又举行拍卖了。
　　拍卖，就是把求沽的货物以竞投的形式出售，价高者得。
　　当然不是每个人都可以坐在拍卖场中举手出价，通常，卖方会要求有意出价者交一笔按金，数目不会很大，但是足够表示一定诚意。
　　今日的拍卖场多数在大酒店内的宴会厅举行，拍卖之前，货品会得先陈列一次，供人客参观，并且准备好详细目录，说明货物历史与价值，好让买主参详。
　　今日，国际著名的拍卖行又在城内举行小规模拍卖。
　　因拍卖的是有历史的珠宝，故此引起若干名媛的注意。
　　周夫人问佟小姐：“要不要去看看？”
　　佟小姐笑答：“我对旧珠宝没有兴趣，要戴，戴新镶的，自己挑的式样，旧钻切得不够亮，再者，不知从前什么人用过，怪腌臜。”
　　李小姐在一边说：“可是价钱便宜呀，比新镶的起码廉宜一半。”
　　佟小姐不以为然，“不戴最便宜。”
　　杨女士道：“莉莉说得对，珠宝之所以求沽，当然是因为环境中落，兆头已经欠佳。”
　　邵太太说：“有些人喜欢收购古董。”
　　吴太太说：“我丈夫最爱古董字画摆设。”
　　“现在的手工大不如前，古董有古董的味道。”
　　佟小姐笑说：“那就结伴去看看有什么好东西吧。”
　　语气懒洋洋，至好至美的珍宝，她们已经拥有不少，也已经发觉，物质并不能带来太大的欢愉，只不过在出场面之际，作为一种装饰，显示一下身份，如此而已。
　　佟莉莉没把那件事放心中。
　　下午，一位客人临时失约，她忽然多出一小时，心血来潮，便走到写字楼隔壁的大酒店去看拍卖预展。
　　佟莉莉的父亲三年前去世，她虽是庶出，也分到丰厚家产，寡母现居温哥华，她爱自由，选择独居自幼长大熟悉的都市。
　　这几年来生活得十分适意，她不算有钱，可是名下能够动用的现款随时达八位数字，几个大哥大姐相当照顾她，又有一盘小生意可寄托精神，故这几年是佟莉莉最舒服的日子。
　　她一走进拍卖场，已有服务员迎出来。
　　一眼把她认出：“佟小姐，你好。”
　　佟莉莉朝各人客气地点点头。
　　这是她性格上最大优点，她没有脾气，或是说，脾气收敛得很好，轻易不露出来，表面永远随和，不与人争，故此同父异母的兄姐不讨厌她。
　　当下佟莉莉问：“有什么特别的珠宝。”
　　“有一串珠项链。”
　　佟莉莉不语，俗云人老珠黄不值钱，珠子最不经摆，它与宝石不同，是有机物体，会得腐化，过几百年迟早化为齑粉。
　　不过，佟莉莉吁出一口气，人体何尝不是，所以，只要喜欢，也不必计较是否永恒。
　　服务员说：“佟小姐，请跟我来。”
　　他把她带到一只玻璃柜之前。
　　一看之下，莉莉怔住。
　　她认得这串珍珠，最突出之处是那只镶钻坠子，设计独一无二。
　　佟莉莉脱口而出：“这不是温莎公爵夫人的藏品吗？”
　　“正是，最初拍卖时已有物主，此刻是第二轮流出市场了。”
　　莉莉翻阅目录，看了看底价，不算贵，当然，也不会便宜。
　　她说：“要是我没记错，二手主人是位美国时装设计师的妻子，她戴着这串珠拍过照片，配便装，十分悦目。”
　　服务员笑，“他们离婚了。”
　　莉莉不语。
　　她记得母亲曾经对这串珠子表示过兴趣，并且说：“阿佟给我的首饰，我一辈子也不会出售。”
　　莉莉当时说：“妈，温莎氏并无承继人，而且，他俩感激法政府收留他们，故拍卖珠宝所得尽捐当地癌症医院，亦是好事。”
