李维煌会怕、会心虚吗？这是不可能的事。
　　可是当他伴着莫巧绢往李维信的寝宫走去时，心中不自觉的忐忑起来，更不明白自己为什么被她牵着鼻子走？是他太笨了，还是她太聪明了呢？李维煌想破脑子都想不出结论来。
　　「皇儿。」皇后从另一端走来，身后跟着八位宫女。
　　「母后!」李维煌连忙拉着莫巧绢行礼。
　　「这位就是莫姑娘吧？」皇后和善地对莫巧绢笑。
　　莫巧绢真不知如何应付眼前的局面，身旁的男人硬说自己是太子，而他的娘又以皇后的身分自居，下人们也好象真有那么一回事，这究竟是怎么回事……啊!她知道了，一定是他家的人爱戏成痴，想过过当皇族的瘾，所以言必称皇上、太子，一定是这样!
　　可是，这是欺君大罪?!他们不怕被砍头吗？不过话说回来，他们若是只在自个家里才这么做，外入不知情，自然就不会犯上了。她既然来到李家作客，似乎应该「入境随俗」，才不会惹得主人不高兴……
　　「回皇后娘娘的话，民女莫巧绢。」她曲膝行礼。
　　「来，让我好好的瞧瞧!」皇后拉着莫巧绢的小手，走到凉亭落坐。「果然是个标致的美人儿，难怪我皇儿会为你失魂落魄。」
　　「母后。」李维煌连忙使了个眼色，深怕母后坏了他的好事。
　　「好了，皇儿，你父皇找你有事，去吧!」皇后想打发李维煌离开，好跟莫巧绢好好的聊一聊。
　　「母后。」李维煌哪会不知母后的心意，深怕自己这么一离开，母后什么事情都脱口而出，那么他当真什么都完了。刚刚好不容易才安抚住莫巧绢，他可不想再出差池。
　　「还不快去!」皇后假装严厉的喝道，眼中却闪着好玩的神色。
　　「我马上就去。但父皇尚未见过莫姑娘……」李维煌使出最后的伎俩。
　　「你父皇尚未见过莫姑娘，所以入夜后摆宴临荷水榭。」皇后看出他的用意，一句话就说得他哑口无言。
　　「那么……」李维煌两眼不安的在母后和莫巧绢之间游移。
　　「还不告退？」见一向精明的大皇儿变得傻傻的，皇后不觉好笑的斥道。
　　「我……」李维煌哪能放心离开呀!
　　「去啊，你『父皇』不是要见你吗？」莫巧绢推推一动也不动的他。
　　「你一个人没有问题吧?!」李维煌虽是问着莫巧绢，其实是在暗示母后，要她小心行事，千万别露出破绽。
　　「当然没有问题，你去吧!」
　　「你不是说闷吗？我答应陪你走走的。」李维煌早就识破母后说父皇召见他只是借口，所以并不打算离去。
　　「不用了，你有事就去忙吧!这花园满漂亮的，我可以待上好一阵子。」莫巧绢唯恐自己耽搁了他的正事，连忙拒绝他。
　　皇后深喜莫巧绢识大体，对她的好感又增几分。
　　「你真的可以吗？」李维煌多么希望此时她能摇头说不，最好是娇蛮的硬要他陪在身旁。
　　「当然没有问题!」
　　「莫姑娘都说没有问题了，你还不快去？」皇后接口。
　　「母后，那么莫姑娘就……」
　　「我知道了，我会好好照顾她的。」
　　「那么……」李维煌实在很不愿意走。
　　「去吧!」皇后不耐烦的挥挥手。
　　「是!」李维煌依依不舍的看着莫巧绢，犹豫了好一会儿才离去。
　　「莫姑娘。」
　　「皇后，叫我巧绢就行了。」
　　「巧绢，听说你救了我皇儿？」皇后朝李维煌离去的方向看了一眼。
　　「皇后，这没什么啦!」
　　「救命之恩大如天，怎么能说没什么。我这个皇儿很难得喜欢上一个人，这次遇刺却让他遇见心上人，说来我倒要谢谢刺客来得太妙了。」
　　「心上人？」莫巧绢闻言不由暗吃一惊，粉颊羞红起来。
　　「巧绢，不知你对我皇儿的看法如何？如果你也喜欢他，我马上请皇上颁旨赐婚。」皇后笑咪咪的提议。
　　赐婚?!这怎么可以呢？莫巧绢睁大眼，不知该如何是好，看来李维煌家中的人一如她所料的，都染上「戏痴病」，开口闭口全是官场话，要是他们真的将「赐婚」的笑话传回莫府，那她岂不是万死难辞其咎？
