祖斐抬起头，看到靳怀刚跟着走进书房来。
　　祖斐连忙说：“快来帮我扶起她。”
　　谁知女佣嚎叫起来，“他，他！”
　　忽然之间她发起蛮力，把祖斐一手推开，夺门而出。
　　祖斐追出去，“你等等，喂，你到什么地方去？”
　　女佣拉开大门，逃也似奔到走廊，转头自牙齿缝迸出一句话，“我不做了，方小姐，你要当心。”
　　她挤进电梯，消失无踪。
　　祖斐莫名其妙，丈八金刚摸不着头脑，到底是高级行政人才，连忙沉肘落膊，正视事实，迅速把事情在脑海中像电影般放映一遍，关上门，沉思。
　　不到一会儿，祖斐抬起头来，她已经得到一幅较清楚的图画。
　　怀刚的脸色也好不到什么地方去。
　　祖斐轻轻问，声音也禁不住有点颤抖，“她看到了？”
　　怀刚点点头。
　　“怎么会？”
　　“我很疲倦，不自觉收起伪装。”
　　祖斐耳朵嗡的一声，摸索到沙发边，轻轻坐下。
　　原来这些日子来所看到的，都是假像。
　　人们吵架的时候，最喜欢说：到今天才看清楚你的真面目！靳怀刚倒是有真面目的。
　　多么诡异，刚才，女佣人到底看见了什么？
　　祖斐清清喉咙，“不要紧，她说出去，也没有人会相信。”
　　“对不起，祖斐，服药之后，意志力受到影响，一时疏忽。”
　　“不是你的错。”
　　室内静默下来。
　　祖斐内心波涛汹涌，与表面的镇定刚刚相反，一刹那她想起许多许多神话故事，最著名的是白素贞喝下雄黄酒后露出原形，把许仙吓得灵魂出窍。
　　靳怀刚，他的原形是什么？
　　祖斐吞一口涎沫。
　　她站起来，自一格抽屉里取出小小塑胶盒子，打开，把香烟拿出来抽。
　　香烟略带霉味，却也发挥了它的镇定作用。
　　靳怀刚似乎受不了烟味，侧侧脸。
　　祖斐按熄香烟，“对不起。”
　　“吓着了你？”
　　“没有，”这也是实话，“自小父亲带着我去看黑湖妖、梦魔王、木乃伊、吸血伯爵，我从来没有怕过。”
　　靳怀刚的面色变得非常非常难看，祖斐蓦然发觉她太过幽默，他无法承受。
　　过了一会儿靳怀刚问：“你不好奇？”
　　“不。”祖斐断然拒绝。
　　“你终归会知道。”
　　“届时再算，现在我没有心理准备。”
　　怀刚苦涩地说：“我一直瞒着你，不想你知道我们外型的缺陷，怕被扣分。”
　　祖斐注视怀刚，他此刻的外表，同那座山坡一样，是一个幻觉，怪不得，她一直认为怀刚太过英俊太过潇洒太过理想，原来他不是真的。
　　“怀刚，我们都疲倦了，不适宜再说什么做什么。”
　　“我先回去。”怀刚站起来。
　　祖斐轻轻拉住他的手臂，感觉上，肌肉坚强有力，温暖可靠。
　　这不像假的。
　　祖斐把脸轻轻伏在他胸膛上，她可以听得到怀刚心跳有致，无论如何，这也不是假的。
　　第二天，祖斐到周国瑾办公室报到。
　　大姐一看到她，大吃一惊，只见祖斐双目无神，两颊凹入，与半个月前判若两人，皮肤上一层灰黯，不是化妆品可以遮掩得住。
　　周国瑾且按下公事不谈，责备祖斐，“你最近照过镜子没有，怎么搞成这个模样？”
　　祖斐说：“我有几天没睡好。”
　　“小姐，有什么事值得你失眠；到了一定年纪，除非有人真金白银地来凿你银子，否则，何必动气动容看不开，有什么大不了的事，说与我听，我替你解决。”
　　祖斐只得赔笑。
　　周国瑾摇头，“真佩服你们每败每战，也难怪，到底还比我小十岁八岁，祖斐，身体要当心。”
　　“我吃得消。”
　　“你一副元气大伤的样子，叫人心痛。”
