趁着午后的优闲时光，秋莲领着湛九霄到御花园晒晒太阳。  
　　“主子的皮肤白里透红，不过还是略显苍白，所以要多多晒太阳。在这里好好坐着，桌上有一盘你最爱的甜饼，再让秋莲为你准备一壶清凉的菊花酿。”秋莲见主子笑了不放心地离开。她晓得主子不喜欢有外人陪伴，她顺便遣走小招子，让他去准备主子的午膳。  
　　“有劳了，秋莲。”  
　　“快别这么说，这可是秋莲心甘情愿为主子奉献呢！”  
　　随着阵阵清风，湛九霄懒懒地开自享受宁静时光。他谨记着皇赢楚的命令，所以不论何时都带着青纱罩住面容，以免连累他人。  
　　花香四溢，既淡雅又高贵，湛九霄循着香味偏过头，来人身上会有如此的香气，想来身分必定尊贵。  
　　眼见湛九霄就要起身迎接，长孙淑德立即出声阻止：“不，请坐下吧！”她的声音彷若黄莺出谷般悦耳。  
　　恕庭宫内会有如此尊贵的女人，湛九霄不难猜出对方的身分，“多谢长孙王妃。”  
　　长孙淑德愣了一下，显然为湛九霄的敏锐而感到讶异，“你……怎么晓得我是谁？”  
　　“回禀长孙王妃，臣是由您身上的香气而判断的。”  
　　“你很敏锐。”  
　　湛九霄拱手，谦虚道：“长孙王妃过奖，只是您身上的香气太特别。”  
　　“为何要遮掩你的容貌？”面纱遮住她的视线，长孙淑德只能靠臆测来想象湛九霄的容貌。  
　　“臣的容貌遭火舌毁尽，不方便示人，还望长孙王妃见谅。”  
　　听见湛九霄的理由，长孙淑德感叹地表示：“一个人的面貌生得如何并非最重要，我认为重要的是内心是否善良。”  
　　“您说的是。”湛九霄亦赞同此论点。  
　　晓得对方也同意自己的想法，看来是能够进入正题了。长孙淑德一抬手，立在她身旁的一名婢女立即点头欠身离去。  
　　“听说你和二皇子是好朋友？”  
　　“正是。”  
　　“既然湛公子也同意我的看法，那为何又要辅佐一名邪恶之人呢？殿下不好吗？”没有旁人在侧，长孙淑德的话也略微放肆。  
　　对于长孙淑德的话，湛九霄先是微微一愣，稍后又笑了开来，“启禀长孙王妃，九霄既为二皇子麾下，就不该有多余的念头，天下事并非事事如意，也不是完全能掌握在臣的手里。”  
　　长孙淑德听了湛九霄的解释，拧眉怨声问：“因为你的一意孤行，而要赔上全国的黎民百姓吗？你能够对他们的生死视而不见吗？”  
　　由长孙淑德的尖锐言词里，湛九霄不难察觉她对皇赢楚的满腔憎恨，何故呢？是怎样的理由促使她的白愤恨自己的夫婿？除非她深爱的人另有其人……会是殿下吗？  
　　“长孙王妃言重，这些都是未来的事情，未来的皇上乃当今太子殿下，臣属二皇子，所以不会造成任何影响。”只要为人臣的本分做好，他不想多管闲事。  
　　“明人不说暗话，你应该明白你的主子在想什么吧？”长孙淑德又问。  
　　“微臣的确不知，还请您明示。”叛乱的事情最好愈少人知情愈好，湛九霄深知这道理。长孙淑德还在猜测，所以他决定缄默，什么也不说，她既是皇赢楚的妃子，就交由他自己处理比较妥当。  
　　“你是真不知还是假不知？”肯让皇赢楚亲自前往带回来的人，长孙淑德以为湛九霄的地位自然不一样，也许知道的更多。  
　　“恕臣愚昧，臣真的不知。”  
　　本来她遐想，皇赢楚的身边已有她亲大哥辅佐，若再加上一个湛九霄不就更如虎添翼？既然无法说动大哥引退，那她只好转对湛九霄动之以情，岂料，湛九霄竟什么也不知情。  
　　“罢了，不知情就算了。我只能告诉你，为人臣也该有所为、有所不为，千万别盲目地愚忠。”长孙淑德颓丧地说。假使皇赢楚尚未对湛九霄推心置腹，也许湛九霄早一些知情就早一点丧命，她又何必告诉他实情，将他推向死亡的边缘呢！  
　　湛九霄轻轻叹息，“臣受教了。”  
　　这道理他怎会不知，只不过要彻底实行……难啊！  
　　不知怎地，听了湛九霄的声音后，长孙淑德忽然很想看看湛九霄的容颜，即使生得丑恶，她也想瞧瞧。“拿下你的面纱，让我看看你。”  
