小妹从来不肯照常人那样下苦功。
　　本市的中学会考公认是全世界最难考的试之一，许多学生提早三年准备应试，收拾野心，细温功课，连假日的活动都节制起来，但小妹不理，课本管课本，她管她。
　　所有温习时间她都用来玩，一切新式的舞她都会跳，什么样的球类她都会玩，男朋友一箩箩，都是她的同类，人人无忧无虑，不知天高地厚。
　　对他们来说，生命中简直没有愁苦，所有烦恼，皆出于庸人自优。
　　父母为此烦言啧啧，我却十分欣赏小妹这等天真烂漫，老实说，你要是看过毛姆的短篇小说《草蜢与蜜蜂》，你就不会替小妹担心。
　　这是与生俱来的福气，学也学不来，不能勉强，我与她是两姐妹，不过差三岁，那年我正读大学一年，愁得头发都快白了，怕死功课追不上。
　　小妹老取笑我：“小姐姐面皮薄，输不起，狮子博免都用尽全力，怎麽会不辛苦，当心未老先衰。”
　　她说得很对，为什麽呢，为了一点点成绩，做得筋疲力尽，太不划算。
　　这也是性格使然，如小妹所说，“小姐姐吃碗面都那麽一本正经的”，我自己也没法控制这种态度。
　　两姐妹搓匀再分开就好了，父母说。
　　但是我俩还是各行各路，各有各的作风。
　　小妹深夜自外返来，总还见我伏案工作。
　　娇俏的她也还来得及同我说晚安，向我眼，然後才去卸妆。
　　她爱玩，我爱工作。
　　母亲教训她，她就说：“姐姐把工作当娱乐，如果她认为不好玩，她就不会熬得那麽惨。”
　　这话听起来十分玄，却获得我的赞同，她说得对，工作就是我的娱乐，我再也没有别的嗜好，除了忙忙忙忙功课，我再也想不出有什麽是值得做的，周末同父母出去吃顿茶，我都会有犯罪感，深觉浪费时间。
　　小妹刚相反。
　　“外头的太阳那么好，蓝天白云，我才不困在室内写功课呢！青春小鸟一去不回头，不不不，我要出去玩。”
　　坐在屋子里，她认为辜负了生命，一定要顽抗命运，玩个够本。
　　妈妈叹口气，同我说：“将来你会照顾妹妹吧。”
　　“唏，将来照顾我的也许是她，我才不担心呢。”
　　妹妹会考不及格，成绩表上整整齐齐的一列F，我忍不住笑出来。
　　妹妹说：“这不表示我智力有问题，这只是表示我不爱背书。”
　　父亲大发雷霆，决定把小妹送出去念两年寄宿学校。
　　他挑了间特别严格的修女学校，在英国达凡郡。
　　小妹调皮的挽著行李去了。
　　不到半年，监护人打长途电话来说，小妹被逐出校！经过多方面说项，复课无望。
　　我莞尔。
　　小妹这一生人，断不会向制度屈服的了，一百个孩子当中，至少有一个是属於风的，自由自在，不受世俗礼法拘束！而馀下那九十九个，自然属於泥土！脚踏实地。
　　父亲气到绝点，声言要与小妹脱离关系，那年，小妹才十八岁。
　　我与妈妈赶去看她。
　　她可是一点不担心，身边有个小男朋友，同她一般吊儿郎当。
　　母亲哭泣，怕小妹从此堕落。
　　我同母亲说：“不要怕不要怕，没有这样厉害，她不过是好玩而已。”
　　“将来怎麽办？”母亲焦虑的问。
　　“将来会照顾自己。”小妹说。
　　小妹不肯跟我们返家。
　　自然，欧洲有的是充满灵性的地方，小小一点开销便可以捱上一年半载，小妹如鱼得水，不肯走。
　　父亲扬言断绝她经济。
　　小妹耸耸肩，不在乎。
　　那时我课馀替中学生补习，收入不坏，有必要时可以寄钱给小妹。
　　小妹像是在欧洲失了踪，一连数年都没有音讯。
　　父亲绝口不提她，彷佛没生过这个女儿，气氛十分坏，母亲则非常看不开，终日不安。
　　小妹不知用什麽办法居留，始终没有回来，亦不担心生活。
　　噫，她像野地里的百合花，不种也不收，但是所罗们王最繁华的时候，也不如她？