　　“我会着意进补。”
　　周国瑾说：“当心别成为别人的补品。”
　　走出老板房间，祖斐松口气，背脊出了一身汗。
　　往日不会这么紧张，祖斐掏出手帕擦一擦湿手心。
　　沈培迎面而来，“祖斐，你怎么了？”吓一跳，忙着端详。
　　祖斐把沈培拉到一角，“我看上去真的很差？”
　　沈培不想伤她，“我见你神采飞扬的样子。”
　　祖斐苦笑。
　　“同靳怀刚争执？”
　　“没有。”
　　“祖斐，甭想瞒我，感情生活一不如意，你便是这副鬼样，与郑博文分手那一阵子，脸上似擦上水门汀，此刻又像历史重现。”
　　祖斐摸摸面孔。
　　“不明就里，还以为你遇上妖精。”沈培咕哝。
　　祖斐心一惊，手一松，所有文件掉在地板上。
　　“好端端吃什么素，我们明明是食肉兽，今天晚上到我家来，做鸡汤给你喝。”
　　熬到五点半，周国瑾过来叫她，“订了时间做按摩，快快一起来。”
　　祖斐心头一宽，她都几乎忘记这些享受，连忙叠声答应叫好。
　　在美容院躺了两个多小时，脸容饱满，肌肉松弛，浑身酸痛消失，祖斐觉得她似新人一样。
　　沈培边穿衣服边说：“从没见过放假放得辛苦如方祖斐。”
　　周国瑾说：“你别讲，我最怕长假，在家躺得超过三天，整个人谢掉，动作与感觉都迟钝起来，无所事事，失去信心，反而闷闷不乐。”
　　“嗯，”沈培说，“精神没有寄托，失去归属感。”
　　周大姐叹口气，“所以说，再难做也要做下去，做回自己，已经做惯，做生不如做熟。”
　　言者无心，听在祖斐耳中，又是另一番滋味。
　　沈培看着祖斐，“移民，真要想清楚。”
　　大姐问：“谁要移民？”
　　沈培答：“祖斐就是为这个问题憔悴的，”
　　大姐马上问：“是真的吗，祖斐？”
　　祖斐牵牵嘴角。
　　“怪不得。”
　　“多少人为这件事白了头。”
　　祖斐还是不出声。
　　大姐自然不再追问。
　　来到街上，沈培仔仔细细打量祖斐，“已经恢复一半神气，祖斐，家居生活不适合你，你像大姐，越做越神气，越忙越威风。”
　　“有几个周国瑾？”
　　“来，上我家来，别辜负我一片心。”
　　祖斐没有拒绝。喝下一碗露笸鸡汤，祖斐觉得力气恢复过来。
　　沈培没有问什么，倒是祖斐，忍不住倾诉心事。
　　“开头的时候，真以为怀刚是理想对象。”她幽幽说。
　　沈培讶异，“到此刻我仍然认为他是不可多得的人才。”
　　“是，但不适合我，像祝志新与郑博文一样，他也不适合我。”祖斐双手掩着脸。
　　沈培不敢发表意见，给她一杯白兰地。
　　“我太难了，沈培。”
　　“祖斐，到底有什么不对？”
　　“我跟他……是截然不同的两种人。”
　　“不可以妥协吗？”沈培关心。
　　“要费很大很大的劲，然后自觉牺牲太多，图望对方知恩报答，一定苦多乐少。”
　　“但他是那么优秀的人才，大家都喜欢他。”
　　“外人不可能知道那么多。”
　　“多么可惜！”
　　“是的。”
　　“你已经决定了？”
　　祖斐别转面孔。
　　“我有私心，当然希望你留下来，祖斐，我把第二名过继给你如何，让你有些事做。”
　　“若是个男孩，我不要。”
　　“你同大姐一样，重女轻男到极点。”
　　祖斐笑。
　　“但，你同怀刚在一起，看得出是快乐过的。”
　　“太快活了，所以曾经觉得不可能，哪里有不吃苦的恋爱。”
　　沈培从来没有听过如此荒谬的理论，深觉祖斐偏激，又不敢批评她，憋着不响。
　　这是祖斐第三次中途变卦，后劲不继，也许下意识，她害怕走毕全程。