　　眼前的湛九霄就算话不多，她也隐约感觉到他的神秘，而且，到底他是怎样的一个人？是像侯宓般狡诈，抑或是像大哥一样深谋远虑？  
　　“恕臣不能照办，臣的容貌只怕会吓到长孙王妃。”在说话的同时，湛九霄也腾出一只手护住自己的面纱，以防突发状况。  
　　“会不会吓到，是我自己的事，你不必替我烦恼，让我看看——”长孙淑德对他的话置若罔闻，伸手就要摘下面纱执意要看他的容貌。  
　　面对长孙淑德突如其来的举动，湛九霄立刻起身踉跄地退后。皇赢楚的命令言犹在耳，他不敢忘，生怕自己背负一条无辜性命，即使高贵如长孙王妃，他亦不敢说笑。  
　　只见长孙淑德就要扯下他的面纱，千钧一发之际，一道冷冷的声音打断她的举动——  
　　“你们这是在做什么？”  
　　听见是皇赢楚的声音，长孙淑德抬高下巴转过身道：“我不能与你的臣子说话吗？”  
　　皇赢楚一双眼阴騺地瞅着长孙淑德，唇边淡淡一扬，“当然了，不过你千万别想看他的容颜。”  
　　“为何？”长孙淑德是少数不会害怕皇赢楚的女人，因为他们是青梅竹马，相识甚久，她对他有一定程度的认识。  
　　“看过他的人都要付出生命，你愿意吗？”长孙淑德是他手里重要的棋子，他可不想太早失去她。  
　　长孙淑德不信，“胡扯！”天下怎会有如此荒唐事！  
　　皇赢楚像是指出她内心所想般地道：“怎么不会有呢？这不是什么荒唐事，而是我定下的规矩，听或不听就看你。”  
　　言下之意即是不听，便是你自找苦吃。  
　　长孙淑德瞪了皇赢楚一会儿后，旋身移步离开。由刚刚她确定了一件事情——那就是，从不管臣子生死的皇赢楚竟为了湛九霄的面纱而出声，想必湛九霄在他心中有着一定的地位。  
　　等到长孙淑德的脚步声渐远，湛九霄才必恭必敬地喊：“二皇子。”  
　　皇赢楚大步跨出，立在湛九霄身前取下他的面纱。神情似笑非笑，“你的魅力真是无远弗届啊！连我的妃子都对你有兴趣。”  
　　“二皇子切莫这么说，长孙王妃只是恰好遇上九霄罢了。”湛九霄感觉得出皇赢楚对长孙淑德并无夫妻之间的感情，那会是什么样的理由让他立她为妃，他大略猜出七、八分。  
　　皇赢楚可不这么想，长孙淑德在想什么，他了如指掌。一听见他带回一个人。就迫不及待地来劝说，真是不知死活。  
　　“你对她说的话有没有意见？”  
　　将长孙淑德的话分析后，湛九霄大致明白皇赢楚的行动，“想必这就是二皇子对付殿下的对策吧？”利用长孙淑德牵制皇德浩。  
　　“又要对我说教？”他问，却不带任何愤怒的情绪。  
　　“九霄不敢，只是既然二皇子已有良策，为何不尽早行动？省得夜长梦多。”  
　　湛九霄的心思全放在这件事上，完全没注意皇赢楚的手已楼上他的腰。  
　　“你明白的。”  
　　湛九霄当然清楚，现下最为引人瞩目的便是皇德浩，一旦皇德浩自动引退，那么皇赢楚将成为新的目标。没错，他这是在自保，但也不该拿另外两人的幸福来当赌注。  
　　“用不着牺牲他们两人吧？”一直以来，他依旧深信一件事必定有两全其美的办法。  
　　“那就要牺牲我了？”在势力尚未巩固好之前，他不想太早曝光当箭靶。  
　　其实，皇德浩对他来说很好对付，不过他身旁的车心尧就不简单，所以他要他为情所困、无暇分心，这样他才可以专心对付其它碍事者，不会落得腹背受敌的下场。  
　　“九霄觉得……”他还想再说。  
　　不希望湛九霄再度开口，皇赢楚扳过他的身体，抬高他的下巴，狈狈地封住他的口，霸道地侵掠他的柔软，一点一滴地占有他的理智，直到他无力反抗，皇赢楚才停手，捡起他的面纱为他罩上。  
　　“别再说话了……我不喜欢听你说那些教训人的话，记着，下次不要再犯。”他温柔地说。  
　　湛九霄双颊泛红皱着眉头，表情很是不高兴。  
　　皇赢楚也不管他是否高兴，随口便问：“你看得见自己的未来吗？”  
　　“曾经。”  
　　“嗯？”皇赢楚等他主动说出口。  
　　“最近却再也看不见。”  
