无为阁内灯火通明，如曦半合著眸，睡眼惺忪地坐于帘幔屏障的案桌之后，即使底下众人再如何高谈阔论争辩不休，她仍是一副恍惚无神的模样。
　　这些天长居长乐坊，除了看顾住新酿的酒外，就是和严阙瞎扯闲聊，以各种甜食果腹度日。
　　待筋疲力尽再撑不住回宫躺下，兰兰却一把将她拉到无为阁来，说是忽有数起暴动发生，众臣夜聚无为阁密商，盼她立刻前往主持大局。
　　无为阁是她平日批合奏章和面会朝臣商议国事之所，但她这些天与那贫甜的严阙走得过近，镇日都是在吃甜食、论甜食，弄得几乎都没好好休息。
　　她现下脑袋瓜子混沌不清，耳际嗡嗡作响，底下人讲话的声音左耳进、右耳出，精神完全无法集中。
　　御案前人影闪动，如曦的眼脸缓缓而沉重地眨了一下，接着再也听不见任何朝臣建言，瘫在椅背就气息均匀地打起盹来。
　　突然，忽有“暗器”由顶上屋梁处射下，击中如曦的额。
　　“哎呀！”如曦疼得叫了声。“谁打我？！”
　　群臣声息顿化寂静，个个停嘴看着忽然发出清致柔亮嗓音喊痛的小皇帝。
　　那暗器掉落在桌上，如曦一手抚着头、一手将其拾起，发现原来是块白糖饼。再抬头往上一望，只见梁上一抹婀娜身影朝她挥了挥手，正是那最最尽职专门督促她的女官兰兰。
　　梁上的兰兰接着射了第二发，为避免朝臣发现，她出招时并无带劲力，暗器发出时半点声响也没，完全无声无息。
　　“还来？”如曦疼得不得了，再抬头望向她的好表妹，不晓得她想干么。
　　兰兰的武功在武林中算是一等一的，但她练得最好的算是轻功与内功，守卫森严的皇宫她皆来去自如，就算朝臣中有严阙这等高手，只要她以内力收敛气息，对方就无法察觉她的存在。
　　声音！兰兰以唇语提醒如曦。
　　底下臣子皆缄默不语，虽然不晓得皇帝在做什么，但也不敢打扰他。
　　然而就在众人纷觉奇怪，为何小皇帝只是属于少年的低沉声调，突然变成细腻女声时，立于朝臣之首的严阙，一双眸子却愈益深沉了起来。
　　小皇帝的声音听在严阙耳里，有某种似曾相识的熟悉。
　　严阙焦躁着，某些东西在他急欲厘清的脑海里想要窜出成形，但他不但没有整理思绪，反而极力压抑。
　　这些念头一闪即逝，严阙立刻令自己镇定下来，主要他如今身处朝堂，不该想及私事；再者，他也不愿多想。
　　“没事没事，你们继续吧！”如曦摸了摸受创的额头，清了清喉、压低声音，无奈地道。兰兰肯定是晓得她会撑不住睡着，才来监视的。
　　“皇上，南方叛民已聚结成军，势力日渐扩大，如今危殆之时，恳请皇上切务专于国事。臣等知深夜商议有碍皇上就寝，但因涉及国本兹事体大，尚请皇上留心议题，稍会再作休息也不迟。”严阙冷冷地说道。
　　严阙语调冰冷，虽不是存心给人难堪，但那番话听来却语带讽刺。
　　如曦心头仿佛被狠狠刺了一下，差点儿没重伤倒地。不愧是专职督促者排行第二位的丞相严阙，此人居然可以不顾她的面子，直接点明她在打瞌睡的事。
　　说起来气人，这家伙明明跟她一样待在长乐坊，守着甜酒、吃着甜食彻夜不眠的啊！怎么她累得七荤八素都快趴了，他却还能中气十足，精神饱满地教训人？
　　“谁说我没留心？朕一直都有在听，只不过见诸位爱卿意见纷纭，一时间无法作主而踌躇思索罢了。”为了自己的面子，如曦硬是谎称自己十分清醒。
　　“哦？皇上为万乘之尊，说出口的话还是几经思虑的好。”方才唤了小皇帝许久，才得小皇帝应答，现下小皇帝又有初醒时的浓重鼻音，严阙直觉小皇帝刚刚根本就是睡着了。