　　“怀刚与别人不同，你应该再给自己一个机会。”
　　祖斐想起来，“对了，祝志新到底有没有同太座分手？”
　　“离婚极之昂贵，开销惊人：孩子、孩子的妈、孩子的家、自己、女朋友的生活费……不是普通人可以负担得起。”
　　祖斐点点头，“所以他折腾了一会儿，回去了。”
　　沈培笑一笑，不回答。
　　“过来吃饭，有你喜欢的面拖黄鱼。”
　　祖斐四周围看一看，“女儿呢？”
　　“去练舞。”
　　“你也太望子成龙了。”
　　“有什么办法，风气如此，我怎么敢标新立异，与众不同。”
　　祖斐原不是个吃素的人，坐到饭桌前，只觉饭菜俱香。
　　“大男人呢？”祖斐问。
　　“加班。”沈培停一停，“十年以来，他说加班，就是加班。”
　　“我也做得到。”祖斐说。
　　“你做得到？”沈培讪笑，“早嫁出去了。”
　　祖斐没有再出声。
　　饭后沈培说：“我送你回去吧，出来一整天了。”
　　祖斐犹豫。
　　“你想躲我这里一辈子？”
　　祖斐拾起外套，“好，我走我走。”
　　沈培拿了车匙，送她到楼下，看见靳怀刚站在电梯大堂等候，便识趣地停下脚步。
　　“不用我啦。”沈培说。
　　她以为祖斐一早约了他在等。
　　在车子里，他问祖斐，“工作如何？”
　　“做得腰酸背痛。”
　　“他们说你五点半就下班，现在已是十一点正。”
　　“你等了很久，为什么不上来？”
　　怀刚问：“沈培知道多少？”
　　“一无所知。”
　　“你们交换意见的欲望极之强烈。”怀刚并不放心。
　　祖斐微愠地说：“何不怪我们是非多，嘴巴疏。”怀刚立刻知道讲错话。
　　“看样子我们两地的文化的确有差别。”
　　“对不起，祖斐。”
　　“怀刚，我们不住的互相道歉真不是办法。”
　　怀刚不置信地说：“你改变了主意？”
　　祖斐叹口气。
　　“怀刚，我到家了。”
　　怀刚把车停下来，额角抵在驾驶盘上，看不到表情。
　　“给我三天时间。”
　　他转过面孔，他的温柔回来，吻吻祖斐的手，“随你怎么说，毕竟，我不可以留下来，需要牺牲的，是你。”
　　“谢谢你，怀刚。”
　　“祖斐，我们再一直互相道谢，也不是办法。”
　　真的，太客气了，哪里像柴米夫妻。
　　祖斐有一刹那的冲动，真想闭上双眼，跟随靳怀刚而去，以后盼望故乡，要抬头看星，而所有的星上，都有花朵。
　　祖斐终于说了再见。
　　她看着怀刚的车子离去，低着头走进屋内。
　　有人挡着她的路。
　　祖斐抬起头来，看到那位著名的天文学家。
　　“你还没有放弃，”她诧异地问，“进出自若，莫非我们已经做了邻居？”
　　欧阳先生有点尴尬。
　　“先生，你仿佛已为整件事着魔。”
　　“是吗，”欧阳不服气，“但我已掌握到新证据。”
　　“看，先生，时间晚了，我很疲倦，不想听你的故事。”
　　“方小姐，明天我到你办公室来。”
　　“我们也有工作要做。”
　　“方小姐，我与你是同文同种的人。”
　　“我不知道你说些什么。”
　　祖斐不胜其扰，感觉上像女明星遇上坚持的记者，不能脱身，暗暗叫苦。
　　“明天早上我来拜访。”
　　祖斐不去睬他，一个德高望重的学者，都经不起考验，为着一点好处，风度尽失，似一个穷追猛打的登徒子。
　　回到家，见一室凌乱，才想到要急急另聘女佣人。
　　明天要托沈培办妥这件事，不然连干净毛巾都没有。
