苏意晴在一方空地停下脚步。这里不是常自笑的埋骨处就是她的葬身地，她老早就有此觉悟了。
　　她回身面对常自笑，右手已握住剑柄，战事一触即发。
　　常自笑明白不能轻敌，但是又清楚地知道自己要来应付眼前这个小女子是绰绰有余的，看着苏意晴他就算不是态度轻松，至少也是神色自若。
　　日正当中，夏风吹刮起的不只是薰炙的燥热，还有一丝黏腻，那感觉像极了一种红色液体，从人身上流出的那种。
　　就在一瞬间两人同时出招，那是属于高手间的默契。
　　苏意晴剑走轻灵，招断意连，绵绵不绝，配合连常自笑都不得不赞的轻功，当真是一招未毕，二招已至；剑招初出时人尚在左，剑招抵敌时身已绕到其后，速度之迅疾、变招之灵动，实臻一流境界。
　　常自笑不免有些讶异，苏意晴远比他预估的要棘手得多、难缠得多。如果他不全力应付……
　　“嗤”的一声，他右臂的衣衫已被划破。
　　常自笑心悸之余，终于开口道：“看来今日我势必得全力以赴。你可就不要怪我手下不留情。”
　　“哼！”苏意晴冷哼一声，手上、脚步仍未有片刻停滞。
　　他一改之前七分守御，三分攻击的方式，每掌都蕴蓄内劲，运掌不快，但招招均有雷霆万钧之势，这下子无论苏意晴如何变招，长剑再也不能挨近他周围三寸。
　　二十招后果然她渐落下风，一方面是自己这般腾挪奔跃，时间一长确是大损体力，一方面是常自笑拿出真本事来。
　　“着！”常自笑轻喝，手掌已然拍上她的右肩；苏意晴登时感到一股排山倒海之劲袭来。长剑脱飞，半个身子都痛麻了过去。
　　但是她无暇去顾及伤势，因为对手的杀着又马上跟至；现下她更是左支右绌，抵挡得甚是狼狈。
　　“好，难得以你年纪之轻，能逼我使上全力，我就送你一个特别大礼，到阎王面前也就不会太寒酸了。”
　　“看清楚了，”他接着说。“这是我自创的‘阴阳两极掌’！”
　　苏意晴自不会坐以待毙，她向后纵跃；但两人游斗这许久，常自笑对于她轻功的路子已摸准了五成，左右两掌封住了她所有的进退，让得前面便躲不了后头。
　　无可闪躲──她前胸后背各中一掌，喉头微腥，一口鲜血喷将出来，染红了白衣。苏意晴只觉五脏六腑仿佛全移了位，整个人摔跌在地再也无力起身。
　　此时，一粒石子破空而来，发出嗤嗤两声急响，力道大得异乎寻常，硬是逼得常自笑侧身翻闪，与苏意晴隔开数尺。
　　常自笑猜到来者是谁，半讥刺、半得意地微动了动嘴角。“你现在来不嫌晚吗？”
　　项昱根本无暇去理会他的冷嘲热讽，他俯下身去，两手有些颤抖却仍稳稳地抬扶起她的上半身。
　　一衣素白上的大片血渍不断地鞭笞着他的眼、他的心，唤醒项昱内心的疼痛。
　　“是……是……是……是你。”苏意晴吃力睁开眼，见到项昱无法不感讶异。
　　“是我。”他也很吃力才能让自己表现如此镇静，天知道他这副平静下是如何地波涛汹涌。
　　苏意晴双手开始抵住他的胸膛，使劲地要推开他。“放……放我下……下来，我不要你……你……管。”
　　实际上她根本是没有任何劲力可以使，意晴却依然固执地不愿屈服。
　　项昱明白，误会还没澄清之前，眼前的她是不会让自己照顾的；他不为所动，很快地封住她几个要穴护着她的心脉，再轻轻地让她躺着。
　　“你放心，我一定会想办法让你复原的。”
　　他深深深深地看了她一眼，把自己最真挚的誊恋毫不保留地交给了她。
　　之后他起身，面色立刻凝重了起来，因为他面对的不是别人，是常自笑。
　　“遗嘱都交代完全了吗？要不要我再给你们一些时间？”常自笑嘴里虽然这么说，但实际上他全身上下无处不在防备着，因为他也明白，他面对的不是别人，是项昱。