　　她爹贵为相爷，一旦听闻这般荒唐事，必将犯了欺君之罪的李家人全部拿下，判刑斩首。可是他们并无反叛之意，她怎么忍心要李家的人因她而全部命丧黄泉呢？
　　况且，她心目中的理想夫婿是李维信，就算要赐婚的话，对象也应该是他。若是李维煌，那她绝对不答应。
　　李维煌是家中长子，太不符合她的标准了，她不能嫁给他，绝对不能。
　　「巧绢？」皇后轻唤。
　　「皇后，他喜不喜欢我，巧绢并不清楚，可是我非常确定，我并不喜欢他，所以这桩婚事我看就算了吧!」她连忙推辞。
　　「你不喜欢他？」皇后不由得大吃一惊，她的大皇儿长得英挺非凡，莫巧绢居然胆敢拒绝这桩天赐的姻缘，她的眼光未免太高了。
　　「应该说，我跟他之间没有那种缘分。」
　　「莫非妳心中另有中意的人？」皇后有些气愤，不认为世上有人能胜过她所生的儿子。
　　「可以这样说。」莫巧绢娇羞的低下头去。
　　「是哪家公子？」
　　「我……我不好意思说出来。」
　　「男大当婚，女大当嫁，有什么不好意思的!」
　　「我怕说出来……皇后会笑我。」她轻咬着下唇，小脸胀得通红。
　　「怎么会呢？」皇后心想，她倒要看看世间有谁能胜过她文武双全的儿子。
　　「皇后真的肯替我作主？」莫巧绢心想，或许将此事交由他们的娘处理，她就真的可以嫁给李维信，一偿宿愿。
　　「当然!」
　　「他就是李维信。」莫巧绢说完，随即娇羞地离去。
　　皇后闻言，不禁怒气冲冲的想着，好呀!李维信，你居然敢跟我的儿子抢妻子，真的是不知死活。本宫一定要想个法子好好地整治你。
　　不过，这个名字怎么那么耳熟呢？好象在哪儿听过似的……她起身思索着，猛地惊呼道：「李维信?!不就是三皇儿吗？天呀!这……这怎么行呢？兄弟争一个女人，这还得了!不行!我得赶紧想个法子处理这件事。」
　　皇后莲步轻移，往御书房行去。
　　***************
　　「皇后，你怎么也来了？」皇上刚想和李维煌商讨事情，就见皇后十万火急的走了进来，一脸焦躁不安。
　　「有事，而且是大事!皇儿，你倒是好好的跟我说个详细，你跟那个莫姑娘是怎么回事？为什么她喜欢的人不是你，而是三皇儿呢？」皇后急坏了。
　　「母后，你和她说了什么？」李维煌一见母后的神色，内心早就焦急万分。昨晚回宫已晚，他只是简略的向父皇和母后禀明遇刺和获救的经过，却省略了他和莫巧绢同床共眠之事，不过他很清楚的表明坚定不移的爱意。
　　「我跟她提起赐婚的事，怎知她居然说不嫁给你，要嫁给三皇儿。」皇后焦急地踱着方步。
　　「嫁给三皇弟?!」
　　「皇儿，这到底是怎么回事？你不是喜欢莫姑娘吗？怎么会跟三皇儿扯上关系呢？」皇上听得满头雾水。
　　「父皇，莫姑娘是比较中意三皇弟。」
　　「但三皇儿钟情的是罗芳。」皇上捻着胡子道。
　　「而你喜欢上莫巧绢。」皇后斜睨着李维煌，「你倒是说说，此事要如何处理？我可不许你们兄弟不合，更不许……」
　　「母后，你放心，我们不会有问题的。」
　　「你教我如何安心呢？历代以来，兄弟不合是皇室司空见惯的事，本宫只生你们五个兄弟，就算拚了我这条老命，都不许你们反目成仇。」皇后气呼呼的道。
　　「我已经跟三皇弟提过这件事，他表示绝对不会跟我争莫巧绢，所以母后的担忧是多余的。」李维信平心静气地安抚母后。
　　「三皇儿已经知道此事？」
　　「是的。」
　　「那么你打算怎么做？」
　　「螳螂捕蝉，黄雀在后。」
　　「好个螳螂捕蝉，黄雀在后。皇儿，既然你已平安回宫，那么假太子也可以功成身退，你的重病也该奇迹似的复原了。」皇上提醒道。
　　「是的，我也该现身朝廷了。」李维煌想起揪出刺客的事，断不能让乱党逍遥法外。
　　「那么选太子妃的事也不宜再拖延，对于这事，你有何看法？」
