顺昌府的吴家,这两年因为培育一手好花而得名,事业也愈益兴旺起来。
举凡吴家旗下的饭馆、客栈、园艺等事业,皆以「满庭芳」为名,它们有别于一般市场上的经营方式,饭馆、客栈都布置着雅致的花园,做为吸引顾客前来的卖点,而其独特的经营手法果然远近驰名。
位居顺昌府近郊的吴府,占地广大,放眼望去,一片花海,这里的百姓都唤它作「吴家花园」。而由各式各样不同品种的兰花所围绕的兰苑,正是吴府当家的居住之所。
「那个男人是壮小子的亲爹?」石榴维持两年来不变的习惯--入夜后,在吴双净身时,她会手持锦帕,轻柔地将吴双脸上的胡须摘下,并洗净她脸上覆盖的黑粉。
「嗯。」坐在浴桶内,吴双合上眼眸不动。
「唉,甭问也知道,只要不是瞎子便看得出来,父子相貌简直一模一样。」
「嗯。」
「现在人都住进来了,妳打算怎么办?」
「不怎么办。」
「还能这么稳?我瞧那男人非比寻常,不好应付。」
「怕什么?难道咱们这些年是白活了?」吴双睁开慧黠的双眸,瞧了她一眼。
石榴嫣然一笑。「我最爱妳这自信的模样,也唯有妳,我才明白原来女子并不像男人所说的这般无用。」
吴双起身,接住石榴递来的袍子穿上。「别把精神用在我身上,妳跟我家小弟到底怎么回事儿?」
「他呀……」石榴躺卧绣床内侧,待吴双跟着躺下,忽然调皮地反手抱住她。「比起妳可差多了。」
「胡闹。」吴双格格笑了,闪躲着她的搂抱。
「胡闹什么?」石榴双眼一瞪,娇笑。「妳是我的亲亲相公,怎么?想把我送给别的臭男人?」
「妳呀,这性子还真像吴家人,我那可怜的小弟,看来苦日子还有得熬呢!」
「哼,想娶我这天下第一美人,容易吗?」
「这会儿又变成天下第一了?妳……」
「主子歇息了吗?」房门外,兰苑的守卫轻唤,打断了两人的谈话。
吴双与石榴互望一眼,之后吴双努努嘴。
「阿丁,什么事儿?」石榴开口。
「常大人与敖老爷在门外候着呢,说是小少爷在敖老爷的屋子里睡着了,这会儿敖老爷正抱着小少爷回来。」
他……就在门外?!吴双与石榴两人面面相觑,一阵惊慌。
吴双指指自己的脸,悄声在石榴耳边低语交代。
「呃呃,相公睡了,我这就来。」石榴随意地套上外衣,跑出内室,到外厅开门。
果然看见自己的儿子正安安稳稳地睡在敖敏轩的怀里。「常大人,敖……敖老爷,壮小子打扰了。」
常挺之抿嘴一笑,正要借机入内。
「呃……」石榴身体一挡。「敖……敖老爷,壮小子我来抱便行,夜深了,不打扰您跟常大人歇息了。」
敖敏轩与常挺之交换个眼神后,将怀里的壮小子放人石榴的怀里。
石榴顺手抱住,接着整个身体失衡地往后仰,要不是常挺之用手中的扇子撑住石榴的背脊,早被壮小子压个脑贴地。
「我一时竟忘了他有多重。」石榴干笑着,任由敖敏轩又将壮小子接回怀里。
「这是人之常情,吴夫人……」敖敏轩顺势而下。「父母总认为自己的儿女还小,是否可以麻烦吴当家的来抱孩子?」
「他睡了!」石榴有些发急地拒绝,未了又觉不妥,赶紧解释:「你们知道的,相公他白日辛苦,所以总是睡得沈,不易唤醒。」
「不如就由在下将孩子抱上床,不知可好?」敖敏轩守礼地提议。
石榴脑袋一片空白,还能怎么办?她抱不动壮小子,双儿又见不了光,眼前这两个男人又虎视眈眈要她立即决定。「那就有劳敖老爷将壮小子抱上床了。」她先跑到内室口,才大声地回答,希望双儿自求多福。
床前的围幔已放下,敖敏轩将孩子抱上前,石榴不得已,只好小气地掀开一点围幔的细缝,见敖敏轩扬眉不语,只是身一侧,顺着围幔将孩子抱入,她无力地手一放,闭眼,不敢想象结果。
放下的围幔将敖敏轩一并圈在这小小空间里,入鼻的是淡淡的清香,那是他熟悉的味道。床的内侧棉被包裹着细瘦的身影,背着他侧躺,只留青丝在外,一样娇小,却更为消瘦,那身形如此熟悉,教他魂牵梦萦了五年。
一定是她。
他温柔地放下自己的儿子,不由得怨起她的很,竟让他毫不知情自己早已有了血脉,但更怜惜她这几年来的苦,佩服她不但熬过来,更创造出自己的一片天,不仅向自己证明她一身的傲骨,更无声地嘲讽他的「门当户对」之说。
唉!他幽幽一叹,逸出一抹苦笑。找不到她的苦,害怕她不在人世的恐惧,日日夜夜地啃蚀着他,那椎心的痛、相思的折磨,她可明白?
