因为押运的行李太多，不能快马赶路，难免耽误行程，龙湖老大不耐烦，一开始还因想撮合师妹和郭铁诺，让他们多些相处机会，后来实在忍不住了，问道：
　　“我说老弟，后面那五大车到底装了些什么东西？你这么紧张，每回打尖就叫人重新检视一遍，生怕碰了摔了。”
　　“也没什么。后面那两车装的是山西汾酒、蔷薇露和莲花白，是给燕门堡的见面礼；前面三车则是为家姊准备的，特别重要些。”
　　“得了，身为燕夫人，要什么没有？”
　　“贵在心意。”阿诺不方便告诉他们，有两车装的全是被他扣留下来的机关零件什么的，他左思右想，觉得让贞阳活得开心比较重要，燕无极会有什么反应则不管了。
　　另一车则是些吃的用的，像云南火腿、菌菇类、大乌参、干果、茶叶、珍珠粉、香油、百花露水、檀香、瑞脑香、滋补的中药材等等。
　　秦药儿的心里也是不乐意的，现成的大美人陪在他身旁，他彷佛视而不见，心中念念不忘的就是他的姊姊，简直是恋姊成狂！
　　“你姊姊有我好看吗？”她挑衅的问。
　　阿诺始终彬彬有礼，回说：“和我不相上下，瞧我就知道了。”
　　秦药儿早将他瞧得仔细，器宇轩昂，斯文儒雅，就像个有原则、有骨气的书生！
　　待人处事十分周到，招待他们师兄妹游山玩水，从无不耐之色，龙湖当然高兴，省了好多钱，药儿也不好意思敲诈一名书生，彼此皆大欢喜。可是在汾阳难免听人传诵郭公子“少年当家，精敏能干”，这点可不像一般不通世务的年轻书生。
　　龙湖也好奇：“令姊与你有几分相似？”
　　“外表酷似，性子则……各有长处。”
　　“能教燕兄喜欢的女子，我等不及想见上一见。”
　　“你认为他们夫妻很恩爱？”药儿偏爱和龙湖抬杠。
　　“自然。”
　　“你瞧见啦！何以见得？”
　　“道理很简单。燕门堡生意繁多，分布各省，燕兄若订了个不中意的夫人，随便找个借口都可离堡视察生意去，眼不见为净，可是他没有，这还不明显了？”龙湖饶富兴味地望向阿诺。“看来令姊是个很讨人喜欢的姑娘。”
　　“没错。”阿诺据实以告。“在我眼里，姊姊是最美、最教人心疼的小女孩，我有责任保护她不受伤害，直到我确定她不再需要我的保护为止。”
　　药儿嘟嘟嘴，好笑道：“她是姊姊，又是已婚妇人，哪是什么小女孩？你是在说梦话还是脑子失常，爱姊姊爱成这样？简直娘娘腔！”
　　“这种说法不公平。”郭铁诺面色一沉，没半点娘娘腔样儿，反驳道：“你不了解我们自小相依为命的感情，凭什么污蔑人？”
　　药儿没想他说翻脸就翻脸，训起人来正气凛然，真唬人！龙湖暗暗好笑，师妹这张毒嘴终于碰上对手，郭铁诺竟不吃亏，于是更卖力的想要撮合他们。
　　“兄弟，别跟小姑娘生气。”他咧咧嘴。“不过，小师妹忧心的也没有错，你成天念着姊姊，这对你未来的妻子不公平。”
　　“我没有妻子啊！”阿诺慢条斯理的说：“明年我要上京赶考，何来的妻子？”
　　“你不娶妻？”龙湖一个头两个大。
　　“娶妻生子，乃人伦之常，自然是要的，但也不急在一时。”
　　要急！要急！难不成他得再一次为师妹选夫婿？
　　“所谓成家立业，当然是先成家后立业，娶个贤良淑德的妻子帮你持家、侍奉尊翁，你好安心做大事。”