　　“现在是在谈叛民已集结成军，准备朝北方进攻之事，丞相要诸位大臣举荐良材出兵讨伐。但朕以为合适人选难寻，战事一起必劳民伤财削弱国本，若能化干戈为玉帛，用怀柔政策招降叛军，才是根本之道。”如曦拚了命把刚刚左且进、右耳出的部分强行拉回，头头是道地说了一番。
　　抬头一望，梁上的兰兰朝她比了个“厉害”的手势，对她即使睡着也能记下议事内容的功力显得佩服。
　　哪里哪里！她两片红唇缓缓而动回应兰兰。是你教导有方。
　　好说好说，专心点吧你！兰兰迅速翻下梁，神不知鬼不觉地离开无为阁。
　　如曦叹了口气，这个兰兰不愧是出身于武林世家，身手矫捷非常人能及，用暗器的功夫也独到，居然连饼都能拿来偷袭她。
　　她现在才晓得，原来用白糖饼打人还满痛的。
　　“皇上此言甚是，”生得玉树临风的康王“肚子饿”向前一步。“但如今叛军作乱有燃眉之急，臣以为，还是先出兵镇乱以平定朝中人心。”
　　严阙接着发声。“叛乱起因皆为干旱所致，臣却以为，应该借镜上回岭南干旱处置，放粮南方，否则也只是治根不治本。”
　　紧跟着长得像头熊的永掖侯“肚子痛”又说：“但如今国库空虚，若贸然放粮，一则朝廷有损，二则南方叛军得粮草之助，扩大了实力，这无疑是自砸痛脚。还望皇上三思。”
　　这几个人说得都有道理，如曦一时间举棋不定，也不知如何是好。
　　此时，严阙似乎察觉了她的踌躇。“皇上，取利而不取其弊。”
　　严阙一语点醒，如曦拍了桌子叫道：“那就先派军过去镇压，但只是围堵而非歼灭，别让叛军四处流窜乱事，然后趁着这段时间，再筹措粮食赶往南方赈灾，这样总行了吧！”
　　“皇上英明！”底下群臣齐声道。
　　“哼哼，知道就好。”志得意满地学起兰兰不可一世的腔调，今日总算有了些成绩，她乐得很。
　　“皇上，为人处世须虚怀若谷，切忌心高气傲才是。”唯一一个不与群臣附和而行的严阙冷冷地望着她。
　　“严阙你好大胆，竟敢评朕心高气傲。”她可是皇帝耶，严阙真是不怕死。他又不像兰兰有免死金牌在手，就不怕伴君如伴虎那句古训成真，改明儿个被她来个满门抄斩，半个不留。
　　“臣只知丞相一职，除了国事之外，更加必须对帝王举止有过必言，这是臣的职责，历代以来的丞相皆需如此。”
　　如曦气得嘟起了嘴。
　　朝廷间唯一会冒着性命危险对她谏言的，只有严阙这个丞相而已。
　　“你——严阙，赈灾的粮食自己去发落；然后你——“肚子痛”，啊、不……度止恸，镇压一事由你负责。”难得被人说英明，严阙居然连这点小小的乐趣也要将其夺走，如曦真是不明白，为什么他在长乐坊时，明明就跟她很合得来，但换作是在皇宫之中，就变得那么惹人厌？
　　“臣以为出兵一事应该另择人选，永掖侯向来坐镇京师，现在离开实在有些不宜。”严阙再次上奏。
　　“严阙，到底我是皇上，还是你是皇上？是不是每件事都得你替我作主，我才做得成？”如曦堵了回去。
　　“臣不敢。”严阙退了下去。
　　其实如曦也明白，严阙只是尽忠职守罢了，可也不用每天都摆那副晚娘面孔给她看吧？
　　她这个皇帝真做得不好，令他不满意吗？
　　虽然她毕生志愿是成为人家的好妻子，生一堆免患子，然后蹲在家里玩儿子。
　　但她排行第二的志向可是富国昌民，再开太平盛世。
　　你——好样的你，回去休想我做甜食给你吃。如曦在心里头碎碎念着。
　　事情搞定，她起身准备回宫蒙头大睡，哪知又有几位老臣子相偕站了出来。
　　“启禀皇上。”
　　“什么事？”跟前路着的是三朝元老，胡子头发白花花。
