夏侯旭下马，走进一家金铺。  
　　这已经是这四天来，在京城里各大街小巷寻到的第十家金铺子。  
　　“老师傅，你打过这个样子的金钗吗？”  
　　老师傅放下手边的工作，抬起头眯着眼打量这支金钗。  
　　只见这支金钗，全身是特殊的雾面打造，不似平常的光面金饰，钗头是铃兰花瓣，蕊心坠有两颗垂珠，看起来素雅高贵。  
　　“公子是遇到什么宿缘，如此念念不忘？”老师傅取笑说。  
　　这些问话，夏侯旭在这些天来听了不下十次。  
　　“老师傅你只管认认，这种雾面打造的金钗，是否出自你的手艺？”  
　　说到这事得要从夏侯旭回到家里的那一天说起……  
　　相国府因他的归来，造成如何轰动，自是不用说了。  
　　众人半逼半推他到父亲面前认罪。  
　　终于取得父亲的谅解之后，他将大嫂拉到一旁，取了金钗出来。他想过了，这种女人的东西，问女人最合适不过了。  
　　“大嫂，这支金钗——”  
　　“送我的啊！”王氏一把接过来，欢喜的说：“三弟，你可真有心，我就知道你这一趟出去，不会空手而回的，难得你想送大嫂这么贵重的礼物，哇！这是从哪儿买的？一定是从波斯来的！中原打不出这种样子，给娘的又是什么？一定更贵重吧？”说着，左瞧右瞧看他手上还有无别的东西。  
　　大嫂嫁入门时，夏侯旭也不过七岁，所以他和大嫂的感情，毋宁说是叔嫂关系，倒不如说是姊弟之情还来得恰当。  
　　夏侯旭一把抢回来，“大嫂，这不是送你的，这是……这是……”一时想不出词来解释这复杂的情况。  
　　“难道这是姑娘家送给你的定情之物？！”王氏惊喜地捂住双颊，“你想要拿这支金钗去提亲！是这样吗？”  
　　夏侯旭有时候觉得这个大嫂真是个宝，虽是名门闺秀，却如此诙谐，正因为如此，所以自小到大他一直与她相处融洽。  
　　“不是！你别胡乱猜想了！”  
　　“好好，那这支金钗到底怎么了？”  
　　“这是……我欠人家的一份情，如今要找出这支金钗的主人还给人家。”  
　　“是这样啊……”王氏眼珠子转了几转，说：“这样吧，这支金钗先寄在我这儿，我去向我认识的贵妇们打听，看是哪家金铺子打造出来的，不出三天，我定然给你捎个消息来。”  
　　夏侯旭听了大嫂的保证，乐不可支。  
　　“我就知道找大嫂就对了！”  
　　“那还用说！”  
　　谁知不出一日……  
　　相国府里，上至老太君下至奴婢僮仆，全在沸扬着一件事情。  
　　“旭儿，过来坐在娘这儿。”老太君亲自点召啦。  
　　夏侯旭见到母亲手里“变”出一支金钗出来。  
　　“告诉娘，你是不是有对象啦？”  
　　夏侯旭转头去瞪大嫂，王氏忙端起茶，低头啜茶避过。  
　　“别怪你大嫂，她也是关心你嘛。”老太君说。  
　　“事情不是你们所想像的，”夏侯旭解释，“我连这金钗的主人都没见过，更别说对象了。”  
　　“呵呵，”王氏笑说：“娘，哪对夫妇成婚前有见过面的？”  
　　“是啊，没有。”老太君和二嫂邱氏附和的说。  
　　夏侯旭这有多后悔请托大嫂，那是不用说的了。  
　　他轻轻的从母亲手中抽出金钗。  
　　“娘，这事不用麻烦您老人家费心了，我自己去访查就行了。”说完，他赶忙借故离去。  
　　今天是第四天，找了第十家金铺子。  
　　老师傅左瞧右瞧了一阵，才认出来。  
　　“这是我师父的独门造法，因为没受到仕女们的喜爱，所以这种雾面金饰打造的不多，连同这支，我也不过见过四支！”  
　　“这么说，这支金钗是你师父打造的？！”  
　　“我还得查查看，你等着。”  
　　老师傅拿出一本上面满是灰尘的图册出来，一面翻找，一面比对金钗。  
　　“有了！就是这张图样。”老师傅叫。  