　　「不必取消，如期进行。」李维煌胸有成竹地说。
　　「但莫相爷他……」
　　「睿智的莫相爷一定有法子因应一切的。」
　　***************
　　日落之后，李维煌来到清华宫，欲接莫巧绢去参加今晚的宴会。下午时，他已吩咐宫女将她的衣物送至清华宫，并告知她晚宴之事。
　　「莫姑娘。」李维煌踏入花厅，莫巧绢早已装扮好，等着他来接她。
　　「你来了。」莫巧绢身着李维煌送来的衣物，显得更为亮丽动人。
　　「可以走了吗？」李维煌双眼目不转睛的盯着她。
　　「你为什么这样看着我？」他的目光令莫巧绢有些不安。
　　「你打扮起来很好看。」
　　「你的意思是我以前都不好看啰!」他的赞美使她飘飘欲仙。
　　「我不是这个意思。」李维煌马上澄清。
　　「你就是这么意思。你给我老老实实的招来，我前几天是不是很难看？」莫巧绢想起赶路的那几天根本没什么时间装扮自己，李维信会不会是因为她的狼狈，才对她这般疏离呢？
　　「不会呀!」在他眼里，莫巧绢美得让他失魂落魄，紧紧的揪住他的心。
　　「真的不会？」
　　「你为什么会这样认为呢？」
　　「我只是在想，你三弟是不是因为我前些日子疏于装扮，所以才不理睬我？」她有些自艾自怜，「我本来就不是长得很漂亮，再加上前几天又没有漂亮的衣裳可遮丑，他会不会因为这样才不喜欢我？」
　　可恶的三皇弟!李维煌心里很不是滋味的暗骂着，要不是李维信再三保证，他一定会私下找他好好的「沟通」一番。
　　「你说是不是呢？」莫巧绢见他不说话，不禁心慌了。
　　「不会啦!我三弟不是那么肤浅的人，我是他大哥，自然比你了解他，对不对？」他安抚着情绪不佳的她。
　　「那他为什么不理我？」莫巧绢嘟着嘴，神情哀怨极了。
　　看到她的神情，李维煌念头一转，心中已有了计较。「因为他的心中有了别的姑娘。」
　　「他跟别的姑娘已经……」莫巧绢的心都快碎成片片了，眼眸中布满水雾。
　　「没有，他跟别的姑娘还没有婚约，只是他在数年前曾遇见一位姑娘，对她一见钟情，痴心至今。」他加油添醋地陈述。
　　「那他不就不可能喜欢我了？」她可怜兮兮的落下泪来。
　　「不会的。」李维煌心疼的轻拥着她，小心翼翼的替她拭去泪珠。「都过去数年了，他一直找不到那女孩，所以你还是有机会赢得他的心。放心好了，你是我的救命恩人，我一定会帮你的。再说，有我帮你出点子，他怎么可能会不喜欢你呢？」
　　「真的吗？」
　　「当然是真的。」
　　「那么我应该怎么做？」她一心认为李维信是最好的夫君人选，却不知该如何让他喜欢上自己。
　　「这个……」李维煌不露痕迹的放开莫巧绢娇柔的身子，很为难的看看她之后才道：「我是有个法子啦!可是怕会引起你的误解，所以……」
　　「什么法子？你快说!」她心急的道。
　　「其实呢，我已有心上人……」
　　「我不管你有没有心上人，我要问的是……」
　　「你这样打断我的话，教我怎么说下去呢？」李维煌笑得有点无辜。
　　「好嘛!我听你说。」她委屈的嘟着嘴。
　　「我三弟之所以不理睬你，主要是因为没有机会又没有借口来接近你。」
　　「有道理。可是我该如何制造机会让他来接近我呢？」
　　「你必须有个引人注意的身分，让他不得不注意到你，进而不由自主的被你吸引。」他说得头头是道。
　　「问题是我不能跟他说我是莫相爷的女儿呀!」她叹口气。
　　「所以呢，我就替你想了个法子，可是我怕你误会，怕你这颗小脑袋又胡思乱想，因此我才会先跟你解释，我已有心上人。」
　　「这跟你有心上人又有什么关系？」她还是不了解，尤其是在听他说起有个心上人的时候，心里头颇不是滋味。