　　“婚姻由父母作主，家父也赞同小弟的想法。倒是龙大哥你，是该成家了。”
　　龙湖被驳得哑口言，药儿却在一旁哈哈大笑，彷佛讥笑他的无能。
　　他们极有默契的落在队伍后面，药儿还在笑，即使他狠瞪她一眼，她也不怕。
　　“真糗哦！师兄，自己讨不到老婆，想说服人家娶妻自然没人信服。”
　　“我是因为对象太多了，拿不定主意娶谁！”
　　“想唬我？哈！照我看，你是玩过头了，花名远播，好人家的姑娘不敢嫁你。”
　　“笑话！凭我的地位，多少名门闺秀巴望着要当少夫人！”龙湖也是替秦药儿选夫婿选得烦了，反讥道：“你自己也争气一点，自负是江南第一美女又如何？没男人着迷也枉然！喏，现成的丈夫人选就在前面，有本事让他非你莫娶，打破原则在赶考前急着迎你进门，我才有法子把你许配名门高第，也才相信你有嫁人的诚意，而不是欺骗我的把戏。”“你说我没人喜欢？”药儿气得一佛出世，二佛升天，侮辱天仙般的美女罪无可赦！
　　“事实摆在眼前，连书呆子都不被你美色所迷，师兄我有天大的本事也不能拿把刀子逼迫人家娶你吧！”
　　“谁希罕他啦！”自尊心严重受创，秦药儿立志非得让他刮目相看不可，严肃地昂首道：“等着瞧！不只郭铁诺，连燕无极和三虎将都将会拜倒在我的石榴裙下。”
　　“哈哈哈！除非他们还没断奶，才会看上乳臭未干的你。”
　　“师兄！”药儿咬牙切齿道：“你最好祈祷上苍保佑我顺利选中夫婿，要不然，你别忘了，你就是负责要娶我的那个人！”
　　龙湖征住了，背脊僵硬的挺直。
　　噩梦！噩梦！他几乎忘了，她又来提醒他。
　　※※※
　　“姊姊！”
　　“阿诺！”贞阳把规矩全拋诸脑后，一股劲儿拥住孪生弟弟，兴奋得几乎掉泪。
　　“你能来太好了，我真想念你，分开这么久好不习惯。”
　　“姊姊还是没变嘛！”阿诺笑她的爱黏人，心里却十分欣慰，这才是他心爱的姊姊。
　　激动过后，贞阳才发觉有一点与过去不同的地方，抬起头，眼睛正对着阿诺的下巴，她有些迷惑的拉开一步距离，仰视他的目光，吃了一惊似的叫道：
　　“阿诺，你长高了！才几个月没见……”
　　“三个月又十九天。”
　　“你怎么可以这样？我们是孪生子，你突然长高了也不讲一声，不公平。”“姊姊，男女有别，男子过了二十岁还长，女子到了婚嫁之龄就差不多定型了，怎么公平？”阿诺身子倾前凝望她，优哉游哉地继续道：“从今天起，你没法子再假冒我的名讳出去胡作非为了，这倒是一桩好事。”
　　贞阳急忙捂住他的嘴，偷眼瞧清没人跟在他后头。“只有你一个人来？”希望是如此。“龙湖和秦姑娘也来了，姊夫在春秋楼接待他们，我先过来见你，他们很快也会来拜见你这位‘大嫂’，你得有心理准备才好。”
　　“都怪你啦！你怎么会认识他的？”
　　“我当然不认识他，可是他认得我啊！不，是认得我这张脸和郭铁诺之名，你说我能怎么办？拆穿你的西洋镜？”阿诺没好气道。
　　“当然不行。”贞阳大惊，伸手攀住了阿诺的臂膀，央求道：“你就好人做到底嘛！阿诺，除非你想害我被休回家。告诉你哦，真到那种地步，我只有上吊自尽免得丢脸，而可怜的阿诺就永远见不到姊姊了，你希望这样？”