　　夏侯旭凑近去看，一张泛黄的图片中，用细笔描绘出的样子，果真如金钗一般。“这就是了！可以查出当初是哪家买走的吗？”  
　　“这位公子，”老师傅踌躇地瞧着夏侯旭。“你……想查来做啥用？”  
　　“正如老师傅说的，了却一桩宿缘罢了。”  
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　　翰林杨老学士府，就是这里了。  
　　夏侯旭杵立良久，却不见他前去敲门。  
　　自从那天从金铺师傅打听出金钗的主人后，一直到今天他才有勇气前来一探究竟，但这样冒昧的拜访，真的可行吗？  
　　正踌躇不决时，深锁的大门突然大开，从府中走出一群人出来，在一群丫头婢女们中，他竟然瞧见他的大嫂王氏也在里面。  
　　只见王氏坐进轿子里，而另一顶轿子，则是一名少女。  
　　夏侯旭只是随意一瞥，立即感到不对，确定地再看一眼。  
　　不禁怀疑，他是不是眼花啦，那位少女竟然像是藿香！  
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　　相国府  
　　王氏带领藿香来到水月亭。  
　　“你们都下去了吧。”王氏遣开旁人，只剩她和藿香两人。“今天请你来，是给你瞧这样东西。”  
　　王氏从袖中取出从夏侯旭房里拿来的金钗。  
　　“是娘的金钗！”藿香惊道。  
　　“果然是白小姐的。”王氏把金钗递给她，“现在是物归原主了。”  
　　原来夏侯旭找到那家金铺，王氏也适时地打听出来，同样依着老师傅给的线索找到杨学士府。  
　　“这钗子怎么会流落在外呢？”王氏问。  
　　“是典卖出去的。”藿香不及思索说了出来，随即微微一惭，又说：“是因为在路上缺了盘缠，身上只有我娘留给我的这支金钗，所以才拿去典卖。”  
　　“是谁买走的？你知道吗？”  
　　“不是很清楚，”藿香回想纪盼盼转告她的话，“因为当时是经人之手卖出，听说是被位仕女买走的。”  
　　“这样啊……”王氏喃喃说：“那这支金钗定是几经转折，才落在三弟手中，这真正金钗主人已经过世，看来三弟要找到那位贵人，是难上加难了，总不会是眼前这个女孩就是了。”  
　　“夏侯夫人，请问这支金钗，您又是如何找得的？”  
　　王氏从思索中省悟过来，尴尬的一笑。  
　　“这说来可话长了，总之这支金钗经过多人的手，最后还是跟你上北京城来回到你手中，也算是天意。”  
　　“定是娘冥冥中保佑，不肯她的东西遗落在外，要我好好收藏着。”藿香省悟一笑，“啊，我说错话啦，这金钗已不是我的了，我不该还这么说。”  
　　“应该的、应该的，”王氏笑说。“这金钗本来就要当作见面礼送给你的。”  
　　外面这时传来老婆子丫头喧闹声音。  
　　水月亭的长廊外，老婆子丫头正阻挡一人闯入。  
　　“三少爷，大夫人和女客在亭内，你不能进入。”  
　　“让开，我要去见大嫂。”夏侯旭大步走向水月亭。  
　　杨府的奶妈，突然站出来阻在他面前。  
　　“夏侯少爷，请容后片刻，待我家小姐和夏侯夫人叙完话后，再见也不迟。”  
　　夏侯旭哼地一声，笑说：“叙完了话就来不及啦。大嫂，你在里面吧？我进来了。”  
　　亭外的喧闹声，让亭内的人听得一清二楚。  
　　王氏安抚藿香紧张的情绪，“别怕，我出去一会儿。”  
　　王氏才走到亭口，就被一个高大的身影给挡回来。  
　　“三弟，你实在越来越放肆了！”王氏怒喝。  
　　夏侯旭跨步进来亭中，频频地张望。  
　　“三叔！”王氏眼中简直要出火了。  
　　“人呢？”他喃喃地说，“不是在这儿吗？”  
