一辆黑色房车驶近，在王叔身边停下。
　　千岁连忙替他拉开车门，王叔像是还想多讲几句，可是终于上车。
　　千岁关上车门，不知怎地，他也想再聊一会，可是车门一关，车子已经驶走。
　　他踯躅回家。
　　母亲已经起来，女佣正陪她玩牌，两人全神贯注，医生曾说：“这也是训练脑筋康复方法之一。”
　　千岁去补习社上课。
　　他走近布告板，员工师生有什么消息，总是贴在上边：外地寄来的明信片、通告、活动……
　　有人出让一套三十年前的大英百科全书，也有人愿替幼儿补习中英数，还有人教游泳。
　　没有孔自然的消息，她像是忘记了他们。
　　半晌，千岁回到座位上做习作。
　　上完课，推开补习社大门，有人叫他：“千岁。”
　　千岁一抬头，喜悦地说：“是你。”
　　苏智又一次把手伸进他臂弯，身体靠得很近。
　　“昨晚没有看见你。”
　　“我不舒服，看医生吃药告病假。”
　　“你怎么知道我在这里？”
　　“车上有你课本及笔记本子，上边都写著精英补习社，没想到你真是好学生，读英语有什么目的？”
　　“我这人漫无目的，去到哪里是哪里。”
　　“那也好。”
　　千岁握住她的手，她也没有挣脱，谁说一纸婚约无用，就是因为那张假证书，两人才熟不拘礼。
　　千岁说：“给我一个地址，见不到你，也好找你。”
　　苏智感动，“那么，请你到舍下小坐。”
　　千岁意外，“现在？”
　　“相请不如偶遇。”
　　“远吗？”
　　苏智笑笑，“难不倒你。”
　　真的，他是职业司机。
　　苏智住近郊一间十分庸俗的本地西班牙式别墅，她家在天台，推开门，有意外之喜，一屋雪白，家具简约，一尘不染，还有一大瓶姜兰，香气袭人，看上去极之舒服。
　　“好地方。”
　　苏智奉上香茗 。
　　千岁说：“一个人。”
　　“一个人有一个人好处，没有邋遢的男人用光牙膏卫生纸又不添置，不用洗他的衣服煮他那份三餐，不必应酬他亲戚及猪朋狗友，月薪剩下可以全部储起……”
　　千岁笑了，“我们的确不堪：毫不感恩，享尽温柔，有时还大吼大叫，又有一个毛病吃著碗里，瞧著锅里。”
　　苏智笑，“你很了解男人。”
　　“哪里哪里。”
　　苏智做了简单面食，千岁吃得很香甜。
　　他突发奇想：“如果我搬进来住，你会否每天煮面？”
　　苏智笑，“我刚陈列不用服侍人的好处。”
　　千岁惭愧，“你比我能干，我就没本事拥有一个自己家。”
　　“你要照顾母亲。”
　　“多年来都是她照顾我。”
　　苏智缓缓说：“明年中我就有足够本钱开一爿小小玩具店，专售学前儿童益智玩具”
　　千岁把昨晚车上行李箧内幼儿的事故说给苏智知道。
　　苏智动容 。
　　“来，”她拉起他，“我们去医院看她。”
　　他们一起到警署打探到地址，再赶去医院。
　　看护说：“那孩子在三楼病房。”
　　她带上他们上去，两人换上罩袍，走进大房。
　　千岁一眼就认出那小孩一头浓发，她正哭泣，蜷缩病床一角，发出受伤小动物般哀鸣。
　　看护说：“小珍，有人来看你，”一边叮嘱访客，“紧紧拥抱，给她温暖。”
　　苏智一声不响熟练抱起孩子，紧紧拥住看护说：“小珍，有人来。
　　看护说：“我们叫她小珍，每个孩子都是珍宝，你说是不是。”她叹口气。
　　说也奇怪，幼儿搭在苏智肩膀，渐止饮泣。
　　苏智轻轻摇晃身体，幼儿很快睡憩。
　　苏智小心放下小珍。
　　看护说：“王先生就是发现小珍的好心人吧，你们不必担心，已有加国家庭愿意领养小珍，他们已经轮候五年，小珍会拥有一对好父母。”
　　两人知道结局，甚觉安慰。
　　看护送他们出病房。
　　苏智轻轻问千岁：“放心了？”
　　千岁点点头，他握住她双手。
　　两人在一起竟消磨整天 。
　　千岁建议：“跟我回家吃饭。”
　　苏智答：“还未到见伯母时间。”
　　“别忘记我俩结婚已近两年。”
　　“王家宽宏大量，不予计较。”
　　千岁送她回家，“晚上再见。”
　　稍后，千岁到金源处加油。
　　金源咕哝，“你的车油箱不对了，只入三分之二油便满，怎么一回事？”
　　千岁突然醒觉，抬起头来，“换过了。”
　　金源大奇，“自己家里开车厂，你还到别处换油箱？”
　　千岁不出声，他驾走车子。
　　他在岭岗附近找到一家修车站，借了工具，把全缸汽油泵出，发觉少了三分一。
　　他钻进车底细看，油箱真的已经换过。
　　新的油箱里有暗格。
　　千岁不出声，仍然把油入满，付了费用，如常开工。
　　雨季到了。
　　阴天有个人撑著花伞等他，分外珍贵，苏智手上总拿著一些糕点，有时雨像白筋那样下，她会把点心纸袋收在衣襟里，以免淋。
　　她痛惜那个吃点心的人。
　　千岁惯常用一把大黑伞，撑开后更像乌云密布，苏智看不顺眼，送他一把黑绿伞，好看得多。
　　那一日，他自补习社出来，不见了她，心里打一个突，这时，忽然有人在身后拍他一下。
　　他转过头去，看到苏智笑靥。
　　她伸手进他臂弯，紧紧靠住，两个人都在笑，有点瑟缩，无限温馨。
　　忽然她伸手指一指石栏，叫他看。
　　千岁目光朝她手指看去，只见栏杆上有两只小小蚂蚁，扛著比它们体积大许多的一块树叶，匆匆回家。
　　苏智问：“像不像我们？”
　　像煞了担著绿色雨伞的他俩。
　　千岁却笑，“为什么不说我们像蚯蚓？”
　　两个人走到附近吃午餐。
　　千岁决定在那天告诉母亲，他已找到伴侣。
　　有人比他先一步。
　　女佣去应门，谨慎的她认得不速之客。
