穿过雾霭笼罩的树林，玉桐望见前方有几间简陋民舍。广场上，一大票人正围着两锅由野菜烹成的菜肴，活像饿死鬼般，拼命挟莱、吃菜、挟菜、吃莱。
　　妇人们把丈夫捕回来的鱼煎熟送上桌，这是他们今晚这顿饭里唯一像样的菜肴，所以一送上桌，孩童们立刻抢成一团。
　　“等等，等等，鱼骨头别吞进去，吐出来，快吐出来。”
　　“咳!咳!咳!”
　　所幸母亲的手劲儿够大，小孩子才没噎死。
　　老人们看得哈哈大笑，见玉桐柳眉深锁，向她解释道：“在这里求生不容易，有几条鱼吃已经是最大的享受。来，我特地留了条鱼尾巴给你，吃吧!”
　　说罢，一小截夹带着鱼刺的鱼尾巴放进玉桐碗里微微泛黑的白饭上。玉桐知道饭之所以泛黑，是因为曾经发霉过。
　　在一般百姓家里，这样的米粒早扔了，然而这里的人却吃着这样的米，而且吃得津津有味。住在这里的人、这里吃的东西……
　　究竟怎么了?!
　　南募瞥见她眼里的同情，以柔和的语调笑说：“除了为乱海域的海寇身份，他们同时也是明朝后裔。”
　　“明朝后裔?”玉桐不敢相信。
　　“就因为他们身份特殊，所以朝廷始终不敢对他们掉以轻心，几年流亡的日子下来，海寇里的青壮年死的死、逃的逃，现在就剩这些老弱妇孺与几名壮年男子继续背负历史的包袱，过着被迫杀的日子。他们想落地生根、安居乐业，但不被允许，年复一年，日复一日，他们始终是活在黑暗中最不被接受的一群。”
　　“难道不能向皇上禀报他们的实际状况?”
　　“官场太黑暗了。”南募感叹道，随后露出一抹笑容，替身旁的小男孩挟莱，疼惜地看着他那副狼吞虎咽的天真吃相。
　　玉桐安静地扒着饭，许久之后才道：“这么说来，你当云燕子全是为了他们?”
　　“我在偶然的机会里与他们接触，亲眼看见他们的处境，同情之余，以云燕子的身份帮助他们，一来可以转移朝廷的注意力，二来将偷来的贵重物品变卖，可以帮他们筹措旅费。”
　　听完他的解释，玉桐再也说不出话，他完全教她折服，比起他的侠义心肠，她与宝穆搞的花样算什么?善褚冠冕堂皇的理由算什么?他只不过是真心想去帮助一群无处为家的落难人罢了!
　　不久前拿刀要砍她的粗汉，突然冒出来道：“喝汤，南募的小媳妇，刚才是我太冲动了，见谅!见谅!”
　　另一位老翁赶紧搭腔。
　　“我们都是些粗人，让你看笑话了。喝汤!喝汤!”
　　盛情难却，玉桐急忙放下手中的碗，另拿一个空碗接住舀过来的热汤。“我叫玉桐。不关大叔的事，都是我在路口大声嚷嚷，才会让大叔误以为我是来路不明的小奸细，是我让大家看笑话了。”
　　“不，是我的错。我先干为敬!”以汤代酒，大叔豪爽地喝完碗里的汤。
　　”呃……干!”她干笑两声，喝光!
　　“玉桐姑娘我也敬你一碗，我们这里难得有客到，没什么好招待的，请包涵。”
　　“我也敬你!”
　　“敬……敬……”喝完一碗又一碗，玉桐忙得几乎没空闲说话。
　　“来，多吃块鱼肉。”
　　低头一看，她刚灌完野菜汤的空碗里，多出了一块鱼头。环视刚刚忙着跟她敬汤的人，发现他们一概一种神情，全盯着她碗里的鱼头——望梅止渴。
　　玉桐朝他们温和一笑，慢慢将鱼头挟回盘子。“饱了，你们已经喂了我好多东西，我再也吃不下了……”
　　“真的?”
　　“真的，真的。”她连声应和。“倒是你们，一直忙着招待我没空吃饭，你们快吃吧!”
