妹妹忽然拉住她的手，「怎么了?小芸姐姐，在这裏陪我一天吧。有什么事情，我来负责好了。」
　　我不响，我要待小芸自己决定，我下勉强她。
　　妈妈说：「我打个电话去与你父母说一声，可好?」
　　「妈妈，」我说：「他们是不会答应的。她父亲不认识我们。」
　　「这样子实在太难了。」妈妈笑，「但是你见过她母亲。」
　　「就由我打这个电话吧。」我站起来，「好不好，小芸?」
　　「各位请不要为我麻烦，我下次再来吧。」小芸说。
　　「好吧，」我叹口气，「我不勉强你了，小芸。」
　　「谢谢你们。」
　　「小芸，」我说：「我整理了一点小说，预备带给你看。」
　　「我去拿!」妹妹答得比谁都快，忽忽的进房去。
　　「有空打电话给我。」我说：「记得了?」我加重语气。
　　妹妹把一包小说交给她。
　　小芸是这样告辞的。
　　妈妈表示不满。「你为什么不坚持留她呢?」她问。
　　「我们不必为她添增麻烦，像上一次那样。」
　　妈妈想了一会儿说：「这倒也是真的。」她点点头。
　　妹妹说：「她一点自由也没有，我像她就槽了。」
　　但是小芸以前有过太多的自由，我想了起来。
　　我叹了一口气。我在星期天做好了所有的功课。
　　下午没事情做，我觉得很寂寞。
　　当然家裹有父母，有妹妹，但是他们是家人。
　　家裹的人对了十几年，熟得不能再熟，所有的话各说完了。
　　况且对他们，有很多话，是不应该说出来的。
　　有了这样的隔膜，我想难怪每个孩子大了都要出去找朋友。
　　同学也是朋友，只是男孩子与男孩子，唉——
　　小芸是很可爱的，我喜欢接近她，也喜欢见她。
　　这是什么道理呢?难道我已经对异性发生了感情了吗？
　　但是我又不肯承认她是我的女朋友，我怕难为情。
　　我的确想见她。
　　像这个下午，如果小芸在这裏，我就不会闷了。
　　我奇怪小芸在宿舍裏做什么。看那些书本吗?
　　她有没有想我呢?如果昨天她住在这裏，那该多好。
　　我们将会很快乐，至少与她说说笑笑，也是高兴的。
　　不管她活泼也好，文静也好，她总是很自然的。
　　我已经把她的过去完全置之脑後，当它们是死亡的。
　　我对小芸的未来充满了信心，希望她也这样想。
　　但是她昨天却好像有点不太开心，是为了什么?
　　我一整下午都在想她，我认为我的态度有点异常。
　　我是爱上了她?
　　我吓了一跳，连忙向自己否认，怎么会有这种想法?
　　我只有十八岁多，我还没毕业，岂可以谈恋爱?
　　我可以关切小芸，帮助小芸，但我不可以爱上她。
　　太不应该了，最最没有志气的男孩子才会这样子。
　　对我来说，一切放在前面，爱情应该搁在最最後。
　　待事业学业都有了基础的时侯再说吧，现在太早了。
　　我提醒自己，怎么可以谈这种私情呢?我失笑。
　　所以妈妈尽可以放心，对於这些，我自己会有分数。
　　想到这裏，我心中又宽了不少，也许我只喜欢小芸。
　　不过这种喜欢，也是异於寻常的。这到底是为了什么?
　　也许每个年纪轻的男孩子都要有这个过程，并不奇怪。
　　不过我觉得我自己很特别，不晓得他们是不是这样。
　　或者这是每个人的过程吧。
　　到了一定的年龄，遇到个知心的女孩子，大家好起来。
　　然後便恋爱，结婚。这一些都是很正常的吧?