　　亭子有一扇窗扉向外打开，窗棂上还有一支闪亮的东西。  
　　夏侯旭来到窗前，拿起来一看，是他的金钗。  
　　他不禁望着窗外，扶疏的树丛里，试图看到人的影子。  
　　他稍犹豫了下，索性也爬出窗外，来到亭外，循着前面稀疏的树影，拨开树枝向前找去。  
　　“走！找白小姐去。”  
　　王氏手一挥，领着一群丫头老婆子寻人去。  
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　　在花圃中遍寻不着，夏侯旭失望地来到池溏边。  
　　他瞥眼看见一棵柳树下，一个头绾双髻的丫头杵在那里，扯着柳丝，一段一段的丢向池溏。  
　　夏侯旭这时走向丫头，他可不相信这种鬼天气，池溏里都已暗结冰花了，还会有人在那欣赏风景。  
　　“喂，杵在那儿做什么？偷懒吗？”  
　　池边的丫头，被这突如其来的喊声吓得身子向前一倾。  
　　夏侯旭连忙伸手扶住，那个丫头回头过来，两人彼此打了个照面。  
　　“藿香？！”夏侯旭失声叫。  
　　站在柳树边自个儿生闷气的丫头，正是从水月亭跑出来的藿香，没想到还是在相国府里与夏侯旭碰面了。  
　　夏侯旭伸出去的手握得更紧了。  
　　“藿香，果真是你！”他把她拉近过来，口中转为惊喜，“我就知道你一定会来找我的！”  
　　“这位公子，”藿香尴尬的挣脱他的手，一副害怕又陌生的表情，摇头说：“你在说些什么？我不是相国府上的人，你认错人了，请你说话正经点。”  
　　“藿香？”  
　　夏侯旭听到她的话先是一愣，随即噗哧一声，张嘴哈哈指着她笑，再往她的头用力拍了下去。  
　　“你还跟我故弄什么玄虚？咱们主仆二人一起共患难，还讲什么虚礼，如今你又回到我身边，藿香，我们……”他张手就要拥抱过来。  
　　藿香转身逃开，远远看见王氏带着一群老婆子丫头向这边走来，心中焦急之下，破口怒斥夏侯旭，“你在胡说些什么？我不曾见过你，又何来与你共什么患难？来人啊！这人真是无礼！见人便纠缠不休！”  
　　“三弟，你……哼！我回头再来找你！”王氏带着藿香拂袖离去。  
　　“藿香……”夏侯旭反而走过去拉住藿香，关心地问：“你是怎么啦？生了场大病，人变得糊涂了？”  
　　藿香甩开他的手，挥了一掌，打上他的脸。  
　　这一巴掌把所有人都打得愣在原地。  
　　藿香见情形变得不可收拾了，吓得一脸苍白，撇开众人向相国府的大门跑去。  
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　　“停轿！藿香你出来！”  
　　轿子离开相国府，没走多远，后头一阵马蹄声急促而来。  
　　怒驰追来的人正是夏侯旭。  
　　怎地在旅程中，两人培养出亲厚关系的藿香，再次相见竟然说不认识他，还急于跟他撇清关系！  
　　他怔愣在池边，待回过神来，一古恼恨渐渐占据心胸，当下到马厩跨马追出来。  
　　夏侯旭见轿里的人没有反应，更是怒不可遏，甩起鞭来，往轿身一阵抽打，口中怒道：“出来！我叫你出来！”  
　　轿夫和随从的婆子早已吓得闪到一旁。  
　　藿香在轿内发抖。  
　　轿身被夏侯旭打得一道道鞭痕，轿里的人仍没有动静，他一鞭卷起轿帘扯掉，再一鞭卷进轿里圈住轿里的人，甩出轿外。  
　　藿香纤瘦的身躯跌在地上。  
　　夏侯旭此刻心中又恨又怒，望着被甩在地上的藿香，坐在马上的他，一步步向她逼近，拿着鞭头指她。  
　　“你在天津不告而别，我还担心你病体未愈，到处找你，没想到再见你，你竟将我认作陌生人！你……好个无情的藿香，枉费我对你一番情意……几日来，挂念着你，竟换来你这般的对待！”  
