一个星期之后，米氏决定接纳罗夫作为伙伴。  
　　消息一下子传开，通行都知道了，若间老字号沉得住气，不贵可否，只装作看不见，小家子气一点的行家则妒忌不已。  
　　阿利感慨地同叔父说：“这三十年来第一次有意大利人看得起我们，应当大家庆幸，可是你看，同行如敌国，反而惹来一大堆闲言闲语。”  
　　“自家争气就是了。”  
　　“真是一盘散沙，根本不知团结就是力量。”  
　　杏友忽然笑了，“这是他们形容华人的惯用词。”  
　　约瑟罗夫劝道：“你赚到钱，自然有地位。”  
　　阿利说：“也只得这样想。”  
　　杏友赚到第一笔奖金，阿利劝她置地。  
　　“一定要有瓦遮头，方能谈及其它。”  
　　他陪她去找公寓房子。  
　　秘酱安妮诧异，“还不求婚？也是时候了。”  
　　阿利微笑。  
　　“别给她太多自由，抓紧她。”  
　　阿利答：“待她长胖一点再说。”  
　　“胖了就更多人喜欢。”  
　　“我有信心。”  
　　“是吗，那就好。”  
　　她也爱他，平时一声不响的瘦弱女，看见他被欺侮，挺身而出，不顾一切地维护他。  
　　那一次真叫他感动落泪。  
　　他了解她，她甚至不会为自己辩护，为他却毫不犹疑。  
　　一定会娶她，但还不是时候。  
　　她搬离了周家替她租的公寓，自立门户。  
　　阿利让她成立一个独立部门，设计个人作品，招牌叫杏子坞。  
　　开始有外国杂志要访问庄杏友。  
　　“庄小姐，杏子坞的坞是什么意思？”  
　　“小小的。低洼的花床。”  
　　“啊，多么美妙，那处种杏花吗？”  
　　“不错，杏子是我名字。”  
　　“你喜欢杏花？”  
　　“中文裹杏与幸同音，杏友，则是幸运之友。”  
　　“你觉得自己幸运吗？”  
　　杏友双目中忽然闪过极其寂寞的押色。阿利看在眼里，暗暗诧异。  
　　只听得她说：“是，我极其幸运。”但不似由衷之言。  
　　“运气在你的行业裹可占重要位贵？”  
　　“在任何环境里，运气都非常重要，你需十分勤力，做得十分好，还有十分幸运。”  
　　“庄小姐，听说你快与罗夫先生结婚。”  
　　杏友忽然笑了，在阿利眼中如一朵花蕾绽开那般娇美，他想听她如何回答。  
　　杏友却道：“我尚未决定什么时候求婚。”  
　　记者也笑，“告诉我们，华裔女打天下的苦与乐。”  
　　“哗，你可有六个钟头？”  
　　“有。”  
　　约瑟罗夫劝说：“你这样宠她不是好事。”  
　　阿利只是微笑。  
　　“女人宠不得。”  
　　“叔父好似相当了解女性。”  
　　“捽，她羽翼既成，一飞冲天，你留不住她。”  
　　阿利沉默。  
　　“你还不明白？”  
　　“我了解杏子，她尚未准备好。”  
　　约瑟罗夫扬扬手，“你一向精明，阿利，这次可别走宝。”  
　　阿利低下头，略觉无奈，平白添了心事。  
　　“你表妹初夏出嫁。”  
　　他抬起头，“恭喜叔父。”  
　　“请杏子代为设计一袭礼服，记住，需庄严秀丽，不得低胸露背。”  
　　阿利大笑，“一定可以做到。”  
　　知道后杏友大感意外。  
　　“结婚礼服？我不会那个。”  
　　“叔父点名要你帮忙。”  
　　“那么，让我儿见你表妹罗萨琳。”  
　　罗萨琳身段娇小，皮屑白哲，一头大雾发，长得似拉斐尔前派画中女主角。  
　　她诚意拜托：“尚有两位伴娘。”  
　　杏友点点头。  
　　“全交给你了。”  
　　“我画几个样子给你挑。”  
　　“不，杏子，一件足够，我信任你。”  
　　杏友十分感动，这一家人就是这点可爱。  
　　她在工余四出选料子，样子心中早已经有了，她曾同自已说过，结婚礼服一定会亲手设计。  