　　我躺在床上，胡思乱想，然後妈妈来叫我听电话。
　　「是小芸。」她说。
　　我马上跳起来，街过去，拿起电话筒。「喂?」
　　「阿国?」她那个声音，非常平静，很温柔。
　　「是的。」我问：「你好吗?昨天回家，没有太晚吧?」
　　「我看完两本小说，所以打电话给你聊聊。」
　　「太好了。」我说。
　　「我爸爸今天早上来找我。」她告诉我这个消息。
　　「唉呀，幸亏你昨天没有留在我们家。」我说。
　　「是的。」她停了一停，「爸劝我不要再念书了。」
　　「什么?」我大声的问，我怀疑我听错了话。
　　「爸说他的同事开了一家服装店，叫我去做售货员。」
　　「这是谁的主意?」我由意外转为愤怒，「你父亲说的?」
　　「是。」
　　「他的确这样说?叫你辍学?」我一再的问她。
　　「是。」
　　「为什么?我觉得你的成绩不错，还有两年就毕业了，」
　　「但是爸说，即使毕业了，也不一定找到好工作。」
　　「这完全是不同的两回事，你怎么可以放弃学业呢?」
　　她没有出声。我只听到电话裏「沙沙」的杂声。
　　「你一定要尽力反对，这关系列你的前途问题。 」
　　「我……我同意了。」
　　「你真气死我了，小芸!总有一天，他们会叫你去跳楼!」
　　「他是我父亲，我必须要听他的，他不会害我。」
　　「但是他一点也没有替你着想，竟然叫你辍学。」
　　「也许他觉得我没有前途。我的功课，并不是第一等的。」
　　「但是你荒废了两年的功课，还追得上，已经不容易了!」
　　「阿国，我爸爸与你的想法不同，他要我出来做事。」
　　我气得说不出话来，只好闭着嘴，我呼吸得很重。
　　「他说如果我赚到了薪水，可以住回家裏去。」
　　「你祖父祖母怎么说?」
　　「他们还没有知道。」
　　「他们不会赞成的，你祖父母一向很爱你。」
　　「我想到时一定有番争执。」她重重的叹口气。
　　我不响。
　　「我多么希望他们不要为我有任何争执了。」小芸说。
　　「我明白你的意思。」我说。「但是我一定要你反对这件事。」
　　「阿国，请不要这样，我实在不是一个好孩子。」
　　「好孩子坏孩子都得读书，你父亲做得不对!」
　　我的声音越来越大，妈妈走过来问：「什么事?」
　　我摇摇手。
　　妈妈很怀疑的走开了。
　　「阿国，请不要这样生气，读不读书，有什么重要呢?」
　　「对一些人来说，或者并不重要，但是我觉得太要紧了。」
　　「我觉得抱歉，阿国，这是我父亲的决定。」
　　「你抱歉什么?这又不是你的错，真奇怪!」
　　「但是我令到你生气了，阿国，你不会气我吧?」
　　「不会，但是现在我的确很暴躁，我们明天见面好不好?」
　　「在什么地方?」
　　「你到家来。」
　　「不，我不想常常来打扰。」小芸忽然之间反对。
　　「那么在那间小公园，你知道在哪裏?雨点半。 一
　　「好的。」她挂上电话。
　　我站起来，妈就过来了。「不要告诉我没有事。」她说。
　　「有事，妈，小芸的父亲叫她辍学。」我说。
　　母亲一呆，「有这种事情吗?为什么呢?我不明白。」
　　「谁晓得，他叫女儿去做事。他们一家人真怪。」
　　「做事?小芸中学还未毕业，能做什么?」母亲愕然。
　　「很多父母想法不同，一些粗重的工作，不需要学问。」
　　「这又有什么好呢?」母亲说：「这对小芸下公平。」
　　「根本就是。」
　　「她本人呢?有没有反对?可怜的孩子。」母亲问。
　　「没有。她预备完全承受下来，她本事真大。 」
　　我扬着手，我想把怒气挥舞出去，出一口气。
　　「唉，真是爱莫能助啊!」母亲摇摇头，「我的天。」
　　「我应该怎么办?」我问母亲。
　　母亲迟疑了一下，「阿国，不是我说啦，小芸的事情，你也努力了很久，可是一点结果都没有。他们家裏好像很复杂的样子，我看还是算了。」
　　「算了?」我跳起来，「妈妈，你这是什么意思?」
　　「没有。你可以找到其他的朋友，不是吗?」
　　我的心冷了一截，妈妈!我的妈妈这样说!
　　她还没知道小芸的真相，已经这样子说话了。
　　她叫我震惊。「妈，难道你不喜欢她吗?」我问。
　　「阿国，喜欢是一回事，但是她有这样的家庭--」
　　「这又不是她的错!」我抢着为小芸辩护起来。
　　妈沉下了睑，「阿国，我只不过表示了一点意见!」
　　「妈，对不起。」我马上知道说错了，「我不是故意的。」
　　「你犯不着与我吵，你可以把我的话仔仟细细的想一想。」
　　她有点生气，一语不发的走开了，留我一个人在客厅裏。
　　我觉得一阵空虚。妈没有知道真相就如此表现了。
　　她知道又怎么办?