　　那中年男子对女佣说：“同王太太说，是王先生回来了。”
　　女佣把千岁妈轻轻扶出，在她耳畔说了几句。
　　千岁妈走到门前一看，“哎呀，”她说：“你回来了。”
　　女佣连忙开门。
　　那人正是千岁知道的王叔，他吩咐随从在门外等。
　　他一个人进屋坐下。
　　他说：“屋子同从前一模一样。”
　　千岁妈轻声问他：“你去了很久，南美洲那趟船还顺利吗？”
　　“过去的事不用提了，我见过千岁，与他谈过几句，他很好，我很放心他。”
　　千岁妈答：“他不爱读书。”
　　“难怪他，你我都不是读书人，他很难坐得定。”
　　“还没有物件呢。”
　　“好像已经找到女朋友。”
　　千岁妈惊喜，“他可没把她带回来。”
　　王叔凝视脸容苍老的她，“你病好一点了。”
　　她吁出一口气，“记性差多，只记得小事，像千岁喜欢吃洋葱排骨。”
　　“是，他的确喜欢吃红烧菜。”
　　千岁妈忽然起了疑心，“你是谁，你怎么知道这些？”
　　她撑得桌子站起来。
　　王叔苦笑，“你不记得我了。”
　　她刹时间想起来，又摇头，伸手招女佣。
　　她扶住女佣，“我累了，你送客吧。”
　　女佣扶她进房，再出来听吩咐。
　　王叔只说：“你好好用心照顾王太太，别说我来过。”
　　女佣答是。
　　王叔离去，这时，他的背脊也似乎比进门时佝偻。
　　他那辆黑色大房车刚驶走，千岁回来了。
　　他一进门便兴奋地叫：“妈，我有话说。”
　　女佣告诉他：“太太睡著了。”
　　“啊，那么明朝才说。”
　　他去看他母亲，只见她背著他，呼吸均匀。
　　大床仍是那张古董藤榻，比弹簧硬得多，睡惯了却十分舒服。
　　千岁小时常赖在大床上听母亲讲故事，又躺床上看漫画吃零食，母亲从来不赶他，直到他十一二岁自己不好意思才离开。
　　他如常开工，正像苏智所说，走上一年半载，希望可以上岸。
　　凌晨返家，母亲仍在休息。
　　他轻轻坐在她身边，“妈，我稍后带朋友回来见你。”
　　母亲不出声。
　　“你会喜欢她，她十分懂事，也不爱说话。”
　　这时女佣已站在门口。
　　“妈——”
　　女佣起了疑心，走过来把手搭在太太肩上。
　　千岁把母亲身子轻轻扳过来，只见她脸色灰白，已无生命迹象，刹那间千岁只觉利箭攒心“妈——” 。
　　女佣立刻出去叫医生。
　　千岁一言不发，埋首母亲身边。
　　医生赶来，处理一切事宜，轻轻同千岁说：“心脏自然衰竭，寿终正寝。”
　　千岁没有言语。
　　他找到电话，与苏智说了几句，她随后赶来。
　　她陪他奔走整日，两人紧紧握手，籍以增加力量。
　　中午时分，千岁忽然想起亲人，通知金源，在电话里只听见蟠桃号啕大哭，他这才明白，母亲是永远不会回来了。
　　三叔一动不动坐在客厅中央等千岁，黑衣黑裤的他深深垂头。
　　这会，三婶没有做贴身膏药，假想敌已不在人世，她可以放心了。
　　三叔抬起头，想说什么，但终于没有开口。
　　千岁把手放在他肩膀上，三叔忽然抽噎。
　　办完这件大事之后，千岁看到脸上出现第一条皱纹，接著是第三条、第十条。
　　他站在房里，凝视母亲遗物。
　　一副老花镜，一叠报纸，一瓶旁氏面霜，一面镜子，一把梳子。
　　抽屉里有一本与千岁联名的存折。
　　就是那么多。
　　三叔与千岁商议一些琐事：房子可要出售、杂物如何收拾……
　　忽然三叔说：“她从来没有过过好日子，不过，千岁你一直在她身边。”
　　这时有人敲门，女佣去开了门。
　　三叔看到那个熟悉身形，雷亟般呆住。
　　“是你。”
　　来人是王叔，千岁大表讶异，“你俩一早认识？”
　　三叔抢在千岁面前，“你来干什么？”
　　“千岁母亲已经不在，我来带千岁走。”
　　什么？
　　只听得三叔说：“不行！你别碰千岁。”
　　“他此刻不大不小，不上不下，耽误一生，不如跟我走，闯一闯世界。”
　　千岁忍不住提高声音，“喂喂喂，你们在说什么，王叔，你到底是什么人？”
　　三叔转过头来，“你不知他是谁？”
　　千岁心里好大一个疙瘩。
　　他走近一步，“你说你也姓王，你是谁？”他瞪著王叔。
　　“千岁，跟我走。”
　　“你是什么人，你可是家父生前的朋友？”
　　三叔忽然发出老鸦叫般笑声，“千岁，来见过你的好父亲。”
　　千岁一听，退后两步，睁大双眼，双手掩住胸口，像是想保护自身。
　　三叔说什么？
　　千岁耳畔嗡嗡声，眼前金星乱冒，可是，经三叔这样一讲，七巧板归了位，拼出一幅图画，过去残缺不齐的景象，今日都得到答案。
　　——家里从来没有父亲照片，大伯三叔对他绝口不提，母亲并无再婚，含辛茹苦把他带大……
　　千岁坐在椅子里喘气，他忽然听见自己的声音问：“这些日子，你在什么地方？”
　　被顽皮同学推倒在地，他想：我没有父亲，没人替我出气，看到大伯为金源筹备婚礼，他又想，我没有父亲，没有主婚人，三婶紧紧跟贴三叔，呵他没有父亲，寡母孑然一人。
　　三叔又嘶笑起来，“他在哪里？说呀，告诉千岁，你在纽约莱加斯监狱服刑。”
　　“是，”王叔很镇定，“我在牢狱里。”
　　千岁用手遮住脸，很小的时候，他也会这样做，希望放下手之后，可怕的景象会跟著消失。
　　三叔收敛笑容，“你因何入狱，告诉千岁，你运毒贩毒，两罪俱发。”
　　千岁庆幸母亲已经听不到他们争吵。
　　“你凭什么带走千岁，你对他有什么好影响。”