　　祖斐坐在床沿，呆了很久很久，把从小到大所有一切轻轻重重不如意的事都从头到尾想了一遍，又重复温习克服这些难关的细节，得到结论：无论怎么样，时间总会过去，痛苦一定淡忘。
　　她准八时半到公司。
　　沈培在喝咖啡读报纸，看见祖斐进来。
　　沈培叹口气说：“最想移民的时候，是阅过当日头条新闻那一刻。”
　　周国瑾闻声转过头来说：“那么赶快看清国际新闻，你会庆幸你还没走。”
　　祖斐只得苦笑。
　　周国瑾看祖斐一眼，“问题还没有解决？”
　　“也该摊牌了。”祖斐低下头。
　　大姐问：“为何一定要跟他走，他不能为你留下来？”
　　沈培放下报纸补口红，“男人哪里有这样好白话。”
　　“是吗，”大姐揶揄，“抑或女性太愿意随他满山走。”
　　沈培说：“开会开会。”
　　祖斐请沈培帮她找女佣。
　　沈培骂她，“太没有办法了，连佣人都留不住，活该吃苦。”
　　一整个早上，祖斐搁在会议室里，像日式料理店内那种塑胶碟头摆件，中看不中用，周国瑾给她几次发言的机会，她都没有把握。沈培见有机可乘，为自身为大局，立即抓住客户，说个不停，表现优异。
　　周国瑾暗自跺脚叹气。
　　祖斐一直呆呆的，不觉有什么损失。
　　散会后她抢出房外去吸一口新鲜空气。
　　周大姐冷冷赠她一句：“这样下去，你还是移民的好。”
　　祖斐回到自己房间，放下文件，一转身，看到沙发上坐着一个人。
　　“早，方小姐。”
　　“早，欧阳先生。”
　　他面前摆着一杯咖啡，很明显，已经等了一段时间。
　　祖斐很客气地问：“我能为你做什么？”
　　她有点豁出去的样子，愿意把他打发掉。
　　欧阳有点意外，他摸摸胡须，咳嗽一声。
　　“有话请说。”
　　“我们与一位女士谈过话。”他宣布。
　　祖斐心想，这会是谁呢？
　　“这位女士，以前是你的家务助理。”
　　祖斐啼笑皆非。
　　“她透露相当宝贵的消息给我们。”欧阳先生的面容肃穆，完全不像开玩笑。
　　“她说什么？”祖斐问。
　　“她说她看到异样。”
　　“你不会相信她说的话吧。”祖斐扬起一条眉毛。
　　欧阳氏郑重地答：“我们相信她所说的每一个字。”
　　“荒谬。”
　　“方小姐，她不是一个编谎话的人，同时，也没有那样丰富的想像力，她说的，一定是真的。”
　　“多么简单的逻辑！”
　　“我们很佩服你的镇定，方小姐。”
　　“我是奉公守法的好市民，又不作奸犯科，何用惊惶失措。”
　　“可是道义上，你应该站在人类这一边。”
　　“我不明白你说什么，我根本没有任何义务陪你探讨这种荒谬的理论，欧阳先生，你应当知道作为一个天体研究员，你己离经背道，走火入魔。”
　　“是，”他不否认，“我是多么妒忌你，你有难能可贵的机会与他们接触。”
　　祖斐说：“我不能帮你，以后再骚扰我，恕不客气。
　　祖斐站起来，去拉开办公室门。
　　“据我推测，你并没有见过他的真面目。”
　　“再见，欧阳先生。”
　　“这个，”他自口袋取出一个小小咖啡色玻璃瓶，“如果你想知道，把这个放在他的饮料中，你便会知道。”
　　祖斐非常震惊非常愤怒非常悲哀。
　　“为什么，”她责问欧阳，“为什么你要用种种方式逼我露出原形。为什么，为什么你我不能和睦相处，为什么要使我图穷匕现？看到我最丑陋的一面，真能使你满足？”
　　“不，不是你，方小姐，是他。”欧阳后退一步。
　　祖斐逼前，“不，是我，你针对我，你逼迫我去掀露他人私隐，你挑战我的人格，一次又一次你向我纠缠，你利用我，你煽动我做你的烂头蟀，好达到你自私的目的！”
