第二天，他独自去见纪元。  
　　父女一边下棋一边谈天。  
　　“将来，我不必叫那位姐姐为妈妈吧？”  
　　李育台笑，“一个人只有一个妈妈，你妈妈叫谢雅正。”  
　　“那么，我称她为什么呢？”  
　　“桑琳。”  
　　“我得喜欢她吗？”  
　　“她不是一个讨厌的人。”  
　　“桑琳十分可亲。”  
　　“即使如此，你也毋须勉强自己去喜欢她。”  
　　纪元松口气，“谢谢你，爸爸。”  
　　华人所有人际关系恶劣均因勉强所致，李育台决定从这个框框跳出来。  
　　他还不知道他是不是爱郭桑琳，有什么理由叫李纪元去爱郭桑琳。  
　　当下他问纪元：“温市的春季来了吗？”  
　　“各式花卉开得很灿烂。”  
　　“你有几个男朋友？”  
　　“暂时一名。”  
　　李育台很感宽慰。  
　　这一次，父女并没有谈到过去种种。  
　　育源带着四只大箱子回去。  
　　“这可都是得打税的。”  
　　“又怎么样？”  
　　育台摇摇头，“你不会把这种态度传授给纪元吧。”  
　　“纪元会做回纪元。”  
　　“看样子她会在你身边呆上一段日子。”  
　　“我想替她转私校，她不允，说与同学混熟了，不舍得。”  
　　“以后再作这种重大决定，请先与我说一声。”  
　　育源看他一眼，“你的时间还是用来照顾自己吧。”  
　　这个姑姑如此投入，再过十年八载，纪元就会把她当亲生母亲一样。  
　　一个人的时间用在哪里真是看得见的。  
　　纪元临走时同父亲说：“好好享受生活，我会明白，你爱桑琳，不见得就忘了妈妈。”  
　　育台答：“我永远不会忘记妈妈。”  
　　纪元颔首：“我也不会。”  
　　她跟着姑姑离去。  
　　桑琳在那年秋季入读建筑系。  
　　育台与她见面的时间忽然少了一大截，开头有点不习惯，新来的助手是名男生，比较粗心，育台觉得要什么没什么，只得把他调到老陈那里，另外再找人。  
　　老陈问：“为什么把不合格的人给我？”  
　　“你的要求比较低，对你来讲，他已经有八十分。”  
　　“谢谢你！”  
　　“不客气。”  
　　“我庆幸的是桑琳终于进了大学堂。”  
　　“我了解到你的一片丹心。”  
　　“我最反对办公桌罗曼史，你同桑琳的事若果公开了，同事们该怎么对她？把她当老板娘还是当小助手？”  
　　老陈说得很简单明了。  
　　李有台完全明白。  
　　“我想桑琳那么聪明，她也知道其中巧妙。”  
　　育台答：“她当然晓得。”  
　　老陈松了口气，“她若不是真喜欢你，育合，一定不会接受这种安排：何必这样麻烦，换份工作不就行了，育台，你要好好对待她。”  
　　育台答：“我不会害人。”  
　　他把老陈当兄弟那样看待，才会同他讨论这种事。  
　　可是他也没有准备爱人。  
　　他对桑琳，不过比对和平那一分亲切加一点点温柔。  
　　一日深夜，他赶批图则，弄得累极而眠。  
　　睡了不知多久，忽而听见客厅有异声。  
　　惊醒了他，起床摸出去看个究竟。  
　　在寝室门外，他呆住了。  
　　他看到雅正蹲在地上，手中持一枚地球仪，轻轻转动，口中说：“地球，”而小小的纪元约只有三岁大，愉快地重复：“地球。”  
　　育台又惊又喜，上前问：“雅正，雅正，你回来了，你找到地方了？”  
　　雅正抬起头，一张脸晶莹皎洁，“我的病全好了。”  
　　育台忙不迭点头，“那你就不要走了。”  
　　雅正语气极之温柔，“育台，你我早已说过再见。”  
　　“不要离开我雅正。”  
　　“育台，你总知道世上自有不得意之处。”  