　　我营营役役，战战兢兢的自大学出来，千试万炼，考进大机构做一枚螺丝钉，正如小妹预言，这种朝九晚五刻板工作，干上三个月，人就老了。
　　在灰扑扑的冬日微雨清晨，赶两班车去上班，我也自心中深处叹息，为的是什麽呢，何必有庞大的责任感呢，社会没有我也一样过，绝对不会垮下来。
　　既要做好伙计又是好女儿，在公司与在家都压得透不过气来，然而这也是心甘情愿的吧，并没有谁逼害我，也可以学小妹那样，消遥法外。
　　不过父母老了，需要有个孩子在身旁，我又没有潇洒的本事，只得循规蹈矩。
　　要我过小妹的日子，只怕欠缺天份，没有固定的收入，没有一定的住所，床单也许多日没换，扭开水龙头没有汨汨的热水……不行不行，吓死我。
　　我不是野生动物！我是只小家禽，早已驯服，我心甘情愿过枯燥的生活，月底领取薪酬，交在母亲手中，看到她安慰的神色，再也不计较劳苦。
　　所以我不妒忌小妹，只有羡慕。
　　算算她也足廿一岁了，在风中过活，也苦乐参半吧
　　渴望见到她。
　　她终於说要回来。
　　这就是俗语说的，鸟倦知还。
　　我很兴奋，她一定有许多见闻可以告诉我这个井底蛙。！
　　母亲则喜忧参半，不知小妹变成怎麽样，不知她是否打算久留。
　　父亲佯装恼怒：“家不是旅馆！”但双眼出卖了他，他渴望小妹回来。
　　表面上看对我太不公平，小妹永远是客，爱来便来，说去就去，享受现成，而我，我得固定的站在一个地方支撑著家庭中的责任。
　　其实这是我的选择，我与小妹不过各人做各人擅长的事罢了，谁教我不懂得玩儿。
　　跳舞，不喜欢。饮宴，劳神伤财。看戏，无聊。洞穿了人与人之间的关系，只要有利用价值，总有朋友，平时不必在人际上浪费时间。
　　同时也不敢如小妹般轻易交出感情，易放难收，一下子就被人误会为十三点，我还要在小圈子内干活呢，背着不好听的名声，嫁不出去是其次，人人要来分一杯羹可吃不消。
　　我不潇酒，这是勉强不得的事。
　　父亲没有去接小妹，我与母亲一早就到飞机场去了。
　　满以为会接到一个神采飞扬的小妹，但直到她们打招呼，才把她认出来。
　　小妹头发油腻，脸容憔悴，衣服残旧，我与母亲吓了一跳，也许欧洲流行这个样子？我是土豹子，不大清楚。
　　我照旧不替她担心，怕什麽，年纪轻，养一两个月，马上又是簇新的一个人。
　　妈妈却忧愁，“你这个样子，唉你怎麽会搅成这个样子……”非常唠叨，她老了。
　　不知不觉间，妈妈老了。
　　小妹没有行李。
　　她两手插在袋襄，看着我微笑，“士敏土森林中的人才，神气极了。”
　　是称赞我哩，我大力拍她的背脊。
　　妈还在噜嗦，“这次回来，可要安顿下来了，学你姐姐，找份正经的工作。”
　　我怕她得罪小妹，连忙阻止，“妈，别说这麽多，小妹刚到埠，你又想把她吓走还是怎麽的。”
　　母亲擦眼泪，噤声。
　　小妹已比较懂事，拉拉我的衣服，暗示我反应不必严重。
　　那日是我们团聚日。
　　父亲维持缄默！偷偷看小妹，见她憔悴，非常痛心，一直不自觉地扒白饭。
　　小妹那夜与我同睡，原以为她会与我促膝而谈，但她没有，一倒头便睡熟。
　　反而是我辗转反侧，听着小妹呼呼的鼻鼾，难以成眠。
　　第二天我告假，她比我早起，梳洗完毕，看上去似个新人。
　　她问我借衣服穿。
　　拉开衣柜，她摇头，“一套套，制服似，怎麽回事。”
　　我在床上，用手撑著头，“上班衣服，就得如此。”
　　“真亏你的。”
　　“没法子，早已成为机器的一部份。”
　　“朝九晚五的生活如何？”
　　“十分催人老，不过也已经习惯。”
　　“父母似相当满意你的成就。”
