朱家葆有一张照片，是她与母亲的合照，那时她七八岁，母亲三十出头，相片中妈妈家着一件尖领桃红色裙子，十分漂亮。
　　但母亲已经去世，家葆跟著外婆长大。
　　外婆爱她，但是物质供应就差一点，婆孙都不喜欢说话，屋裹很静。
　　有时也谈起故世的母亲。
　　“你妈还在就好了。”
　　“外婆，已成事实，说来无用。”
　　“多双手做事，多个人谈心。”
　　但是，她已经去世，家葆十分无奈。
　　再也不能陪家葆挑衣服、温习功课、或是煮鸡汤给她吃，一起逛街，帮她拣男朋友。
　　中学毕业了。
　　外婆说：“家葆，你得找工作。”
　　中学毕业生，不易找到有晋升前途的职业。
　　家葆仍然点点头。
　　“外婆没有能力供你上大学，年轻的时候，我也做过事，曾在保险公司当文员，职位不高，积蓄有限，读大学，毕竟是笔大开销。”
　　“我试试申请奖学金。”
　　家葆成绩不俗，但不是九优生，奖学金轮不到她。
　　她明白她已得离开学校了。
　　“家葆，外婆已尽了所能，家里开销，得靠你了。”
　　“是。”
　　那即是说，她将成为家庭的支柱。
　　家葆借用图书馆的电脑，打了百多封求职信，每封信都写得很用心，她一直听人嗟叹，说近年来学生的中英文水平都低落，连一封求职信都写不好，错误百出，白字连篇，辞不达意，她不想成为劣质一份子。
　　信寄了出去。
　　同学早已经警告过她，大多数求职信会石沉大海、毫无音讯，除出政府机构，家葆需要一只铁饭碗。她填了许多政府表格。
　　家葆只得到十分一回信，一般都告诉她公司不再扩充，暂时不聘请新伙计。
　　但是政府机构却邀请她面试，职位是办公室助理。
　　家葆穿白衬衫深蓝色裙子应试，态度谨慎而自然，主考官很喜欢她，当场决定录取她。
　　家葆却有点黯然─她的第一志愿是升学。
　　一进办公室，为生活所困，怕走不出来。
　　只听得主考人说：“一样有升级机会，并且，可趁晚间进修，有一位局长，也是文员出身。”
　　家葆离开政府大楼之后并没有即时回家。
　　她在街上闲荡，漫无目的，胡思乱想。
　　十七岁就做大人了。
　　妈妈会心痛吧。如果她还在，一定会替她筹划：慢慢来，不急做事，多读几年书。
　　但，不是人人可以追求理想，家葆真怕她到了廿余岁已经变成办公室老油条，高拜低踩，籍以生存。
　　她叹口气。
　　家葆借公共电话向外婆报告好消息。
　　外婆很是喜悦：“回来再说吧。”
　　家葆刚要放下电话，忽然看见一个桃红色的人影。
　　那颜色鲜明，在灰色的人群中十分夺目。
　　家葆心想：咦，同样的颜色，在什么地方见过？好不熟悉。
　　她在电光石火之间想起：妈妈的裙子。
　　照片里，妈妈正是穿这样的颜色。
　　家葆不由得离开电话亭追上去，但是已经失却那朵桃红色的云。
　　她哑然失笑，阿，太过想念妈妈了，唉，她低下头，母亲已经不在人世。
　　回到家里，家葆用比较兴奋的语气向外婆转告面试过程。
　　外婆已经不大外出，家葆是她的一扇窗户，把外边世界的风景带进屋里来。
　　傍晚，家葆把珍藏的照片拿出来看，奇怪，相片中母亲裙子的颜色一点也不褪。
　　她轻轻说：“妈妈，我找到工作了。”
　　外婆在房外说：“早点休息吧。”
　　幸亏小小公寓由外公早年置下，不必交租，有瓦遮头，华人崇尚置业，真有智慧，吃少点穿少些无所谓，没地方住可惨了。
　　接着一段日子，家葆为著适应新生活消瘦。
