睁开眼，几个陌生人聚在床头，对着她评头论足。旭脉心惊，坐直身子，反眼看着他们。
　　这里是哪里？穆府吗？“他”仍然把她送进穆府……
　　心头沉重，为什么他不让她留下，不让她陪在身边？
　　夫妻不是该同甘共苦吗？大难来时为什么要让她独自飞离。她不懂他的安排，真的不懂。
　　缩起身子、关起心房、闭起耳朵，由着他们去评论，她不想和这些人有任何交集。
　　“玫儿你看，这姑娘好傲的一副样儿，她似谁欠了她多少银两不还。”凤姨娘怎么看都觉得旭脉不顺眼。
　　当时她就极力反对骥儿娶宋家姑娘，瞧瞧骥儿和她；家侄女玫儿是多相衬的一对啊！他们自小青梅竹马一路玩到大，男有情、女有意，这桩婚姻是人人看好。
　　偏偏老爷不知道是吧根筋没搭好，居然擅自帮骥儿订下这门亲，弄得骥儿一怒，连着出门几个月不捎丝毫讯息回家，玫儿更是一把眼泪、一把鼻涕，常常哭红双眼。
　　穆夫人在穆老爷被诬陷那段日子里外张罗、心神俱疲，在逃离家乡不久后就病逝了，后来穆老爷另娶凤铃为妻，几年下来，全家倒也过得平安和乐。
　　“姨娘别这样，她是嫂子，往后都是一家人，何况，表哥交代我们千万要善待她。”玫儿想起表哥，又红了眼眶，她的心事怎会变成今日这光景？
　　“别哭、别哭，我的好玫儿，老爷已经答应让骥儿娶你做小。你又不是不知道，骥儿对你有多么疼惜，这女人啊！名分地位都是假的，要是能让男人反你疼在掌上、爱到心里才是真的，等骥儿一回来，我马上办你们的婚事。”
　　“以嫂嫂面前……别说这个……”皱起眉，玫儿一双盈盈秋瞳满怀心事。
　　这宋姑娘长得好美啊，人间哪里还娃得出这等女子，会不会表哥看过她一眼，心里就爱上她，才会……才会千叮咛万嘱咐，要他们好好照顾她？
　　“嫂嫂？那是叫给外人听的，谁知道她在土匪窝里有没有教人玷污了去。女人最重要的东西就是名节，守德的女人，要是碰上这种情形，早就上吊自杀了，哪还有脸跑到人家家里，占住夫人位置不放，真不知道这宋家是怎么教女儿的。”
　　旭脉兖耳不闻，一心只想着身处危险的他。
　　他还好吗？全身而退了吗？一颗心纷乱无绪，安定不下来啊！
　　“姨娘……我们唤姨爹来吧！”吧叹口气，她转头让下人去请老爷。
　　“叫老爷有用吗？事实就是事实，真搞不懂老爷心里在想些什么，报恩有必要赔上儿子的一生吗？这骥儿也真是的，一个老人头脑不清楚也就罢了，他竟也跟着乱来，人不许出来，把她打包送回宋家不就结了，还扛回不定式这儿干什么？当花瓶吗？用过了旧东西谁稀罕。”凤姨娘骂个不停，说起这桩婚事她就是满心不乐意。
　　好吵，刀子这样吵，扰得她不能专心想“他”……她不耐地扬起耳朵。
　　是了！她可以回宋家，回去家里等他来迎。
　　可……说不定，他不知道宋家在哪里，才学送她回那里去，她要是真的离开，说不定，他们就见不了面……
　　见她扬耳，凤姨娘一把火烧得更加炽烈。
　　“你那是什么态度？！嫁进咱们家，好歹你也得喊我一声婆婆，就算你是千金小姐，可嫁鸡随鸡、嫁狗随狗这理儿总有听过吧！
　　你手；上捧的是我穆家碗，嘴里吃的是我穆家粮，人在屋檐下还得矮三分头，你别把你宋家小姐的架子拿来我跟前摆谱，我不吃这套的。
　　何况，我可没拿到你半分嫁妆，你的嫁妆都便宜了那群土匪，我看大概连你的人都便宜了人家……”她不怀她意地看着她。