　　“臣等已经选定多位才德兼备的闺秀，今献上丹青图，请皇上由其中挑选几位。这些图像盼皇上先行过目，就算看不中意也没关系，可以慢慢来的。臣会尽力为皇上搜罗美丽女子，先立几位妃子，尔后待皇子出世，再确”几皇后主持后宫。”
　　老臣子们话说得胆战心惊，一方面怕皇帝的气还没消，一方面却又深感此事不得迟疑，于是再想了想先帝待他们的好后，决心将生死置之度外，站了出来。
　　“朕不是说过如今局势未定，不适宜……”如曦才想说几句狠话吓吓眼前几位老人家，哪想到道高一尺、魔高一丈，其中居然有人声泪俱下，当着众臣的面嚎啕大哭起来。
　　“皇上年纪也不小了，却总是不肯早日立妃，臣等看在眼里忧在心里。先皇只有留下皇上这滴血脉，若微臣有生之年无法看见皇上开枝散叶，生个十几二十个子嗣，那臣就算死也无法瞑目，九泉之下更无颜面见先皇啊！”老臣子哭得淅沥哗啦，使得闻者伤心、听者落泪啊！
　　“算了算了，把画送到我寝宫里去，我答应会好好看看，你们别再哭了。”看老人家哭得肝肠寸断，如曦心就软了下来。
　　“君无戏言。”
　　“好好好，君无戏言。”如曦只能先安抚他们。
　　老人家欢天喜地收起了哭容。
　　真是头痛，她这身分怎么能立妃呢？若真立妃，那不是误了人家女儿了吗？
　　不管了，她现下累得只想回寝宫昏睡个三五七天，一切就交代给她最所向披靡的女官兰兰去处理吧！
　　临走之前，如曦无意间接触到严阙的目光。
　　严阙凝视着她，但她却解读不出严阙眸底所隐含的意义。
　　严阙只是沉默地将灼热的视线放在她身上，紧紧地瞅住她不放。
　　算算时间，如曦也睡了整天。
　　兰兰沏好一壶浓茶放在桌上，转向床榻上好梦方酣的她。
　　如曦呓语了声。
　　“该醒醒了，永掖侯就要出兵南蛮，你得起来拦住他。”兰兰摇了摇她的皇上。
　　“再一会儿……”如曦窝进被褥当中，不愿起身。
　　“真是的。”兰兰心想如曦大概是累坏了，反正外头还有事得忙，她晚收再来吧。“等会儿再来叫你，睡醒了别乱跑晓不晓得？”
　　“唔……”
　　如曦半梦半醒间，听见兰兰关上房门出去的声音。
　　她睡得有些累，肚子有些饿，在床上几经辗转翻覆了半个时辰之后，才缓缓地爬起身来。
　　外头天色已暗，兰兰刚刚在耳边跟她说了地幵么呢？她根本没听清楚。
　　她搔搔头，发觉丹青画居然摆在她的床头，她放意漠视它们的存在，起身换上紫纱罗裙，随意梳了梳头，翻下地道又往长乐坊而去。
　　几个时辰后兰兰回来见着满室凌乱，床上被褥也掀得七零八落，寝宫内空荡无人，便明白她那宝贝皇上又消失了。
　　这副情景看得兰兰不禁脸上一阵抽搐，额间青筋暴露。
　　“叫你别乱跑，居然把我的话当成耳边风！”
　　她怒吼的声音，怕是连皇宫之外都听得见。
　　长空如墨，轰隆一声巨响传来，惹得如曦频频望向窗外。
　　“怎么了，小师傅？”打扫长乐坊的小厮问道。
　　“河东狮吼？”她皱了皱眉。“我好像听见兰兰在叫我。”
　　“是打雷吧！”小厮笑了笑。
　　如曦耸了耸肩，接着问了她最关心的话题。“严阙呢？严阙今天有没有来？”
　　外头端着脏盘子要进厨房的另一名小厮听见了他们的对话，立刻道：“严大人刚刚由小门走了。”
　　“什么！你怎么不早说啊！”如曦马上冲出厨房，三步并作两步地往小门方向奔去。
　　长乐坊厨子专用的小门外是条又窄又长的巷子，如曦跑到门外时，见着严阙渐行渐远的身影，想也没想就大喊：“严阙，等等，你等等我！”
　　远方的严阙回首望见如曦，冷淡的面容没有任何表情，但却立即止住步伐。
