话说——  
　　生性凶残的魔王盗走灵王的九大令牌，而后将之交给他的九个儿子，命其躲到人间，让灵王头痛不已，于是决定派自己的九个女儿下凡将令牌收回……  
　　「小少主，你等等我，老奴走不动了。」一老人急急地奔来，在瞧见被少主丢弃在地上的铜制令牌，大叫道：「少主，你怎么把这么重要的东西丢在这儿？」  
　　走在前头的男子冷哼一声。「那种破铜烂铁，我随便变都有。」父王要他下凡，而他之所以答应是因为待在魔界太无聊，所以想下去走走，但他可不想带着那种没用的东西。  
　　「这是王辛苦盗来的，不能乱丢，你得随身带着它。」眼见小少主已要进入「轮回门」，他心急地冲过去，喊道：「少主，你等等——」  
　　那男子烦不胜烦，不过还是在门前停下步伐，转身准备训斥他，要他别啰唆个不停。  
　　但就在这时，老人一时煞不住脚，尖叫着从门边跌了下去。「啊——」  
　　男子听着老奴凄厉地尖叫声逐渐消失，诧异地挑了挑眉。「这下倒好，他竟然先掉下去了。  」
　　男子随即露出一抹笑容，这样也好，他就不用烦心令牌的事了，他决定自由自在地去过过凡间的生活。  
　　而且最好无拘无束，没有家累，当个平凡人，一思及此，他一脚已踏进门内，心里还想着，如果父王知道他投胎变穷人，不知会有什么表情。  
　　此时，一名容貌娇美的女子也朝「轮回门」走来，她蹙着眉心，有些不高兴。  
　　她根本不想下凡找什么令牌，更不想与魔王的儿子打交道，听说他们都不是什么好人，可她又不忍心见父王终日为令牌的事烦恼，所以才答应到凡间，现在也只好走一步算一步了。  
　　最好她下凡后，没人要娶她，这样一来，她就不会碰到魔王之子了，一想到这儿，她的心情立刻开朗不少。  
　　当她进入「轮回门」时，魔王之子正巧跃下，而她……紧跟在后……  
　　盛夏已至，炎热难当，尤其时至晌午，更是暑气逼人，市集中正喧闹不已，贩夫走卒为了生意大声吆喝，各个汗流浃背、汗如雨下。  
　　顾向扬熟练地自蒸笼中拿出包子，以油纸包裹，递给客人，蒸笼中不断冒出的蒸气和顶上酷热的太阳让他心浮气躁，身上的汗像黄河泛滥般不停的冒出，他抓起腰间的布巾就往脸上抹。  
　　「这该死的鬼天气。」他诅咒道，随即丢开布巾，瞄了一眼缩在墙边阴凉处「纳凉」的老人。  
　　「易伯，你到底是来帮忙还是来睡午觉的？」他没好气的道。  
　　老人勉强睁开一只眼，却因刺眼的阳光而再度闭上。「少爷明察，老奴当然是来午寐的。」他毫不客气地打了个大大的呵欠，脸上没有半点愧疚的模样。  
　　「亏你还记得我是少爷，还不快来帮忙！」顾向扬火大的道。  
　　「少爷，老奴为了你已卖了十几年包子了，你就让小的安享晚年吧！」他又打了个呵欠。「更何况你又不是不知道老奴不喜欢流汗，老奴一流汗就会起疹子。」  
　　「你几时变得这么娇贵了？」顾向扬瞪向他，叫他做个事，就毛病一堆。  
　　「老奴是愈老愈娇贵。」易伯睁开眼，笑咪咪地说：「少爷，你别吼我，瞧！把客人全吓走了。」他见原本要来摊子买肉包的顾客，全在听见少爷的吼叫声后匆匆远去。  
　　「吓走就吓走，改明儿个起我要买冰品，不卖包子了。」顾向扬皱皱眉，这么热的天气加上可以烫死人的包子，总有一天会把他逼疯。  
　　易伯一听，立刻坐正，神情严肃的道：「这可不行，少爷，咱们卖的包子可是远近驰名，这是活招牌，不能撤的。」  
　　顾向扬冷哼一声。「我可看不出咱们的包子有这么出名，若真是远近驰名，咱们早赚了大钱，发了大财，怎么还会窝在这个墙角，连个店面都租不起。」  