　　在办公室，她属最低层，维持尊严实在不容易，幸亏年纪小，被人呼呼喝喝无所谓，手快点也就可以获得赞赏。
　　不出一个月，家葆便发觉她为自己的勤快所害，大家都把工作堆到她头上来。
　　接着，她熟悉了整座办公室运作模式，找资料，她最快，因此得到尊重。
　　她听得一位高层说：“我那两个副手，有家葆那般态度就好了。”
　　说得很含蓄，但是大家都明白她的意思。
　　每个月，家葆都把薪酬全部交给外婆。
　　一日，加班工作，迟了回家，在银行区等车，忽然又看见那一角桃红色。
　　这次，家葆立刻追上去。
　　穿桃红裙子的是一个年轻女子，身形婀娜，十分好看，家葆眼看就可以看到她的脸，忽然一群少年涌上来，挡住视线，接著，她就不见了。
　　家葆在街角呆了一会儿。
　　到家，她同外婆闲聊。
　　“婆婆，妈妈的旧衣物，都到什么地方去了？”
　　外婆一怔，“怎么忽然问起这个？”
　　“告诉我。”
　　“她不治之后，你父亲收拾杂物，大概都拿到慈善机构去了。”
　　“没有留下纪念品给我？”
　　“地方小，放不下。”
　　家葆觉得可惜。
　　“你父亲接看远赴加拿大工作，说好过三两年就回来接你，同时，答应每个月汇钱来。”
　　家葆接上去：“结果他一去无踪。”
　　“是呀，托人到处找都找不到，从此失去音讯，再也没有见过他，也没收过他一角一分。”
　　“对不起，外婆。”
　　“唏，关你什么事，怎么会由你道歉。”
　　家葆只是赔笑，从此，她成为外婆的责任。
　　她姓朱，母亲姓蒋，外婆姓孙，三个不同姓字的女性却有那样亲密的血缘。
　　“可怜的孩子。”外婆不能释然。
　　“或许，你找得不够彻底。”
　　“他当初也没留下地址电话，很难找。”
　　存心摆脱她们。
　　“托遍朋友，他们很帮忙，可是没结果。”
　　“他还在人间？”
　　“相信仍然健在。”
　　母亲没带眼识人。
　　外婆说：“早点休息。”
　　开始有男同事试图约会家葆，她礼貌地推辞。
　　暂无心约会。
　　家葆对母亲认识不多，时时问外婆有关她的消息，可是外婆不大回答。
　　她现在又一次提问：“妈妈生前可有工作？”
　　外婆迟疑。
　　“外婆，我已经长大，你可以照实告诉我。”
　　“她是一名摄影模特儿。”
　　家葆十分意外，“那应该有许多照片留下来。”
　　“都给你父亲带走了。”
　　家葆觉得事情没有这样简单，可是外婆不愿说，她也不能逼她。
　　第二天，男同事张志弦的她看电影，被她推却。
　　“那么，喝一杯咖啡。”
　　家葆笑笑，“好。”不想太绝情。
　　他介绍一项秘书课程给她，她很有兴趣。
　　蓦然抬头，又看到桃红色。
　　家葆脱口而出：“今年流行桃红？”
　　张志弦问：“什么？”
　　“桃红。”
　　他坦白说：“我不喜欢鲜艳的颜色。”
　　家葆问：“你最爱什么？”
　　“深蓝色，你最常穿的颜色。”
　　“可是最近我常常看见桃红。”
　　“会吗？我不觉得。”
　　年轻人眼中只有一泓蓝色。
　　家葆不出声。
　　过两日，又是加班日，同事们抱怨得不得了，只得家葆一个人埋头苦干，并且抽空为大家张罗茶水点心。
　　下班之前，上司称赞她：“家葆，做得好。”
　　家葆只笑笑。
　　她在街角等车。
　　快十二点了，公路车上仍然挤满了人，家葆希望有空车停站。
　　就在这个时候，她看到前面有一角桃红色裙锯。
　　家葆握紧拳头，“这是谁？我非要看清楚不可。”她同自己说。