　　小芸是猜对了，妈一定不会让她再进我们的门。
　　难道一个人曾经做错过事，想改正也没有机会吗?
　　像妈妈这样，平时对小芸这样友善亲切，尚且如此。
　　我不敢想像别人会怎么样做。但是我为小芸担心。
　　我现在是完全孤独了，我对於妈妈信心太不足。
　　我曾经对小芸说：「只要你肯改过，大家便会喜欢你。」
　　事实并不如此。我开始觉得，我开了一张空头支票。
　　小芸会因此更失望更灰色，我很懊恼，而且我手足无措。
　　叫我怎么办呢?我应该放弃她吗?妈妈也这样劝我。
　　但是我觉得不对，我已经做了这么多，放弃是可惜。
　　但是这种闲事，越管只有越烦恼，叫我应付不来。
　　於是我只有再去找小芸的父母，这次我见到了她的父亲。
　　小芸的继母对我很客气，但是她的父亲则不是。
　　「我不必对你解释，」他说：「小芸是我的女儿。」
　　「但是你要为她着想，」我力申此事，「辍学没有好处。」
　　「有没有好处是我的事，你是她的什么人?」
　　「朋友。」
　　小芸的父亲跳起来，「她的朋友太多了。」他说。
　　「我不是那种人，伯伯。」我说：「你不要误会。」
　　「这不管你的事，我认为这是我们的私事!」他说。
　　我看牢这个固执的中年人，他认真的眼睛，极薄的嘴唇，灰白的头发。
　　我无法接触到他，我又失败了，我只是一个外人。
　　「而且我不想我的女儿，在这种时候结识男朋友!」
　　「我--」
　　「我希望你以後都不要再见她了，送客。」他说。
　　他是这样的不喜客，我倒觉得我真是多管闲事。
　　我只好告辞。当天晚上，我感觉环境逼人太甚。
　　我与小芸好像没有什么前途可言似的。
　　但是我明天已经约好了她，什么都在明天再说吧。
　　三点钟，小芸才到，她面色苍白，样子很憔悴。
　　我迎上去，她第一句话是：「你去过我家了吗?」
　　我点点头。
　　「你不该去的。父亲把我痛骂了一顿，阿国。 」
　　「对不起，小芸，我心裏想帮你，但是常常把错。」
　　「阿国，我们这样子下去，好像没有什么进展。 」
　　我默不作声，我昨天也想到了这一点，怎么办呢?
　　「下个月我便退学了，我会到那家服装店去做事，阿国，你有一个好家庭，很好的前途。我感激你给我的鼓励，但是我想我们以後还是不见面的好。」
　　我把脸埋在手掌里，我不说什么。这实在是太为难了。
　　「阿国，你对我很好，我知道的。」她一再那么说。
　　「这是你的决定?」我拾起头来问她，看着她。
　　「是的。」她露了个笑容，勉强得很，「大家都好。」
　　「为你好。但是我不会好。」我忽然之间说。
　　「为什么?」她问我，「你功课忙，少交朋友也是好的。」
　　「我会很想念你。」我说。
　　「一下子就好了，等你毕业，你会认识很多新朋友。」
　　她一直在微笑，那种笑之勉强，真是使我心疼。
　　「如果你有要紧的事，叫我一声，我会赶来。」
　　小芸忽然泪盈眼眶，「好的，我会记得你的话。」
　　我低着头，我绝不想第一个开口说「再见」。
　　但是小芸说：「再见，阿国。我回家了。」她站起来。
　　她是在斜阳裏走掉的，我们彷佛在那张石櫈上坐了很久。
　　我大哭一场。
　　哭使我很舒服，但是我一直想念她，想得不得了。
　　我没有去找她，也没有上她的家，也没有打电话。
　　小芸也没有与我连络，就是这样，一年过去了。
　　我毕了业，考到了专门学校，做上了所谓大学生。
　　母亲与妹妹也很少提到小芸，有一样我是知道的，她们始终喜欢她本人，只是觉得她家裏麻烦。母亲有一定的歉意，我看得出来。
　　我们一家人相处得很好，我也开始约会其他女孩子。
　　这些女孩子有些长得好看，有些教育程度相当高。
　　她们都是背境清楚，很有教养，几乎十全十美。
　　但是她们总是少了一些东西，这叫我怀念小芸。
　　我始终没有忘记小芸，心裏总是有点牵记她。