　　「少爷，你这就说错了，咱们这包子是慢慢打出名号的，靠的是大伙儿口耳相传，不是一朝一夕可成的，当然需要耗些时间。这两年来，咱们花在包子上的功夫可不是白费的，老奴敢夸口，这县城里很难再找出比咱们还好吃的包子。  
　　「只是，要赚大钱非得有个店面不可，当然，还得请帮手，老奴估算过，只要再卖个一年左右，咱们就能租个好店面，到时……」他无法克制地笑出声。「老奴都能瞧见银子在眼前飞了，只是……」他条地沉下脸，露出哀伤的表情。  
　　顾向扬没应声，明白他接下来要说什么。  
　　「只是少爷……」易伯大大地叹口气。「每次咱们好不容易积了点钱后，就会莫名奇妙地发生一些事，像去年，咱们的屋子给闪电打中，老奴到现在还是不懂怎么会有这等的倒霉事，结果好不容易存的积蓄又全花在修房子上了。  
　　「再说三年前，黄河溃堤，差点把咱们的房子冲走，若不是老奴会游泳，少爷恐怕得走到下游，才能发现老奴死不暝目的尸体……」  
　　「你唠叨完了没？」顾向扬翻翻白眼，受不了地打断他的话。「有那么多力气说话，不如来帮忙。」  
　　易伯立刻闭上嘴，两眼一翻，假装昏死过去。  
　　顾向扬气得牙痒痒的，正考虑将包子丢在他身上时，一句话插了进来。  
　　「小哥，来五个包子。」  
　　顾向扬回过身，瞧见两名穿著华服的公子哥儿站在摊位前，说话的是身着蓝衣的男子。  
　　「这摊位的包子可是有名的好吃。」蓝衣男子向绿袍男子说道：「张兄可吃过？」  
　　张宾摇首，他长得面皮白净，年约二十。「天热，还是吃爱玉消暑比较好。」他指着五尺开外的另一个摊子。  
　　顾向扬瞄他一眼，竟然敢在他面前说吃爱玉比较好！他立刻冷然道：「听说前些日子有人吃爱玉得了下痢，昏倒在茅房里。」  
　　张宾一愣，身旁的范万宗则听得爽朗大笑。  
　　张宾皱了一下眉心，注视着眼前高壮结实的小贩，正要训斥他的莽撞无礼、出言不逊时，忽听有人大喊：「小偷——小偷啊——」  
　　只见市集闹成一片，他们前方有个身形精瘦的男子正朝他们跑来，滑溜地在人群中穿梭。  
　　「包子。」顾向扬事不关己地递出油纸袋，彷若没注意到市场的骚动。  
　　「好大胆的贼人，光天化日之下也敢做这等偷鸡摸狗之事。」张宾斥责道，不假思索地便站出去，想一把擒住小偷。  
　　「张兄——」一旁的范万宗正想劝他别蹚浑水，可话还末说完，那小偷已冲了过来，闪避不及地撞上张宾，两人双双跌倒在地。  
　　「哎哟！」两人同时哀叫，不过小偷反应敏捷地迅速跳起，打算逃走，却让周遭的人一把抓住，四周吵成一片。  
　　张宾撞了头，疼得他龇牙咧嘴，范万宗连忙换扶起他。  
　　「没事吧？张兄。」  
　　「没事。」张宾抚了抚后脑。  
　　「你可得小心点，别忘了明天可是你大喜的日子，绝不能有任何差错。」范万宗忧心地道。  
　　「客倌。」顾向扬不耐烦地叫了一声，提醒他们包子还没拿。  
　　范万宗这才想起被自己遗忘的包子，他走回摊位前，掏出铜钱递给顾向扬，眼角则瞥见官差和失主急忙地朝这儿走过来。  
　　就在这时，被擒住的偷儿一见到官差，心头慌张，陡地生出一股蛮力，挣脱抓住他的人；那人也没料到他有此动作，失去平衡地往后退了几步，撞上仍在揉着后脑勺的张宾。  
　　张宾被撞得往前一扑，原本该是踉跄一下就恢复平衡才对，可他就像喝醉酒的人般稳不住步伐，若不是一旁的路人眼明手快地扶住他，他肯定又要跌个狗吃屎了。  
　　顾向扬微挑眉宇，心想，这白面书生还真是手无缚鸡之力，这么虚弱，连站都站不好。  
　　「张兄，没事吧？」范万宗询问友人，一脸担忧。  
　　「没事，只是有些晕。」他摇摇头，想让自己清醒些。  
　　「我还是先送你回去休息的好，你这样子明天怎么当新郎倌？看了不禁教人胆战心惊，若让令堂瞧见，恐怕又要提起退婚一事。」  
