醒来的时候，躺在医院病床。
　　之珩俯视她。
　　「没事了，医生说你空着肚子到处走，饿极不支，吊半日葡萄糖可以出去。」
　　「我有事告诉你。」
　　「周督察都与我说了。」
　　「他人呢。」
　　之珩一边剥橘子一边间间说：「你叫他不要管你的事，人家脸皮薄，耽不住，回家去了。」
　　「我——」
　　「之珊，说话时候，想想别人感受，你的言语有时似刀削一般，剜人心肺。」
　　之珊低下头。
　　「姐姐为甚么早婚，姐姐为何离得那么远，就是因为每每被你气得食不下咽，几度失眠，避开你最好。」
　　之珊的下巴碰到胸口。
　　“这是你私事，我不理，公事怎样处理?」
　　之珊抬起头，「对付甄座聪。」
　　「以彼之道，还诸彼身。」
　　「是，向新闻界发布梅以和与甄座聪的关系，也叫他坐立不安。」
　　之珩吃掉剥好的橘子，才叫护上进来。
　　医生替之珊检查过後说：「杨小姐随时可以出院。」
　　之珩忽然问：「换了你是梅以和，你会怎样做？」
　　「我会活下去。』
　　「活得更好？」
　　「即使不能更好，也尽力而为、绝不半途而废。」
　　之珩说：「我也是，她是比较懦弱，的确有不少这样可怜的女性。」
　　「我真为她心酸。」
　　之珊忍不住掩脸落泪。
　　「的确是至大浪费，幸亏她已没有家人，如果她母亲还在，不知要伤心到甚么地步。」
　　「呵，我有一个同学，在母亲去世后才去纹身，她说，现在，老妈不会为任何事烦恼了。」
　　有人推门进来，「谁，谁烦恼了?」
　　之珊一看，原来是周元忠。
　　她欢喜得发呆，「你来了?」
　　周元忠莫名其妙，「来接你出院呀。」
　　「我以为你生气。」
　　周元忠不明所以，之珩眨眨眼，“我不要你管』　。」
　　周元忠说：「呵我不是那样小器的人。」
　　之珩点头，「是，趁女友睡觉还带了水果来，便宜了大姐。」之珊说：「大姐你——」之珩哈哈大笑，「到了今日，总算有点做姐姐的乐趣。」之珊看着周元忠，「我若说话鲁莽，你别见怪。」之珩又在一旁作出注解，「还是生平第一次陪小心。」她站起来去帮之珊办出院手续。元忠走近，之珊抱住他手臂不出声。元忠也没说话。过一刻他问：「还能考试吗?」「没问题。」出院後两日之珊赴试场，只取得及格。之珩取笑说：「杨家奇耻大辱。」之珊自己却很满意，「我一向不是满分狂。」母亲打了贺电来。父亲问她：「及格了？」
　　「姐姐会与我用心做。」
　　同一日，之珊为梅以和举办安息礼拜。
　　小小教堂里人并不多，周元忠静静帮着打点。
　　之珩来了，躬默祷後离去。
　　之珊听到脚步声，转身去看，却是那位曾欠周元忠一个人情的先生。
　　中年的他难掩悲切，憔悴地垂头坐一角。
　　之珊轻轻走到他身边。
　　他与她点头，「之珊，你有一颗慈悲的心。」
　　全身黑衣的之珊坐他旁边。
　　一直到仪式完结都不见其他人。
　　他们站起来时才发觉有人匆匆送花篮进来。
　　之珊看到花牌上写着「杨子行甄座聪」字样。
　　那位先生愤怒，之珊一声不响，拎起花篮，拿到教堂外边，大力甩过对面马路。
　　如此乾脆，叫那位先生笑出来，他随即落泪。
　　之珊与他握手道别。
　　那天晚上，之珊与青周刊的副总编辑会面。
　　那位年轻的女士叫年百余，再三声明新闻必需独家。
　　之珊并不多话，把一些关键性文件交她手中。
　　年小姐是一个非常精灵人物，只看了部份，立刻打电话回编辑部。
　　她接着坐下来问了几个问题，之珊详细回答。
　　不久，年小姐的助手也到了。