　　苏意晴紧握着拳，一方面是身体上的疼痛难熬，一方面是她心底的忧惧，不用闭眼她就能忆起项昱浑身浴血的模样，和自己当时的心情。
　　乍然见到他出现，她竟不知是恨、是喜，是心痛还是感动，事实上她不是没有发觉，当那熟悉的脸孔占据视野时，欢喜和心安的感受也相伴而来；即使现在，她亦无法漠视自己为他的忧心。
　　不！不能，她一想到他和苏忠的血狂涌而出的景象，她就决定说什么也不要再有那种饱含歉疚与伤痛的感觉；苏意晴没有法子站起来却仍勉强自己慢慢地、非常慢地朝那把掉落的剑移动。豆大的汗珠自她的额际、背脊不断流下，甚至刺疼了她的眸子，但这都不打紧，因为现在流汗总比以后流泪来得好，不是吗？
　　项昱瞪视着常自笑，许久才冷冷地说道：“我想这次该好好向你请教了是吗？鬼王。”
　　“好说，项庄主。看来，我必须一开始便使全力，对你我可没十足把握。”
　　僵硬的气氛在两人出招之后一变而为炽热。
　　项昱双掌飘飘，朝常自笑直发了去；常自笑不慌不乱以拳迎掌，准备和项昱来个硬碰硬。
　　常自笑相信，即便项昱在招数精奇上已达巅峰，内家真力却必须按部就班修练，无法强习，而以其年岁而论，绝不能胜过年逾半百的自己。
　　在双方即将拳掌相交之际，项昱倏忽化掌为指，分别向常自笑臂下“渊液”、“京门”两穴拂去。
　　常自笑一惊，项昱掌势如风如电，竟然还能在这极短的时间、空间差距下变招，但他毕竟为一派宗师，也立刻改变拳向，直探对方中宫，以攻为守，逼得项昱不得不回掌架隔。这一着让两人更加振作精神，全心应战。
　　常自笑万万没想到和这小子居然已对招千余，他不禁略感焦躁，因为他明了自己长项昱三十岁，多了三十年功力，但在气力上绝比不上正值青壮的项昱，更何况，他乃以内力见长，招式上端的是简劲朴质，换言之就是蕴内劲于外招以补其不足，而现在双方僵持不下，继续缠斗肯定于己不利。
　　他不免后悔方才自恃身份，未趁项昱刚至心神激荡之时解决项、苏二人。如今要求全身而退，不使些计谋是不成的了。
　　常自笑以眼角余光瞄向草地上低伏的白影，有个念头蓦地而生，事既至此，他已无意在武功上硬争面子。
　　难道项昱真是如此沉得住气，丝毫不曾心乱？
　　其实他也是有所揣想，有所顾忌的，毕竟常自笑在江湖上成名多年，但是项昱更明白这场交手是非胜不可，这个体认让他得以强抑心绪，凝神对敌。不过到这步田地，他依旧少不得心急，时间再拖下去，只怕意晴的伤势……
　　常自笑故意慢慢收回劲道，仿佛是气力不足渐呈衰象，突然左侧足底一绊，微一踉跄，这下右肩大下破绽。
　　项昱认为机会稍纵即逝，一掌拍在常自笑的右肩。
　　常自笑借着他的掌势，身子朝苏意晴伏地的方向飞出去，拚着受这一掌也得以苏意晴为质。若是直接去擒拿苏意晴，项昱是万万不会让他得逞的。
　　他一把提起无力站起的苏意晴，左手扣住她的咽喉。“你最好立刻住手。”
　　项昱自然不敢轻举妄动。“你要怎样才肯放人？”他不拐弯抹脚，直接问道。
　　苏意晴虽然身受重伤，但是神智仍十分清楚，她明白自己和项昱的处境。只是，她内心另有打算。
　　“项庄主，”常自笑面露诡笑，只道现在是立于不败了，对于项昱那掌引起的半身麻痹倒不放在心上。“你愿意以自己一身功力换她的命吗？”
　　“要我自废武功！”项昱再冷静也难掩目光中的一丝惶急，只要常自笑左手微微用力，意晴将毫无幸存的可能。他紧握双拳，仍不断告诉自己要沉着，先看清四周，或许有扳回劣势的枢纽。