　　「荒唐！明日就要成亲了，何故又来提这事。」张宾抖抖袍子，挥去灰尘，就径自往前走去。  
　　「张兄，咱们是读书人，自是不信术士之言，但有些事是不能开玩笑的，你明知道柳姑娘是个不祥之人，曾遭人多次退婚，你何故蹚这淌浑水……」  
　　两人的声音渐行渐远，顾向扬拿起布巾再次抹去脸上的汗水，望了一眼蔚蓝的天空。  
　　「不晓得那位柳姑娘怎么个不祥法？竟让人退了好几次婚。」易伯突然开口，但双眼紧闭，似仍在假寐。  
　　「若她嫁了那个文弱书生，我看没几日就要守寡了。」顾向扬打开水袋，喝了口水。  
　　易伯笑出声。「这样一来，她就更不祥了。」若有机会，他还真想见见她，不知是不是生得三头六臂？  
　　※　　　　　※　　　　　※  
　　「退婚——」  
　　李秀枝尖叫出声，两眼一翻，身子软下，两名婢女眼明手快地扶住她。  
　　「我没事。」她虚弱地呻吟一声，而后突然扑向丈夫，涂着蔻丹的手指揪住他的襟袍。「真被退婚了？」  
　　「夫人，妳先坐下吧！」黄众山扶着略显激动的妻子在床榻上坐下。  
　　婢女立刻端上一杯冷品，李秀枝推开杯子，她现在哪有心情喝茶。  
　　「为什么退婚？明天……明天就是大婚之日，他们怎么能这么做？」她圆润的丰颊上呈现一抹苍白和焦急。  
　　李秀枝年近四十，身穿丝绸，暗红色的衣料搭配浅黄的霞帔，珠玉流苏因她的摇晃而摆动不已，裙襬以百花图点缀，发丝绾成髻，簪子与珠花穿插其间，显得贵气十足。  
　　「我也很生气，可是能怎么办呢？张府坚持要退婚，我也没办法，他们说聘礼全部送给咱们，所有的损失也都由他们赔偿，我这张嘴只差没说破，但还是劝不了，他们就是坚持要退婚，我能怎么办？」黄众山一脸的无奈，他的身材中等，穿著一袭藏青色的袍子，长相斯文，嘴上留着胡子。  
　　「你……」李秀枝气得以手指戳他的胸膛。「你怎么这么没用？」她气愤地直起身子来回踱步。「他们为什么要退婚？」  
　　「张宾跌断了腿。」黄众山挥个手，示意奴婢们退下，这些家务事还是关起门来说比较好。  
　　「跌断了腿？」李秀枝诧异地睁大眼。  
　　「他们是这么说的。」  
　　「我不相信，这一定是借口。」她又开始来回踱步。  
　　「我已经派人去打听了，不过，不管是不是借口，人家要退婚，咱们也没有办法。」黄众山耸了耸肩。  
　　「咱们去官府告他，他们已下聘，表示迎情已经是张家未过门的媳妇，他们怎么可以反悔？」她怒道。  
　　「家丑不可外扬，夫人难不成要弄得城里人尽皆知？」他摇头反对。  
　　「这事还有什么人不知道？咱们前前后后被退了三次婚，在县城里早就众所周知了，这下可好，成亲前一天，新郎倌摔断腿，所以不娶了！这……」她气得扭紧裙襬。「我……我就不相信迎情真的嫁不出去，她的命果真很硬，克父克母也就算了，还连带的克夫……」  
　　「夫人——」黄众山的语气中出现一丝严厉的味道。  
　　「你别凶我，这事又不是我胡说的，是算命的说的。」  
　　「江湖郎中的话妳信他做什么？迷信！」黄众山不以为然地摇头。  
　　「是，你读书人不信这一套，那你倒说给我听听，为什么她出世没多久，你大姊、姊夫就相继死了？如今她长大了，咱们却怎么也没法把她嫁出去？一年内被退了三次婚，每回与人合八字，算命的便说是她命中带煞，克夫克子，人家一听，魂都吓飞了。  
　　「如今好不容易有个张公子不信邪，硬是要娶迎情，我每天烧香拜佛，就盼着她明天出嫁，却又……却又……」她哭了出声。「我……我到底是招谁惹谁了嘛！家里留着个煞星，怎么也赶不走﹗」  
