一阵天摇地动惊醒沉睡中的任卓玲。她茫然的眨眨眼——地震吗？
　　「终於醒了？真不容易。」站在她身後的任晓妃吁口气：「只是提醒你，别忘了今天上午十点和人事部姚经理的面谈。」
　　原来是她——一股无名火急速攻上卓玲，她连头都懒得回：「谁要你叫我起床？我从来没有说要去参加那鬼面试。」
　　「别告诉我，告诉老爸去。」晓妃挑衅地说。
　　那口吻逼得卓玲忍不住大喊：「出去，不要来烦我！」
　　正在梳妆台前用小姆指抹匀口红的晓妃停下来，螓首微偏，毫不在乎地瞟她一眼。
　　卓玲一长串想损她的话，在看到她时全数吞了回去。
　　晓妃那头惹火的鬈发大方地披散於双肩之後，典雅的黑色雕花发饰如皇冠般雅优地东在头顶，长及腰身的红外套将浑圆诱人的体态紧紧里住。圆领的纯白紧身毛衣强调出傲人的胸围，而黑色的皮迷你裙则将匀称的双腿衬托得更为修长。
　　她一向是时髦的最佳代言人，尽管她今天的打扮和平常比较起来堪称「保守」，她对外貌的自信依旧显而易见。
　　晓妃轻笑，拿起卓玲矮柜上的「波浪表现露」，慢条斯理地在镜子前将漂亮的公主头再修饰得服贴些。
　　卓玲对她的忍耐已经到了极限。「我说出去！不要用我的东西，你聋子呀！」
　　她闻言，终於放下不属於她的东西，优雅地提起放在矮柜上的皮包，在殷红的唇角上荡起一抹让男人心痒难耐，却叫卓玲想将她立刻踹出房门的微笑後，神色自若地款摆离去。
　　「谈你的大头鬼，别想要我去！」卓玲朝着她的背影大叫。三天两头拿这件事来烦她，真是受不了。
　　「爸——」远远地就可以听到晓妃吊高了嗓门，向任爸娇嗔的声音。
　　「死三八又去告状了，真多嘴！」她转过身倒回被窝里，低声咕哝——不是她好吃懒做，实在是时运不济，造化弄人。
　　想当初要不是因为斗六那家鸟工厂歧视女性，变相要求女职员兼做倒茶水、服侍男同事的小妹，她也不至於落到需要晓妃「鸡婆」的下场。
　　所有的女同事不论年资深浅，竟都抱着息事宁人的态度。唯有卓玲气不过，在男同事讥笑的目光下独闯厂长室理论了好几回，结果是——
　　抗争不成递上辞呈，搬回台中打扰家人。
　　谁料得到在这偌大的台中市里，竟然找不到她想要的工作？屈指一算，竟然整整失业了九个月，这还像话吗？
　　「小玲！」任爸的怒气从客厅里直劈过来。她撇撇嘴，紧抱住棉被，合上眼。
　　「小咪说你不想去应徵，你在耍什么脾气？」他恶狠狠地瞅住她瘫在床上的背影。
　　小咪是晓妃的小名，娇声娇气的她一向是任爸最疼爱的小猫咪，因而有这昵称。但这甜蜜蜜的小名只有任爸爱用，卓玲私下只管她叫死三八任晓妃。
　　「行销助理又不是我擅长的工作，我不要去面试啦！」她跩里跩气的将棉被拉高一点，让自己更舒服地埋在里面，佣懒地说：「前天我才又寄了一堆履历表，应该就快有回音了。」
　　任爸忽然伸手过来就是一掌，结结实实地落在卓玲的脑袋瓜子上。「还在给我快有回音？死丫头，在家里白吃白喝大半年，小咪面谈都帮你安排好了，你还敢给我拿跷！」
　　「哎哟！干嘛动手动脚啦，痛死我了……」卓玲翻身而起，用力揉着後脑勺，还赶紧往床里挪一挪。
　　看到任爸的脸颊微红，满口酒味，八成是心情不好喝起闷酒来。她若是知道他这么早就喝起酒，说什么也不会傻到用後脑勺对着他。
　　「人家都过成人年龄了，你还用这种……」好没尊严！