　　他简直哭笑不得，她的性子怎么老是不改？
　　“姊姊，我帮得你一时，帮得了一世吗？”
　　贞阳突然脸一变，甩脱了他的手，掩脸哭道：“你长高，也变坏了，不疼你的小姊姊了？好吧，就让龙湖来拆穿我，教你姊夫休掉我，我……我去撞死！”说着就往最近的一棵大树奔去，阿诺吓得从后面抱住她。
　　“我帮！我帮！你别吓我了，姊姊。我什么时候不偏袒你来着？”他惊出一身冷汗，死搂着她不放。
　　“阿诺，你真好。”贞阳把笑意藏在他怀里。
　　好，好一个冤大头。
　　“你很在乎他是不是？”阿诺已知道答案，叹道：“你太在乎姊夫，所以才怕他发觉你过去的胡闹。姊姊，你爱他吗？”她的一颗心怦怦乱跳，脸颊飞红，低声道：
　　“他是我的夫君嘛！爱他，不是天经地义吗？”
　　他默默无语，心头蓦然涌上一股寂寞，百感交集。
　　不过，贞阳倒是快活似神仙，因为有阿诺帮忙，她感觉稳如泰山，不必再提心吊胆了。自幼，阿诺的表现就教人足以依靠、信赖，至少比她精明十倍，他能够公平客观的对待每一个人，冷静成熟的处理生活中的大小事，想当然，他不是那种会为爱而牺牲的痴情种，爱情于他并不重要，娶妻生子只为传宗接代，惟一能教郭铁诺不客观、不冷静的惟有郭贞阳。
　　杜秀山曾经说过：“虽是孪生，性情竟然这般迥异。这个阿诺，不用担心他会吃亏，他会是英明的大地主，做官也当是能吏，唯一的弱点，就是他的孪生姊姊。”
　　这番话落在郭作云耳中，不知是喜是愁。
　　※※※
　　绿树阴浓夏日长，楼台倒影入池塘。水晶帘动微风起，满架蔷薇一院香。
　　燕无极在香风习习的庭园中，为阿诺、龙湖和秦药儿洗尘，贞阳派人邀来三虎将和两位夫人作陪客共赴花宴，饮酒作乐。
　　因为阿诺告诉贞阳：“据我观察，龙湖是个知轻重的人，就算他发觉你才是在江南结交的故人，也不会当众拆穿你，所以你别和他有单独说话的机会。当然，你必须装作初见面的样子，反正舅舅人在西域，你死不承认就对了。”
　　所以，贞阳特地找人作陪，尤其苏鸣能言善道，招待宾客是专长，龙湖光要应付他那张嘴就够忙了，大概没精神多注意她。
　　惊讶是免不了。孪生子已很少见，何况是一男一女孪生。
　　药儿朝阿诺发难：“喂，你不是说你没有孪生……”
　　“我说错了吗？龙大哥只问我有没有孪生兄弟，我的确没有，只得一个姊姊。”
　　阿诺藏不住唇色的笑意。“我本来就只有姊姊嘛！在家乡无人不知郭家有一对孪生姊弟，多少人好奇想亲眼目睹，你运气不错，才得以亲见。”
　　“孪生姊弟很稀奇吗？”贞阳笑得纯真。“我和阿诺从出生就在一起，倒不觉得。”
　　药儿看看这个再瞧瞧那个，没见过这么相像的两个人。龙湖则觉得现在的阿诺有几分像江南相识的故人，言笑晏晏，眉宇开朗，是因为在姊姊身边才显出真性情吗？
　　“难怪，难怪！”药儿第一眼就蛮喜欢贞阳，姊弟性格各异，看得出来贞阳没啥心机，很容易相处，才有那一对纯真的眼神。
　　“难怪什么？”
　　“难怪你们姊弟感情特别好，巴巴地大老远给你送来五辆马车的礼物。”
　　贞阳不信地望向燕无极，他点点头。
　　“阿诺，你干什么呀？我在这里要什么有什么，你何必大老远送东西给我。”
