“怎么样？情形如何？”早餐桌上，罗妲热心地问我。 
　　“喔，还不是老套。”我冷漠地说。 
　　我知道戴斯巴正在打量我，让我觉得很不安，他是个观察力很强的男人。 
　　“在地上画符？” 
　　“嗯，画了不少。” 
　　“还有白公鸡？” 
　　“当然，贝拉最大的乐趣就是这个。” 
　　“也有出神状态什么的？” 
　　“对，都有。” 
　　罗妲看来有点失望。 
　　“你好像觉得很没意思，”她用委屈的声音说。 
　　我说这种事都差不多，无论如何，我总算满足了我的好奇心。 
　　后来当罗妲到厨房去时，戴斯巴对我说：“你受了点惊，是不是？” 
　　“这——” 
　　我希望尽量表现得轻松些，但是戴斯巴不是个容易被欺骗的人。 
　　于是我缓缓说：“有一点——从某一方面来说——有点残忍。” 
　　他点点头。 
　　“人未必真的相信那一套！”戴斯巴说：“至少在清醒理智的时候不会相信，可是这种事就是有它的影响力。我在东非看多了，巫医对人有很大的控制力，而且我们不得不承认，的确有些事无法用常理解释。” 
　　“死？” 
　　“喔，对了，要是一个人知道自己注定要死，就一定会死。” 
　　“我想那是暗示的力量吧？” 
　　“也许是吧。” 
　　“你不满意这种解释？” 
　　“不——不完全满意，有些事，光用我们西方的科学理论是解释不通的。欧洲人不一定相信这种荒唐事，可是要是你把它当真，它就会一直存在你心里！” 
　　我思索道：“我同意你的看法，一个人不能太爱教训人，连这个国家都会发生怪事。有一天我到伦敦一家医院去，有个女孩患了精神病症，抱怨骨骼和手臂都痛得不得了，可是找不出任何原因，他们怀疑她得了歇斯底里，医生告诉她，用烧热的红铁棒放在手臂上，可以医好她的病，问她要不要试试，她同意了。 
　　“医疗的时候，那个女孩把头转开，紧紧闭着眼睛，医生用一根在冷水浸过的玻璃棒放在她手臂的内侧，女孩痛得大叫，医生说：‘现在没事了。’她说：‘我相信，可是好可怕，烧得人好痛’我觉得最奇怪的，不是她相信自己真的被铁棒烫过，而是她的手臂真的有被烧烫过的痕迹，玻璃棒碰过的地方真的起了泡。” 
　　“结果她的病好了吗？”戴斯巴好奇地问。 
　　“喔，好了，那个神经炎什么的病一直没再发生，不过她必须医好手臂上烫伤就是了。” 
　　“真奇妙，”戴斯巴说：“那对表演很有帮助，对不对？” 
　　“连医生自己都很意外。” 
　　“我敢打赌他……”他好奇地看着我，“你昨天晚上为什么那么急迫地想参加降神会？” 
　　我耸耸肩。 
　　“那三个女人让我觉得很困惑，我只是想看看她们到底耍些什么把戏。” 
　　戴斯巴没有再说什么，不过我想他并不相信我的话，我说过，他是个观察力很强的人。 
　　我立刻到牧师家去，门开着，可是屋里好像没人在。 
　　我走到放电话的小房间，打个电话给金乔。 
　　仿佛过了很久很久，她才来听电话。 
　　“嗨！” 
　　“金乔。” 
　　“喔，你是！怎么了？” 
　　“你没事吗？” 
　　“当然没事，怎么会有事呢？” 
　　我感到阵阵欣慰。 
　　金乔没什么不对劲，她那熟悉的挑战态度使我感到很舒服。我怎么会相信那一套胡言乱语会伤害像金乔那么正常健康的人呢？ 
　　“我只是以为你可能会梦到什么。”我有点不自然地说。 
　　“没有啊！我也以为会有，可是我只是睡睡醒醒，一直想看着自己有没有意外。结果居然什么都没有，我真是有点生气。” 
　　我不禁笑了。 
　　“你再往下说，”金乔说：“到底是怎么回事？” 
　　“也没什么特殊的地方，西碧儿躺在一张紫色长沙发上，后来就进入恍惚状态。” 
