第二天，颜铸带着颜信和近百侍从护卫轻装出发，明里是去蜀中谈生意，其实出了大别山，一抵长江，即直放江宁。
　　李氏究竟在颜府有多少安排，他心里虽有个大概，可心下总有不安。但江宁之行关系重大，也只能速去速回。
　　临行前，再三交代柳兰俊好好照管小蝉。
　　那个小东西竟跟他赌气，一句话都不和他说。不过临出门，还是看到她，瘦瘦弱弱却挺着个和人差不多大小的肚子，站在门口，他觉到十多年来首次的暖意。
　　生于兹长于兹的家，此刻真正成了他的家。家里有女人和胎儿。
　　江宁，唐时称昇州，吴时改为金陵，如今又改称江宁。既是都城，繁华是不在话下。比起北地的战乱，这里简直就是桃花胜地。
　　颜铸命一百侍卫分散几个客栈，自己单身去郁秀的婆家。
　　三更，江宁李府护卫森严。
　　颜铸身着夜行衣，几个纵身潜入内。东北方向内院厢房灯火光明，颜郁秀和她的丈夫李昙李厚卿正备茶相候。
　　“三叔，”堂中少妇看着纵入的颜铸，欠身行礼。“快请坐！”
　　颜家五小姐是绝顶的美女，当初，李氏为笼络李昙千方百计撮合这桩姻缘。
　　匆匆四年光景，佳人如昔啊！
　　“郁秀，还是你最美！”颜铸嘴角扯了扯。“真是便宜了厚卿这臭小子！”
　　颜郁秀翻了个白眼：“三叔，我家厚卿也是无双美男，我和他谁都没便宜了谁。”
　　“啧啧啧，才嫁过来几年，就会和三叔顶嘴了，真是调教得好！”颜铸横眼瞥了下端坐一旁的李昙。
　　李昙微笑不语，站起揽过郁秀。
　　李昙李厚卿是李氏隔了几千里的表亲，祖上是玄宗的王子。他们李家也算是乱世的异数，历经三朝，权势财富还是煊赫一时，完全没有破落之势。其中当然少不了李昙长袖善舞的作用。
　　这时，李氏美男俊眉一轩，凤目连闪：“颜老三，亏得你是郁秀的叔叔，否则以你的好色荒淫，我家秀儿半个字都懒得与你说！”
　　“啊哈哈哈──郁秀，我偷偷告诉你，你家这位无双美男当初在蜀中一夜连纵七女，第二日腰都直不起来，还是我把他背出勾栏院。好色荒淫，能和他相比的么？”
　　“呸！你以为我愿意？那些姑娘通通被你凶相吓破小胆，当然投到我身边来！嘿嘿……是谁央我匀他一个两个的？”
　　“好，不打自招，郁秀你听见啦，色魔自动现形！”
　　郁秀看着三叔和丈夫两辈人、一双好友互相扯皮，“扑哧”笑出来。叔叔何时也变得这么……这么……？她也形容不出。
　　在她记忆里，颜家三老爷性情阴郁，喜怒难测，记得最深的就是和风苑里的咆哮声，整个颜家都听得到。再加上那些似是而非、言之凿凿的传言，颜铸在颜家就是“恶魔”的代名词。可如今……难道李氏说的都是真的？
　　什么样的女子能让叔叔变得像个人了呢？
　　三人坐下，李昙道：“还怕老三你赶不及呢！”
　　“你说事情紧急，我还能不飞过来救急？”
　　“李昇准备动手了！”李昙敛了笑说。
　　“那么快？”颜铸一惊。“事情一点眉目都没有，就只靠李玉珂这个内线，李昇怎么敢呢？”
　　“他也是被逼得没法子。”李昙抿了口香铭。“他都五十多了，能活几年？这种吃力又不见得讨好的事情要趁没死之前替儿子打点好，才能去得放心啊！”
　　“他到底要怎样，便把我颜家全灭了，也不见得能拿到。”