　　“父命难违，姊姊。”阿诺说出一个大道理。“大部分是爹命我带来给姊夫和他的下属，像莲花白，是极适合理日饮用的酒。还有就是你院子里的一些旧物，丢弃未免可惜，所以顺道带来，由你自己处理。”
　　贞阳眼睛一亮。“好阿诺，你是说……”
　　阿诺点头。“趁我还没改变主意之前，你快接收吧！”
　　“你敢再改变主意，我就赶你回去，东西照收。”贞阳威胁的口吻，差点令龙湖发笑，真像小师妹哩，不过多了三分娇啧，不觉受压力，反而教人心疼。
　　大伙儿在树荫下饮宴，花香、酒香、菜也香，男人们在一桌高谈阔论，夫人们则陪着精灵机巧的秦药儿，听她叙述江南风光，都不胜向往。
　　贞阳自是希望姊弟能多聚聚，便安排他们住在客舍里，叫几个伶俐的仆役丫环过去伺候，怕他们衣物不够，又立即叫人裁新的，至于胭脂花粉、珠钗发油早派人送往药儿住处，药儿把珍贵的珠钗送回，贞阳无奈，便每日叫丫头采摘鲜花给她插戴。
　　接连数日，贞阳在福大娘的协助下，将阿诺带来的茶叶、檀香、莲子、养颜的珍珠粉分送到各院子去，好在阿诺早有多备。而她爱吃的云南火腿，福大娘第一天晚上就亲自下厨，以云腿和菌菇，烧出一道云腿红烧羊肚菌，次日则蒸一碟蜜汁云腿，如了菌菇的炒菜也极鲜，燕无极和龙湖吃得连连点头。至于一袋袋的干果、栗子、桂圆、蜜枣、杏脯、虾干……大半送到大厨房，用虾干爆油拌馅，做饺子、包子，好吃得让人忘了要说饱。
　　总归燕门堡人多，食物的处理很容易。真正教贞阳不知如何向丈夫开口的，是那两马车的机关零件。
　　该怎么说服燕无极答应她继续玩机关？
　　独坐房中，她左思右想，就怕燕无极知道之后斥为荒唐，若是大发雷霆那还好，就怕他为防后患干脆休掉她，让她带着那两车机关回转汾阳。在自己混杂的意识中挣扎着，她爱玩机关，也爱丈夫，真的必须二选其一吗？燕无极工作忙，不可能时时陪伴她，很多时间她得自己打发，整理庭园的繁忙已告一段落，燕门堡虽大，而要堡主夫人亲手去做的事情却少得可怜，没人敢随便烦劳她，而她又不缝衣刺绣，操持家务只需动口不必动手，日子久了，她可会无聊死啦！
　　不管了，她必须想个法子兼得鱼和熊掌。
　　还记得第一次读到那个句子时，她不解的问阿诺：“为什么鱼和熊掌不可兼得？
　　不可以又吃鱼又吃熊掌吗？”阿诺正在练字，停下告诉她：“你想吃，吩咐下人就是，何苦和古人咬文嚼字？”他随口交代身边的书僮后，又专心练字。没几天，她果然又吃鱼又吃熊掌，那熊掌处理起来极费时间，但仍是教她吃到嘴了，可见古人之言未必尽皆真理。
　　贞阳天真的想：鱼和熊掌是可以兼得的。
　　歪理一旦被她曲解成真理，她反而信之不疑。
　　她天生脑子少个弯，不善于烦恼，更欠缺多端诡计，所有的聪明智能全用在她认为好玩的事上，只因天性如此，自己也就觉得理所当然。
　　信念既定，她便开始着手“色诱老公”的计画，欲诱使燕无极自动解甲，弃械投“就这么办！我简直愈来愈聪明了。”郭贞阳掩嘴偷笑。
　　晚饭后，燕无极大多待在书房，她特地叫厨房将几样时鲜水果切丁，加入桂圆干，炖一盟甜品，没敲门就直接闯进去。