　　如曦气喘吁吁地跑到严阙身边，手按着强烈起伏的胸口，上气不接下气。
　　严阙的神色在望见如曦的刹那，悄悄地和缓了下来。其实如曦可以不用这么着急，她尽管慢慢走来，即便这条窄巷得用上几天几夜的时间，她才能到达他的身边，他也绝不会在她未奔至面前便转身离去。
　　但她是那般惊慌失措地朝他奔来，深深害怕他就此走掉。
　　严阙将她显露在脸上的所有想法收纳眼底，有些动容。
　　如曦的想法是如此真切、如此真诚，她的一言一行牵动了他内心最深处的那部分，牵引着他为地驻足。
　　“我今日有事，无法久留。”他今日在长乐坊等她许久，但国事为重，他必须有所节制。
　　“明日你会不会来？”如曦仰头望着严阙，紧张地问。
　　“明日？”
　　“明日桂花酒就好了，你说过你想喝的。”
　　“明日……”严阙迟疑了。如曦声音清亮，入耳化为轻柔。严阙双眸一暗，心里又想起无为阁里小皇帝突然发出的声音。
　　“怎么？”如曦朝严阙笑着。
　　“明日我尚有要事。”不可能！此事太过荒唐。严阙心中紊乱不已。如曦如同一团纠结不开的线球，他应该可以知道她是什么人，但她的笑容却像要蒙蔽他所有理智一般，闯入了他的眼，狠狠地扎下生根。
　　“不要紧，我等你。”如曦重复。“我会等你。”
　　紧接着她没回到长乐坊，而是窝到外头的客栈躲了起来。
　　自从在宫外与严阙相遇以后，每回她想溜出皇城，兰兰就无所不用其极地阻挠她的行动，兰兰怕极了她会和严阙怎样，而后事情一发不可收拾，现在已经在考虑要不要用条链子将她链起来了。
　　但是她只是想多见见严阙而已，兰兰实在太紧张了。
　　隔天，如曦偷偷摸摸地回到长乐坊，小厮说兰兰昨日来，找不到人已经回宫了，她这才松了口气，安心地待下来等严阙。
　　只是，一个时辰、两个时辰过去了，如曦等到太阳都落下，星星月亮都跑上天际，严阙却始终没有来。
　　由于长乐坊始终不是久留之地，如曦探了探屋外天色，随即将几盘点心和新酿好的甜酒放进竹篮里，风也似地冲出长乐坊，而后沿天街一路往下，趁着兰兰没再次来抓人之前，奔至丞相府邸。
　　气派非凡的丞相府有侍卫看守，如曦手拿竹篮，略嫌不雅地以大字型站姿，气喘吁吁地说：“我找严阙。”
　　夜色浓重，已是常人就寝时分，新酒方成，她却等不到严阙前来。
　　严阙曾答应要品她所酿的桂花酒，但不知出了什么事，他今日竟无影无踪。“小姑娘，相爷尚未回府，请问你有何事？”丞相府的守卫见眼前女子容貌清雅雍容不凡，身上竟有一股不怒而威的气势，自是不敢怠慢。
　　“严阙说要陪我喝酒的，可是他没来。你们知道他干什么去了吗？”
　　几名守卫面面相觑，他们家相爷那张严肃的脸，没女人缘是出了名的，普通姑娘看了会噩梦连连，小孩见了多被吓哭，怎么这小姑娘好像跟他家相爷很熟识一般？
　　商量结果，一名守卫问道：“请问姑娘是谁，待小的进去通报一声。”
　　“长乐坊主。”不是说严阙不在吗，还问她名字干么？
　　一人进去请示，其余的几名守卫则是盯着如曦猛瞧。长乐坊远近驰名，糕点甜食堪称天下第一，虽才开业两年，但做的是独门生意，客人络绎不绝。就算是一碗平常的豆腐脑，也要排上大半个时辰才买得到。
　　哪知，这几乎掌握了京城所有高官贵族脾自岗的长乐坊，坊主竟然是个豆蔻年华的妙龄少女。
　　讶异，真是令人讶异。
　　“严阙到底在不在，他不在我要走了。”如曦皱着眉，不晓得这些人干么盯着她不放。
　　突然，目里头走出一个穿着白衣的女子。