　　王叔抬起头来，双眼发出精光，他缓缓说：“当初我们两人同时认识傅碧晖，你驾公路车，我开计程车，我俩一般高大，但是她没看中你，她选了我，你一直忿忿不平。”
　　千岁张大嘴，看著三叔，又看向生父。
　　呵，他的粗眉大眼，有著王叔太多影子。
　　“我厌倦了这种劳工生涯，到纽约另寻出路，设法让他们母子过些好日子……”他的声音低下去。
　　“现在你又出现了，要让千岁过些好日子。”三叔讥讽。
　　“是。”
　　“千岁，别让这个人荼毒你。”
　　“太迟了，千岁已经加入我组织。”
　　三叔大吃一惊，抓住千岁手臂不放。
　　“同我一样，千岁不是一个安分守己的人。”
　　三叔惊怖，“你们已经见过面？”
　　“他为我服务，已有多月。”
　　千岁默认。
　　三叔咚一声坐倒地上。
　　“千岁，跟我走，你母亲已经辞世，你了无牵挂，何必还窝囊地耽在这个地方。”
　　三叔却喊：“千岁，回头是岸。”
　　“我不会害我亲生子，千岁，苏智在等你。”
　　千岁举高双手，他倦得抬不起眼皮，累得像是拖著货车走了十哩路。
　　“求求你们，我想静一静。”
　　三叔无奈，他又输了一仗，他永远不是这个兄弟的对手。
　　“千岁，运用你的良知。”
　　他打开门，静静离去。
　　王叔却说：“我叫苏智来陪你。”
　　千岁不出声。
　　“我已买好飞机票，你与苏智暂往巴西落脚，等候我的安排。”
　　他也轻轻走出寓所。
　　千岁只觉头昏脑胀，他取出啤酒开瓶大口喝，双手不住颤抖。
　　他轻轻呜咽：“妈妈。”
　　她是他的支柱，她在世的时候，为他挡却多少风雨。
　　他蜷缩在床里醉酒昏睡。
　　醒来的时候天色已暗，房里有人。
　　“千岁。”有人趋近，朝他脸颊呼气。
　　是聪明伶俐讨人欢喜的苏智，千岁这时明白，她也是王叔安排为他作伴的人。
　　她轻轻问：“为什么酒气那么臭恶？”
　　千岁头痛欲裂。
　　她嘻嘻笑，“因为人体是臭皮囊吧。”
　　她扶他起来，给他喝清香的药茶。
　　苏智开亮一盏小小台灯。
　　千岁看著她，“你一直知道王叔是谁？”
　　“当局者迷，你们父子长得一模一样，你不知我知，我不知你不知，我以为你心中有数。”
　　“不，我一无所知。”
　　“现在你知道了，你一直想念生父。”
　　“不是那样的父亲。”
　　苏智苦笑，“总比我好，我知我没有父亲。”
　　千岁颓然，无言。
　　苏智替他敷热毛巾。
　　千岁问：“你认识他多久？”
　　“比你略久，他极有才智，回来不久，已升上大头目，当日入狱，他一个名字也不愿透露，因此行家都看重他。”
　　千岁苦笑，“洋人有句俗语，叫‘当心你的愿望，你可能如愿得偿’，我一直希望有父亲。”
　　“他已经为你做了不少。”
　　“我不稀罕。”
　　苏智沉默，她显然不同意，她是女人，贫女命运其惨无比，比穷男贱多七分。
　　千岁起来。
　　“你到什么地方去？”
　　“上路，我只有在驾驶时才会清醒。”
　　“我跟你去。”
　　“苏智，你对我，并非真心，你不过是听差办事，现在可以告一段落。”
　　苏智像是吃了一记耳光，半边脸激辣辣红起来。
　　她理亏，说不出话，一只手却伸进千岁臂弯。
　　千岁把她手臂甩脱，冷冷出门。
　　他把车超速驶往岭岗。
　　公路上风劲雨急，千岁想起母亲时时柔声问他：我儿，你去过何处，年轻人你看到什么。
　　他看到路中央有人打横躺著，一地红色液体，另外有人大跳呼救。
　　千岁视若无睹，迎头撞过去，那躺在公路中央受了重伤的人见车头灯压射过来，忽然苏醒，跳起奔向安全地，一边大声咒骂不愿上当的司机。
　　千岁笑得眼泪都落下来。
　　他长大了，已有生活经验，再也不那么容易受骗。
　　笑意收敛，泪水却不停流下。
　　原来差那么一点点，他便是三叔的儿子，难怪他疼惜他，他一直照顾他。
　　车子在红灯区停下来。
　　“先生，按摩。”
　　千岁逐个挑，看到一个眼睛大下巴尖的女子，脚步一个踉跄，她乘机用肩膀架住他来休息一下。
　　大家都笑了。
　　走进小房间，她说：“先付钱。”
　　千岁双手扼向她脖子。
　　“喂，玩归玩，先付钱。”
　　千岁一手掏钱，另一手渐渐扣紧。
　　女子气喘，可是双目仍然盯牢钞票。
　　可怜，已经不像人了，连本能的恐惧也已失去。
　　不过，王千岁比她更加可怜彷徨。
　　他松开手。
　　这时忽然有人大力推开门。
　　那人冲进来，双手狠狠推开妓女，用一枝棒球棒作武器，风车似舞动。
　　妓女尖叫，看场的大汉吆喝着赶到，刹时间小房间里挤满人，都不能动弹。
　　“什么事，说!”
　　千岁这时才看清楚，冲进房来打人的正是苏智。
　　她吼:“我来带走我丈夫，我会拼命。”
　　好竟追上来。
　　苏智把上衣丢给千岁。
　　保镖们只觉好笑，“走，快走。”
　　苏智拖着千岁离开那个地方，千岁并没有挣扎。
　　苏智坐在司机位置上，开车离去，真没想到她还开得一手好车。
　　驶到市区，千岁已经沉睡，折腾竟夜，又被恶妻自温柔乡截返，他累得眼皮都抬不起来。
　　他靠在车椅上，头仰上，张大咀，丑态毕露，扯出鼻鼾，睡了一宵。
　　清晨他听到鸟呜，睁大眼，才发觉车子停在苏智家门口。
　　他舒了舒筋骨，看到苏智从屋里出来，手里拿着一大杯浓茶给他漱口醒酒。
　　他喝一口，“糟蹋了好普洱。”
　　苏智不出声。
　　“老妻，昨晚多亏了你。”
　　他把杯子还她，开动车子。
　　苏智问:“你到什么地方去?”
