「王公子当真对郭甜甜没兴趣吗？」有人不相信地问。
　　「当然，我可以发誓，王公子是个正人君子，他一心想念着清清姑娘，手指上还戴着他与清清姑娘订亲时的金指环，完全不受那个狐狸精所诱惑。」
　　说也奇怪，王之铁鲜少给石婆子好脸色看，石婆子反而一味地袒护他。或许是因为郭甜甜太美，易遭同性嫉妒，尤其对早早被迫将青春埋葬的石婆子而言，一位又美又娇的姑娘还能同时拥有幸福，是件不可原谅的事，因为那将会凸显出自己有多么不幸！
　　就这样，在石婆子的谣言散播下，郭甜甜害死姊姊，欲夺姊姊的未婚夫的狐狸精形象，可说已深植人心。
　　由于郭清清的生死成谜，去年王之铁并没有赴京赶考，为郭甜甜「祸水红颜」的罪名又添了一项明证。
　　然而，竹篱内的两人照样过着吟风弄月、琴棋书画的生活，浑然不觉谣言已传得满天飞。
　　春日风光好，鸟语花香，触动人们的情思，连落花飘落水面，随水漂流而去，都感觉极为浪漫。
　　王之铁吟道：「‘山光照槛水绕廊，舞雩归咏春风香；好鸟枝头亦朋友，落花水面皆文章。蹉跎莫遣韶光老，人生惟有读书好。读书之乐乐如何？绿满窗前草不除。’」
　　「嗯！望之俨然，即之也温，表哥确实很有书生格。」郭甜甜的眼中闪着愉悦的光芒，「可惜呀！‘此身合是诗人未，细雨骑驴入剑门。’」
　　他微笑地沉思。「你故意曲解陆游诗中的含意，此剑门非彼剑门，不通、不通。」
　　「一般人光看表面上的字意，反而能猜中你的真实身份。」她望着表哥的一双大手，眼中闪烁着狡黠的笑意。
　　他怔了怔，随即笑了，「幸好这个小地方也没几个读书人。」
　　「你别起了骄矜之心，村前私塾里的先生孙奇遇，可真是一位饱学之士，我看若不是缺盘缠，上京应考应该没问题。」
　　「我看不是这么简单，小妹看人的眼光尚有待加强。」王之铁神色一正，说道：「我跟奇遇兄很谈得来，若只是单纯的缺盘缠，我很乐意资助他；问题是他无心于仕途，他说自从爱妻去世后，他便无心远游，只想守着女儿长大。不过，我总觉得奇遇兄的来历不像他自己所说的那样单纯。」
　　「表哥，你思虑太过了。」郭甜甜不以为然地道：「像美心那么可爱的孩子，难怪孙大哥会舍不得离开她，而且，美心小小年纪就没了娘亲，真够可怜的，他这个做爹的想加倍补偿她也很合乎常理。」孙奇遇的女儿孙美心才七岁，两人相依为命的过生活。
　　「甜儿，若奇遇兄真的无法忘情死去的爱妻，那他应该留在故乡，扫墓也比较方便，不是吗？」
　　「或许是怕触景伤情。表哥，就像你以前跟我说的，人只要活到某个年龄，难免会有不愿被人触碰的伤痛。」郭甜甜这个好学生马上把圣人之言搬出来吟诵，「‘耳不闻人之非，目不视人之短，口不言人之过，庶几为君子。’」
　　「好、好、好，是愚兄失言了。」王之铁失笑的道。瞧他做了什么好事，竟搬石头砸自己的脚！
　　在外人眼中，王之铁对小表妹郭甜甜非常疼爱，甚至亲自将满肚子的诗词歌赋及圣人之道全数传授给她，兼以琴棋书画陶冶她的性情，培养出郭甜甜一身文雅、出尘的气质。
　　其实，王之铁心里有数，端看外表，郭甜甜实在是引人遐想，桃羞杏让、冰姿傲骨，而如此佳人理所当然该拥有善解人意、聪慧灵巧的心思？