　　“老人家，他们根本不知外头发生些什麽，我也不大倾诉，报喜不报忧。”
　　“你是好女儿，”小妹凝视我，“你一直是。”：
　　“你何尝不是，现在不是回来了吗。”
　　“我要找房子搬。”
　　“不要太急，”我按住她，“住上三五个月再说。”
　　“不行，我是鹰，你是鸽，我们不同。”
　　她又要御风而去，我固执的说：“你没看见父亲痛心的神色？你太残忍。”
　　小妹拍拍我的肩膀。
　　她仍没有说起她在欧洲的生活，我们无从知道发生过什麽。
　　“等钱用吗？”我把大量钞票塞在她口袋里。
　　她出门去了。
　　妈妈带女佣买了许多菜回来，在门日碰见小妹，想留住她又不是，不留她又不是，十分尴尬。
　　我挥手叫小妹走，把母亲拉进屋里。
　　难怪小妹说：“这间屋子，没了姐姐，不知怎麽办。”
　　白白告一日假，在家坐立不安，做惯了，便有这点贱，不去公司做得筋疲力尽，像是问心有愧，犯罪似的。
　　妹妹在晚饭时分才回来，看着满桌的菜，她扫兴的说：“已经吃过了。”
　　我把她按在椅子上，“这只百叶结煮鸡，是为你做的，你一定要吃两块。”
　　把菜夹在碗里，硬是要她吃。
　　小妹总算给我面子，坐下来，不知怎地！一吃就吃很多，也添了饭。
　　这是她最後一顿饭，第二天就搬出去了。
　　家里仍剩我一个。
　　只要她仍在本市，父母就安乐。
　　这时我也已经找到男朋友，虽届结婚年龄，仍不肯放手，父母也催过我，我只是不回答。
　　这个年头，结不结婚，都差不多，还不是各自上班，各自挣扎，谁也帮不了谁，反而分薄了原有的享受，除非是疯狂恋爱，但像我们这种理性的女子，很难忽然不顾一切的恋爱起来。
　　恋爱是小妹的专利，只有她才配。
　　我去看过她的窝，真有办法，在郊外小小的地方，房租便宜得令人不置信，但是麻雀虽小，五脏俱全，布置得十分舒服。
　　屋内有一个男孩子在为她装电器，姿态热络，一定是她的朋友，这么快已经找到异性朋友了，小妹真有办法。
　　两个人都是粗布裤与大衬衫，一脸的太阳棕，不由我不艳羡慕。
　　说什么人在江湖，身不由己，江湖没了谁不行呢，来来去去，不过是自己利欲薰心，欲罢不能，此刻我巴不得叫妹妹收我做徒弟，待我也来享受一下清风、露水、阳光。
　　在写字间工作已有数年，赔上一生中最好的时刻与精力，所得到的，不过是区区薪金，以及可能升职的幻想，说真的，有几个小职员可以冒出头来。
　　妹妹爬到绳床上去，边喝冰茶边说笑。
　　我终于问了一个老令我长戚戚的问题：“妹妹，你何以为生？”
　　“我找了份模特儿工作，收入不错。”
　　唉，我何用替漂亮的小妹发愁。
　　“那么，”我再问：“将来老了怎么办？”
　　“老？谁去想那么远的事。”
　　“可是这一天的确是会来临的。”
　　“又怎么样？”她耸耸肩，“老了就老了。”
　　我的天，这等大事，她视若无睹，我大笑起来，由衷的佩服，可爱可爱的小妹。
　　离去的时候，也与男友站在门外送我，衣裤飘动，似神仙一般。
　　事在人为罢了，千万不要怪社会，要是我放得下心，明日也可以这般自由自在，无拘无束，但是我放不下，放下之後再拾起来就难了，不比小妹，她从来没有接触过这个圈子，她不稀罕我们的得失，她没有遭污染，她的价值观与我们不同。
　　我打赌她从来不穿丝袜，唉，我也知道她的老板就是她自己，每星期她最多工作十小时，略不高兴，即时拂袖而去。
　　她是另外一种人。
　　小妹的照片在杂志上刊登出来，奇人必有奇逢，她几乎在一夜之间成名。在本市，只要新鲜美丽，总会有机会冒出来。
　　老父忍不住问我：“小妹算怎麽，红了？”