　　“苏智，我们并非真夫妻。”
　　“心里有话，说出来比较舒服。”
　　千岁熄了引擎，“讲什么?听王叔的话，从此跟着他找生活，重蹈他覆辙，抑或回到修车行，敲敲打打一辈子?”
　　苏智光火，“就你一人不甘心。”
　　“我行为怪诞，性情偏激，我愤世嫉俗，最难相处。你就随得我去好了。”
　　他再开动车子。
　　苏智泪盈于睫。
　　千岁轻轻说:“小小玩具店有你一人坐镇即可，祝你生意兴隆，客似云来。”
　　他把车驶回家。
　　只差一点点，他就把苏智带回家给母亲看。
　　像她那样精灵的女子，不愁没有对象，生意上了穴轨道，更多人追求。
　　这十年八载市道不景气，男人也都开眼了，女子有妆奁才受欢迎。
　　打开家门，他看到蟠桃红着双眼在收拾他母亲遗物。
　　千岁诧异，“你什么来了，金源与孩子们呢?”
　　蟠桃拭去泪水，“你说得对。”
　　她手里拿着一本照片簿。
　　那真是老照相簿，黑色硬纸，一张张照片用四只相角镶起，整整齐齐，每页都隔着一层半透明保护纸。
　　照片本子保存得簇新。'
　　千岁接过，翻到第一页。
　　照片里是十六七岁的千岁妈，巧笑倩矣，一只手放在颔下摆姿势。
　　千岁不觉微笑。
　　蟠桃赞到:“漂亮过许多明星。”
　　这是真的，只是千岁更加欷歔。
　　他翻过另一页。
　　蟠桃说:“看，大伯同三叔与她合影。”
　　只见梳马尾的她穿著黄毛上衣与一条大蓬成裙，左边是三叔，右边，呵，右边不是大伯，蟠桃看错了，右边是王叔，她未来丈夫，千岁的生父。
　　千岁哽咽。
　　“咦。”蟠桃终于看出来，“这不是大伯，这人比大伯年轻，他是谁?”
　　千岁凝视照片中的三个人。
　　蟠桃把照片簿放进纸箱，“我带回家珍藏。”
　　千岁点点头。
　　“你打电算卖掉房子?”
　　千岁问:“你怎么看?”
　　现在，蟠桃是他的大嫂，自己人，他征询她的意见。
　　蟠桃坐下来，“千岁，你这脾气......不如到外国看看，听说西方风气比较自由，蓝领有地位，按时收酬，每小时四十美元，男女关系轻松，不一定要结婚。”
　　千岁微笑，“有这么多好处?”
　　“你先去做开路先锋，我们可能随后跟来。”
　　“为什么?”千岁讶异。
　　蟠桃笑，“两个孩子要读书，美加功课活络一些。”
　　都想到了，是个好母亲。
　　“你呢，你与金源会习惯吗?”
　　“只好委屈一点了。”
　　千岁送她到门口。
　　“我给你做了一些菜，放冰箱里，你自己泡个面，伴著吃，母亲不在，更要当心身体，不能叫她不安。”
　　“明白。”
　　蟠桃像是还是有话要讲，稍后才说:“车行需要帮手。”
　　长嫂为母，她担任了小母亲的角色。
　　千岁淋浴剃髭，换上干净衣裳，又似一条好汉。
　　应门，看到王叔的司机。
　　千岁说:“你来得正好，同王叔说，我想告假，家里有许多事需要收拾。”
　　司机身后走出王叔，“我明白。”
　　千岁看著他，不出声。
　　“你办完家事，我把整条线的生意交给你管。”
　　千岁让他进屋坐下。
　　他有话必须尽快说清楚。
　　“我不想再做犯法生意。”
　　王叔看著他，“你这固执脾气完像全母亲。”
　　大伯和三叔也无同流合污。”
　　“千岁，你已经开了头。”
　　“我决定临崖勒马。”
　　“为什么?”
　　“母亲已经辞世，我已无牵挂，我一个人吃粥吃饭，无关重要。”
　　“我需要一个亲信。”
　　“外头有的是人才。”
　　王叔沉默。
　　“我打算到美加闯一闯。”
　　王叔泼他泠水:“在唐人街活动:看场、打荷，都是好工作。”
　　千岁却不生气，“是，接著物色一个唐人街妹妹做妻子，好染金发，舌头打洞，同我一样，中学也没读完。”
　　“我知道你生气。”
　　“不，我不认识你，我对你没怨恨，你不骚扰我，我已经很高兴。”
　　半晌，王叔才说:“西图雅那户口里有存款。”
　　“我现在已不需要钱。”
　　千岁说得心平气和。
　　王叔本来想说:我知吃了不少苦......可是这像是老式苦情戏说白，两个成年男子，即使是失散多年的父子，也无法讲得出口。
　　王叔说:“有事打电话找我。”
　　他放下一张名片，转身离去。
　　千岁看著他背影，只觉熟悉，原来那肩膀高低形状，同他自己长得一模一样，他是他生父。
　　大门轻轻带上。
　　接著几天，有地产经纪上来看房子。
　　先是经纪，接著是经理，最后，建筑师也来了。
　　千岁发现他们职位越高，打扮愈是整齐朴素。
　　建筑师姓曾曹，廿余岁漂亮女性，高佻身段，进屋之前先在门口左右巡视观察，像人家看风水般，就差没取出罗盘。
　　她带著一个助手，轻轻吩咐他:“到局里查一查原先图则，地质结构，以后未来五年这一区道路发展。”
　　她穿灰色西服，脖子上细细一串珍珠项炼，秀丽高尚。
　　三十分钟后好才进屋内打量。
　　她与千岁谈了几句，忽然看到案头一本书，她轻轻读出:“汤默斯亚与乌托邦。”
　　她认不住说:“我在大学里副修这个题目。”
　　千岁肃然起敬。
　　“你也读哲学?”