　　哦！不，没有人比王之铁更清楚，郭甜甜空有聪颖的外貌，其实是个没啥心眼的憨直姑娘。他实在很难相信，居然有人的外表与内在差那么多，而她偏偏又是他的小表妹，既然她先天不足，后天总可以「培养」出一点气质吧？所以，他努力的教她读书，死背也要给他背起来！
　　总算苍天不负苦心人，如今的郭甜甜不但气质出众，也稍具「内涵」，唬得过一般人。
　　今年的元宵节，两人也是简单的过，没有到城里瞧灯会、猜灯谜，因为王之铁从不爱凑热闹。可郭甜甜骨子里其实喜欢热闹，却被王之铁教育得不得不大家闺秀一点，但本性难移哪！两天前她便跟孙美心约好了，今夜十八是灯会的最后一日，非去大开眼界不可。
　　太阳刚下山，孙美心便来找她。
　　「甜姊姊，听如意说今年的灯会很好看呢！」小女孩比手画脚的转述，「有五彩琉璃灯，和各式各样的荷花、牡丹、石榴花灯，屏风也很好看，上面画了嫦娥奔月、玉兔捣药、西施采莲，还有一种很美丽的白玉壶灯，不过，大家都说最稀奇的要算是‘走马灯’了，那上面的人物和马匹会不停的转动，不晓得有多好看呢！」（注：早在元代，已能制作走马灯。）
　　郭甜甜与她相视而笑，「哦！原来是如意说的，难怪你非去不可。」金如意是私塾里的一名学童，和孙美心两小无猜。
　　「才不是啦！」孙美心连忙否认。「就算他不说，我也会陪甜姊姊去，顺便查证一下他有没有在吹牛。」
　　郭甜甜摇摇头，「好啦！好啦！我们走吧！」
　　孙美心一手牵住郭甜甜，一手伸向她爹说：「爹，你陪我们去。」
　　「不了！」孙奇遇看了王之铁一眼，笑道：「我在这里喝茶赏月，等你们回来。」
　　孙美心跺跺脚，她一心想撮合她爹和甜姊姊在一起，谁知她爹是个不解风情的书呆子！她要甜姊姊当她的娘，才不要住在她家隔壁的石婆子的女儿玉兰，对她爹献殷勤呢！
　　沉酣在冷月星空下的王之铁与孙奇遇，搬出茶具和竹椅，夜风微凉，带来丝丝寒意，但他们似乎都毫不在意，「寒夜客来茶当酒」，有了炉火香茶，这个月夜显得格外清幽可喜。
　　孙奇遇看着茶碗中的龙井茶叶形如碗钉，冲泡后茶叶成朵，一芽一叶，朵朵直立，而且汤汁碧澈，清香扑鼻，分明是龙井中的极品。
　　「之铁兄果然不是普通人。」孙奇遇搁下茶碗，慢条斯理的说。
　　「奇遇兄何出此言？」王之铁挑了挑眉毛，不自觉的拨动一下左手中指上所戴的金指环。
　　「极品龙井茶十之七八进了皇宫或王公大臣的家里，余下的二三可说贵如黄金，若非极有来头的富贵人家，只怕也消受不起。由此可见，之铁兄的身家来历不似一般人。」孙奇遇的脸上带笑，可眼中所进射出来的光芒却极为精明。
　　王之铁回以一笑，「王某别的嗜好没有，就喜欢喝点好茶，即使倾其所有也不在乎。」他脸上的那抹笑带有嘲讽的意味。「算来奇遇兄也是个行家，一入口便知是极品龙井茶，真是奇人。」
　　孙奇遇干笑一声，「我的长处不多，就是记性好。我在京城待过一阵子，有幸喝过一次，那股清香至今难忘。」
　　「你过谦了！舍妹对你可是赞不绝口，一直可惜你没参加科举，知道你为了幼女而放弃进京赴考，愈发敬重你的为人。」

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