“不可能呀！方才我明明见小姐往这边过来的，怎地一晃眼便不见影？”
　　“谁知道？”应声的人叹着气，很长很长的气，“你知道小姐多本事，她就有办法咻地一声隐了影，你又能怎地？”
　　“不成的，不成的，”不大不小的跺足声响着，“苟夫子已在书里候着了，再寻不着人，我怎生向夫人交代？”
　　“除了说实话又能怎地？”又是一个叹气声，方才的更加绵长，“夫人知道小姐脾气，她不会怪罪咱们下人的。”
　　“要不？”一个小小声音响起，“咱们进里头搜搜？”
　　“你不要命啦！”应声之人虽是压低了嗓，可还是甩不脱惊惶，“祁康没出府就代表……”下头没了声音，说话的人自动吞了声音。
　　“王爷在府里？”一个小小惊呼引来了一叠连的嘘声。
　　“轻点呀！轻点呀！你活得不耐烦啦？”
　　足音此起彼落，先是轻轻，次是缓缓，再是匆匆，最后是落荒而逃。
　　“不懂，”几个小丫环里有人边跑边问了，“王爷明明整日笑嘻嘻地，干么大家伙儿都这么怕他？”
　　“你新来的呀？”
　　“我之前在膳房跑堂的。”
　　“难怪！”人虽在跑，出声的人还不忘哼气，“怕不怕老虎？”
　　“怕呀！会吃人的猛兽谁不怕？”
　　“那么，如果一只老虎出现在你眼前，即使它是微笑着的，你怕不怕？”
　　“微……笑……的老……虎？！”
　　声音渐离渐道，厢房中沉默着“不小心”听到对话的人相觑着。
　　房中是一男一女，一个二十多岁男子和个及笄不久的少女。
　　两人隔著书牍分坐两头，男人单手支颐，状似悠闲，细长指头在眼前紫檀木桌边缘漫不经心地叩着，脸上，是浑不在乎的笑。
　　“会微笑的老虎？”男人哼了声，睇着眼前吐着丁香小舌的少女，“拜星婼郡主之赐，我总算知道了小王在这些下人心目中的地位了。”
　　“不错呀！”少女正是彰荣王府小郡主朱星婼，她笑嘻嘻地觑着兄长，“至少，她们没说你是会吃人的猛虎。”
　　“所以。”朱佑壬皮笑肉不笑地道：“我该拜谢天恩？”
　　她猛点头，那一脸的嘻皮笑脸和兄长惯常挂在脸颊上的笑容有几分相似。
　　“收回你的笑容，会微笑的老虎的妹妹！”朱佑壬顺手抄起奏疏一把敲上妹妹的头，“给我乖乖回书见苟夫子！”
　　“不回。”挨了揍，却打不落朱星婼涎笑，“没道理的，哪有人同‘狗’研习学问的？”
　　“此苟非彼狗！”他面无表情。
　　“可叫声似绝！”她硬是死赖着不动。
　　“成！”朱佑壬起身推开椅，“不想学就别学了，”他睇着妹妹突然笑了，笑得亲切，可朱星婼却不得不想到方才丫环们形容的──
　　一只会微笑的老虎！
　　“女孩儿学这么多也没用，迟早是要嫁人的，城西靖北胡同吏部王尚书同我提过几次了，他那‘犬子’对舍妹心仪甚久，只望能有机会与我朱家结亲。”
　　“不！”朱星媚跃起身大喊，本来皮皮赖笑全收了，“大哥，你没真打算让我嫁给那王二麻子。”
　　“王二麻子？”他凉凉地笑，“话说得太缺德当心有报应，人家姓王没错，排行老二也没错，可你又没见过对方，凭什么呐说人家是麻子？”
　　“没见过儿子却见过老子！”她自鼻中哼出声，“那王尚书整日找机会来拜候你，我虽见过他几回了，可老实说，到现在都还没弄清楚他究竟生的什么德行，只因为……”她啧啧称奇，“在他脸上那堆麻子里，我至今还找不出眼睛鼻子嘴巴坐落何处。”
　　“男儿丑，定四方！”朱佑壬笑逐颜开。
　　“那可不一定，”朱星婼黏上兄长手臂，一变丹凤眼亮着谄媚，“像你这样又聪明又好看的才叫真男儿。”
　　“是吗？”他不受影响，漫不经心地道：“可惜缺货了。”
　　“不缺，不缺，”她巴着兄长，狗儿似地，“眼前不就一个？”
　　“你昏头了，”他捉起奏疏是重重一击，“我是你大哥，朱星婼！”
　　“那只是名义上的。”朱星婼似被打惯了，毫不在乎，“虽然娘疼我胜过疼你，可谁不知道朱星婼只是彰荣王妃收养的义女，和你朱佑壬压根没有血源关系！”
