赫连部落的百辆毡车大队，沿著沙漠宫道，一路向北。越往北走，景致越是荒芜，沙丘越来越多，人烟愈发稀少。
　　「弥夏大人，我们已经走了半年多了，由春到夏，由夏到秋，还要走多久才能到赫连城?」
　　公主的贴身侍女湘莹忍受不了毡车内的闷热，拉开了车窗帘子，边用小手绢抹汗，边跟骑马随行的弥夏说话。
　　弥夏是赫连王派来迎亲的使者。体格高大，眉目清朗，看上去一点也不像塞外之地的野蛮胡人，反而更像京城学堂里的翩翩少年学者。
　　「请公主稍安勿躁。过了这片沙地，再翻过一条小河、两座山丘，就到赫连部落的土地了。到时候王会亲自在那里迎接公主。」
　　与他的外型相称，弥乃灯鸷河锢矗也是一副文质彬彬的气度?
　　翩翩年少，气度优雅，在这出塞的一路上，弥夏早已经迷倒了公主身边的大小侍女，就连最漂亮的湘莹，也早对他芳心暗许。
　　「弥夏大人不用担心，我们公主才没有我这么急性子，公主冷静得很呢!」湘莹冲著弥夏不住的微笑。
　　常乐公主楚洛端坐在毡车内，神色平静，然而内心却绝非湘莹所说的冷静得很。
　　越往北走，越靠近赫连的领地，她的内心就愈发的波涛汹涌，难以抑止。
　　望著车外荒凉的胡地景色，她不由得想起半年前昌甯宫内，自己冲动的请缨——
　　昌甯宫内，兰贵妃跪在地上，泪眼涟涟。
　　「皇上，臣妾恳求您不要把亭儿嫁到塞北去。她自幼多病，身子骨娇弱，怎么受得了塞外的寒苦?皇上您把她嫁往塞北，岂不是要她去送死吗?」
　　楚亭是楚洛的皇姊，身子就如风中柳絮一样，弱不禁风，前些日子感染了风寒，正在深宫里静养。
　　熙宗无可奈何地道：「朕何尝愿意将亭儿嫁到万里之外，受塞外风沙霜雪之苦?
　　只是朕不能光想著私情，还要顾及国家大事。赫连部落有心缔盟，亲自派了使节万里迢迢前来请婚，其心诚恳，其情难拒。
　　大燕初立，根基未稳，赫连强盛，时常侵扰我边境黎民，若不用心安抚，只怕将来兵祸无穷。」
　　兰贵妃泪如雨下。
　　「难道就没有别的法子了吗?」
　　熙宗背过身去，挥了挥手。
　　「朕已经答应了使节，将公主下嫁赫连。君言九鼎，无可反悔。不要再说了，你下去吧。」
　　「皇上……」跪在地上的兰贵妃几乎绝望。
　　「父皇，请让皇儿代替皇姊出嫁塞外吧!」清朗的声音突然从大殿的尽头传来。
　　熙宗和兰贵妃同时惊讶地回过头去，看著不知何时走进大殿的常乐公主楚洛。
　　「洛儿……」熙宗儿子众多，却只有两个女儿。最怜惜的自然是柔弱的楚亭，然而内心深处最喜爱的，却是这个像男子一样独立坚强的小女儿。
　　楚洛走上大殿，跪在了兰贵妃身侧，朗声请求：
　　「皇姊自小病弱，恐怕捱不过长途跋涉的折磨。父皇虽然应允了赫连使节的求亲，答应将公主下嫁，却没有指明是哪位公主，因此，何不将楚洛下嫁?」
　　熙宗既欣慰又感伤，目光极是柔和，「洛儿，你可知道下嫁赫连代表了什么?」
　　「皇儿知道。」楚洛的目光明澈，语气沉稳：「皇儿自小跟著三皇兄习过一点骑射，也向西瑛师父学过一点胡人的语言，身体自幼也比皇姊健康。父皇若是定要选一名公主外嫁，皇儿才是最佳的人选。」
　　「可是你年纪还小……」熙宗沉吟不决。
　　「皇儿今年已经十七了，就让皇儿担负起公主的责任吧。」楚洛年轻的脸庞，泛起了一朵明亮而自信的笑靥。
　　想当日笑得如此自信，然而到了今日，她却已经笑不出来。
　　越靠近赫连部落，楚洛越是心慌。