　　既然自己一生都不会用得着，那么，就让给可爱的罗萨琳吧。  
　　杏友找到一匹象牙色英国诺丁咸制的真丝，有十多年历史，可是抖出来依然闪闪生光。  
　　她先用白布制成样子给罗萨琳试穿。  
　　整件礼服并无突出之处，可是船形领口上有巧妙花瓣装饰，使得新娘子的面孔就似花蕾，无比娇俏。  
　　罗萨琳看到镜子哗一声，忍不住哭起来。  
　　杏友吓一跳，“不喜欢？”  
　　她紧紧拥抱杏友，“谢谢你，杏子，谢谢你。”  
　　她美得似小仙子。  
　　“头纱用什么式样？”  
　　“叫令尊送一顶小小钻冠给你。”  
　　说完，杏友吐吐舌头。  
　　谁知约瑟罗夫进来看见女儿，泪盈于睫，“好，好。”一口应允。  
　　可是阿利罗夫才是最高兴的一个：杏子竟与他家人相处得这么好。  
　　罗萨琳问：“杏子，你爸也疼爱你吧。”  
　　“是，他虽然清贫，可是深爱我，可是，他已不在人世。”  
　　“可怜的杏子。”  
　　杏友无奈地微笑。  
　　阿利过来，轻轻握住杏友的手，杏友抬起头来看看他，不说话。  
　　礼服制成那日，刚巧有一本着名家居生活杂志来访问，记者看到了，站在那里发猷，一定要拍照，杏友问过罗萨琳，她说没问题，杏友又征求约瑟及阿利同意。  
　　安妮在一旁说：“庄小姐做事如此细心，我们真学不到。”  
　　大家都决定让礼服出一阵子锋头。  
　　记者问：“全部手制？”  
　　“是。”  
　　“多少工人，用了几多时间？”  
　　“我一个人，约两个星期时间，遂针做。”  
　　“真是一件最美丽的新娘礼服。”  
　　“新娘比衣服还要漂亮。”  
　　“你可打算接受订单？”  
　　杏友笑，“不不不，这是为一个好朋友所做，只此一件，下不为例。”  
　　“多可惜。”  
　　束腰大裙子上没有一块亮片或是一粒珠子，也无花边蕾斯，罗萨琳穿上它，就是像图画中人。  
　　犹太式婚礼仪式只比中国人略为简单，已经入乡随俗，可是仍叫杏友大开眼界。  
　　婚礼上有室乐团演奏音乐，并且有歌手唱情歌助兴。  
　　杏友穿看淡灰紫色套装，十分低调，心情还算不错，坐着喝香槟。  
　　阿利形影不离，“一会儿我教你跳婚礼庆典之舞。”  
　　“好呀。”  
　　就在这个时候，歌手忽然改口，轻轻地，充满柔情蜜意地唱：“我爱你直至蓝鸟不再唱歌，我爱你直至十二个永不，那是好长的一段时间……”  
　　杏友发猷。  
　　过一会儿她自言自语地说：“谎言。”  
　　阿利莫名其妙，“什么？”  
　　“没事。”  
　　婚礼到最后进入高潮，新郎与新娘踏碎了包在布块里的玻璃杯，然后大家手拉手一起跳舞。  
　　杏友喝得酪町。  
　　回程里她一动不动睡着。  
　　阿利把车停在她家附近，在驾驶位上陪她纯着。  
　　天渐渐亮了。  
　　杏友睁开双眼，“忆，头痛。”  
　　阿利也醒来，微笑，“早。”  
　　“昨夜我们在车上度过？”杏友惊问。  
　　“别告诉任何人，请照顾我的名誉。”  
　　杏友看着他深情的眼睛，“放心，我会对你负责。”  
　　他自口袋里取出一只天蓝色盒子，“那么，请接受这件礼物。”  
　　“我─”杏友按着太阳穴。  
　　“是叔父感谢你为他爱女缝制嫁衣。”  
　　杏友松了口气。  
　　打开小盒一看，是一对心型钻石耳环。  
　　“呵，真漂亮。”  
　　她立刻照着汽车倒后镜戴上，“我永不除下。”  
　　“杏子，下个月我陪你去欧洲开拓市场。”  
　　杏友摇摇头，“欧人刚腹自用，对外人成见深，门户观念太重。不易为。”  