　　此话属实，朱佑壬父亲早逝，彰荣王妃始终因着没有女儿为憾恨，在朱佑壬十三岁时，她收养了当年年仅三岁的小女娃儿，并为她取名为朱星婼。
　　“义女归义女。”朱佑壬走了几步，却发现压根甩不脱这只沉重的牛皮糖，“可星婼郡主封号是皇上亲口赐的，难道，“他哼了哼，“是儿戏？”
　　“不儿戏，不儿戏。”她笑嘻嘻道：“请皇上将郡主改为少王妃即可。”
　　“不儿戏，不儿戏？”“朱佑壬回了笑，“请皇上将郡主改为尚书之媳即可。”
　　“大哥。”她噘高了嘴不依。
　　“我不是同你笑的，星婼郡主。”他扳开了妹妹的手，脸上虽是笑的，眼神却是漠的，“我会去问苟夫子，只要在他课堂的出席表里你累积了超过三次的不见人影，那么，”他还是笑着的，笑意却坏心得可以，“你就等着坐大红花轿吧！至于嫁谁……”
　　他笑哼着，“那可就完全都由不得你了！”
　　朱星婼手扯着双颊拉出长舌头扮个鬼脸，继之却很没志气地鼠辈般夹尾落荒而逃，她看得出眼前男人是认真的，也知道虽然她在王府中备受疼宠，连王妃娘亲都还让她三分，可就只这笑面虎，她自知招惹不起。
　　见丫头逃窜无影，朱佑壬再度踱回坐定，他还一堆麻烦事，可不想让那被宠坏的小祖宗弄坏了心情。
　　“王爷。”在门外出声求见的是王府大教头王宸，朱佑壬点点头让他进了房。
　　“有结果了吗？”他微敛了笑，他对下属较少使用笑容这项武器。
　　“王爷神算！”王宸一脸的佩服，“那客居于‘聚宝天铺’的牧金铄当真发出了求助急讯，由聚宝天铺各地分铺一站站传了去，而我们的人马也就这么一站站死咬盯紧着。”
　　“最终落往何处？”朱佑壬没有过多的情绪。
　　“鬼墓山！”
　　“原来。”他沉吟，“死财门老窝竟在那荒凉至极的鬼墓山巅？”
　　“咱们的眼线遵着王爷指令，不敢打草惊蛇只是候在山脚下，果不其然，隔日见着一对男女似是父女般着马车出了鬼墓山。”
　　“父女？”朱佑壬睇着王宸，“看清楚那男人生得什么模样？”
　　“那汉子神情冷倨清瞿，面目俊逸，身子高硕，虽近似中年，却是个玉树临风好看极了的男子。”
　　“所以，”他眯着眼，“他就不可能是死财门老二‘死人首领’甘游方，而是老三华延寿了。”
　　对于与“死人债主”牧金铄有关之死财门人，他早已打探了清楚，只是这门派行事低调面奇诡，江辫中人多是只闻其赫赫名头面不知他们究竟居于何处。
　　朱佑壬望向王宸，“目前人在何处？”
　　“回王爷，他们日夜兼程赶路，再两天左右的光景就要达燕京城了，不知王爷打算在何处狙击夺物？”
　　“谁说让你们去抢东西了？”他长指漫不经心地叩在桌缘。
　　“不抢？”王宸傻眼，“可王爷不是急着想要他们车上的宝物？”
　　“动刀动枪伤和气！”朱佑壬松了唇线浅浅勾了笑。
　　“不动刀动枪？”王宸搔搔头，“难不成宝物会自个儿生脚走过来？”
　　“请君入瓮，甘心情愿。”淡淡吐语后，朱佑壬转移了话题，“那些还守在劬绍侯坟冢外的人可有消息？”
　　见王宸摇头，他挥挥手，“撤了吧！”他微微笑道：“那姓牧的丫头有后援，还是个厉害的角色，不打紧，待我请了她师叔回王府做客，我就不信丫头不来求我！”
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　　过了石家庄、良乡，一座石造拱联桥随着马车摇晃摆动已然在望。
　　河声流月漏声残，
　　咫尺西山雾里看。
　　远树依稀云影淡，
　　疏星寥落曙光寒。
　　诗是雅的，月是残的，桥是美的，而晃在马车上的两人，却是安静的。
　　虽一路无语，但与父亲同在马车上的依姣却已心满意足。
　　她已有近十年不曾与父亲单独出远门，更遑论坐在父亲身旁了。
　　那日接获大师伯急讯，爹蓦然开了口，“收拾一下，明早上燕京。”
　　闻育，依姣四下顾盼半天才傻傻指向自己，“爹！您在同我说话吗？”
　　“除了你，”华延寿连眼皮都不曾抬起，“这里还有别人？”