　　“你是长乐坊的坊主？”女子有着如严阙一般冷冷、无法令人亲近的容颜，但绝对比严阙好看得多。她一双丹凤眸细长勾人，双唇丰盈柔软，美艳却不庸俗，是个十成十的倾国红颜。
　　“我是。”如曦点点头。“你长得真漂亮，是严阙的妹妹吗？”她将手中竹篮递给那名女子。本来交代一下就要走人的，怎知那名女子突然一下化了霜，整张脸的线条柔和了下来。
　　“刚刚那句话可不可以再说一次？”女子微微笑道。
　　“什么？”她不解。
　　“就是那句话啊！”
　　如曦低头想了想，才在脑海中找到方才脱口而出的话。“啊，你长得真漂亮！”她扬起唇角，予以浅笑。
　　“还有呢？”
　　“你是严阙的妹妹吗？”
　　女子点点头，欣然之情在脸上化开。“我是严阙的姊姊严玦双。先进来吧，他说不定等会儿就回来了。”
　　打出娘胎到现在，还是首次有姑娘登门造访，指名道姓要找她弟弟严阙。玦双近来为已届适婚年纪，却没人要的弟弟烦得不得了，现在有个标致得不得了的女娃儿送上门来，宁可抓错，不可放过，她当然不会让她就这么走。
　　“好啊，反正我也不急着走，就等等他好了。”
　　玦双表露善意，在几名丫鬟的簇拥下，经过值满碧竹的前院，将如曦送入大厅当中。
　　如曦在厅里等着，但过了半个时辰都还不见严阙踪迹，玦双于是打开竹篮里的酒同她喝了。两个人边等、边闲聊，把严阙从出生至今的事情，由头到尾仔细讲了一遍。
　　其中当然也包括严阙那张臭死人的脸，吓跑过谁谁谁家的姑娘的事。
　　“他啊，外冷内热的，我倒觉得他长得没那么恐怖，近一点看还满顺眼的。”酒喝多了，如曦开始多话起来。
　　“哦，是吗？那他的为人处也如何？”玦双不动声色地问道。
　　“人？很好啊，只要有甜食吃的时候他都很和善。但我搞不懂的是，怎么长乐坊以外的地方，他就要板起一张脸，说话针针见血，要把人给刺得重伤才肯罢休。”如曦想起那日无为阁内的情形，不禁低下头去，她没治理天下才干那又如何，这些事应该是臣子要替皇帝分忧的吧！
　　“他呀，二十有三便当上丞相，这个位置所要担负的责任不可轻忽，所以老是绷着张脸，成天埋头苦干。”
　　二十三当丞相，我三岁登基都没说什么了！丞相很辛苦，皇帝也一样很辛苦好不好，尤其身边还有个兰兰整天耳提面命盯得死紧，连喘口气的时间都没有。喝得醺然欲醉，如曦心里的不满因酒意而全部涌上，心里犯着嘀咕。
　　“瞧他现在都二十六了，身边一个可以娶进门的姑娘也没有。皇上偏偏又倚重他，让他做东做西，又是筑堤防洪，又是赈灾救民。我这个弟弟啊，就是太有责任感，皇上交代下来的事一定得处理妥当才会安心。看看现在都几更天了，居然忙到忘记回来，你说是不是太拚命了？”玦双意有所指，暗示弟弟为皇帝身边大红人，若嫁给他肯定是好处多多。
　　“拚命好啊，有责任感更好。”严阙凡事一肩扛，她就好落得轻松。
　　“对了，如曦姑娘，你也不小了吧！”
　　“十八有了……”严家丫鬟酒一杯一杯地倒没有停过，严家姊姊侃侃而谈，就算喝再多也没受到影响，但是她早已经满眼星星、闪闪发光，头晕目眩、无力回答了。
　　“爹娘主婚了吗？”如果没有，玦双打算明天一早就派人说媒去。有姑娘看她家弟弟对眼可是破天荒头一遭，若给溜走了，她弟弟这辈子恐怕都成不了家了。爹娘去世前将家务交到她手上，吩咐她尽快为弟弟物色姑娘成婚，所以她才这么着急。
　　“怎么又是婚……你们别整天逼我成亲……那些画像理的我一个也看不满意……我不想跟她们任何一个成亲……”
