烟花三月 第二章

  他十姐便是某次游湖时见了楚扬,自此魂萦梦牵直至出阁时分。
  楚扬的懦生斯文、俊朗无俦、遗世独居傲然不屈,又带点孤寂气息的姿态神情,的确让扬州城内少女们春心荡漾难以自拔。
  “笑什么?”楚扬问道。
  “没事,想到我十姐出嫁前哭得稀哩哗啦,就觉有趣。她以前老爱伙同其他姊姊们欺侮我,像个土霸王似的,但没料即将作为人妇时却哭得惨然,眼肿得连爹娘都要不认得她了。”慕平由怀中掏出藏着的青瓷杯,倒满了酒邀楚扬共饮。
  “她毕竟是女儿家。”琴声停歇后,楚扬伸手握住那只属于自己的杯子,将杯内暖酒一饮而尽。
  “先别提姊姊了,酒是新酿的,尝起来如何?”慕平问着。
  慕平祖业酿酒,父亲为酒商,家中开了个酒庄。前阵子爹打算交付生意予他,便开始教他制酒酿酒之法。但他不甚聪明,最初多酿酒不成反变醋,怎么学也学不会,爹为此还发了好大一阵怒。
  后来是楚扬要他勤以补拙,将爹所说过的酿酒步骤一一记下,每日反覆练习,他才渐渐发觉窍门,掌握祖传技艺其中巧妙之处。
  对于楚扬的几番相助,慕平是感激的。在慕平的心中,楚扬不仅是良师益友,更为行事的圭臬黄范,他几乎将楚扬当成了自己的兄长般爱戴,并且敬重有加。
  “有些精进了。酒烈呛口,是白干吧!”楚扬品着酒香,如此猜测。
  “楚大哥真是厉害,这么一喝便分出来了。”慕平自己尝了些,觉得过辣,张嘴扬了扬舌,苦着脸连忙跑进屋里找水喝。
  楚扬只是笑着,笑看慕平毫不遮掩稚子心性的真性流露。
  “实在是太呛了,令人无法落喉。怎么这么烈的酒竟有人喝,如此烈酒不是伤身的吗?为何买酒的人仍是络绎不绝呢?”慕平端了盏茶由屋内出来时,双颊酡红,向来不胜酒力的他只要沾上一滴水酒,便会整张脸轰地涨红起来,燥热不堪。
  “那是,借酒浇愁的人多。”
  “浇愁?又浇什么愁呢?”
  “等你大点自会明白。”楚扬说道。
  “楚大哥你又来了,我们不过相差三年,不是三十年啊!”
  慕平与楚扬这么般私下平往已有数年,瞒着爹、瞒着娘、瞒着所有的人,他几乎几天便翻过墙与楚扬相见,他们相谈甚欢,谈天说地畅所欲言。
  也许是上头那十个姊姊未出阁前老爱欺压他的缘故,他分外喜欢楚扬,总觉得行事稳重的楚扬若真能是自己的兄长那就好了。至少他被十个姊姊围攻时,还有个楚扬会帮他。
  聊着聊着夜深露重,晚风吹起寒意,他们遂移至主屋之内继续焚香鸣琴,把酒言欢。
  “楚大哥弹的是什么曲子?”慕平问着。
  这曲楚扬似乎十分喜欢,偶有鸣奏,慕平其实对曲并不了解,只对楚扬悦耳琴声有感,然而此曲在楚扬琴下不断响起,倒让他起了兴趣。
  楚扬不答。
  慕平觉得楚扬的神情在他询问的这刻里闪过一丝伤怀,楚扬的眸黯了。
  “楚大哥不便说?”慕平疑惑不解着。
  “......等你大些......自会明白......”楚扬的声音里透露着些许无奈。
  “你不说,我又怎会明白。”慕平咕哝几声道:“现在不明白,再大些仍是不明白。你老跟我打哑谜。”他自顾自地念着,感觉有些累了,眼半合,头摆得歪歪斜斜。
  “今早我装作与你不相熟识,擦肩而过,你没怪我吧?”楚扬转了话锋,刻意不让慕平专注于曲名上。
  “咦?”略有困意的慕平端着茶盏,疑惑地望着楚扬。“楚大哥怎么这么说?”