　　“不不，雅正——”  
　　这时，小小纪元忽然抱住他腿，大声说：“地球，地球，”育台叫她一绊，只得低头，再抬起头来，雅正已经不在，他撕心裂肺地大叫。  
　　只听得女佣人用力拍寝室门，“先生，先生。”  
　　育台猛地醒来。  
　　房门被推开，“先生，郭小姐在医院，陈先生急透了！”育台连忙奔出去听电话。  
　　“育台，快到圣爱医院，我在楼下等你。”  
　　“桑琳怎么样了？”他一颗心似要自喉咙跃出。  
　　“今晨自家门出来，她的车子叫醉酒驾驶者碰上了。”  
　　育台飞快套上衣服出门，脑筋与四肢均有点麻木，机械式叫车子赶到医院。  
　　老陈在大门口踱步，一见育台，一把拉住奔上楼去。  
　　桑琳的父母形容憔悴等候在急症室门外。  
　　这种情形何等熟稔，一时育台也分不清病人是谁，只知道那是他所爱。  
　　“怎么最后才通知我？”  
　　“桑琳叫别惊动你。”  
　　“她能说话？”  
　　老陈点点头，用手擦去眼角一颗泪水。  
　　他哭了，育台觉得不能再哭。  
　　一见医生，他迎上去。  
　　医生说：“幸亏那是一辆有气袋的车子，她颈部受震荡，不过没严重伤害到脊椎，左边第四根肋骨折断，换句话说，她只是受了轻伤，戴上颈箍休养一两个月，就无大碍了。”  
　　四个人听了松口气。  
　　育台双腿发软，坐倒在长凳上。  
　　老陈过来，看了看他，递过手帕。  
　　育台还不会意，带一个询问脸色抬起头。  
　　老陈低声说：“擦擦眼泪。”  
　　眼泪？哪来的眼泪，育台伸手一摸，可不是，整张面孔都是泪水。  
　　他大吃一惊，急急用老陈的手帕去抹。  
　　郭先生太太见到这情形，愁眉面结之下笑了出来。育台讪讪低下头。  
　　已经失去雅正，不能再失去桑琳。  
　　“你们可以进去看她了。”  
　　育台这次倒是没有抢先。  
　　可是见到床上的桑琳，又落下泪来。  
　　医生讲得太轻描淡写了，桑琳额角鼻子嘴唇上都有缝针，一张脸肿得又瘀又青，手上吊着管子，他只得轻轻握住她手。  
　　桑琳一见他，眼睛发出晶莹的神采来。  
　　其余三个人识趣地退到窗前去看风景。  
　　她开口，可是语不成声。  
　　育台把耳朵趋近她嘴边。  
　　他听得她说：“猪八戒……”  
　　育台恢复幽默感，装一个吃惊的样子，“我，我像猪八戒？”  
　　桑琳露出没好气的表情。  
　　郭太太又笑了，笑中流下眼泪。  
　　育台一直逗留到看护来赶才走。  
　　之后，他看着她拆线，消肿，痊愈，出院，康复。  
　　桑琳很沮丧，因为“最狼狈的时候都叫他看过了”，无以为继，“本来打算一步步露出黄脸，现在他已无所惧”。  
　　一日，育台经过一家珠宝店，考虑半晌，轻轻走过去。  
　　一位年轻的女店员前来与他招呼。  
　　“这位先生，想看些什么？”  
　　“啊，戒指。”  
　　“是镶宝石的吗？”  
　　“是，钻石。”  
　　这时，有人接上来说：“约多大的钻石呢？”  
　　声音好熟，育台抬起头，发觉自柜台后转出来的是黄主文的母亲黄仲苓，她秀丽如故，落落大方招呼李育台。  
　　不过，这个时候看她，又不是那样像雅正了。  
　　育合见故人，“你转了行？读者可要失望极了。”  
　　黄女士笑道：“这是我的副业，我可没忘记讲故事。”  
　　“能者多劳。”  
　　“要找一枚戒指？”  
　　育合点点头。  
　　黄仲苓转过头去同助手说：“给李先生把那两枚铁芬尼镶法的钻戒给拿出来。”  
　　育台问：“小主文呢，他好吗？”  