　　金乔发出一串笑声。 
　　“真的？太棒了，她是不是什么衣服都没穿？” 
　　“西碧儿不是孟德斯潘夫人，这也不是黑色弥撒。西碧儿其实穿了不少衣服，有一件孔雀蓝的，上面还绣了很多符号。” 
　　“听起来像西碧儿的作风，贝拉呢？” 
　　“实在有点残忍，她杀了一只白公鸡，还把你的手套浸在鸡血里。” 
　　“——恶心……还有呢？” 
　　“还有很多事。”我说。 
　　我觉得自己做得不错，又说：“塞莎在我面前把所有本事全都使出来了，她召来了一个鬼魂——我想是叫马堪德。另外还有彩色灯和歌声。有人一定会吓得魂不附体。”。 
　　“可是没吓着你？” 
　　“贝拉的确让我点害怕，”我说：“她手上拿了把很可怕的刀，我差点以为她会失去理智，杀完鸡再来杀我。” 
　　金乔坚持问道：“没别的事吓着你？” 
　　“我不会受那种事影响。” 
　　“那你听到我没事的时候，为什么好像很感激的样子？” 
　　“这，因为——”我没有说下去。 
　　“算了，”金乔好心地说：“你不用回答这个问题，也不用再插手管这件事了。我知道一定有什么让你觉得不安的事。” 
　　“我想，只是因为她们——我是说塞莎——看起来好像对结果很有信心。” 
　　“她觉得你所告诉我的那些事，真的能把人杀死？” 
　　金乔用不相信的语气问。 
　　“的确很疯狂。”我表示同意。 
　　“贝拉不是也很有自信吗？” 
　　我想了想，说：“我想贝拉只对杀鸡和使自己进入一种带有恶意的狂喜状态有兴趣，听她那样哀叫‘血……血……血……’真叫人有点不寒而栗。” 
　　“可惜我没听到。”金乔惋惜地说。 
　　“我也替你觉得可惜，”我说：“老实说，那场表演真是精彩。” 
　　“你现在没事了吧？对不对？”金乔问。 
　　“你说的‘没事’是指什么？” 
　　“你打电话给我的时候，并不安心，可是现在已经好了。” 
　　她说得很对，她那愉快正常的声音给了我很大的信心，不过，我私心里真的有点钦佩塞莎·格雷。整件事虽然可能是胡说八道，但是却的确影响了我的心境。但是现在已经没事了，金乔安然无恙，连恶梦都没做。 
　　“我们接下来该做什么呢？”金乔问：“我是不是还要再在这里住一个礼拜左右？” 
　　“嗯，要是我想从布莱德利先生那里拿到一百镑，你就要再住下去。” 
　　“你要不是万不得已，绝对不会有那个念头。你是不是住在罗妲家？” 
　　“暂时是，然后我会到伯恩茅斯去。别忘了，你一定要每天打电话给我，或者我打给你好了——那样比较好。我现在在牧师家。” 
　　“凯索普太太好吗？” 
　　“好极了，我把事情全都告诉她了。” 
　　“我早就想到你会。好吧，再见了。这一、两个星期，日子一定很无聊。我带了点工作来——还有很多一直想看却始终没时间看的书。” 
　　“你工作的美术馆怎么办？” 
　　“我说我出门旅行去了。” 
　　“你难道不希望真的去旅行？” 
　　“未必。”金乔说……她的声音有点奇怪。 
　　“没有可疑的人接近你吧？” 
　　“都是你想得到的人，送牛奶的、查瓦斯表的，有个女人问我用什么牌子的化妆品，还有一个人要我在要求废除核子武器的联名信上签字，有个女人要找我捐款给盲人。喔，当然还有旅馆侍者，他们都很帮忙，其中有一个还替我修过保险丝。” 
　　“听起来都不像是坏人。”我说。 
　　“不然你还盼望什么？” 
　　“我也不知道。” 
　　我想，也许是希望有些明显、公开的事，能让我抓住把柄。 
　　可是“白马”的被害者都是在自由意志下死的……不，“自由”这个字用得不对，那些人身体上弱点的种子，是用一种我无法了解的方式种下的。 