　　众人只花了一秒钟考虑，立即筷子齐下抢起那块鱼头，哪怕挟不到鱼肉，沾些咸咸的酱汁也好下饭，一群人不顾形象地抢成一团。
　　玉桐看了南募一眼，脸上浮现温暖的笑。
　　南募亦扬唇微笑，无言地回应她善良的笑容。
　　粗茶淡饭填饱肚子后，老翁兴致一来，立刻以胡琴演奏一曲北方民谣。
　　民谣的歌词主要是描写北方农家生活，但由于和老翁搭配演唱的老汉五音不全，好好一首歌硬是唱得七零八落，词不对曲、曲不对弦，听得大家苦不堪言。
　　下了台，大家反而格外热烈鼓掌，令玉桐忍俊不禁，格格发笑。
　　民谣唱罢后，十多名小朋友为吸引大家的注意力，索性一字排开跳起舞，哼哼啊啊地唱着童谣，好不天真。
　　他们俏皮的模样正对玉桐的胃口，让她开心地为他们打拍子。
　　此时南募微倾向她，探询地问道：“看到他们这个样子，你还认为他们有罪吗?”
　　她道：“你说呢?”
　　南募宽心地勾起一抹微笑，事实证明他没押错宝。
　　连续两首童谣结束后，小朋友将主意打到南募身上，一群孩童吵着要他跟他们一起又唱又跳。
　　南募先是表情和善地拒绝他们，怎料他们不从，十多张嘴围在他耳边吵吵闹闹，南寡终于被打败了——突然一跃而起，快然不悦地吼道：“跳舞我不会，但揍人没问题!”
　　十多个孩童瞪大眼，一片静寂，接着“哇”的一声，忽然放声大哭，全被他吓到了。
　　大人们不禁捧腹大笑，他则十分得意。
　　玉桐摇头，心想他根本搞不清楚状况。但纵使如此，她仍是发自内心地对他扬起笑容……一抹最宠爱的笑。
　　*　　*　　*
　　淡淡的烛光照亮斗室，妇人将烛抬放在桌面中央。
　　“玉桐姑娘，今晚就在这儿过夜吧，我们这里没什么像样的家具，有的就是一张床、一条保暖的棉被，希望你别嫌弃。”
　　“我不会的。”玉桐道。“但你把房间让出来，等会儿要在哪里睡?”
　　“我和小萝卜头们挤一挤也能睡。”人多反而暖和。
　　“如果不方便的话……”
　　“方便、方便!”大婶赶紧道。“咱们克难惯了，到哪儿都能睡。玉桐姑娘，你早点歇息，我出去了。”
　　“你也早点歇息。”
　　“好的、好的。”
　　热心的大婶离开后，玉桐打量起整间房间，房间里没有衣柜，只有几个简单的竹篓放着一叠叠衣物。姑且称为床铺的地方，也仅是以几块粗糙的木板拼凑而成。
　　这里的一切皆出人意料的简陋，生活有多苦自不在话下。
　　“想什么?”坐在床边的南募，敛着一抹笑意，心情颇佳地问。
　　玉桐收回飘远的思绪，转而凝着他正色道：“想你为什么还在这儿?”
　　“你是我的小媳妇，你在哪里睡，我当然就跟你在哪里睡。何况这间房还是他们热情让出来的，我当然在这儿。”
　　他漾在嘴角的笑意泄漏出一丝慵懒，自在地打量着她融在烛火中的金色身影。多细致呀!
　　“我们又不是真的夫……”
　　“可他们不清楚!”南募打断她道。“睡吧，我不会对你怎么样。”
　　他掀开棉被，拍着身侧的床铺等待她。
　　玉桐绷紧神经，迟疑地望着床。
　　南募轻轻一笑。“矜持是好事，不过山里日夜温差大，你不躲到被窝里取暖，半夜可能会冻成冰柱。”
　　何止冻成冰柱，她还可能因此一病不起。别无选择之下，玉桐只得再次确定道：“你真的不会对我怎么样?”
　　“君子一言既出，驷马难追。我保证!”
　　“最好是如此，否则上次我在布庄失踪，已经在家里引起轩然大波，这次你又让我在外头过夜，若发生什么事，爹问我，我就供出你!”
　　他重重的叹口气。“知道了，睡吧!”