　　「你在嘟嚷些什么？」任爸一副想再赏她一个耳聒子的模样逼向前来。
　　「没、没什么。」她飞快地摆摆手，跳下床。
　　「给我换上衣服，好好的面试去！再给我作怪，小心我打断你的狗腿。」
　　「好啦，好啦！」她心不甘情不愿地叠起棉被。
　　任爸却不轻饶地揪起她的长辫，将她哀哀叫地扯到衣橱前。「现在就给我准备好！死兔崽子，搞不清楚状况……」说完便丢下痛得泪眼汪汪的她，晃晃悠悠地离开。
　　「真倒楣……都是那死三八害的！」她可怜兮兮地开始着装。
　　望着镜中的自己，卓玲不自觉地叹口气。
　　一双明眸与浓眉还算有型，天生鹅蛋脸的她添上其他平凡的五官，最多只能蕴成一股独特的气质，比起晓妃令人无法逼视的艳丽……
　　她甩甩头，撇去沮丧的感觉，穿上样式简单的淡黄色衬衫与深褐色的长圆裙，抹上淡色口红，披着长长的直发发起楞来：「面谈是十点，现在八点半不到，要我上哪去？」
　　反正和任爸永远是有理说不清。不想想办法在外面晃到面谈後再回去，待在家里和他乾瞪眼绝对是自讨苦吃。
　　「唉——就先到图书馆还书吧。」她抱起散在房内的书。
　　图书馆就在晓妃公司附近，她下了公车，便转向图书馆。一对男女迎面而来，看起来像是在争吵中，正迅速地朝着她的方向行进。
　　卓玲脑海里所谓的爱情方程式——男人就等於负心，因此她很自然地对眼前的男主角看都懒得看一眼。
　　她侧过脸任男子与自己错身而过，倒是将同情的眼神投注在他身後气喘吁吁跟进的女子身上。
　　女子气质优雅、容貌动人，哀婉含情的水眸一瞬也不瞬地跟随着将她远远抛在身後的男子。女子那张看起来不怎么像会被人辜负的脸蛋，让她忍不住低头大叹可怜。
　　碰地一声，卓玲被女子撞了个人仰马翻，手中的书也掉落一地。
　　「你……没长眼睛啊！」女人瞪她一眼，站直身子继续追上前去：「喂——等我一下嘛！」
　　耶——这、这……这是什么情形？
　　女人幽柔的声音有若黄莺出谷，但那不屑的眼光竟然也可以那么自然地从她美丽的瞳眸中锐利迸出，让卓玲不由得呆坐在原处发楞。
　　「妍德，我上班真的要来不及了……」男子的余光瞥到仍傻坐在地的卓玲，立刻往回走：「你怎么搞的？竟然不把人扶起来？」
　　「小姐，你还好吗？」他倾身向她伸出手。
　　卓玲霎时回神，不让他靠近，也不屑他同情的目光，立刻将书全数收入怀里，挣扎起身。「很好很好，我没事。」她摆摆手。
　　「等一等，这里还有一本。」他伸手搀扶，又递上另一本。
　　「喔，喔……」卓玲抽回手臂，目光仅飞快地扫过他宽阔的下颔，回到他递给她的书本上，伸手收下。「谢谢。」
　　那捧着书堆仓皇逃逸的背影，让男子不由自主地以目光尾随。
　　「只是个路过的女人都能从你身上获得比我还多的注意力，你真的好过份！」向妍德瞪着男子，不满地噘起嘴抗议。
　　废话。「我早就告诉过你我今天早上要开会。难得上北部来又怎样？自己出去玩啊，不要一直缠着我。」他看看表，啧，终於还是迟到了。
　　「什么话？」她追上继续迈步向前的他。「别忘了你爸要你好好照顾我！」
　　「所以呢？不然下次你叫他带你上台北来玩好了。」男子漫不经心地答。
　　「你给我站住！」她站定在原地吼他。「我话还没说完哪！」
　　「改天吧。」他摆手，心思飘回几秒钟前发生的事情上……