她真的很啊!他再叹气。一点线索都不给,摆明了对他不再留恋。这应该是他拿手的绝招啊,她竟学了十成十,反过来对付他,而他--一败涂地。
现在,他该拿她怎么办?伸手,扯开棉被,狠狠地抱紧她,死命地亲吻她,再将她架回敖府,尽快让她再有身孕,用孩子来留下她,然后成日紧守着她不放……想到此,他胸口一热,就要动手。
等等,你确定吗?他忽然犹豫了。
她不是聪明得躲过你布下的天罗地网?你确定她不会再逃?她可以从敖府的一名丫头,变成顺昌府的大户,你确定她会任你摆布?她有了你的骨血,不乘机跟你要名分,反而躲你躲得远远的,你确定她稀罕跟着你?
承认她的睿智聪颖吧!你认为她果断的行动力会少于你吗?想想这片吴氏产业吧,你们是棋逢敌手啊!如果再让她逃一次,哼哼,就等下辈子再见面吧!
他害怕地缩回手,想到她可能再次消失,他怎能轻举妄动……
蓦地,他注意到紧紧盖着棉被的她竟轻微地抖动着。
她在发抖?难道她一样也感到害怕?她害怕什么?是还没有打算跟他面对面吗?或许吧。想想看,毕竟她带着这假身分时日已久,毕竟他给她的最后印象是如此恶劣……嗯,他要好好地想一想,该怎么做才能万无一失地再赢回她。
「吴夫人,」敖敏轩退出围幔。「孩子我已经安顿好了,就此告退。」
没事?石榴难以置信地瞠目,说不出话来。
怎么可能没事?「敏轩?」常挺之一脸讶异。
「走吧。」敖敏轩回身制止常挺之的疑虑,率先走出。
「呼,还好没事,吓死我了。」石榴嘀咕地扯开围幔,接着惊叫:「相公,妳满脸的汗!」
吴双坐起来,直接用袖口擦拭。
「我来。」石榴拿了锦帕轻抹。「他……没发现?」
「我用被子遮了脸。」
「他居然没动手?」
吴双不语,只是怔怔地发呆。
「怎么了?」石榴推推她。
望了石榴一眼。「没什么,睡吧。」
「这壮小子真是的,有自己的床不去睡,偏跑去找敖敏轩,真是父子天性呦!一石榴念念有词的也爬上床。「好吧,今晚咱们一家三口就来场天伦之乐吧!」
吴双没注意石榴说些什么,她满脑子里只有敖敏轩那听来挫败又无奈的叹息声--他为什么叹气?他不是不可一世吗?他竟然也会这么叹气?