　　佟太太说：“我的珍宝全归你所有。”
　　莉莉答：“是是是。”
　　什么你的我的，各人戴数十年，生不带来，死不带去。
　　莉莉在老父病榻之前服侍了整整一年，什么都看开了。
　　她一时兴起说：“我叫伙计送本票按金来。”
　　服务员连忙说：“佟小姐你有兴趣，不必用按金了。”
　　“规矩如此。”．
　　“佟小姐是贵宾，身份不同。”
　　佟莉莉颔首。
　　“佟小姐，明日你亲自来还是用电话竞投？”
　　“我派伙计来。”
　　服务员把莉莉送到门口。
　　第二天，她派助手伍惠珠去拍卖场。
　　“先把按金缴上，然后出价，到这个价钱就停止好了，不要与人争。”
　　惠珠说：“知道了。”
　　“有什么事打电话回来。”
　　伍惠珠去了没多久便回电：“佟小姐，拍卖会只得三两位外籍客人，你要不要过来散散心？”
　　莉莉有点意外，“好，我过来。”
　　她连手袋都不拿就走过去。
　　佟莉莉在交际场所一向低调，因为父亲已经去世，她又未找到对象，孑然一人，锋头太劲，无端端成为城内数千名女人之一，只怕名誉受损。
　　她悄悄进入会场。
　　“第二十八件，珍珠项链，底价——”
　　惠珠举一举手。
　　忽然有人在她们身后轻轻咳嗽一声。
　　莉莉轻轻侧过头去，斜眼看了看对手，对方好似是一位年轻男士。
　　她取出粉盒，打开，朝镜子里的反映看去。
　　那位男生朝她笑了笑。
　　莉莉莫名其妙涨红了脸，连忙合上粉盒。
　　惠珠又举了两次手。
　　后座那位先生并无罢休之意。
　　很快价钱已达莉莉心目中顶价。
　　惠珠看着老板。
　　莉莉示意她再撑上去。
　　惠珠又举手三次。
　　会场内只得他们两人出价。
　　莉莉纳罕，这人是谁，前来破坏她的好事？
　　幸亏莉莉性格最可爱处是不与人争，她给惠珠一个眼色。
　　主持人喊价：“一次，两次，三次，售于——”
　　佟莉莉耸耸肩。
　　惠珠咕哝：“哪里杀出一个程咬金。”
　　莉莉嗤一声笑出来，“消遣耳，何必认真。”
　　这次她大大方方转过头去。
　　与她竞投的是位英俊的年轻人，眉宇间有丝忧郁，穿着深色大衣，尚未除下，显然不打算久留。
　　他见佟莉莉看他，便起座向她走去，欠一欠身，低声说：“承让。”
　　莉莉答：“不客气。”
　　他笑笑，“我是决意非得不可。”
　　莉莉讶异道：“世上有非得不可之物吗？”
　　那年轻人一怔，再颔首说：“佟小姐胸襟果然宽广。”
　　噫，他知道她是谁。
　　他又是什么人？
　　那边主持人又拍卖另一件珍宝，佟莉莉一分神，再回头时，那年轻人已经离去。
　　珍珠买下来是送给意中人吧。
　　温莎公爵夫人这批珍宝之所以为人注意，乃因主人有着令一国之君为她放弃皇朝的历史，引人遐思。
　　试想想，男士捧着珍珠项链同情人说：“我爱你，一如当年那段轰动历史的感情”，效果必定理想。
　　佟莉莉感慨，爱情，不过是一个华丽的游戏。
　　据说当年她父亲追求母亲的时候，曾经在除夕夜把钻饰铺地毯上拼出她的名字，而她英文名是衣莉莎白，那需要多少件首饰！
　　可是背着家人千方百计追求到手，生下莉莉后，他也不大上门来。
　　莉莉十分明白感情这回事。
　　今日巴不得追求，明日巴不得遗忘。
　　那一日，她自拍卖场中空手而回。
　　莉莉并没有失望，她不是那么容易闹情绪的人，过两日，她也就把事情忘了。