　　“你是聪明人，应该不用我重复。”常自笑轻松地说，却无法不注意麻痹的感觉逐渐扩散开来，显然是那掌的冲击远较他预估的大。
　　“如果我拒绝呢？”项昱让自己的唇角硬迸出冷冷的一笑，他向前跨了一步，右脚前方正是一颗拳头般大的石头。
　　“你最好不要测试我的耐心。”常自笑想拉着苏意晴往后退和他拉开距离，却马上感到四肢的僵硬。
　　项昱低首佯作思考，暗地里却在盘算以足发石教人的劲道和方向。事实上，这是相当冒险的。常自笑被冠以“侏儒”之名即是因他身材较一般男子为矮，如今苏意晴被他拿来当盾牌，几乎使他大半隐在其后，唯一外露的是他的面门。
　　项昱暗暗深吸一口气，他知道自己必须冒险，即使没有十成把握；否则今日就是苏意晴和他的死期。
　　“好，”他抬头重新正视常自笑，左手慢慢举起，对准胸口的“膻中穴”。“我答应你。”就在此时，一直低垂眼睫、默不作声的苏意晴如闪电般地将眸光对向他，深深地看了他一眼。
　　项昱立刻停下动作，因为在她澄澈如镜的双眸中，他看到了什么，这份领悟让他打从心底害怕起来，那种恐惧惊骇的程度是他从未曾尝过的，即使是看到她中掌倒地那一幕也不及现在，他甚至可以感受血液在瞬间结成坚冰，骨头发颤格格作响，却怎么也无法抑止寒意的不断流窜。
　　她笑了！失去血色的唇轻轻上扬，在一张绝世的容颜上绾成个美丽的弧度。此时此刻，她不再在乎什么复仇、背叛，只在乎自己最真的心，就算项昱真欺骗了她，她也收不回自己的心。
　　她希望他能永远记得的，是她的笑，因为在很久很久以前的一个早晨，他曾说过“你该多笑，你笑起来很好看的。”而她一直记得，真的！在很久很久以前的那个早晨……
　　“不！不要！”
　　就在项昱吼出心里呐喊的同时，苏意晴没半点儿迟疑地将左手的剑斜斜微向上地往自己小腹插进去。
　　常自笑还没搞清楚项昱那声急切的怒吼，就发现冰冷而锋利的金属毫不留情地刺进自己的身体。他不敢置信地盯着透过苏意晴身体、在阳光下泛银光的剑。不是一切都在算计中的吗？不是马上就能解决这两个难缠的小鬼了吗？怎么会……
　　苏意晴咬牙承受利刃带来的痛楚，她不愿发出任何会让项昱难过的呻吟。
　　一点都不会后悔，这是她在被常自笑持住的那一刻便萌生的想法。她知道项昱会想法子救自己，但她却不要项昱冒任何危险，即使只有一丁点儿也不要。那把好不容意才重回手中的剑，也许已无力使出精妙招数，但是蕴蓄剩余内劲回刺自己却还是可以的。
　　常自笑万万没想到自己会伤在已受重创的苏意晴的剑下，他将全副精神专注在对付项昱之上，却完全忽略了最靠近自己的敌人。他──高估了自己，也低估了苏意晴。
　　常自笑忍着疼，用力推开苏意晴，他现在唯一的生路，就是趁项昱为苏意晴分心之际遁逸。
　　项昱觉得天地间仿佛顿时失去了所有的光热、色彩，他正处在一个黑阒凛冽的世界。他飞快地来到苏意晴身前搀扶住摇摇欲坠的她，一眼望着妄想逃走的常自笑，心中的悲愤蓦地上涌，第一次──他没有任何保留地用上十成力踢脚边的小石。
　　那颗大小不过小指的石子却如响镐般在空中发出清亮的鸣声，准确地钉入常自笑后脑的“玉枕穴”，并自其前颧突破面出。
　　他──侏儒鬼王常自笑──来不及发出任何哀嚎便已气绝，胸腹间的伤口兀自汨汨流着鲜血。
　　项昱轻轻抱着苏意晴，从她逐渐涣散的目光知道她无力再支撑自己了。
　　苏意晴努力地将视焦定在项昱脸上。她贪婪地，企图把他的眼、他的鼻、他的唇、他的一切一切狠狠地刻在心版上，那么即使是孟婆汤也夺不走、抹不掉了吧？