　　“他如今压根就不想拿了！”李昙冷哼。“他得不到的东西，他可以毁掉！”
　　颜铸五指紧扣：“颜家又不止一处基业，他还能伸胳膊到蜀中、大理去？”
　　“老三，你口风倒紧，你家四姑娘不是还在大别山吗？”李昙凤眼微眯。
　　“什么？”郁秀惊呼。“四姑没离开？”她都不知道，李昙这个外人倒清楚！
　　颜铸眼中厉棱一闪，紧咬钢牙：“李玉珂说的？”
　　“还能有谁？”
　　“李昇这手毒，他只要派个两万人把山烧光，围个圈守在那里，任是有颜盛德旷世才女或是你颜铸绝世枭雄，你们饿也得饿死！”
　　一阵凉气攀上颜铸的背脊，他算无遗策，但都是吃准了人家不敢硬来，万没想到李玉珂那贱人竟把这等绝密的消息都探清楚。
　　那……他浑身一激灵，那李氏在颜家的安排肯定比他知道的多得多！
　　小蝉……危险！
　　想到这儿，他这等阴沉的人也沉不住气。
　　李昙和郁秀对望望，对突然呆在那里、额上冒冷汗的颜铸很好奇！
　　“颜老三！”李昙推他，结果没触到他衣服，他已经跳起来抬手就是一掌。
　　“你怎么啦？心神不定。现下我们晓得李昇那老小子的打算，就好办多了。”他见颜铸还是浓眉紧蹙，眼珠一转问道：“老三，你怎么不把小蝉一起带过来？”
　　颜铸整个人一抖，闭目叹道：“我可能做下一辈子最后悔的事情！”
　　郁秀向李昙使眼色，颜铸已经说：“郁秀不用让厚卿问我。小蝉是十四的媳妇。”
　　即使已经知道大概，郁秀还是惊诧。
　　反倒是李昙，不觉奇怪，什么事是那个家伙做不出的呢？
　　“本来准备先和她成亲，再对付李昇的。”颜铸续道。
　　李昙怔了怔，随即道：“恭喜颜兄，贺喜颜兄！”然后嬉皮笑脸。“不瞒你说，早知道你强占了你儿子的新寡妇，我还怕你荤腥不忌，动我家秀儿的脑筋！如今不怕了──”
　　“呸呸呸！”李昙话没说完，美女老婆兜头打过来。“说什么混话！”
　　李昙边躲边说：“我是说，你家三叔找到真爱，不会捻花惹草，我总算放心了──”
　　颜铸看着小夫妻打打闹闹，心里块垒轻了不少，知道李昙是为了宽慰他。
　　唉，但愿赶回去还来得及！
　　小蝉在家望眼欲穿。
　　肚里的宝宝都快七个月，颜铸突然说要去蜀中做生意！可能真是“孕妇多作怪”，她竟气得一句话都不和他说。现在想想又后悔起来，什么都没说耶！
　　等他回来，宝宝怕是早就落地了！
　　她笑眯眯地将肚里蹬出的小脚按回去：“郁淩噢，乖宝宝！再过三个月就要和娘娘见面了！”
　　“三婶婶──”三少奶奶柳兰俊叫小蝉。
　　“天哪！”小蝉朝肚里的宝宝说。“郁淩，你看她们把你娘叫得多老！”
　　她对兰俊说：“求你了，再别这么叫我！”
　　柳兰俊自从颜铸出门，就索性搬到方回轩里跟小蝉一块儿住。她心里顶明白，这个小丫头就是三老爷的心头肉，怎么都得看好护好。
　　“不行，三叔交代的！一定得这么叫！”
　　“可他现在不在啊！”
　　“三婶婶就别让我们小辈为难了……”兰俊苦着脸。
　　“唉──”小蝉郁闷地吐口长气。
　　突然，沈嬷嬷撞进来：“小夫人，三少奶，二太太带了一大帮人朝这边来了！”
　　“什么？”柳兰俊暗叫不好。“怎么不见人来报？！”
　　颜铸走时，只带了一百左右侍从护卫，剩下的全留给她指挥。她把几乎八成的人安排在方回轩附近以策安全。而且，一直以来，李氏的势力并不很大啊！
