打扫完马房，花小魁总算可以稍稍喘气休息。
　　她拖着奔走一整天的疲累身子，整个人瘫躺在马房的干草堆上。
　　透过马房的屋檐破洞，她望着高挂在天上的月亮发呆。
　　夜晚时分，一般老百姓早已就寝休息，而青楼内却是歌舞声扬、觥筹交错。
　　马房虽然偏僻，但她依旧可以清楚地听见从大厅传来的乐声和嬉闹声。
　　从有记忆起，青楼就是她的家，大娘就是她的母亲。
　　听大娘说，她出生后不久，就被丢弃在青楼门口，大娘好心捡了她，并为她取名花小魁。
　　花小魁之名并无什么特别意义，只因花魁是乐妓的最高荣誉，所以大娘就随口取了这个名字。
　　十二年如一日，乐妓和寻欢客的嬉闹声她早已习惯，类似今天所闯的祸她也不是第一次，然而此时此刻，她却对青楼的一切感到厌恶至极，恨不得可以立刻离开这个惹人厌的地方。
　　但，可悲的是，除了青楼，她没有其他地方可去；除了青楼的姊妹和大娘，她没有其他的亲朋好友。
　　出了青楼，她就像是失根浮萍，无依无靠。
　　“离开了青楼，我又能够去哪里呢？”花小魁望着天上的月亮低喃自问。
　　这十二年来，过年过节时，她虽然也会跟着大娘和姊妹们一起上街逛逛，但仅限于青楼附近的店家和庙宇，再远一点的，她不曾去过。
　　从未一个人上过街的她，要如何独自面对那人生地不熟的地方？
　　再说，她要是能够顺利逃跑那就罢了，万一逃走后又被青楼的人抓了回来……她真的不敢想像会有何下场。
　　“不管了！”理智和冲动驱使着花小魁，她从干草堆上跳了起来，直接往青楼后门冲去。
　　青楼后门是一道简陋小木门，专供青楼的人和牛马牲畜出入，出了后门，再拐一个小弯，便是京城最热闹的街道——南北大街。
　　白天时，南北大街是条商业活络的街道，南北杂货、小吃茶馆、银楼绸缎等店家林立两旁，到了晚上，南北大街便成了寻欢街。
　　“小魁，这么晚了，还要出门啊？”花小魁躲躲藏藏的来到后门，才一现身，立刻有一位年轻人笑着迎向她。
　　年轻人名唤江汉，是青楼大厨的儿子，平常都待在厨房帮忙，偶尔人手不够时，也会到后门守卫。
　　“是啊……”花小魁一见到江汉，立刻泄了大半的气。
　　怎么今晚的守卫是如兄长般的阿汉哥？如此一来，要是她今晚逃跑了，责任一追究下来，倒楣的便是他啊！
　　“是不是大娘又临时要你出去买什么东西了？”对花小魁毫不怀疑的江汉，一脸关心的走过来。
　　“是啊……”花小魁僵笑一声，有点罪恶感地望着这位忠厚老实又勤奋善良的兄长。
　　江汉出生时母亲就去世了，从此江汉便跟着大厨父亲一起住在青楼，父子两人相依为命。
　　她被大娘捡回青楼后，江大厨便如父亲般地照顾她，江汉也视她如亲妹妹，两人从小一起在厨房玩到大。
　　“怎么只有你一个人？”江汉发现她身旁并没有其他的丫头，幽暗的走道上，只有她孤单一人。
　　“是啊，你也知道今晚有贵客到来，简直忙翻了。”花小魁干笑一声，觉得有点骑虎难下。
　　“真是的，怎么大娘老是要你做些危险的工作？不行，你一个女孩子走夜路实在太危险了，我陪你一起去吧！”江汉打开小木门，示意要和她一起上街。
　　“不、不用了啦，阿汉哥，别忘了，你还有工作在身呢，万一让大娘知道你没好好守着门，她可是会发飙的。”怎么能让他跟？那可是会露出马脚的。
