第二天一早，启之又准时到达医院。　
　　到了六楼，从玻璃窗看进病房，只见一张空床。他一惊，忍不住大声叫喊：“来人，来人呀。”　
　　看护奔出来，意外，“怎么是你？”　
　　启之声音都颤抖：“病人呢，病人去了何处？”　
　　“呸，你放心，她出院了。”　
　　启之“啊”地一声，“原来如此。”　
　　看护问：“你不知道，她没通知你？你俩有龃龉？”　
　　启之低下头。他什么都不知道。　
　　“怪不得她留一封信给你。”看护取出一只白信封给周启之。　
　　“我还有几句忠告。”　
　　启之说：“请指教。”　
　　“追上去，别放弃。”　
　　启之微笑，“谢谢你。”　
　　他取了信匆匆回到车里。　
　　他忙不迭拆开信，白纸上用蓝色钢笔写着娟秀的字体：启之，你看到这信的时候，我已离开融岛了。　
　　启之觉得像是文艺小说中女主角告别留言一般，语气不但真挚，且有点凄凉。　
　　“启之，我多次向你示意，可惜不得要领，你的眼睛，总看着别人，每次你见到她，面孔总会忽然亮起来，瞒不过任何人。”　
　　启之抬起头，摸自己面孔，真的，真的会发光？他可怜自己。脸皮你也太不争气了。　
　　“我很妒忌，然后，凭自己的观察及调查能力，发现你是领先报的卧底，于是，我向她揭发你真正身份。”是爱司，原来那人是爱司。　
　　“王小姐得悉真相，脸上悲怮、失望、落寞的神情，即时叫我后悔，但，已经太迟了，原来，她对你也有真实的感情，而我，却一直把她当机械人。”启之闭上眼睛，一会才有勇气读下去。　
　　“我们都错了，她是一个有血有肉的真人，你在她背后插了一刀，我又把刀柄推到她的心脏，我们是坏人吗，在这之前，我从未做过坏事。”　
　　启之内疚，不，爱司，你很好，这件事里只有一个坏人，那是我。　
　　“我决定离开凤凰台一号，我已在别处找到工作，启之，也许我们永远不会再见，但是在病中，我看到真情，感谢你照顾，永志不忘，爱司。”　
　　启之掩上信纸，把脸埋在手里。　
　　原来是爱司。　
　　启之抬起头，深深吸口气，拨电话找林森。本来，他不想与领先报再有任何轇轕，但是这关系余小娟的名誉，是，秘闻记者也讲名誉。　
　　“林森，小娟不是奸细。”　
　　林森一楞，“那是谁？”　
　　“一号里工作人员。”　
　　林森声音懊恼：“我错失一名大将。”　
　　“你是否真的后悔？”　
　　“有什么办法？”　
　　“加一倍薪水，亲自赔罪，她会回来。”　
　　“这——”　
　　“如果觉得错有错着，那就算了。”　
　　“不，面子算是什么，我马上与她接触。”　
　　“能屈能伸，才是好汉。”　
　　“明白。”　
　　启之松一口气，谁会想到一个专栏会引出那么多曲折离奇的人物与事故。他深深叹口气。　
　　一个假期就这样过去了。　
　　他回到学校，主张加多体育课程，加建泳池及健身室，设缓跑径，课室必须通风，一定要开窗叫空气对流……　
　　有人说：“小周，大学不是健身室。”　
　　“可是，病人不能读书，病人不能毕业，一切均从健康而来。”　
　　“周先生揶揄我们是东亚病夫。”　
　　“我们在这里操劳十多廿年，倒要叫周先生教训。”　
　　忠言逆耳，要效忠小小一间学校都会引来百般阻挠，王庭芳在凤凰台的艰难可想而知。　
　　幸亏上司是个明白人，“先自卫生着手：合作社、会客室、饭堂、洗手间必须加倍清洁，宿舍访问一定要登记……”　
　　启之叹气，凡是有人的地方就有政治，忙着建立个人势力，非得推倒某些人，拉拢另一些人不可，做了这些，忘却工作，不顾大局，当然一败涂地。