　　她们交换一个眼色，略谈数句，已经决定编辑方针。
　　「先刊登这一部份，给予他否认的机会，然後在下一期，拿出证据，击破他谎言口。　」
　　之珊不出声，她把有关彩色照片交到编辑手中。
　　「我们先走一步，有事再联络。」
　　那天晚上，周元忠说：“这次又要牵涉到梅以和名字。」
　　「她已经安息，她不会知道。」
　　「之珊，你认为你做得对?」
　　之珊露出无奈的神情来，「我并无选择。」
　　「你憎恨此人？」
　　「我已不记得他是谁，对自己的冷酷亦深觉可怖，此刻我公事公办，必需把他逐离杨子。」
　　「当心。」
　　「我聘请你保护我。」
　　「你想做我老板？不不不，我是你朋友，我有这义务。」
　　之珊才不会说「我欠你太多”这种愚昧的话，多么老套……
　　我欠你，你欠我，怎样偿还，如何不值……
　　她只微微笑着接受他的好意。
　　他那样做当然有他的乐趣。
　　既然如此，他已得到报酬。
　　过一天，他们在报摊上看到甄座聪大头照做封面的青周刊。
　　那标题真惊人，血红大字「杀尽天下负心汉」　。
　　之珊买了一本，喃喃说：「再也不会有人记得王晶晶一案了吧。』
　　她有一种善恶到头终有报的感觉。
　　回到车上，之珊打电话问之珩：「怎么样？」
　　「他没有上班，门口都是记者。」
　　反应同杨汝得事件一样。
　　「有没有把他住址告诉记者？」
　　之珩笑，「你说呢。」
　　之珊也笑：
　　「较早时我听见阿忠在门外自言自语：『人那么多可怎么办，我要到环回路三号去通知甄先生』。」
　　「记者可收到消息？」
　　“一半人立即赶到环回路去了。」
　　「他会不会退出杨子？」
　　「没有这样快，十天八天之後吧，可能有表示。”
　　「公司这几日如何？」
　　「照常营业，杨子行内，不姓杨的，始终是外人。」
　　之珩说忙，挂断电话。
　　有更震撼的新闻来了，王晶晶失踪事立刻撇到一旁，那女子的彩色骤然褪色，在市民心中淡出。
　　杨汝得有电话找之珊。
　　「之珊，怎么一会事？」
　　「我也不知道，陈年芝麻事，不知如何被记者翻了出来做新闻：当年的案件，被绘成连环图，深入浅出，教市民好好上了一节法庭课。」
　　「呵。」
　　「梅以和已不在人世，这不过是一件绯闻，说不定有人还会说那女子咎由自取，不明後果自负，不知愿赌服输。」
　　「我已退出杨子，不干我事。」
　　「你退得及时。」
　　「天翻地覆，杨子可会关门?」
　　「啐!」
　　杨汝得已大彻大悟，哈哈大笑，挂上电话。
　　之珊觉得父亲有人情味，够豁达，她替他高兴。
　　比他更看得开的是谈雅然女士。
　　她找之珊：「你替我买日本某牌子乳霜……」
　　之珊百忙中劝说：「那只牌子北美不准进口，自有原因，据说含一种有毒化学品，面孔漂得雪白，却中了剧毒，如何是好?」
　　「叫你买就买，航空速递到。」
　　「是是是。」
　　谈雅然绝口不提杨子近事。
　　之珊试探：「母亲可有看报?」
　　「我仍识字。」
　　「可是很热闹？」
　　「不管我事，不过，之珊，你逼虎跳墙，小心为上。」
　　「我明白。」
　　「我担心你同之珩。」
　　「我们知道该怎样做。」
　　「是吗，孙伯母的女儿要嫁黑人，生黑孙，她也说知道怎么做，李阿姨的儿子坚决要到非洲某国难民营当三年义工医生，他也说知道该怎么做。」
　　「不要紧，他们有朝一日也会为人父母，就遭到报应。」
　　「快奇包裹来。」
　　之珊百忙中去替母亲买乳霜。
　　才三瓶日晚霜两盒粉，五位数字。