　　“贞儿！怎么来了？”燕无极措手不及，那幅袁咏初的画像就挂在一幅山水画的上面，一如兰花馨香无法掩藏，贞阳打进门就瞧见了。
　　“这画，画得真好，是出自哪位名家之手？”她放下甜汤，走近细瞧，着迷地问：“夫君，这画的是西施，还是王昭君？不会是王昭君，她手中没拿琵琶，那一定是西施。夫君，你有这样的好东西都不给我看，怕我吃醋是不是？”
　　燕无极不知如何反应，贞阳转身搂住他脖子亲了亲，笑道：“我才不会跟一幅画吃醋呢！我也美得可以入画呀，是不是，夫君？”嘴里说的大方；心里却仍旧想一别苗头，燕无极能说不是吗，当然只有点头的份。
　　“夫君都这么说了，岂能教你失望？明天我就让阿诺给我画一幅美女图，挂在书房，随时陪着夫君。”她收起那幅画，随手塞入墙角的画桶中。
　　燕无极不作任何表示。今晚再拿出那幅画观看，才发现已失去往日激越的心情，正不明白自己的心境因何转变，贞阳便闯了进来。他从没打算教她见着此画，怕她追根究柢，结果贞阳一点疑心病也没有，只是难免吃点醋，使使小性子。
　　她才没心眼想那么多哩，连忙盛甜品请他尝尝，北方人不拿新鲜水果做菜做点心，她的先辈曾任官江南，记载了不少江南烹调，她在家常吃，嫁到燕门堡自然把习惯也带进门了。
　　“好吃吗？”
　　“挺新鲜的。”吃了一碗，他拿起茶盏漱去甜味，才觉清爽。
　　“你累了一天，我给你搥背。”她站在椅背后，帮他捏肩膀。“夫君啊，秦姑娘是医道世家，她传授我一套按摩法，说是可以消除疲劳，你想不想试一试？”
　　燕无极拉住她的手，她转了半圈，坐到他腿上，听他打趣道：“说吧！你想要什么？”
　　“啥？”她仰起脸，傻傻的问，盈亮的眼睛有点了解又有些羞涩地注视夫君，有说不出的楚楚动人。她岂是藏得了心事的人呢？
　　燕无极再迟钝，也会感觉到她今晚不大寻常，何况他是极敏锐的人。
　　“想要新首饰？还是新衣裳？”捏了捏她下颔逗趣问。
　　“都不想，只想……”贞阳有点担心，还没展开色诱就已经被他看穿，接下去怎么办？
　　“我们是夫妻，有事好商量，为何吞吞吐吐？”
　　“都怪你啦！”她不禁埋怨道：“你的反应跟我想象的大不一样，那么快就拆穿人家有事相求……原来我已计画好先勾引你，再……”
　　他爆出一串大笑。她气得几乎掉泪，跑回房里哭了起来。
　　“贞儿？”他跟进来，诧异她的泪。
　　“我懂了，”她自语似的啜泣着：“我不够妖艳，没有倾城倾国的魅力，所以……你才会去书房挂一幅美人图，又取笑我想勾引你，哇……”伏在被上大哭。
　　他想笑，因为感觉荒谬，却又笑不出来。一声声低柔的自怨自艾使他心中掠过一抹深沉的、怜爱的情绪，看她抖颤的双肩那样脆弱与无助，使他情不自禁的涌起一股强烈想保护她的欲望。
　　扶起她的肩膀，然后把她拥进怀里，他的胳臂强而有力的圈住她，冲口道：“我怎么会喜欢妖艳俗气的女人呢？我就喜欢你这模样，教人看了舒服，生活在一起也舒坦愉快，我要和你过长长的一辈子哩！那幅画是别人送来的，偶然拿来观看一下，你想，过去曾在我书房中见着此画吗？”她含糊的应着，他更紧的圈住了她。“当你说要勾引我，我是心喜若狂的，忍不主高兴的笑，要知道，能得妻子勾引是多教人惊喜！”