  “我们原本熟稔,却为扬州人故,只得佯装互不相识。”
  “那该怪的人应该是我。”慕平低下了头,十分过意不去。“我怕爹责罚,怕娘姐止,这些年来在外头偶遇见你也当成生人似的,是我怯懦没用。楚大哥为人正直又有长才,若非那些流言蜚语,肯定能一偿抱负而蜚留在扬州志不得伸。我只是个小小酒商之子,能结识楚大哥已是万幸,楚大哥妄自菲薄了。”
  “别这么说。”楚扬停下了琴。
  慕平生性单纯,这些年若非有慕平伤心时陪着他,欢笑时陪着他,他不知自己会成了什么样,或许就此一蹶不振任命运捉弄,孤寡落寞一生,老死扬州也不一定。
  “你肯攀过墙来,又怎会是怯懦?”楚扬开口。
  “唉......”慕平叹了口气,趴倒桌上,伸出手指拨弄青瓷杯。“都十六了,怕东怕西,临街小我两年的阿牛听说跟着商队到京城经商去了,商行弄得有声有色,爹老拿我跟那个阿牛比,比得我不知该躲往哪去。”
  “你爹不是已教你酿酒,要将酒庄交托予你?”
  “爹还是不放心的。唉......”慕平又叹了口气。“爹都说过,姊姊们一个比一个聪明,生下我时还以为我也会跟姊姊们一样,成个要不得的儿子,哪知却笨得要命,连姊姊们一看就懂的酿酒法,我也得花上大半个月去学。我爹的儿子如果是楚大哥的话他一定会开心许多的,楚大哥聪慧万分、熟读诗书又待人有礼,拿出去跟别人家的儿子比肯定不会输的。”楚扬手指一僵,琴音纷乱,止了。
  “啊......”慕平小小叫了一声。楚扬自幼被双亲送来扬州不予理会任其自生自灭,他这番提其爹娘,想必又触痛楚扬的伤心事。
  “天色已晚,你回去吧。”楚扬收起了琴。
  “楚大哥,你生气了?”慕平一张脸垮了下来,带着歉意,不知如何是好。
  “没有。”楚扬神色平稳。
  “你生气了!”慕平很肯定地说:“不然你怎么要赶我回去。”
  慕平赶紧斟了杯茶到楚扬面前,赔罪似地道:“我不是有心的,楚大哥喝了这杯茶,勉力其难原谅我吧!如果你气我,那我真是不知该怎么办才好了。”
  “天色真的已晚。”楚扬看了看窗外月色。慕平明日还得学酿酒,不似他终日闲散无所事事,他可以晚睡,但慕平不可以。慕平要是睡少了,便一整天恍惚虚散,到时又会被他爹叨念了。
  “那我斟酒向你赔罪。”慕平将那壶难喝辣口的白干往自己茶盏中倒,满至盏缘,就要溢出。
  “你明知自己喝不了什么酒。”楚扬摇了摇头。
  “我喝。”慕平端起茶盏,憋了气,一大口咕噜咕噜地灌下肚。
  “哇啊,好辣!”黄汤下肚后,胸口似有把猛火燃烧,慕平痛苦地倒在桌上一手紧紧抓住胸口衣襟,一手贴着冰凉桌面。
  楚扬笑了一声。
  “楚大哥你笑了,我听见了。”慕平连忙爬起身来,红通通的脸颊上一双水灵的眼绽着泪光,望向楚扬。“你会笑就是不气了,你原谅我了?”