　　一天，正在忙，秘书忽然进来说：“佟小姐，挂风球了，同事们希望早些疏散回家以便交通拥塞。”
　　“是吗，让我听听收音机。”
　　听过新闻，莉莉立刻宣布解散伙计，只留几个敢死队听电话。
　　“你呢，佟小姐？”
　　“我不怕，你要不要走？”
　　“我也留下，梢后佟小姐让公司司机送我一程也就是了。”
　　“没问题。”
　　办公室骤然静下来。
　　莉莉走到窗前，看到天空已转为灰蓝色，劲风卷起白头浪，马路上全是赶回家的人群，渐渐，这些人也散去，只余旧报纸在街上卷过。
　　莉莉听了几个电话，见下班时分已差不多，便叫秘书打电话去让司机准备车子。
　　过一会秘书进来，一脸讶异。
　　“可以走了吗？”
　　“不，佟小姐，有人找你。”
　　谁？这种天气，这种时分。
　　“是一位男士，自称姓阮，是生面人。”
　　写字楼里尚有两三位男同事，莉莉倒是不怕有谁前来生事。
　　本来她不见没有预约的客人，可是今日例外，她反正有空。
　　“对了，他还送上这个给佟小姐。”
　　是一只油皮纸信封套着的扁平盒子。
　　莉莉接过，大生疑窦，“这是什么？”
　　她打开信封，里头是一只精致的深紫色丝绒盒子，一看就知道是专门用来装首饰，莉莉忍不住打开盒盖，只看到里边摆着一串珍珠项链，珠坠用白金镶成马蹄形状，吊着一颗更圆更大的珍珠。
　　这正是数月前她在拍卖行竞投失败的那串珠子。
　　她马上站起来，“阮先生在何处？”
　　“在会客室。”
　　莉莉连忙带着首饰盒子走进会客室。
　　看到人客面前已有饮料，才放心一点，她不想在一个台风天失礼于人。
　　“阮先生，你好。”
　　人客背着她在看风景，闻声转过来。
　　“佟小姐，你好。”
　　他仍然修饰得非常整齐，穿着深色西服。
　　“阮先生，请坐，替你换杯咖啡好吗？”
　　“不，香片茶很好。”
　　他们坐下来，莉莉手中仍然拿着丝绒盒子。
　　阮君开口：“佟小姐，这串珍珠原应属你所有，我现在来归还。”
　　佟莉莉爽快的答：“我马上叫人去写支票。”
　　“不，”阮君欠一欠身，“当作一份小小礼物吧。”
　　“这怎么可以？”
　　“佟小姐不必客气，那日在拍卖场我是冒昧了。”
　　莉莉忍不住问：“你不是说，志在必得吗？”
　　阮君不出声，他本来有点沉郁的神情更加充满阴霾，一如窗外的天空。
　　佟莉莉这才发觉会客室里没有开灯，气氛有点神秘。
　　阮君终于开口了：“这份礼物，本来是要送给一个人。”
　　莉莉知道不管她的事，可是她听见自己问：“那人呢，她不接受？”
　　阮君牵牵嘴角，“佟小姐真聪明，我迟了一步，赶到她跟前，她已经与别人举行婚礼。”
　　莉莉忍不住，“啊。”
　　多么伤心，人生不如意事常八九。
　　她踏前一步，“她是否长得很美？”
　　阮先生迷茫了，他要隔一会儿才能回答：“在我眼中，诚然。”
　　莉莉点头，“那已足够。”
　　这时秘书进来，拿着一张支票。
　　可是阮君已经站起来，“佟小姐看我是像上门兜售货物的人吗？”
　　“可是，”莉莉笑道：“无功不受禄。”
　　阮君想一想，“这样吧，将来，与一间叫志威的公司交手时，请予他们一点方便。”
　　“是你的公司？”
　　“不，是她的生意。”
　　莉莉大大讶异了，他还记得她，还愿意帮她！
　　“这份礼——”
　　阮君摆摆手，站起来。