　　好冷！她打了个哆嗦，想要整个人偎向他的怀里、想要出声唤他拥紧一些，却都无法做到。温度一点一滴自体内散佚，但这明明是个艳阳天呵！
　　项昱感受到她的颤抖，将她又抱紧些。那染遍白衣的红色液体泛滥到他的衣上、手上和心上，是温热的，足以融化他内心因哀绝而冻结成的冰，成为泪水，一样是温热的，也一样是带着咸味儿。
　　“不！不可以！”他终于忘情地发出如受伤野兽般痛苦的哀嚎。“你听到了没有？不准你就这么放弃和我的决斗！你答应过的，你答应过的。”
　　项昱封住她伤口周围几处穴道以阻止血流，但仍然有股冲动想把涌出的夺目鲜红拨回去。
　　苏意晴第一次看到项昱的泪，很动容，却无法不心痛，她好想伸手为他抹去泪痕，就像他曾对自己做的那般，可是……她做不到，因为──
　　她陷入了完全的黑暗，再也没法子为他做什么。甚至，她没听到项昱在她合上眼的同时向天地发出的悲哮。
　　项昱横抱起人事不省的苏意晴，不敢耽搁任何一秒，以轻功飞快地往附近的小镇面去，他必须尽快，否则怀中的身躯不久就会成为冷硬的尸体。
　　他心中只有一个念头：救她！救她！救她！
　　如此发足狂奔怎么可能不累，何况他方才与人缠斗千余招？但他未曾停歇，因为那个意念不断地催促着他：救她！救她！救她！
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　　项昱坐在床沿凝视着苏意晴，她依旧昏迷不醒，已经整整三天了。
　　来到这个小镇的三天里，项昱已经请了包括邻村的大夫共八人，得到的却同样是摇首叹息，和同情他的目光。
　　血行不足，气衰脉弱！
　　生死有命，全不由人！
　　不！即使是逆天而行，他也要让她完好无缺地重新站在自己面前。
　　项昱抚了抚她的雪颊，这是他对她的承诺。
　　他划破自己的左腕，血登时迸流，并用数个碗盛着，直到血凝，便再划破，最后共盛了八碗。
　　项昱把几碗鲜血强行让苏意晴服下，自己只感全身无力，极度疲倦。实在是这些天心忧形劳，加上适才的失血，饶是他身强体健、内力深湛，也无法再这么硬撑下去。
　　盘坐运功一个时辰后，项昱精神气力已振作许多，而苏意晴原本惨白如纸的双颊此时也略略恢复红润。
　　项昱稍宽心，不过她却仍未醒转。就这样又灌了三、四次血后的第二天，她终于缓缓张开眼。
　　“这……这是哪儿？”她开口问道，乍现的光线让她微瑟缩一下。　
　　“一家客栈。”项昱柔声答道，心中欢喜得不知该怎么表达。“你已经昏迷好些天了。”
　　意晴看着他憔悴却欣喜万分的脸，内心也是说不出的感动。“你该不会这些天都没合眼吧？”项昱眼下黑圈已经回答这个问题。
　　她比了个手势要项昱靠近自己，她伸出手抚上了他满是新生胡渣的颊，虚弱却情重地说：“你总是待我这么好，我欠你太多了。”
　　项昱一手覆上她在自己脸颊轻抚的柔荑，一手掩住她的樱唇。“别说什么欠不欠的，我们之间不该有这个字的。”
　　意晴不再说话，只是静静地任他握着自己的手、静静地瞅着他瞧，仿佛一生一世都瞧不够似的。
　　项昱轻问，握她的手却不禁微微收紧。“你不恨我了？那个误会不存在了？”
　　意晴淡淡一笑，宛如晨曦下沾染朝露半绽的玫瑰，摇了摇头，说：“我不知道它还存不存在，可是我知道我永远无法专心一致地恨你。”
　　“愿意给我一个机会解释吗？那会是一个复杂曲折的故事。”
　　“嗯。”
　　项昱娓娓道出当年的事实和八年后两人误会的真相，苏意晴听得惊心动魄，原来完颜霍等人城府竟是如此之深、算计竟是如此之辣。
　　“他们何必要这么大费周章地除去我父亲和项伯伯？”她不解。