　　「关系可大了。我有心上人一事必须先跟你说明白，让你知道我对你绝对没有非分之想，这法子只是权宜之计。」先哄骗她订下婚约，接下来米已成炊，她赖也赖不掉。
　　听他说了这么多，莫巧绢还是不明白两者之间有什么关系，可是心里那种不舒服的感觉愈来愈强烈。
　　「我要你先假扮是我的未婚妻，如此一来你便是我三弟未来的大嫂，他往后哪敢不奉承你？又哪敢对你不理不睬的呢？」
　　「这个法子是不错，可是我一旦变成你的未婚妻，那他又怎么可能……」她总觉得事情有些不对劲。
　　「这个你就用不着担心了，我自然有法子助你一臂之力，届时有什么问题我都会替你处理好的。」他拍着胸膛保证。
　　「真的没有问题吗？」她还是觉得这个主意似乎有些怪怪的，却不知是哪里不对劲。
　　「当然没有问题，你有我这个军师在，还有什么不放心的呢？」
　　「万一你的心上人误会了呢？」她可不想因为自己的事而让别的女人伤心。可是说归说，那语气还是酸得很。
　　「关于这一点你大可放心，我的心上人向来乐于助人，她不会误解这件事的。」因为这个心上人就是你呀!李维煌笑得合不拢嘴。
　　「那就好。」她安心的笑了，衷心的期待着计画成功。
　　只是不知为何，她心里的喜悦，已不若先前那般高昂。
　　***************
　　众人因为这桩喜事而大肆庆祝。
　　皇上和皇后见太子得偿宿愿，和美娇娘订下白首之约，乐不可支，四位皇子更是欢天喜地的向李维煌恭贺，一片欢腾景象。
　　莫巧绢坐在李维煌身旁，对于他们恭喜和祝福的话都不放在心上，一双美目三不五时地溜到对座的李维信身上。
　　无论外表、气质和谈吐，李维信都是她所喜欢的典型，可是为什么看到他，她的心不再怦怦跳了呢？
　　李维煌已经第十次逮到她偷瞄李维信，他双眼危险的眯起来，右手也不受控制的由案下攫住她的柔荑。
　　莫巧绢被他突如其来的举动给吓住了，他的手紧紧的握住她的，温暖了她的心，脸庞不禁被一阵奇异的热气所覆。他不只一次握过她的手，却从来没有像现在这样令人心悸。
　　「你这样偷看我三弟，要是让他洞悉我们的计画，岂不是前功尽弃？」他用极小的音量，在她耳畔低喃。
　　「我……」她脸红得更厉害了，李维煌的鼻息在她耳畔拂过，令她的身子莫名的传过一股战栗。
　　「我三弟不会喜欢一个有了未婚夫还三心二意的女子。」他提出高见。
　　「那我该怎么做？」她心不在焉的问。
　　「你该表现出你的心中只有我，这样他才会注意到你的优点，才会情不自禁的受你吸引，进而喜欢上你。」他似是而非的搪塞着。若不是她心有旁骛，早该明白自己已经落入他设的圈套。
　　皇上十分明白李维煌和莫巧绢的情况，和皇后稍作商量后开口道：「皇儿与莫姑娘既然已经订下婚约，不如朕就下旨召告莫姑娘的家人，也好尽快让你们成亲。」
　　「不!」莫巧绢闻言，脸色大变，原本神志恍惚的她，此刻已被吓醒过来。这场闹剧演到她爹跟前，她还能活命吗？
　　李维煌看穿莫巧绢的心思，体贴的说：「儿臣与莫姑娘的婚事用不着那么急，也得给她一点时间准备。」
　　「莫姑娘，妳的意思呢？」皇上问。
　　「对对对!我心里还没有做好准备。」
　　「好吧，此事就稍后再谈。」皇上将眼光转向李维信，「三皇儿。」
　　「兄臣在。」李维信连忙起身。
　　「你先前不是提及要离京『一阵子』吗？」皇上想乘机遣走李维信，好替太子争取一些时间和机会。
　　李维信何等聪明，自然一点就通。「是的，儿臣这两天便要出宫去查大皇兄遇刺的真相。」
　　「一路小心。」
　　「儿臣晓得了。」李维信笑着入座。
　　「怎么办？」莫巧绢倾身在李维煌耳畔低声的问。
　　「什么怎么办？」李维煌装作不懂。
　　「他要离开了，那么我待在这里有什么用呢？」见李维信欲远行，她也萌生离意。
　　「他又不是今晚就走。」言下之意她仍有机会。