　　“把他送到英国康瓦尔去寄宿了。”  
　　呵他也正规上学了，那好极。  
　　“我一个人没事做，便回香港来同朋友开家店消遣消遣。”她一贯如此温文。  
　　“你对珠宝有一定的认识吧？”  
　　“我朋友是专家。”  
　　那两枚戒子从保险箱内取出来，放在黑丝绒盘托上。  
　　育台一看，式样简单宝石剔透，很是喜欢，便选择那枚方钻，因为它比较不闪。  
　　黄仲苓微笑，“那位小姐一定异常斯文含蓄。”  
　　育台微笑，“她也不过只有这个好处罢了。”  
　　“恭喜恭喜。”  
　　育台看一看穿着珠灰色丝旗袍的黄仲苓，觉得柔琳还有一个优点，她没有别人那样高不可攀，桑琳是那种“喂替我削个梨子”的女伴。  
　　女店员给客人看了证书，“三卡零六分的钻石，G色，极好切割，价钱折实了是……”  
　　李育台写了支票。  
　　把丝绒盒子小心翼翼的藏在怀中。  
　　与雅正订婚时也买了戒子，那一枚收在保险箱中，将来由纪元承继。  
　　他本想一贯约桑琳到家中晚饭。  
　　后来想一想，女孩子有权要求比较浪漫的情调，不能在家吃完两菜一汤一边看电视新闻一边接受他的戒指，他于是动脑筋找有利场合。  
　　要待这时才发觉思路生锈。  
　　朋友之间都讲坦诚，育台决定做回他自己。  
　　他去接桑琳放学，待她上了车，闲闲地说：“你可愿周末陪我去巴黎？”  
　　桑琳一怔，“时间那么紧凑，是什么要紧的事？”  
　　“只是去逛逛，吸收浪漫气息。”  
　　“巴黎浪漫？”桑琳嗤一声笑出来，“六十年代早期或许。”  
　　育台看着她，因上次车祸桑琳左额角上缝过针，事后留下两个小小瘢痕，本来可请教整形医生摆平，可是桑琳一直没抽空处理，以致现在笑起来，都像是皱着眉头，别有一番韵味。  
　　育台问：“那，有什么好地方最适合提出人生最重要的问题？”  
　　桑琳笑一笑，“今夜星光灿烂，随便把车子停在马路上，爱怎么说就怎么说。”  
　　育台放下心头一块大石，他把车子转过露天停车场，打开天窗，说亮话，自西装内袋取出小小丝绒盒子，“桑琳，请你戴上这只戒子，成为我的未婚妻。”  
　　桑琳看到戒子，有点讶异，“这真是一只漂亮的指环，请恕我试戴。”  
　　她把它套在左手无名指上看一看，“哗，美极了，尺寸大了一点，不过不要紧，可以在指环后沾些蓝胶。”  
　　育台笑，“你愿意接受？”  
　　“这许是我一生惟一看到这么大钻石的机会，我不会脱掉它。”  
　　育台被她逗得笑出来，“谢谢你。”  
　　桑琳放下手来，“我们不会那么快结婚吧？”  
　　育台不语。  
　　“你想清楚了？”  
　　育台回答：“我不是糊涂人。”  
　　桑琳笑，“等我自建筑系出来，还需整整七年。”  
　　“我们不必等什么，时机成熟，就可以结婚，途中你如觉得不高兴，那么，大家再做商量。”  
　　桑琳侧着头，“这么文明？”  
　　育台也同意，“会不会好像欠缺了什么？”  
　　桑琳笑答：“生活永远给我们这种感觉，有几个人会觉得他的快乐十分完整。”  
　　“你不介意？”  
　　“细节耳，只要那个人是你，其他不重要。”  
　　育台非常非常的高兴，能够成功地把戒子送出去，夫复何求。  
　　他一直没有宣扬这件事，但是他通知了育源夫妇。  
　　育源第一个反应是：“你们同居了？”  
　　“狗口长不出象牙。”  
　　“我劝你提出同居，拴住郭桑琳，生米已煮成熟饭，她不得不跟你一辈子。”  
　　育台啼笑皆非，“我何需施这种卑鄙手段。”  
　　“兄台，你已年老色衰，今非昔比，万事小心点好。”  