　　“哼，你存心哄我。”她羞啧道，一颗心却彷佛踩在云里。“我不再想勾引你了，再也不了。”她本能的拒绝着，使他满心涨满了迫切的激情，急不及待想拥有她，想占有她。
　　“贞儿，你这磨人的小东西！”迅速的，他的头俯了下来，四唇相接，紧压住她的唇，吻得狂猛、热烈、沉醉，那样辗转吸吮……她喘息着，身子瘫软如绵，不自觉地呻吟，响应他的热情，两颗心同样的需索与渴求，管他谁勾引了谁！
　　醉落在喜悦的浪潮里，一任那浪潮冲击、淹没。
　　※※※
　　“姊姊，你在说笑吧！”
　　郭铁诺挑个仔天气，在新绿亭为贞阳作画，贞阳在一旁抚琴，绘的正是“抚琴图”。
　　“是真的，他答应另建一间屋子供我玩机关。”
　　他很难置信，燕无极怎么看都不是心软好说话的人，竟这般轻易接受事实，并慨然允诺？原先预估姊姊须抗争好长一段时日，没他帮忙是不行的。
　　“阿诺，你的姊姊很有魅力呢！”贞阳沾沾自喜，乐得像个孩子。“我一开口，他就答应了。早知道这么容易，当初就同嫁妆一道运来。”
　　“他一点都不惊讶？”
　　“他说，他怎么看你都不像会去学机关的人，传言显然有误，心里早有底了。”
　　“这倒大出我意料之外。”
　　“可不是。”想起昨夜，她不禁脸上一红。
　　“姊姊，你是不是又撒娇又掉泪的，才使姊夫不得不接受事实？”任谁也瞧得明白，人称枭雄的燕无极在娇妻面前也化成了绕指柔。
　　“才没有。”贞阳啐了一口，闺房之私岂能宣之于口。她伸长脖子想瞧他画得怎样，当然是瞧不明白，便叮咛道：“你仔细些，必须把我画成天仙美人才行，知道不道？”
　　“你本来就是天仙美人嘛，姊姊。”“比起那位秦姑娘呢？”贞阳自知比不上的。
　　“在我眼里，你是比她美。”
　　“睁眼说瞎话！秦姑娘是我见过最美丽的女子，当她走出屋子的时候，多少俊俏儿郎偷偷地凝望她，渴望能得到她的青睐，我不信你没感觉。”
　　“我喜欢的姑娘不是她那一型的。”阿诺想了一下回答：“假若唐明皇遇到的不是杨玉环，而是赵飞燕，你想会发生杨国忠弄权，导致安禄山之乱吗？这叫做‘各花入各眼’，总要碰对眼才能发生感情，看不对眼，嫦娥下凡与我何干！”
　　“嗳，别提嫦娥这两个字。”
　　“怎么了？”
　　刚好寒碧送来茶点，贞阳便叫她讲给阿诺听。
　　“少爷有所不知，‘景蠡堂’的关堂主新近纳妾，是个烟花女子，花名就叫阮嫦娥。”
　　贞阳吃了一块酥油饼，正喝着老君山，皱一下眉头说：“想想到了中秋节，夜里吃饼赏月看嫦娥，这看到的究竟是哪个嫦娥？什么名字不好取，取这种名字！”
　　“夫人，这一年就一天中秋节，到时只要眼睛望向明月，心里想着月宫，没啥大问题的；可那个名妓阮嫦娥，时常碰得着，才令人着恼。”
　　贞阳颔首，心烦的又吃了块一窝丝饼。
　　“怎么回事？不过就是一名侍妾。”阿诺不解。
　　“少爷有所不知，这烟花女子手段厉害，正得宠呢，连元配都得让他三分。”
　　“岂有此理。夫妻是家的主人，妾者不过是服侍主人的下人，即使有所偏爱，也不可威胁到正妻的地位，否则必然妻妾不和，家庭纷争迭起。”