风彩苑,位于「吴家花园」的另一隅,这里巧妙地布置着四季所生长的花卉,是吴家专门用来招待贵宾之所。
「这吴当家的不是双儿?」常挺之问。
「或许。」敖敏轩喝了口冷茶。
「什么意思?」
「她用被子遮了脸。」
「扯开不就得了。」
敖敏轩无语,皱着眉陷入沈思中。
关展鹏气急败坏地走进来。「展鹰这小子真没道义,竟然跑了。」
「跑了?」常挺之接过关展鹏手上的留书。「好家伙,他居然说决定采用我提议的『硬来』这招,带吴涯走了?」
「这下子吴当家的铁定气疯了,那我跟吴情怎么办?挺之,快,再帮我想个法子。」关展鹏头痛地说。
「你干脆也用『硬来』的,反正这会儿夜深人静,掳了人就跑,到明儿追也追不上了。」常挺之毫无建树地提议,这里就数他最闲,啥事都想凑一脚。
「你以为我不想吗?」关展鹏瞪常挺之一眼。「可情儿已有六个多月的身孕,我怎么『硬来』?」
「说得也是,要动了胎气那可不行。敏轩,你有好法子吗?」
敖敏轩依旧沈默,过了一会儿才露出恍然大悟的神情。
「怎么了?」常挺之一脸不解地问道。
「挺之、展鹏,枉费咱们叱咤风云一方,如今却被这几个小女子给转得七荤八素,真是惭愧。」
「什么意思?」两人莫名其妙。
「记得当年宝琳为除去双儿,遣阿豹与双儿于柴房之会,正巧让我撞见一事吧?」
「嗯,你告诉过咱们了。」
「我知道这是宝琳之计,却一直纳闷平时聪明机敏的双儿怎会上当?直到这时我才想明白,原来她是将计就计。」
「不可能。」常挺之嚷道。「我知道双儿聪慧,但一个小小女子怎可能懂得布局?」
「我原也不信,再听我说,挺之,你记得我请你下令搜城寻人,且出城门者不分男女老幼一律盘查?」
「是啊,整整三年才取消呢!」常挺之好笑的叙述。「圣上因此还奖励我降低犯罪率,治理有方呢。」接着他忽然想起什么似地问:「你说这吴当家的两年前才来到顺昌府?」
「我的探子是这样告诉我的。」
「意思是如果这吴当家的是双儿,在咱们灰头土脸地到处寻她时,她却安安稳稳地在京城里过活,直到我取消禁令?」
「『以逸待劳』,你说是不是?」敖敏轩点出计策。
「好个『以逸待劳』。」常挺之附和。
「再看看她带着貌美的妻子及儿子,以吴家堂兄的名义回来,刻意将自己乔装成其貌不扬。结果我安排在这里的探子,注意力全放在那貌美的妻子上,而忽略了她,让她不只躲过我的追查,还在这里闯出一片天。」
「瞒天过海。」关展鹏闷闷地说。
「声东击西。」常挺之认命地补充。
「我的搜城之举,无异是『打草惊蛇』,造成她最终『走为上策』,一去不回头。唉,一样用计,她可比我高明多了。」敖敏轩百感交集。
「敏轩,虽然我喜欢双儿的灵性,但我真同情你爱上这样聪敏的女子,要不是知道你已寻她五载,我真要劝你放弃。你知道的,女子最大的用处莫过于消遣及愉悦身心,要花上全部的心力却还可能求之不得,值得吗?」常挺之摇头长叹。
「值得。」关展鹏回答得很肯定。「我回房去了。」
「怎么说走就走?」常挺之唤住他。
关展鹏回身,双眼绽放光芒。「有这样的姊姊,妹妹能差到哪里去?我要回房好好地想一想,该怎么要回情儿的心。」
常挺之目送着关展鹏离去。「敏轩,你还没告诉我为什么不直接翻了被,拆穿双儿的伪装?」
「她在发抖。」敖敏轩无奈地说了句。
「所以你不忍心?」
「嗯,我想她应该还没准备好面对我。」
常挺之听了后,悲观地摇头。「你的性子一向霸气,为了双儿竟落得完全不在意自己;知道双儿还有两项你很难敌得过的计策吗?」
「是什么?」
「『美人计』跟『苦肉计』,单这两样,你肯定还有一场硬仗要打。」
今日的早膳,除了被关展鹰抢跑的老三吴涯外,所有吴氏成员全部到齐了。因此,敖敏轩、常挺之、关展鹏,便在各方不断直射而来的冷箭中,一窥吴氏所有成员。
吴情,吴家老二,模样秀气却神情清冷,她怨怪地瞪了敖敏轩一眼后,即自顾自地用餐,完全不搭理人,可怜的关展鹏只能痴痴地凝望,莫可奈何。
老三吴涯不在。老四老五--吴忧吴虑,两人也不以为然地冷望敖敏轩。至于老么吴极,吴家唯一的男丁,他虽不似姊姊们这般充满敌意,但态度也是冷冷淡淡。
吴氏成员里最热络的应该是壮小子了。
「爹~~」他奔进敖敏轩的怀里。
他这一喊,吴家人全将口中的食物喷了出来。
「壮小子,你睡糊涂了?爹在这里。」石榴指指身旁的吴双急道。
「吴夫人请别责怪壮小子,是咱们疏忽了。」常挺之解释道:「因为见壮小子跟敏轩挺投缘的,所以昨儿我就擅自作主,让壮小子认敏轩做义爹了。我想身家显赫的敏轩,加上我这开封府尹,当朝的一品官员做引荐,也不算高攀了,哈哈哈!」
哈哈哈?吴双真想将手中的碗砸过去,淋个常挺之整脸的汤汁,好教他的笑脸下台一鞠躬。
「啊?吴当家的,瞧您面色不善,莫非您不愿意?是常某踰矩了,这……」
「哪儿的话。」吴双咬紧牙关地否认,这人真令人讨厌,不似敏轩天生王者的气度。「犬子能与敖老爷结缘,我与夫人高兴都来不及,怎会反对?倒是认义子这等大事,敖老爷是否应与敖夫人商量后再做决定?壮小子资质愚鲁,或许敖夫人不喜欢呢!」耶?她怎么话说得酸溜溜的?
