墙里秋千墙外道,
墙外行人;
墙里佳人笑。
笑渐不闻声渐悄,
多情却被无情恼。
这不是方拓儒第一次听见隔着墙传来的歌声了,却屡屡,那甜软软含笑的嗓音总迫使他搁下手中书册,睇着高高墙垣,臆思着这样悦耳诱人的声音会是隶属于一个怎样的女子?
这在从前是绝不可能的事情,他向来是个专心于经典里的人,钟鼓无扰,风雨无觉,现在,竟会为了个未曾见过面的女子魂不守舍?!
“少爷!”推门进来的是墨竹,见少爷歇下书卷,他笑了,“您真厉害,算准了我会送莲子汤来,是以停下来歇口气。”
方拓儒不想多做解释,伸手接过莲子汤,这是母亲刻意冰镇过的甜品,夏日炎炎,消下不少躁气。
“读归读,”墨竹将托盘搁在腋下,叹口气,“可您还真是没有功名的命,前几年府上多事,再来临出门前让太夫人的病给延迟丁,后来途中还遇上了方国珍兴兵作乱,朝廷追捕漏网之鱼,一路上封城闭路,硬把咱们给困住了,俟脱身,人家也考完试,”墨竹摇摇头,“真是人算不如天算!”
提起被困在西寺坡的事情,墨竹满心惋惜,方拓儒却不太介怀,求取功名是父亲的意思,这样的乱世里,为官并非好事,虽然,当个手无寸铁的一介草民同样困顿无助,外头到处起乱事,武阳村里这几年虽然还平静,但谁都不敢保证这样的岁月还能有多少时候。
同村里年长方拓儒十来岁的友人刘基是个例子,刘基是个不世奇才,中举后曾被授为江西高安县丞,辅佐县令.却在清官难为的环境里得罪了一帮恶势力,屡遭毁谤,辞官后三年再仕,直言脾气不改,照例又惹了些闲气,辞官后他移居杭州,寄情山水,在西子湖畔、武林山麓,饮酒赋诗,遣兴自娱。
刘基曾与方拓儒聊起,这时节,要不就昧着良心出相人仕,但求苟存,要不就干脆隐居山林,闲云野鹤,游仙去也。
“看着吧!”刘基说得肯定,“这天象,很快就要改朝换代的!”
方拓儒深信刘基本事,除了满腹经史诗文,他还深谙阴阳八卦及风水占卜,向来是个料事如神的奇人,若非上有高堂,方拓儒会学刘基四处野游,印证所学,并寻觅乱世中的英雄,辅佐他样成就功业。
“若无功名命,何劳功名念!”方拓儒对着墨竹笑,“那回出门也不算全无收获,除遍览西寺坡冬雪美景外,咱们还带回了个脚力不错的老驴。”
“快别提起那头老驴——‘太老爷’了,提起这畜牲,墨竹就一肚子气,”墨竹自鼻里哼了声,“这老东西还真不辱没了我帮它取的名字,生眼睛就没见过这么不懂规矩的畜牲,好吃懒做,连灶房里的余管事都嫌它不中用,外出买米扛盐都不曾使唤过‘太老爷’当勤。”
“还不全怪你!”方拓儒耳际滑动着小书僮的抱怨,眼线却攀上窗牖外飘浮的细云,“给个畜牲取这样尊贵的名,也难怪它生娇气。”
“怪不得墨竹,谁叫这畜牲硬脾气,不肯驮那头受了伤的狐狸,害您还得一手血污踱在雪地里,小的气不过,这才给它起了这样的名字。”
方拓儒但笑不语,亏这小于敢责怪“太老爷”,那一天,这小子还不也是有多远躲多远,避之惟恐不及的模样?墨竹重提此事,方拓儒眼前忍不住浮起一双漂亮星灿的瞳眸,因为那头他在雪地里救起的小狐狸
那日在雪地里踽踽缓行了三十多里,俟人寿县,已近夜半,墨竹满口叨念,说是狐狸误了行程,对这事,方拓儒倒不曾放在心上,入了客店,要间上房,墨竹打地铺惯了,行脚一日夜,倦极连身子都未洗,倒头就睡。
方拓儒先从瞌睡连连的店小二那儿要来了刀伤药及纱布绑条,处理完雪狐伤势后,再将它搁在地铺上,靠在呼噜作响的墨竹身旁,自个儿则带齐了换洗衣物至客栈另设浴所洗浴。
再困、再累,身上若有异味,他会睡不着,这是他的习惯。
一俟回房,却发现小狐狸在他床上,偎在他枕边,见他进房,它翘首觑着他的动静。
方拓儒失笑,摇摇头去了外袍,仅着单衣上了床。
“你不想同墨竹睡?”他的语气倒像在问个孩子。
狐狸当然不会回答,骨碌碌的眼珠子转了圈。
“嫌他吵?”似乎是为了配合方拓儒的问题,墨竹鼾声响起。
“还是因为他赶了一天的路不洗澡,身上发臭?”