　　“苏家贵为国戚又是数朝名相，我父亲则是抗金义勇军的首领，金贼说什么也要除去这两个眼中钉。”
　　“是啊，他们大概害怕我们的父亲携手反金吧！”她叹道。“真傻！我爹是不可能这么做的，对他而言，这并不是什么值得关心的事。”父亲孤独而总是忧郁的身影清楚地映现眼前。
　　“或许吧，但他们是宁可错杀也不愿放过。”
　　“你呢？不是加入抗金行动？那现在……”意晴突然想到，冲口而出，心下满是愧歉。
　　项昱凝视着她许久，才缓缓说道：“一旦人失去继续生存的意义，那么一切理想、事业也就全部失去价值了。对我而言，你的存在才赋予了我理想、事业和生命存在的意义。”
　　看着她泪光滢滢，他忍不住又问：“我很傻是吗？”
　　她点点头，又摇了摇头，一时之间竟不知如何回答才好。
　　“可是我真的很开心，因为那人不是别人，是你！”项昱也是一笑，爽朗得像是秋日无云却微有凉风的晴空。
　　意晴有几分羞赧，项昱很少说得这么直接的。她闭起眼躲开他的注视，两片红晕却罩上了她的粉颊，灿烂似锦，柔美不可方物。
　　项昱不禁心神一荡，轻轻地在她丹唇烙下一吻。“你还是休息吧，伤势才好得快。”
　　意晴安心地睡去，她残留最后意识是项昱低沉的声音：是你！是你！是你！
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　　又过数日，意晴精神已恢复得差不多，外伤无甚大碍，虽仍有点疼痛，但是痊愈只是时间早晚的问题，让项昱担忧的是她之前中的那两掌。
　　他在以内力为她疗伤时，发觉苏意晴体内两股真气相互激荡，一是至阳至刚，一是至阴至柔。按照医理推论，阴阳互补互调，可是这两股性质极端的真气却相形相生，不断冲击她的五脏六腑和周身大穴；项昱曾经想要用自己的内力试着收束常自笑的阴阳真气，但是这种情形前所未闻又怪异已极，贸然行事只怕适得其反。
　　目前项昱唯一能做的是，在她心脉四周筑起一道厚厚的真气护壁，心主直脉、藏神，而血走通体，这样至少一时之间不致有性命之虞；不过他没有把握能支持多久，因为阴、阳两气有愈激荡愈增强的趋势。
　　就他所知，这世上唯一有可能医治这怪象的人，是“醉淳于”韩若风。
　　待意晴外伤结痂之后数日，项昱决定启程南行，时间拖得越久，对苏意晴的内创越不利。
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　　“韩叔，她……”项昱急切切地抓着韩若风的手，语带焦灼。
　　“暂时没事。”韩若风反手握住他的手，想给他一些安慰。认识项昱这么久，第一次见他神色如此慌张。“不过，那女娃娃情况很怪异，你能不能把经过原原本本告诉我？我也好找出救她的方法。”
　　项昱忍着忧心忡忡把苏意晴如何中掌、自戕，他又是如何不顾一切想挽回前脚已踏进鬼门关的她完完整整告诉韩若风。“离开小镇后一路上都好好的，怎知在快抵达‘衡洛园’之际她会突然全身发颤如堕冰窖，肌肤偏又滚烫似火。”
　　“阴阳两极掌？”韩若风轻轻摇头，表示未曾耳闻，这样的话要想治愈眼前这绝美的女娃娃就难上加难了。
　　看他一脸凝重，项昱心中也有个谱了，但是他仍然不愿相信地执意一问：“您──无法救她吗？”
　　“依目前的情况来说，的确。”韩若风据实以告，突然有个想法影影约约浮了上来。“等等，或许有法子……我这儿有颗金风玉露丸，是我用八十一种至烈和至寒的药材炼制而成的，或许能治她的内创，不过在服此丸前需有性质至润的‘温凉翡翠’作为药引，否则……我没把握以她现在的虚弱是否能够承受金风玉露丸与体内异种真气调和时的冲击。”