　　他苦笑。　
　　倘若周启之是个富家子，一定躲到山上去过日子。可是，每个人都避世避是非，谁来服务社会。　
　　唉。　
　　下班时分，余小娟在门口等他。她微微笑，“师兄，谢谢你，我已获平反。”　
　　启之替她高兴。　
　　“启之，你是我的话，你回不回领先？”　
　　启之摊摊手，“我不是你。”　
　　“好马不吃回头草呢。”　
　　“我告诉你什么才是好马：身壮力健，知道方向，哪里有草到哪里的就是好马。”　
　　余小娟沉吟。　
　　“你的目的是赚学费，哪里高薪哪里去。”　
　　“挥之即去，呼之又来，好像一点骨气也没有似的。”　
　　启之也很感慨，“找生活荣辱不计，事事讲尊严，算原则，怎样吃饭。”　
　　“启之你是读书人，你也这样说，叫人难过。”　
　　“读书人也得每月付十多条账单，水电煤气，欠一不可，读书人也得照顾老小，背起担子，读书人也得打理家务，叫家人整洁舒适，读书人也是人。”　
　　“那我就回领先吧。”　
　　“问林森要间宿舍住。”　
　　“是，师兄。”　
　　“也别太舒适了，否则，再也不想读书。”　
　　余小娟凝视师兄，“你为何神情忧郁，落落寡欢？”　
　　“我一向如此。”　
　　“你有什么不高兴？”　
　　“读书人太开心了不像读书人。”　
　　“是为着她吧。”　
　　“胡说，你做记者做上瘾了。”　
　　“看得出来：得不到的爱，荡气回肠。”　
　　启之不出声。　
　　“她此刻那么忙，怎会有空恋爱，况且，到哪里身后都跟着贴身保镖，你俩在戏院前排，佩枪的护卫就在后排，拉个手说句话都有眼睛盯着，行吗。”　
　　启之只得说：“师妹，好丰富的想象力。”　
　　余小娟叹口气，“事与愿违。”　
　　“你讲完没有？”　
　　启之拨一个电话，同林森说：“小娟在我身边，你加一间宿舍吧。”　
　　“山下还是山腰那间？”　
　　“山腰，好叫人人都知道你林某礼贤下士，人人都以追随你为荣。”　
　　林森呵呵笑起来，“可是我没留得住周启之。”　
　　“一言为定。”　
　　“叫小娟马上来签新约吧。”　
　　电话挂断，小娟说：“我因祸得福，师兄你是最佳仲裁人，也不枉我叫你一声师兄。”　
　　“举手之劳。”　
　　“我很幸运，我碰到的是好人多。”　
　　启之想一想，“全是坏人也不要紧，你需要面对的是读者，你做好工作，他们喜欢你即行。”　
　　余小娟点点头，她凝视启之，忽然说：“算了。”　
　　“什么？”　
　　“算了，即使在一起，她每天晚上同十个八个大汉开会，你一个人在家看书，有什么意思，半夜她来，你有话说，她会答：‘亲爱的，我累极了，明日打电话到我办公室讲吧’，那又有什么思。”　
　　启之啼笑皆非。　
　　她拍拍师兄的肩膀走了。　
　　大哥启超找他：“呵，总算听到你声音了，星期六小宝学校举行卖物会，来凑个热闹可好？”　
　　启之沉吟。　
　　“启之，放心，我们保证不讲你不爱听的话。”　
　　启之不好意思，“一家人，大哥，爱说什么就说什么。”　
　　“届时见你。”　
　　星期六他与大哥一家去卖物会游览，小宝骄傲地告诉他：“运动场已经盖好。”　
　　一定是庭芳的功劳，她说她会跟进。　
　　掷球换物摊位有个漂亮的小女孩一直掷不住目标，启之见义勇为，锄强扶弱，帮她赢到一只大白兔玩具。　
　　小女孩的阿姨出来道谢，她同外甥女一般漂亮，邀请启之吃冰淇淋。　
　　到处是芳草。　
　　但是周启之完全不打算归还好意。　
　　这时，有一个小小男孩神气地走上讲台，拿起金色小喇叭，嘟嘟地吹响。　