　　千岁没有回答。
　　曹则师连忙把话题归位。
　　她走了之后，当天下午，地产经纪又来，给一个价钱。
　　她站在露台上，眺望海港，良久没有进展。
　　然后，她轻轻对千岁说:“我小时候，同父母也住在这样一层老房子里，然后父亲在牌局上把整幢房子输给人家。”
　　每个人都有苦处，而不知怎地，王千岁的沉默使他们比较容易讲出心头话。
　　千岁问:“这是一个好价钱吗?”
　　“比市价高出百份之三十。”
　　“为什么出高价?”
　　“因为有人看中这个地盘，打算重建。”
　　“改建大厦?”
　　“路窄不打算开发，仍盖三层楼宇，不过改建独立屋一家人住。”
　　“这人一定财宏势厚。”
　　经纪微笑，“你不知这都会中有多少有钱人，”好又补充一句，“你也不知道都会有多少穷人。”
　　千岁对后者略知一些，不过他不发表意见。
　　“其余各户人家都已同意出售?”
　　经纪点点头。
　　千岁问:“我可以抬价?”
　　“王先生，我帮你抬百份之十，你看如何，做买卖也讲公道，需要方舒服开心，你说是不是。”
　　“你很会说话。”
　　“每行都有规矩，也就是今日所说的职业操守，凡事不可离谱。”
　　“照你所说做好了。”
　　“那我再回去汇报。”
　　女经纪走到门口，忽然回头轻轻地说:“我已结婚，有一个孩子。”
　　千岁一怔，没想到陌生人会蓦然说起家事来。
　　“孩子顽皮，不愿专心读书，家务繁重，很后悔过早结婚生子。”
　　她们又开始身不由己地向千岁倾诉心事，千岁不便插咀，只得点头。经纪轻轻地吁出一口气，“我尽快给你答覆。”
　　她走了。
　　千岁想起他已出嫁的女性朋友，她们也有同样烦恼吗。
　　金源知道消息，十分羡慕，“连一层旧楼也有际遇，何况是人，走起运来，身价百倍。”
　　车房里有一辆七零八落的破车，用帆布遮住。
　　千岁问:“这是什么?”
　　金源把帆布掀开，千岁眼前一亮，车子残缺不齐，可是他认得它是五四年平治鸥翼跑车。
　　“这车从何而来?”
　　“一个美女送来交我们修复。”
　　千岁轻轻说:“在你眼中叫化子吃死蟹只只好，大美人小美人绝世美人罕见美人......”
　　金源看著他兄弟，知道他丧母之痛渐渐平复，倒也高兴。
　　“这辆车，起码修一年。”
　　千岁看一看，“梁家有零件，陈家有机器，我都见过，又可以到互联网查一查外国有些什么配件。”
　　“你懂什么。”
　　金源嚷嚷:“我儿子都快一岁，我不懂?你连女友都没有。”
　　千岁只得陪笑。
　　“我与蟠桃回乡省亲，你替我看好这家小厂。
　　千岁答应下来，“替我问候大伯。”
　　第二天一早，经纪带来临时合约，给千岁看过。
　　千岁很爽快，立刻签名。
　　“王先生出售旧居，打算搬到什么地方?我倒有些主意。”
　　“我想到美加看看。”
　　“呵，原本如此，约好律师签正式契约时我再通知你。
　　千岁忽然对她说:“小孩只需活泼健康就好，功课毋需紧逼，各人有各人的福份际遇。”
　　这等于回答她昨日牢骚。
　　她忽然感动，“多谢关心，”又说:“王先生，你这样体贴，将来谁做你女伴都会幸福。”
　　千岁几乎没有失声笑出来。
　　他在门口碰到三叔。
　　“千岁，房子出售也不与我说一声。”
　　“我已告知三婶。”
　　三叔进门来，无限依依，四处看了一会。
　　“唉，旧的不去，新的不来。”他坐下长嗟短叹，“千岁，我以你为荣，你够胆拒绝不义之财。”
　　千岁心里却十分明白，这老房子一定由父亲置下 ，母亲尽管贤淑，她一生未曾工作一日，从无收入。
　　“你妈在天之灵，一定深觉安慰。”
　　千岁仍然没有回答。
　　“千岁你越发沉默寡言。”
　　“三叔，好吗?”
　　他点头，“有人照顾生活起居，到底不同，迎好与我至诚相待。”
　　“那多好。”
　　“最不放心你，最想看著你成家。”
　　母亲也那么说，他们老一脱人都以为结婚是结局，这一代却知结婚才开始。
　　“他还有没有缠住你?”
　　千岁摇头。
　　“我不信他那么容易放弃，你是他唯一骨血。”
　　这又是他们老派想法，王千岁觉得他完全是一个触立的人，不是父母一部份。
　　“我憎恨鄙视他，我俩从无兄弟之情。”
　　稍后，他情绪平稳下来，“你要到北美?”
　　“不一定，也许澳洲，都是英语国家。”
　　“你一早学习英语，就是为移民 ?”
　　“我觉得学好英语一定有用。”
　　三叔点头，“对，旅游车司机就需讲英语。”
　　千岁笑了，老好人三叔的世界不比他个人大很多，在那个世界里，唯一职业是司机，这当然也是世上最好工作。
　　“邓家都没有人了，主人统统不在，工作清闲，车子用来载女佣买菜，她们煮了自己吃，你听我说:邓太太在旧金山，邓先生在上海，两位小姐在伦敦，每个地方都有住宅工人。”
　　千岁不出声。
　　“两位小姐可是一点架子也无。”
　　千岁忽然想到皇恩浩荡四字，他又笑起来。
　　“真怀念以前她们上学的时候，吱吱喳喳，像两只小鸟。”
　　三叔有点老态。
　　“管家答允开放泳池给我们耍乐，我约了金源四口，你可要来?”