　　“哪儿能得到‘温凉翡翠’？”项昱的剑眉微微上扬，不管怎么说韩若风的话确像入帏春风般吹醒了他心头的希望。
　　“玉石掉落潮中，半浸水中其性属寒，半曝日下其性属热，时久呈半黑半白，世称‘温凉玉’，此虽罕见倒还寻得着，但‘温凉翡翠’嘛……老实说，我这一把年纪也从未看过，所知所悉全都来自医书。”
　　“温凉玉不能代替吗？”
　　韩若风摇摇头，吁叹出声。“要是能就好了。可惜温凉玉性质差别明显缺少调和之切，‘温凉翡翠’则不同，对着光可以发现碧绿晶莹的表面下隐约流动一朱一青的光华。”他顿了顿，继续说道，有些沉重地。“昱儿，咱们当然会尽一切努力来寻这药引，即使难如登天亦然。不过，我是一名大夫，我必须向你明说，女娃娃能等的时间不多，这是第一次发作，往后次数会愈来愈频繁，情况也会愈来愈严重。唉！尽人事听天命，只能如此呀！”行医多年，看惯了生老病死，却仍免不了发出感慨。
　　项昱无语，他知道他必须接受这个事实；是的，“必须”，但是天晓得──他有多不愿意去面对。静默许久，他才缓缓开口：“她何时会醒？”
　　“六个时辰后。”
　　他点了点头，不再多说什么，转身便推开门往她房间走去。韩若风瞧着他颀长却显得落寞阴郁的背影，忍不住又叹了一口气：这孩子冷静够冷静，沉着够沉着，但追根究底仍是重情的人，而重情的人总是逃不过喜乐哀愁的羁绊。韩若风抓起搁在桌上的酒瓶狠狠灌了一大口烈酒。
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　　“唔……”床上昏睡已久的人儿嘤咛一声，唤醒兀自盯着她陷入沉思的项昱。苏意晴慢慢睁开眼，虽然床沿边的人背光以致不易辨识，但她依旧能够很确定地轻唤出他的名。“项昱。”
　　“是我。”他深情款款地回道。“感觉好些了吗？”
　　“嗯，没事了。倒是身子骨躺得有些僵硬了。”项昱体贴地半搀半抱起苏意晴，让她坐起身来。“又给你添麻烦了，我真是……”
　　“你老这么说，分明是把我当外人。”项昱轻斥着，一双大手很自然地覆上了她的。
　　苏意晴只是淡淡一笑，用她灵澈的眸子直直瞅着他，平静地说：“老实告诉我吧，是不是阴阳两极掌？没关系，我受得住！我……我还有多少日子？”
　　“意晴。”他喊了她一声，倾他所有的温柔。她问得如此直接他反倒不知如何回答。这……这该如何说出口呵？或者该问的是，他说得出口吗？
　　“项昱。”她明白他的迟疑所以没多说什么，只是再次轻喊他的名。他会懂的，她知道。
　　的确，她那双明澈如镜的眸子毫不保留地透露着她的坚决，他怎么会不了解呢？可他也能这般毫不保留地把实情都告诉她吗？能吗？
　　项昱垂下眼暗自踌躇思量，迟迟无法作出决定；当他抬起眼重新与她四目相对，她眼中叙述的讯息始终如一。他重重地叹了一口气──还是说了，实在难以拒绝她无声的执着呵。
　　项昱把韩若风的看法择要向苏意晴说明。
　　她没说话，甚至──没有表情，平静得令他心慌。项昱收紧了握着她的手，他宁可她有激烈的情绪反应，也好过现在这样。“不说点什么？”
　　意晴唇角竟扬了扬，她专心地看着自己的手指缓缓与他的交错、交握。然后语气极其轻柔地开口：“其实，当剑反刺入腹部时，我就没抱存能苟活的念头，如今，我又多了好些天能有你在身边，我应该感到高兴才对。”
　　项昱轻轻支起她的下颔，长长的睫毛还是下复的，却被他发现上头沾染了几滴晶莹，蓦地他心头揪紧作痛。不，就算是他贪婪好了，就算是他奢侈也罢，他要的是比好些天多出好些天、好些天、好些天呀！“咱们去找‘温凉翡翠’，哪怕是在雪山巅、东海底，咱们也要去寻。”