　　莉莉把珍珠取出，戴在脖子上。
　　阮君微笑，“很适合，很好看，你才是最佳主人。”
　　莉莉送他出电梯大堂，看着他离去。
　　外头的风更劲了。
　　秘书问：“支票怎么办？——
　　“送给奥比斯眼科飞机医院，收据留着。”
　　“是，佟小姐。”
　　本来，珍珠打算送给母亲，现在，佟莉莉决定留着自己戴。
　　她天天用。
　　要是她生命中也有一个阮君，她必不离弃他。
　　莉莉十分唏嘘，可是她生活中至为空虚，一个人都没有。
　　她一直没有志威公司的消息，直到翌年的春季。
　　在一次会议中，她听到联盟公司那精明厉害的主管冷冷说：“志威是什么东西！一掌把它扫出门去，省得烦。”
　　她按住文件问：“这是怎么一回事？”
　　“志威这种芝麻绿豆公司居然同我们争代理权，乱出价，抢锋头！”
　　莉莉蓦然想起阮君的叮嘱。
　　“志威老板是谁？”
　　“是黎永坤第三媳妇胡佩玲一家人，这女子在黎家挺不得宠，不必给她面子。”
　　莉莉忽然问了一个极其奇怪的问题：“这胡女士，她是否长得绝美？”
　　会议室内众人愕住，没想到董事长会问出如此奇突的问题来。
　　不过他们立即问手下：“有胡女士的照片吗？”
　　不消片刻，照片已经传到。
　　莉莉一看，不禁呆住。
　　不，不美，一点也不，只不过是普通五官，亦不觉特别清秀或是十分有气质。
　　可是，阮君却把她当作一个公主看待。
　　莉莉放下照片，“说说这胡女士的历史。”
　　“她冒出头来是因为得到阮子康的支持——”
　　“阮子康？”
　　“是。”
　　莉莉立刻问：“这位阮君同马来亚锡王阮光明有什么关系？”
　　“他是锡王的小堂叔，辈份高，年纪轻，为人低调，承继部份财产后仍然继续他学术生涯，一向住在伦敦，极少返东南亚。”
　　莉莉沉思。
　　“佟小姐，阮君同胡女士已无瓜葛。”
　　“给胡女士留条路走。”
　　“佟小姐——”
　　“她不会有什么作为，”莉莉说：“她眼光甚差，不带眼识人，主意迟早覆没，我们不必替天行道。”
　　众人不语。
　　莉莉声音转得温和，“况且，得饶人处且饶人。”
　　就这样通过了。
　　会议散后，莉莉拿着胡女士的照片问秘书：“你觉得她美不美？”
　　秘书看一眼，“平凡之至，这是谁？”
　　莉莉孩子气地问：“比起我的容貌怎么样？”
　　“替佟小姐提鞋都不配。”
　　莉莉感喟地放下照片。
　　她轻轻把脖子上的珍珠项链转了一个圈。
　　该晚她与男伴吃饭，男友说：“莉莉，你总有心事，心思恍惚。”
　　“是吗，对不起。”
　　“就是这点吸引我。”
　　莉莉不好意思，“也许是思念母亲。”
　　“我陪你去探访伯母。”
　　“怎么好意思。”
　　“莉莉，何必拒人千里。”
　　“我不想误导你。”
　　“在你面前，我真的毫无前程？”
　　“不可以这样说，”莉莉忽然改口。“我还没打算成家。”
　　男伴苦笑，“我明白了。”
　　莉莉拍拍他的手。
　　那日之后，她把它除下，改戴其它饰物。
　　接着一段日子里，莉莉身畔连普通男伴都似乎绝了迹。可是也不寂寞，有同性好友陪着到处玩嘛。
　　夏季，打球回来，一身汗，才走进屋子，佣人便迎上来说：“小姐，一位阮先生在会客室等了有段时候了。”
　　莉莉怔住，本来正用毛巾擦汗，手也停了下来，她心底有难以形容的喜悦。
　　也不去更衣，立刻踏进会客室。
