程刀门西院之中装饰华丽的客房内，寒君策率先走入，背后荧阙关上房门，在距离他三步之处双膝点地，沉默下跪。
　　「荧阙，妳可知错？」
　　「属下知罪，请主人责罚。」
　　她明白主人方才在筵席间的行为，除了故意表现给所有宾客看之外，还有针对她而发的怒火。
　　寒君策转身面对她。「双极镖，镖身近方，形有二吋，造成的伤口有如利刀划过，深约一吋，尚可掩藏，我可有缺说之处？」
　　「没有，主人交代荧阙必须毫发无伤，是荧阙太大意了。」
　　「程业出手确实狠毒，若不是妳闪躲得快，这镖恐怕会穿透脏腑。」他一只手臂横摆胸前，另一只手弓起置于其上，以食指支撑下巴思忖道。而后望着荧阙的双眼突然瞇起，弯身欺近她，手迅速在她头顶拆解，在灯火映照下，就好像一道魅影飙过。
　　荧阙只感觉似乎有一阵风轻轻吹过，还来不及反应，头上乌丝已经像瀑布一般飞泻而下。
　　「这样顺眼多了。」他将手中的发饰珠翠全部放到桌上。
　　「主人？」
　　主人的身法，竟然已经快到自己完全来不及反应的地步……
　　想来这几日的对招，绝对是主人刻意让她，否则她根本连还手的能力都没有。
　　可是既然如此，为什么还会让她欺近他的身？
　　「药擦了吗？」他凝望她的眼神内，有隐微的、谁也无法察觉的柔和。
　　「擦了，伤口的血已经凝结成痂，相信等痂脱落之后，不至于会产生疤痕。」
　　「好，明日午时我们就动身回寒武城，至于妳该受到的惩罚，等我回城之后检视妳伤口复原的情形再做决定。」
　　「是。」
　　「还有，若今夜程业来到西院客房，无论他带任何礼物前来，妳都必须照单全收。」
　　「主人有何用意吗？」
　　「这妳就不必问了，起身吧。」
　　荧阙听话站起，寒君策的双眼随即扫视她全身。
　　华丽柔美的装扮，衬着她披散的青丝，以及天生白皙清艳的容颜，竟然让他一手调教的护卫多了股荏弱堪怜的气质。
　　「将这身衣服换掉，碍眼。」他坐上身旁的椅子，手弓放在桌上，开口命令道：「换好就上榻歇息。」
　　「那主人呢？」
　　「我会一直待在这里，」他冷冷轻笑，「登位大典不在今晚举行，表示程业在比武之前就已经替自己留好后路，所以无论擂台上胜出者是谁，登上盟主之位的人最终一定是他。那么今天晚上的这场好戏，我怎么可能会错过呢？」
　　荧阙点头表示了解，见寒君策已经闭目养神，显然不想再多说话，她也就安静地走入内厢房，在屏风后面换回习惯的装扮后，躺上床就寝。
　　以前无论她是因为练武或者因任务之故而受到外伤，主人都不会太过在意，只会要求她变得更强。怎么现在，却会如此注意关心呢？
　　虽然她已经好几年没有尝过受伤的滋味了，但主人在态度上的不同，依旧太过于明显。
　　尽管心底存有疑惑，但她仍是静静闭上眼，调匀气息，准备好好休息。
　　毕竟她从小就跟随在主人身边，早已经习惯对主人言听计从，不需要去多加思考或推敲他行事的缘由。
　　寒君策维持原来闭目沉定的姿势，扬手一挥，房内顿时陷入漆黑之中。
　　☆　☆　☆
　　「剑卫姑娘，妳睡了吗？」
　　玉兔高悬，程业一手捧着托盘，另一手轻轻敲击西院客房紧闭的门。
　　即使是在深眠之中，荧阙的警觉心仍是相当高，任何不寻常的轻微声响都能将她吵醒。
　　迅速将满头乌丝绑起，她理了理仪容，点亮灯火，房内已经感受不到寒君策的气息。
　　明明客房已经熄灯，程业偏偏还要敲门询问，摆明了故意，也不接受拒绝。
　　她打开门问道：「程门主，这么晚来找我有事吗？」
　　「没什么特别的事情，只是想到姑娘晚上并未进食，特地送些粗茶小点过来。」
　　程业将托盘放在花桌上，摆杯注茶，浓郁的茶香马上飘散整个室内。「姑娘久居寒武城内，对武林中的事情也许知道得不够详尽，而明天的登位大典上想必也有人会因为不服于妳而刻意扰乱，所以我特来和姑娘谈论一、二，好让妳多些准备。」