那一瞬,方拓儒似乎看花眼,他仿佛见着狐狸眼底亮起了轻笑。
“你若硬要与我挤一铺,话我说在前头,”方拓儒摊平被一本正经同只狐狸约法三章,“睡着后会不会出声,我自个儿也不清楚,你可别嫌吵,咬我一口,我睡熟后向来会打转,触着你伤口,怨不得我,最后一点,也是最要紧的,”方拓儒抵近狐狸身上嗅了嗅,眼神亮着讶异,“什么不灵,我鼻子最灵,怕异味得很,嗅到臭味会忍不住把东西踹下去,尤其是如你辈者的狐骚味,奇的是……”他摸摸小狐狸柔顺平服毛茸茸的颈项,浅笑,“你身上竟没有那股吓人的狐骚气味。”
不只没狐骚味,夜兰人静,梦境里,方拓儒鼻端不时有股软软的甜香袭人,在他不设防的当儿,缠入他的记忆里,当时,他并未意会到这股香气竟是来自那蜷在他身旁的小狐狸。
隔天清晨,方拓儒醒在天光里,地上的墨竹却尚在梦里。
他会醒来是因脸颊上有股毛茸茸的东西搔着他,待神智清醒,他才看清,是那只小狐狸,它正用尾巴将他唤醒。
一夜休养生息,那小狐狸倒是恢复得快,神采奕奕。
“这么早把我叫醒,”方拓儒想起墨竹有关“中山狼”的警语,打个呵气,“别真如墨竹所言,伤好了,接下来你决定该是填饱肚子的时候了吗?”
小狐狸偎近他怀里,瞪他一眼似的,继之举高颈项到方拓儒跟前,这时候,他才看清,在它左前足踝上被扣了圈上头刻着奇怪文字的银环。
“戴着不舒服?要我帮你解下?”他总算明白了它的意思,猛一使劲,他用力帮它撑开银环。
就在挣开银环瞬间,小狐狸由他怀中窜出跳上窗棂遁走,临去前,它回头颅了方拓儒一眼,那一眼不全是感激,深沉难懂。
窗帘子晃呀晃,方拓儒手里还捏着银环,睇着那个还负着伤的小家伙毫不恋栈地离去,不知何以,心头升起莫名怅然。
再回到现实里,方拓儒对于自己当日为只狐狸失常的心绪失笑,自小他从未曾兴过豢养一只宠物的念头,当时,也不知道是哪儿不对劲,竟会对只狐狸起了眷恋。
这会儿听见墨竹重提此事,他的神思忍不住又回到那只曾蜷在他身边睡了一夜的小狐狸身上。
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“什么叫先立业后成家?!”方夫人圆睁双瞳,“功名未成不成家?拓儒,敢情你是想让芸娘再等你三年?!老爷子,”说不过儿子,方夫人转过身向坐在太师椅里的方敬基求援,“你倒是开口呀!儿子不急,咱们可还等着抱孙子,世道乱,不赶紧成个家,到时候连妻子都被冲散了。”
方敬基啖口热茶,睇着独子不语,这孩子向来极有自个儿的主意,他想听听。
“就因身在乱世,”方拓儒漫不经心,“什么事情都会发生,又何苦累得人家成寡母孤子!”