　　她追上去。
　　那个女子转入另一条内街。
　　家葆反正没事做，迟些回家不妨，跟著追进去。
　　家葆清晰地看见她站停，转过头来，看看家葆。
　　家葆发呆，那女子有一张鹅蛋脸，非常熟悉。啊，有三分家照片里的妈妈。
　　这一惊非同小可，家葆浑身发寒。
　　再看，那女子已经消失在转角。
　　家葆跟上去，完全没有她的影踪。
　　深夜的内街既黑又静，单身女子不宜久留，家葆刚想退出，忽然，一家店的橱窗吸引了她。
　　橱窗裹，端端正正陈列著一件桃红色的裙子，甜心领，小袖子。
　　家葆呆住，该刹那她双腿不听话，不能动弹。
　　那个女子把她带到这里来，为什么？
　　正在发愣，有人在她背后说话。
　　“小姐，夜深了，回家去吧。”
　　她吓了一大跳，转过头来，看见一名警察。
　　“是，是。”她低着头离去。
　　那一晚，家葆没有睡好。
　　她不相信世上有那么凑巧的事，非得在白天再去看清楚不可。
　　午饭时分，家葆匆匆走到那条街去找桃红色裙子。
　　不，不是幻觉，那裙子仍在橱窗里。
　　家葆抬头看招牌，看见写著故衣二字，英文叫“再来一次ENCORE”，原来是一家卖二手衣服的时装店。
　　她推门进去。
　　一位打扮时髦的中年太太抬起头来，含笑招呼。
　　“这位小姐，想看什么？”
　　家葆问：“这些都是旧衣服？”
　　“许多客人都来我呢，我们从古董牛仔裤到明初的袍子都有。“
　　“我想看橱窗那件。”
　　“深紫色外套？”
　　“不，桃红色裙子。”
　　“小姐你真好眼光，这件衣服，属于名歌星刘郡。”
　　“刘郡？”
　　“十多廿年前，可是红歌星阿，你太年轻，没听说过吧。”
　　“十多年前的旧衣服，还值钱？”
　　“当然，很多人都特地来找，我这里货源足，行内颇有一点名气，有人刻意收集名人故衣。”
　　家葆边听边点头。
　　老板娘把那件裙子小心取出来。
　　“看，保存得多好，看样子至多穿过一次，招牌还在。”
　　“你有刘郡的照片吗？”
　　“我找找看。”
　　老板娘翻开一本旧杂志，“请过来。”
　　家葆已有心理准备，可是看到彩色照片，还是整个人发麻。
　　杂志里的人，正是她母亲。
　　家葆呆半晌，打开皮夹，取出珍藏的照片，递给老板娘看。
　　“哎呀，”老板娘也惊呼：“是刘郡，你是她的什么人？就是这条裙子啊。”
　　家葆声音发颤，“这件衣服售价多少？”
　　“我照原价给你好了。”她说了一个价钱。
　　虽然比本季最新时装都贵，家葆还是毫不犹疑买下来。
　　一整个下午她都异常沉默。
　　上司叫她。
　　“家葆，我将推荐你升职文员。”
　　“谢谢，我一定会努力。”并不是很起劲。
　　回到家，吃过饭，她斟一杯茶给外婆。
　　外婆留意她的神情，“有话要说？”婆孙彼此十分了解。
　　家葆取出那条裙子。
　　外婆低呼一声。
　　“你也认得它？”
　　“家葆，你从什么地方找到它？”
　　“外婆─请你告诉我，我母亲倒底是什么人？”
　　外婆颓然，“我也知道瞒不过你一世。”
　　“为什么要蒙蔽我？”
　　“因为我想你做一个普通人，过平凡正常生活。”
　　“我母亲是个歌星，艺名叫刘郡？”
　　“一切已经过去，你如果尊重外婆，知道外婆爱你，就不要问太多。”
　　“外婆……”
　　“是，她叫刘那，她曾经很红，她不懂珍惜事业，她嫁了一个不适合她的人，与我闹翻……就这么多了，我不想说下去。”
　　外婆回到房间，大力关上门。