  “傻瓜,我几时怪过你?”楚扬无奈浅笑。
  像这样的夜,这些年来,反覆过着。慕平的心思不甚缜密,楚扬明白,所以不论慕平说些什么,他皆不放在心上。
  喝了一大碗白干的慕平说没几句话,便歪歪斜斜地倒在桌上起不了身了。
  楚扬本该叫他回去,天就快亮了。然而凝视着慕平清秀俊雅的容颜,楚扬的心却些微悸动着。
  “平儿......”他唤着他的名。
  “唔......”慕平呓语了声,眼睑微动,酒意加上日间忙碌操劳,又困又醉睁不开眼。
  秋至了,沁凉如水的夜里透着些许寒意。楚扬携来披肩为慕平盖上,小心翼翼地,怕吵醒了好梦方酣的他。
  “少爷。”福伯在门外待着。
  “你先去睡吧,明日再收拾便成。”楚扬撤了长年相伴左右的仆人。
  “那么奴才先行告退。”福伯的脚步声缓缓远去。
  慕平睡了会儿,不安稳地动了动,曲起枕着颊的手臂往前拉直,嘴里嚷着几声酸,想来是枕得太久,手给睡麻了。
  “平儿,到床上歇息吧!”楚扬轻声喊着。
  慕平浅浅叹息,回应予他。
  楚扬思量片刻,踌躇犹豫后,伸出双臂将慕平抱起。慕平身上有酒香传来,醺醺然,令楚扬脚步漂浮仿佛踏不着地。
  慕平的额靠住了楚扬的胸膛,虽隔着层层衣衫,但慕平身上的微温传来,楚扬凝住了气息,胸口紧着,原本轻轻拖扶住慕平身子的双臂不知怎着,让心里头兴起的一阵阵悸动骚扰,想紧紧地、紧紧地将怀中的慕平圈抱。
  慕平打了个酒嗝,瞬时瓦散了楚扬所有绮想,楚扬连忙将慕平放往榻上,为他盖起被子,退时踉跄几步,跌入梨花椅内。
  碰触到慕平身子的手指剧烈颤抖着,梦扬低首以手蒙脸,眼里心里净是慕平纯净无邪的睡颜。那些妄想,纠缠住他的所有心绪,扼住了他的呼吸。
  他能说吗......能说吗......  
  说那只弹予他听的琴音......说那为他而鸣的曲名......
  忍不住的悲怆袭来,楚扬止不住自己手间的颤抖,止不住胸口的激荡狂潮。他不知自己为何会如此,但在慕平身边他总会失态、总会无法控制自己。
  慕平的笑是他残存性命中唯一美好的事物。是他对慕平太过珍视了吗?这份长久以来两人相互依持的情感,却每每在他碰触慕平时,瓦解曲扭。
  他能说吗......能说吗......
  说那曲子的名......说他此生唯一的希冀......
  天将亮,屋外鸡啼传来。
  慕平一个惊醒由床板上坐起身,往外看了看天色发觉天已泛白,大喊了声糟,猛地翻下床拿起鞋就要离去。
  “楚大哥你怎么没叫醒我?”慕平嚷着。怎知,房内空荡仅有回音,楚扬人已走,并不在房内。
  “楚大哥......”慕平觉得奇怪,遂停下了脚步在厢房中四处探着。
  桌上酒坛见底,两坛白干被喝了个精光,房内有些糟乱,酒杯茶盏落了满地,厢房木门半合着,忘了带上,慕平遍寻不着楚扬,愣愣地发起呆来。
  以往他至楚宅,楚扬总寸步不离留在他身边,说话也好、不说话也好,醒着也好、睡着也罢,楚扬皆未曾离去,更从来没像今日这般让他醒了却见不着人的。。[幸福花园]
  “去哪儿了?”他搔着头。
  而后转身见着曙光初露,他惨了声连忙往外奔去。要是让爹娘发觉他不在自个儿房内,那可就糟了!