　　“少爷说的是。不过她一个窑姊儿，岂懂得家庭伦常？只晓得争宠、争权，进门没多久就开始开了，连我们大人每每见到她都头疼！那种女人不知自重，说话老没个分寸，以为这里仍是白花榉似的，处处抢着出风头；而夫人这样的身分，也不便去干涉别人的家务事，只有睁一只眼闭一只眼，忍着她丫。”
　　阿诺眼神一冷。“那贱人如此张狂，竟不尊重姊姊？”
　　“她倒不敢向我挑衅，只是同住堡内，一家不和，难免会牵连到别家。”贞阳正想请阿诺帮忙出个主意，于是大吐苦水：“我最担心的是，那女人既美艳又风骚，关夫人既管不住她，怕她哪天会捺不住寂寞，做出败坏门风之事。更槽的是，堡里其它有地位的男人也都心痒痒的，对烟视媚行的风尘女子大感兴趣，恐怕纳妾之风即将盛行，到时候，我们这些正妻只好退位让贤了。”
　　“姊夫也不管吗？”
　　“他管生意就够忙了，这些家务事归我管。”
　　寒碧在一旁敲边鼓：“少爷，你可得替夫人想个好主意，夫人这样高贵的出身，竟要受那种女人的罪吗？”她很了解少爷对夫人的偏心，绝不忍心坐视夫人蒙受半点委屈。
　　阿诺哼了一声。“妓女？名妓？哼！跟姊姊说话都不配的下贱女人，竟然大摇大摆的出现在姊姊面前，太荒唐了。”端起茶盏品茗，思虑片刻，带着他对贞阳素有的那种亲热而文雅的笑容说：“姊姊的意思，是不是想让那女人失宠，教关夫人重获丈夫的心？”
　　“你有法子？”
　　“我要想想，再合计合计。”阿诺拦下茶盅，重拾画笔，算是答应她了。
　　贞阳和寒碧互视一眼，偷偷地笑。
　　※※※
　　晚霞初露，山岚多姿。
　　阮嫦娥不免想起住过去这正是一天热闹的开始，而在这里，日出而忙、日落而息，一切归于平淡、寂静，尤其一个人闷在屋子里的时候，简直坐也不是，站也不是，大把大把的光阴不知如何打发，闲得发慌，真想找人吵架。她自问不是天生的贱货，爱过生张熟魏的日子，何况青春有限，“花魁”的声势只会一年一年住下落，所以才想找个可靠的人安稳过一生。这北方六省有两个商场巨鼎，一是“诚记”，一是燕门堡，难得鼎鼎大名的三虎将之一，“景蠡堂”的关饮虹为她着迷，即使作妾也不算辱没“花魁”之名；心想，顶着燕门堡这块招牌，走出去也风光。
　　等进了门，才知全不是那么一回事。
　　她从小在花街柳巷中长大，不曾过过一天家常生活，不知平常人过日子竟这般无趣！在妓院的关饮虹可以和她做怀喝酒狎笑，胡天胡地；一朝与他过夫妻生活，他就变成了大老爷，稳重威严，不苟言笑，走出家门则成了关堂主，士尊堡主，千御都局，时常要忙到天黑才回家，回到家也不是她一个人的丈夫，唉，闺怨啊！闺怨！
　　比起过去千人捧万人讨好的风光，她并不感觉自己有多得宠，关饮虹十天到她房里七、八天，她认为理所当然，因为她美得惊人，别提赵宛晶那木头人休与她相提并论，放眼燕门堡众女眷，谁人能赛过她阮嫦娥？
　　赵宛晶只会操持家务，哪懂得男人？前些日子，她竟想分派些家事给她做，存心害她弄粗两手是不，她当场便闹将起来。试问，这嫩蕊娇花岂堪风来磨、雨来打？
　　阿蜂进来帮她点灯，告诉她：
　　“老爷到夫人屋子去了，今晚你一个人用膳。”
　　阮嫦娥哀怨得更有理了。
　　“阿蜂，你说，我到底嫁得好不好？是不是选择错？”