　　柳兰俊吩咐轩内领头侍卫：“颜礼，小心护着三夫人！”
　　“是！”粗豪的汉子大声应承。
　　兰俊提剑跑到轩外，果然李氏带着一大群人气势汹汹地逼近。
　　看到人群里有谁，她心都凉了半截。全是裴氏手下为颜家出力数十年的老人！
　　柳兰俊是裴氏的媳妇，但当初与郁显的婚事由颜铸一手拍板，且父亲的襄龙帮和颜铸息息相关，她在颜家算是颜家三老爷一系。自裴氏离家回武昌娘家，裴氏手下的人自然就站到她这边，想不到临场倒戈，全被李氏网罗！
　　如有颜铸在，给他们一百个胆也不敢轻举妄动，如今……
　　李氏一派端庄肃静，没等兰俊开口，已经清声说道：“三少奶，你是我们颜家的内当家，照理说我们这些做长辈的也要礼让三分。但今次，我们是要清除颜家的妖孽祸水，你万万阻挡不得！”
　　“二婶婶说笑了，这青天白日的哪有什么妖孽？再说有什么事也要等三叔回来……”
　　“兰俊这话你就错了！”李氏义正言辞。“你到底还年轻，妖孽缠着的就是三叔叔，便是要待他不在，我们才能替他除了那个狐媚淫妇！”说完她也不睬柳兰俊，向两边使个眼色，刹时扑出几十大汉。
　　兰俊俏目里喷出火来，轻吟一声，拔剑出鞘：“那就恕侄熄无礼了！”
　　兰俊身后众侍卫也尽出兵器，在方回轩外排开长阵，眼看血战不能避免！
　　这当口，轩内突然传出小蝉的厉声尖叫和侍卫的惊呼，兰俊身后的轩门竟被从里面打开，颜礼刀架着披头散发的小蝉走出来。
　　“颜礼，你做什么？”兰俊剑指颜礼大喝。“你敢背叛三爷吗？现时回头还来得及！”
　　颜礼惨然而笑：“三少奶，不是颜礼背主，我一家老小都在她手上──”
　　李氏截断他的话，呵呵轻笑：“颜礼父母深明大义，一力赞同除去乱伦通奸的淫妇，还我颜氏一个清白！颜礼事父母至孝，当然照做啦！”
　　冰凉的刀架在脖颈上，小蝉被吓得面无人色。
　　怎么平时沉默驽钝的颜礼一忽儿就刀剑相向……二太太……眼里那么怨毒的光，她那么恨我吗……还有那么多人，我又没得罪他们……
　　李氏瞅瞅小蝉，残忍的笑渐渐浮到嘴上：“兰俊，我们也不是难为你，我们大家商定要全族公议处置李小蝉，到时你也能列席！”
　　兰俊投鼠忌器，眼看着小蝉被人带走，心急火燎又无可奈何。
　　她回头看看一众侍卫，心中凉意顿生：“这里头还不知有多少怀着异心！三叔，你快回来！”
　　开鸾居的小黑屋是专门用作惩处不听话的下人的地方。
　　整间屋子只有一个小窗户能漏点光亮，空气里一股霉味，几只老鼠在腐烂发臭的稻草堆里钻来蹿去。
　　站在屋门口的李氏厌恶地嗅嗅鼻子，看到墙角的小蝉，眼睛蓦地亮起来。
　　小蝉缩成一团窝在烂草堆里。那些人都没有把她绑起来，将她捉来就一径扔到这个鬼地方。
　　她低着头，喃喃地和肚里的孩子絮叨：“不怕不怕，不会有事，娘娘会保护郁淩。”其实她心里也慌，但是快做母亲的人总有些旁人没有的勇气。
　　李氏咯咯地笑：“这会子可还舒坦？肚里的宝宝没事吧？”
　　小蝉听到她说话，倚着墙坐起来，受惊的眼盯住她。
　　“做什么，我可是来帮你。”李氏靠近一步俯下身子，眼里阴光频闪。“你想要保住孩子吧？”