　　之珊看着账单，「你有没有搞错?」
　　售货员陪笑，「杨小姐，这只牌子是比较贵。」
　　之珊叹气，「简直不道德呢。」
　　有人在身後叫她：「之珊。」
　　之珊警惕，一转头，看见刘可茜。
　　之珊沉默。
　　「真巧，之珊，这百货公司二楼有咖啡座，去坐一会可好？」
　　之珊点点头。
　　咖啡座上三三两两坐着逛街累了的憔悴名媛，之珊觉得格格不入。
　　“这里的妒忌蛋糕不错。」
　　“这种蛋糕，好吃得叫其他甜品妒忌——谁想出来的名字?」
　　刘可茜不回答。
　　之珊问她：「为甚么回来？」
　　她黯澹地笑，「不舍得。」
　　「多出丑。」
　　「叫杨汝得多看一眼，在所不计。」她死心塌地。
　　「他已是个糟小老头，王晶晶事件把他彻底摧毁，你见到也不会认得他，今日他养鱼种花过日子，不问世事，不看新闻。」
　　刘可茜张大嘴，又合拢。
　　「有人召你回来，是谁？」
　　「你知道是谁。」
　　之珊叹口气。
　　「之珊，当初你爱这个人，我们都担心。」
　　之珊觉得可笑，刘小姐自己一笔糊涂账，又来管别人的闲事。
　　之珊问：「甄某答允你甚么?」
　　「他说可为我出口气。」
　　“当日你情我愿，为甚么越想越不甘心?」
　　刘可茜低下头。
　　「本来给你自己一点时间，你会找到更好的人更佳工作，现在你一次又一次提醒大众，你是怨毒弃妇，人家怎么看你呢？」
　　刘可茜不出声。
　　从前，之珊在学校有烦恼，给男同学欺侮，与她过不去，逼得她哭，总由刘可茜劝慰她，没想到今日事情完全调过来。
　　她低声说：“这两天，已经找不到甄氏，他好像失踪似。」
　　「来，我带你见家父。」
　　「之珊——」
　　「见过他你会明白。」
　　之珊驾车把刘可茜载到近郊，车子在平房附近停下。
　　刚好杨汝得穿短裤背心捧着一只皮蛋缸出来，与邻家老太太交换种花心得。
　　刘可茜大惑不解，「我们不打算进去，难道是等他出来?」
　　之珊只觉凄怆。
　　她根本已经不认得他了，还念念不忘复仇、仍然不甘心，一次又一次回顾这一段失去的感情。
　　之珊轻轻说：「那穿短裤的人就是他。」
　　刘可茜变色，「之珊，你说甚么？」
　　「看仔细点，那是杨汝得。」
　　杨汝得教老太太如何处理大理花过冬，声音很响亮，可以听见他这样说：「把大量灰土埋在根部，可以保暖……」
　　刘可茜发觉那中年汉的确是不久之前风流倜傥，运筹帷幄的杨汝得。
　　她如遭雷击般呆住。
　　说完话，杨汝得回转屋内。
　　最最不可思议的事发生了，他忽然咳嗽一声，又趁无人看见，在门前吐了一口痰。
　　刘可茜耳边嗡嗡响。
　　门终於嘭一声关上。
　　半晌，刘可茜颤声问：「怎么可能?」
　　「他自得其乐，优哉悠哉，有何不可?」
　　「可是——」　
　　「不用每星期到银行区最名贵理发店，不再穿意大利西装皮鞋，不必往著名菜馆午膳，不再打理杨子行……他已恢复自我。」
　　刘可茜发呆。
　　「他不再是你认识的杨汝得，你已获得释放。」
　　之珊把车驶走。
　　回到银行区，她把刘可茜放下。
　　下班时分车挤，之珊缓缓又兜回行人斑马线，发觉刘可茜仍在原来的地方呆若木鸡般站着。
　　之珊叹口气，加油把车子驶走。
　　她约了姐姐。
　　之珩留她吃饭，之珊光喝茶。
　　「天气熟，胃口差。」
　　「到底年轻，身体任你糟蹋，不像我，生过两名，灵肉分家，不吃饭，半夜胃痛得打滚。」
　　「甄座聪失踪了。」
　　「那多好，他自动弃权，公司由我打理，现阶段我正整理门户，不久，当可振兴杨子。”