　　家葆无奈，闷了整个晚上。
　　她怕外婆再次把桃红裙子扔掉，索性穿着它上班。
　　呵，全公司的人眼睛都亮起来。
　　虽然是白天穿的衣服，但是贴身、窄腰，与众不同，大家看得呆了。
　　“哪里买？我们也想要一件。”
　　“是家母的旧衣服。”
　　“太漂亮了。”
　　“原来家葆只要稍加打扮，就是个美女。”
　　张志弦轻轻对她说：“真好看。”
　　真没想到一条裙子会有这样强烈的效果。
　　下了班，她走向公路车站，有陌生人截住她。
　　“小姐，愿意来试镜吗？我是南华片场的星探。这是我名片，你可以去查清楚后才覆我。”
　　家葆骇笑。
　　裙子太有魅力了。
　　回到家，外婆已经消了气，但一脸哀伤。
　　“家葆，我不该生气。“
　　“外婆，你不想再提，我就不问好了。”
　　婆孙互相谅解。
　　家葆坐下来，忽然觉得裙脚有一小件硬物，她翻过来一看，“咦，这是什么？”
　　摸一摸，像是一把锁匙，缝在裙脚里边。
　　家葆好奇，拿一把小剪刀，拆开裙脚，取出那件东西，果然，是一把锁匙，一看就知道，属于银行保险箱。
　　家葆呆住。
　　一个穿红衣不知名的女子，把她带到一家故衣店，让她买到母亲生前穿过的衣服，而这件衣服的裙脚边，缝著把锁匙。
　　家葆讶异得诅不出话来。
　　她没有声张，不想再刺激外婆。
　　第二天，她托人，那人又托人，终于找到一间报馆的资深娱乐记者，把刘郡的故事告诉她。
　　报馆有颇详尽的图文资料。
　　“刘郡只红了两年便结婚了，好像有一个女儿，夫妻感情不错，但她不幸罹病逝世，之后，大家便淡忘了她。”
　　“她丈夫是个怎么样的人？”
　　“我们不十分清楚。”
　　同外婆说的差不多，短暂的生命，淡淡哀愁。
　　遗下一女，那女孩，便是她。
　　不知怎样，生父走后再也没有回来认领她，也许，他已经开始新生活，也许，他不想承担责任。
　　家葆总算明白了上一代的恩怨。
　　她离开报馆，到银行去。
　　还有一件重要的事等著她去做。
　　她找到银行经理。取出锁匙，“HKSB，是你们的保管箱锁匙吧。”
　　“一点不错，小姐，请签名。”
　　“这不是我的锁匙。”
　　“你在街上拾到？”
　　“不，它属于我母亲。”
　　“那么，必需她亲自来。”
　　“她已经去世。”
　　经理查了记录，“请把物主姓名告诉我。”
　　“刘郡，或是蒋子信。”
　　经理点点头。
　　“请携同证明文件来办理手续。”
　　家葆道谢离去。
　　外婆一早把所有证件交她保管，但是，办理手续需时，大约一两个星期后才可以开放保管，这一切都瞒着外婆。
　　外婆不想她沉缅过去，要她开始新生活。
　　张志弦打电话来，外婆听过一两次。
　　“是男朋友？”
　　“男同事。”家葆更正。
　　“做什么职位？”外婆相当关心。
　　“新闻主任。”
　　“是大学生吗，家境如何？有多少兄弟姐妹，父母是否健在？”
　　家葆笑了，“我一概不知。”
　　正如人家不知道她的母亲是个歌星一样。
　　“家葆你可别糊涂，”外婆著急。
　　“公司里百多个男同事，假如真的找到男朋友，一定带回家来给你看过才算数。”
　　外婆满意了。
　　是小张自动向她坦白：父母亲仍在教书，尚未退休，姐姐是护士，哥哥是工程师，一家五口，都有收入，家境不错，人格上佳。
　　他是家里小弟，妈妈与姐姐都打毛衣给他穿，幸亏并没有被宠坏。
　　“你呢？”他问。