　　客人仍然背着她。
　　“阮先生。”
　　他转过头来，也是一脸笑容。
　　气色比从前好，心头之结仿佛已经解开，眉宇间仍有些忧郁。
　　“恕我冒昧直闯府上。”
　　“阮先生，大驾光临，倒履相迎。”
　　两人紧紧握手，宛如好友。
　　他细细看她，“喜欢打球？”
　　“我缺少运动。”
　　阮君笑笑，“我听说了。”
　　“听说什么？”
　　“志威公司的事。”
　　“啊，你吩咐的事我必然尽力做。”
　　“佟小姐真客气。”
　　佣人前来换过冰茶。
　　莉莉说：“你对人真好。”
　　“应该的，我们在一起日子不浅。”
　　莉莉劝道：“可是忘记过去努力将来是很要紧的事。”
　　“当然。”
　　莉莉走到书桌前打开抽屉，把当日捐款的收条取出给他。
　　“呵，佟小姐何其慷慨。”
　　“这是用你名义的捐款。”
　　他笑了，更显得十分俊朗。
　　莉莉忍不住问：“生活好吗？”
　　“托赖，还不错。”
　　莉莉正想进一步跟他订约会，他忽然掏出皮夹子，抽出一张小小彩照，递给莉莉看。
　　莉莉好奇接过。
　　相片内是一对三四个月大的孪生儿，莉莉不禁呵哈一声叫出来，“这是谁？”
　　“那是犬儿，我的至宝。”
　　莉莉怔住。
　　“我去年结婚了。”
　　莉莉不知说些什么才好，实在太意外了，半晌，才恢复镇定，她听得自己问：“太太一定长得很美。”
　　阮子康答：“在我眼中，的确如此。”
　　那样已经足够，何必理会别人眼光如何。
　　莉莉抬起头笑，“祝你生活幸福。”
　　“谢谢你的善祝善祷。”
　　他看看手表。
　　“赶时间？”莉莉说：“我送你出门。”
　　接他的车子立刻驶近。
　　“下次来把太太介绍我认识。”
　　“下次我一定预约时间。”
　　“多抽几个小时出来，吃顿饭，慢慢聊。”
　　“我省得。”
　　莉莉目送他的车子离去。
　　她回到书房，一整个下午躺在沙发上沉思。
　　直到天色暗了，她才上楼去沐浴更衣，然后约了朋友，跳舞到天明。
　　周末，仍然与身份相若的女士们在一起吃茶。
　　谈论的题目，也与从前差不多。
　　“许久没在报章杂志上看到马翠容的照片。”
　　“主人家都怕了她，那副自认绝世芳华之状，不大请她。”
　　“几时轮到她！”
　　“许多比她年轻十多年的女士都想开了正学习照顾人，她却还想人来照顾她，多落伍。”
　　“你看，朱太太这套红宝多精致含蓄。”
　　“人家戴得起，当然合你那双势利眼。”
　　“咄，你的眼睛至公平？”
　　“喂，不讲是非可不可以？”
　　“那讲什么，老子的道德经还是庄子的蝴蝶梦？”
　　“对苏富比即将拍卖的翡翠塔型珠链有无兴趣？”
　　“我不喜绿色。”
　　“我也是，挺难配衣服，我只喜白钻。”
　　“莉莉为何不出声？”
　　莉莉抬起头来，“这些都不算珍宝。”
　　众名媛静了一下子，随即道：“莉莉有话要说。”
　　莉莉笑一笑，“真正的珍宝，都不是在拍卖场或是珠宝店可以寻获。”
　　“咦，”众皆诧异，“莉莉为何有此感叹？”
　　莉莉说下去：“真正珍宝，可遇不可求。”
　　“那又是什么？”
　　“是一颗真挚的心。”
　　众大笑。
　　“好不老土！”
　　“莉莉看过什么文艺小说来。”
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