　　得到他的承诺后，玉桐紧张的情绪才稍稍缓和下来，吹熄烛火，掀被、盖被的，忙了一阵子后，两人总算在床上安然躺下。
　　四周一片静默，南募的气息亦转为平稳，唯玉桐的表情却变为苦恼。“南募，你不是说你不会对我怎么样吗?”她问。
　　“我是啊!”
　　瞧他多安分，躺着就躺着，动也不动的。
　　“既然如此，你的脚在干嘛?”
　　他恍然大悟。“啊，原来是脚啊，一时间忘记了，对不住。”
　　他的嘴角浮现出一抹笑痕，收回跨放在她大腿上的长腿，侧躺的姿势一样不变。
　　“手呢?”
　　“好，好。”
　　他乖乖抬起拦在她腰际的手。
　　玉桐才刚松了一口气，他却霍地出手将她揽进怀里，降下旋风般的吻。
　　”你说过……不会对我不规矩，你怎么可以……出尔反尔?”
　　他忽上忽下地吻她吻个不停，仿佛要将她唇中的甜蜜一概吸尽，她困难地从他唇间挣出一丝空隙。
　　南募贴着她的唇热烈呢哝。“我也不想……但情势所逼，我也没办法。”
　　说罢，便再一次深深吻住她的唇，品尝她唇间难以言喻的芬芳气息，一再刺激她青涩的意识。
　　玉桐浑身滚烫似火，不解地问：“什么情势所逼?”
　　“外面躲了人。”南募向她使眼色暗指门外藏了人。“可能他们怀疑我们的关系，现在正暗中探查。一旦让他们发现我们不是夫妻，他们极有可能……”
　　“杀人灭口!”她抖着声音抢白。
　　卯起来拷问他动作为何如此慢!十多个字霍地吞回南募肚里，仅仅犹豫了一秒，他便很不要脸的顺水推舟。
　　“是的，千万别被他们发现实情……”
　　转眼之间，伴着他低柔的呢喃，两人的唇瓣再度胶合起来。
　　玉桐心跳紊乱，已分不清是因为来自门外的威胁，抑或是他那份教人难以抵御的魅力。她只明白唇瓣坚定而温暖的力道令她心神迷离，越吻她的心绪就越倾向南募，一心一意要迎向他的温柔。
　　她的双臂自然而然地勾住他的脖子，降服在他的诱惑之下。
　　南募一再搂紧她纤细的娇躯，迷醉在她红润的唇息间。
　　情不自禁的，他伸手捧住她的双颊，好不珍爱的问：“做我的少夫人好吗?”
　　被他灌了不少迷汤的玉桐早已如痴如醉，迷迷糊糊正欲点头应允之际，门口一阵轰然巨响，冷不防震醒她的神智——
　　门板垮了下来，压倒在房内地板上，上头则东倒西歪叠了一堆贴耳窃听的人，有的甚至还来不及把贴在们板上的耳朵拉离，就这么尴尬地对着玉桐与南募。
　　“不……不好意思，打扰你们休息了。”窃听者忙着打哈哈。
　　“我们……我们只是在检查这房门牢不牢固。”
　　“应该没吵到你们吧?”
　　“你啊，都叫你要找比较坚实的木板来当门了，像这样把门撞坏了，对客人多失礼啊!”一个大婶随便指着一人骂。“我已经教训他了，不好意思、不好意思，你们继续，你们继续!”
　　大伙儿拼命干笑，纷纷撤离，临走前不忘将门板抬起靠回门框处。
　　夜还很长，没门是不成的!
　　说比唱的容易，经他们这一闹，哪还继续得下去，玉桐甚至因过度羞惭而彻夜难眠，瞪着两只大眼睛直到天明。
　　她觉得很尴尬，第一次迷失在南募的男性气息中时，她可以指称是他下了符咒，让她行为出轨。但昨晚她二度在他怀里化成一摊柔情水，她就算再迟钝，也都清楚自己迷上地了!
　　是啊，他的的确确是难得的好男人，除了悲天悯人的善良心肠外，模样也长得挺不错。爱上他，确实不是她的错，但与他一起行为不检点，就是她的错了!
　　莫非她骨子里就是这样的一个荡妇淫娃?