　　「夫人，」黄众山叹口气，起身拍了拍妻子的肩。「妳为何一定要赶走迎情？再怎么说她也是我的外甥女，姊姊临终前将她托付给我，我有责任照顾她啊！更何况我从来不觉得她哪里带煞，自从她到咱们家之后，咱们的生意愈来愈好，家里也一切平安。  
　　「当然，男大当婚、女大当嫁，这是自然的，毕竟迎情今年也十七了，可她也还不到人老珠黄的年纪，再说以迎情的姿色，要嫁人还嫌没对象吗？」他对外甥女可是很有信心的。  
　　李秀枝瞪他一眼。「你……你根本什么都不懂。」  
　　「我是不懂妳为什么急着要迎情嫁出去？她也没碍着咱们什么，一个人在别院里念书自娱，大门不出、二门不迈的，就算她一辈子嫁不出去，我这个做舅舅的也会养她的。」  
　　「你别说了，我知道你想说我的心眼小，容不下她。」李秀枝推开丈夫，一脸怒气。  
　　「若我真容不下她，会让她在这家里待了十七年吗？若我心眼小，又岂会让她好过？虽然我与她不亲，可你扪心自问，我刻薄过她了吗？虐待她了吗？我甚至拨了一名婢女伺候她，我也从来没要她做过半点事，你……」她掉下泪来。「你休想这样责难我，数落我的不是。」她频频拭泪。  
　　他大叹口气。「冤枉呀！夫人，我哪有责怪妳？我只是不懂妳到底在想什么，想同妳说个明白罢了，前几次迎情遭人退婚时，妳的反应也没这么激烈，为什么这回这样疾言厉色？」  
　　李秀枝瞄了丈夫一眼，吸吸鼻子道：「我还不是为了咱们亮儿。」她推开丈夫，走回床榻坐下。  
　　「亮儿？这和亮儿有何关系？」他大感不解。  
　　「当然有关。」她拿出袖帕，抹去脸上未干的泪痕。「我把丑话先说在前头，不管你有多疼爱迎情，我是万万不可能让咱们儿子娶她的。」  
　　黄众山睁大眼。「妳在说什么？亮儿和迎情？」他蓦地笑出声。「夫人，妳……妳想太多了，他们两人怎么可能？」  
　　「怎么不可能？」她冷哼一声。「亮儿今年十八，也到了成亲的岁数，他俩自小一块儿长大——」  
　　「夫人——」黄众山笑着打断她的话。「他们两人的感情是不错，可依我看只是兄妹之情罢了，夫人想太多了。」  
　　「我也希望是我多想，可上个月我亲耳听到亮儿对迎情提及婚事，这还有假吗？」她坐不住地又起身来回踱步。  
　　「这……」黄众山因她的话而错愕，只能迸出一句，「这怎么可能？」他还是难以相信。  
　　「你是怀疑我在胡说吗？」李秀枝怒道。  
　　「我没这个意思，夫人。」他连忙澄清。「只是……若亮儿真的喜欢迎情，他为什么从没跟咱们提过？而且，对于有人到府里下聘要娶迎情一事，他也从没表示过任何意见，这不是很奇怪吗？」  
　　「这有什么好奇怪的，前三件婚事都是匆匆作罢，而且正巧都碰上亮兄出门经商，待他回来时，婚事都已取消，还有什么好提的。」  
　　黄众山恍然大悟。「我明白了，所以，夫人这回又趁亮兄出外经商时替迎情许下张府这门亲事。」  
　　难怪他觉得这个月来，妻子对于婚事似乎热心过了头，他曾反对如此匆忙的办婚礼，但妻子不顾他的反对，只道是夜长梦多，原来是这个意思，如今他总算明白了。  
　　「再一个月亮儿就要回来了，我……」她着急地来回踱步。「怎么办？我就不信她的命这么硬，怎么都嫁不出去﹗」  
　　「夫人何必这样，亲上加亲不也是喜事——」  
　　「我绝不答应！」她厉声驳斥。「这样一个不祥的女人怎么能嫁给咱们儿子，万一她克死亮儿——」  
　　「夫人，」黄众山打断她的话。「妳……妳怎么又说这些，不是告诉妳那是迷信吗？」他皱眉。  
　　她怒目而视。「是，我就是迷信，可我宁可信其有！不管你怎么说，我绝不会答应亮儿娶她，我就这么一个儿子，他可是我的命根子，我……我可不想白发人送黑发人。」话毕，她的眼眶又红了。  
　　黄众山长叹出声，真是……有理说不清。  