　　千岁摇头。
　　“千岁，你凡事只会摇头。”
　　你不是他的地头，他不作非份之想。
　　金源回乡，千岁一个人在车行把那辆拆开研究，零件还未到，他已忍不住手做烧焊。
　　他带著护境手套，干得起劲，浑然忘我，把生活中不如意事推到脑后。
　　出了一身臭汗，回家沐浴睡觉，累得梦也来不及做，天色已亮。
　　他根本不知道有人在车房门口看他操作。
　　那是苏智吗，不，不是精灵的苏智，她懂得什么时候知难而退，她把宝贵时间用在筹备她的小小玩具店。
　　那是另外一个女子。
　　她看到车房技工那圆润胸口与肩膀，腹肌像洗衣板般精瘦，只穿一条破裤，埋头工作。
　　汗水自他背脊流下，混身发出棕色亮光，女子呆视。
　　世上竟有这样漂亮形体。
　　她的伴侣一身羊脂白肉，通体脂肪在全身打圈，她曾笑谑他应穿上胸罩腰封。
　　只是，这人很会做生意，长袖善舞，兼对女人慷慨，弥补其短处。
　　她已在车房门口看了好几次，然后一言不发离去，始终没有开口说话。
　　她正是那辆鸥翼跑车的主人。
　　那一天她刚想走，技工叫住她:“你找谁?”
　　她转过身子，看到技工除下眼罩，粗眉大眼，像东洋漫画里主角。
　　她轻轻说:“我来看看进度。”
　　千岁诧异，“你是车主?”
　　金源说车主是美人，这个女子长得不难看，可是年轻人心目中美女应当在十六岁与二十六岁之间，这位女士年纪不轻了。
　　“是，我是车主。”
　　千岁笑，“过三个月再来吧，这可是长寿工夫。”
　　“车房主人不在?”
　　“他回乡探亲。”
　　“有无困难?”
　　千岁答:“比新车贵多了。”
　　她忽然说:“我少年时见过这辆跑车，”声音越来越低，“它有红色真皮座位，银色车身，他的主人，是家父朋友，他时时载著美女兜风。”
　　千岁已经见怪不怪，世人多寂寞，也很喜欢倾欣。
　　“十多岁的我一直希望长大后可以坐上这辆车子，却失去机会。”
　　后来呢?
　　“后来，他移民北国，再无音讯，可是，我永远记得这辆跑车，希望你可以将它修复回昔日光辉。”
　　千岁觉得故事荡气回肠。
　　终于那女士说:“我改天再来。”
　　千岁说:“不送。”
　　女士离去。
　　许多人长大后精魂会幻变成粉蝶扑向草原，寻找昔日梦想，醒来后尽一切力量圆梦。
　　这辆银身红椅的跑车代表女士少年时美好的一切吧，她念念不忘，恋恋不已。
　　王千岁的愿望又是什么?
　　他著手办理移居手续。
　　千岁找来历史书籍细读，吓得一身冷汗，原来这些国家都有挂华不良记录，有的近在四六年才撤消挂华法，有的至今尚弓有政害公然坚持白皮政策。
　　他踌躇。
　　正在这个时候，蟠桃找他:“千岁，我做了几个菜，请你吃饭。”
　　“什么事?”千岁顺口问。
　　“千岁，是你生日。”
　　千岁这才恍然大悟，连接发生那么多事，连生日也忘了，又想到生他的母亲已经不在人世，千岁哽咽。
　　“七时正恭候。”
　　千岁带了玩具糕点上门做贵宾。
　　金源热情欢迎，酒醉饭饱，话题忽然趋向正经。
　　“原来共有一万多名司机跑领岗这条路。”
　　蟠桃说:“我的舅父上个月才入行。”
　　千岁诧异，“有什么事吗?”
　　“实不相瞒，”蟠桃坐到他身边，“千岁，我有事相求。”
　　千岁连忙说:“有事大家商量。”
　　金源在一边不出声。
　　蟠桃轻轻说:“千岁，我舅父上周末在领岗遭人绑架，绑匪索价二十万。”
　　千岁愣住，“报了警没有?”
　　“警力不足，舅母不敢轻举妄动。”
　　千岁也著急，“救人要紧。”
　　“赎款经讨价还价，已低至七万，舅母打算即时付款，可是又没有把握，付款后一定放人。”
　　金源问:“千岁，给你会怎么做?”
　　千岁没想到饭后有这一道甜品，食物穴顿时塞在胃里难以消化。
　　“千岁，见舅如见娘，无论如何，请你帮我救回舅父。”
　　千岁莫名其妙，“我应该怎样做?”
　　金源两夫妻沉默。
　　过一会，金源说:“千岁，我们都知道了。”
　　千岁似丈二金刚摸不著头脑，“知道什么?”
　　金源沉不住气:“千谚，你生父回来了，他是有势力人士，你托他说句话，把蟠桃舅父放出来。”
　　千岁呆住。
　　他们什么都知道，可是在他面前，一点风声也不露，都比他厉害。
　　“由三叔把这事告诉我父亲，父亲转告诉我。”
　　蟠桃接著说:“千岁，自己人，你无论如何帮我这个忙，请他老人家出面，放我舅父回来，七万元我们一定照付，请他保证人身安全。”
　　她大声叫两个孩子名字。
　　孩子们自房中走出来。
　　蟠桃说:“妈妈如何教你们?”
　　两个胖小孩忽然一声跪倒在地，向千岁叩头。
　　千岁跳起来抱住两个孩子，“有话慢慢说,别紧张。”
　　金源说:“千岁,最近三个月发生好几件绑架案。”
　　蟠桃放声大哭。
　　“都由苦主家属付了赎金才放人,事主饱受恐吓毒打，千岁，你别劥迟疑，救人要紧，举手之劳，你打个电话，他一定答应。”
　　千岁忽然清醒过来。
　　他沉默无言。
　　金源掏出千岁的手提电话，交到千岁手中。
　　千岁叹口气。
　　蟠桃递上一张纸，上边写著她舅父的资料，还有一张照片。
　　“你们是父子，他一定答允你。”
　　千岁额头全是汗，“我回家想想。”
　　蟠桃说:“千岁，你需当著我面把话说清楚。”
　　金源把电话放他手中。
　　千岁想了想，按一个钮，电话接通，他低声说了几句，把事主姓名年岁地址报上:“愿付赎金，请安全放人。”
　　然后，他按熄电话。
　　金源夫妇如释重负，他俩也是为势所逼。
　　“我让舅母同外甥们亲自向你道谢。
　　千岁摇手，取过外套离去。
　　回到车上，他静静取出手提电话，按刚才那个钮，只听到两声响，有人来接，却是一段电话录音:“这里是英语补习社，办公时间星期一至星期六上午十时至晚上十时，星期天休息，如欲留言，请按一字，如欲询问.......”