　　虽然她已经决心要承担公主的责任，然而赫连毕竟是蛮荒边地，风俗与中原完全不同，赫连王又已经四十来岁，还娶了好几任的妻子，前年又刚刚迎娶了西方身毒国的公主……所有的一切，都让她这个只有十七岁的年轻公主心乱如麻。
　　只是她虽然心乱，却不後悔。
　　如果再重来一次的话，她依然会挺身而出，担下这个责任。
　　楚亭的身体太差，她绝不可能眼睁睁看著嫡亲姊妹去送死，而只想著明哲保身。
　　「算了，不要再想了，如今只能走到哪算哪，像三皇兄常常拿著兵书笑说的『兵来将挡，水来土屯』。」
　　「前面什么人!?」车外突然传来铁器的铿锵声，接著便听弥夏在前方厉声喝问。
　　清朗有力的声音自远处传来——
　　「在下是赫连部落万户长阿穆朗，奉王命特来迎接公主大驾。」他说的是胡语，楚洛勉强能够听懂。
　　三皇兄凰霄曾镇守北疆三年，回朝时，带回了一名胡人侍卫阿木西瑛，楚洛自小就喜欢黏著这位英武爽朗的三皇兄，顺便也跟著西瑛学了几年胡语，再加上由京都到塞外，这一段路程足足走了半年有余，途中无聊时，她也跟著弥夏和赫连王派来的侍女，学了不少胡语，如今愈发的纯熟。
　　她掀开车帘，远远看见前方有二十骑骏马，踏著扬沙飞驰而来。
　　骑在马上的人身穿赫连侍卫的戎服，身披黑色披风，驭风疾驰，显得格外的剽悍勇猛。
　　为首的黑衣男子手挥著一柄金红色令旗，瞬间奔到了眼前。
　　骏马嘶鸣扬蹄，人立停下，男子早已经跳下了马背，走到弥夏面前，将手中令旗双手奉上，再将腰间的虎头金牌也递到弥夏手中。这一连串的动作丝毫没有停滞，绝不拖泥带水，显得男子格外的敏捷剽悍。
　　男子抱拳朗声说：「在下阿穆朗，拜见弥夏大人。前方山丘最近经常有盗贼出没，族王恐怕小贼延误公主行程，特派在下前来护卫公主安全。」
　　弥夏接过令旗和腰牌，仔细审视片刻。
　　接著，他回头示意士兵收起手中刀剑，对来人笑说：「原来是阿穆朗大人，久仰久仰。听说大人在华林山战役屡立奇功，深受大王赏识，可惜在下当时身在异邦，无缘得见。今日能亲眼见到大人丰姿，弥夏感到万分荣幸，有劳大人护驾了。」
　　两人客套几句，阿穆朗视线状似无意地扫过毡车，目光正好与好奇探出头来张望的楚洛相接。
　　刹那间，有种奇异的似曾相识的感觉，扫过楚洛的脑海里。
　　黑发黑眸的男子，身形高挑瘦削，眉目锐气俊朗，深得看不透的黑眸内漾著奇异的光，看似温润朗然，却又像隐藏著什么。
　　两人目光相接，楚洛怔了一怔，而他的脸上泛过一丝若有似无的笑意，转瞬即逝，难以捉摸。
　　好奇怪，好奇怪的感觉。这么真实、风神俊朗的一个人物，却让她产生一种轻飘飘的虚无错觉。只是短短的一个照面，却让她隐隐感到有些不安全的感觉。
　　只是错觉吧，毕竟弥夏大人都已经确认了这男子的身分。她只是……太累了吧……
　　楚洛靠坐在车厢内，轻呼了一口气，希望甩掉脑里的胡思乱想，只是这奇异的感觉一直缠绕著她，一直到夜晚来临。
　　沙漠昼夜的温差极大，白天酷热难耐，夜里却寒冷刺骨。
　　毡车大队在山脚下的浅滩处落脚。
　　寒冷，再加上疲劳，除了站岗放哨的卫兵外，所有人都早早的钻进了帐篷。
　　织锦玉帛的帐幕内，楚洛默默地在镜前梳理著长发。
　　长及腰的青丝在手中滑如绸缎，镜中淡红的容颜透著迷茫的目光。
　　这样年轻而美丽的容颜将要交托给怎样的一个人?
　　赫连的侍女私下间互相悄悄低语，说她们的王既残暴又好色，所有族人都惧怕他……
　　她真的能够跟著这样的异族人共度一生吗?
　　她到底将要面对什么样的命运呢?