  踏着福伯搬来的石块彻成的阶,慕平双手一撑、双足一蹬便跃过不是太高的围墙,而后在自家的庭院里左闪右闪躲避晨间已醒的仆人,溜回自己的房内。
  匆忙着房门,慕平这才松了口气。然而想及楚扬无故失踪没来得及叫醒他,慕平就满肚子疑问。
  楚扬向来是细心到家,对他左右叮咛的,今日是怎么了,竟把他留在他房里睡,而人不知去向。
  窝回床上,慕平想不透楚扬的失常,楚扬明知他若被发现在楚家过夜,这几年私下往来的事便会曝光,到时他爹娘肯定会大发雷霆,而后再拿什么妖人之说阻止他们见面。
  他皱着眉。然而天才刚亮,该上酒庄的时候未到,他心想还可以贪睡些时刻,于是便卷着被子合上了眼。  
  就这么想着楚扬,又慢慢睡去。
  自那日由楚扬家回来后,为了家里最后一个即将出阁姊姊的婚事,慕平陪着爹娘采办嫁妆采买一堆必需之物,加上爹又教了他几样新酿酒法,慕平一日忙来,闲时早已日落西山,他虽有些惦着楚扬,然而回到房中却总沾床就睡,再提不起力气翻过那道矮墙。
  姊姊出阁那日整座扬州城沸沸扬扬,十姐的夫婿是京城富甲一方的丝绸商家,家世显赫到连远在扬州的他们都时常听见那丝绸商行的名号。
  临出门前,姊姊拜别爹娘,又哭得像泪人儿似地,方上好的胭脂水粉全糊成一片,怪是吓人。
  姊姊离去前,叫了他的名。“平儿,你给我过来。”她的语气没有将为人妇的娇羞,而是如昔的土霸王气味。
  “怎么了?”慕平以为姊姊缺了什么,连忙向前。
  “你啊,你这个不成材的给我好好记着!”姊姊两手一捏,掐住他的颊,往左右拉开。“嫁出去的女儿泼出去的水,我这么一走,爹和娘以后就只能靠你了。你要争气些,打理好家里酒庄,别让爹娘担心。”
  “痛、痛、痛!”慕平疼得泪水都快掉下来了。
  这时姊姊的眼眶再红,又落了泪。“爹和娘将所有希望寄托在你身上,这个家就剩你了,你要懂事些,晓不晓得?”
  突如其来的语重心长,让慕平一愣。
  是啊,这个家的担子在姊姊们出嫁后,落到了他的身上,他在姊姊的泪水背后感觉到姊姊期望他守住家业的心。
  “我会的,你放心吧!”静了半晌,慕平缓缓开口。
  他的应许让姊姊含笑盖下红盖头,安心地随着夫家敲锣打鼓热门的迎亲队伍离去。
  姊姊离开的这日,慕平站在门外目送花轿远走,当想及从今而后再也难见到姊姊,慕平也感受到了身为慕家长子该负上的责任。
  他是该收起玩儿性,学着沉稳学着应对了。转眼间,爹娘已老,他不可再这么放任下去,让爹娘忧心。
  邻宅那头,一席白衫人影自街角而来,开了楚宅门,形单影只地入了内。
  慕平一声楚大哥放在嘴里开不了口,他们连视线都未曾交集,楚扬便毫停留进了楚家门。
  今日,或许往楚扬那去一趟吧。他与楚扬许久没见了。
  “平儿!”大厅之内,爹招手叫着他。
  慕平回过神,连忙走到爹的跟前去。
  “你姊姊都嫁了好归宿,如今就只剩你了。”慕鸿与妻子容氏相视一眼,而后容氏转过身来对儿子道:“如何?扬州城内,可有喜欢的姑娘?”
  慕平愕然。
  “你爹的意思是,倘若你没有喜欢的姑娘,那你爹便作主为你讨媳妇了。”容氏笑脸盈盈。女儿都嫁了,他为人母的责任也尽了一半,如今就剩这个宝贝儿子而已。
  “就算有也没用,你姊姊们各个嫁得好,我也早为你定了门亲。”慕鸿嫌妻子言语迂回,直接抢过话便道:“对方是书香门地、官宦世家。婚期待择好良辰吉日便会订下,先告诉你是让你有个准备,现下没事,你去酒庄再学怎么酿酒吧!”慕鸿为儿女们订亲的对象不是一方权贵,便是富甲之流,他时候到了便帮儿女办婚事,半点也不容许他们反抗。慕平愣愣地不知该说些什么,那日为姊姊办嫁妆时爹说的原来不是玩笑话。