「我尚未娶亲。」敖敏轩深深地看着吴双,直想透过她的眼望入她心底,好知道她在想些什么。
「什……么?」吴双一脸震惊。
「我尚未娶亲。」敖敏轩又宣示了一次。
「骗……人。」
「呔,吴当家的,你又不是女子,何须用骗?」常挺之嗤之以鼻。「纵是女子,敏轩亦无须欺瞒,寻常富贵人家,三妻四妾比此皆是,何况他这等身分?可敏轩一个也没有,至今仍是孤家寡人。」
吴双冷笑。「孤家寡人?听闻敖老爷两位侍妾有闭月羞花之貌,敖老爷享尽齐人之福,又怎会是孤家寡人?」
常挺之故作惊异地说:「咦?吴当家的,你消息倒也灵通。」
「商者,眼观四方,耳听八方。」
「那你怎不知敏轩的两位侍妾早在五年前即另嫁他人?」
什么?!吴双惊疑不定地看向敖敏轩。
「宝琳嫁凌大人为妾;明珠嫁给阿豹,两人早离京,在孟州经营林园布置。」
明珠嫁给阿豹哥?怎么可能?「你……你你……」
「吴当家的……」敖敏轩忍不住痴望着她,她应该是吴双吧?是他无可取代的双宝贝吧?「吴家街有一位大姊吴双,曾在京城敞府做过事,可知她人在何处?盼请告知。」
屋内忽然一静,吴双更是让他的眼神扰得心绪大乱。
「咱们没找你敖老爷要人,你倒找上咱们啦!」吴情见大姊没了方寸,不客气地挺身质问:「我倒要问问你,我大姊呢?说好了在你敖府待一年,如今这么多年都过了去,人却没有回来?」
她的犀利使敖敏轩一时语塞,总不能指着吴当家的面,说他怀疑她就是双儿啊。
「老爷,不好了!」侍候吴涯的小丫头奔进厅来。
「什么事慢慢说,别毛毛躁躁的。」吴极心中大叹可惜,正听到精彩的部分吶。
小丫头抖着手上的书信。「三小姐她离家出走了。」
吴双接过书信一看,接着恶狠狠地瞪着眼前三人。「关展鹰人呢?」
关展鹏心虚地避开视线,敖敏轩根本事不关己,只是瞧着吴双,彷佛想将她的黑皮剥去似的,所以常挺之当仁不让的又站出来。「展鹰?他一向孤僻,所以咱们也不甚清楚。」
「哼哼,那让我来告诉你,关展鹰可恶至极,居然半夜拐骗吴涯离家。」吴双将信纸朝桌上一放。
常挺之瞥一眼信上所言,没什么大不了地说:「令妹随展鹰取回当年婚嫁时的信物,原也无可厚非。」
吴双被常挺之的话,给气得一阵晕眩。冷静,冷静,她的自制力哪里去了?嗯,对,反正吴涯已走,现在生什么气也没用了,还是赶快把这三个瘟神赶走才是当务之急。
「吴夫人……」敖敏轩不再理会吴双与常挺之的对峙,转而问石榴:「壮小子的名唤什么?」
石榴老实地说:「这孩子出生时,体质虚弱,怕孩子难养,所以一直唤他作壮小子,直到现在尚未取名。」
敖敏轩心疼地望向吴双,想象那段时间她要照顾孩子又须烦恼生活,还得随时躲避他的追寻,日子肯定过得极苦。「我既是壮小子的义爹,不如我帮他取个名,可好?」
孩子的亲爹要帮孩子取名?吴双心里一苦,这些年来她一直不愿帮孩子定名,是不是心中也希望有朝一日,他终会知道他还有个流落在外的血亲,等着他的关爱?