　　「程门主果然是有心人。」荧阙坐上桧木圆椅，举起面前的茶杯欲饮，却在闻到茶香之后微微怔住。
　　「七步迷」，顾名思义，误食者最慢在行走七步的时间之内就会不省人事，任人摆布。
　　此药药性极强，无色，无味，唯独其特殊香气与茶相合，一般人难以辨识，纵使是内力深厚的人也难逃其威，是很强的迷药，但骗不过从小就跟在隐世姥身边的她。
　　主人交代：无论程业送任何礼，都必须照单全收……
　　她的怔楞与思考并没有表现于外在行为上，只是优雅地将杯中的茶水喝完。
　　没错过程业眼中一闪而逝的得意和深沉，她缓缓放下茶杯，轻轻赞叹：「是江西灵脉红袍，果然极品。」
　　「剑卫姑娘真是好眼光，没想到姑娘对品茗也极有研究。」程业微笑，又替她注满茶水。
　　「不知道程门主……」七步迷开始发挥药性，令她的头一阵晕眩，连忙将手抚上额侧穴道处，怒目瞪着程业，「你──」
　　程业脸上泛开邪气的笑容，「贵城主今晚说过：已经有缺陷的东西，他不想要、也不屑要，既然他无意登位，那么只要得到妳，何怕盟主之位不手到擒来？」
　　「多行不义必自毙。」她轻啐。
　　「彼此，彼此，寒武城也不是什么良善之辈呀！」他朗笑着，迅速起身接住向后仰倒的荧阙。
　　程业将荧阙抱至内房床榻上，看着她绝美剔透的睡颜，表情不掩得意。
　　这样武艺、外貌俱皆过人的女子，就算有了缺陷，也是值得争取！
　　但她微蹙眉间的神韵，让他莫名地涌起似曾相识的感受，也让他抚上她脸颊的手有一瞬间停顿。
　　勉强甩开脑海中那股奇异的思绪，他俯下身，准备将荧阙据为己有。
　　一直敞开的客房大门突然由厅内被阖上落栓，程业心底一惊，连忙回头。
　　在他的后方，寒君策正双手环胸，一脸兴味地看着他。
　　「程门主，这么晚了还来造访，你可真是好兴致呀！」
　　「寒君策，你什么时候进来的？」
　　人已经欺近他身后三步距离之处，他竟然完全没有察觉……
　　「我一直都在客房内啊，程门主难道没发现吗？」寒君策满脸的惊讶意外，让程业顿时觉得颜面无光。他还故意走到床边俯身看了看失去意识的荧阙，而后很不满地开口抱怨：「唉呀，我的护卫能力竟然如此不堪，才喝了一杯茶就不支昏迷。啧啧啧！睡得比我这个主人还安稳，该罚、该罚！」
　　程业看着寒君策弯着身子皱眉抱怨的模样，心底暗暗思考。
　　既然寒君策武力不济，而现在除了昏迷不醒的剑卫之外，没有其它人在场，不正是个好机会吗？
　　程业暗暗运足内力，想要趁寒君策毫无防备之时突袭，以绝后患。
　　「寒某奉劝程门主别做傻事，既然你连我始终在这房内，又何时欺近于你都无法察觉，怎么还有自信能够杀得了我？」寒君策看着荧阙的姿态未变，但却在程业发动攻势之前冷冷警告。
　　程业脸色泛青，收束内力，咬牙开口：「你究竟意欲为何？」
　　是他失策，错在倚老卖老，才会太过低估这小子！
　　「不过想跟程门主谈个交易而已。」
　　「凭什么？」
　　「凭你谋杀前任盟主以及其它高手的罪证；凭你暗夜下药，意图玷污下届盟主的行为，这些事情足以令你身败名裂，让武林豪杰群起挞伐。」寒君策转过身，满眼轻蔑地凝视程业，淡笑的神色却仍一派悠闲。
　　「什么交易？」
　　明明他已经将所有可能的证据湮灭，寒君策怎么可能会知道？又怎么可能得到罪证？
　　尽管心中怀疑，但是看到寒君策自信满满的样子，他仍旧不敢大意。
　　「这个交易很简单。明日我让剑卫宣布弃位，武林盟主由你继任；而你，则必须在所有江湖豪杰面前洗刷对寒武城之抹黑流言，还我城忠义知礼之名，并要所有武林人士不得为难我寒武城，若有未经入城许可而意图侵扰者，我城可杀之无赦，他人不得异议。」