　　千岁并没有拨电话给王叔。
　　对不起金源，对不起蟠桃。
　　虽然人命关天，但是他王千岁有生之年都不想再同这路人搭上任何关系。
　　即使他自己的性命在这路人手上，他也不会开声求救。
　　他不能打这个电话，他若出声求他，以后一辈子再也还不清债项，他又得与他纠缠不清。
　　已是离开这城市的时候了。
　　这个消息很快就会一传十,十传百，不消一会，领岗大道上什么差错，都会有人来找王千岁。
　　第二天一早，电话铃响。
　　是金源的声音:“千讶，谢谢你，舅父安然抵家。”
　　千岁放下心头大石。
　　“多谢你及王叔帮忙。”
　　果然不出他所料，对方不过是为著求财。
　　“舅父决定转行——”
　　“我还有点事。”
　　金源识趣，“是是，我们改天再谈。”他挂上电话。
　　千岁捧著头长叹一声，幸亏放了人，否则，他一辈子内疚。
　　中午他到旅行社报名参加北美旅行团。
　　“越快越好。”
　　“真的要快，今日下午就有一团出发，尚有两个空位，不过，来不及申请美国入境证。”
　　“我单走加国好了。”
　　“那么，我们帮你扣除一程飞机票。”
　　旅行社办事极有效率，千岁顺利取得机票。
　　他没有知会任何人，踏上旅程。
　　带队是一个妙龄女子，坐在他身边。
　　“王先生，我叫刘安妮。”
　　千岁整程时间都没说话。
　　其余团友却兴高采烈，情绪与他形成对比，他们有说不完的共同话题，而且十多人一下子熟络得似老朋友，有些探亲，有些探路，互相交换情报。
　　“最近他们楼价上涨。”
　　“咄，前后花园二十万足够应付。”
　　“你替我找十间，我马上同你买下来，哈哈哈。”
　　“学校怎样?听说公校人杂，非读私校不可。”
　　“平治车极便宜，与新加玻的车价是一比五，即人家一辆在多伦多可买五部。”
　　“没差那么多吧。”
　　“你去打听一下便知。”
　　这还是千岁头一趟乘长途飞机，他听人家说多喝水，到处走走。
　　他带著一本书，取出细读。
　　太阳下山，众旅客在飞机隆隆引擎声中打盹。
　　安妮小心帮旅客填写表格。
　　她留意到王千岁看的书叫“英美之间千丝万缕历史关系”。
　　这人好学，其余旅客不是玩扑克就是电子游戏。
　　安妮打一个呵欠。
　　舱窗外是一片灰紫色天空，人类飞行的愿望终于达到。
　　就在这个时候，乘客忽然听到叮一声钟声。
　　飞机师长这样说:“各位乘客，前方有一股气流，请绑好安全带。”
　　乘客醒转，还来不及有任何行动，飞机舱忽然强力震荡一下。
　　众人惊呼。
　　最奇突的事情发生了，飞机忽然沉降，所有餐具杂物飞上舱顶，有人来不及系安全带，他们四围乱撞，接著扑向别的乘客。
　　餐卡自走廊飞出，重重击向座位，汽水罐成为炮弹般磁武器，击向人体。
　　跟著，氧气罩落下，千岁听见哭叫声。
　　广播这样说:“镇定，镇定，气流很快就过去。”
　　千岁很镇静。
　　他是职业司机，旅途意外，司空见惯，只不过这次两百多乘客浮在高空，情况更加危急。
　　飞机又再强烈震动两下，忽然静止。
　　整个过程像强烈地震一般，历时不过一两分钟，可是对于当事人来说，却像一辈子那么长。
　　只见舱内似刮过龙卷风，体无完肤，手提行李滚得四处都是，乘客大声号哭，有人呕吐，有人流血，有人倒在座位呻吟。
　　服务员惊魂甫定，立即出来帮助善后。
　　千岁伸动四肢，呵，他无恙，转头只见安妮咀角瘀肿，像是给硬物击中。
　　“你还可以吗?”
　　“我没事。”她迅速松开安全带，马上去照顾团友。
　　千岁暗暗佩服。
　　乘客中有医务人员，纷纷自告奋勇，照料伤者。
　　千岁观察过后，松一口气，受惊妇孺也渐渐安静。
　　安妮蹲在走廊，不住安抚她的旅客。
　　这时，淘气的飞机若无其事般恢复安稳飞行。
　　服务员呼吁各人坐好，“飞机将要降落温哥华，一切屴安全，请各位坐好。”
　　一个头上撞起肿瘤的小女孩忽然大声说:“我要回家!”
　　大家都觉得千真万确，当场家里最好。
　　只有千岁，不声不响。
　　他无家可归，他只得一直走下去。”
　　真没想到陆路不好走，空中更艰难。
　　刘安妮松口气，到这时候才有时间查看自己咀角伤口。
　　千岁轻声说:“我帮你眼看看。”
　　安妮张大嘴。
　　她只是牙眣肉碰伤，无大碍，一口雪白牙齿，口气芬芳。
　　“著陆回到酒店得用药水漱口。”
　　“谢谢你。”
　　“我听到很多人客发誓不再乘飞机。”
　　安妮说:“一天后他们会把这件事津津有味告知亲友。”
　　她对人性很有充份了解。
　　飞机一小时后安全著陆。
　　海关安排了救护车，有几个乘坐怀疑骨折，又有人受惊过皮度，都需要观察。
　　护理人员抢上飞机舱。
　　没有受伤的乘客获得安排在另一条通道离去。
　　安妮数了数团友，十多人披头散发，衣冠不整，可幸身体无恙，好松口气，忽觉得脚软，蹲下来。
　　千岁用双臂架起她。
　　他在她耳畔说:“到了。”
　　不知道谁的橘子汁全倒在千岁身上，斑斑驳驳，似打倘架，他取过手提行李，跟著其他旅客陆续下飞机。
　　海关安排他们在另一处集合。
　　“受惊了。”
　　“没事吗。”
　　“这边有茶水，请用。”
　　“有无投诉?”