  “还愣着干嘛?不快去酒庄?”慕鸿见儿子杵着不动呆头呆脑的,一股气便起来了。
  “......”慕平张着口,半晌无语,直至被父亲吼了,这才带着不知所以的神情举步离去。
  “唉,这孩子真是令人担忧。”容氏摇了摇头,“如今就只希望他娶生子后,性子能精明沉稳些。”
  慕鸿哼了声:“上辈子定是造了孽,千辛万苦盼来的儿子,竟长了颗猪脑袋。”
  “平儿天性纯禀,不过是单纯了些。老爷别这么讲了,儿子会听见的。”
  “事实便是事实。”
  这晚,慕平睡着睡着辗转难安:心里头有种不平静的焦心,耳里不知为何荡起了楚扬的咳嗽声。
  他翻起被子呆了半晌,仰望置于桃木柜上由酒庄里带回的一坛酒。酒坛乌黑黝脏的瓷身布着怎么擦也擦拭不去的痕迹,尘封的坛口从新酒入内埋入土底起,已历数十年未曾打开。
  想着想着,他遂起了身穿好衣衫,趁着夜深无人,踏着细碎星光走过假山假水亭台楼榭,在偌大的庭园中迂回而行,直至那面灰粉墙前才停下脚步。
  犹如慕平所想,邻间庭院小亭之内楚扬的琴声断断续续,伴着几声咳,在寒意骤生的夜里响着。
  时节近冬,江南草木未凋,虽无霜雪冻寒,但这么样的夜既深且浓,不适合楚扬室外而居。
  他透过漏窗凝视着楚扬侧颜,楚扬俊朗英飒,神色间有抹淡然深愁,他望着望着,本该翻墙而过,然而脚却像生了根似地无法离地。
  他不来时,楚扬总拧着眉,愁绪深锁,犹若孤魂。
  福伯早已跟他说过不下百回,意思要他时常过来探望楚扬,唯有他在时楚扬才得开怀,他本以为那只是老人家多虑,怎知数月不见,楚扬真是消瘦不少,而且,又犯病了。
  一壶酒,慕平搁在高墙上。楚扬听见些微细响,侧过脸来。
  “平儿。”楚扬唤着。
  楚扬神情中没有见着他的惊讶,慕平怎么觉得楚扬仿佛一直在等着他似地,那神色之中有抹失而复得的强烈情绪,但升后随降,隐入了骨血之中,不再轻易浮现。
  初次,慕平迟疑了。他突地觉得心里有种不相识的莫名感觉游移来回着,止住他向来都会翻墙而过的举动。
  他由漏窗往小亭望去,楚扬停下琴音,往他走来。
  楚扬神色苍白,唇间血色尽褪。
  怎么楚扬在他不见的这几个月里又病成如此,慕平自责着这些日子忙于家务,抽不出闲来探望楚扬,楚扬在扬州没有朋友唯一知心的就只他而已,他都不来,又有谁能打散楚扬独居于此的落寞神伤呢。
  “不过来?”隔着漏窗相望,楚扬平稳地道。
  “月色掩映,漏窗杆栏石雕影子落在楚扬面容之上,斑驳交错着。慕平几乎有种错觉,看见了楚扬平静的表面下,伤痕累累的心。
  “我送酒来给你。”许久许久,慕平才挤出了这句话。
  “怎么了?”楚扬察觉慕平的迟疑。
  “十姊前些时候出嫁了......”慕平低下了头,想厘清望见楚扬时心里激荡的,是些什么。
  “嗯?”楚扬淡然浅笑着。
  “十姊叫我要懂事些,家里就只剩下我可以撑着这个家,爹和娘都老了。”
  “那么你回去吧,天色已晚,你明日还要上酒庄习酒。”楚扬没有强留,他转了身就要离去,然而旋步时脚下辗着的枯草却发出了极为刺耳的声响。
  “楚大哥!”慕平忽地叫住了他。“如果我以后都不能过来,你会如何?”
  楚扬的声音平淡中带着沉寂。“不会如何,就是同以前一样,又能如何。”
  又能如何......