　　「可是……」只有一两天的时间，又能起得了什么作用呢？
　　「等一下我们就去他的寝宫走一走，所谓知己知彼、百战百胜，不是吗？」
　　「但是……」
　　「还有他离京的这些日子，我们正好可以好好的商议。」
　　「这个……」
　　「放心，一切有我!」
　　第八章
　　「三皇弟!」李维煌在宴会结束时，喊住急欲离去的李维信。
　　「大皇兄。」李维信眼见无法及时摆脱两人，只有停下脚步。
　　「你走得那么急，有事待办吗？」
　　「没有。」他觉得眼前的两人似乎有些不太对劲，看样子还是尽快找个借口先溜为妙。「不过夜深了，容我先行告退。」
　　莫巧绢脸上尽是温柔的笑靥，手却往李维煌的腰间一戳。
　　李维煌马上转头看着笑吟吟的她。莫巧绢从不曾在他跟前笑得如此灿烂，当下明白她强烈的暗示。
　　李维煌不太自然的笑道：「三皇弟，既然没事，今晚月色又是如此的美好，不如我们上你的寝宫再小酌一番，如何？」
　　「嗄?!」李维信不解的看向李维煌。
　　他还记得前几天大皇兄为了莫姑娘，差点和他大动干戈，不过数日之隔，怎么大皇兄像变了个人似的？他小心翼翼的提高警觉。
　　「不欢迎吗？」李维煌笑里藏刀的问。
　　「怎么会?!大皇兄若是还有饮酒赏月的雅兴，不如将其它人也一起约过去，大伙一块热闹热闹。」李维信意欲拖其它兄弟下水，到时他也比较好脱身。
　　「不用了，咱们三人就好。」
　　李维信瞄见莫巧绢满意的向李维煌点头，心中不免起疑，他实在猜不透大皇兄究竟在打什么主意。「既然皇兄今晚有此雅兴，咱们不如上御花园去。今年的花开得特别美，夜间赏景别有一番趣味。」
　　李维煌心思，这样也好，反正今晚只要制造机会让莫巧绢和三皇弟相处就行了，犯不着真的到三皇弟的寝宫去。再说，莫巧绢不知道地方，就不会趁他不在宫中时偷偷溜去见三皇弟。
　　「御花园……啊!」李维煌话还没说完，腰间又是重重的一戳，他只好认命的道：「莫非三皇弟在寝宫藏娇，因而不肯让我们前去？」
　　大皇兄都这么说了，再找借口就不太妥当。李维信只好无奈地答应，「那就请吧!」
　　李维煌对着莫巧绢笑道：「请!」又对她猛使眼色，暗示她手劲实在是太重了。
　　莫巧绢回他一个「活该」的眼神，随即尾随着李维信而去。
　　李维煌揉揉自己的腰，委屈的走在莫巧绢身后，唉!他真是自讨苦吃。
　　***************
　　李维信先请两人在前厅小坐，命人在花苑备好酒菜后，才延请李维煌和莫巧绢入座。
　　酒过三巡，李维煌问道：「三皇弟何时离开京城？」
　　「慢则四、五日，快则一、两天。」李维信本来没有离开京城的打算，这纯粹是父皇的旨意，所以他得好好的想一下该何去何从。
　　莫巧绢低垂着眼睑不敢看李维信，见两兄弟攀谈起来，便缓缓的起身走向莲花池畔，静静地欣赏池中的景致。
　　「大皇兄，你这是做什么？」李维信脸色沉重的对他低吼。
　　「你还看不出来吗？她十分喜欢你。」李维煌的眼光追随着莫巧绢的身影，话语中满含着醋意。
　　「但是大皇兄应该明白，我对她并无此意，再说，你对她情有独钟，你们俩更已定下婚约，为什么还要把我扯进去呢？」李维信急忙撇清自己的立场。
　　「她已经深陷而无法自拔。」李维煌为两人倒酒，忍不住叹口长气。
　　「你该不会大方到这种地步吧!」李维信好笑地瞅着他。
　　「有何不可?!她是我的救命恩人，我献弟报恩也是理所当然。」李维煌无所谓的耸耸肩，似乎真有此打算。
　　「献弟报恩？亏你说得出口。不过，落花有意，流水无情，你若当真将她让给我，到时被我打入冷宫，大皇兄可别心疼哦!」李维信丑话说在前头，就不信大皇兄当真愿意他的心上人受冷落。
　　「你!」李维煌无奈的摇头，「为兄的心事都给你看穿了。」