　　但是经过一年，我成熟了很多，我觉得她是对的。
　　当年我们都这么年轻，谁也帮不了谁，不如这样的好。
　　但是对於她的辍学，我还是觉得可惜。她很聪明，功课又不错，现在……她大概只好做一辈子的售货员了。
　　我不是说售货员有什么不好，但是她可以做更好的工作。
　　她实在不是一个幸运的女孩子。我可以肯定的说。
　　妹妹现在也乖了，孩子气消失了一大半，完全是个少女的样子，功课非常的好，又很听妈妈的话。
　　一个人的命运是注定的。
　　像妹妹，她的运气显然很好，从小到现在，无忧无虑。现在妈妈唯一担心的就是她的未来对象问题。
　　但是小芸呢?我实在替她担心，她不知道怎么样了。
　　我没想到我会再见到她，但是我却始终见到了她。
　　那一天，妹妹要去买几件衣服，妈叫我陪她。
　　我抗议，「妈，烦都烦死了，何必给我这个苦差呢?」
　　「外头坏人多，你妹妹一个人在街上走，多危险。」
　　「妈，」我笑了，「照你这么说，街上没有女人了?」
　　「叫你陪你就陪一陪吧，没娶老婆就冷落妹子。」
　　「妈，你说话越来越没有道理了。」我看她一眼。
　　妹妹说：「既然如此，你就陪我一陪吧。」她笑。
　　「买什么衣服?」我问：「你一整柜的衣服。 」
　　妹妹娇俏的说：「有些看腻了，有些穿腻了!」
　　「听听这种口气，小姐，衣服是用来保暖的。」
　　妹妹笑，「将来谁做了你这小器鬼的老婆，可惨了。」
　　「这与小器有什么关系?」我反问：「你完全弄错。」
　　妹妹转头跟妈妈说：「看，他就是怕娶不到老婆。」
　　话虽如此，我还是陪妹妹上了街。妈说得是对的。现在路上都是阿飞，年纪轻又长得好的女孩子，像妹妹这样，实在不适合黑夜出去。
　　妹妹逛服装店那股劲，真叫我佩服，她不觉得疲倦。
　　女孩子真是奇怪的，干别的，动一动就嚷累坏了。
　　但是两条腿逛公司就完全不同，一点也没影响。
　　她把衣服挑了又挑，试了又试，兴趣无穷的样子。
　　我终於想到了一个办法，我买了杂志与薯片，一等她试衣服的时候，我就休息，一边看一边吃。
　　这样比较不会那么无聊，但是妹妹却非常不开心。
　　她买了好几件裙子，钞票一张张的付了出去。
　　我惊异女孩子衣服的贵，妈真是疼妹妹得离谱。
　　十几岁的女孩子，何必这样隆重的换季花钱呢?
　　不过妈妈只有她一个女儿，而且爸又加薪升级了。
　　母亲有母亲的道理，我想，而且妹妹的确是可爱。
　　「可以回去了，」妹妹说，「看你那种不耐烦的样子。」
　　「唉，天大的冤枉，就算你的男朋友，还没有这种耐心呢。」
　　妹妹抿嘴笑了，「我可不要耐心好的男朋友。」她说。
　　「为什么?」
　　「没冲劲，没男人味道，」她说：「我喜欢洒脱的男孩子。」
　　「你太不像话了，陪了你半天，倒兜圈子来駡我。」
　　妹妹大笑。
　　「天都黑啦，讨厌!」我说：「这种时候最难叫车。」
　　「你为什么不学车呢?」妹妹问：「可以接我与妈妈。」
　　「这倒是个不错的主意。」我说：「可以做一做。」
　　我们拿着大包小包站在街上，忽然之间妹妹推了我一下。
　　「干么?」我问她。
　　「你看那间小店里的T恤，多么好看!」她说。
　　「不准再看了，妹妹，我都快累死了。」我噜苏。
　　「你累个鬼!你像野马一样，累什么?」她拉我进去。
　　「你太不像话了，妹妹，下次说什么都不陪你。」
　　「别多讲了。」她一手便推开那小店的门，拉我进去。
　　我马上看到了一张小凳子，坐下来，叹口气。
　　已经六点钟了，我们已经走了三个钟头，我的天。
　　然後我怔住了，那个售货员--「小芸!」我叫出来。
　　妹妹从一大堆衣服当中抬头，也看到了她，「小芸。」她也叫。
　　小芸看着我，又看妹妹，「阿国，妹妹，是你们。」
　　「可不是我们?」我跳起来，完全忘了疲倦了。