　　这是什么一回事？　
　　家长渐渐往讲台围拢。　
　　只见校长笑嘻嘻走上台，“各位来宾各位同学，欢迎光临我校卖物会，今天我们有一位特别嘉宾，为新建运动场剪彩，请各位欢迎王庭芳小姐。”　
　　哎呀。　
　　大嫂立刻说，“哟，我完全不知此事。”　
　　大哥也说：“真意外。”　
　　启之当然相信他们。　
　　这时王庭芳款款上台，取过劳作小剪刀，剪断缎带，也不演说，开始与家长交谈。　
　　家长们高兴极了，又拍照又发表意见。　
　　新闻部显然没通知记者，场子里没有外人，分外自在。　
　　启之躲在人群后静静看她。这不是第一次，也不会是最后一次。这样很好，保持一个距离，只要知道她安好，他已心足。　
　　庭芳穿着灰紫色套装，时髦的短发型，戴珍珠耳环，她瘦了一点，但是精神很好，全神贯注，眼对眼那样听家长倾诉。家长们被那种眼神慑住，陶醉不已，完全被她的魅力征服。　
　　启之微笑。　
　　庭芳又老练进步了，这班孩子的爸妈简直无交架之力。　
　　大哥大嫂站在一旁不出声。是，是这个伊人，曾经莅临他们蜗居，吃饭洗碗聊天。好像已是很遥远的事了。　
　　忽然小宝走近去，他刚要叫她，她已被校长护着离去。　
　　她的保镖警惕地四周张望。那是一个新人，爱司果然已经离职。新护卫比爱司更加神气，像是大内高手。　
　　小宝抬头失望说：“她不认得我们了。”　
　　“不不，”大嫂说：“今天人太多，家长们缠着她不放。”　
　　有家长说：“她最受学生欢迎，一年来为教育处做的事，比人家十年还多。”　
　　“最佳例子是限书包重量及功课数量，状似琐碎，实则救了八十万学子，还有大量采购图书，扩建校内运动场及图书馆，采用电脑教学——法宝数之不尽，教育部官员需直接向她汇报。”　
　　启之低头走开。　
　　大哥的手轻轻搭在他肩上，“我真的不知道。”　
　　“我明白。”　
　　“真的一丝希望也没有了？”　
　　启之点头。　
　　“试试努力。”　
　　那天回到家中，启之再拨她的电话，已经不通。　
　　他已尽了力。　
　　相信她也是。　
　　人对了，但是时间与地点完全不对。　
　　稍后，王庭芳竞选连任的宣传排山倒海而来。　
　　她的竞选团体派了眉目清秀的学生在街角摆摊位送襟章及海报。　
　　周启之路过，每样选一款。　
　　那女学生殷殷叮嘱：“你是王小姐的拥趸吧？襟章别这里，海报贴窗上，图案字样向外，好让别人看见，三角小旗贴在车上。”　
　　“谢谢。”　
　　没走几步，又被别的政党代表拦住，“喂先生，你不是真的相信王庭芳干得了大事吧。”　
　　启之答：“我不会那样说。”　
　　“想清楚，女人主政，非吉祥之兆。”　
　　启之头也不回走开。　
　　城内一片热闹，市民受到一人一票刺激，似打了强心针，浑忘经济不景，疫症连绵。　
　　领先报一贯洒狗血，大字血红标题：一人一票，自由选举，死也死在自己手下。　
　　赫坏人。　
　　融岛史无前例的首次选举领导人。　
　　启之又到王庭芳选举总部去张望。　
　　只见人头涌涌，朝气勃勃，人人兴奋投入，忙碌不堪。　
　　特色是年轻，工作人员平均年龄据说只有二十五岁，王庭芳主张大量聘请应届大学毕业生。　
　　像所有自由选举一般，竞选者均尽量把对手抹黑，抬高自身，在他们口中，王庭芳弱不禁风，喜怒无常，专耍小性子，冲动冒失，差些没加上水性杨花，朝秦暮楚这种字眼。真不是平常人可以抵受得住。　
　　大嫂看完头条问丈夫：“你一定去投票吧。”　
　　“当然，难能可贵机会，焉可放弃。”　