　　他说得激动，反而是她沉静得令人心惊。“你还记得我一直很想去一个地方吗？”
　　项昱用力点了点头，缓声道：“曲湄。”
　　“你能陪我去吗？”意晴终于正视他。“用最后这几天？”深深的凝睇中有她最诚挚的恳求。
　　项昱再度语塞，他该答应她吗？可那无疑是任她香消玉殒，他能答应她吗？
　　“或许，这是我最后一个请求了……”
　　“不，不会。”项昱马上截断她的话，有些粗鲁地说。
　　“不，你听我说。”她悠悠说道。“老天爷终究待我不薄，让原本对这尘世不再有任何情感的我遇着了你，是你让我的生命又有了色彩、有了甜蜜的滋味。你知道吗──当利刃刺穿肌肤的瞬间我想的是你平安无事真好，我能为你而死真好。那时我真的觉得我好幸福。现在，老天爷多给了我这么些天，有你陪我去达到最后的心愿，你说我还能有什么不满足吗？”意晴脸庞恍若有春风拂过，有着无限深情，散发出熨人心肺的璀璨。
　　项昱紧紧地搂住了她，紧紧地、紧紧地──他能说什么呢？她的一番话竟能让他坚实的臂膀颤抖起来，这种震撼十足的动容有什么样的言词可以表达？除了沉默还是沉默，只有行动吧！
　　她的眼仍是湿了……她何尝不希望能天长地久、能相守到老？只是当这盼望如同镜花水月时，她可以抓在掌心的是现在开始的每一分每一秒啊！被项昱拥在怀里她能轻易地感受到他的思绪起伏如潮，她也是这般──苏意晴环上他的颈项。
　　这一刻时间仿佛静止，仅有他俩彼此汲取对方的力量、提供对方安定力量……
　　于是隔天一早，项昱和苏意晴自“衡洛园”消失了，来去之间不过二日……他们甚至连项玮和应浣宁的面都没碰，就这么仿佛晨雾朝露般不见踪影……
　　十几天后，在一个靠海的小渔村却多了两名陌生客……没有人知道他们是谁，就像天下没几个人知道这小小的渔村有个很美的名字──“曲湄”一样。
　　她紧紧靠在他怀里，一只手无力地攀搭在他的颈项；她真的已经没有什么气力了，连日来发作的真气冲击几乎让她耗尽了所有，但是她仍然试图开口：“放我下来吧，你已经抱着我走了好几十里路，我可以自己走的……”
　　“不！”项昱毫不犹豫地拒绝了，轻托她身子的手臂更收紧了些。
　　离开衡洛园后没多久，苏意晴体内的异种真气第二次发作了，很快地第三次、第四次、第五次……一个一个出现，而他每每只能看着她饱受内寒外热的煎熬折磨，却无法为她分担一二。她也明白他这种无力感带来的痛苦实在不下于她的，所以再难忍、再难挨，她从不开口呻吟，甚至连一丝扭曲的表情也不愿露出，咬着牙也要笑着呵……是的，即使这样会耗尽气力、生命力她都不要项昱内心有沉重的负担……项昱又何尝不解？这是他们的默契，无奈到独自思之都忍不住落泪的默契。
　　可是，苏意晴还是不支了，这几天若不是项昱抱她上路，她可能根本到不了曲湄。她最清楚不过──油枯灯尽的那天不远了，她能拥有的时间几乎没有……
　　“要不要找家客栈休息一下？我瞧你脸色苍白得吓人。”项昱柔声问道。
　　意晴倚在他胸膛的螓首微微摇了摇。“我们直接到海边，好不？”她怕呀……怕自己随时可能……
　　项昱听她的话，心下不禁一酸，表面上却仍是温柔宠溺地对她说：“嗯，听你的，我也想看看海。”
　　他向人问明了路径，拥着她朝陆地隐没的方向踏步而去。
　　　　　　　※　　　　　※　　　　　※