　　“不行，小魁，夜晚的南北大街相当危险，我不能让你独自出门。”江汉话一说完，立刻把小木门重新销上。
　　这家伙一顽固起来，和他的大厨父亲更是相像。“那好，我在这里帮你看门，你去帮我跑腿。”如此一来，她不但有台阶可下，也不会连累到江汉了。
　　至于逃脱的计划……算了，下次再说吧！
　　“好，大娘交代你买什么，我去帮你买！”江汉立刻爽快地答应。
　　“上等花雕两瓶。”花小魁丢出几两钱，江汉动作迅速地接住，随即打开小木门，消失在夜色中。
　　见这临时起意的逃脱计划已然失败，花小魁显得有些泄气又不甘心，她站在后门旁，任冷冽的夜风吹拂娇小瘦弱的身子。
　　时已入冬，再不久便是过年，然后就是吃元宵提灯笼的日子。
　　元宵当天，同时也是京城花魁出巡游街的大日子。
　　这一天，大家所选出的新花魁，将会盛装游街，届时，为了一睹花魁风采，整条南北大街将被挤得水泄下通，当中甚至还有远道而来的游客。
　　可想而知，从过年到元宵的这段时间，便是南北大街一年中最繁忙的时期，而位在南北大街上的青楼，更因声名远播，加上地利之便，从早到晚寻芳客不断。
　　然而，肥了大娘的荷包，却苦了辛苦工作的伙计啊！一年之中，她最讨厌的节日便是元宵了。
　　就在花小魁站在冷风中冷得直哆嗦，后悔自己没事找事做时，忽然，有一道人影缓缓靠近后门。
　　“孙老爷要回府了，立刻打开后门让马儿出入。”幽暗中，一道低沉的男性嗓音响起。
　　咦？这声音好耳熟……花小魁纳闷地举起灯笼，仔细一瞧，果然是真无剑。
　　青楼上下，灯火通明，蜡泪成堆，唯独后门，是只有一盏小灯笼的阴暗死角。
　　“是你。”当真无剑的视线和守在后门的花小魁对上时，眸中瞬间闪过一抹惊讶。
　　他惊讶的是，青楼好歹也是京城数一数二的寻欢场所，守门这种重要工作怎么会由一个小娃儿担任？如此松散的警备，万一要是让有心人趁虚而入，那后果可是不甚设想。
　　“不是我还会有谁？整个青楼上下就我们这几个下人在打杂，看来看去都是熟面孔是正常的。”花小魁没好气地打开后门，以便让他和他身后的马匹通过。
　　“还好孙老爷今晚的行动相当低调，不然万一出了事，后果可不是你们承担得起的。”真无剑语带责怪。
　　“哼，瞧你狂妄的语气，好像你那满头白发的主子是多么了不起的人物似的。”今晚的贵客，是一位身材矮小、满头白发的瘦小老头子，听说是个来头不小的大官员，但看在她的眼底，这些寻芳客统统一个样，不管是天皇老子还是富商，只要一喝酒便开始乱性，成了低级下流的野兽。
　　“小鬼，注意你的语气。”真无剑无意和一个小女娃斗嘴斗气，面无表情地牵着马儿准备离开。
　　小鬼？！拜托，她已经十二岁，虽称不上是个女人，好歹也已经脱离小鬼的行列了吧！
　　“有什么好注意的？就算那个白发老头是朝廷大官好了，你也不过和我一样，是主子手下办事的奴仆罢了。要是有一天你主子不要你了，你也会和我一样，被转卖到其他地方，说穿了，你和我同样都是可怜没人爱的狗奴才！”
　　要是今晚没有这些人光临青楼，她就不会发生摔筝事件，也不会让大家看笑话了。说来说去，都是这些客人不好，特别是今晚的孙老爷，根本就是个爱摆阔的老头子，要不是他摆得排场过大，今晚青楼上下也不会忙得人仰马翻。
　　“我记得稍早你在大厅并不是这个泼辣样。”花小魁肆无忌惮的发言，让真无剑停下脚步。