　　玉桐突然质疑起自己，心情一下子跌到谷底。
　　南募一路送她回家，直到她踩上宋府门前的台阶，才出声道：“太可惜了。”
　　玉桐心不在焉，没弄清楚他语意，已经接道：“怎么会呢?大家都住京城，要见面多的是机会。再说，攀岩走壁你最在行了，想上哪儿就上哪儿，小小一座宋府根本算不了什么。”
　　她竟然大胆邀请他暗渡陈仓，南募顿时受宠若惊。“好啊，那还有什么问题?”
　　“没事的话，我进去了。”她仍然没意会过来。
　　南募的反应是泛着温柔笑容，轻手拉回她离去的身影。“你压根儿没搞清楚我说的话，我是惋惜昨晚的好事被人打断。玉桐，你是不是有个应该给我而没给我的答案?”
　　“什么答案?”她不解地望着他。
　　“愿不愿意嫁给我做少夫人?”
　　玉桐傻眼，倏地燥热起来。“我、我不晓得!时、时候不早了，你快回去。不送了，再见!”
　　语毕，一溜烟闪进府里藏羞。
　　在害羞呢，南募满眼柔情地凝着她离去的方向，独自一人在门外多伫足了一晌，才收起离情依依的心绪缓步踱开。
　　*　　*　　*
　　宋府的老嬷嬷眯着眼睛想看清楚针上的线孔，瞅了半天，总算穿过蓝色的线，顺利地绣起百花争艳图。
　　因两天前彻夜未归，又不肯提出理由而遭禁足的玉桐，正趴在花厅的书案上，有一搭没一搭地翻着妇学。
　　嬷嬷见她魂不守舍，好整以暇的问：“你不是说他很乐意来找你吗?两天过去了，怎么连个影子也没见着?”
　　发现心思被察觉，玉桐倏地打直腰杆，嘴硬地道：“不知道，可能他公务忙，可能他……忘了说过的话，反正我也忙着读书，没空理他!”
　　“格格何必口是心非呢?”她继续绣她的花。“你是我带大的，个性我还不清楚吗?真想见他，请下人们捎封信过去就成了，何苦坐在这里苦思干等呢?”
　　玉桐气恼地道：“嬷嬷，你知道我为什么这么讨厌你吗?”
　　嬷嬷轻轻笑道：“因为我老是说中格格的心事，哪壶不开我提哪壶，格格当然讨厌我。”
　　“既然你知道原因，为什么偏要惹我生气?”
　　有谁会喜欢自己的心事被人挂在嘴边调侃呢?
　　“格格误会嬷嬷了，嬷嬷从来就不会故意惹格格生气，而是嬷嬷生来就是个粗人，一根肠子通到底，有什么话嚼什么话，实在学不会那些拐弯抹角的说话技巧。我看这样吧，嬷嬷现在就替你到亲王府跑一趟，省得你望眼欲穿。”
　　收起针线活儿，嬷嬷当真往厅外走。
　　玉桐立刻紧张地喊她。“别去，你少瞎搅和!”
　　“真的不要我去?”
　　“真的!”
　　嬷嬷打消念头，没趣地道：“那我去给你盛碗甜汤好了。”
　　见她走远了，玉桐才重新坐回位置烦躁地翻书。老嬷嬷也是女人，为什么就是不懂少女情怀，像她这样急呼呼地跑去亲主府找人，好像她这主子等不及找男人一样。
　　由于实在没心情读书，玉桐干脆把书扔了，拿起案上的纸笔随手便写下——云燕子，西三十里——七个字。
　　她这些日子以来的心情全都寄托在这七个字之中，她清楚记得他抱着她在屋顶飞奔时的景象，身躯贴着身躯，她整个人被他的味道所包围。
　　那一刻，她真想一直这样下去，让他紧紧搂着自己一辈子。
　　此时，厅内有脚步声响起，玉桐直觉便以为是嬷嬷回来了，便对嬷嬷说：“甜汤你喝了吧，我不喝，免得胖了见不了人。”
　　“格格，是小的，善褚大人来访。”宋府的仆役道。
　　“善褚大人?!”玉桐蓦地转头，乍然看清来者，心一惊，险些失声叫出。“善楮大人……你为什么在这里?!”
　　待仆役退下，善褚从容不迫地走到她面前。“刚好路经宋府，所以顺道绕进来拜访格格。”
　　黄鼠狼给鸡拜年，没安好心眼!“你交情没那么好，你请吧!”