　　「寒城主算盘打得真精，要我眼睁睁看你们坐大吗？」
　　「程门主此言差矣。我城除了商事之外，本来与外界无其它交涉，亦丝毫无意于武林。是程门主觊觎我城财富丰厚，在铲除异己的同时又故意栽赃嫁祸，才会逼得我城不得不挺身自保。你希望得到权势，我则希望得回以前平静无争的日子，往后仍是你走你的阳关道，我过我的独木桥。如何，这交易划算吗？」
　　「真这么简单？」
　　「是这么简单。」
　　程业审视寒君策气定神闲的样子，想起两人这几日来暗地里的交锋对立，以及他今日的所作所为，猛然了悟：这人纵然无法为友，亦断然不可与他正面为敌。
　　寒君策的心思，太过深沉！
　　「寒城主，你当程某是三岁孩童吗？与你交易，何异于与虎谋皮？」
　　「你还有其它选择吗？」寒君策轻笑反问。
　　「交易成立。」程业暗暗握拳，「但愿寒城主遵守诺言。」
　　「我寒武城做生意，向来公道实在，童叟无欺。」他温温笑着，眼中却有一丝鄙夷。
　　程业竭力克制几乎要遏抑不住的怒气，转身僵硬地朝门口走去。
　　这个人，如果不能拉拢，势必要想办法除掉！
　　寒君策在程业离开之后，转身看着荧阙熟睡的面容，修长的手指轻轻刮上她细滑的脸颊。
　　「果然是容易招祸的花容月貌。」他低声赞叹着。
　　「可怎么办呢？纵然是在预料之中，但是看到他人抱起妳，我竟然会觉得不是滋味。荧阙啊荧阙，妳还真是教本城主心慌意乱哪！」
　　挥手熄了房内灯火，他沉沉叹息。
　　「寒君策的决定，从不容许因任何人而改变，但……」
　　闭起双眼，也阖上眸中的挣扎与坚定，他转身走出屋子，踏上石造拱桥，看着底下人工挖掘的小河流。
　　清澈的流水间，有凋谢的失色蕊瓣浮荡，也有圆月洒落的光灿点点。
　　独立小桥风满袖……
　　万般方寸，但饮恨，脉脉同谁语？
　　他寒君策几时也懂得这般伤春悲秋了？
　　冷哼一声，他迈着大步离开这座院落。
　　☆　☆　☆
　　盟主登位大典上，众人明显分成两派，一派鼓吹不可让女子登位，准备发动纷争，另一派则是冷眼旁观，不置一词，也不打算参与干涉。
　　「绝对不能让剑卫坐上盟主之位，不然我们男人的颜面往哪里摆？」
　　「咳、咳，不然推选寒君策好了。」
　　「不可，寒君策明显武力不济，担当不起盟主大位。」
　　「可俺却认为他既然能让双卫誓死效忠，肯定没有那么简单，也许智谋过人。」
　　「智谋？你没听过大智若愚吗？看他完全不会判断情势，在所有人面前还嚣张成那副德行，会有多少能耐？」
　　「不然你认为呢？」
　　「依我之见，程门主兼善天下，行事光明磊落，才是众望所归。而剑卫虽然赢了擂台，可是若众人不服，她又能如何？」
　　「但是胜负已定之后却又反悔，未免有失信诺。」
　　「是信诺重要，还是尊严重要？」
　　「先别再说，剑卫和寒君策已经到了。」
　　荧阙率先走入大堂，直往麒麟桐木椅而去，背后寒君策缓步跟随，闹烘烘的会场因为他们的出现顿时陷入沉寂，却是风雨前的宁静。
　　荧阙径自走到麒麟椅前，神情冷淡地望着高台下的众人，寒君策则轻摇折扇，温文含笑地站在高台之下。
　　只要是细心一点的人就会注意到：他手中拿着的，是一把全新的扇子。
　　「各位豪杰，」终于，荧阙双手抱拳朝众人开口：「一直以来，寒武城于北荒遗世独立，从无意于武林之事。可惜因为有心人刻意的嫁祸中伤，使武林中人对寒武城误解日深。剑卫之所以参与此次盟主之争，只是为了告知天下：我寒武城行事光明，人才济济，有足够的武艺自保，不需要利用暗箭伤人的手段遂行私欲。如今目的既然已经达成，我城只想过回平静的生活，盟主之位实应该让给有能者得之，程门主仁德宽厚、气度恢弘，刀式之威天下难有人出其右，受尊为武林盟主可说实至名归，因此剑卫在此宣布弃权让位。」