　　稍早前，她像是个备受欺凌的小媳妇，令人同情可怜，现在，倒变成了一只为保护自己而耍狠撒野的小野猫。
　　真无剑始终不曾正视的目光，第一次停留在眼前的花小魁身上。
　　“什么泼不泼辣的，我花小魁一直都是这种样子。”顶嘴的同时，花小魁被他的视线打量得浑身不自在。
　　她身子娇小，穿着一袭单薄的粗布衣，脏污的双手双脚像是刚摸过马房的粪堆，散发着阵阵的异味，长发散乱，削瘦的小脸上镶着一双带有警戒的眼眸。
　　“是吗？”真无剑扬眉，缓步来到她面前。
　　“本来就是，有什么好疑问的？”她不服气地仰头反问。
　　真无剑长得人高马大，他这一走近，花小魁发现自己的身高不到他的胸口。
　　难怪她稍早会误把男子的胸膛当作墙壁了，这个家伙非但身躯高大，且体魄结实，稍早她的小脑袋撞到他的身躯时，还着实痛了好一会儿。
　　“在天皇老子面前，你也敢用现在的态度和语气说话吗？”真无剑弯下腰来和她说话。
　　这个小鬼，有一双不服输的倔强眼睛。他喜欢她眼底的倔气。
　　“拜托，千万不要告诉我，那个白发老头就是当今皇上，我会很害怕的！”花小魁翻了翻白眼，摆明根本不怕。
　　“你何来的自信否定孙老爷的身分？”真无剑挑眉反问。
　　“这还不简单！我听大娘说过，先皇已驾崩好几年，当今皇上不过是个五六岁的小娃儿。如果你的主子是当今圣上，那么我花小魁的真正身分就是公主，不，是花魁了！”花小魁故意摆了个艳红的招牌姿势，掩嘴而笑。
　　原来这就是当今市井小民对当今皇上的想法。真无剑无奈地笑了笑。
　　“有什么好笑的？我说的没错啊！”花小魁纳闷地望着他。
　　这个男子的一言一行，有种与众不同的气势，让人望而生畏；他身上的衣物，飘散出一种她从未闻过的淡淡香味，那种香味，不是乐妓们身上的香粉味，而是一种非常好闻、说不出口的高贵香味。
　　“懒得多费唇舌。”无意和一个小鬼争论，他牵马准备离去。
　　“等等，你这是什么意思？好像我是个笨蛋，刚刚所说的一切都是不对的？”花小魁拦下他，试图问个清楚。
　　虽然这数年来，来往青楼的达官贵人她早已见多了，不过，倒是第一次见到如此自负又傲慢的客人。
　　“你不过是个生长在青楼妓院的小丫头，和男人打情骂俏，喝酒寻欢或许你还可以胜任，至于国家大事，跟你多费唇舌毫无意义。”赶着离开的真无剑毫不留情的直言。
　　“什么？！如此看扁我……”这番话狠狠地伤害了她的自尊心。
　　没错，她从小生长在青楼，字没认得几个，做的也是卑微的工作，但她从不认为这有什么不好，因为周遭的人都是如此。
　　在她的世界中，认不得字、不了解国家大事，是理所当然的事，因为她不过是一名任人使唤的丫头，丫头是不需要识字，也不需要了解国家大事的。
　　“等等！”怎么也咽不下这口气的花小魁，冲上前，硬是拦下了已经跨出后门的真无剑，他皱眉冷望她这突如其来的动作。
　　“告诉我，要怎么样才能够脱离青楼？要怎么样才能成为你们这些官爷看得起的女人？”花小魁气冲冲地质问。
　　望着她充满斗志和怒火的双眸，真无剑嘴角微扬，眸中几不可见地掠过笑意。
　　“有什么好笑的？既然你一副什么都知道的模样，就立刻回答我的问题啊！”他谜般的笑意令花小魁更气了。