　　听懂她的讽刺，酸意泛上心间，咬住唇，她的骄傲再度在脸上现形，捍卫她的心。
　　“你、你……你那是什么表情？我这是教你为人媳妇的道理，你可以不要脸、可以下贱、可以和男人做了苟合事，还赖上我家；我可不能不顾我穆家门风，你没娘可管教，婆婆我就代替……”
　　旭脉再受不住，扬手，一掌挥过，热辣辣的五指印在她脸上。
　　“你居然打我！”凤姨娘气极，转身寻来一柄帚子就要住她身上招呼。
　　“你这荡妇，我今天不教训你……”
　　“凤铃，你做什么？”穆老爷的声音及时制止她的动作。
　　“老爷，我不过问她几句话，她就把我打成这样。”转眼，她的强悍在穆老爷进门时转变成娇弱，抽抽噎噎啜泣。
　　“旭儿，这真是你打的？”
　　她没说话，却是一脸挑衅，摆明了——是我打的，又如何？
　　“传说宋家小姐一个双一个更刁钻难缠，谣传还真不如亲见呢！你看你作主的好亲事，真要误上骥儿一辈子了。”凤姨娘冷哼一声。
　　“旭儿，你还记得我吗？”穆老爷走到她身前。
　　望向他，仍是一脸桀骜不驯，她从凤姨娘身上领受到的底毁，足够让她迁怒任何人。
　　“你打算和穆家每一个人都结仇？”穆老爷耐心地再问一声。
　　“老爷在问你话，你不会回答吗？难不成你是个哑巴。”凤姨娘话刚说完，马上想起什么似的，“没错，她是个哑巴，从醒来开始，我问她好多话她都不曾回过。唉……这样老爷未免也大欺人，把个有残疾的女儿送到别人家，制造别人的负担。”
　　“旭儿，回答我，你是不是个哑巴？”
　　旭脉撇过头去看他们，她会说话，但她的嘴巴只为“他”开启。
　　“你看、你看，这哑巴是会传给孩子的，我可不要看到牸家子孙全是群只会咿咿呀呀比手势的古怪家伙。”
　　长叹口气，事已至今，为穆家后代着想，他只得对不起原德兄了。
　　“旭儿，我送你回宋家好吗？”
　　这回，她转过头来，很笃定地摇摇头。她不想走，她必须留下来等“他”。
　　“那……马上筹备婚礼，骥儿十天后回来，马上让他和玫儿成亲。”他骤下决定。
　　一旁的玫儿听到这话，赧红了脸。
　　骥儿是穆哥哥吗？旭脉望玫儿一眼，很清丽的一个姑娘，温柔婉约、秀外慧中，这样的女孩子和穆哥哥一定很相配吧！
　　她对玫儿展颜一笑，眼里有祝福也有些许歉意。
　　她衷心祝福玫姑娘和穆哥哥，她不会占据穆夫人位置太久，只要等他来接，她就要走了。
　　“你的笑容是代表同意我的安排吗？”穆老爷问。
　　旭脉点头。
　　是的，她同意，同意天下有情人皆成眷属。
　　*  *  
　　头重脚轻，连日来的隐心感，让她苍白了脸。
　　勉力下床，盾着桌上早已凉掉的稀饭，她自我安慰，这些至少比在菊花寨里的剩菜残羹来得丰富。
　　大概她在十八岁前把这生该享的福全享尽了，接下来的后半生只剩苦头可吃。
　　不过，无妨，只要有他，再多的苦头，她都会和泪吞下，甘之如饴。
　　对镜梳理表丝，一下，两下，三下……好仔细、好专心，她要努力把自己打扮起，说不定，他今天就会来接走她，她要把自己弄得整整齐齐、干干净净，不教他看到自己一脸病容。
　　扳动手反指细数，都过八天了，他还没来，要再等过几个八天呢？
　　糟糕，她等得有些不耐烦了，好想找辆车把她送上菊花寨，可是……旁人会知道菊花寨在哪儿吗？