　　「大皇兄，你利用我博取美人心，小心弄巧成拙。」
　　「这是我如今唯一可以采取的方法，你就委屈一些，让我利用利用嘛!」
　　「是吗？到时可别连我都出卖了。」李维信对那句「献弟报恩」仍耿耿于怀。
　　「放心，这只是权宜之计。」
　　「哦?!」李维信不以为然。
　　「咦，她人呢？」李维煌再次搜寻莫巧绢的身影时，猛地发现她已走远。霎时，不安的情绪充满他心头。「我去找她。」
　　原来莫巧绢趁着他们闲聊之际，信步走了开来，仔细的欣赏李维信的住处。她想利用机会好好探查一番，藉以了解他的兴趣所在。
　　走出花苑后，出现一座九曲桥，周遭种满柳树和奇花，显得柔和且诗意，微风轻轻拂过树梢，景色一片迷离。
　　莫巧绢站在九曲桥上，好奇的打量着临水而建的一间竹屋，里头点着油灯，有桌有椅，还有文房四宝，看样子应该是书斋。
　　壁上悬挂著名家字画，但是最吸引莫巧绢眼光的却是一幅白马刺绣图。
　　她虽然也会女红手艺，可是像这般活灵活现、宛若有匹白马在眼前奔腾的刺绣，却是她如何努力也做不到的。这幅白马图实在是太精致了!
　　「莫姑娘。」李维煌走到她身旁，看出她对书斋充满好奇。「想进去看看吗？」
　　「方便吗？」
　　「没有什么不方便的，请。」
　　莫巧绢进入书斋后，直趋白马图前。
　　李维煌以为她喜欢壁上的字画，因而笑道：「喜欢吗？如果喜欢的话，我就取下来送给你。」
　　「真的？」莫巧绢欢喜的问。
　　「当然，你喜欢哪一幅字画？」李维煌心想，事后再补送一幅名作还给三皇弟便是了。
　　「我想要那幅白马图。」
　　「嗄?!」李维煌的嘴差点合不拢。先前他着迷于她那专注的神情，还以为她看上的是字画，不料她竟喜欢上三皇弟最为珍爱的一幅刺绣，这下子如何是好？
　　「不行吗？」莫巧绢眼中流露着失望。
　　「当然不行!」李维信不知何时踏进书斋，语气坚决地道。
　　「三皇弟，你……」李维煌不愿见她如此失望，因而企图说服李维信。
　　「大皇兄，你是知道这幅刺绣的来历的，要我割爱绝无可能。」李维信一脸没得商量的表情。
　　「没有商量的余地?!」李维煌觉得自己左右为难。
　　「没有。莫姑娘，你可以拿走书斋中的任何字画，唯独白马图例外。」李维信神情专注的看着那幅刺绣，脸上隐隐浮现一丝温柔。
　　莫巧绢有些动容，心中明白了七、八分。
　　「是呀!莫姑娘，你可以要任何东西，我一定会想尽办法替你求来。」李维煌连忙讨好的道。
　　「为什么？为什么唯独白马图不行？」她想问清楚真正的原因，好教自己彻底的死心。
　　「那幅白马图对他有特殊的意义。」
　　「什么特殊的意义？」
　　「那是……」李维煌也不知该怎么说才好。
　　「白马图是我的订情信物。」李维信插嘴道。
　　「那我更是要定它了。」莫巧绢命令似的盯着李维煌。
　　这是一场赌局，倘若李维信对自己有意，当不至于无法割舍一幅刺绣;若是他将刺绣视若珍宝，不肯割爱，足见那位姑娘在他心目中的地位是无人可取代的，那自己又有什么立场再争下去？
　　***************
　　早朝时刻。
　　「路卿，太子妃候选佳丽的名单是不是齐全了？」皇上问话的同时，目光悄悄的注意着莫相爷。
　　「启奏皇上，太子妃候选佳丽的名单早已齐全。只因太子受伤，所以选太子妃一事也跟着顺延。」
　　「那好，择日召佳丽入宫，让太子选妃。」
　　「遵旨。」
　　「臣启奏皇上。」莫相爷出列。
　　「莫卿有何事？」皇上很好奇莫相爷要如何处理此事。
　　「启奏皇上，臣女因病卧床，恐将无法入宫参选，请皇上恕罪。」莫相爷半跪在殿前请罪。
　　「既染病症，可有请大夫看病？」
　　「多谢皇上垂询。臣已请大夫为小女诊治。」
　　「大夫怎么说？」
　　「大夫说臣女夜染风寒。」