　　「这件事不许你插手。」她语气坚决。「我这就去找张府理论，他们怎能在这节骨眼上悔婚，咱们的颜面要往哪儿搁？」她说着就一脸怒气的往房门口走去。  
　　「夫人——」黄众山唤了一声，随即叹口气，无奈地摇了摇头。  
　　看来，妻子是不达目的绝不干休，这事……该怎么办才好呢﹖  
　　※　　　　　※　　　　　※  
　　「表姊、表姊——」  
　　柳迎情听见这大声的叫喊后，不自觉地停下手中的动作，抬起头往门口望去，看见表妹黄意婕自外面冲过来。  
　　「意婕小姐怎么了？跑这么快，出什么事了吗﹖」柳迎情的奴婢冬梅放下手上的绣布，自椅上起身迎接。  
　　意婕气喘吁吁地转向一旁正在刺绣的迎情大声道：「表姊，妳别绣了，人家来退婚了。」  
　　柳迎情闻言愣住了，手一顿，绣针扎上她的手指，她眉心一皱，低头瞧见一滴血珠凝结在指尖。  
　　「退婚？」  
　　冬梅尖叫出声，眸子瞪大，一脸无法置信。「可是……可是明天……明天就要成亲了。」  
　　「这还用妳说。」意婕朝她皱皱鼻子。「所以，我才这样十万火急的跑来。」  
　　「但是……为什么？」冬梅不解的追问。  
　　「听说张公子摔断了腿。」意婕快步走到迎情面前，急道：「表姊，妳倒是说句话呀！」她至今一语未发，真是急死人了。  
　　迎情眉心轻蹙。「张公子可有事？」  
　　「他没事，不就是摔断腿嘛！」意婕不在乎的耸耸肩。  
　　「怎么会摔断腿呢？」冬梅递了一杯茶给她，让她喘口气，慢慢说。  
　　「我也不清楚，但这不是重点，重点是他要退婚。」意婕大摇其头。「还亏他曾信誓旦旦地说：『子不语怪、力、乱、神』，他不信子虚乌有之事，结果不过才断了一条腿，就夹着尾巴逃走，算什么英雄好汉﹖」  
　　迎情让她义愤、脸红脖子粗的模样给逗笑了。「这和英雄好汉似乎扯不上关系。」她一边说话，一边仍继续绣着帐幔。  
　　「他本来就不是什么英雄好汉，如今在我眼里只算个懦夫。」她见迎情心平气和地继续刺绣，跺了跺脚道：「妳怎么还有心情弄这劳什子东西？」她拉开她的手。  
　　迎情笑着摇头。「姑娘家说话怎么这样粗鲁，什么『劳什子』？学这不正经的粗话！」  
　　「我本来就是这副德行，学不来什么姑娘家的规矩。」她将迎情拉起来。「走，咱们去张府说理去。」  
　　迎情摇摇头。「有啥好说的？反正……我对这事也习惯了，至少……他们今日退了婚，总比明儿个才反悔，留我一个人在婚礼上好，到时……才真要呕气呢！」她轻叹一口气。  
　　「妳……」意婕气得频频跺脚。「妳就是这样没脾气，人家都欺负到咱们头上了，妳还在那儿替别人说话，妳知不知道这事一旦传出去，妳这辈子真的别想嫁人了……」  
　　迎情笑出声，打断她的话语。「瞧妳激动的，倒像是今儿个被人退婚的是妳，嫁不出去的人也是妳。」  
　　意婕噘起小嘴，松开她的手。「我这样为妳打抱不平，妳不但不领情，还数落我。」  
　　「小姐没这意思。」冬梅在一旁忍不住插话。「小姐……心里一定也不好受。」  
　　迎情逸出一声叹息。「也没什么好不好受的，不就是这样吗？反正日子总得过下去啊！」更何况她也不是第一次遇上这样的事。「不过，又给舅舅和舅妈添麻烦了。」她眉心轻蹙，这才是她觉得过意不去的地方。  
　　一提到此，意婕立刻道：「娘刚才已经怒气冲冲地跑去找人理论了，本来我也想一起跟去，可被爹给拦了下来，教我别去搧风点火，火上加油。」  
　　她不悦地嘟起嘴，双手交叉于胸前，父亲把她说得像个瘟神似的，真令人气愤。  