　　刚刚那女人长得颇为清秀，不知怎地瞧也不瞧他一眼——他得罪过她吗？
　　她那股沉静幽冷的气质是在其他女人身上从来没感受到过的，好像一层透明坚硬的模子，将她安全密实地裹在里头。
　　他步入电梯，缓缓昇上六楼，发现自己无法将她从脑海里抛开。
　　＊＊＊
　　「任小姐，你的履历表上写着你自从毕业後就一直担任程式设计师……是什么原因让你想应徵行销助理的工作？」人事部姚经理蹙起眉。
　　「唔……」卓玲想说明自己是出於被迫。但这么一来，即使算是报复了晓妃的多管闲事，对自己的形象却大有损害，更何况她已失业九个月之久。
　　「我……我知道自己在这方面的经验缺乏。电脑程式我已经写了好一阵子，想稍微休息一下，换个不同的环境。另一方面也是想……趁着还年轻、可塑性还高，好好磨练自己。」
　　扯谎还不必打草稿，卓玲不得不承认自己高竿。
　　「这是不小的转变，我很佩服你的上进心和勇气。不过……」姚经理蹙眉：「据我所知，行销部门要的是有经验的助理，所以……」
　　她低头又翻动卓玲的履历资料：「我得先询问经理的意见。」
　　她们的谈话在一阵敲门声中中断。「抱歉，请你等一下。」姚经理优雅地朝卓玲微微一笑。
　　「请进！」姚经理的助理应声开门而入，递给她一份资料。「业务部任小姐请你现在就过目一下。」语毕，便退了出去。
　　任小姐？光看姚经理在看资料的神情就知道晓妃干了什么好事，她故意要她难堪——羞赧之情立刻昇上心头。
　　「任小姐是你的……」姚经理放下了手中的资料，意味深远地望向她。
　　「妹妹，不过我不希望透过她来得到这份工作。」她答。
　　姚经理回复原先的笑容。「公司并不介意员工介绍亲戚朋友来应试，这点你不必太担心。我们最主要还是以面试者的能力和工作态度做为考量。你先坐一下，我现在就去找行销部门的经理。」
　　虽然姚经理只离开约莫两分钟，对卓玲而言却有如二十分钟那么长。她不安地东张西望，直到姚经理从行销部门回来，身後跟着一名年轻貌美的女子。她立刻站起身来迎接。
　　「任小姐，对不起，经理恰好不在位子上，这位是他的秘书叶小姐。」姚经理有些不安地为她们俩引见。
　　「您好。」卓玲礼貌性地向她点个头。
　　「嗯。」叶芷菱含糊地应了一声，接过卓玲的个人档案，两眼充满敌意地在她全身上下挑剔地打量着。
　　卓玲被她盯得有些尴尬，无措地望向姚经理，却只从她的脸上读出类似歉然的神情。
　　「你们谈，我先走了。」姚经理将她们送到会议室後，便先行离去。
　　「任卓玲……你和任晓妃有关系？」她一面看她的履历，一面用美眸挑出狐疑的目光。
　　卓玲楞住，一股莫名的愤怒被她不屑的眼光逼上来：「是的，她是我妹妹。」她按捺着想尖叫的冲动，冷静地回答。
　　留着时髦短发和一身专业打扮的叶芷菱露出匪夷所思的笑容，将她的资料扔上会议桌，双手环胸、靠上椅背，目光犀利地打量她。
　　履历表上写着她廿四岁，从十八岁起就不断打工，直到五专毕业後再工作四年，这样捏指一算起码也有六、七年的工作经验，怎么打扮却仍像个初出茅庐的社会新鲜人？
　　罗经理身旁美女如云，不可能会对她有兴趣。倒是晓妃那居心叵测的骚货，没事硬要把她塞进行销部门，想也知道是在为她自己制造和罗经理亲近的机会。