　　荧阙话一说完，全场一片哗然。
　　有人满脸惊讶，也有人满心欢喜，还有皱眉思索，以及怒气满胸的。
　　「剑卫，妳把我们当成什么？盟主之争只是你们的一场儿戏吗？」终于，有人首先发难。
　　「非是认为儿戏，剑卫只想替寒武城讨个公道，洗刷所有不白之冤，本来就无意于盟主权位。众位豪杰智清虑明，能力武艺皆为当世之选，我城又岂敢轻忽在心？」
　　「寒城主，你说呢？」有人将矛头指向寒君策。
　　「剑卫的话，也是本城主之意。」他收起折扇，朝众人拱手。「做此决定，只是顺着众望所归。现今朝政动荡不安，百姓终日惶惶，武林又群龙无首，天下正该是有识者尽其能之时。寒武城德识浅薄，思虑不多，只希望商事平顺则已足够，盼列位别枉屈我城之真心。」
　　寒君策的一番话，以及诚恳坦然的表情，纵然无法使豪杰们全然释怀，却也成功地消弭所有人的怒气。
　　于是程业在众人的拥戴欢呼下，顺理成章地继位。
　　尽管程业坐上大位后就一直帮寒武城说话，也刻意和寒君策表现出友好谦让的模样，但寒武城在一帮武林人士的心中，依旧是毁誉参半。
　　所誉者，以其深明公道大义，及让贤退位，无意天下权势的泱泱大度。
　　所毁者，则仍是寒武城主为达目的，不择手段的处事方法，以及任性妄为态度。
　　程业所发的第一道盟主令，竟然是要武林人士不得为难寒武城，若有意图侵扰而为寒武城所杀者，他人不得异议。
　　命令既出，所有人又是一阵错愕哗然，也开始有人在猜测寒君策和程业之间是否达成什么协议，又或者寒武城之中真有什么惊世之密才如此需要保卫。
　　但至少寒武城就此摆脱所有被刻意栽赃抹黑的罪嫌。
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　　无视于新任武林盟主的声声挽留，寒君策依然决定于午时三刻离开，动身回返寒武城。
　　「剑卫，上车吧。」在众人围绕的中心点，寒君策对荧阙开口命令道。
　　「主人？」荧阙投向寒君策的眼神里，有些许讶异。
　　尽管马车舒适宽大，但毕竟是属于半封闭的狭小空间，主人向来不允许任何人进入车中，而她也总是骑马护在车旁的呀！
　　「妳昨天所受的外伤才刚刚止血结痂，我又怎么舍得让妳因为骑马而再度扯动伤口呢？」他故意压低声调，语气掺入一丝丝温和，将话讲得很暧昧。
　　在场之人有的是一脸挤眉弄眼的模样，有的暗地窃笑，不过大多数人脸上都是恍然大悟加上终于释怀的表情。
　　原来剑卫昨日也不是赢得那么轻易啊！
　　对于昨日荧阙看似毫发无伤地将被公推为武林第一刀者的程业打下擂台的事实，大家其实都相当难以接受。
　　就说嘛！女子怎么可能胜过男人，原来只是逞勇。
　　只有程业闻言脸色微变，连假笑都强装不出来。
　　看来，他真的有太多把柄落在寒君策手上……
　　「遵命。」荧阙低声回答，乖顺地进入车内。
　　不知道主人又在弄什么玄虚了？
　　荧阙进入马车内后便自动躺上柔软的垫褥，而车窗虽有帘幕，但藉由日光的照射，外头的人依然可以隐约看见她在马车内躺下的动作微影，因此大多自动推测剑卫受的伤应是不轻。
　　「寒城主，我们少主方才离去之前有言，若你有空到洛阳，一定要记得前往耀武镖局作客。」人群之中突然有一名看来年纪相当轻的男子首先发言。
　　他口中的少主因为突然遽咳不已，已经先回去休养了。
　　在男子发言之后，其它对寒君策存有好感的豪杰们也纷纷开口，场面顿时热络了起来。
　　「寒城主，我敬你也是诚信之人，以后若有空到华山游玩，还请你一定要到我们华岳派走走。」
　　「俺也欣赏寒城主的真性情，有空到铁杵派来坐坐吧，俺作东，咱们切磋切磋武功。如果有需要的话，也可以找我们帮忙。」