　　妹妹问：「小芸，你在这裏工作?唉呀，怎么不告诉我?」
　　小芸微笑，「不好意思。」她说：「给你打个九折吧。」
　　「这是什么话?不好意思，你这个人说失踪就失踪。」
　　妹妹拖着她不放，幸亏店裏只有小芸一个人。
　　「一年多没见了。」我说：「你一直在这裏做事?」
　　她点点头。
　　我打量她，她有点瘦削，身上穿一套流行的裙子。
　　小芸脸上稍微化过桩了，使她看上去有点俗气。
　　我不喜欢一切跟潮流走的女孩子，个个一样的发型，一样的大眼，一样的化桩。小芸以前不是这样的，现在也跟着这班人走了。
　　「哥哥，你怎么见了小芸一句话也没有?」妹妹问。
　　「一时间不知道说什么好。」我说，坐在那裏笑。
　　「我哥哥一点没有变，他还是傻慢的。」妹妹说。
　　小芸又笑了。
　　我问她，「你住在家裏?」
　　她点点头。
　　「父母亲都好吗?」
　　「好，谢谢你，伯父母呢?」小芸掩不住她的关切。
　　「很好。」妹妹说：「你不知道哥哥已经考上了大学?」
　　「啊，恭喜你，阿国。」她由衷的说：「太好了。」
　　「你拿几件丁恤给我看看好吗?」妹妹要求。
　　「是，看我，差点忘了做生意了，幸亏老板下在。」
　　「哼!」妹妹看我一眼，「哥哥还不肯进来呢。」
　　「我又不晓得小芸在这裏。」我说：「你真奇怪。」
　　「可是现在总得感谢我啦?」妹妹很得意洋洋的说。
　　「唔。」
　　她一股劲的挑衣服，一边嘴里又说着话，忙坏了。
　　「妹妹还是老样子。」小芸说：「这样的活泼，无忧无虑。」
　　「这些日子，你好吗?」我问她，「你毕竟没来找我。」
　　「还好，但是工作有点辛苦，而且休假少。」她答。
　　「有没有新的朋友?」我问。我心里是指男朋友。
　　她很懂事的笑笑，「找朋友?怎么会这样容易?」
　　我但觉她在这两年里，长大了不知多少。
　　彷佛我们的一年，就等於她的三年，甚至是五年。
　　「小芸，我喜欢你的老样子，不化桩，不熨头发。」
　　她笑了，「想起一年前的事，我也真傻，竟会要求不见面。」
　　「既然你知道傻，为什么一直不给我消息呢?」我问。
　　她有点欲语还休的样子，就在这时候，妹妹说：「给我这三件好吗?它们真不错。」
　　「好的。」小芸答应着，一边跑过去替妹妹把衣服包好。
　　「谢谢你。」妹妹说，她掏出钞票，付过了钱。
　　「谢什么呢?」小芸客气着说：「有空请再来。」
　　「一定。」妹妹说。
　　我问：「我在这裹，找得到你吗?可不可以打电话来？」
　　她迟疑一下，交给我一张店裏的卡片，「这里有电话。」
　　我把卡片放在裤袋裏去，向她点了点头，「好的。」
　　「我们真的要走了，小芸。」妹妹说：「下次来看你。」
　　「好。」
　　「你是天天在这裏的吗?」妹妹问：「会不会换班?」
　　「每天都在--」小芸苦笑，「一星期七天，十点到八点。」
　　我没出声，这样子的工作，无异是很沉闷而没意思的。
　　但是这到底也是一份职业，可以维持她个人的生活。
　　我想改天再来找她，详细的谈一谈，问问她的近况。
　　于是我们走出了小店，叫了一部街车回家去。
　　小芸变了一点，脸上仿佛添了点风尘似的。这或者是我的多心，但是我确实有这样的感觉。
　　一到了家，妹妹就把碰见小芸的事告诉妈妈听。
　　妹妹是不会保守秘密的，我也无意叮嘱她不要把这件事情说出来。
　　多数的事情是越保密越糟糕的，结果全世界都知道了。
　　一家人谁都不该瞒谁，我丝毫不想瞒住母亲。
　　但是妈妈好像很留意这件事，她在我脸上看了很久。
　　然后她问：「那么小芸一直在做售货员了?」她问得很小心。
　　妹妹说：「是的，还给我打了九折，妈你看衣服怎么样?」
　　「很好很好」。母亲说。
　　妹妹得意的捧了一大堆衣服回房裏去了，一边笑着。
　　妈妈有点担心，我看得出来，她担心的是什么?