　　金乔断然否定了我说那个查瓦斯表的人可能是假冒的说法。 
　　“他有证件，”她说：“是我要他给我看的！他只是到浴室里看看瓦斯表，然后抄下来，什么别的东西都没碰，我可以担保，他绝对没有机会故意让我浴室的瓦斯漏气。” 
　　不，“白马”不会安排瓦斯漏气这种事——太明显了！ 
　　“对了，还有一个人来看我！”金乔说：“是你的朋友柯立根医生，他好好。” 
　　“我想是李俊派他去的。” 
　　“他好像觉得我们同姓的人应该站在一条阵线上，柯立根氏万岁！” 
　　我挂断电话后，觉得轻松了不少。 
　　回到罗妲那儿，她正在草地上忙着替狗擦药膏。 
　　“兽医刚走，”她说：“他说是金钱癣，我想一定很容易传染。我不希望孩子们或者其他狗传染上。” 
　　“或者大人。”我说。 
　　喔，通常都是小孩子传染上，幸好他们一天到晚都在学校——安静点，西拉。别乱动。这种癣会让毛都脱掉，还会留下疤痕，不过以后会慢慢好。” 
　　我点点头，问她要不要帮忙，她说不用，我满心感激地走开了。 
　　乡下最讨厌的一点，就是散步的方向通常不超过三个方向，在马区狄平村，不是走贾辛顿路，就是走往长柯顿汉路的方向走，要不就沿着谢汉格路朝伦敦那个方向走——伯恩茅斯路在两里之外。 
　　到第二天中午，我已经走过贾辛顿路和长柯顿汉路了，接下来，我只好朝谢汉格路那边走。 
　　我就这样走了一回，途中，我忽然想到一个主意，普莱斯大宅就在谢汉格路途中，我何不再去拜访一下威纳博先生呢？ 
　　我越考虑越想去，这么做，绝对不会有什么可疑的地方。罗妲带我去过一次，我可以问他，愿不愿意让我看些上次没机会好好欣赏的珍藏品。 
　　那个药店老板——他叫什么名字来着，奥格登？奥斯本？——居然会指认威纳博，真是有意思，尽管照李俊的说法，由于威纳博不良于行，不可能是药店老板所看到的人，但是让人觉得困惑的是，他所指认的人居然就住在这附近，而且个性又那么吻合。 
　　威纳博确实有点神秘，我一开始就有这种感觉。我相信，他的头脑是一流的，而且他有一种——该怎么形容呢？——对了，“狡猾”的气质。有掠夺性——毁灭性，这种人太过于聪明，不会亲自动手去杀人，可是只要他愿意，他可以安排完美的杀人案。 
　　我越想越觉得威纳博正是这种角色，是那种在幕后指挥一切的主脑人物。可是那个叫奥斯本的药店老板说他看到威纳博在伦敦某条街上步行，既然威纳博不可能步行，他的指认也就毫无价值，而威纳博住在“白马”附近也就没有意义了。 
　　无论如何，我想我还是愿意再看看威纳博先生。于是我就来到普莱斯大宅的大门口。 
　　上次那个男仆前来应门，告诉我威纳博先生在家。他要我在大厅稍等，“因为威纳博先生不是随时都可以接见客人”。 
　　一会儿，他回来告诉我，威纳博先生很高兴见我。 
　　威纳博很友善地欢迎我，推着轮椅像老朋友一样迎接我。 
　　“谢谢你来看我，好朋友。我听说你又来了，正准备今天晚上打电话给罗姐，请你们一起过来吃顿便饭。” 
　　我抱歉这么不请自来，可是实在是一时冲动。本来只是随便散散步，不知不觉就走到这附近，所以决定做个不速之客。 
　　“其实，”我说：“我是在想看看你的蒙古小画像，上次我没时间仔细看。” 
　　“那当然，很高兴你欣赏那东西，实在很精细。” 
　　我们接下来的谈话都比较技术性，我承认，我真的很高兴再仔细欣赏他收藏的这些珍品。 
　　茶点送上来了，他坚持要我一起用。 
　　我并不特别喜欢吃茶点，可是我很喜欢冒着热气的中国茶，以及他所用的精致茶具，此外还有一些热鲑鱼牛油土司，一块旧式甜美的李子蛋糕，不禁让我又回想到小时候在祖母家喝茶点的情形。 