　　“一定得设法把那围墙打一个洞。”  
　　“我不会抱太大希塑。”  
　　“尽管尝试一下，至少也让人家知道你是谁。”  
　　杏友微笑，“你是决意棒红我。”  
　　“凭你自己本事，杏子，各行各业，没有谁捧出过谁，均靠实力。”  
　　“是，先生。”  
　　杏子坞在游客区设有小小一家门市店面，杏友不常去，平日交安妮打理，那日，特地把罗萨琳的礼服带回店去密封装盒子，遇到不速之客。  
　　那是两位年轻华裔妇女。  
　　站在玻璃橱窗外，猷凯地看杏友折好婚纱。  
　　片刻，她们推开玻璃门进店。  
　　安妮连忙上前招呼。  
　　杏友看清楚两位小姐都廿多岁模样，衣着考究，分明是环境富裕的游客。  
　　进门来都是客人，杏友放下手上工夫。  
　　只见其中一位像着魔般指看婚纱说：“我在家居及花园集志上见过这件礼服，原来它在这里。”  
　　安妮头一个笑出来。  
　　“我愿意买下它。”  
　　安妮解释：“这是非卖品，再说，它已经有人穿过。”  
　　可是那标致的女郎恳求：“请让我试穿一下。”  
　　她的同伴有点不好意思，“她下个月结婚，找不到礼服。”  
　　呵。  
　　女人同情女人。  
　　杏友问：“有无到欧洲几家名店去看过样子？”  
　　准新娘懊恼，“不是太平凡，就是太新颖，况且，我不喜欢暴露。”  
　　另一位问：“这件礼服由谁设计？”  
　　杏友答：“我。”  
　　“对，你姓张。”  
　　“不，小姓庄。”  
　　“庄小姐，我们姓王，这位下月出嫁的女士是我表妹。”  
　　“庄小姐，求你帮我设计一件。”  
　　杏友笑，“对不起，我不做婚纱。”  
　　“这件呢？”  
　　“这件特别为好友缝制。”  
　　“她真幸运。”  
　　那位年纪略轻一点的王小姐抓起礼服就自说自话走进试身间换上。  
　　出来时鼻子通红，“这就是我要的礼服。”都快哭了。  
　　她坐下，不愿动，也不肯脱下人家的礼服。  
　　杏友笑，“我介绍几位设计师给你，安妮，把爱德华及彼得的电话地址交给这位王小姐。”  
　　那女郎撒娇，“我只要这一件。”  
　　“庆芝，别这样，人家要笑我们了。”  
　　安妮斟上一杯茶，“不要紧，我们的针织便服也很漂亮，请看看。”  
　　那庆芝说：“庆芳，你帮忙求求人家嘛。”  
　　杏友一征，王─王庆芳。  
　　她忽然之间静了下来，四周圈的声音剎时消失，杏友什么都听不见，耳边只余王庆方三个字。  
　　是她吗？  
　　一定是她，秀丽的鹅蛋脸。好脾气，一派富泰的神情，错不了。  
　　杏友定一定神。  
　　只见安妮把杏子坞招牌货取出给她挑选，她也不试穿，便应酬式选了两件外套。  
　　她表妹仍然穿著婚纱，“真没想到有这样可爱的小店。”  
　　安妮笑，“不算小了，去年制衣共七万多打。”  
　　杏友不发一声。  
　　那王庆芝小姐终于依依不舍脱下礼服。  
　　王庆芳取出名片放下，“庄小姐，幸会。”  
　　杏友连忙接过道谢。  
　　王庆芝说：“快叫星祥来接我们。”  
　　她表姐却道：“他在谈生意，怎么好打扰他。”  
　　“碎，要丈夫何用。”  
　　“你应当嫁司机，全天候廿四小时服侍。”  
　　安妮笑得合不拢嘴。  
　　只见王庆芳拨电话叫家中车子出来接。  
　　扰攘半天，两位王小姐终于离去。  
　　安妮这才诧异地说：“天下竟有这种富贵闲人。”  
　　杏友忙着收抬，不置可否。  
　　安妮取过名片读出：“王庆芳，台塑公司美国代表，”她问：“那是一家大公司吗？”  
　　杏友不知如何回答。  
　　安妮发觉杏友神色不对，“你不舒服？不如回去休息，我替你收抬。”  