　　“不，我们之间没有诡诈。”  
　　“还那么骄傲？”  
　　育台笑笑。  
　　“天气暖和了。”  
　　“十分潮湿。”  
　　雅正最怕这种天气，急急把摄影机关进一只只防潮盒子。  
　　那时纪元小，看见箱子，总想设法打开，取出摄影机，扭动镜头，按下快门。  
　　佣人老劝：“太太，不怕弄坏？”  
　　“呵不怕不怕，十分结实。”是雅正的答案。  
　　育台这一辈子无法忘记，相信人人都会明白。  
　　复活节假期，他去探访纪元。  
　　到之后二天，接到桑琳的电话。  
　　她说：“我在喜来登酒店。”  
　　“你怎么来了？”  
　　桑琳有点不好意思，“一日不见，如隔三秋。”  
　　育合深受感动，自觉老皮老肉，无以为报。  
　　拿着电话半晌做不了声，大抵上荡气回肠，也就是这样了。  
　　晚上他带着纪元与桑琳吃日本菜。  
　　纪元悄悄的说：“从某些角度看，桑琳很像妈妈。”  
　　育台意外了，这两年来认识不少异性，他满以为桑琳是最不像雅正的一个。  
　　他问纪元：“你觉得像？我不认为。”  
　　后来育源说：“不是形像，是气质像，桑琳像雅正一样，对你毫无要求，让你做回自己，光是这一点已经够像。”  
　　但那个时候，有台还说：“妈妈是长眼睛，桑琳圆眼，妈妈薄嘴唇，桑琳肿嘴，有什么像。”  
　　纪元仍然说：“不知何处总是像。”  
　　桑琳并无特别讨好纪元，故磊落地问：“在说我吗？”  
　　纪元说：“没有。”  
　　育台吃一惊，这孩子，为什么否认？且赖得一干二净，如此流利，这是长大成人的先兆吗？  
　　只见桑琳笑笑，不与纪元计较。  
　　育台感喟，真是，除出亲生父亲，谁会教训孩子，心里忽然希望育源会对纪元严谨点。  
　　谁知育源亦犹疑，“我觉得纪元没有大缺点，况且，教他们也得留个余地，不好伤了和气。”  
　　当下育台说：“我们先送纪元回去。”  
　　纪元与父亲絮絮说着学校里的琐事，某同学穿了双耳孔戴两副耳环上学，某同学的要好男朋友比她高一个头等等。  
　　育台一边微笑一边听，纪元言行不太像神童，不过不要紧，他也不是天才，彼此彼此，做人只要健康快乐就好。  
　　聪明会不会误一生是个疑问，不过他不介意纪元略为平凡，他喜欢憨孩子。  
　　纪元一声再见便下了车。  
　　育台在她身后喊：“明天你放学——”  
　　她没听见，她已奔进屋内。  
　　育源朝他们招手。  
　　育台喃喃说：“一不亲手带，感情即生疏。”  
　　原本不发一言的桑琳忽然说：“你想把纪元接回身边？”  
　　育合点头，“至少下班可以相见。”  
　　桑琳颔首，“要征询她的意见。”  
　　“太尊重孩子的意愿了，从前，孩子惟一权利是拉着大人衣角走。”  
　　“可是，我们总希望一代一代进步。”  
　　第二天，育台在校门接到纪元，问纪元：“你可愿跟爸爸回家生活？”  
　　纪元一听，哭了，“爸爸，爸爸，我以为你再也不要我。”  
　　这真是天大的误会，父女当下紧紧拥抱，她以为他不要她，他又以为她不要他，原来是……  
　　算一算，父女分别已有半年。  
　　待情绪平复，纪元说：“我已习惯姑姑家生活。”  
　　“我以为你想回家！”  
　　“想是想，可是姑丈姑姑是真的爱我，他们绝少应酬，即使有，其中一人必定留在家与我做伴，我觉得他们对我好到极点，纵使回到家中，也不可能有同等待遇。”  
　　李育合不语。  
　　纪元试探地问：“你与桑琳，是常常外出的吧？”  
　　李育台点点头。  
　　“等我大点再回家住。”  