　　“红了。”我感慨的说：“本市喜欢她。”
　　“以什麽而红？”
　　“她是表演艺人。”
　　父亲也不什麽了，点点头，戴上老花眼镜，研究妹妹在杂志上的彩照。
　　我又笑起来，一边打点明日开会的衣服鞋袜，这两年经济不景气，公司裁员，但又不代表没事做，於是办公时间越拖越长，几乎由上午八时半到晚上七点多，乾脆在写字楼搭张床铺也罢。
　　每日下班往镜子一照，简直如残花败柳一般，原是最不怕老的人，也叹一句恐怕活不到七老八十，压力太大，生活太闷。
　　几时轮到我也穿得似芭比娃娃，出去玩玩，玩死算数。
　　牢骚越来越多，我叮嘱自己，叫自己当心，老姑婆全是这样形成的。
　　妹妹来探望我，走进办公室，一阵香氛引起骚动，很普通的黑衬衫长裤在她身上，都显得她肤光如雪，人如玫瑰，男同事不住在我身边打转，打听这位美丽面熟的女郎是什麽人。
　　可喜的是，小妹仍然爱我，有了馀钱，一直买礼物给我，不管我用不用得著。
　　她买最名贵的打火机给父亲吸烟斗用，父亲嘀咕“何必这样破费”，然而还是用了。
　　父亲开始盼望小妹回家。至於我，我总是在那里的，谁会关心呢，我终於喝醋了。
　　小妹说：“但是，社会上必须有你这样的人。”
　　笨人。
　　“我是赌博的彩金，你不同，你是日常的牛油面包。”
　　她开着开篷的跑车来接我下班。
　　车子是向银行借钱买的，“钞票贬值太快，存银行里多不划算。”
　　这理论我听过多次，无奈我什麽笨事全做齐了。
　　“你们那行到底易不易？”
　　“唉，看你红不红罗。”
　　“你算不算红？”
　　“不够基础，再红个三五七年，手边或许会有真的进账，现在都开销掉啦。”
　　“竞争也很厉害吧。”
　　“做和尚都讲斗争，”妹妹笑，“不然谁做沙弥，谁做主持？”
　　我忽然觉得妹妹不简单，谁说她没有心思。
　　“玩了大半世，也得做点事了。”
　　“你有的是时间。”
　　“也有的是十五六七八九岁的小女孩。”
　　我不出声，这真不似她嘴里说出来的话。
　　她说下去，“在欧洲，还好几次做梦，梦见自己真的变成一只鹰，自由在空中飞翔，飞回家中，飞入露台，同你们打招呼，但是你们不认得我，姐姐，在梦中，只有你说：那只鹰好面善，只有你肯伸手出来抚摸我翅膀，所以，无论做什麽都很难获得绝对的自由。”
　　我有种不祥的感觉，“那麽想家，还不回来，为着什麽呢？”
　　“所以终於回来了。”她微笑说。
　　“你应是快乐的。”
　　“快乐？”她笑意更浓。
　　“你不见我，日做夜做，不知为了什麽，无限束缚，无限牢骚。”
　　“你看不开。”
　　“我早看开了。”
　　“还看得不够开。”
　　我看小妹一眼，说得真对，还是不够涵养，还是有所求，还是盼获得赏识，得不到，所以生气。
　　这使我想起一位女同学，家中简直是医生世家，但是她平和地愉快地满足地做她的女书记，周末与旧同学聚餐，十多人中最恬静的是她，我们诉苦诉得睑青唇白，她只嘻嘻笑。收入最少是她，地位最低微的亦是她，快乐与权势及金钱有什麽关系呢，一点也没有，但上了这条路，怎麽回头？
　　小妹说：“在这个城市里，很难做得道高士，姐姐，待我赚一笔，我们趁早退休到欧洲小国去住。”
　　“退休？”我笑出来。
　　“为什麽不？只要五十万美金，我同你已可舒舒服服收取利息在任何一个小镇过活，为什麽要待七老八十才退休？我们一生中美好的时光不多，不可能全部奉献给工作。”
　　小妹的调调终身不变，我甚觉宽慰，生活不是没压力，但她没有屈服。
　　“要把父母也带走。”
　　“他们不会习惯。”
　　“那我怎麽走得动？”
　　“不是没有你不行的。”