　　迎情一听见她的话，眉心更加深锁，看来舅妈这回是真的生气了，从小到大，舅妈对她一向冷淡，唯有提及她的婚事时才显得热中，尤其是这件婚事，她忙里忙外，大小事全由她亲自张罗，盼得就是自己能顺利出阁，如今……迎情在心里叹口气，难怪舅妈会如此气愤难平，毕竟，她对这件婚事抱了很大的期望。  
　　「舅妈去张府理论，恐怕只会受气。」迎情担忧的道。  
　　「他们还敢给咱们气受？理亏的可是他们耶！」意婕不以为然的道。  
　　「话虽如此，可他们必定认为是我不祥，才让他家公子摔断腿——」  
　　「他们若敢这样胡说，看我不撕烂他们的嘴。」意婕怒气冲冲地说。  
　　「我只是就事论事，毕竟我在命相师口中是克父克夫的命格，即使张公子起初斥为无稽之谈，可如今发生这样的事，他心中会惶恐不安也是人之常情，咱们又如何能苛责他呢？」迎情不以为意地摇头。  
　　意婕皱眉道：「表姊，妳老这样为人想做啥？委屈的不过是自己罢了。」  
　　「是啊！小姐。」冬梅也开口。「张公子这一退婚，外头的人又要扯闲话、嚼舌根，将小姐说得更难听了，即使咱们置之不理，可日后还有人敢再上门提亲吗？」  
　　「难不成要去张府闹，硬逼张公子娶我吗？」迎情反问：「这样……不是更教我难堪吗？」她又叹了一口气。  
　　「这……」意婕顿时语塞，说不出话来，她瞄了一眼冬梅，示意她接话。  
　　冬梅摇了摇头，不知要说什么。  
　　迎情平静地走回绣帏前坐下，双手又开始忙于针线，这原是嫁妆中的最后一样绣品，只剩一小部分便完成，如今，完成与否已经不重要，因为……她已用不上了。  
　　※　　　　　※　　　　　※  
　　午后阵雨滂沱直下，扰得李秀枝心神不宁，她来来回回地在客厅踱步，不时望向门口，当她终于瞧见自己等候的人时才露出笑容。  
　　一名中年妇人在婢女的带领下出现在厅堂，她全身穿著大红衣裳，发丝简单地绾在脑后，五官圆润，面带笑容。  
　　「夫人，听说您找我，什么事这么急，不能等这雨停吗？瞧我这身多狼狈！」她指指半湿的衣裙。  
　　李秀枝立刻朝一旁道：「去弄一杯热茶来。」  
　　奴婢欠身退下，留两人在客厅。  
　　「坐啊！姚媒婆。」李秀枝顿了一下才又道：「我这人一向不喜欢拐弯抹角，就同妳直说了，还请妳多帮忙。」  
　　「夫人说哪儿的话，这方圆十里有谁不知道我姚媒婆最爱热心助人。」她笑咪咪地接着道：「不知夫人是要替您府上的公子找媳妇，还是为令千金找夫家——」  
　　「都不是。」李秀枝打断她的话。「是为了我家相公的外甥女。」  
　　姚媒婆陡地愣住，脸上再无笑意。「哎呀！夫人，您可别同我开玩笑。」她的语调上扬。「她不是三天前才被人退了婚吗？」  
　　李秀枝叹了一口气。「就是因为如此，才想请妳帮忙。」  
　　「这……」  
　　「我知道这事难办。」她从袖口中掏出一锭银子，放在茶桌上。「若是真成了，我定以重金酬谢。」  
　　「这……」姚媒婆看看桌上的银子，又看看李秀枝。「夫人，说实话，这银子我是千万个想收，可……可这差事难办啊！县城里现在都传言柳姑娘还未嫁人，就让未来的丈夫跌断腿，再加上之前的几次退婚，还有她的八字——」  
　　「这些我全晓得，我也知道难办，所以才请姚媒婆务必帮忙。」她急忙又掏出两锭银子。「而且要快，愈快愈好。」亮儿再过半旬便会回来了，她没有时间再拖下去。「我不要求对方家世显赫或是书香门第——」  
　　「夫人，只怕这些也搭不上啊！」姚媒婆大摇其头，那些个达官贵族、商贾之家本身就有极佳的条件能找名门闺秀，他们何必自找麻烦，讨房不吉利的媳妇来犯冲呢？  
　　「我知道、我知道。」李秀枝绞紧双手，来回跺步。「只要对方不是地痞流氓，人品端正就行了，我会附上丰厚的嫁妆，包准他们下半辈子衣食无缺。」  