　　“小鬼，依你的出身和背景，脱离青楼的唯一方法，就是成为花魁。”真无剑严肃地道。
　　他果然没有看错，她那双眼睛，完全表露了她不轻易服输的个性。
　　“成为花魁？！”花小魁一愣，“我不懂，成为花魁有什么好的？不过是一项虚荣的头衔罢了。”年仅十二岁的花小魁，无法理解成为花魁背后的意义。
　　“等你有机会成为花魁时，自然会明白我所说的。”真无剑低头望着她那灵活聪慧的双眸道。
　　一旦成为花魁，便会成为全京城注目的焦点。
　　过往的花魁，大多成为富贵人家的侧室，少数幸运一点的，更被挑选入宫，成为皇亲国戚的妃子。
　　所以，成为花魁不但可以脱离青楼生活，未来更有一个安稳无虑的保障。
　　对出身青楼的女子来说，大多数的人多半际遇坎坷，孤老余生，成为花魁，是青楼女子抓住幸福唯一的方法。
　　“我还是不懂。为什么一定要是花魁呢？再说，我根本没有机会学习琴棋书画、四书五经，怎么可能有机会成为花魁？”花小魁直摇头。
　　“机会不是天上掉下来的，你必须自己想办法去得到。”真无剑道。
　　“可我从小无父无母，一出生就被丢在青楼门口了，那来的办法可想？如果真有办法可想，也不需要向你请教了。”花小魁怒道。
　　成为乐妓是需要花钱、花时间的，更别说是成为京城第一的花魁了。
　　“无法可想的话，你就一辈子待在青楼，永远当个任人使唤的小婢女吧！”真无剑残酷的表示。
　　不，她才不要当一辈子的小婢女！
　　“不过……刚刚看你笨手笨脚，又是摔筝又是跌倒的，我看你也没有成为花魁的本事。你这小鬼还是安安分分、任劳任怨的当一辈子小婢女吧！”真无剑讥笑道。
　　花小魁一听，气得头上快冒烟。
　　“现实是残酷的，特别是青楼，那是只有女人存在的战场，不是你死，就是我活，和将士们厮杀的真实战场，没有两样。”真无剑冷酷地道。
　　“战场？”花小魁满头雾水。
　　“战场上，不是我生你死，就是你生我死。”真无剑平淡地叙述。
　　“我不懂……”花小魁更困惑了。
　　“你当然不懂，你不过是个什么都不会的青楼小丫鬟罢了。”真无剑再度讥讽道，转身离开。
　　花小魁握紧拳，脸红耳赤，气得鼓着小腮颊。
　　“好，就赌一口气，将来我花小魁要真有本事成为花魁，我一定要你对我所下的评语郑重道歉。！”花小魁在他身后喊道。
　　真无剑没有回头，更没有停下脚步。
　　“听见没有，冷木头！我一定会成为花魁，让你后悔今天对我下的评价！”花小魁站在冷风中再次吼道。
　　“冷木头？”真无剑微愣。
　　“是啊，你的主子不是这么叫你的吗？冷、木、头。”花小魁见他对这句话有反应，可开心了。
　　一张脸又臭又冷，身子硬得像木头，不叫木头要叫什么？也难怪孙少爷会这么称呼他了。
　　开心之余，花小魁不断地向他做鬼脸。
　　“你……”真无剑朝她射去冷冷现线。
　　“冷木头！冷木头！”花小魁不知死活地继续扮鬼脸挑衅。
　　就在这时，三名年轻侍卫急急忙忙地奔了过来。
　　“队长，孙老爷已经离开大厅，我们必须启程了。”其中一名侍卫恭敬地道。
　　“知道了。”真无剑冷应一声，面无表情地举步和属下一起离开。
　　“等等！真大爷，你忘了赏小费给小婢女我了，我在马房辛苦了一整晚，好不容易才帮孙老爷的马儿梳洗得干干净净呢！”像是故意作对，花小魁忽然冲出去伸手讨赏。