　　又是一道鞭子，怒策下来。  
　　“难道到了京城，我便对你无用，你只是利用我，当我是帮你来京城的工具？当真只是在利用我吗？”  
　　心中痛怒交集，说到恨处，手中的鞭便毫不留情一鞭鞭的抽下来。  
　　藿香狼狈不住的往後退，一鞭鞭抽下来的劲道，逼得她无处可躲。  
　　最后退到墙角，跟前鞭影挥动下来，高大的马身来到身前，在退无可退的情况下，她仰头看去，迎着刺目的阳光，一道鞭影正对着她挥落下来，就在她准备迎鞭落下之时，鞭子在她头顶上响出一道反抽回去的鞭声。  
　　藿香睁开眼睛来看，夏侯旭已收鞭立马，定定地注视她。  
　　一旁的轿夫、婆子，这才冲过来挡住夏侯旭，护着藿香。  
　　同时，相国府的管家，接获下人的通报后，率着家丁也匆忙赶至。  
　　“三少爷，这件事老夫可瞒不了，你可得有心理准备，等候老太爷发落。”  
　　夏侯旭对管家的话置若罔闻，鞭声一甩策马离开。  
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　　黄昏时刻，夏侯旭的随从，气喘吁吁地跑进厅堂。  
　　“少爷在侍剑楼的房顶上，怎么叫也不见回应！”  
　　“架了梯子，拖他下来！”相国喝道。  
　　侍剑楼上，夏侯旭不待家丁上来抓人，早已先一步跳下楼来，主动来到相国面前，等待发落。  
　　相国抬眼瞧了一眼挺立在他面前的儿子。夏侯旭了解父亲这一记眼神，缓缓的跪了下来。  
　　相国开口时，语气出奇的轻缓。  
　　“我已经叫你大嫂今夜去杨府看顾白小姐，防人家羞惭自杀！”相国指着夏侯旭的手，颤抖起来，“我问你，好好一个闺女，你发什么疯，当街抽打人家，欲将她置于死地？”  
　　夏侯旭挺立长跪，只冷冷的回答，“我认错人了。”  
　　“认错人？”这句话听在相国的耳里，犹如火上加油：“认错了人，就由得你将人家乱抽一顿？要是给你认对了人，那你欲将对方如何？这个家，早晚会给你毁了，拿过来！”  
　　相国抄起家法，每一棍都用力的打在夏侯旭身上。  
　　夏侯旭只是直挺挺的跪着，对于打在身上棍子毫不在意。  
　　老太君挺了挺身，劝阻的话到嘴边，又咽了回去。  
　　两个儿子分别劝阻父亲，并拉回坐到椅上。  
　　相国丢下棍子，向一旁的夏侯大公子命令，“打，给我打死他！”  
　　“老太爷，”老太君求情，“他还要参加武试，别把他身子打坏了。”  
　　“他还想参加武试？！”相国气愤的说：“闲赋在家，就给他闹出这么大的乱子，要是给他当了官职，岂不闹得全家给抄斩了不可？”  
　　“如今该是如何向杨府方面解释。”老太君向跪在地上的儿子，温慰地问：“旭儿，你认错人，也总该有个原由，幸好人家白小姐只受了惊吓，并不予追究，这才大事化小，否则这次你是逃不过，得向白小姐负责不可。”  
　　“她姓白吗？”夏侯旭怔喃，“我竟一点都不晓得。”  
　　相国怒哼，老太君则听了一笑。  
　　“你连人家姓什么都不知道，还能毫无来由的将人家抽打一顿？说吧，你以为是哪位姑娘？”  
　　“不，”夏侯旭摇头，“我以为是我之前买来的一位僮仆，脸蛋像，可性别却不同。”  
　　相国怒气难平，“因为你离家，而被迫打消与沈侍郎女儿订盟之事，在京城大小官员之间传开之后，个个有未婚女儿的官员见到我，一副生怕要向他们提亲的样子，今天你又闹出这个乱子，恐怕整个北京城里，没人敢把女儿嫁到咱们家来。哎，真是家门不幸，你两个哥哥循规蹈矩，我怎会生出你这个如此野性的逆子？”  
　　规矩站在一旁的夏侯大公子、夏侯二公子兄弟，此时却都抿嘴地偷笑。他们年轻的时候闯祸，只是运气好没被发现罢了，三弟没有和他同龄的兄弟，无法相互支援，当然在父母眼中就变得比较野了。  