　　「风寒小病，不准不到。」
　　「皇上恕罪，臣女虽染风寒小病，却日渐严重，至今已昏睡三日，不省人事，大夫说恐怕……恐怕……」莫相爷并不想如此诅咒女儿，额上的虚汗在皇上的再三逼间之下，一颗颗冒出。
　　「恐怕如何？」皇上追问。
　　「恐怕撑不过数日。」莫相爷整个头低下去，不敢面对皇上。
　　「如此严重？」
　　「是。」
　　「既然如此，朕令宫中太医过府诊治。」
　　莫相爷冷汗涔涔，「多谢皇上恩典，但臣不敢惊扰皇上。」
　　「救人一命胜造七级浮屠，你领旨吧。」
　　「谢皇上!」莫相爷只觉得眼前直冒金星，全身软弱无力。
　　***************
　　「莫姑娘。」李维煌在花园内找到愁容满面的莫巧绢。
　　莫巧绢先给他一个冷冰冰的眼神，音不成调的抚着古琴。
　　「其实那件事情不能怪我，是三皇弟他不肯割爱，而且昨晚你也看到了，我好说歹说，他就是不肯答应。」
　　他的苦口婆必显然没有收到效果，莫巧绢脸上依然冷冰冰的。
　　「莫姑娘，你别生气了。不如我请京中有名的师傅另绣一幅，如何？」
　　莫巧绢哀怨的看他一眼，停止抚琴，强迫自己面对事实。「他是不会喜欢我的。」
　　「怎么会呢？我们的计画才刚开始，而且他也如计画般的注意到你了，相信只要假以时日，你一定可以达成心愿。」他鼓吹着，若她决定放弃，那他就没有那么多理由接近她了。
　　「在他心中，似乎没有任何东西可以代替那幅白马图，由此可见，刺绣的那位姑娘在他心中的地位非比寻常。如今我连一幅图都比不过，更何况是人呢？」经过白马图事件之后，她十分确定李维信对自己根本不在意。
　　「莫姑娘!」李维煌不希望看到任何伤心的表情出现在她脸上，如今原本笑吟吟的娇颜变成无精打采的愁容，他的心里并不好过。
　　「难道我真的那么不讨人喜欢？」得知李维信对自己无意，莫巧绢并没有她所以为的那么难过，毋宁说是生气还比较贴切。第一次倾心于一个人却遭到拒绝，似乎很没有面子。
　　「怎么会？你长得很美，真的很美。」他发自内心地赞美道。
　　「别骗我了，要不然他怎么会不喜欢我呢？」
　　「唉!这是因为三皇弟在十七岁那年就被罗芳的才华给迷住了，而当时她才十二岁呢。不过你放心，他们一别就是五年的光阴，说不定罗芳已有婚配，所以你还是很有希望的。」
　　其实他说这话很不妥当，毕竟李维信这五年来一直在寻找罗芳的下落，若是让他知道自己这么诅咒他，肯定免不了一番争执。
　　「真的吗？万一她尚未成亲呢？」
　　「女子十六便已嫁人，罗芳应不例外。」
　　「他还在找吗？」莫巧绢的心里很感动于李维信的痴心，若是有朝一日让他找到了罗芳，而她已有夫家，岂非憾事一桩？
　　「嗯。不过你大可放心，找了五年都找不到，我看是很难了。」话是这么说没错，可是李维煌真的希望他能如愿地找到罗芳，这样对李维信好，对自己也好。
　　「他究竟为什么迷上罗芳？只因她的刺绣手艺出众吗？」莫巧绢已打消嫁给李维信的念头，不过她可以记取这次失败的教训，那么下一次她就不会输在同一点上。
　　「或许吧!」
　　莫巧绢站起来，终于重绽笑颜的说：「那好，你去找个手艺高超的刺绣师傅来教我。」
　　李维煌立刻答应她。只要她高兴，他会成全她每一个要求。
　　他会像三皇弟寻觅罗芳般地守候着莫巧绢－－
　　直到她回过头来看见自己。
　　***************
　　李维煌离开后，莫巧绢无聊的瞪着花园发呆。
　　昨夜自己实在太胡闹了，居然刁难的非要白马图不可，幸好没有害他们两兄弟反目。
　　得知白马图背后的故事后，她觉得自己应该去向李维信道歉，若是有人向她强求最心爱的东西，她一定也不肯答应。