“老爷子,你瞧瞧,你儿子这说的是什么胡话?”方夫人气极攻心,“咱们方家到你一脉单传,你硬要诅咒自己不打紧,可别累咱们二老死后让泉下的列祖列宗怪罪。”
“拓儒,”方敬基开了嗓,“旁的不提,沈家小姐打小与你订亲,这么多年来,人家不明提,咱们心底也有数,你今年二十二,算算芸娘也十九,早过及笄之龄,一般人家的姑娘这岁数别说妻子,连人家的娘都当了,你口口声声乱世不误人,可早已误了人家姑娘的婚期,再说,芸娘与你自小指婚的事情,在她们文杞村、咱们武阳村里谁不知晓,可没哪家媒婆胆敢再上她沈家的门另议别家男子,你一延再延,才是害了人。”
“是呀!再说,”有人帮腔,方夫人更大声了点,“在咱们青田县里,芸娘是首屈一指的美女,撇开貌美不提,听说性格更是贤淑多才,品性端良,不可多得,自古窈窕淑女,君子好逑,只你这镇日埋首书堆里的蠹书虫不知宝。”
方拓儒淡笑,对于母亲称他为蠹书虫不很在意,当条蠹虫也不错,少些人间烦事,反正书中自有颜如玉。
对于沈芸娘,他几乎快要没有印象了,拓儒祖父与沈家上代是官场挚交,原意在方敬基这代就要结亲了,怎知两家生的都是儿子,只得作罢,及后,方敬基生了个乡中才于方拓儒,沈家则有个沈芸娘,两边老人家热呼呼地,就在方拓儒七岁,沈芸娘四岁时,订下了这门娃娃亲。
最后一次见着芸娘是在她十二岁时,果如传言,她生得粉雕玉琢,只是害臊胆怯得紧,对她的那一眼印象,方拓儒还是隔着她母亲身后赞神了半天才见着的。
这样的姑娘不该生在乱世,该是被人呵护养在侯门深苑里的,方拓儒自信没有封侯进爵的本事,始终不想误了人家姑娘。
“既然爹娘心意已定,”对于父亲的话,方拓儒向来不敢违背,“拓儒不再有异议。”
方夫人闻言大喜,喜孜孜地唤来年届七十的方管事,方笃信是方敬春父亲时的书僮,连姓氏都跟了方家,方敬基父亲逝后,他在家中地位已形同方家人一般,这会儿只见老管事与方夫人热切商议着,该上哪儿觅媒婆选黄道吉日到沈家正式下聘议婚,方家曾是官宦人家,这会儿虽离了官场,家道不如从前,但还是地方上有头有脸的人家,沈家也是个大户,双方都不能违了礼数。
对于娘亲叨叨絮絮的言语,方拓儒并不是很用心聆听,反正大小事自有人打点妥当,他只需认命当个新郎倌便可了事,游移的心思却在听到娘提起隔邻新搬来的人家时,总算收回了神。
“要是拓儒肯早些儿允了婚事就好,那我就会及早购下隔壁那间屋,再不久,媳妇儿、孙子们陆续加入,若能打通两处,宅子里就甭担心不够敞阔,只可惜,”方夫人惋叹,“真没想到这屋子竟然还有人要,前几日刚易了主。”
“你指隔邻那座老屋?”方敬基摇摇头,“算了吧!你总说那屋子林木荫顶,见不着天日,阴森诡异得紧,空了十几年没人理会,这会儿有了主,你却又舍不得。”
“那屋子本就阴森!”方夫人理直气壮,“咱们是儒儿九步时在这儿落的户,迁入时不知情,及后听街坊说起,才知道难怪咱们这座大宅子买得贱价,就因为旁边紧邻个闹了鬼祟的屋宇。”
“听说那屋子里原住有富商一家子人,男主人性好渔色,三妻四妾不提,兼之惯在勾栏院里勾搭胡混,一回,富商看上了个刚入府年方十五的俏丫鬟,霸王硬要上弓,那丫鬟却是个规矩人家的姑娘,抵死不从,跳到水井里损了命,富商人面广,这等小事官府也就不予查究,只是,不久后,富商发妻,一家主母,竟被人发现夜里死在井边,这丫鬟才被传成了个勾魂鬼,口耳相传,屋子里整日鬼影幢幢,富商一家子吓得赶紧搬走,这之后,屋子再也无人敢住。”
方夫人叹口气,继续说:“这回若非为了儒儿,我才不会去打这屋子的主意,退一步想,事隔多年,咱们若能将那屋子重新整治,砍掉蔽天林木,重建屋宇,倒也不坏,加上咱们方家行事向来磊落,不惧什么鬼祟,否则,你看,咱们在这儿一住十五载,不都好好儿的吗?所以呢,”方夫人下了结论,“坐得直、行得正,妖物能如何?”