　　起身拧由子洗脸，好冷，缩缩手，想唤人带些热水进来，走到门口，想想不妥，听说大家都在为婚礼奔忙，忙布置、忙添妆，为赶在穆哥哥返回家癯当日午大婚，忙得人仰马翻呢！
　　她不过是个过客，还是少麻烦别人。况且，将来就算天气再冻寒，她都一身是胆亲手帮他洗衣服呢！现在不学着点儿，怎行。
　　旭脉告诉自己不必，深吸口气，把帕子放进面盆里搓洗。
　　果然，洗过冷水，整个有清爽多了。推开门，四处走走吧！
　　结霜了？原来冬天在不知不觉中来临，想当时上花轿才值秋分，才一会儿工夫，一个年转眼就过尽了。
　　她四处走着，放眼所见，园内柳杏虽无花叶，却用各色丝绸纸绢裁制成花，系于枝上，石栏上的水晶风灯，反射出斑谰色泽，远处传来细乐声喧，说不尽太平景象，富贵风流。
　　人人脸上洋溢着喜气，脚步匆忙，穆家公子要行大婚是何等大事，岂可等闲待之。
　　走过张灯结彩的朱红大厅，他们将要在这里跪拜天地是吧！多辉煌富丽的厅堂，但愿……穆哥哥和玫儿姑娘能和她一样，寻得终身幸福。
　　走入回廊，池中游鱼形影稀疏；仰望  天际，几只纸鸢翱翔……她的他还要让她等上多久？
　　“旭姐姐，你见过骥哥哥吗？”
　　摇摇头，她诚实回答。
　　“他是一个允文允武的伟岸男儿，他学富五车、经商手腕无人能及，我想世界上大概不会有第二个男人比得过他了。从我第一次见到他的时候，就情不自禁的爱上他，除了他，我再不要其他男人。”想起骥哥哥，她有好多话想说。旭脉点点头，这种感觉她懂，；就像她的他，虽然只是一个小小的强盗，可在她眼里，他是天是地，也是世界上无人能及的伟岸男儿。
　　“你不知道我有多感谢你，要不是你答应，我一定不能顺利嫁给骥哥哥，那时……我一定会很伤心，伤心到无法自拔。旭姐姐，真的好谢谢你，以后我们以姐妹相称好吗，我们当一对好姐妹，和平共处？”她自顾自地说，脸上漾满喜悦。
　　摇摇头，她不要和她和平相处，因为她的“他”就要来接她，她有她的幸福归依，不会一直留在穆府。
　　牵住旭脉的手，玫儿把她安置在亭中。
　　“旭姐姐，这是上好的人参鸡，你多少喝一些，你好瘦呢！想来这阵子你在‘那里’，生活一定很辛苦。”玫儿尽量避重就轻，不提那段伤心往事。
　　“不过别怕，骥哥哥把你救出来了，他交代大家要好好照顾你，你也要加加油把自己养胖，别让他替你担心。”
　　穆哥哥交代大家要好好照顾她？他还是像小时候一样仁慈敦厚，不管自己怎么欺负他，他都不喊苦，仍旧待她好。
　　忽地，她想起娘去世那天，她一路跑到穆哥哥跟前哭诉，想起他的安慰、他的怀抱，脸上浮起下朵甜甜的笑。
　　穆哥哥，对不起了，这辈子旭儿已经有了心上人，也许下辈子……不！下辈子她仍然要留给心中的“他”，还是一声对不起，但愿，你和玫儿姑娘会月圆人长久……
　　玫儿掀开碗盖，鸡汤得味引得旭脉一阵恶心感涌上，她摇住嘴巴吐得天昏地暗。
　　“怎么会这样？”玫儿慌了手脚，不明白自己哪里做错，连忙起身大喊救命……
　　一屋子人，扰扰嚷嚷吵得让人并头痛。
　　安静、安静……头快裂开了，这些不相干的人干嘛还堵在床前，她都快喘不过气来了。她不爱忍受这些，可他又不快来救她……
　　旭脉靠着床沿，不想理会，可是几个妈仆硬是把她架起身，；不让她安稳躺卧休息，她好累、好累……