　　玦双见如曦双颊丑红目光游移飘忽，心想她肯定醉了。不怀好意地一笑，开始套话。“爹娘找来的对象，你全都不满意吗？”
　　“爹……娘……早死了……”如曦一愣，眼中泛起了薄薄泪光。
　　“那家里是谁在作主呢？”
　　“作主？”她努力想了想。“我表妹兰兰……我一切都得听她的……”
　　“你是不是早已经有意中人了呢？”
　　“意中人……”
　　“对啊，意中人，你看得中意，很喜欢的人。”
　　“有啊……”
　　玦双眼睛睁得雪亮。“有？是谁？是不是我家那个弟弟？”
　　“如果可能的话，我想嫁给一个教书先生……这是很久很久以前就想好的……”如曦泛着傻笑。
　　“那么严阙呢？你中不中意他？”玦双身子倚前了些，紧张问道。
　　“严阙？”如曦脑海中突然浮现多年以前，那个教她读书，教得差点儿吐血身亡的身影。
　　想起那个枫叶转红的午后，满溢笔墨书香的无为阁中，严阙凝视落叶沉吟，思索着如何让她理解圣贤治国之道的模样。
　　她喃喃念着他说过的话。“汝子朽木实难雕矣……我不是朽木……我已经很用心读书了啊……但是我就是不懂……为什么要骂我呢……”她忆起了他那些年都不肯对她一笑的脸庞，针刺入心的感觉再度侵袭了她。
　　说着说着，一股委屈翻了上来，如曦双眼一红、鼻子一酸，滚烫的眼泪就在她傻傻的笑靥中扑簌掉落。
　　她想嫁的人自始至终只有严阙，她这辈子只想要严阙在她身边。
　　虽然对兰兰那头，她老是说自己只想玩玩，不会认真，但那些都只是谎话。她是真心的，她对严阙是真心的。
　　看如曦这副牛头不对马嘴的说话模样，肯定是醉得一塌糊涂，再问也问不出什么来了。玦双叹了口气。“唉，本来以为那个不成才的终于有姑娘喜欢，没想到还是扑了个空。”
　　“来人啊，将如曦姑娘送至客房歇息。”夜已深，她又醉成这样，玦双索性将她暂时安置在客房。
　　丫鬟立刻簇拥上前，扶着如曦往内堂走去。
　　就在玦双想回房休息之时，忽然闻得如曦喃喃地又说了句话。
　　“严阙……想吃什么我都做给你吃……我什么都会……只做给你吃……”哽咽了一声，泪水又滚落下来。“……别说我是朽木……”
　　玦双眼神闪过一抹光彩，由如曦的话语中得到了些端倪。一个女孩家肯为男子洗手作羹汤，还特意送至家中，这代表着什么，谁都看得出来！
　　尚未踏入门，严阙便闻到桂花酿的醇香。
　　他觉得奇怪，加紧脚步走入大厅，第一眼便见着雕着长乐坊刻印的竹篮，和他姊姊飞快送入口中的糕点。
　　“谁来过？”严阙拧起了眉，低沉的声音带着微薄怒气。
　　“长乐坊的如曦姑娘。”本来想趁弟弟还没回来，将剩下的糕点尽数解决，没想到还是迟了一步，当场被捉到偷吃人家留给他的东西。
　　“她来干么？”严阙检视了篮中所剩无几的甜食，阻止姊姊再狂吞他的东西。
　　“边吃的跟喝的来给你啊！不过她说你跟她约好了的，却不见踪影。你怎么这么失败，居然让一个姑娘等了你一整夜？”
　　“人呢？”
　　“等不到你，走了。”如曦人明明就在后院厢房中，但玦双故意要让严阙心急。
　　“酒呢？”
　　“等你的时候我和地边聊边喝，全数下肚了。”
　　严阙的眉越皱越深，脸色越来越暗，也越来越骇人。“你怎么没留住她？”
　　“留她在这儿过夜吗？你是不是脑子坏了，人家可是位未出嫁的闺女，要是被人知道，那还得了。”
　　严阙沉默以对，他被如曦已走的事打乱心绪。
　　他今日因筹措赈灾粮饷四处奔走，无法前往长乐坊。他晓得如曦会挂念要让他尝的新酒，但他就是无法往长乐坊一步。
　　他的心里有个结，那是关于如曦的。