“娘,”始终沉默的方拓儒开了口,“您知道隔邻搬来什么人家吗?”
方夫人尚未同话,一旁的方管家倒搭了腔。
“少爷!这种琐事您问夫人,还不如问咱们这些下人来得清楚,”顶着一头白苍苍的发丝,方笃信佝偻着身躯浅笑盈盈。
“那户人家是上个月十八搬来的,何以老头子记的如此清楚?只因那日正是瑶池王母圣诞,我陪夫人上香归来,隔邻大门敞开,进了两顶轿子,一炷香时间后,隔邻大屋原屋主童老头儿掩上门正待离去,我便趋前探听,童老头喜孜孜地,这屋子搁了十七、八年乏人问津,是当年闹过事的富商当成还赌债押给童老头儿的,童家晚辈却没人敢住.卖也卖不出去,这会儿见有人要,自是开心。
“倒不知买主是何来历?”这会儿倒换成方夫人好奇了。
“童老头说是对姓古的祖孙女,那古老夫人该是有病在身,童老头隔着轿帘只听见个老妇人不断咳嗽的声音,连面都不曾见着,从头到尾都是古家小姐与他洽谈的,那小姐也不过刚及笄的年纪吧!一个十五、六岁的小姑娘行事倒是利落妥切,二话不多说,依着童老头开的价钱便了了账,童老头见两阻孙身边无人侍应,亦无家丁使唤,不免有些忧心,这屋于荒芜了十几载岁月,蔓草丛生,蛛网纠结,可不是个老婆子和小姑娘可以弄干净的。”
“这顾虑倒是,”方夫人帮起祖孙俩心急,“先别提弄干净环境的事儿,光是那些真正‘不干净’的东西,这童老头卖屋前是否曾与她们说清楚了?”
“这事儿我也问过,”方管事回复,“童老头儿是个老实人,他说打一开始便跟古小姐提了,那小姑娘倒是气定神闲,回了句,‘干净与否自在人心底,这事儿我和姥姥倒是不惧的。’童老头哑口无言也就不再提了,至于仆役方面,古小姐说她自会盘算,请老人家宽心。”
“听起来,”方夫人心生佩服,“这古家小姐倒是个能干的姑娘,只不知生得什么模样,远亲不如近邻,方管事,过两天你找个机会过去打声招呼,毕竟那一老一少都是弱女子,若有需要的地方,别吝啬了。
“夫人吩咐,”方管事揖身,“小的心里有数。”
“不提隔邻的事儿了,”方夫人总算转回找儿子来的问题,“方管事,咱们还是来谈谈到沈家提亲的事儿吧!”
花厅里谈得兴高采烈,方拓儒自侧门悄悄踱出,点完头,这桩亲事已然没有他的事儿了。
由花厅转回书斋,书斋窗前,正是与隔壁相隔之墙垣,这两天没再听见那个甜软软的噪音,他竟有些思念起那个声音。
是那古小姐的声音吗?
还是,那是古家请来帮佣的丫鬟的声音?
方拓儒不曾与沈芸娘说过话,不知道他未来妻子是否也有这样软软而诱人的嗓音?.
发觉自己竟然对着一堵墙起了半天玄思,方拓儒哑然失笑,回过身,他正想举步人房,不期然,白天而降,一抹红咚地一声击中他头颅。
他倾身从地上拾起祸首,是一只桃红色的鞠球,外裹皮革,中实以毛,打着人并无痛意,只是猛然间吓了一跳,捏着球,方拓儒左顾右盼,却见不着跑球的主人——那罪魁!
“这儿呢!书呆!”
猛听着这嗓音,方拓儒心跳加速,是那哼着词曲儿的主人!
他好奇了许久的女子!