　　家葆也很坦白：“我与外婆一起生活，我是孤儿。”
　　他想一想，“有外婆照顾不算孤儿。”
　　家葆很感激他这样说。
　　渐渐话多了起来，家葆不再介意与他单独约会。
　　他邀请家葆与家人见面，家葆婉辞，可是一日在街上碰到他父母。
　　张伯母看到素净的白衬衫蓝裙子，已经觉得好感，跟看看到一头乌亮黑色直发，更加喜欢。
　　那女孩的五官秀丽得叫她吃惊，这样好看却甘于平凡，认真难得。
　　张伯母立刻有好感，家葆顺利过关。
　　张志弦笑说：“几时在街上也碰到你外婆就好了。”
　　家葆当然明白他的意思，只是微笑。
　　张志弦说：“家葆，我老觉得你有心事。”
　　家葆一怔，被他猜中了。
　　“可以讲出来吗？”
　　家葆缓缓答：“我自幼便比人沉默。”
　　这其实是优点，小张不再出声。
　　那天下午，她接到一个电话，银行通知她去开启侏险箱。
　　家葆有点紧张。
　　也许，外婆有智慧，她现在不是很好吗，工作及感情生活都不差，做一个普通人最最快乐，何必还去苦苦追究身世。
　　但是，她按捺不住好奇心，她与银行职员约好时间。
　　时间到了，她手心冒汗。
　　职员当着她的脸打开保险箱。
　　箱子裹只得一份文件。
　　家葆不认得是什么。
　　银行职员却见多识广，“咦，是一份保险单，”她看了一看，“已经全部付清价值三十万元，连十年利息，几乎已经增值一倍。”
　　“什么？”
　　“受惠人是朱家葆，即是你，朱小姐。”
　　家葆呆坐著，不能动弹。
　　母亲有遗产留给她，但，她却几乎失去一切。
　　失而复得的过程神秘得不可思议。
　　“朱小姐，这份保单立刻可以兑换现款，你需小心保存。”
　　已经不能再瞒外婆了。
　　她立刻赶回家去，把事情原原本本告诉老人。
　　她兴奋地说：“我的学费有著落了。”
　　老人泪流满面。
　　当年，母女闹翻，双方都固执，不愿认错，病重的女儿未能见母亲最后一面。
　　辞世后由丈夫收拾了一只箱子带着孩子回她娘家，老人伤心地说：“孩子可以留下，财物不要。”
　　人去了，剩下一个幼女，一只皮箧。
　　第二天，皮箧留在门外，那男人已经离去。
　　老人叫慈善机关来取走遗物。
　　家葆问：“ 可有打开来看一看？”
　　“只得几件旧衣服，照片里的桃红裙子，也在其中。”
　　“有无信件？”
　　外婆摇摇头。
　　家葆叹口气。
　　最重要的是，几经转折她终于得到母亲的遗产。
　　外婆喃喃说：“我憎恨她的歌衫，讨厌她的舞衣。”老人泣不成声。
　　“我明白，”家葆安慰外婆，“我完全明白。”
　　是妈妈的灵感吧，一直带领她找到那把锁匙。
　　之后，在人群中，家葆再也没有见过那种桃红色。
　　她把张志弦带回家中喝茶。
　　志弦十分恭敬，外婆见他粗眉大眼，体格壮健，处处维护家葆，便觉放心。
　　两个年轻人接着出去看电影。
　　老人独坐客厅，轻轻说：“女儿，家葆的眼光比你好得多，你该放心。”
　　室内像是有轻轻一声叹息。
　　老人听觉不好，没察觉。
　　她又流下眼泪。
　　这时，窗外吹进一阵轻风，房间内有什么拂动。
　　咦，是桃红色的衣裤呢。
　　连老人都起了疑心，走进寝室看个究竟。
　　不，没有人。
　　是那件故衣，家葆把它挂衣橱外，因为风的缘故，它抖动了一下，像是谁认得路，回家来了。
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