　　小蝉无声点头。
　　“那就好。”李氏满意地点头，突地伸出手掐住小蝉的脖子，尖尖血红的指甲戳到水嫩的肌肤。“想要保住孩子，明天问你什么你就承认什么。说一个‘不’字，我就杀了这个杂种。”细长的手轻抚小蝉鼓鼓的肚子，突然间用力下按。
　　“啊──”小蝉发出痛呼，双手紧紧护住肚子，往后缩去。
　　阴惨惨的笑从李氏牙齿缝里渗出：“听清楚了没有？”
　　小蝉点头，惶然泪下。
　　李氏悠然起身，迈着尊贵的步子离去。
　　小三儿，你就喜欢这样没用的东西？你的眼光真是越来越差了……我会帮你解决她……
　　呵哈哈哈──
　　柳兰俊带着几十个侍从列席在颜家祖祠举行的族中公审。
　　李氏的侍女小兰在门口拦下侍卫：“三少奶奶，族中公议只有颜氏本族人才能参加。”
　　柳兰俊看着笑得灿烂的小兰，银牙暗咬：“臭丫头，你求祖宗保佑，别落到你姑奶奶手里，看我怎么整死你！”但是，面上风平浪静，将侍从留在外边，一人走进祖祠。
　　大堂上已经坐满了人。
　　在颜家，有份量的五大爷云宝、三少爷郁显、十二少郁岚都长年在外，大太太愤而离家，剩下能列席的也就是上一辈几个没死的姨娘、供奉，二太太，小一辈的少奶奶和年纪尚幼的少爷、小姐。
　　兰俊俏目一扫，心里冷笑：“好个李玉珂，把小孩子都给弄过来了！”郁谨和他两个妹妹都由乳母带着坐在堂上。
　　堂上几个老家伙推来推去，最后共举二太太李氏作为此次公审会议长。
　　李氏一袭白衣不胜娇弱，坐在主审席上，轻蹙双眉：“把李小蝉带上来！”
　　穿着皂服麻鞋的小蝉跪在大堂中央，突起的肚子引人注目。
　　李氏清清嗓子，托付祖祠里的大供奉颜胥列代为审问。
　　掉下根针都能听见的寂静中，颜胥列苍老混浊的问话和小蝉稚嫩微弱的回答回荡在堂殿中。
　　“跪在堂下的可是李小蝉？”
　　“是！”
　　“你于去年三月初三清明前两天嫁给颜家二十九世第十四子颜郁森？”
　　“是！”
　　“是年十月十六颜郁森过世？”
　　“是。”
　　“颜郁森身前久病于榻，你已难忍闺房寂寞。颜郁森过世你未回转娘家也未为丈夫守孝。颜郁森七七未满你就与颜郁森之父颜铸干下苟且之事。是真是假？”
　　“……”
　　“是真是假？”
　　“是真。”
　　堂上哗然。
　　“颜郁森死后你主动勾搭颜父，唆使他欺嫂虐子杀仆，是真是假？”
　　“……”
　　“是真是假？”
　　“不是真的！”两侧席上，九岁的郁谨站起来，身旁的乳母拼命拉他衣袍，他一个巴掌打得妇人跌到地上。“我为十四嫂作证。”
　　李氏眼光一闪：“大供奉，族中公审未满十六岁的稚子能否发言？”
　　“二婶婶，我们不妨听听，省得有人闲话公审不公平！”柳兰俊当然袒护郁谨。
　　李氏冷哼一声。供奉又问：“二十九世十五子颜郁谨有何证词？”
　　“郁森哥哥七七那天我去他院里祭奠，看到十四嫂嫂也在，又看到三老爷颜铸。是颜铸强占了十四嫂嫂！”
　　堂上又是哗然。
　　两滴泪从小蝉的眼里掉下。
　　李氏柔声问小蝉：“那你说呢，是你主动勾搭公爹，还是他强占了你？”
　　“……”
　　“你肚里的孩儿是谁的？”李氏还是柔声细语。
　　颤抖的手抚住肚子，小蝉抬头朝着李氏：“是我主动勾搭。”