　　「你凭什么来应徵这份职务？」芷菱口气中满是挑衅的意味。
　　态度好恶劣。「凭我极强的学习能力和上进心。」卓玲倾身向前，本能地接下她的挑战书。
　　芷菱冷哼一声，睥睨她：「你可以告诉我行销助理的职务内容是什么吗？」
　　卓玲真想扑向她，用自己的利爪抓得她满脸开花。她深吸一口气：「我对行销助理的职务内容的确不十分了解。但是……」事实上根本一窍不通——她强自镇定，和颜悦色地回答。
　　「那就等你弄明白了再来应徵吧！你可以回去了。」芷菱毫不留情地撂下话，起身离去。
　　「等一下！我话还没说完。」卓玲不动如山地坐在原地，脸孔沉了下来。
　　芷菱不耐烦地回过身注视她：「你还有话要说？」她看了看手表：「那就请你快点，等一下我们在这里还有会议要开。」
　　卓玲握紧双拳。「我并不是才刚踏入社会的新鲜人，虽然在行销助理这方面没经验，我的确愿意尽全力从头开始好好学习。就算你不在乎我个人的意愿，按照常理，我也没有必要忍受你对我的无礼和藐视。我知道晓妃试着替我拉关系，但刚才我也已经向姚经理表明，我并不想靠她的关系进入贵公司。」
　　卓玲缓缓地站起身：「以贵公司在台中一带的名气和规模，竟然是以这种方式来对待前来面试的人，实在令我感到十分讶异，或许我应该投书到各大报纸，让那些想要看看面谈者怎么狗眼看人低的人，也可以一起来开开眼界。」
　　芷菱被她的话气得脸一阵青一阵白，转过身正要迎头痛击时，忽闻一个低沉的磁嗓问道：「芷菱，我们今天有面谈吗？」
　　罗家乐跨进会议室，一看到卓玲，不禁怔了怔……是她？
　　一丝意外之喜闪过他心头，但他很小心地将之隐藏起来。
　　两个女人同时转向声音的来源——英俊挺拔的年轻男子一映入眼帘，卓玲冷不防暗暗地倒抽口气。
　　芷菱面色铁青，气如游丝地回答：「我……这……」
　　看着刚才盛气凌人的芷菱现在惊慌失惜的模样，卓玲的心里不禁泛起一丝同情。「我叫任卓玲，前来应徵行销助理的职务。现在面谈结束，我该走了。」她冷冷地代她稍作解释，拿起皮包转身就走。
　　「请等一下，任小姐。」罗家乐向前拦住她：「本人是行销部门的经理，敝姓罗。刚才经过这里，正好听到你向我的秘书表达对这次面谈的不满。」
　　他谴责的眼神瞥向已然羞得无地自容的芷菱一眼：「我想为叶小姐的态度向你道歉，也希望你能留下来继续做面谈。」
　　「继续面谈？」卓玲感受到芷菱充满敌意的眼光再度向自己投射过来，她一脸茫然地望着家乐。「你的秘书刚刚才告诉我面谈已经结束了。」
　　家乐对她的话置若罔闻。他走向会议桌，拿起卓玲的档案资料夹，稍微翻了翻。
　　「芷菱，麻烦你通知大家会议晚十分钟开始，我需要和任小姐谈一谈。」
　　芷菱一副欲言又止的模样，若有所思地望着家乐。
　　「有什么问题吗？」他温和的口气里，隐含着一股不容抗拒的压迫感。
　　「唔……没什么，马上照办，家……罗经理。」她一向叫惯他的本名，如今看他神色微愠，再加上是在卓玲面前，她谨慎地称呼起他的头衔。
　　「请坐，任小姐。」等芷菱一走，家乐便伸出手，欠了欠身，示意她坐下。
　　「你从什么地方知道我们有这个缺？」家乐一面看她的资料，一面问。
　　「唔……」又是问这种该死的问题。「是……是从我的妹妹那里知道的。」
　　「嗯？」他一时脑筋有些转不过来。「令妹是……」