　　老太君自然偏小儿子，只见她说：“你怎么如此看扁自个儿的儿子？等咱旭儿考上武举，到时候还怕娶不到亲？恐怕连杨学士府都还反过来向你暗示呢！”  
　　相国闻言终于破颜一笑，睨着夏侯旭。  
　　“我还想不出哪家姑娘能治得了你这匹野马？从今天起，你就在府中准备武科会试，除了练习骑射之外，其余时间不准出府一步。”  
　　一场“霹雳”会审，总算审完了，夏侯旭在母亲的示意下，从地上站起来。  
　　※　　　　　　※　　　　　　※
　　当夜　杨府  
　　藿香很早就上床就寝，这时候，十岁的小表弟偷偷摸摸的闯进去，一待看清床上人儿的面容，他立刻跑出来告诉奶奶，“表姊哭过，脸上都是泪水。”  
　　杨老夫人扯着手中的绢子，愤意难消。  
　　“遇到这种荒唐事，任哪个姑娘都受不了，要不是藿香在夏侯家大媳妇面前撑得稳，连我也瞒过了，否则我是不会和夏侯家罢休的。哼，老爷过世了，连帐都不买了？我就不信咱老爷在翰林院的威望都没了！”  
　　而另一个地方——  
　　夏侯旭站在房廊，依着栏杆望着月色，心里想着大嫂偷偷告诉他在大厅里她没说出口的。  
　　“她唇色惨白坐在椅上，一句话也没说，看来你真把人家给吓坏了。”  
　　夏侯旭拿着金钗，心中问着自己，“金钗的主人，会是藿香吗？”  
　　皎洁的明月，无语回答他。  
　　※　　　　　　※　　　　　　※
　　夏侯旭趁着出外练习骑射，回程中走着走着便来到了杨府墙外。  
　　墙内楼宇亭阁，不知哪间楼才是她所住的闺房。  
　　自那次抽鞭泄愤事后，夏侯旭虽恼恨她，心里却很明白难以忘怀她。  
　　但再次在京城相遇，她完全变了个样，见着他，却如陌路人。  
　　如今，她是已故翰林杨老学土外孙女，是今母舅在朝中做詹事的外甥女，杨府奴仆们口中称的表孙小姐，想当然耳，哪里肯有人向她提起她曾做过伺候人的下等工作？  
　　如果她真是这般弃贫爱富之人，那么她也不值得他挂念了，可是……心里虽这么想，人又不由自主地走到这里。  
　　“咦？这不是相国府的三公子吗？”  
　　“不就是将咱府上的表孙小姐乱鞭一顿的相国府那位公子吗？”  
　　“来这儿做什么？欺负人还不够吗？”  
　　“瞧你堂堂五尺之躯，大丈夫竟然欺负一个姑娘家？”  
　　“你要耀武扬威，就在自个儿家里吧，小心我们在朝中参你们相国府一本！”  
　　这时杨府内，藿香的小表弟在墙内听到这些揶揄的话，赶紧攀到墙上一探究竟，认出了马背上的人后便爬下墙来，冲到表姊的房间指给她看。  
　　“那人是那天失心疯的人！”  
　　失心疯三个字，是他从乳娘那里学来的。  
　　藿香从半掩的窗户中看到骑在马上的夏侯旭，任由杨府下人奚落却毫不所动。  
　　他突然抬头向她这边遥望过来。  
　　藿香闪回窗内，沉吟一下，来到案上，匆匆写了张便条，向小表弟要了颗弹珠，用便条摺好了，再附耳向小表弟低嘱了几句。  
　　小表弟点点头，跑下楼去。  
　　他从侧门跑出来，拿起弹弓便朝夏侯旭打去。  
　　夏侯旭不禁皱了皱眉头，连杨府一个小孩也来欺负人？见那小孩打了他一下之后没有逃走，反而停下来看着他。  
　　“笨蛋！”小表弟指了地上的弹珠后，一溜烟跑进门去。  
　　夏侯旭这才看到弹珠上绑的纸条。  
　　他下马去捡起来拿在手中，再抬头看去，那扇窗户已经掩上。  
　　回到相国府，他拆开来纸条一看，里面写道：初十到碧云寺的塔林相见，藿香。  
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