　　众人议论纷纷。
　　柳兰俊呆住。
　　郁谨高喊：“十四嫂嫂！”
　　小蝉在心内对宝宝说：“郁淩，娘娘一定保护你。”
　　供奉再问，问了好多，堂下的小蝉一径地回答：“是。”
　　屋外夏日炎炎，知了拼命地叫；堂内冰窖酷寒，李氏得意地笑。
　　颜供奉宣布罪状：“淫妇李小蝉克夫淫荡，勾引公爹，乱伦通奸。念其身怀有孕，死罪暂免，关押待产。”
　　小蝉听到宝宝可保住，眼前一黑，昏了过去。可惜醒来也未必就是青天。
　　一盆冷水扑到小蝉身上，她浑身一激灵悠悠醒转。
　　好像是在开鸾居。
　　李氏冷森森的笑近在耳畔：“咯咯咯咯咯──你可是真顾惜颜铸的孽种，什么都愿意认！”
　　她还要干什么？
　　“你说裴淑霓那个蠢货为什么偏偏挑上你这个狐狸精？”宝相庄严的脸扭曲狰狞，“你有什么好，他这么迷你？还立你做三夫人？”
　　“你知道吗？只不过杀了几个村妇愚妇，他就急得冲到我这里问罪……他十年没来过我的开鸾居，好不容易来了还是问罪……”
　　几个村妇愚妇？谁？难道是……
　　“你眼睛瞪那么圆做什么？咯咯咯──就是你哥哥嫂嫂一家子，我可是让他们过完新年才去见阎王的哟！咯咯咯──”
　　疯子──小蝉手足冰冷……
　　“他不睬我，我等了十年了，他为什么要你？”疯狂充血可怕的眼睛瞪着小蝉。“你还怀了他的孩子……”爪子般的手伸向小蝉的肚子。“你知道郁森的娘，郁谨的娘，还有他看上的女人到那里去了吗？咯咯咯──全没了，全没了！”
　　小蝉寒毛直竖，往后挪去，被两个侍女牢牢揿在地上，手脚摊开成个“大”字。
　　“你躲什么？你和她们一样，你不见了，他会生气一阵子，但他才不会把我怎样，过一阵就好像什么事都没发生了，你和别的女人没两样、没两样！”
　　李氏头发都散开来，凶狞得仿似地狱的恶鬼。“把她衣服扒了！”
　　“不──”小蝉徒劳地挣扎。“你说不碰我孩儿……”
　　“我也想的，留下孩子，就像郁森那样半死不活，让做爹的天天活在地狱里……可是你来不及生了，咯咯咯──”李氏看着小蝉衣服剥光后露出的年轻水嫩的肌肤，眼里闪过嫉妒。“好水灵，啧啧啧──”
　　腹部鼓出的瘦小柔弱的躯体好惹眼……
　　“拿鞭子，给我抽！”
　　两个粗壮的仆妇拿着带着倒刺的藤鞭，一阵踌躇，鞭子下去怕就是一尸两命！
　　“哼，心软？又不是第一次了！”李氏朝着手下冷哼。“我不要她痛快死，你们一定要抽上百八十鞭的，让她身上没一寸好皮肉！”
　　“不──”
　　我的孩子，郁淩，娘娘还没见过你，你不会死！
　　就算有报应，也不该报到你身上啊！
　　爹爹呢？他怎么还不来救你？
　　“季淩──”小蝉绝望大喊。
　　李氏的脸抽搐不已：“季淩，你竟让这个贱人喊你季淩……”
　　“你们还不抽！”
　　藤鞭高高落下，“噼啪”一声落在白玉脂体……
　　“光当”一声，颜铸的茶盅掉在地上，粉碎。
　　心跳如雷，气都透不过来。
　　“三叔，你怎么啦？”
　　“郁秀，我们今天就动手，我明天就赶回去！”
　　“那太急了……”
　　李昙阻住郁秀：“好，就今天！”
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