　　「夫人，您别怪我泼您冷水，这市井小民婚前也得先合八字是吧！只怕在这一关就会被人打了回票，即使您有再丰厚的嫁妆也行不通，光是『克夫』二字，就将人压死了、吓怕了。」姚媒婆猛地摇头。  
　　「这……」李秀枝几要将手给拧断了，烦躁的道：「难道真找不出半个不信邪的人吗？」  
　　「不信邪的人就只有张公子，可如今他也跌断腿了。」姚媒婆双眼直盯着桌上的银两，心里在淌血，这白花花的银子她多想放进口袋里啊！可这亲事难成……  
　　「夫人，茶来了。」婢女的声音打断了姚媒婆的思绪，她将茶放在桌上后，便先行退下。  
　　「不管怎么样，我还是抱持一线希望。」李秀枝不认输地说。  
　　姚媒婆端起茶杯。「我会尽力试试的。」她啜了一口茶，脑袋已经开始思考有无适合的人选。  
　　「我希望能在半个月完婚——」  
　　「噗——」  
　　未等她说完，姚媒婆一口水便喷了出来。「半个月﹖这怎么可能﹖﹗」她怪叫道，不可思议地瞪视李秀枝。  
　　「我知道很困难，所以请妳务必帮忙。」李秀枝面露焦急的神色。  
　　「这……」她爱莫能助地摇头，突然，她脑中闪过一个人影，口中不由自主的大叫出声，「啊——」  
　　李秀枝被她吓了一大跳。「怎么了﹖」  
　　姚媒婆双眼发亮，缓缓露出笑容。「有救了！」  
　　※　　　　　※　　　　　※  
　　心想事成，没错，就这四个字，易伯盯着眼前闪亮的金子，笑得几乎快合不拢嘴，没想到他前些日子才闹穷，今儿个就有财神爷从天而降，这不是心想事成，是什么？  
　　姚媒婆见他一副贪财样，心里自是欢喜得不得了，看来这事有希望了。  
　　「这只是一小部分的嫁妆，只要婚事能成，还有一半以上的嫁妆等着送来。」姚媒婆笑咪咪地说。  
　　易伯张手环住二十两黄金和各式喜饼，飘飘欲仙的道：「还有更多的金子……」他的口水都滴出来了。「好！妳说怎样就怎样，我完全没有任何意见。」  
　　顾向扬瞄了他一眼。「这么说你打算娶人家啰！」  
　　「哎呀！顾公子，您真爱开玩笑。」姚媒婆咯笑两声，手上的红帕在空中挥了一下。「易伯的年纪都能当柳姑娘的爷爷了，您才是正主儿啊！」  
　　「我家少爷没意见。」易伯抢先道：「就这么说定了。」他决定今晚抱着金子睡觉。  
　　「谁说我答应了！」顾向扬瞪着他。  
　　「哎呀！顾公子，您别这么说，是不是嫌嫁妆少？这事好商量，我回去和黄夫人再商量——」  
　　「不是这个问题，我没兴趣娶媳妇——」  
　　「顾公子，这话可就不对了，男大当婚、女大当嫁，不管早娶晚娶，总有一天都得成家，现在有个现成的机会，又不花您半毛钱，这么好的事上哪儿找啊！」  
　　「是啊、是啊！」易伯不住的附和。「少爷，你可别说任性话，别忘了你也二十了，前两年咱们就因为你已过适婚年龄未娶，而被罚以税金。」  
　　顾向扬没吭声，只是微挑眉宇，双手交叉于胸前。「为什么会找上我？她不是有钱人家的小姐吗？」  
　　姚媒婆干笑两了声，手中无意识地按了按额角，她担心的问题来了。「这……不瞒您说……您该也听过她的传言吧？」  
　　「我知道她前些天才被人退婚，为什么这么急着要嫁人﹖」他扬眉。  
　　「这我也不清楚，是黄夫人的决定。」  
　　「为什么找我？」他又问。  
　　「嘿、嘿！」她又尴尬地笑了两声。「因为我想……公子可能是唯一不怕的人。」  
　　「不怕什么？」  
　　姚媒婆抹去额上的汗。「您该知道她的命格不好……」  
　　「克父克母又克夫。」他直言道，这些他全听人提过。  
　　「嘿……」姚媒婆只能干笑。  
　　「这又和找上我有什么关系？」  
　　「因为……」她的汗冒得更多了。「我听说……公子的命格也不怎么好。」  