　　“多大？”  
　　“十二，十三。”  
　　“那时，家对你就更加陌生，不如暑假返来往一段时期。”  
　　“可是暑假正是姑姑家最热闹最多节目的时候，为了我，姑丈正在后园加建游泳池。”  
　　育台很庆幸女儿找到归宿。  
　　小纪元最后说：“我真希望吴瑶瑶可以见到我现在这么快活！”  
　　李育台吃一惊，“你到现在还恨她？”  
　　恨往往比爱来得更有力量更长久。  
　　小纪元咬牙切齿地说：“我永远不会忘记她，若不是她，我不会被逼离开明辉小学，不会远赴重洋，不会到外国读书。”  
　　李育台给女儿接上去：“你也不会像现在这样快活。”  
　　纪元一怔，半晌才说：“这倒是真的。”  
　　“所以，你要感激吴瑶瑶，她是你的恩人。”  
　　纪元从来没想过可以用这一个角度看这件事，顿时破涕为笑。  
　　“只不过因为吴瑶瑶长得漂亮——”  
　　纪元答：“我已经忘记她的面孔。”  
　　“你说她长得像冼娜。”  
　　“冼娜正在箍牙，难看极了，她不敢笑。”  
　　“那么，吴瑶瑶到底是否美女呢？”  
　　纪元想一想，“谁晓得！”这个结终于打开了。  
　　真的，谁关心，也许二十年后李纪元与吴瑶瑶会在社会重逢，也许势均力敌，可能各领风骚，甚至彼此仰慕，但，那是多年之后之事，难以预料。  
　　“拨时间给父亲。”李育台要求。  
　　“你有无时间给我？”纪元反问。  
　　世事就是这么公平。  
　　育台对桑琳说：“纪元情愿跟姑姑生活。”  
　　桑琳颔首：“这是一个有能力的姑姑。”  
　　他偕她飞回去。  
　　在飞机上，他问她：“有无购买飞行保险？”  
　　“一买五十万美金。”  
　　“谁是受益人？”  
　　“生父。”  
　　“万一飞机真的堕下海去你会怎么想？”  
　　桑琳笑笑，“那我短暂无聊的一生就此完结，你呢，你感想如何？”  
　　“我是幸运儿，现在有你陪着，万一有什么三长两短，则可以去见雅正。”  
　　桑琳笑而不语。  
　　“届时到什么地方去找雅正？”  
　　“放心，茫茫人海，芸芸众生，你都找到了她，将来在天上也是一样。”  
　　“雅正是在天上吧？”  
　　“绝对。”桑琳肯定地说。  
　　“我也会到那里吗？”  
　　桑琳看着育台，“毫无疑问。”  
　　育台放心了，“谢谢你。”  
　　他安然入睡。  
　　飞机毫无意外地飞抵目的地，育台浑忘那番对白，桑琳却别有一番滋味。  
　　他看样子永远不会忘记雅正，她也不想他那样做，所以，以后的生活当中总会有稍微太多的回忆。  
　　第二天下午，李与陈建筑事务所来了一位女客。老陈主外，连忙殷勤招呼，又叫育台出来相见。  
　　育台一看，便笑着趋向前，“我们是认识的，是高美仁小姐是吗？”  
　　那位高小姐反而不记得育台，她客套地笑。  
　　育台只得提醒她，“在巴黎，开古玩店的蒋薇薇女士家里，那一晚请留学生吃饭，我也在，你还为我预言过几句。”  
　　高美仁想来了，咕咕笑，圆面孔更加圆，“是，是。”她看他的脸，忽然十分高兴，“那位汪小姐已经出现了吧？”  
　　“是，”育台坦然承认，“已经好些日子了。”  
　　高姑娘接着说：“你们相处比预期还好。”  
　　陈旭明大奇，“谁，谁是姓汪的小组？”  
　　高姑娘笑，“上天公道，终于补偿了失意了。”  
　　育台微微笑，“你还在我脸上看到什么？”  
　　老陈心痒难搔，“脸上有啥好看？”  
　　高姑娘笑说：“我看到幸福、成功。”  
　　老陈几乎嚷着问：“喂喂喂，葫芦里卖什么药？”  