　　「之珩你真能干。」
　　「现成的位置我坐上去算是甚么，外公白手兴家，从无变有才有本事。」
　　之珩亲手盛一碗杞子炖鸡汤给妹妹。
　　之珊问：「孩子们呢?」
　　「补习中文去了。」
　　「姐夫为甚么还没来?」
　　之珩不出声。
　　到了这个时候，之珊也看出端倪，她觉得突兀，「不会吧，你俩一向是共进退的恩爱夫妻。」
　　之珩忽然反问：「谁说的?」
　　之珊答：「我们观察所得。」
　　之珩笑了，「你多久才看见我们一次?」
　　之珊感慨无比，「他不来了？」
　　「他说他不想做二号杨汝得：为着一间公司仆身仆命，到头来被人讥笑靠岳父妻子吃饭。』
　　之珊不出声。
　　「我与他，其实貌合神离，各有工作各有朋友，为着子女，周末才走在一起。」
　　「我们竟不知道。」
　　「之珊，你才是父母中心，谁来理我。」
　　「之珩，对不起，我还以为是你丢下妹妹。」
　　「之珊，不要内疚，不是你的错，环境如此，我不得不早日离家，我不惯看着别的男人与生母亲密。」
　　「与姐夫邓景新再也无和好机会？」
　　「我们之间并无第三者，若不离婚，亦可拖着，不过我已申请分居，他也不反对。」
　　「孩子们呢？」
　　「因是和平分手，对小孩伤害减至最低。」
　　「他们对新学校习惯吗?」
　　「照样是AAA。”
　　之珊低下头，「真没想到。」
　　「圣诞期间，孩子们会回去探访父亲，我们之间很客气，有事我仍然请教他。』
　　「既然如此，为甚么要离婚？」
　　「因为在他面前更衣，深觉尴尬，怕他会乘机提出要求。」
　　之珊顿足，「怎么会变成这样。」
　　「因为感觉消失。」
　　「之珩，人怎么会变心？」
　　“这是我们天性、我们一直追求更好的，我们渴望完美，这股动力，使我们进化成万物之灵，也叫人类变成最可怕动物。」
　　「贪得无厌。」　　
　　「是，在煤气时代缩了手就没有电器了。」
　　「在感情上不能专一吗。」
　　「杨之珊，你是在说你自己吧，」之珩微笑。
　　「是，」之珊点头，「我不想再更换男伴。」
　　「不怕，今人对女性的禁例已经放宽，不比母亲那代，离婚妇人要遭人歧视。」
　　之珊松口气，「多谢支持。」
　　「真没想到姐妹又恢复谈天说地。」
　　之珊过去握住姐姐的手。
　　之珩有电话进来。
　　说半晌，都是私人事，有人约她，她客气推却。
　　社会势利，不知是谁说的，但凡女承继人，全是美女，故此，两子之母杨之珩，也不乏追求者。
　　她吃自己，几时一高兴，请起客来，人人得益。
　　甚么结过婚，生过孩子这些，在她来说不是缺点。
　　之珊问：「为甚么不接受邀请?」
　　「没有时间，我稍后与孩子们说几句功课就休息了，明早八时到公司。」
　　是个好母亲。
　　之珊记得七八岁时半夜惺忪起床，时时看见母亲穿缎裙自宴会回来，首饰闪闪生光，像电影明星。
　　母亲不喜待家中。
　　之珊告辞。
　　周元忠来接她。
　　「没人知悉甄氏下落。」
　　「也许王晶晶知道。」
　　「海关没有他离境记录。」
　　之珊抬起头，想半晌，忽然问周元忠，「有朝我不爱你了，你会怎样对我?」
　　元忠一听，脖子僵硬，讲不出话来。
　　甚么叫做有日不爱，她今日爱他？现在？
　　他发呆，动也不敢动。
　　之珊好似没有发觉，自顾自叹息，「你会否不甘心，你可会伤害我？」
　　周元忠缓缓转过头来看着之珊的小圆脸。
　　他仍然不知道怎样回答。
　　她爱他吗，她已亲口承认，她忘记她并没有面对面对他说清楚。