　　“是府上自制的吧！”我用赞赏的语气说。 
　　“当然，‘这’个家庭从来不吃外面买的蛋糕的。” 
　　“我知道你的厨师手艺非常好。你不觉得像你住在这么偏僻的地方，要留住一个人很不容易吗？” 
　　威纳博耸耸肩： 
　　“我坚持自己一定要拥有最好的东西，不过，当然得付出代价！我是个肯出代价的人。” 
　　从这里就可以看出他骄傲的天性，我淡淡地说：“一个人要是运气好，有能力这么做，当然什么问题都没有了。” 
　　“你知道，这全得看一个人对生活要求些什么来决定。只要一个人有坚强的意志，那就够了。有太多人都知道赚钱，而不知道自己赚了钱有什么意义！结果，当然就只成了所谓的赚钱机器，金钱的奴隶，每天早出晚归地工作，从来不会停下来享受，那种人赚了钱又有什么用呢？车子更大，房子更大，太太或者情妇更会花钱——还有，头也更大。”。他俯身向前。 
　　“大部份有钱人都只会赚钱、赚钱，赚钱是他们唯一，也是最终的目的，可是他们有没有停下来问问自己，这么做是为什么呢？就连他们自己都不懂！” 
　　“你呢？”我问。 
　　“我？”他微笑道：“我知道自己要的是什么——永远有不尽的空间去欣赏这个世界上美丽的东西，不管是天然的还是人造的。既然这几年来我已经没办法到自然环境去欣赏美景，就只有让它们从全世界各地来迁就我了。” 
　　“可是大前提还是要有钱。” 
　　“对，人总得计划自己的开支——这当然需要很周密的计划，可是这年头已经用不着，真的用不着去当下贱的学徒了。” 
　　“我不大懂你的意思。” 
　　“伊斯特布鲁克，这是个日新月异的社会，以前就是，不过现在改变得更快，人一定要懂得利用这一点。” 
　　“日新月异的世界。”我思索道。 
　　“让人有更新的展望。” 
　　我用抱歉的口气说：“你知道，跟你交谈的，是只会回顾相反方向——过去，而不是未来——的人。” 
　　威纳博耸耸肩。 
　　“未来，谁又能知道是什么情形呢？我说的是现在——今天——这一刻，其他任何事我都不管。现在所用的是新的技术，我们有很多可以迅速回答问题的机器，用不了几秒钟，但是如果用人力，往往要好几小时或者好几天。” 
　　“电脑？” 
　　“差不多就是那东西。” 
　　“到了最后，机器是不是会完全取代人的位置呢？” 
　　“喔，那当然，我是说那些只会盲目付出劳力的人，可是它绝对没办法代替‘人类’，绝对不会。世界上一定要有操纵机器的人，能运用思想的人。” 
　　我怀疑地摇摇头。 
　　“人？超人？”我有意在声音中加入一点轻蔑的口气。 
　　“为什么不行？伊斯特布鲁克，为什么不行？别忘了，我们对人类这种超级动物已经逐渐有了一些了解，所谓的‘洗脑’，有时候会呈现一些很有意思的事。不只是人的身体，就连脑，也会对某些特别的刺激产生反应。” 
　　“危险的信条。”我说。 
　　“危险？” 
　　“对就医的人有危险。” 
　　威纳博耸耸肩。 
　　“生命没有不危险的，我们忘了，我们也曾经在文明的小缝隙中长大，所有文明都是这样，伊斯特布鲁克，在小缝隙中长大的人，零零星星地聚合在一起，达到共同防御的目的，战胜，并且控制了自然，他们克服了丛林，可是这种胜利只是短暂的，丛林随时都可能再抬起头来，掌有控制权。以往风光十足的城市，现在可能已经荒无人迹，满是杂草，剩下一些只求残存的人，别的什么都没有了。生活一向都很危险——不要忘了这一点。最后，不只是大自然的力量，也许是人类双手所造出的东西毁了它。现在，就很有那种可能。” 
　　“那当然没有人否认，不过我最有兴趣的是你对力量——控制脑筋的力量的理论。” 