　　“旭儿，告诉穆伯父，孩子的爹是谁？”这时候，他再不肯承认宋旭脉是他家媳妇。
　　摇摇头，她不知道，真不知啊！
　　他是主子，是她的天、她的地，可他从唢告诉自己他是谁，要叫她怎么回答？
　　“是那些掳走你的土匪吗？”凤姨娘问得不客气。
　　她点头，不否认，也没否认的必要。
　　穆老爷气得说不出话来，尴尬的沉闷弥漫在房中，责备的眼光纷纷落在旭脉惨白的小脸上。
　　大家心里头全在指责她的不知耻，一个贞烈女子会在受辱当时以生命殉德，哪像她，贪生怕死、不懂廉耻，硬赖上未婚夫家。
　　“我送你回宋家。”穆老爷说得沉重。
　　她可以收留一个失节媳妇，可以用一个夫人位置把刀子拱起来，这已是他所能做的最大极限，但他无论如何都不能收留一个强盗子孙。
　　不！她拼命摇头。
　　她不能走，他和她约好要来穆家接她，万一，她离开，他找不到人怎么办？他们岂不是要终生错过？
　　“我承诺过原德史，不管怎样都会收留你，给你一个正式名分，可是今天的状况出乎我的意料之外，如果……你想留下来，就得把孩子流掉。”
　　不！她仍然摇头，这是她和他的孩子啊！
　　她怎舍得不要他？她要他，当然要，谁都别想从她手中把孩子杀掉。
　　“如果你做不到，等骥儿和玫儿的婚礼完成，我就送你回宋家。”
　　不要！她眼睛直直对上他的，不肯让步。
　　“旭儿，请你替我想想，这时候任性帮不了你。这两天大家都忙着，想清楚，想留想走，你自己决定。”下了最后通牒，穆老爷叹口气走出屋外。
　　他前脚一走，凤姨娘忙上前继结续落井下石。
　　“老爷真是太仁慈  了，要是让我来讲话——两条路选一条，一是回宋家，把自己制造的耻辱带回去，别把臭名留在这儿。第二，一尺白绫自我了结，免得玷污了穆家名声。”
　　旭脉仰起头冷冷地看着她，嘴角勾  出一抹似笑非笑的痕迹。口口声声为了穆家名声，其实她真正想要的是除去眼中钉，不教她和自己的侄女争名排位，而孩子恰巧提供了一个最佳借口。
　　人心真龌龊，她骂菊花寨人残酷嗜血，枉顾人性道义，这个养尊处优的阔夫人又好到哪里去？
　　为自身利益除去障碍物，是人人都会做的事吧！相较之下，他们还比；这位尊贵夫人来的讲情论义。
　　她充满  鄙夷的笑意牵引出凤姨娘满  怀怒气，那目空一切、高高在上的雍容态度，让情况变得一发不可收拾。
　　“你不要脸，怀了野种还不知羞愧。”
　　羞愧？她爱他、爱孩子，她找不到羞愧的道理。
　　“王嫂，去给我熬碗落胎药；阵妈，去剪块白绫布来。”
　　“姨娘，您这是在做什么？姨爹说了，这两天让旭姐姐一个人好好冷静想想的呀！”玫儿扯住凤姨的袖口，极力想阻止这场悲剧。
　　“我这口气等不了两天，这个嚣张的女人，今天若不治治她，要真留下她来，将来还怕不爬到我头顶上去，做起当家主母了？”
　　“嫣娘，您冷静一下，让我来劝劝旭姐姐，您别冲动啊！”
　　“你就是这副柔弱心肠，将来肯定要吃亏的。”
　　“不会的，我和旭姐姐说好要当对好姐妹，她绝不会欺侮我。”
　　“你笨哪，她一身狐骚味，那张脸赛过千年狐狸精，这男人一看到她，哪个不会心痒难当，骥儿年轻气盛，说不定一个把持不住，心就全往她身上偏，到时，你还会有好日子过吗？”
　　别说玫儿，刀子要真想算起总帐，说不保，连她凤姨娘也别想；安安稳稳待在穆家安养晚年。