　　杏友跌跌撞撞回到家里。  
　　她喘息着，像是被猛虎追了整个森林，虚脱似跌坐在沙发里。  
　　过了许久，杏友脸上忽然现出一丝苦涩笑意，是嘲弄自己儒怯。  
　　全都过去了，庄杏友已再世为人，还怕什么。  
　　电话铃响，杏友抬头，发觉暮色已经合拢。  
　　她顺手开灯，灯泡坏了，不亮。  
　　电话由阿利打来，“安妮说你不舒服？”  
　　“现在好了。”  
　　“我这就过来看你。”  
　　他带来丰富食物，见灯坏了，迅速替她换上新灯泡。  
　　杏友凝视他良久，忽然说：“阿利罗夫，让我们结婚吧。”  
　　阿利一征，佯装讶异，“什么，就为看这盏灯？”  
　　“为什么不呢，世人还有更多荒谬的结婚理由。”  
　　阿利颔首，“你想享福了。”  
　　“可不是。”  
　　阿利佯装狞笑，“没这么快，罗夫在你身上花的本钱需连利息加倍偿还，你还得帮我打天下。”  
　　“我想回家做家务。”  
　　“洗烫煮全来？”  
　　“是，洗厕所都干。”  
　　“那岂非更累，逃避不是办法。”  
　　“谁说我逃避，我喜欢管家。”  
　　“孩子呢，打算生几个？”  
　　杏友忽然噤声。  
　　半晌她才说：“告诉我关于你欧洲的计划。”  
　　阿利点点头，“幸好马上苏醒过来。”  
　　阿利策划替她猎取奖项。  
　　怎么样进行？当然是请客吃饭拉关系，巧妙地说好话送红包。  
　　世上没有免费午餐，没有付出，何来收获。  
　　在巴黎的一个星期，杏友天天穿著华服钻饰陪阿利外出晚宴。  
　　妆扮过的她犹如一名东方公主，公众场所内吸引无数目光。  
　　女子出来打天下，长得好，总占便宜。  
　　账单送到酒店来，杏友看了心惊肉跳。  
　　“落手这样重，可怎么翻本。”  
　　“在所不惜。”  
　　“古巴雪茄十盒，克鲁格香槟二十箱，送给谁？”  
　　“这些细节你不必理会。”  
　　“人类的贪念永无止境。”  
　　阿利答得好：“我满足你，你满足我，不亦乐乎。”  
　　他的算盘精彩，往往叫杏友骇笑。  
　　她身上的珠宝全部租回来戴，耀眼生辉，天天不同，可是用毕即归还首饰店。  
　　不过送给有关人士作为纪念的却毫不吝啬，颜色款式，全部一流。  
　　颁奖那日下午，阿利同她说：“你稳操胜券。”  
　　杏友答：“那多好。”  
　　“为什么不见你兴奋？”  
　　“得意事来，处之以淡。”  
　　“你总是郁郁寡欢。”  
　　“别理我。”  
　　“我不理。还有谁理。”  
　　杏友笑了，他的权威用不到她身上，他无奈。  
　　他为她挑了一袭桃红缎子极低胸大蓬裙，她无论如何不肯，只穿自己设计的半透明小小直身黑纱礼服。  
　　“听我的话，杏子，你上台领奖需吸引目光。”  
　　“我不需要那种目光。”  
　　“固执的骤子。”  
　　“彼此彼此。”  
　　他取出首饰盒子。“戴上这个。”  
　　盒子一打开，“哗，”杏子说：“如此枪俗。”  
　　阿利发怒，“再说，再说我揍你。”  
　　杏友连忙躲到一角。  
　　这次所谓金针奖并非欧洲大奖，可是见阿利花了这么多心血，她不忍拆穿。  
　　没有一步登天的事，打好基础，慢慢来。  
　　她趁一丝空档，独自出外蹓跶。  
　　几个旅游热点与初次观光的感觉完全不同，冷眼看去，只觉陈旧、老套、因循。  
　　露天茶座的咖啡递上来，半冷温吞，杏友没有喝，老怀疑杯子没洗干净。  
　　她买了一支棒冰，在亦皇宫门外轮候排队人内看塞尚画的苹果。  
　　售票员估错年龄，对她说：“请出示学生证。”  
　　杏友暮然抬头，才发觉时光已逝，永不回头，她不再是从前那个庄杏友。  