　　「任晓妃。」她声若蚊蚋。
　　浓眉立刻聚拢。「哦？这样——」他打量她的眼神很古怪。
　　卓玲浑身不自在地挪了挪身子，咽了口口水，警戒地回睇他一眼，又不安地垂下双眸。
　　在那双浏览的目光就快让卓玲失控时，他终於开口：「你们俩很难让人联想在一起。」他摇摇头笑叹。
　　什么意思？暗示她是只丑小鸭吗？卓玲不大喜欢他这种轻蔑的态度和口吻，兀自低着头闷不吭声。
　　「就你的资料看来，你不是走这行的……知道行销助理该做些什么吗？」
　　「不知道。」她的口气一冷，满不在乎地回答——反正已经不想要这份工作，连表示自己愿意努力学习的话都省了下来。
　　不知道？他瞠大眼眸凝睇她。「有兴趣吗？」
　　卓玲见他仍是满脸诡谲，下意识抿住红粉的唇瓣，低下头盯住鞋尖。
　　「没做过，还不晓得。不过我自认学习能力很强，反正现在不管哪一个工作都离不开电脑。我相信以我在电脑方面的经验和背景，对这个职务也会有相当的帮助。」她可容不得别人小觑自己。
　　一股激赏闪过家乐心头，他勾起嘴角。「有道理。不过……」他合起掌沉思：「以你在电脑领域中的经验和身价，你真的愿意屈就这份助理的职务？」
　　废话！当然不愿意，用你的膝盖想都知道！卓玲一双清眸凛冽地扫向他。事到如今，她豁出去了。她可不想和那怪巫婆叶芷菱共事。
　　「我已经失业整整九个月。会来应徵这份工作，完全是因为晓妃和家父的一厢情愿。现在我做了面谈，如果晓妃问起，能不能请你直接告诉她，我资格不符无法录用，这样我对他们也算有个交待。」
　　家乐目瞪口呆地听完她的解释——他作梦也没想到，一个整整失业九个月的女人，现在还能在他面前趾高气扬地说她不希罕这份工作？光是打出美商德康大药厂的名号，就不知道会有多少人前仆後继地蜂拥而至。
　　他再次仔细地端详自始至终不正眼瞧他的卓玲。一身清纯质朴的打扮与他常见的莺莺燕燕相去甚远，她一脸傲人的气焰更是给他焕然一新的感受。他又想起之前在德康大楼门口巧遇她的情形，看样子她对他没什么印象，但她的一切却让他好奇。
　　更有趣的是，还同时有个感觉告诉他：她可能相当有才华。
　　她清清喉咙：「我可以走了吗？」卓玲觉得自己好像是待价而沽的商品，在一个接着一个的面试里毫无尊严地被人品头论足。
　　家乐莞尔，将手中的资料夹合起来：「既然任小姐不嫌麻烦地前来应试，本公司还是会将你列入参考人选当中。我的问题是——如果这次甄选的结果我们觉得任小姐比较适合的话，不知道你愿不愿意加入德康这个大家庭，『尽全力』发挥你个人的长才来为公司服务？」
　　没想到她单刀直入的表白并没有逼退他。卓玲抬高下颔、毫不畏缩：「当然，只要我接下的工作，还没有不『尽全力』去达成的。」
　　她的气势，十分吸引他。
　　「那好，我们面谈就此结束。你稍待一会，我请人送你出去。」
　　和一般的面试没什么两样，姚经理只叫她「静候通知」。说完全不期待结果是骗人的——两个多星期过去还是没有什么动静，看来她真的要这样继续失业下去了……
　　没想到，人事部助理的电话就在这天晚上找上了她。
　　「任小姐，你资料上写着可以随时上班，不知道下星期一报到方便吗？」
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