  第二日慕平在酒庄地窖封酒入瓮时,家里仆人突然前来,对他道:“少爷,老爷请您回去一趟。”
  “发生什么事了?”慕平洗净双手后抹了干净,身上仍残留桂花酒香。
  “说是媒婆来了,要少爷您赶紧回去。”
  “咦?”慕平皱着眉,爹交代的事情都还没弄完,他这会儿回家一趟事情想必得留到是有儿个才能弄妥了。
  慕平向酒庄里的小厮们交待一声,便匆忙地走过几条石板子街,穿越扬州嬉哗人群,往家宅回去。
  沿路上不时有熟人对他打招呼,向来不懂该如何面对外人的他虚应几声,便急步离去。
  才入了大厅,便听爹洪声道:“未来媳妇家世显赫又长相清秀,如此才配得上我家平儿。”慕鸿朗声笑道。
  “不知此女性情如何?”容氏问着一旁媒婆。
  打扮得花枝招展的媒婆露着镶金大牙红丝帕掩嘴笑着:“大家闺秀大方得体,兰心蕙质秀外慧中,生得是沉鱼落雁花容月貌,更入得厨房出得厅堂。老爷夫人看这丹青就知道了,能娶得这么个好媳妇,平少爷可真是有福了。”
  “平儿,你回来啦!”容氏看见踏进大厅的儿子,连忙招手呼唤:“过来看看,这就是你未来的媳妇了。”
  高堂在上,为了唯一一个儿子的终身大事忙着乐着,慕平见双亲欢欣神情,倒也染上了厅堂内的欢喜气氛。十姐出嫁后才卸下的红灯笼红幔帘没隔多久,又要结上了。
  他接过父亲手中丹青,望着卷轴内清秀典雅的女子,慕平唇际一抹笑意挂上,忍不住有脑海中描绘将来妻子的模样。
  是怎么样的一个女孩儿,将与他携手一生?
  稍晚不回酒庄,慕平接着往围墙而去,但却见昨夜那壶酒仍搁在高墙之上,楚扬没有取走。
  慕平也不知两人间是怎么了,虽由幼而长无话不谈,但终究已脱离小时相腻嬉耍的闲散时光,渐渐地各有各需要忙的事情,愈益疏远了。
  翻过墙,他提着酒走过楚家荒凉的庭院,四处寻着楚扬。楚宅与他家差不多大,但他家里人多热闹,即便是十个姊姊出嫁了,府里的仆人婢女仍是成群成群,寻常时候不管往哪处走,都有人声嘈嘈。
  然反观楚扬宅第,不过隔了道墙却天地之别,不似他家光景。
  楚扬这头也是江南庭园布景,然而无人整理总是萧瑟之感,唯一贴身仆人福伯年纪也大了,府务也是能做多少算多少。楚扬食衣住行样样简朴,过了多年自己动手的日子,倒也没想过再多买几个仆人回来。
  大厅里头空空然,楚扬房里也不见人。慕平绕了两圈有些泄气,心想或许楚扬出外去了,晚些才会回来。
  他许久没来,好不容易鼓起勇气翻过那道墙,没见到楚扬的面便也不想那么快回家去。
  把玩着酒壶耳朵,慕平在楚扬房里待着。楚扬的琴就置于桌上,他闲着没事做,无聊地捻弄琴弦,铮珲声响,曲不成调。
  经过了段不长不短的等待,长廊外终于传来吱嘎声响,慕平竖起耳知道那是楚扬的脚步声,楚扬一步一步行道,伴着几声咳嗽笔直朝着厢房而来,慕平赶紧收起拨弄琴弦的手正襟危坐。
  “你来了。”楚扬推开房门见着慕平在内,没多大的惊讶,他早在尚未走近前便听着了凌乱弦声,这整个宅第早已空荡,除了慕平没人会碰触他的琴。
  “嗯。”慕平点头。
  “这么早,用过膳了没?”
  “待会儿回去再吃便成了。”慕平感觉他与楚扬间愈益生疏,连家常闲聊都有着份距离。
  “拿酒来?”
  楚扬这一问,慕平猛是点头。“这坛酒许久之前便想带来了,只是近日太忙没法子过来。”慕平连忙由怀中拿出品酒用的杯子。
  这对青瓷杯是官窑所产逸品,他开始习着接掌酒庄生意时爹特意送给他的。青瓷杯有着瑰美色泽,是难以烧出的雨过天青色,这对杯子价值不菲,酒入其中能凝香聚气滤下辛辣,是他爱不释手的宝贝。
  楚扬没有品酒之习,学着喝酒也是他带酒来开始。楚扬府中更无赏酒用杯,是以这双生成对的青瓷杯顺理成齐便由他所出,供两人饮酒之用。  
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