　　“方小姐，我只不过要求你站在我这边——”
　　“你是一个鄙劣的小人，我不管你有什么身份，有什么衔头，你是一个唯恐天下不乱的捣乱者，你给我滚出去。”
　　事败了。
　　欧阳退出去，一个踉跄，手一松，瓶子滚到地毡一角，他落荒而逃，也顾不得捡拾。
　　沈培在门口经过，“那是谁，”一眼看到祖斐恼怒的容颜，“不识相的追求者？”
　　祖斐把不安的情绪按捺下去，但声音不由自主颤抖。
　　沈培问：“是谁令你动气到这种地步？”有点作贼心虚，怕适才开会时意见太多，得罪祖斐，“不会是我吧？”
　　祖斐根本没听到她说什么，自顾自发呆。
　　沈培进房来，脚下却踢到一样东西，顺手捡起，放办公桌上。
　　她看到祖斐脸色发青，大异寻常，咕哝一声苗头不对，先避一避锋芒，下班时分才慢慢向她解释，便借故退出，替她掩上门。祖斐犹豫半晌，终于掏出怀刚送的小无线电话，那个号码，早已背熟在心，一拨即通。
　　她说：“我找程作则教授。”
　　接线生问：“请问尊姓大名。”
　　“方祖斐有要事请求会面。”
　　“等一等。”
　　过了三数秒钟，程作则的声音出现，“祖斐？”
　　“程教授，我必须见你。”
　　“什么时候什么地方，请说。”
　　“今夜七时，我到山坡前来等你。”
　　“怀刚知不知道这件事？”
　　“不必通知他。”
　　“届时见。”
　　祖斐吐出一口气，这才回到现实世界来，推开门，发觉同事早已外出午餐，大堂空荡荡，只有几个女孩子留下来，织绒线的织绒线，打瞌睡的打磕睡，也有人捧着电话趁空档与朋友喁喁细语。
　　祖斐跑过去找沈培，她不在。
　　又去找周国瑾，自然也不在。
　　祖斐更觉得自己脱了节，家中方一日，世上已千年，她已跟不上脚步。
　　祖斐用手臂交叉抱住自己，看着窗外，三十多层大厦底下的车与人似蝼蚁一般。曾经有一刻她渴望离开这一个层面，去到越远越好，把幼年时的罪衍，和她的过犯，撇下不顾，从头开始。
　　“方小姐？”
　　祖斐转过头来。
　　一个女孩子向她微笑，“吃苹果？”她们买了水果上来。
　　祖斐接过苹果，放到嘴边，咬一口。
　　小女孩关注地看着祖斐。
　　祖斐朝她笑一笑，“谢谢你。”
　　小女孩腼腆地点点头。
　　沈培回来了，右手提着大包小包，这家伙，定是趁午餐时间去购物。
　　“沈培，”祖斐连忙过去，“买了什么？”
　　沈培没料到她有心情问及这种琐事，连忙答：“女儿的衣物。”
　　“天气真的很热了，是不是？”
　　沈培呆呆看着她，竟说起天气来了，这位小姐，葫芦里卖什么药，沈培不禁有一丝惶恐。
　　只见祖斐如服食过镇静剂似，动作较常人慢一点，但不急不躁，按部就班。
　　下午，沈培一直注意她，同大姐开会，她做的几点注释，也相当有水准，补充了计划的不足。
　　祖斐好像没事了。
　　她难道已与靳怀刚达成协议？
　　轮到沈培心不在焉。
　　会后周国瑾说：“这才是方祖斐呀，恢复常态，令我放心。”
　　祖斐紧紧握住大姐的手。
　　周国瑾不明所以然，但机警的她知道祖斐一定有她的原因，便任由祖斐握着。
　　祖斐终于放手，“明天见。”
　　沈培问：“去喝杯东西？”
　　“别陪我，你女儿在家等你。”
　　“来看，我终于找到她要的东西，”沈培打开纸包，取出一条粉红色叠纱裙。
　　“啊，”祖斐忍不住低呼出来，“谁在小时候不梦想拥有一条这样的裙子，穿上必然像个小公主。”