　　她点点头，敛下眸子努力掩饰自己无以名状的兴奋。
　　“这趟出门……”他顿了顿，低着嗓音道：“如果见着你师兄，劝他回来。”
　　原来，依姣心底微有怅然，这才是爹要她同行的主要原因。
　　她点点头，心底却对的爹指令没多大信心，师兄对她好没错，可要说到左右他的决定？
　　·E那似乎很难很难，除非，爹打算用她的命要胁师兄。
　　思忖归思忖，依姣没勇气盘问父亲，可说实话，若爹当真要她用性命来助他达成目的，她将连眉头都不会皱的。
　　自鬼墓山到燕京，一路上他们都被人盯了，依姣知道，华延寿也知道，只不过他们都没放在心上，迳自披星戴月赶着路。
　　有时夜深了，华延寿便会叫女儿到车睡下，即使因着赶路，车子微震颠簸，她却睡得香甜，只因父亲就在前头。
　　偶至客栈打尖用膳，两人间的关系在外人眼中就有些扑朔迷离了，华延寿虽已年届四十五，但在外貌上看来却只似三十过半，面容虽有沧桑，却不掩俊美，两人既不像会彼此照料关注的父女，却又不像爱侣。
　　只是，他们都有着同样出色引人的外表及漠然倨傲的神情。
　　马车答答响在夜里，踩破了宁静，突然黑影一掠，正策马急驰的华延寿急斥勒停了马，马儿颈项吃疼前足高高立起嘶声昂扬。
　　马匹停足，华延寿跃下车朝黑影而去，依姣虽还弄不清楚究竟发生了什么事情，亦跟着跃下马车。
　　来到父亲身旁她才看清了父亲怀中的黑影，原来，方才急掠而过被马蹄纵踏的不是野猫，不是饿狗，而是个人。
　　那是个男人，而且，该是个蠢男人吧，她双臂环在胸前漠然地想着，瞧那家伙方才急着投胎的模样，八成是好赌输光了家产来此投河，却又没勇气泡在水里死得难看，才会找上了他们父女吧。
　　华延寿翻翻男人眼险，自怀中掏出银针对准额心，一针下，男人乍开眼睑，第一眼，他觑着了华延寿，偏过视线，他见着了立于一旁残月下瞳眸又漠又寒的依姣。
　　男人黑眸深似瀚海觑不着边，一层一层掩藏着无底的深渊，可他的目光在乍见着依姣时，一个不及掩饰的惊讶在灿眸中闪动，继之，男人转回了神睇往华延寿，接着是个全无设防的灿烂笑容。
　　“谢谢！”
　　华延寿没回腔地扶男人靠上了桥墩，颦眉搭起对方的手把脉，继之撕开了男人被马蹄践踩得血肉模糊的左腿。
　　见了血流、见了伤，依姣首次对这受伤男人生起了点兴趣，她蹲下身随父亲探视伤口，见父亲迅速止停了男人的血，男人自她眸中觑着了遗憾。
　　遗憾他伤势不够惨烈，好戏太短。
　　“如果你们不介意……”男人虽因伤口疼得冒汗，脸上从容笑意不减，“咱们是不是可以到马车里再继续，这儿人来人往的，在下裤不蔽身，会……”他努力挤出一脸羞涩，“人家会有些不好意思的。”
　　华延寿不出声，双手喀喇一响熟练地接妥了他脱臼的腿骨，依姣亦不出声，认真觑着父亲毫不思索的手法。
　　男人先是哎呦惨叫，接着半天才挤出了声，“华大叔，您……的手法可真是俐落到了家。”
　　华延寿停下手，和女儿的眼神首次攀上了受伤男人的脸庞，男人一身破烂，发未束，凌乱而桀不驯的发披散地遮住脸庞，此外他脸上还贴了几块狗皮膏药，是以除了那双总是盈盈笑的眸外，还真是没法子睇出他的面貌。
　　“你知道我？”华延寿漠着嗓，眼神冷冷起了戒备，“你是谁？”
　　言语间他手握上了男人伤口，只要对方答案未能令他满意，他便能一手断了男人身上所有的骨。
　　即便面对威胁，男人倒还笑嘻嘻的，“对您不太熟，对牧大叔就熟多了，这会儿，您总可以让晚辈上车里说个分明了吧？您也知道，”他眼神不经意地溜着周遭，低着嗓，“景近大叔身边拉长了耳朵的耗子特别多。”
　　华延寿沉吟片刻，立起身向女儿抛下话，“依姣，扶他上车，车上乱，爹先去打理。”
　　依坟知道爹的意思，他得先去蔽妥车上那套大师伯要的宝物，她点点头踱向还靠在桥墩旁的男人伸出了小手。
　　残月下，女孩儿的手又白又嫩，可她的神情却又寒又漠，男人起了好奇，这样的脸，这样的眸子，究竟是否曾经绽过笑容？