　　大概她不喜欢我去找小芸。在她眼中，小芸是个售货员。
　　她希望我在同学堆中挑个女朋友，门当户对的大学生。
　　我当然知道妈妈心裏想的东西，她怎么都瞒不了我。
　　我也瞒不了她。我是她的儿子，一举一动都逃不过她。
　　所以她知道我一定会再去找小芸，她知道的。
　　所以她才会担心，所以她才会不悦，但是她没有说出来。
　　母亲不愧还是一个很了解我的人，她很给我面子。
　　过了两天我就去找小芸，我没有预先通知她。
　　我到她的小店去是四点多，放了学之后，她在招呼客人。
　　看见我她向我点点头，做好了生意她才走过来。
　　「我来看你。」我说。
　　她低下了眼睛。「只有你常常记得我。」她说。
　　「那边的中年女人是谁?」我问。「是客人吗?」
　　「是我的老板娘。」小芸答：「人还和气。」她笑笑。
　　「我还是不要妨碍你做生意的好，你一会有空?」
　　「下了班?」
　　「是的，你说你八点下班。」我记得清楚。
　　「可以，但是距离现在还有几个钟头呢。」她说。
　　「我先回家吧。」我说：「你八点钟在门口等我。」
　　「好的。这裹门口。」她说：「你不必早到。」
　　我推开门出去了。当时我手里夹着一大堆书。
　　天气并不是太热，但是城市里的空气常常叫人受不了。
　　我想我回去冼一个澡也是好的，顺便休息一下。
　　还有差不多四个钟头呢?急什么?我心里想。
　　到了家，妈跟我说：「今天晚上你爸爸有同事来我们家。」
　　「同事?什么同事?」我问。
　　「张先生。」
　　「从来没听说过，这些朋友，都是爸升级之后认得的。」
　　「张先生与他的女儿一齐来。』妈很郑重的说。
　　「为什么?」我抬起头来，心里面多多少少猜到一点。
　　「介绍给你。」妈说：「你爸去过他们家，觉得那女孩子不错，你们可交一个朋友。」
　　「今天夜里我没有空，妈。」我看了她一眼说。
　　「你到什么地方去?」妈觉得很意外的样子。
　　「我刚刚约了小芸，妈。」我知道她要不高兴了。
　　「这么巧?」
　　「是的，妈妈。」
　　「可不可以推掉她?」妈忽然之间变得非常冷酷。
　　「不可以，我先约了她，而且你又没预早通知我。」
　　「那怎么办?客人来了，你又不在，多不好意思。」
　　「妈，只好这样了，下次我一定在家。」我说。
　　妈说：「你早点回来也行，我们八点半才吃饭。」
　　「妈，我约了小芸八点，半个钟头是赶不回来的。」
　　她不出声。
　　这是冷战，我知道。
　　「妈，这次对不起你，但是你确是没早一天告诉我。」
　　「你爸也是刚决定的，找还买了一大萝菜呢。」
　　这真叫我为难，推了小芸，会伤她的自尊心。
　　但是妈妈这里，又约了人，真是，干么这样巧？
　　「妈，」我说：「假如你一定要我留在家里，我就推了小芸好了，好不好?」
　　妈到这个时候才忽然露出一个笑容，「算了。」她说。
　　「谢谢你，妈。」
　　「改天再约一次，你得守在家里等那位张小姐。」
　　「好，一定，多个朋友是无所谓的。」我讨好的说。
　　「阿国--你对小芸，没有其他什么意思吧?」她问。
　　「其他意思?什么意思?」我故意这样反问母亲。
　　「啊，你不是特别喜欢她吧?」母亲也坦白起来。
　　我笑笑，不出声，母亲对小芸，是有点顾忌的。
　　「阿国，我不反对你与小芸来往，但是你年纪还轻，可以多认得几个女孩子，慢慢选择一下。」
　　我温和的问：「那岂不是把女孩子当作货物了嘛?」
　　「阿国!」母亲笑了出来，「我不是这样的意思。」
　　「如果某位男士把妹妹当作选择，你会怎么想?」
　　妈不服气了，「我不相信一见锺情这回事。」她说。
　　「是的，所以我说多认得几个朋友，是很好的。」
　　妈摇摇头，「我不管你了，你的歪理，特别多哩。」
　　我换过一套衣服，打算看完报纸，便出去接小芸。