　　主意打定，莫巧绢步出清华宫，往竹屋行去。到了书斋外，她发现里头空无一人，连那幅白马图也不见踪影，大概李维信怕她强行拿走，所以先取下了。想到这儿，她忍不住噗哧笑出声。
　　「妳是何人？竟敢擅入此处。」
　　莫巧绢抬头望去，见一名衣着华丽、举止高雅的少女站在九曲桥另一头。
　　「我是莫巧绢。」
　　「莫巧绢是什么人？」少女瞪着眼前清丽不俗的陌生女子。
　　「莫巧绢就是莫巧绢呀!」
　　「你为什么会在这里？这儿不是你能来的地方，要是让三哥知道了，他一定会不高兴的。」她满含警告的语气令莫巧绢有些惊讶。
　　「我昨天来过，可是他好象没有很生气嘛!」
　　「是吗？可是每次只要我踏进他的书斋半步，他就威胁要把我的手脚给剁下来，实在是很过分。」
　　「剁下来？真看不出他会说出这种话。」莫巧绢不敢相信李维信会这样说，更难想象他说这话时的神情，忍不住轻笑出声。
　　「还有比这个更难听的呢!」李维煌忽然出现在少女身后。
　　「大哥!」她高兴的投入他的怀抱。
　　蓦地，莫巧绢的心头窜过一丝不悦。她是什么人？为何与李氏兄弟如此熟稔，态度又是这般亲昵？一股醋意袭上她心头。
　　醋意？莫巧绢脸色一白，被自己的心情吓了一跳。难道她……
　　「疯丫头，你还知道回来啊？」李维煌宠溺的捏捏她的鼻头。
　　「当然。苗族那边玩够了，自然就想回来了呀!想不想我？如果你敢说不想的话，我就用最新招式来整你。」她半威胁的转着灵活的双眸，表情十分迷人。
　　「你哟!专学那些有的没有的，一点都不正经。」他以兄长的身分教训她。「女孩子家一点都不端庄，象话吗？」
　　「哼!」她嘟着小嘴，不欲继续争辩下去，转而问道：「大哥，那位漂亮的姑娘是谁呀？我以前怎么没有见过呢？是新进的才人吗？」
　　「胡说八道!她是我的朋友，也是我的救命恩人，叫莫巧绢。」李维煌将目光转向莫巧绢，见她脸色有异，不由得走向她。「你怎么了？不舒服吗？」
　　「没有。」莫巧绢只觉心头乱纷纷的，她需要冷静的想一想。「你们慢慢谈，我先告退。」
　　「莫姑娘!」李维煌望着她离去的身影，心里莫名的沉重起来。
　　「大哥，莫非你喜欢那位莫姑娘？」李梦瑾慧心的看出端倪。
　　「小丫头少管闲事。对了，你去见过父皇和母后了吗？」
　　「人家怕捱骂，本来想找三哥陪我一起去的。对了，既然大哥喜欢莫姑娘，那莫姑娘来三哥这儿做什么？」李梦瑾觉得此事不合情理。
　　「你少管闲事!」李维煌丢给她一个警告的眼神，举步离去。
　　「是吗？」李梦瑾盯着他的背影，脑中快速地转念。看来，在她离宫出游的这段时间内，发生了不少事，嘻嘻!她又有事情做了，不怕日子无聊。
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　　「这下子该怎么办？皇上传令太医来看巧绢的病，我们哪来的病人给他看呢？此事若是传扬出去，我们莫家……」莫相爷在大厅忧心忡忡的踱过来、踱过去。
　　「爹!」莫国祯起身道：「不如找个丫鬟装病躺在床上，如此一来不就……」
　　「不行，太医的医术高明，装病怎么瞒骗得了他呢？」莫相爷仰着头又说：「难道真是天要亡咱们莫家？」
　　「要不然就实话实说，我相信皇上应该可以谅解。」
　　「怎么个实话实说？说咱们莫家不识抬举，还是说……唉!你倒是说说，这件事情我该如何实话实说呢？」
　　「不然还能怎么办呢？」莫国祯也无可奈何。
　　「找个人假冒巧绢好了。」
　　「爹，这可是欺君大罪。」
　　莫相爷好不容易想出个法子，却教儿子泼了桶冷水，顿时整个人瘫倒在椅子上，声音微颤地说：「这也是欺君大罪，那也是欺君大罪，究竟该怎么办才好？」
　　没有人能回答他。
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