　　以往他也曾看过自己的未来，是非常顺利的一生。但自从与上笘老人见面后，他的未来就呈现一片白色的雾象，无论他试了多少次，都是见到一样的茫茫远景，最后他也只好打消预知自己未来的念头。  
　　“那看看我的吧！”他忽然说道。  
　　湛九霄微愣，随即问：“恕九霄斗胆，敢问二皇子是否相信？”  
　　皇赢楚坚决地表示：“我只信人定胜天。”  
　　“既然如此，那九霄看与不看都是枉然。”  
　　“说得好！”皇赢楚手指穿过面纱轻轻划过湛九霄的脸颊，感受到他的颤抖后，他收了手。  
　　“二皇子……”湛九霄原以为皇赢楚会动怒。  
　　趁他张口之际，皇赢楚拿了块饼塞进他嘴里，“别再说了，我不喜欢听你说那些，既然你这么爱吃甜食，改明儿我必定让你吃个够。”  
　　好不容易将饼咬碎吞下才刚想说话，岂料，皇赢楚早已笑着离去。  
　　湛九霄纳闷地想，他真是愈来愈不了解皇赢楚。  
　　他对自己似乎不再那么冷淡了，却变得老爱逗他，逗他很好玩吗？  
　　天空中忽然盘旋着一只黑鹰，它高傲地叫了几声，尖锐的声音宣示自己的地盘。  
　　湛九霄随即将烦恼抛至脑后，缓缓抬头道：  
　　“灰焰，你在高兴什么呢？”唉！  
　　吴安行色匆匆地进入恕庭宫，在大厅见到皇赢楚，立即下跪，喘着气说：“参见二皇子，长孙先生回来了。”  
　　“然后呢？”  
　　“回禀二皇子。长孙先生身边还跟着两名男子。”  
　　“很好！让他们进来。”皇赢楚脸上浮现淡淡的喜悦。  
　　一旁原本要与皇赢楚讨论事情的湛九霄开口：“二皇子，九霄暂时告退了。”  
　　“不必，留在这里即可。”  
　　片刻后，长孙容领着两名身材壮硕的男子进入大厅。在经过湛九霄身旁时，长孙容别有用意地看了湛九霄一眼。  
　　“二皇子！”  
　　皇赢楚二话不说，立刻要他们三人坐下。  
　　“谢二皇子。”  
　　“容，这一趟辛苦了。”  
　　“这是应该的。二皇子，容我介绍……”长孙容伸手指着戴面具的男子说：“这位是北方边城的城主令狐靖德，而这位是齐燕群。”  
　　齐燕群拱手，气度优雅、不卑不亢地道：“吾主无法开口，容我代他发言。”  
　　“两位风尘仆仆南下，赢楚待地为两位设宴，还请两位移驾。”要收拢人心，他自己就先必须降低身分。  
　　“多谢。”齐燕群对上令狐靖德的眼后说。  
　　“来，请跟我走。”握了握湛九霄的手后，皇赢楚离开座位，亲自带领他们前去。  
　　原来皇赢楚并没有介绍自己的打算，那接下来的宴会他也不必参加了，虽然刚刚那一握令他差点失神，不过他还是克制住了。他为何要握他的手呢？是什么意思？他不解。  
　　当湛九霄正打算呼唤秋莲进来时，长孙容的身影已立在他面前。  
　　长孙容对眼前这名陌生人十分有兴趣。怎么才几日而已，皇赢楚的身边又多了个人。  
　　“你是？”  
　　湛九霄含笑，对这个名字，湛九霄记得十分清楚，因为九霄君这个封号就是他为自己取的。  
　　“长孙公子，您真是贵人多志事。”  
　　熟悉的声音再度傅入耳中，长孙容怎会认不出，九霄君可是他十分崇拜的人  
　　“九霄！你怎么会在这里？”那日隐山一别后，他便想再找时间一叙，只可惜一直苦无机会，没想到今日却在这里重逢，他哪有不高兴的道理。  
　　“说来话长，不过今日再见，身分已经和你一样了。”  
　　隐山上，他们几乎什么都谈，而湛九霄在所有来拜访的人当中也是最为欣赏长孙容，他认为他是个有主见、不随波逐流的君子。  
　　“我以为你属意的是另一个人。”当日，他们也曾经讨论过往后的志向，长孙容欣赏皇赢楚，而湛九霄则对皇德浩评价很高。  
　　“世事难料。”湛九霄只短短说了四个字。  
　　长孙容了然于胸，便不再多说，“不过想到日后能一同继续讨论，我倒是觉得不错。”  
　　“长孙先生太高估九霄。”  
　　“我们是朋友，你喊我容即可。对了，那面纱是怎么回事？”一入大厅，他便对他的面纱感到好奇。  