　　妈说：「你不会与小芸太接近吧?」她真是很担心。
　　我摇摇头。
　　妈是一个好人，至少她尊重我，但是她很重视一个人的阶级问题。她本来是很喜欢小芸的，后来因为觉得她家里复杂，小芸又辍了学，所以便不太喜欢。
　　这大概也是人之常情。我始终没告诉母亲小芸的往事。
　　一年多前我没说，现在也不会说，过去的埋掉算了。
　　总得给小芸一个机会，我心里想，不管母亲怎么样。
　　这一次这样子重逢她，也是一件很奇妙的事。
　　我还是早到了。
　　小芸还没有收工。隔着玻璃，我看她在伺侯顾客。
　　她拿了好几件靓衫出来给客人挑，结果一件也不成交。
　　客人走了以後，她耐心地一件件把衣服摺好放回原处。
　　她的动作有点缓慢，她好像做得有点儿麻木了。
　　我站在店外，她没有看见我，我看钟，八点缺一刻。
　　我站在门外，偷偷的看她。我想知道她的心情如何。
　　她用手托着头，坐在柜枱内，低着头，想心事。
　　她在想什么呢?会不会在想我?小芸抬头看钟了。
　　她大概也有点心急吧?还是想早一点见到我?
　　我注意到她脸上的化牲已经擦去了，发型一时变不过来。
　　但是她那双眼睛，洗去了化粧之後，是这样的清秀。
　　我忍不住，轻轻走上去，敲了敲店门玻璃，笑了一笑。
　　那个老板娘先抬起头来，然後小芸也发现了我。
　　她又抬头看看钟，八点缺五分。她向我作一个手势。
　　我依然在店门外等，我很後悔这样子冒昧的动作。
　　如果那个老板娘觉得我轻挑，那我就害了小芸。
　　她这件工作找得不容易，我下次千万不可以这么做。
　　小芸出来了。
　　她拿着皮包，「你来了很久?」她问。
　　「没有多久，又打扰你了。」我说：「我太冒失。 」
　　「不会的。」她拨一下头发，然後把手插在衣服袋里。
　　「很久没见你了，今天你很好看。」我告诉她。
　　「你的话，每一个字都是一种鼓励。」她微笑。
　　我也是。
　　「你还记得你的朋友吗？我们还是朋友？」
　　「绝对是的。」我说：「但是，」我看她，「但是……」
　　「什么？」她侧着头看我，有一点活泼现出来。
　　「我说不下去了，我也不知道什么。」我说。
　　「真傻。」她笑，「连说什么都忘记了？奇怪。」
　　「小芸，说老实话，你最近的日子过得怎么样？」
　　「你猜呢？」她慎重的问。
　　「老样子，是不是？还是有点进步了？」我问她。
　　「家里很小，人很多。我每个月赚的钱，都交给爸爸，爸爸拿两分之一--我觉得很公道。其余的我自己零用，我的薪水并不高，故此生活很紧，但是我不想提出异议，每天回家，我在房间绝不出去，守在屋中，我想爸知道，我已经改过了。」
　　可怜的小芸。
　　「那么你爸呢?他觉得怎么样?有没有感动?」
　　「你见过他，他总是那么扳着脸的，没有表情。」
　　「老样子?他应该对你有信心了，他还想怎么样呢?」
　　「我的继母对我好一点了。家里少了开销，又多了我二分一薪水的贴补，差很远的。」
　　「那也好，你的弟妹，现在又怎么样呢?」我问。
　　「他们很乖，爸喜欢我的两个弟弟，看见他们才开心。」
　　「你不要这样自卑，也许你爸是个不善表达感情的人。」
　　「不善表达感情?世界上没有这样的人，阿国。」
　　我不响。我只不过是想安慰她一下，使她振作一点。
　　她低声的说：「凡是不表达感情，就根本是不喜欢。」
　　「在某方面来说，你是讲得对的，小芸。」我承认。
　　「我们不要谈这些吧。」小芸又想要逃避现实了。
　　「好的，如果你下喜欢，我下介意。」我笑了一笑。
　　「阿国，你现在是专上学院的学生了，我……」
　　我停住了脚，「你这么说，算是什么意思?」我问她。
　　「我配你不起。」
　　我有点生气，「你这个人，真是有点俗不可耐!」
　　她笑了一笑。
　　「我不是想责备你，但是那份工作，无聊得使你变了。」