　　易伯听得哈哈大笑。「没错、没错，我家公子也是克父克母，只可惜没克妻这项，不过，他带煞星——」  
　　「你说够了没？」顾向扬瞪向易伯，随即又冷冷地转向姚媒婆。「我懂了，妳是想看看我们谁会先死吧？」  
　　姚媒婆被他的冷然吓到，急忙摇手。「公子，您怎么会这么想呢？天地良心，我姚媒婆为人作媒二十余年，从来都是秉着良心做事——」  
　　「好了。」顾向扬打断她的话，他没心情听她的长篇大论。  
　　「少爷，你该不会是怕柳姑娘把你克死吧？」易伯咬了一颗瓜子。  
　　顾向扬瞄了他一眼。「使出激将法？」  
　　易伯大摇其头。「错了，老奴不过是想要这白花花的银子。」他忽地深叹了一口气。「少爷，老奴为了养你长大，连命都拚上了，你就让老奴过几年好日子吧！」  
　　他忽地痛哭流涕，仰头叫道：「老爷、夫人，你们临终前要老奴好好照顾少爷，老奴做到了，可现在少爷翅膀硬了，不听老奴的话了，老奴……也不想活了，这就下去伺候你们。」  
　　易伯抓起金子就往嘴里塞，姚媒婆被吓了一大跳，连忙起身制止他。「哎呀！你做什么？」  
　　「妳别阻止我，我这就吞金自尽。」易伯激动地大喊大叫。  
　　顾向扬受不了的道：「你闹够了没？」每次一遇到事，他就来一哭二闹三上吊的招式。  
　　「老爷——您等我啊……」  
　　顾向扬翻翻白眼，手指敲了敲桌面。「什么时候迎娶？」  
　　原本在拉扯的易伯和姚媒婆，一听这话，立即转向他。「少爷？」易伯声音颤抖，语音模糊。  
　　顾向扬斜睨他一眼。「你可以把金子拿出来了，还有，口水擦干净。」  
　　「您答应了？」姚媒婆捂着自己的胸口，无法置信，她全身瘫软地坐回板凳。  
　　「少爷，你真是太英明了。」易伯一把鼻涕一把眼泪的以袖口擦拭黄金。「经过老奴方才的测试，这金子绝对是真的，只是差点咬坏了老奴的牙齿。」他的眼睛不由得笑弯了，和方才寻死寻活的模样简直有天壤之别。  
　　姚媒婆搞不懂他是怎么回事，不过她也不想探究，只要顾公子答应，就算有天大的事，她也不想管。  
　　「那……那就这样说定了，我立刻回去告诉夫人。」她兴奋地站起，不想给他有太多的时间考虑，免得他又临时变卦。  
　　顾向扬盯着桌上各式的礼盒，若有所思，并未搭理姚媒婆的话。　　  
　　易伯一送走姚媒婆，关上门，立刻冲回桌前抱着黄金。「老奴……终于能过几年好日子了。」他差一点又要喜极而泣了，瞄了一眼这简陋的屋子，他忍不住道：「少爷，咱们得去买间大一点、舒服一点的屋子，总不能要未来的少奶奶住在这种地方。」  
　　就像现在，外面在下大雨，屋内则在下小雨，不知修了几次屋顶，可这房子还是漏个不停，干脆买一栋新房子，也算有个新气象。  
　　易伯见他一言不发，索性开了一盒饼，吃起桂花糖来。「你真的不想娶媳妇？」  
　　「我是不想娶，不过，既然她有钱，那就另当别论。」他喝口茶水，瞄了易伯一眼，瞧见他偷塞了一块金子入怀。「这回我打算跟它赌了。」  
　　「什么意思？」易伯又拿了一块桂花糖。「真是好吃。」  
　　「算命的说我命中无财，存不了钱，」顾向扬冷笑着拿起沉甸甸的金子。「一生贫困。」  
　　「是啊！」易伯颔首，又咬了一口糖。  
　　他缓缓勾起一抹笑，目光直视手中的金子。「可我的妻子有钱，她会为我带来财富。」  
　　易伯一愣，随即也露出笑容。「是啊！少爷。」他的眼眸再次笑瞇了。「咱们发财啰！」  
　　易伯无法自己地笑出声，笑得眼泪都流出来了，还差点让桂花糖噎了喉，他……他终于能过好日子了……  
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