　　两个重叠的身影埋在满丘银白如浪的芦苇丛中，不远的前方是翻腾如蚊的海，风吹得紧……他们已经在此一天一夜了，看过光烁烁的朝阳、红嫣嫣的夕日，也看过清冷冷的月和黯淡淡的星。而现在又即将破晓，只留存一片黑色浪涛的尽头已漫起了深沉的紫。
　　“项昱。”
　　“唔？”他俯首凝视怀抱中的她，容色依然略呈苍白。但那如波流转的眸光使得多日来精神明显不佳的意晴看起来神清气爽，更添清雅茌弱。项昱心里忧喜参半……只求是喜呵！
　　“我有东西要交给你。”她清脆的声音本是悦耳怡人的，可此刻项昱内心的阴影却逐渐扩大。
　　苏意晴自怀中取出两件物事，她知道现在再不交给他，恐怕……恐怕就没有机会了，因为凉飕之气已经逐渐在她体内流窜，接下来会愈来愈严重，她了解这回该是真正的结束了。
　　相对于苏意晴的平静，项昱情绪起伏却甚于波涛，他不敢不愿去接过两件物事，因为那无疑是承认她大去之时不远矣。原是极为容易的事，现下却怎么也举不起那恍若千斤的臂膀。他一直以来强抑心头的所有感受终于再也挡不住、拦不了了。
　　苏意晴见他默然不语也不禁一酸，花费好大工夫才筑成的心理建设，险些在他痛楚难当的表情下刹那间崩溃。她说过，她要笑着走的……她轻轻握住他的手，把东西交付给他。
　　是一枝萧和一个锦囊。
　　“让他们代替我留在你身边吧！”
　　可我要的只是你……只是你呵！这句话终究没从项昱口中说出，他不忍拂逆她的心意。他依旧无言。
　　“唔。”她突然轻叫一声，寒气已经团团裹包住她的四肢百骸、五脏六腑，但她还有话要说……有话要说呀！
　　“怎么啦？”他关怀备至的声音焦灼地响起。
　　“没……没事。”意晴仍是费劲地挤出笑容，她必须撑着，死命地撑着，至少让她把话说完吧，老天！“打开锦囊，里头的玉是当年逃离雍亲王府时父亲交给我的，唔……这些年来我一直贴身带着，等我……等我去了之后……希望你能妥为收藏，见玉……如……见人。”
　　她还是太自私了。她悲哀地想着。她应该让项昱对她的情随着她的死而烟消云散，一切关于她有形的、无形的都没有必要留下来，可她还是自私地希望他不会遗忘这段感情……但她能不能任性这一次，第一次也是最后一次？但是时间已不允许她自责了。体内蚀骨的阴气如狂潮、如巨涛冲击着，让她连喘息的机会也没有，伴着阴寒真气的肆虐，体表肌肤的温度开始急遽窜升，她拚着最后一口气翻离项昱的怀抱，现在的她犹如炙热的烙铁。
　　“意晴！”项昱立刻一捞，将她狠狠搂住，他不怕被灼伤，如果那热是由她身上面来，他甘愿、他甘愿的！
　　“对……对不……对不起。”她的眼神慢慢涣散失焦，出气也比入气多，口里却迭声轻喃着，重复不断，破碎的字句就像是她眼中碎散而逆流的泪。
　　为她带给他的所有痛苦，过去的、现在的，未来的、内心的、外体的深深深深感到怜惜、感到抱歉。
　　项昱只觉刹那间一颗心空荡荡，没个着落处……她真的就这样弃他而去吗？天哪！她已经饱受命运无情的试练和打击，也一一克服了，难道最后的结局仍是这般？老天，你实在太没同情心、太不公平了！
　　项昱怔怔望着她在自己怀里一步一步踏入死亡，他甚至感受得到她的生命力一点一滴流尽……而他却什么都不能做，只能眼睁睁瞧着她香消玉殒？
　　他的颊也湿了，彻彻底底地湿了……
　　她好想安抚他，只是没力气了，真的没力气了……连睁开眼的力气都没了……苏意晴缓缓合上眼，未及听见他颤抖而哀极、悲极的长声狂啸。“不──！”
　　海的那头，很讽刺地露出万道金光，朝阳初升……
　　朝阳初升……
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