　　他的直觉告诉他，必须对如曦止步、对她死心，因为之后牵扯出的绝对不是小事，可能对他影响甚钜。
　　他隐隐觉得，如曦必定不是寻常人物，她手上的那只玉环……
　　但没料到，听到如曦寻他未获后只身离去，他又开始动摇起来。
　　似乎，他想得太天真，也高估了自己的能耐，当他的心思全停留在如曦身上之后，要再将之连根拔除断绝所有，却是为时已晚无法遏止。
　　“你在外头忙了整天也累了吧，先吃些甜食填填肚子，我去吩咐厨房替你热些饭菜。”玦双说。
　　“不用了。”严阙拣起竹篮中的糕点，凝视了一眼，缓缓送入口中。是如曦亲手作的甜点没错，这人间美味绝非寻常手艺仿得出来。
　　“去睡吧，明天不是还有事忙吗？”玦双发觉她家弟弟碰上如曦后，整个人变得怪怪的。
　　这小子一定是爱上人家了。
　　严阙咬了几口，发觉内馅有异，由其中拿出了一张小纸条来。
　　“咦？怎么里面有东西？”玦双讶异地道。“难怪我刚刚想吃的时候，如曦就说要留给你，谁都不许碰。”
　　严阙将竹篮内仅剩的糕点一一板开，取出里面的白纸拼凑，但是纸块怎么并也并不完整，硬是少了许多部分。
　　“下月初九什么什么时，城西什么什么楼等你，别去什么什么坊，风声什么什么紧，什么什么人盯着我，不见什么什么散。”玦双把上头的字念了出来。
　　“你为什么吃我的柬西。”严阙的脸色越来越难看。
　　“那又怎样，我是你姊姊，不能吃吗？”玦双仰起了脸，不以为意。反正如曦人就在自个儿家里，跑不掉的。
　　“吐出来，给我吐出来。”严阙掐住姊姊的脖子，激动得猛力摇晃。
　　“咳咳咳，我怎么知道里面有……咳……纸啊……太好吃了……咳……所以用吞的啊……咳咳咳……”玦双一张脸胀得通红，没想到严阙反应会这么大。
　　“杀……杀人了……快来人啊……”玦双大叫。
　　夜里醒来头重脚轻，天不知怎么异常的闷，她浑身不舒服，燥热停留在肌肤之上久久不散，逼得她不得已打开房门到外头持了一会儿，让夜晚凉风吹去燠热。
　　片刻过后，风变得冷，玲珑玉环的乐声吵得她头疼。她想回房，却不认得自己的房间该怎么回去。
　　这里是皇宫还是长乐坊呢，环境看起来有些陌生。如曦晕眩着，走起路来跌跌撞撞，根本搞不清身在何处。啊，她想起自己好像喝了点酒，所以才会脚步虚浮，连踏也踏不稳。
　　“如曦姑娘，你想去哪里呢？”睡不着的玦双在花园里遇见了如曦，于是趋向前来。
　　“我找不着回房的路，兰兰呢，兰兰回来了没有？”她也看不清眼前的究竟是谁，以为是名宫女。皇宫很大，她又鲜少在宫里走动，所以有时走着走着便会迷了路。
　　“这里没有兰兰，你来找严阙的，忘了吗？”玦双提醒她。
　　“严阙……”脑海中浮现严阙的脸庞，如曦不禁漾起了一个笑容。“对呵，我把要给他的桂花酿喝光了。他在哪里？严阙在哪里？我是来找他的。”
　　玦双奸诈地一笑，那小子方才下手毫不留情，若不是家丁赶来阻止，她恐怕脖子都给掐断了。
　　此仇不报非君子，严阙，你受死吧！
　　玦双举起藕臂遥指长廊尽头。“他就在那间厢房里，赶快去找他吧，不然待会儿他睡醒，又不知道要往哪处忙去了。”
　　“严阙……”如曦转过头去，望着玦双所指的方向一笑，踩着不稳的脚步缓缓地走了过去。
　　打开门，空荡的房内只有烛火燃着，见不着严阙，她原先的笑容垮了下来。“你到底跑到哪儿去，我已经很困了……”
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