　　他拉起她的小手鼠牙咧嘴嚷着疼，她却连瞄都不曾。
　　心念一动，男人故意歪斜身子重倚向她纤小的身子，他高出依姣一个头，这一压下，他就不信这不爱说话光爱看人流血的女孩儿还能不出声！
　　可他很快就发现这丫头不是寻常人，明明就快要支撑不住了，可她就硬是驮着他不出声，不单此，连他故意将另一手跨过她肩头几次不小心吃着她豆腐，她都能哼都不哼当是被蚊子叮了似的。
　　“你和我认识的一个小姑娘生得有几分神似，方才乍看下，吓了我一跳。”男人突然出了声音，并没指望会听到回答。
　　出乎意料外，依姣竟出了声音，更令他讶异的是她的嗓音软嫩嫩地有点儿孩子气，虽然是刻意裹着寒的，全然不似她外貌给人的感觉。
　　“你通常和陌生女子搭讪都是用这句当开场白吗？”嗓音虽好听，话里却全含着刺。
　　“原来……”他笑意不减，“你是会说话的。”
　　依姣冰哼着声没搭腔。
　　“你猜错了，我通常和其他陌生女子的开场白绝不会如此没创意，方才说的是实话。”
　　她没出声，摆明不管他说的是实话或谎话都没兴趣。
　　“姑娘是华大叔的女儿，那么……”他觑着她侧面，“肯定也是个小神医喽？”
　　她依旧没出声，可开始聚集红霞的脸颊让男人知道他猜得没错，在少女心目中，能和父亲一样成为个神医该是她认为最重要的事情吧。
　　怎么他们死财门里尽出些怪姑娘？
　　他心头暗笑，之前那牧琉阳是见墓宝便心喜得无法自己，而这冷冰冰的少女却是见着了垂危患者便喜上眉梢？
　　“想来该是的，”他自顾自地接了话，“自古虎父无犬女，好竹出好笋，那些神医里，什么医圣张机，什么药王孙思邈，什么道家医仙葛洪，什么金元四大家，都比不上下刀如神，游刃于患者腹腔身躯间的神医华佗让在下深深仰慕。”他拍着马屁，“按传统，华姑娘定也是个妙手回春的女大夫喽。”
　　“底下是条河，”依姣终于漠然出了声，“专沉载一些话太多的人。”
　　男人笑呵呵道：“马屁拍到马腿上！”丝毫不受依姣威胁，他故意加重倚在她身上的重量，眸中满是促狭，“不是神医，难不成，姑娘是个庸医女娃儿？”
　　依姣突然一个闪身，男人放了太多力量收势不及，趴地一声摔在地上哀哀叫。
　　她在父亲遥遥探询目光中不得已踱回男人。“对不住，身子突然乏了力……”
　　嘴里含糊着冷冷的道歉，脚却毫不留情地踩上男人腿上伤口，不仅踩，还左右旋转增强蹂躏力道，在他拔高的哀叫声中，依姣满意地看见他原已收势的伤口再度鲜血迸窜。
　　“疼吗？”她蹲身探问，眼底却是无掩饰的得意。
　　“不！”他摇摇头，在惨叫声中却突然笑了。
　　“有什么好笑的？”依姣哼了声，“受伤舒服吗？”
　　“不舒服，”男人嘻皮笑脸，“可能瞧见姑娘眼底的笑意却很舒服，原来，”他笑容中带着思索，“想逗你开心不难，只要开膛剖肚，只要血溅五步，只要垂垂待毙，只要哀呼惨鸣，便能哄姑娘开心！”
　　“无聊！”她不屑的哼声立起，“既然有本事笑，就有本事爬。”
　　“爬上车不难，只不过，”他慢条斯理道：“就怕华大叔要多耗点时间等候了。”
　　依姣停步回首，漠冷的清眸扫过男人，首次认真打量眼前这似个登徒子的男人。这么快，他就看出了她的弱点？
　　她再度向他伸出手，漠然眼神含着杀机，“我讨厌多话的男人，相信我，神医的女儿即使不会救人也会懂得杀人！”
　　男人借她的手起身，眼泛笑意犹是涎着脸，“我喜欢寡言的女人，相信我，总有一天你会发现话多点儿的男人还是有他的用处的。”
　　她冷肃着颜不再出声，而他则依旧不怕死地再度将身子靠在她身上，一样故意将重量丢到她身上。
　　男人脚上伤口虽因方才惨遭蹂躏疼得撕心扯肺，依旧自得其乐得很，只因，在见着她撑着他时那副恨恨的神情。
　　这丫头虽不及那牧琉阳的美貌──
　　却似乎还要更好玩呢！
　　
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