　　“你想太多了。”
　　“我想太多？我问问你，哪个男人对别人穿过的破鞋会感兴趣，何况是你骥哥哥，当时一知道你嫣爹作主要他娶宋旭脉，就气得跑到外地怎么都不肯回来，大婚当天还光明正大逃婚。
　　这会儿人一救回来，不但交代我们要好好照顾她，还保证十日内一定会回家。你说，他是不是看了这喉咙骚狐狸一眼，就整颗心给迷上了。”
　　原来……穆哥哥不喜欢她……那正好，这样她就不会伤人太过。
　　“姨娘，旭姐姐是骥哥哥的妻子，他就是迷上她，也是理所当然……”垂头，玫儿掩去心中黯然。
　　“怀个野种的妻子？除非是男人迷了心窍，这种水性杨花的妻子没人会要的。”
　　“不管怎样，都等骥哥哥回来再说。”
　　“不能等，老爷已经被她弄得头昏脑胀，谁保证骥儿头脑不会被她迷成一坨浆糊，说不定到最后，连别人的儿子都留下来养。没关系，这恶人让我来做，你先出去，我今天就要把事情做个了结。”
　　看着王嫂和陈妈先后送进来的白绫和药汁，凤姨娘决定先斩后奏，她坚决相信她的作法是正确的。
　　“来人，把那个贱人给我抓住。”
　　“是！？两个婢女强拉住旭脉的手，教她逃跑不得。
　　“姨娘，您不行这样做，骥哥哥……”玫儿话没说完，就让凤姨娘给推出门外。
　　“很好，现下再没人能帮得了你。我让你先择，上吊或打掉孩子？”
　　不，她不选！
　　她要活着，也要孩子活着，撇开眼睛，她不去看凤姨娘娘  那张狰狞的脸。
　　“敬酒不吃专挑罚酒喝，也行！小红、小玉、小紫、小翠，把她压在床上，陈妈，给我把药一滴不剩的灌进那贱人肚子里去。”
　　命令一下，几个女人快手快脚地执行。她们压住旭脉的才脚和头部，让她动弹不得。
　　旭脉睁着大眼盯住她们，瞳仁中饱含恨意。
　　终有一天她要报复，近得她不得不张口喘气时，把苦口药汁灌进去，剧烈呛咳让她喷出一部分药。
　　凤姨娘为求保险，要人把剩下的药汁全灌干净，才满意地走出门外。
　　几个奴仆看见她眼里的恨意，纷纷走避，没人肯留下来多承担。
　　整屋子人几乎全走光了，只剩下端来药水的王嫂，默默整理着满地狼藉。
　　“别恨凤夫人，咱们做女人的，命再苦都要认，我知道这事儿错不在你，但留着孩子对你有害无益，也许孩子没了，你还可以留在穆家，安安稳稳度过下半辈子……但留下他，你只会被逐出家门，就算回娘家，也会让邻里乡人指指点点度过一生，那对孩子来说不是桩好事儿。”
　　王嫂捧来干净帕子为她擦去满脸泪痕。
　　不甘心，她凭什么谋杀她的孩子？他们并没有碍着她什么，不是吗？
　　她只想留在这里几天，等心上人来迎接啊！她从没要抢谁夺谁，为什么不放过她？
　　“歇歇吧！等会儿你还有好些时候要折腾。”拿掉孩子，疼的不只是身子，还有一颗当母亲的心呀！
　　一阵椎心刺骨的疼痛如狂潮，一波一波从身体深处席卷而来……好疼……好痛……孩子将要没了，是不是？
　　恐惧紧紧攀住她的知觉，不愿退席。
　　他……还要让她等到什么时候，他知道吗？孩子就要没了、没了呀！为什么  还不快回来？她盼的好辛苦好辛苦……
　　倏地，晕眩主宰了她，在下一波痛楚来临时，旭脉晕厥过去。
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