　　“小姐，你爱的是燕门堡在北六省的声威，可是，当家的并不是老爷啊！”
　　“你是说……”
　　“老爷只是人家的下属，而你又非元配，在这里，绝没有你大声说话的一天，你再也没有神气的日子好过，小姐，你要想清楚才行。”
　　阮嫦娥的一颗心不由往下沉。“别的不提，光看堡主的小舅子和朋友来访，都住下半个月了，夫人不知几次被邀往黑木楼一道用膳，陪侍堡主夫人和秦姑娘赏花、品茗、下山逛大街，可曾邀请你去一次？韦夫人、总管夫人和他们的闺女，都受过邀请，独独不请你。”
　　可不是，这西厢房一向是冷冷清清的。
　　“你别怪我直言，小姐，在这里也只有我阿蜂一心向着你。”她实在过不惯这里的生活，没有小大姊供她使唤，更没油水，因此又叹道：“照我说，小姐你嫁得太不值了！”
　　阮嫦娥心中一动。“哦，怎么说？”
　　“人往高处爬，水往低处流，怎么小姐你忍心让自己愈过愈差？堂堂一名花魁女，正当青春貌美，多少王孙公子为你着迷，多少富商名流为你痴狂，你偏偏挑中一个文没文才、钱没钱财的大老粗，既不懂吟风弄月，又不能供你过奢华的生活，你到底图他什么呀？”
　　“当初，他也是将我捧上了天呀！”她说得甚是凄苦：“虽是花魁女，但能指望那些王孙公子、富商名流娶我当正妻吗？还不是作妾的命！”
　　“那不同，起码他们自己当家作主，只要你能得宠于夫婿，还怕不能要风得风，要雨得雨吗？好过在这里，还得受堡里规矩束缚。这规矩还挺大哩，上尊卑分得严明，男的以堡主为首，女的自以堡主犬人马首是瞻，小姐要想在此安身立命，能不委屈求全吗？”
　　“听说，堡主夫人乃官家千金出身。”这一比。阮嫦娥不能不自卑。
　　“那是她投胎投得好。”
　　“这比什么都重要，你不能不服气。”
　　“倒也是。”阿蜂眼睛一亮，又说：“这郭家不但世代为官，而且富甲一方，嫁女儿排场可大了，听说光是把那一箱箱的陪嫁抬上山，就用去两百多人，可以想象那一列送嫁队伍有多壮观！”
　　“这么有钱？”她以为她陪嫁了一盒珠宝首饰，就足够压人了。
　　“厅上挂的骏马图，就是堡主夫人的见面礼，是唐朝名家真迹耶，光一幅画的价值就可以买下一间店铺了。”阿蜂两眼闪闪发光，她最爱的正是银子。“如果有幸嫁入郭家，即使作妾，也有享不尽的荣华富贵，而且，郭公子还是一位很多情的俊书生。”
　　“你又知道了？”
　　“小姐，你成天闷在屋子里，没听人家说郭公子此次来访，又带来几马车的礼物，你想想，他对已出嫁的姊姊都如此慷慨有情，何况他未来的爱妻？”阿蜂不无惋惜的说：“说书的不常道，赴京赶考的书生爱上花国名妓，几经波折，书生高中状元，名妓也当上状元夫人，苦尽甘来，成就一桩良缘！像小姐这样的人才，正该有此际遇才是。”
　　“你是说……”
　　“悔之不晚呀，小姐。还好你不是元配，要离开老爷有的是法子……”
　　“啊？”阮嫦娥一征，即明其意，变色道：“你说我应该另择佳婿？”显然已被说动。
　　阮嫦娥不禁流露出懊悔的神色颦蹙着细致的娥眉，眸子莹然，显然已被说动。
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