　　命运之神没有答案。她自己也想不到答案。
　　镜中的星眸愈发的茫然、怅惘。
　　「公主，弥夏大人有事求见。」侍女在帐外禀告，声音里透著轻快，想是看到了弥夏格外的兴奋。
　　「请问弥夏大人有什么事?」弥夏的深夜来访，让她不禁奇怪起来。
　　弥夏的声音自帐外传来：「赫连王命阿穆朗向公主传话。」
　　「请说。」楚洛停下了梳理青丝的动作。
　　「事关机密，请公主私下接见。」回答的是阿穆朗，声音沉而有力。
　　「请梢等。」不得已，楚洛只能让湘莹匆忙为她挽起头发，掀起帐帘，让弥夏与阿穆朗两人进来。
　　「赫连王有什么话让大人传达?」她看著站在弥夏身旁的阿穆朗。突然问，白天那股怪异的感觉又再度向她袭来。
　　他们两人在微笑。相似的笑容，相似的容貌，淡淡的笑容难以琢磨又意味深长。在这一瞬间，诡异又不可捉摸的气氛弥漫了整个营帐。
　　她还来不及警惕或者示意，在下一刻，阿穆朗已经出手!
　　豹子一样的身子，凶猛，敏捷，向著她猛地扑来。接著，颈上一阵剧痛，阿穆朗的微笑在她眼前虚晃著放大。
　　在这最猝不及防的一刻，她终于领悟到隐藏在温润目光下的是什么——那是深藏在温和外表下的嘲讽和张狂。
　　他笑的是什么?嘲讽的又是什么呢?
　　是嘲笑世人看不透他真面目的愚蠢，还是他将世人玩弄于股掌上的得意狂妄?
　　可恶!
　　下一刻，楚洛陷入了无边的黑暗之中。
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　　「啊!公主……」凌晨时分，女人的惊叫几乎震破营帐内熟睡中人的耳膜。
　　护送公主出塞的中原使者——尚志，连衣帽都来不及穿戴整齐，狼狈又慌张地冲进了公主的营帐。
　　「什么事?公主?公主呢!?」偌大的玉帐内没有公主的身影，只有湘莹一人惊惶失措地瞪眼掩口，歪靠在矮桌子旁。
　　冰冷的恐惧感瞬间几乎淹没了尚志，他慌忙跪下，握著湘莹的肩膀，「发生什么事了?公主呢?」
　　「公主……」湘莹颤抖著说：「公主被弥夏大人掳走了!」
　　「什么!」尚志大怒，几乎不相信自己的耳朵，「你在胡说八道些什么!?」
　　「奴婢没有胡说!」湘莹突然哭了出来，嚷道：「昨天深夜，弥夏大人带著阿穆朗大人进帐求见公主，说有要事禀告，可是他们一进帐就袭击公主，还把奴婢打昏了。后来的事情，奴婢就什么都不知道了……」
　　尚志放开了湘莹，扶著桌子站起身来，只觉天旋地转。
　　把公主弄丢了，可是杀头抄家的大罪啊!
　　「弥夏为什么要掳走公主?他不是赫连王派来的使者吗?」整件事都让他觉得难以置信，他扶著桌角呆了片刻，向著营帐外喊道：「把昨晚站岗的哨兵叫进来!」
　　过了片刻，士兵慌张地回报：「大人，昨晚的哨兵是阿穆朗的手下，昨天他带来的二十人全都不见了!」
　　「什么!」尚志用力捶向桌子，桌面的灯台被震得跌落地毯，骨碌碌的滚到了一边。
　　「统统都是废物!该死!营地连夜走掉了二十几人，你们难道就一点也没察觉到吗!?」尚志气红了双眼，一脚踢翻了前来禀告的士兵。
　　士兵全都跪在地上，头碰地，噤若寒蝉。
　　尚志气了半天，终于冷静下来。
　　事已至此，气也没用，如今要考虑的，是如何尽快把公主找回来，最重要的是，要想想该如何自保。
　　他命令士兵继续在原地扎营，一方面派人在方圆百里找寻公主下落。
　　另一方面他派人到赫连部落，向赫连王质问，同时修书一封，派亲信日夜兼程送给中原熙宗皇帝，信里将公主失踪的所有责任，全都推卸到使节弥夏和赫连王身上。
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　　颈上的剧痛让楚洛昏沉，堕进黑甜的迷雾里似乎可以稍微减轻痛楚，然而剧烈的颠簸却折磨得她不得不睁开眼来。
　　头痛欲裂，她把头埋在一个人的胸膛内呻吟出声，胯下几近疯狂的颠簸，几乎让她忍不住要呕吐起来。
　　下一刻，楚洛惊得几乎跳了起来。
　　一抬头，只见四周一片扬尘，骏马在黑夜的沙漠上狂奔。阿穆朗揽著她，圈在她腰间的手臂就如锁链一般牢固。
　　她被人劫持了!她这个准备外嫁给赫连王的新娘公主，却被两个所谓的赫连使者掳走了!