　　“投给谁？”　
　　“王庭芳呀，因为她亲身来我家拉票。”　
　　“我也是，亲友也喜欢她，说她愿赴全力，又无家累，全心全意服务融岛。”　
　　“我从未投过票，不知可会手颤。”　
　　“从前是盲婚哑嫁，稍有风吹草动，即可破口大骂，怪政府赖社会，现在自由恋爱，错了只好哑子吃黄连死忍。”　
　　大哥说：“不怕，三年后若觉得她货不对版，又可另选他人。”　
　　大嫂点头，“这制度真好。”　
　　周启超深深吸口气，“你说的对。”　
　　凡是拥护王庭芳的市民均读领先报。　
　　余小娟回巢之后文字论点愈发精湛，她的专栏仍叫《特首小姐你早〉，不过已不是花边揭秘式文字，她实事求是地向领导人提供有建设性意见。　
　　政府新闻组开始重视这个专栏，有问必答，迅速回复，造成一条新渠道，他报纷纷效尤。
　　林森为此得意得不得了。　
　　“周启之，都是你的功劳。”　
　　启之说：“这还关我什么事。”　
　　“启之，你了解她，你接近过她，你知道她脾气，你肯定她是一个明智开放会的接收相反意见的人。”　
　　那天傍晚，电视新闻片段上王庭芳正接受市民访问。　
　　有一嚣张的中年人这样挑战：“你独裁地削减社会福利经费，你是慈禧太后！”　
　　本来王庭芳不必回答这个问题，甚至可以把发问人请出去。　
　　她却心平气和回答：“这位先生，政府面对庞大财赤，每个市民坐同一条船，定需开源节流，裁减各项津贴，均属迫不得已，此事亦为大众接受，你有什么更好建议？”　
　　大家目光落在发问人身上。　
　　“船要沉下去了，必须扔包袱进海，减轻重量，才能有机会存货，这种道理你还不明白？你都中年了，你在何处任职，家里几个子女，如何教育孩子？”　
　　众人哄笑。　
　　真没想到短短十个月，王庭芳已学会了领先报记者问责方式，领先报是始作俑者，真正该死。　
　　这个王庭芳，已不是一年前周启之到凤凰台一号做司机时遇见的王庭芳了。　
　　大家都赞赏。　
　　庭芳受到那样严格的在职训练，当然已经金睛火眼。　
　　她的对手强劲，各有个伎俩，自由党蒙惠明主张复兴经济，开出支票，他若当选，一定在任内做到各行各业加薪百分之十以上。　
　　他并非吹牛，他有许多理数根据：图表，推算，统计，依照他的政纲，无往而不利云云。　
　　又公名党的刘氏则赞成减税及增加福利，由他打理融岛的话，社会有希望变成乌托邦，人人无忧无虑，经费从何而来？他也有一套计划：由政府负责卖地，采矿，拓展工业——
　　周启之觉得眼花缭乱。
　　不过这一段日子真热闹，到处搭着张灯结彩的平台有人演讲，市面顿时兴旺起来。　
　　有市民发表意见：“各代表的竞选经费如果可以捐出给慈善机构，一定可观。”　
　　竞选人连忙答：“我们不会忽略慈善机构。”　
　　大日子终于来临。　
　　启之清晨六时就出门投票。　
　　在选票上打了指定符号，投入选票箱。　
　　身后一个老太太问他：“你选谁？”　
　　启之不出声。　
　　老太太说：“我选王庭芳。”　
　　启之好奇问：“为什么？”　
　　老太太答：“她长得像我的孙女。”　
　　启之微笑，这也是一个很好的理由。　
　　老太太问：“她会选上吗？”　
　　“你老人家选她，她一定会连任。”　
　　老人很满意，“我第一次投票，我孙女同我说，一定要去投票站，每张票子都是一把声音，人人可以当家作主，不再有皇帝圣上长官这种了。”　
　　启之肃然起敬，“你孙女说的好极了。”　
　　老太太打量他，“年轻人，你有伴没有，我介绍她给你认识。”　
　　启之连忙说：“不敢当不敢当。”　