　　“没差不是吗？”反正他也看不见，遮与不遮对他来说都无妨。  
　　长孙容像是想到什么似地说：“差点忘了，二皇子要设宴呢，走吧！我牵着你。”面对湛九霄，他向来不会有所顾忌。  
　　“我想我不需要出席了，你快点跟上去，别管我了。”  
　　“这……好吧！那我们改口再叙旧。”  
　　夜里，微风徐徐，吹得树叶沙沙作响。  
　　“这次的联盟你功不可没。”宴会之后，皇赢楚招来长孙容在他寝宫里继续商谈。  
　　“二皇子过奖，臣只是照着二皇子的话去做罢了。”  
　　“北方的情形如何？”  
　　“东突厥似乎有意在今年南下进攻。”  
　　皇赢楚讪讪一笑，“他们真是不自量力！”  
　　“二皇子，臣明日又要北上，尚有一事，不知能不能说？”  
　　“说吧！”  
　　“既然您把九霄君请了回来，就请好好重用他，他是百年难得一见的人才，绝不可轻言放弃不用。”明知皇赢楚不爱臣子说他的不是，但为了湛九霄，长孙容仍不得不冒险。  
　　皇赢楚只是冷笑着，这个湛九霄竟交友广泛到达他的幕僚都愿意为他说项，真不简单哪！  
　　“看来，你十分了解他。”他的声音透着慵懒。  
　　“不，仅一面之缘。”长孙容晓得皇赢楚又开始不悦了。  
　　“你倒说说，他有何能力值得我重视？”  
　　“九霄精通天文、地理、兵法、天象、歧黄及上卦，实在是一名不可多得的人才，还请二皇子要好好珍惜，九霄可是日后能辅佐您登基的绝佳人才。”若有好的人才，长孙容绝不避讳推荐。  
　　“你与上笘老人倒是有志一同。若他与你相比呢？”当初他就是看中长孙容无私的个性。  
　　“臣只能说，九霄君还在臣之上。”  
　　皇赢楚缓缓起身来到长孙容面前，“他只不过是我打发闲暇而带回来的人，重用与否全看我的意思，你用不着替他操这分心。”  
　　对于长孙容如此了解湛九霄他甚为不悦，没有理由，就是不悦。  
　　想要他的能力，想要他的人，更想要独占他的心——  
　　等等！  
　　眉一敛，皇赢楚不晓得自己为何突然有这极念头，为此他感到深深不解。  
　　难不成他真的对湛九霄动情了？  
　　三更天，万籁俱寂。  
　　皇赢楚无声无息地潜入湛九霄的房里，落座于床沿边，见他呼吸平顺匀畅，就知他正难得地陷入熟睡中。  
　　霎时，皇赢楚望着他的睡颜竟不想唤醒他。整日都见他带着自己规定的面纱，连他也难得见到他的美颜，如今有了机会，他想慢慢欣赏。  
　　没错，他的确不否认湛九霄的才能，但可惜的是他的个性不够狠劲，不似他有杀人的觉悟。若是重用这样的臣子，他只怕久而久之连他都会染上他温和的气度而对敌人手下留情，这样的结果并非他所期望，所以他迟迟还不敢让他参与政事。  
　　手指轻轻勾划着他的脸颊，皇赢楚微微低首，一阵清香立刻扑鼻，那是一股淡淡的香味，却有着令他神魂颠倒的诱惑。  
　　“你好美！我真想一口把你吃了。”皇赢楚在湛九霄耳畔低喃。  
　　像是有感应到似的，湛九霄忽地睁眼，霎时，皇赢楚的心跳竟开始加快！明知他瞧不见自己，他仍感到诧异，就为了他那双美眸。  
　　缓了缓心跳，皇赢楚与他对上，恢复一真的神色自若。“醒了！”  
　　“二皇子……您怎么会在这里？”皇赢楚的气息终于唤醒了沉睡中的他。  
　　皇赢楚反问：“不行吗？”  
　　“不，九霄没这意思，只是……现在是什么时辰？”皇赢楚第二次闯入他的房间。湛九霄已不再大惊小怪。  
　　“三更天。既然你醒了，就陪着我吧！外面的风很舒服。﹂轻轻地，他为他拨开额前的发丝。  
　　这样唐突的举动已不下多次，久而久之，湛九霄便习以为常，只是他的心仍会有些紧张，生怕皇赢楚会有更逾越的行为。  
　　“是，请二皇子容许九霄穿衣。”皇赢楚的霸道不容许他说不。  
　　皇赢楚转身替他找了件外衣披上，顺便牵起他的手，“走吧！”  
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