　　“小妹！”
　　“真是人性枷锁。”
　　“无论如何，父母需要照顾。”
　　她学我的口气，“无论如何，功课要做到一等一。无论如何，风度与涵养都要比人高。拿了薪水，告一天假都是犯罪。在家是孝女，将来给了婚，又要做廿四孝老婆，这一生为搏几句浮面的颂赞，就消耗完了。”
　　颂赞？我从来没听过。
　　“跟随我吧。”妹妹说。
　　这真是个至大的引诱。
　　“至少让我供你到外头去念两年书。”
　　我心动。
　　“我欠你这个情，真的，姐，要是你愿意，放下担子让我接班。”
　　“两年後还不是要回来。”
　　“小姐，”她笑，“松两天也是好的，长命功夫长命做。”
　　“两年后又要从头开始，更加辛苦。”
　　“你看你，谁担保两年後的事？姐姐，别神经好不好？］
　　“你那麽神化，我一走，你接着也走，这里这摊子谁顾？”
　　“红尘深陷。”
　　“多谢你的好意。”我笑。
　　“不去？”
　　“不去，走不动，不舍得。”
　　“说句不好听的话，如果得了急病，不得不去，又怎麽办？”小妹椰检我。
　　“那我没话说，但我不能早作准备，放下一切。”
　　小妹大笑，我亦大笑。
　　完全不同的两个人，竟为同胞，我们忍不住称奇，最重要的是我们相爱。
　　以後这一年，她坐最豪华的车子，吃最名贵的食物，穿最美丽的衣服，被最吃香的王老五追求，是城里最艳丽的女人之一。
　　而我，我还是日日去做一份谦卑的工作，准时上班，准时下班，随着年龄，人变得更世故圆滑，心里藏著更多的感慨，表情却越来越愉快。无奈，这是自己选择的路。
　　至大的乐趣是在电视中看到小妹出镜头，她在开口说话之前爱惯性地皱一皱眉毛，我爱煞她这个小表情，同事中有人说我们姐妹俩长得像，是的，像，又不是，不像，相貌像，性格不像。
　　两个人的环境不同，我总欠缺一份神采，从来没有踌躇志满过，渐渐有一层疲乏的灰色罩住险容，一看便知是个平凡不过的女子。
　　父母开始担心我，语气完全改变了，“小妹她有的是办法。倒是你，也该为自己着想了，什麽时候嫁人呢。”
　　不晓得我就是懂得为自己打算，才暂不成家，但无论我有多乖多好，父母厌倦我的存在，盼望我嫁出去，免得如件家私般搁看生尘，被亲友不耻下问时，苦无交待。
　　妹妹回来整整十二个月了，时间过得真快。
　　她有事找我，我去应约。坐在餐厅几乎每个人都转头钉牢她
　　“有什麽话快说吧，”我笑看恳求她。“众人的目光几乎要把我吞吃。”
　　“姐姐，我要走了。”
　　“走，走到什么地方去？”我呆住，“在这里干得好好的，有声有色，干么要走，你要乘胜追击呀。”
　　小妹啼笑皆非，“老姐，照你这麽说，我岂非一辈子脱不了身？”
　　“人家求之不得呢。”
　　“不不不，太痛苦，太委屈了，见好要收，我赚够了。”
　　“真的够了？”很少有人肯说个够字。
　　“真的，嘴脸看够，气力用够，不能再忍受了。”她笑，“你放心，我会省吃省用，渡过晚年。再邀请你一次，要不要跟我走？”
　　我钦佩得五体投地，抓着她的手不放。
　　“你去吧，我同你看着这个家。”
　　“委屈你了。”
　　“没有的事，我也只会看档口而已，没有翅膀，如何高飞？要怪也只怪自己罢了。”
　　她笑，又拍我的手臂。
　　留不住她，生下是个风中孩儿，只能祝福她，同时守在地下，仰头看她在空中飘逸的姿采。
　　我把脸埋在她手中，说不出话来。不舍得她，又不得不让她去。飞，飞，小妹，飞上去，带着我的理想感性一齐飞。
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