　　她喏然退出队伍，回酒店去。  
　　她发觉阿利在沙发上睡着了，这几天他也真够累的。  
　　杏友过去坐在他身边，这小个子做起生意来天才横溢，充满灵感，什么时候落注，其么时候撤退，均胸有成竹，百发百中。  
　　太精明的他无疑给人一点唯利是图的感觉，因此庸俗了。  
　　世人都不喜欢劳碌的马大而属意悠闲的马利亚，可是若没有铢锚必计辛勤的当家人，生活怎能这样舒服。  
　　这时阿利忽然惊醒，“哎呀，时间快到，为什么不叫我。”  
　　杏友梳妆完毕，启门出来，穿的正是阿利挑选的桃红色缎裙，毫无品味，却万分娇艳。  
　　阿利心里高兴，嘴巴却不说出来。  
　　在电梯里。男士们忍不住回头对杏友看了又看。  
　　颁奖大会不算精彩。欧洲人最喜亲吻双颊，熟人与否，都吻个不已，杏友脸上脂粉很快掉了一半。  
　　她那件束腰裙子最适合站着不动，一不能上卫生间，二吃不下东西，整个晚上既渴又饿，因此有点不耐烦，可是年轻的她即便微愠，看上去仍然似一朵花。  
　　阿利有点紧张，抱怨场面沉闷。  
　　他完全是为她，与他自己无关。  
　　杏友站起来。  
　　“你去哪里？”  
　　“洗手。”  
　　“快点回来。”  
　　“知道了。”  
　　她把手放在他肩上，示意他镇静。  
　　杏友牵起裙据走到宴会厅外的小酒吧，叫了一杯威士忌，一饮而尽，再叫一个。  
　　有人在她身边说：“好酒量。”  
　　杏友回过头去。  
　　那是一个像舞男般的欧洲人，惯于搭讪。  
　　“难怪你出来喝一杯，实在沉闷，听说几个大奖已全部内定。”  
　　杏友微笑。  
　　这个时候阿利寻了出来，看见杏友，瞪那男子一眼，“快进去，”他催促她，”轮到你了。”  
　　杏友挣脱他的手，这是他为她编排的一条路，但不是她要走的路。  
　　在该剎那，她知道她永远不会爱他，呵是她敬重他。  
　　她不是知恩不报的人，故此不会让他知道她的不满。  
　　两人重返会场，已经听到司仪宣布。  
　　“金奖得主，是罗夫制衣的庄否友小姐。”  
　　她连忙展露笑容，小跑步那样抢上台去，粉红色裙子似飞跃的伞。  
　　答谢辞一早准备妥当，且操练过多次，镁光灯闪闪生光，她得体地，半惊喜地接过沉重的水晶玻璃奖状，在掌声中顺利下台。  
　　阿利兴奋到极点，“大功告成，杏子，恭喜你。”  
　　杏友放下奖状走到洗手间去。  
　　酒气上涌，她用冷水敷一敷脸。  
　　身漫站着一个外国女人，染金发，深色发根出卖了她，眼角皱纹如鸟爪一般，正在补鲜红色唇膏。  
　　她忽然说起话来：“犹太人捧红你？”  
　　杏友一征。  
　　“当心，犹太人付出一元，你还他一千，他还说你欠他一万。”  
　　这是说阿利罗夫吗？  
　　我认识他们家你别以为鸿运当头。“杏友不禁好笑，拿一个这样的奖，也有人妒忌。她说：“太太，我想你是喝多了。”  
　　什么年龄，做什么样的事。  
　　人人都年轻过，趁少不更事之际多吃一点，多玩一点，多疯一点。  
　　到了她这种岁数最适合陪孙儿上幼儿园，乐也融融，还当风立看喝干醋争锋头干什么。  
　　杏友不去理她，静静回到座位。  
　　忽然她伸手过去握住阿利的手。  
　　她知道他对她是真心的，她代他不值。  
　　“明日，我们先开记者招待会，然后，回请这班人。”  
　　“什么，还有？”  
　　“当然一直长做长有。”  
　　有人过来敬酒，不知怎地，杏友一一喝尽。  
　　她空着肚子，很快喝醉。  
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