　　育台说：“高姑娘，你替他也看一看。”  
　　高姑娘转过头去，“好呀。”  
　　她细细看陈旭明的面色，忽然说：“我看到桃花，陈老板，你在不久将来会遇到一个以上的漂亮女子。”李育合大乐，侧过头笑。  
　　老陈大惑不解，“高姑娘你是预言家？”  
　　扰攘半晌，他们进房去谈生意去了。  
　　高姑娘如何在短短时间内从一个美术学生摇身一变成为业主，其中机密，大概可写一本小说，有无倚赖她的特殊功能成事，不得而知。  
　　她终于离去时，有台问老陈：“有何贵干？”  
　　“她买下吴景辉在西贡那座别墅，想托我们查查蓝图打算重新装修。”  
　　“是新贵？”  
　　“毫无疑问。”  
　　都会里统是传奇。  
　　“对，”陈旭明问，“何人姓汪？”  
　　“不关你事。”  
　　“育台！桑琳知道这个姓汪女子的存在吗？”  
　　“她当然知道。”  
　　“好家伙，你也太有办法了！”  
　　“不如你，高姑娘说你满脸桃花。”  
　　“咄！”  
　　那一日，育合额外有信心，开起会来，精神奕奕，一直至回到家中，静下  
　　来，从头感觉到那分冷清，才恢复常态。  
　　刚开了啤酒自斟自饮，桑琳来了。  
　　“欢迎欢迎。”  
　　桑琳笑，“今日倒是见外。”  
　　“桑琳，趁下午有空，我打听过了，丽晶的熟朋友说，明年三月大礼堂有  
　　个别家退出的空档，可供我俩结婚请客用。”  
　　桑琳说：“我结婚可不打算大排筵席。”  
　　育台笑，“这可是你第一次结婚。”  
　　“这同第几次没有关系，”桑琳也笑，“结婚何须大事铺张，心中高兴即可。”  
　　“你的意见深合吾意，不过，总有些大事是属于可以庆祝类吧。”  
　　“我天天高高兴兴地生活，庆祝我的幸运与福气。”有台无话可说。  
　　桑琳是天生低调的那种人，与雅正一样，无论做什么都十分私人，不喜张扬。  
　　再度进学校学习使她个性更加成熟老练，斯文大方，没有什么事可以叫她扬起一条眉毛。  
　　“雅正，这是什么，”“这是我新近出版的摄影集”，“一直没听你说起”，“我提过一次”，“这还需庆祝”，“什么？待一百本纪念时再说吧”。  
　　与雅正一样。  
　　他找到有同样气质的女伴。  
　　当下育台问：“你拒绝我的求婚？”  
　　桑琳嗤一声笑，“我们早已订婚，你忘了？”  
　　“让我们结婚吧。”  
　　“你准备好了吗？”  
　　“这种事同生孩子一样，谁可以说他已经真正准备妥当？还不是边做边学，学到老做到老。”  
　　“再等一年吧。”  
　　“为何推搪？”  
　　桑琳不语。  
　　育台这才想起，她也许想等雅正逝世二周年才论婚事。  
　　可是，育台知道，再等一年同十年完全一样，雅正在心中影子永远不会淡却。  
　　和平归宁，在公司里引里一阵热闹。  
　　她事先并无声张，一日上午忽然在公司出现。  
　　育台连忙撇下写字台上一切前去问好，却绊到椅子险些一跤。  
　　他与和平拥抱。  
　　然后细细看她的脸，找蛛丝马迹，婚后是否快乐，抑或，还需要熟习新生活。  
　　和平反而先问：“一切都好吗？”  
　　育台卖口乖，“你不告而别之后，大家也都设法活下来了。”  
　　和平笑道：“听说你同郭小姐订婚了？”  
　　育台颔首。  
　　和平说：“郭小姐上来见工的时候，我就知道你会喜欢她。”育台只是笑。  
　　“郭小姐的际遇真叫人羡慕。”  
　　育台诧异，“和平，连你都学会说风凉话？这个地球不能住了。”  
　　和平笑得前仰后合。  
　　她丰硕了，整个人十分亮丽，比从前漂亮，可见今日生活胜旧时。  