　　走出投票站，只见人龙已经颇长，秩序良好，选民鱼贯入内。各拉票队在门口做最后努力。　
　　这时天开始下毛毛雨，颇觉寒意。人龙并不退缩，愈排逾长，每人脸上都露出兴奋之意。　
　　是，自己捡的人，同自由恋爱一样，死也死在自己手里。　
　　报摊上的领先报鲜红头条：“鹿死谁手！”领先报永远这样血淋淋不留余地。　
　　启之买了一份报纸回家。　
　　进屋他脱下湿外套挂好，做一大杯热咖啡喝。　
　　他坐窗前看雨。　
　　上班时间还未到，他还有三十分钟闲情。呵初识伊人之际，是早春时分，如今已是初冬。　
　　电话铃响了。　
　　启之接过电话。一把声音轻轻说：“启之，早。”　
　　咦这是谁呢，“早，请问是哪一位？”　
　　“启之，我是庭芳。”　
　　启之一震，电话差些落到地上。且慢，世上有许多淘气鬼像林森与俞小娟之类，不由周启之不小心行事。　
　　“庭芳，”他说：“我侄子叫什么名字？”　
　　“他叫小宝。”　
　　启之放心了，这时，他双手不再颤抖，可是略觉心酸，他很客套地问：“票数如何？”　
　　“太早了，尚无消息。”　
　　“你做得很好。”出了口又觉多余，她还要他来讲？　
　　唉，讲话是愈来愈难了。　
　　“启之，你会跳华尔兹吗？”　
　　她怎么会问这个？周启之不明所以然。　
　　“启之，万一连任，庆功宴会中需要跳华尔兹，我却不会，你可以教我吗？”　
　　启之忽然哽咽，说不出话来。　
　　“启之？”　
　　“有需要的话，我马上可以来。”　
　　“你学校今日有课没有？”　
　　“下午两时至五时才有学生。”　
　　“那么，请你现在来一次，司机会来接你，你说，我一小时可学得会？”　
　　“一定会。”　
　　“你是好老师。”　
　　电话挂断不久，司机便来敲门。　
　　启之带了几张旧唱片。　
　　车子往凤凰台驶去。　
　　管家站在大门口欢迎他。　
　　“启之，见到你真高兴，你怎么瘦了，教学生活想必辛劳。”她热诚招呼启之。　
　　“爱司已另有高就，这位是劳应心小姐，我们叫她阿心。”那样大块头倒有一个漂亮名字，始料未及。　
　　她过来对启之说：“王小姐已准备好。”　
　　呵王小姐。这上下在融岛一提王小姐，谁都知道即是庭芳。　
　　书房门打开，只见家具已被移到一边，王庭芳转过身子来。　
　　周启之刹时间泪盈于睫，只见她穿着缩水运动衫裤，腰间系条旧纱裙，打扮同上一次学探戈时一抹一样，一脸笑容，清丽如昔，只是眉宇间比从前精炼得多。　
　　“启之，多谢你来。”　
　　启之只得说：“我带来一段音乐。”　
　　“我也有田纳西华尔兹。”　
　　“你若嫌俗气－－－－”　
　　王庭芳笑，“哪有什么事比庆功宴更俗。”　
　　歌声轻轻唱起：“我与爱人共舞，音乐叫田纳西华尔兹－－－－”　
　　启之低声说：“请。”　
　　他轻轻托着她腰肢，“开始，一二三四，一二三四。”　
　　不多久他便发觉王庭芳完全懂得拍子舞步，根本不需要他来教。她是找借口见他。这次之后，落选，不方便见，当选，更不方便见。这才是唯一时机。　
　　不过启之还是诚心诚意教她舞步，且把心里百般滋味按下去。直至两人都出了一身汗。　
　　庭芳叫人送了冰茶进来。　
　　启之咳嗽一声，“我有话说。”　
　　启之微笑，“不解释，不抱怨。”　
　　启之只得静静盘膝坐地下。　
　　庭芳把一张小小红丝绒椅子拉出来，坐着看住周启之。　
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