　　照呼周到。
　　刘安妮向海关人员说:“我是带队，这十七人全是团友。”她捂著明显红肿的咀角，楚楚可怜。
　　十多人蹒跚顺利过关，行李全没有打开。
　　旅行车缓缓驶近。
　　有人喜极而泣，“哎，双足著地真好。”
　　安妮等每个人上了车，她才坐好，叫司机开车驶往酒店。
　　好轻轻说:“这一程好长。”
　　千岁点点头。
　　安妮忽然嫣然一笑，像是终于顺利完成任务，十分高兴。
　　千岁窗外看去，只见街道宽阔，林荫处处，十分清静整洁。
　　这会是读书安居的好地方。
　　团友们又活跃起来，叙述刚才惊人情况，吱吱喳喳，忙著致电亲友。
　　安妮轻轻问:“你在此地可有熟人?”
　　千岁摇摇头。
　　“一个朋友都没有?”
　　千岁不语。
　　“我也是你朋友呀。”
　　千岁意外，“你住温市?”
　　“是，我家在此，两边带队走，我持双重护照。”
　　“你很能干。”这是由衷之言。
　　“多谢夸奖。”安妮又笑。
　　经过刚才九霄惊魂，他俩也熟了，千岁说:“向你请教，我想找一间小公寓住下来。”
　　“游客可居留九十天。”
　　“之后呢?”
　　安妮很直爽，“三个月内慢慢计议，不用心急。”
　　“那么劳驾你帮忙。”
　　“没有问题，我有熟人，你想要一房还是两房，运家具可好?”
　　千岁放心了。
　　旅游车抵达一间三星酒店，安妮又忙起来，她急著分配旅客房间。
　　千岁走到餐厅等她。
　　这时，安妮的手提电话响起了。
　　好连忙接听。
　　一听到对于声音，她立刻笑容满脸，压低声音:“一切无恙，是，千岁肯定是名福将，不，他茫然不觉，货就在他手提包里，我已取回，叫彼得来拿?好极，我明白，我懂得怎么做，我已取得他信任。”
　　她关上电话。
　　有一个穿司机制服的年轻人接近她，她把一叠代用卷交给他。
　　刘安妮已完成任务。
　　不过，她还有更重要的事做。
　　她走近餐厅，笑著同千岁说:“非人生活。”
　　千岁丝毫没有疑心，“你做得成绩超卓。”
　　“我叫人陪你看公寓。”
　　他对好看的女子那样警惕，始终防不胜防。
　　第二天，千岁跟大家在市内观光。
　　他见有华文报纸，买来翻阅，只见第一版头条是:卡加利队饮恨史丹利杯，加国冰棍十年梦醒，千岁讶异到极点，这算是什么头条?
　　死人塌楼战争疾病帮派械斗才是头条新闻呀。
　　他接著有共顿悟:那当然是因为那种大事在这里罕见缘故，呵，土地浩瀚，却小镇风味，有人会十分欣喜，有人会觉得沉闷难熬。
　　接著，他们在街头自到电视摄制队记者采访新闻，截住途人，问他:“下月联邦大选，你心目中谁是总理大事?”
　　那白皮肤年轻男子笑嘻嘻回答:“谁是候选人?现任总理是马田，还有一个年轻人与一个胡须客，对不对?”
　　千岁听得睁大双眼。
　　安妮把他拉到一边，“当心把你也拍进去。”
　　千岁大惑不解:“如此不关心本国政治，意料之外。”
　　安妮笑嘻嘻，“不关心政治也是自由，日出而作，日落而息，帝力与我何有哉。”
　　千岁是个聪明人，他顿时明白了，“是，是!说得好，这便是我想居留的地方。”
　　“你住上三个月再说，有人闷得喊救命。”
　　当天下午，安妮的经纪朋友陪千岁在市区找到公寓房子，步行就可以到达所有设施:超市、邮局、补习班、公众泳池......连简单家具，租金才数百元。
　　安妮笑说:“有几位男士想观光当地夜生活，你可有兴趣?”
　　“此地有夜生活?”
　　“嘿，丰富我很呢，五光十色，美不胜收。”
　　“对不起，我习惯早睡早起。”
　　第二天，团友到滑雪胜地观光，千岁离队去报读英语。
　　安妮在吊车上又接到一通电话。
　　“他没来，他是有为青年，抓紧宝贵时光学习及了解民生，看样子暂时不时不打算回家。”
　　对方说:“你做得很好，尽量使他安顿，介绍工作给他。”
　　“明白。”
　　“你这次带货的酬劳已送到府上。”
　　安妮轻轻说:“多谢王叔。”
　　她把手提电话收起。
　　是，对方正是王叔，千岁的生父。
　　不，千岁没有摆脱他，他如影随形，追随亲儿。
　　那天下午，安妮趁女团员往商埸疯狂购物，抽空与千岁喝茶。
　　千岁伸个懒腰，“多年来过著刀头舔血的生活，今日独地抬头，忽然看到蓝天白云，
　　我不走了。”
　　安妮忍不住笑，“听你口角活脱像个厌世老江湖。”
　　千岁说:“假如找得到工作，就十全十美。”
　　“你是游客，没有工作证，很难做正规工作，我托人看看有无临时工。”
　　“我会修车。”
　　“车房技工?唷，求之不得，这边的技工像水喉匠都是小富。”
　　千岁笑起来。
　　他心头阴霾仿佛一扫而空。
　　安妮说:“晚上，我请你吃阿拉斯加京王大蟹。”
　　千岁十分欢喜，“真庆幸认识你。”
　　安妮缓缓回答:“有时，性格也控制命运。”
　　千岁忽然感慨，“我说不，命运似一只大手，挣扎无效，他迟早把我们推上他选择的
　　路。”
　　安妮看看千岁稚气英俊的脸，像她同辈女子一般，她乐意亲近他，她喜欢他，可是
　　任务在身，她需与他维持适当距离。
　　她只是王叔手下一枚棋子。
　　“—你说是不是?”
　　安妮停止沉思，笑答:“你说得对。”
　　千岁看到女团友们拎著大包小包朝这边操过来，笑说:“找你呢。”
　　“明天我们往省府维多尼亚观光。”
　　“我得添置些日用品。”
　　“那么，晚上给你打电话。”
　　千岁点点头，站起来离开商场。
　　安妮的电话又响。
　　“是，王叔，他很好，我懂得含蓄，你放心，这样吧，我每天一早一夜向你汇报......”
　　千岁已经走远。
　　一个人走的话，其实并不由他控制。
　　~End~
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