　　有台不管三七二十一，单独与她出去喝茶。  
　　和平现在已为人妻，二人相对已毋须避嫌。  
　　和平看他的眼神一般温柔。  
　　“纪元一直与我们通信，她的近况我们知得十分详尽。”  
　　“一定比我知得更多。”  
　　和平忽然问：“你快乐吗？”也只有她敢那样问。  
　　育台小心翼翼地回答：“我并非不快乐，你看，别人有的我都有，甚或更多。”  
　　“但是，你快乐吗？”  
　　“不。”  
　　和平欷嘘，“郭小姐知道吗？”  
　　“我不瞒她。”  
　　和平有点难过，“你不该那么坦白。”  
　　“她很聪明，她不会相信伪装。”  
　　“这是她不肯结婚的原因吧？”  
　　“或许，”育台笑笑，“要不，就是嫌我老。”  
　　和平又问：“你要怎么样才会快乐？”  
　　“我很知足，目前的情况已令我十分满意。”  
　　和平鼓励他说出心事，“告诉我。”  
　　育台看着咖啡室落地长窗外的下班人潮，过片刻，不顾一切说出愿望：“让雅正回来吧。”  
　　和平似乎知道他会那么说，听了，只叹一口气。  
　　育合反而微笑，“自小我是个笨孩子，我一向喜聚不喜散，不懂得说再见，上幼儿班，放学时我往往不舍得走，会放声痛哭。”  
　　和平伸手过来，握住他的手。  
　　育台仍然笑，“幸亏司徒医生看不到。”  
　　和平温柔地说：“管他哩。”  
　　育台静静落下泪来。真的管他呢。  
　　和平来了又去了。  
　　谢雅正的摄影集已经重版到十余版，城内几乎人手一册，版税都照雅正的意思，捐到儿童癌症医院。  
　　有一个星期日，育台将画册取出重读，翻到一页，以前多次翻阅，好像都凑巧错过，是以这一页图文是完全新鲜的。  
　　照片是他们父女坐在早餐桌上的背影，育台连照片是什么时候拍摄都记不清楚，看纪元小小肩膀，可猜想那时她大概只有三岁多点。  
　　短短文字道尽雅正内心苦楚辛酸，但，却没有怨怼，她这样写：“这是世上我最心爱的两个人，离开这个世界后，如果可能的话，精魂也许会回来探访：纪元，鞋子合脚吗，纪元，同学们对你好吗，还有，育台，公司利钿可合理？一年一度看牙医的时间又到了……世上所有女子都摆脱不了这种琐碎的心事，可是，我却不得不提早弃权，然而，在时间无边无涯荒原里，十八岁同八十岁是没有分别吧……”  
　　育台合上册子。  
　　他的心底出乎意料之外地平静。  
　　过一刻，桑琳来了，带着功课，与育台讨论，她的讲师在某个论点上令她生疑。  
　　育台如此教育她：“他们这种终身在学校里讲理论从不加以实践的人很有一套怪论，不要去驳斥他，我来告诉你在真实世界里这种个案的首尾，记住，在他们面前，照样必恭必敬，切勿露出端倪。”  
　　桑琳笑了，“没有你真不知怎么办。”  
　　半晌，育台说：“我也是。”  
　　可是，他们仍然没有结婚。  
　　过了一两年，大家也就接受了他们这种未婚夫妻的关系。  
　　只除了郭氏夫妇。  
　　他们试探着问桑琳：“是因为李育台不愿行礼吗？”  
　　“不是，问题在我。”  
　　“为什么不结婚？”  
　　“还没准备好。”  
　　“一下子就三十岁了。”  
　　桑琳微笑，“不会一下子，每年照样公平地，一天一天过。”  
　　郭太太说：“不听老人言，吃苦在眼前。”  
　　桑琳却感慨地想，可是做人总是会吃苦，不管老人怎么说，年轻人听不听，做人总是有些什么地方意难平，戚戚然。  
　　承认这是个事实，日子也就照过。  
　　与李育台在一起的日子，她长大得特别快。  