吴双眼眶微红,哽咽得说不出话来,因不愿泄漏自己的激动,只好点点头应允了。
「姓吴,名悔知,悔过的悔,知道的知。壮小子,你就唤作吴悔知,可好?」
「好。」壮小子大声地答应。
知道悔过?吴悔知?我知道悔过?他定什么意思?他在向我认错?不,不可能,可他现在看着我的眼神为何如此谦卑?他是大老爷啊!怎懂得谦卑?
「吴极今日会伴随各位参观这园子,我还有事,请恕我失礼先行离开,各位继续慢用。」急急地说完,她仓皇地逃离大厅。
「啧啧,」吴情擦嘴起身。「好一个吴悔知,这般容易吗?」
「情儿……」关展鹏小媳妇似地轻唤。
「谁是情儿?」吴情冷着脸,无情地上下打量关展鹏。「少来烦我。」警告完,她随即转身离开了。
「情儿,慢点走,走慢点,小心动了胎气。」关展鹏赶忙追出去。
「嗤,这一对冤家。」常挺之失笑,再看向敖敏轩,心中叹了口气,这一对就比较难办了。
深夜。
兰苑的浴桶内,吴双疲惫地闭上眼,今儿个她拚了命的工作,希望能趁此忘掉心中的烦躁。
「瞧这敖敏轩对妳的态度,似乎早认定妳就是双儿了。」石榴将黑粉拭净。
「嗯,这事儿我也正烦恼着。」吴双皱眉。
「他将壮小子取名悔知,不就是在向妳低头赔罪吗?」
「他是大老爷,不可一世,怎会低头?」吴双冷笑。
「五年的光阴,啥事也说不准,好比他对妳如此执着的这事儿,妳就无法解释。不过接下来妳打算怎么做?」
「我原想让他们在这儿住一阵子,大不了交给吴极去应付,我避着点就过去了,哪知道他一来立刻盯紧了我,这会儿怕是没有个结果,他不会死心呢。」
「妳没听说过『来者不善』?」
「哼,那又如何?」吴双恨恨地说:「想当初他那般欺我,要不是遇见妳肯助我,我定是被他抓回去,过着无尊严的日子。」
「妳何尝不是助我?当初我爹生病,要不是妳,这不孝的罪名,定会煎熬我一辈子,咱们这是『患难见真情』。且不说这个,我瞧敖敏轩或许不可一世,但他对妳却是真心。妳瞧,他并未如当初所计划的娶凌氏之女,那两个侍妾又早打发走了,从不曾放弃等妳回去。」
「他爱等谁便等谁,可不干我的事儿。」吴双赌气地回嘴,心里可不敢奢想他有多想要她再回去,因为这些年来,对他的情也不断的煎熬着她,她真害怕结果仍是会让她失望。
「哟,难得见妳任性。」
「妳取笑我?」吴双调皮地站起身,扑向石榴。
「妳这是什么样?」被弄得一身是水的石榴,又好气又好笑,赶忙拿衣服让吴双披上。「赤条条的也不害臊,当真以为妳是男人?」
「我难道不是?」吴双故作豪迈地拍拍胸脯。「咱们假凤虚凰这么多年了,外人谁看出来了?唯一可怜的就是吴极,吃不到妳这块天鹅肉。」
石榴啐道:「胡说什么。」
吴双蓦地灵光一闪,双手一拍。「对了,何不用这个法子?」
「怎么?又想到什么鬼点子了?」
「石榴……」吴双涎着脸,双眼熠熠生辉,搂上石榴的肩。「妳刚刚不是说患难见真情?」
石榴警戒地回瞪她。「我有些不喜欢妳这表情。」
「可这万无一失的好法子只有妳能帮我。」吴双可怜兮兮地央求。
「别灌迷汤,我不是敖敏轩,可不吃妳这套。」
「石榴~~」吴双拖长音调的娇喊,大眼无辜地凝望目标。
「我、又、不、是、敖、敏、轩……」石榴双手插腰,不妥协地强调,但被吴双那哀求的眼神紧紧盯着,最后还是无奈地投降了。「哦,算了,我定是上辈子欠妳,哪一次不认栽?说吧,这次要我做什么?」
吴双附耳低语,石榴双眼越睁越大。
「妳竟然耍我……」
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不做你的妾 第八章
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