　　真无剑冷扫她一眼，“拿去！”他随手从钱袋中拿出几两碎银。
　　“我不要银子，银子只会被大娘拿去。”花小魁一口拒绝。
　　“小鬼，我除了银子，没其他的东西可以赏给你。”他面无表情地低望花小魁，想看看这小鬼到底想搞什么鬼。
　　“我……想要大爷身上的衣服。”花小魁指着他身上的披风，硬着头皮开口。
　　她真的很喜欢他衣服的香味，恨不得可以抱着那香味一起入睡。
　　“什么？”真无剑微愣。
　　“不行吗？”她的音量不自觉地变小。
　　真无剑看她一眼。这么冷的天气，她却只有一件单薄衣服可穿，想必她是冻坏了。
　　“不过是件衣服罢了，没什么不行。”真无剑取下身上的披风，丢给她。
　　“谢谢大爷！”花小魁像是得到什么宝物似的，开心地抱着披风，又闻又笑。
　　真无剑不发一语，望她一眼，随即领着手下一起离开。
　　他离开后没多久，花小魁又开始自言自语起来——
　　“冷木头，瞧你自负得像什么似的，也不过是个侍卫小队长罢了。”一想到真无剑所说的那番话，花小魁一股怒火又起，“不过……本‘花魁’看在这件披风的确是上等货的份上，就原谅你的放肆和无礼了。”
　　她小心翼翼的披起那质感舒服，还飘有特殊香味的披风，幻想自己是人人欣羡的京城花魁。
　　就在这时，出门买酒的江汉回来了。
　　“小魁，你在干嘛？干嘛一个人披着衣服转啊转的？”江汉对她在这种时候独自翩然起舞，感到相当纳闷。
　　“没事，酒呢？”花小魁连忙取下身上的披风，藏起来。这么宝贵的衣服可不能让人瞧见了，免得又被大娘没收。
　　“在这儿。”江汉将买来的上等花雕拿给她。
　　“这么冷的天，喝酒暖身最过瘾了。你也来一瓶吧，阿汉哥。”说着，花小魁打开酒瓶，一口又一口地灌下烈酒。
　　“小魁，这不是大娘托你买的酒吗？你怎么……”她豪饮的模样让江汉目瞪口呆。
　　虽然喝酒在青楼中不算什么，但他很少见到花小魁喝酒，因为她酒量非常差。
　　“傻哥哥，大娘根本没托我买什么酒，我骗你的啦！来，一起喝吧！”
　　“我现在正在当班，不能碰酒的。”江汉婉拒。
　　江汉是青楼中难得的好青年，不会喝酒，也不赌，这都得归功于江父从小的严格管教。
　　“真是，一个人喝多没意思。”花小魁边抱怨边大口饮酒。
　　“小魁，刚刚我不在时，是不是发生了什么事情？”江汉来到她身边，关心地问。
　　刚刚回来时，他恰巧见到孙老爷的侍从和座骑从后门出去，花小魁手上的披风，他一眼就看出来是属于那些人的。
　　“没事，不过是遇上一个自大又爱管闲事的冷木头罢了。”对酒毫无招架之力的花小魁，酒一下肚，便已有三分醉意。
　　“今天的工作还没结束，你就喝成这样，等下定会被大娘骂惨的。”江汉扶住走得歪歪倒倒的她。
　　“要是我当上了花魁……就不用像现在这样做牛做马了。”花小魁趴在他的肩膀喃喃道。
　　“花魁？”江汉不解。
　　“是啊，其实那冷木头说的没错……或许我真该好好想办法成为花魁，不然，一辈子都出不了青楼……我可不想一辈子都替那艳红端洗脚水……”话一说完，花小魁便迷迷糊湖地趴在江汉肩上睡着了。
　　江汉低望花小魁那红通通的可爱睡颜，苦笑着摇头。
　　唉，真拿这个顽皮的小妹没法子。
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