　　郭太太问：“你是跟定了他吧？”  
　　第一眼看到李育台，郭桑琳就知道他便是那个他。  
　　他外表英俊斯文，有学识有事业、气质忧郁沧桑，正是桑琳自少女时代就喜欢的那种型，她立刻爱上他。  
　　是，他受过重伤，可能永远不会复元，可是桑琳这样想，不如此，她说什么也不会得到他。  
　　想到这里，桑琳悠然。  
　　时代进步得很厉害，现在，嫁一个带着孩子的鳏夫，不一定表示要做别人的后母，即使同住，关系也似朋友，谈得来便多说两句，合不来则容客气气。  
　　纪元同姑姑说：“桑琳自己也还在读书，功课紧得很，她说读得她掉头发。”  
　　育源吃惊地问：“为何自讨苦吃，未婚夫是建筑师还不够吗？”  
　　“我也不知道，也许她将来想与爸爸合伙做生意。”  
　　育源说：“毕业可神气了。”  
　　纪元问：“有无不吃苦便成功的例子？”  
　　“决无。”  
　　纪元气馁，“我早知道每个大人都会那么说。”  
　　“这是真的。”  
　　“每个大人都那么说。”  
　　“下个月你十岁生日，想要什么，说给姑姑听。”  
　　“你可否叫妈妈回来？”纪元犹自不心息。  
　　“不，不幸我没有那样的本事。”  
　　“可否叫妈妈托梦给我？”  
　　“我也办不到。”  
　　“那你可以做些什么？”失望了。  
　　育源笑笑，“一般金钱可以换取的事物，像漂亮衣服、一支金表、一部脚踏车、欧洲暑假营、寄宿学校学费等。”  
　　“只那么多罗？”  
　　“嘿！多少人享受不到这等物质。”  
　　纪元笑，“你爱我才最重要。”  
　　有源眼睛红了，自九岁开始，不知怎地，纪元学会说这种感人肺腑的甜言蜜语，令她感触良多。  
　　“是的。”育源答，“相爱最重要。”  
　　十岁了，人长高许多，手脚尺寸也相应增加，半年淘汰一批鞋子衣服，在时装店里人称她李小姐，要求戴耳环及项链，希望明年可获准擦淡色口红，拒绝转往私校因为“没有一家私家校服有创意”。  
　　仍与司徒启扬医生通信，司徒将护理早产儿最新资料灌输给她，附着照片，有些婴儿的面孔只有鸡蛋大，指环可以给他们当臂镯戴，以致纪元有“长得像我这样大真不容易，我一定要快乐”之叹。  
　　育源觉得她已熬过困难时期，已无大碍，小小破碎的心可望慢慢愈合。  
　　全家人都终于承认谢雅正永远离开了他们，再也不会回来。  
　　在痛苦的余烬中，带着创伤，统统蹒跚地站起来，勉为其难地生活下去。  
　　有源还记得纪元刚出生时，她去探访雅正。  
　　雅正刚做完手术，相貌与精神却好得出奇，容光焕发，抱着婴儿与有源合照，她把摄影器材都带到医院去。  
　　“孩子太瘦了，才两个半公斤，需好好护理。”  
　　“一下子就胖嘟嘟，别担心，他们在一个月内体重可增加一倍。”  
　　“总算有后代了。”  
　　“是呀，每天看她长大，自胎儿变婴儿，再变儿童，然后是少年、青年、成年……现代人活个六十来岁不稀奇吧，我希望可以看到她的孩子成人。”  
　　“你会替女儿带孩子吗？”  
　　“当然会！不用生，有得带，真是天下至大喜讯，十个我都带。”  
　　“一个个替他们拍照？”  
　　“那还用说，读者不要看，我们自家亲戚看。”  
　　雅正快乐满足的音容宛如就在眼前。  
　　她却提早说了再见。  
　　虽然恋恋不舍，但雍容大方地离去。  
　　对于认识她的人来讲，世界永远不会一样，不过雅正已尽量教会他们，如何说再见。  
　　－－全书完－－  
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