　　这到底是一场什么样的笑话!?
　　她下意识开始挣扎。
　　身为公主，从来没有任何男人敢对她有一丝一毫的放肆，如今，这个男人却将她紧紧箍在怀里，灼热的气息几乎令她喘不过气来。
　　「别乱动!除非你打算跌下马去摔死!」耳边传来阿穆朗沉而危险的警告。
　　「你们到底想干什么!?」楚洛忍不住一把抓住他的前襟，怒火在她眼里熊熊燃烧。
　　阿穆朗却不理会她，目光直视前方，狂猛地策马奔驰。弥夏就在他们身边并驾齐驱。
　　「弥夏，你是赫达王派来迎接我的使节，肩负保护中原公主，沟通两国交流的重任，如今竟然阴谋设计于我，掳我远走，你可知道这是怎样的重罪，会引起多严重的恶果!」
　　楚洛厉声向著身畔的弥夏怒喊，希望可以用言语挽回他的一丝理智，哪知却换来了他一连串张狂至极的大笑。
　　只见他边大笑，边伸手扯去了佩戴在头上象徵赫连使节的发冠，毫不犹豫的将它扔到身后，然后又伸手扯掉了紧扣在颈脖上的衣扣，露出了一截结实的胸膛来。
　　「那迦，我憋了三年，都快憋死了，你打算怎样补偿我?」弥夏畅快地笑著，向阿穆朗大叫。
　　阿穆朗也报以长笑，「好兄弟，辛苦你了。回去大哥请你喝三天三夜的美酒，吃三天三夜的好肉，整个沙寨的美女任你享用，如何?」
　　「一言为定!」弥夏哈哈大笑，姿态狂邪至极，完全不复半年多来楚洛所认识的那个文质彬彬的温和男子。
　　楚洛心中惊讶得不知所措，看看弥夏，「你不是赫连使节弥夏吗?」又回头看向阿穆朗，喃喃地问：「你不是赫连万户长阿穆朗吗?你们……你们到底是什么人?」
　　「哈哈哈……」身侧所有的人都大笑起来。
　　有人笑著叫道：「那个阿穆朗怎么比得上那迦?软得连兔子都不如，捱了三刀就挺不住倒下了，居然还敢夸口说是什么大漠第一勇士!」
　　「想当年，那迦捱了赫连鲁威那老家伙十三刀，都一样撑下来了，阿穆朗那小子连帮那迦提鞋子都不配!」
　　楚洛听著身畔那些人的狂妄笑声，再抬头看向身边这个她原本以为是赫连万户长阿穆朗，而他们却称之为「那迦」的人的脸——
　　那冷硬得像大理石雕刻出来的五官，黑如深潭的眼内漾著危险又狂邪的笑意，昨天第一次见面时的温润朗然表情荡然无存。
　　恍如灵光一闪般，楚洛来回看著弥夏与那迦的脸，赫然发现他们居然如此的神似。
　　她终于知道为什么昨天刚见到阿穆朗时，会产生似曾相识的感觉了，原来那迦和弥夏居然是兄弟!
　　他们是如此的酷似，只有眼珠和发色稍有差异，弥夏是胡人常见的深褐色眼珠和头发，而那迦却是一色的纯黑。
　　老天，自己为什么会如此愚蠢，居然被他们像傻子般的戏耍。
　　昨天这男人眼内若有似无的笑意，一定是在嘲笑自己的愚笨!
　　在周遭人狂妄的笑声中，楚洛恨得几乎想要杀人!
　　「注意，沙暴要来了!」一直直视前方，沉默而微笑的那迦，突然雷霆般大喊一句。
　　楚洛惊讶的回头，瞪视前方。
　　黎明已至，红日照得整个沙漠一片红亮。前方通红的地平线上，突然涌起了灰黑色的沙尘，狂风夹杂著黄沙，呼啸著向著他们迎面袭来。
　　霎时天昏地暗，日月无光，视野一片模糊，沙石暴风如浪潮般汹涌而来。
　　楚洛目瞪口呆的看著眼前让人惊恐颤抖的异象，心里恐惧得无以复加。
　　然而骏马却丝毫没有逃跑或者停下来的迹象，男子们都掀起披肩掩住面孔，二十几骑骏马踏著比沙暴更猛烈的速度，向著风沙的中央狂奔而去。
　　这帮亡命之徒是要把她带到地狱去吗?
　　楚洛惊得几乎无法动弹，慌乱昏暗中，只感觉到那迦掀起了身上的披风，将她僵硬的身体裹入怀里，而下一刻，他们便冲进了沙漠风暴的中央!
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