　　「信阳桐叶庄也随时欢迎寒城主的造访。」
　　「多谢各位盛情，他日若得空闲，定当上府叨扰。」寒君策笑着响应所有对他表示友好的人，态度已经没有昨日的讥诮狂妄与盛气凌人，而是一派风流倜傥、潇洒温文的模样，好像是因为终于解决心头大事而松了口气一般。
　　在场众人，有热情相约的，也有冷漠看戏的；有毫不掩饰欣赏的，也有不以为然冷哼的。
　　还有让众人满头雾水的一件事：刀卫究竟是什么时候站到马车旁的？
　　记得他们刚刚走出大门的时候，刀卫还不见人影呀！
　　寒君策踏上马车，朝刀卫颔首；刀卫等他进入坐稳后，便也翻身上车，策动缰绳，让马儿缓缓行走，往城门方向离开。
　　剑卫的剑术之妙，刀卫的速度之奇，都让武林人士留下了深刻的印象。
　　从此以后，寒武城内拥有绝世武功秘笈的传言甚嚣尘上，不同于以前的耳语蜚言，这回可是大家亲眼所见。
　　有人猜想，寒武城之所以急于寻求盟主的保证，或许就是为了这个原因。
　　所有人也都一致认为：就算寒武城主武功再差，有刀剑双卫的保护也绝对足够了。
　　只有盟主最为清楚：寒君策，才是真正惹不得的人物！
　　他居然能在两天之内将绝对的劣势扭转，即使态度狂傲，依旧笼络了一干豪杰的心。
　　更可怕的是，他竟还因此被视为说话直进直出的性情中人，而成功地让人忽略他轻狂态度下的深沉心思。
　　寒君策的武学修为究竟到了何种程度？程业无法不去思索。
　　还是他昨夜根本只是恫吓他的，其实也许只有轻功了得？
　　要不是他的刀法尚有缺憾无法悟出，哪里有他们嚣张的余地！
　　或许，他应该先想法子拉拢……
　　☆　☆　☆
　　出了许昌之后，马车顺着官道加速前行，荧阙透过垂幕与窗框的空隙，见城门已经在远远之处，就想要起身。
　　「躺好。」寒君策闭目盘腿而坐，淡淡命令。
　　荧阙听话躺回垫褥上，心底有些忐忑不安。
　　难道主人方才所说的话不是作戏？而是真的舍不得她扯动伤口？
　　怎么可能？她迅速推翻这个想法。
　　必定是另有打算吧。
　　「在想什么？」寒君策眼睛仍旧闭着，开口问道。
　　「荧阙还不习惯在车内歇息。」
　　「不是不习惯与我同处于这一小方空间？」
　　「主人向来不容许任何人跨越三步之距，荧阙担心冒犯。」
　　「我也说了，不想见到妳身上留有这道疤痕。骑马的震动，将会影响伤口愈合。」
　　「那属下僭越了。」她自责开口。
　　「无妨，」他微不可闻地叹了口气，「睡吧。」
　　她听话地闭上眼，一向淡然的心绪突然有些纷乱跳动起来。
　　主人方才……是在叹气吗？是否她说错了什么？
　　既然主人没有多说什么，那她也就没有必要多想才是。
　　问题是……昨夜因为喝下迷药的缘故，她已经沉睡了许久，现在又怎么睡得着？
　　没有主人的命令，她不敢随意睁开眼，只好试图排空思绪。
　　寒君策微睁双眼，看见荧阙双眸闭紧的脸上，两弯黛眉微微蹙起，于是他双手捻指，运化内力，而后同时弹射气劲，荧阙头、颈穴道同时遭袭，马上昏沉沉地跌入梦乡。
　　他的剑卫，怎么总是乖顺得如此可爱？
　　同样的忠诚，同样对他的决定毫不质疑；为了他，也同样粉身碎骨在所不惜，但她却不像刀卫有惑必问，通常只是无言地顺从照做。
　　该说她太过淡然、太过无思无虑，还是太过听话？
　　凝望着她眉头已经宽舒的沉睡面容，他的唇角缓缓上扬，勾起一抹极为轻浅的微笑。
　　劝君莫作独醒人，烂醉花间应有数……
　　闭上双眸，他在心底做下决定。
　　坐在马车前头，专心策马行路的刀卫，凝神注意着车内的声息，直视前方的眼中，悄悄闪过一丝黯然。
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