　　“你的态度这么差，看来我们的交情的确很糟……”
　　字字句句挂在嘴边，他的视线却定定移向桌面，进而留意到她刚写过的纸张。
　　玉桐立刻注意到他的眼神，连忙抓起纸张就要往袖子里藏，不料他的动作更快，眨眼间便已压住她的手腕，牢牢钉在桌面上。
　　他的手劲极大，玉桐气愤地道；“我知道你善褚大人权大势大，但这里是宋府，请你自重一点!”
　　她不断在挣扎，偏偏挣脱不了。
　　善褚朝她瞟了一眼，取走桌上的纸张。“写了什么让你如此紧张?”
　　“不准看!”
　　她颤着声音大叫，但尽管吼得再大声，却仍阻止不了他。当地将视线从纸上移开，回头直视她时，那双眼变得格外犀利、敏锐异常。
　　他问：“云燕子在西三十里处?”
　　趁他没留神之际，她霍地挥开他的手，起身愤怒反驳道：“那是我乱写的，我不认识什么云燕子，快把它还我!”
　　“拿去呀。”
　　他将纸举到半空中，玉桐本能地伸手去抢，但他却快她一步地松开指节，让纸张硬是在她面前飘落在地。
　　玉桐错愕地看着地上的纸，再抬头对上的竟是他蒙上一层寒冰般的无情脸孔。
　　他冷着脸吼道：“云燕子是不是在西三十里处，我去了就知道!”
　　随即沉下脸，扬长而去。
　　玉桐惊异万分，立刻提步追去。“不!你不能走!”
　　端了甜汤回来的嬷嬷，这时正巧跨过门槛进来。“格格，甜汤给你端来，你……”
　　玉桐一把挥开她送上来的汤碗。
　　“你不可以去——善褚——”
　　汤汤水水泼了一地，老嬷嬷重心不稳地转了一圈才跌坐在太师椅内，玉桐则早已追远了。
　　*　　*　　*
　　一场浩劫——
　　阵势如云，蹄声如雷，几座宅院已面目全非，任由四面八方窜起的火舌吞噬焚毁。
　　宅院外则是一片凄厉的哭喊声，居民眼中看见的，不仅是火焰延烧出的残破景象，还有数不尽的冷血刽子手，手起刀落挥出的不醒噩梦。
　　居民四处躲藏，窜逃无门，他们已经记不得屠杀是怎么引发的了，只记得转眼之间这里就成了人间炼狱，血流成河，惨叫声冲破天际。
　　官兵狂啸，无情追杀。
　　年迈老头脚下一阵踉跄，不慎扑倒在同伴的尸首上，手中的老胡琴登时滚得老远。
　　尚来不及捡起，一道白光倏地自他头顶劈下，鲜血四溅，老头顿时呈现一副两眼死瞪的青白死相。
　　下手残酷的官兵们一脚将老头的身躯踢得老远，其他官兵毫无顾忌地踩踏而过。
　　杀戮尚未结束，手起刀落间，惨叫声不断。
　　鲜血洒落一地又一地，哀啼一声又一声，血与泪早巳混成一片……
　　*　　*　　*
　　南募手中的茶杯蓦地滑出指间，眶啷一声，在地上摔成碎片。
　　“你说什么?”他倏地冲到仆人面前揪着对方领口怒声喝问，一张脸惨白无血色。“你再说一遍!”
　　宋府的仆人被他吓得脸色铁青。“大人，你……你别这样!”
　　“快说!”
　　他的怒吼几乎震聋仆人的耳朵，急急忙忙抖着声音说：“格、格格好像为了什么‘西三十里’的事，哭求勒郡王府的善褚大人别去，善褚大人充耳不闻地离开，她也跟着跑出府去了。”
　　京城西三十里正是明朝后裔躲藏的地点!
　　南募十分清楚那代表什么意义，他一脸凝重。“多久以前的事?”
　　“大、大约三个时辰以前的事!府里能作主的主子们恰巧都出府去了，下人们也只能暂时先将这事搁着不管，打算等主子们回府再禀报。”
　　“三个时辰……”
　　南募一震，整颖心凉透了。
　　眼神沉重一凝，他一旋身，立即十万火急地奔出宋府。
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