　　「我变了?是的，我一点也不天真活泼了。」她说。
　　「生活是需要调剂的，有空出来玩玩好不好?」
　　「阿国，我没有太多的时间，我父母又……」
　　「不要说这些了。」我问：「现在你想去什么地方?」
　　「我肚子饿了。」她说。
　　「我请你去吃饭。」
　　「你还在替人补习?」她问。
　　「是的。还是那两个孩子，已经升级了，当然。」
　　「那太好了，阿国，像你，真是前途似锦。」她说。
　　「到那一家餐馆去吧。」我把她拖着走进去。
　　我不想听小芸说那么多憔悴的话，听了使人难过。
　　在灯光下，我仔细看着小芸，她的睑色，十分不好。
　　一个不快乐的女人，脸色总是不太好看的，我知道。
　　对着这样的小芸，我不知道怎么办才好，我低着头。
　　小芸也察觉到了，她勉强笑一笑说：「本来你约我出来，这许多日子没见，大家应该高高兴兴才是，我却愁眉苦脸的，真不应该。」
　　我告诉她：「我们是老朋友了，没有关系的。」
　　「你妹妹长高了，她很美丽。有没有男朋友?」
　　「还没有，妈妈常常为这个担心，她还很小。」
　　「与我同年。有十九了吧?」小芸忽然问我。
　　「有了。你记性很好。想起来，她也该有异性朋友了。」
　　「不过慢慢选择，也是好的。」她很老气的说。
　　我初初在那间小房间里碰见小芸的时候，她不是这样的，那时候她穿校服，很是娇憨。
　　只不过是两年罢了，时间彷佛过了很久很久。
　　一个人若果不能保持心里的青春，就没药可医了。
　　但是我喜欢小芸，无论怎么样，我还是喜欢她的。
　　我默默的与她吃了一顿饭。到后来，她有了一点点笑容。
　　「谢谢你，阿国，今天叫我出来。」她说：「我很开心。」
　　「嗯，以后我们常常见面好不好，每星期六。」
　　「可以的，只是……你父母不会不开心?」她问。
　　「不会!」
　　「他们，还是没有知道我的事吧?」小芸担心的问。
　　「什么事?」我生气的问：「你还没有忘记它们?」
　　「忘记了，早就忘记了。」小芸连忙说。她有点怯怯的。
　　其实她没有忘记，我也没有忘记。我们两个都在假装。
　　结了账我送她回家，一直送她到门口，她还是住老地方。
　　「继母现在对我不错，你有空，可以来坐坐。」小芸说。
　　「他们不反对?」
　　「不会的，我有我一定的自由。」她说：「现在不同了。」
　　看来小芸的生活，不是说一点进步都没有的。
　　「好，希望我们下次出来，可以松弛一点。」我说。
　　「阿国，多时不见，我实在太紧张了，我……」
　　我轻轻拨开了她脸上的头发，婉惜的看着她。
　　她怔怔了，抬头看着我，她眼睛是清澈动人的。
　　「回去吧。」我轻声的说：「好好的听我的话!」
　　她一转身就去了。我看着她的背影在梯间消失。
　　我呆呆的握着手。我的手中冒着冷汗，紧张万分。
　　我是爱上了小芸吗?我问自己。这是真的吗?
　　我对她的感情，实在是异乎寻常的，我告诉自己。
　　回到自己的家门，我看看腕表，才十点钟，很早。
　　母亲替我开门，带点意外，「咦，你这么早，快来快来。」
　　「干什么?」
　　「张小姐与她父亲还没有走呢，我们正在聊天。」
　　「是吗?」我问。
　　我心里好奇得很，不知道这个张小姐长得如何。
　　「快来吧，别犹疑了。」妈妈满脸笑容的拉我进去。
　　「张先生，这是小儿阿国。」爸看见了我，马上介绍。
　　我规规矩矩的叫声「伯伯」。
　　「玛莉亚，」一个女孩子站起来说：「我叫玛莉亚。」
　　我看她。她是一个美丽的女孩子，高大苗条，棕色的皮肤，雪白的牙齿，脸上红润，整个人是带点放肆的，但是说她不做作，活泼也可以，那种笑，有点任性。这样美丽的女孩子，我不知道配不配得上，妈就把她介绍给我。
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