　　“你瞧。”沈培十分得意地扬开裙子。
　　裙身上还钉有一粒一粒亮片，闪闪生光。
　　“太美了，她一定爱煞。”
　　“是的，长大之后，很难有这样简单的欢乐。”
　　祖斐点点头，开头的时候，女孩子都想做漂亮的蝴蝶。
　　沈培把衣服小心折起放好，然后问祖斐：“你没事吧？”
　　“我很好。”
　　“祖斐，我目击你度过不少难关，这次一定也可以。”
　　“是，我行。”
　　祖斐并没有怀疑过自己。
　　沈培收拾一下，“我先走一步。”
　　她比祖斐先离开写字楼。
　　这个难关，不会比她以前熬过的关口更难度过。
　　因经验丰富，尽管难做，不愿意去做，也会做得很漂亮。
　　祖斐觉得她胃部像是穿了一个洞，空荡荡，凉飕飕。
　　那只小小的瓶子被沈培拾起，此刻搁在桌子上。
　　欧阳君像一个茅山道士，不知他瓶里装着什么阿物儿。
　　祖斐轻轻扭开瓶塞，近日发生的奇事太多，如果瓶中冒出一阵烟霞，有个巨人现身，向她一鞠躬，说声“主人，你有什么吩咐”，她也不会再觉得稀奇。
　　但是没有。
　　房间静悄悄的。
　　约三四公分高的瓶子内装着液体，她将瓶子倾侧，把一两滴液体倒入茶杯内，褐色的药在水中打转化开，渐渐消失，无色、无味。
　　这个人从什么地方弄来这种东西，想必也要花点心血时间，所以说要害人也不是容易的事，同样要花工夫动脑筋。一念之差。
　　祖斐盖好瓶塞，把小瓶放进口袋。
　　她熄掉办公室的灯，休息片刻，她出门叫计程车到郊外去。
　　好奇的司机在倒后镜中打量她，祖斐别转面孔。
　　天黑了。
　　她不觉得路途遥远，满怀心事，一直垂着头。
　　年轻的司机不由得起了惜香怜玉之心，他想，她一定是前去与什么人开谈判，他猜测，是个负心人吧？
　　他同情后座的女客，感情已腐烂到这种地步，不如退出，留个全身。
　　他偷偷张望她。约在那么偏僻的地方见面，怕她要吃亏。
　　快要到达那个指定的停车湾了，司机减低速度。
　　祖斐探头出去，看到一辆车子在前面等她。
　　“就在这里。”
　　司机：“要不要我等你？这里叫不到街车回去。”
　　祖斐点点头，“好。”
　　祖斐下车，看到程作则也自另一辆车上下来。
　　她迎上去，“教授。”
　　“你想到什么地方去谈话？”
　　“在车上方便吗？”
　　程作则想一想，“也好，不会碰见闲杂人等。”
　　祖斐上了他的车，关上门。
　　程作则开门见山，“祖斐，你的入境证不获批准。”
　　祖斐不语。
　　“你的感情丰富，性格冲动，不合规格。”
　　祖斐苦笑。
　　“即使你可以顺利移民，相信我，祖斐，你也不会快乐。”
　　隔了很久，祖斐答：“是，我知道。”
　　“对不起。”
　　“不用向我道歉，程教授，我今日要求见你，根本想托你同怀刚说，我不能去。”
　　程教授有一点点意外，“你不打算亲自告诉他？”
　　“没有必要。”
　　“也好，这是一个明智的决定。”
　　“告诉我，程教授，你们那里，搞不搞人际关系，有没有排挤倾轧。”
　　“这是所有高级智慧生物的拿手好戏，断断少不了，你不能看轻我们。”
　　“再告诉我，在你们那里，有没有真正的自由？”
　　“如果你照上头的规例法律去做，可以获得某一程度的自由。”
　　祖斐微笑，那有什么分别。
　　程作则十分感喟，长叹一声。
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