　　过了几分钟，他的手足渐渐和暖，一股喜悦滋润了他的心，他吁出一口气，他听见自己的声音这样答：「我不会伤害自己，也不会伤害别人。」
　　之珊笑，「在这疯狂的世界里，总算也有一个理智的人。」
　　周元忠说：「但是像我这种人，不会在摄氏零下十度天气站街上通宵等女友，不会在她生日雇飞机在空中喷白烟写贺词，不会一手拿香槟另一手替你挽高跟鞋。」
　　之珊微微笑。
　　「你笑甚么呢。”
　　「但是你辞了工。」之珊笑嘻嘻。
　　他居然忘了这件事。
　　半响他说：「那份工作太拘束。」
　　之珊不再提。
　　她欷献地说：「你说，王晶晶可还在人间？」
　　「旧同事说，他们打算找灵媒算一算。」
　　之珊怀疑听错，「谁，找谁？』
　　「灵媒，有第六灵感的术士。」
　　之珊嗤一声笑，「迷信。」
　　「之珊，一些人的确拥有异常力量，可提供线索，好几次我们都得到资料，追查下得到结果。」
　　「像甚么？」之珊深觉怪异。
　　「像去年姓缪富商家中闭门失窃，我们得到指示，在指定地方找到失物。」
　　之珊说：「我也猜到，不是管家，就是少爷干的好事。」
　　「不，是小狗把粉红钻戒吃到肚子里。」
　　「啊。」
　　“这次同事想去请教相熟灵媒，却被上头阻止，理由是不能提倡迷信。」
　　「你可相信？」
　　「可以参考。」
　　「那么，我们去。」
　　「需要带一件王晶晶的衣物或用品。」
　　「公司里有。』
　　杨子行已把原有不等用房间拆卸，把大堂面积扩大，给工作人员有更大活动空间。　　
　　之珊发觉灯光亮了一倍，办公室里添增许多盆栽，气氛平和，茶水间多了一只大冰箱及一张圆桌。
　　这些肯定部是之珩的土意。
　　总务说：「王小姐的东西部在这只纸箱内，我们通知王家来取，他们久久没有行动。」
　　打开纸盒，之珊挑了件披肩。
　　在车上，之珊问：「王家为甚么不取回晶晶的杂物？」
　　周元忠答：「没有空，走不开，太伤心。」
　　「是不关心。」
　　周元忠看着之珊。
　　「他们在人前表现激动悲恸，可是私底下已知道晶晶下落，故此对她的杂物不感兴趣。」
　　“这也有可能。』
　　周元忠把之珊带到一间小小理发店。
　　“这里？」之珊意外。
　　「正是。」
　　他进去说了几句话，又推开玻璃门叫之珊。
　　一个染棕发的少妇笑着迎出来。
　　理发店有股洗头水杏仁味，打扫得相当乾净。
　　之珊以为少妇就是灵媒。
　　之珊看着元忠付她钞票。
　　少妇朝角落指一指。
　　之珊这才看到一个十岁左右的小女孩正坐在茶几逞写功课。
　　小孩才是灵媒?又一个意外。
　　只见周元忠点点头。
　　之珊走近小女孩边蹲下，「你叫甚么名字？」
　　「阮屏生。」
　　女孩黄且瘦，但是一双大眼睛闪着机灵光芒。
　　她放下功课本子。
　　之珊看她的书本，「咦，刘姥姥游大观园，要默书吗，背默还是读默?」
　　“背默。」
　　「你需读几次才背得熟?」
　　“一遍。」
　　「真聪明，几时发觉自己记性好？」
　　「妈妈说我自小就这样。」
　　之珊又问：「你朋友可多?」
　　女孩答：「我不喜欢同他们一起。』
　　「可以帮阿姨一个忙吗?」
　　女孩看母亲，少妇点点头。
　　之珊自纸袋取出一条披肩，「你可以告诉我，披肩主人的下落吗？」
　　她把淡蓝色披肩放在小屏面前。
　　小屏伸手触摸。
　　有客人推门进来，少妇忙着招呼，问洗头还是剪发，熨发以及染色部正减价。
　　就在嘈吵的人间烟火中，小屏凝神，双手摆在披肩上，这情形真是诡异。