落日偏西,大半个日头刺剌地挂在西边山头,方向正是书斋外的墙头处,也正是女子出声所在,余晖将尽,亮度却刺着人眼,举手半遮眼帘,方拓儒才得以看清楚墙七事物。
就算看得清,他依旧没能看清她的模样,除了双骨碌碌满是
慧黠的星眸外,他什幺也看不见,却不知何以,初次会面,那双眼睛给了他似曾相识的感觉。
墙垣很高,方拓儒已经算是相当高硕的身材了,那墙垣却几乎是多叠了半个他的高度,方夫人向来“不干净”的东西远远避之,搬来不久,知道隔壁曾闹过鬼祟,是以特意请了工匠砌高两家间隔的墙垣,是以这会儿那姑娘捉着墙垛往这边瞧的神情,该是下头叠了东西踮高脚尖才构得上的,是以,他只看得见她的眼睛。
“叫谁书呆?!”好个蛮丫头,砸了人不先道歉,竟还骂人?
“叫你呢!”虽见不着表情,这会儿那丫头语气里可满是得意的笑声,“院落里不就你我两人,我出的声,唤的人自然是你,真是呆得可以,还想抵赖?”女子轻哼了声,“叫你书呆已算客气,你娘唤你‘蠹书虫’,古人韩愈曾说‘岂殊蠢书虫,生死文字间。’,那才真叫难听。”
闻言,方拓儒反而笑了,“姑娘倒厉害,隔道墙,连我娘骂人的话都听得见。”
“哼!是你的事儿我才会费神,若换成了别人,求我也懒得理厂
这句话说得小声,方拓儒听不清楚,忍不住扬高声调,“你说什么?我听不清楚!”
“耳听扰心,目视扰魂,少听少视,意念竟成!”那姑娘年纪不大,说起话来却隐含掸理,更勾起了方拓儒的好奇,只听得女子笑着接续下去,“听不见说什么不打紧.把球还来就成了。”
“还球不难,可……”方拓儒踱近墙,极目翘首,“我想先看看姑娘的模样!”
“看我?!”女子巧笑,“有啥可瞧,还不是一个鼻子,两个眼睛罢了,皮相乃身外之物,重要吗?”
“原不打紧,”方拓儒执念着,“可我着实好奇那个会吟唱着:‘墙里秋千墙外道,墙外行人;墙里佳人笑。笑渐不闻声渐悄,多情却被无情恼。’的女子究竟是何模样?”
“原来……”女子咯咯娇笑,“原来厉害的人不只我一个,隔道墙,竟有条蠹书虫不乖乖读书,偷听我哼曲儿。”
“原来真是你!”方拓儒笑了,心头突然踏实,想起方管事在院落另一头有座专供修剪高处枝头的长梯,他向女子扔了句,“等我!”随即奔离。
待方拓儒气喘吁吁抱着长梯回到墙下,却已不见方才攀在墙头的星眸,犹不死心,他借着倚墙长梯登上墙垣,晚风拂逆而起,墙垣上视野极阔,将隔邻那林木蔽顶、荒草蔓芜的景致看得清楚,穷目所及,却没有,没有他想见到的人儿。
隔邻墙角处堆着几个叠垒高起的大酒坛,显见方才是那姑娘用来攀在墙上头垫脚用的,可这会儿,伊人已杳,方拓儒怀里揣着掬球,怅然若失。
“书呆秀才爬上墙,不怕惹人看笑话吗?“
乍然听见那调笑的嗓音,方拓儒身子一震,险些由墙头跌下,声音是从他背后,也就是自个儿家中的院落里传来的。
他猛一回头,墙下不远处,一个头梳双髻,春柳似的浏海下,秋波流慧翦水双瞳笑意盈盈,身着雪白柔衫的及笄少女俏生生地翘首凝睇着他。
少女并非令人惊心动魄的绝艳,也不是芸娘那种精雕细致的秀丽,却有股动人至极的神韵,清灵灵地,揪着人心不放。
“你……”方拓儒有些傻了,“你怎会在这边?”
“不是你说想看我的吗?”少女笑了,软甜甜的诱人嗓音。“如您所愿!”少女俏生生一个福身为礼,灿亮瞳眸睇着方拓儒笑。“小女子古灵儿见过方公子!”
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灵狐窃情 第一章
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