　　“喔，那个——”威纳博忽然显得很尴尬，“也许我太夸大了。” 
　　我发觉他的尴尬和对原先理论的退缩很有意思。威纳博是个大部份时间都独居的人，一个孤独的人就需要有人跟他聊天——任何人都行。威纳博今天跟我交谈的这番话，也许并不十分聪明。 
　　“人，超人，”我说：“你知道，你给了我不少这方面的新观念。” 
　　“当然没有什么新鲜的地方，超人的理论早就有了，整个哲学理论也都是建立在上面。” 
　　“当然，可是我觉得你所说的超人稍微有点不同……他能控制力量，别人却不知道。他只要安安稳稳地坐在椅子上，就能操纵一切。” 
　　我一边说一边打量着他。 
　　他微笑道： 
　　“你认为我就是那种角色？伊斯特布鲁克，我倒希望是真的。人总需要一点东西来补偿——这个！” 
　　他的手跌落在膝上的毯子上，我听出他声音中忽然有一种辛酸痛苦的口气。 
　　“我不想说我同情你！”我说：“同情对你这种人没有好处。不过要是我们想像有这么一个人——能把事先看不见的灾难变成真的——我觉得，你就正是那种人。” 
　　他轻快地笑了起来。 
　　“你太过奖了。” 
　　可是我看得出，他很高兴。 
　　“不，不，”我说：“我这辈子也见过不少人，要是碰到有特殊才能的人，我一定会看得出来。” 
　　我担心做得太过份，可是阿谀绝对不会太过份，不是吗？这是个让人失望的想法，自己心里要明白这一点就是了。 
　　“不知道，”他思索道：“你为什么会这么说？就因为这些？”他朝房里的东西一挥手。 
　　“那些可以证明，”我说：“你是个有钱的人，懂得怎么运用自己的钱，而且有眼光，有欣赏力，可是我所以这么说，不只是因为这些。你懂得收集美丽、有趣的东西，也暗示过，那些东西不是靠辛劳地做苦工得来的。” 
　　“对极了，伊斯特布鲁克，对极了，我说过，只有傻子才会去做苦工。人一定要仔细地考虑、计划。所有成功的秘密都非常简单——可是你得想到！很简单，只要想出计划，加以实行——就够了！” 
　　我凝视着，很简单？——就像除掉多余的眼中钉？除了被害者之外，这种行为对任何人都没有危险。威纳博先生坐在轮椅上，他的大鼻子像老鹰锐利的尖嘴，那个明显的喉结一上一下地，就这样坐镇指挥着。 
　　那么，执行的人又是谁呢？塞莎·格雷？ 
　　我看着他说：“这种摇控的方式，让我想起塞莎·格雷说的一件怪事。” 
　　“喔，亲爱的塞莎啊！”他的语气很平静、愉快，(可是他的眼睛是不是眨了一下？)“那两个可爱的女人老是说些荒唐的事！而且你知道，她们相信那一套，真的相信吧！你有没有参加过她们可笑的降神会？——我想，她们一定会坚持要你去吧？” 
　　我迅速思考了一下，决定自己应该采取什么态度。 
　　“喔！”我说：“我——我参加过一次。” 
　　“是不是觉得很荒唐？或者留下了深刻的印象？” 
　　我避开他的眼光，尽可能装得很不安。 
　　“我——呃，好吧——我当然不是真的相信，她们看起来很诚恳，可是——”我看看表，“没想到已经这么晚了，我要赶快回去，不然堂妹一定奇怪我到什么地方去了。” 
　　“谢谢你让我这个残废的人快乐地度过一个原本很无聊的下午。替我向罗妲问好，改天我们再一起吃顿便饭。明天我要到伦敦去，苏西比店里有一场有意思的拍卖会，是中世纪法国象牙制品，精巧极了！要是我能弄回来，相信你一定很欣赏。” 
　　我们在这种圆满的气氛中分手了。他发现我在降神会中的窘态时，眼里是不是有一抹有趣又不好意思的神色呢？我想是，可是我不能肯定。我现在觉得很可能自己又在凭空想像了。 
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