　　半响，小屏抬起头来，奇怪地说：「阿姨，这是你的披肩，为甚么问我？」
　　之珊呵地一声，「我弄错了，对不起，是这一条。」
　　她又自另一只袋中取出颜色质地差不多的披肩。
　　少妇走过来笑道：「周督察，我可得加收费用啊。」
　　周元忠说：「当然，当然。」
　　他立刻又翻开荷包。
　　这时，之珊已经对小女孩的突异能力佩服。
　　小屏看着王晶晶的披肩问：「阿姨，你想知道甚么？」
　　「披肩主人，还在人世间吗？」
　　小屏把披肩挪近，很快答：「在。」
　　之珊噗地吐出一口浊气。
　　「她在甚么地方呢?」
　　小女孩把披肩放在耳边依偎，想了很久，「很远。」
　　「是一个城市?」
　　「有许多花果，有一条小溪。」
　　「是否一个讲英文的地方？」
　　小屏不作答，她仿佛有点累。
　　少妇过来说：「恐怕就是这么多了，这位小姐不该带多一件披肩来混淆她。」
　　小屏放下披肩，「她很开心。」
　　之珊不禁心中有气，“一班人辛辛苦苦找她，她避而不见，且躲在一个有花有树，小桥流水好地方享清福……」
　　且慢，杨之珊，你不是真相信理发店里一个小女孩的信口开河吧。
　　之珊站起来。
　　大腿部蹲得酸软了。
　　少妇这时又去游说客人花钱：“这只药水不伤头发，贵一点也值得。”一切部是钱。
　　之珊拉开玻璃门。
　　小屏却还跟在他们身後。
　　之珊转头和颜悦色问：「有甚么事？」
　　小屏笑嘻嘻，「我看到你们两人抱着婴儿。」
　　之珊讶异，「呵，是吗，是谁家的孩子？」
　　「是你们两人生的孪生儿。」
　　周元忠涨红面孔。
　　之珊大方笑道：「唷，那多好，我最喜欢孪生儿，谢谢你。」
　　上了车，之珊说：「老板娘生财有道。」
　　周元忠答：“三年前她发觉女儿有预言能力。」
　　「能够预测彩券号码吗？」
　　“这倒不能够。」
　　「你可相信小屏的话?」
　　「海关并无王晶晶离境记录。」
　　「也许，用的是假护照。」
　　「我愿意相信她在别的国家生活舒适，脱胎换骨，重头开始。」
　　之珊说：「我也是。」
　　两人对望一眼，已经找到主意。
　　周元忠凭关系找到王家这三个月的电话记录。
　　可是电话单上并没有长途电话号码。
　　“一个也没有?」
　　「是，毫无线索。」
　　「也许，晶晶连家人都撇下了。」
　　「她一定需要生活费用，可能会向亲友借贷。」
　　之珊说：「在外国那种风景怡人的小镇，租一间小屋所费无几，在快餐店做工，拿最低工资也可维持生活。」
　　「不过，她是一个好高骛远，十分虚荣的女子。」
　　「人会变，月会圆。」
　　「王晶晶会甘心隐姓埋名在小城打月入八百元的苦工？」
　　「只要一家人相爱，在一起，吃糙米也开心。』
　　周元忠看着之珊笑，「可见你从未闹过穷。』
　　之珊答：「我对物质要求不高。」
　　「那是因为你甚么都有了，试想想，收入不够：孩子需步行上学，没有机会学习乐器，又不能装设电脑，为着大学费用烦恼……」
　　之珊答：「有志者事竞成，家境窘逼又如何难得倒英才，大把奖学金，又可半工读。」
　　周元忠被她驳倒。
　　之珊说：「道路当然辛苦点，却是锻炼品格好机会，途中许有踌躇，将来一定更加珍惜成果。」
　　周元忠忽然明白了，这是她对他间接赞美。
　　他出身与她不同，但是她更加佩服他。
　　他感动得说不出话来。
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