「小宝！」
　　一个粗壮的少年从背後叫着他的名字，小宝转过头一看，原来是小石头。
　　「小石头，是你。」
　　「是啊！」小石头一脸笑意，将背上的薪柴卸下来，抹抹满头的大汗。「我给你们送柴火来了。」
　　小宝颇感意外的道：「厨房里还有好多呢！你上次送来的都还没用完，怎麽这麽快又送过来了。」
　　小石头笑道：「我今天起得早，多砍了一些，所以就给你们送来了。」
　　「老是要你送柴火来，你又不收我们的银子，实在是过意不去。」
　　小石头闻言，不悦的道：「小宝，你怎麽又来了。多亏了伯父和你的照顾，我现在才能一个人讨生活，感激都来不及了，何况我来学堂读书，伯父又不收我的学费，我送这些东西来只不过是聊表心意而已，你再跟我这麽见外，我可要不高兴了。」
　　小宝笑道：「好啦！好啦！就知道你小石头最固执不过，我说不过你。」随即低下声来，附在他耳畔言道：「喂！咱们是好哥儿们对不对？」
　　小石头呆愣的点点头，不明白他为什麽这时候提起这些，不过接下来他就知道是怎麽回事了。
　　「那麽今天学堂上我爹出的那篇『论道』的文章，你顺便捉刀帮我写吧！」
　　小石头吃了一惊，大叫：「你又要我帮你做枪手了？上次不是才被捉到而已吗？你还因此被罚得很惨你忘啦！」
　　「嘘－－」小宝做个手势要他噤声，确定慕容青不在之後，才嘟嚷着埋怨：「叫得这麽大声，猪都被你吵醒了。我们现在是在做贼，你以为是在当官兵吗？」
　　小石头被他搞得哀声叹气，却又不舍得骂。「唉！你这麽聪明，伯父在课堂上讲的，你都能举一反三，写篇文章对你而言是轻而易举，绝对比我写的强十倍，怎麽你老是偷懒？上次的『道德经』还没抄够？」
　　「别说这麽多，你到底帮不帮？」
　　「帮－－你的事我有哪一次拒绝过你？」
　　小宝这才心情愉悦地笑开。「留下来吃顿便饭吧！你好久没有在这儿吃饭了。」
　　小宝命中注定是他的克星，他实在是拿他无可奈何。「好吧！」
　　「下午我要和小豆子他们去捉蛐蛐，你去不去？」
　　小石头用食指敲着他的头说道：「我还有两篇文章要写呢！你想明天开天窗啊！你倒好，把事情全推给我，一个人去逍遥快活。」
　　小宝闻言马上陪笑道：「别这样嘛！顶多我陪你写完再出去玩就是了。」
　　小石头像在打发苍蝇一样的挥挥手，「少来了，我哪敢奢望你能安静的侍上一个时辰？我一个人就行了。」
　　「这可是你说的喔！」小宝连忙声明，「到时候可别怪我不讲义气。」
　　「知道了！知道了！」小石头瞪了他一眼，「别得了便宜还卖乖。」
　　小石头是个孤儿，在他大约十岁的那一年，才辗转流落到这儿来，他彷佛失去记忆似的忘记了以前所有的事，连自己的名字也不记得了，更遑论他的身世。
　　他那时寄居在破庙或废墟里，哪里有食物他就往哪里去。不论是天上飞的、树上结的、陆上爬的、水里游的，只要能吃，他就能弄到手，不管如何，他就是不乞讨。曾经有好几次他一连数天粒米未进，只能喝些水充饥，他还是没有上街乞讨。
　　不管旁人怎麽劝他，他就是不从。好像在告诉所有的人，他什麽东西都可以失去，就是不能失去他的尊严。
　　直到遇上小宝和慕容青，他才找到栖身之处，生活也才稳定下来。由於他的脾气又臭又硬，自己又没有名字，所以大家就小石头小石头的叫，久而久之就习惯了，也就没有另外取名字，这样一直沿用下来。
　　他没有姓，也没有真正的名字，小石头就是他的名字。
　　「你发什麽愣啊！还不过来，快要开饭了。」
　　小宝将饭菜端上桌，小石头在一旁帮忙布碗置筷，小宝高声喊道：「爹！可以吃饭了。」
　　慕容青背着手慢慢踱进来，小石头起身恭敬的叫道：「伯父，又来打扰您了。」
　　慕容青脸色和蔼的说：「说什麽打扰，不就是吃顿便饭而已，大家都是一家人还有什麽打扰不打扰的。再说你也有好一阵子没来这儿吃饭了。」
　　小宝添完饭递给慕容青，顺便插口，「小石头也真是的，来就来，还带了一大捆薪柴，上次他送的还剩一大半呢！我要他多卖些钱存起来，他就是不听。」
　　慕容青见小宝直呼小石头名讳，怒斥道：「叫石头哥。跟你讲过多少次了，小石头比你年长，连这点礼貌都不仅。」
　　小石头连忙回道：「没关系！我们从小一起玩到大，他叫我石头哥我也挺别扭的。」
　　「我都还没说你呢！」蓦容青接着教训起小石头，「你一个人住，没有亲人可以依靠，身边能有些银子防急用总是好的，起码图个心安。你老是给我们送东送西的，我们收得也不安心。」
　　小石头惶恐的说道：「伯父……」
　　慕容青摆摆手，「别又再来恩情那一套什麽的，我教你读书是望你成材，只要你以後做个顶天立地的男子汉，就算报答我了。」
　　「是！」小石头不敢再说什麽。
　　「那小子的饭菜呢？可别饿死他。」慕容青向小宝询问。
　　小宝回道：「早留着了，待会儿就给他送去。」
　　慕容青点点头不再言语。
　　进食间，他状似不经意的向小石头提问：「对了！小宝没叫你帮他捉刀代写文章吧！」
　　小石头登时瞠目结舌，说不出话来。过了一会儿才结结巴巴的说：「没……没有，小宝没有对我……提起过。」而罪魁祸首早在一旁抬不起头来。
　　慕容青哼了一声，「我早知道那小鬼一定会找你，果然被我料中。」
　　「伯父……没有的事，您……您弄错了。」
　　慕容青叹道：「你朴实憨厚，连谎话都说不好，我怎麽会冤枉你。你啊！总是让小宝骑在你头上，哪一天被他卖了都还不知道。」
　　转头正想教训小宝一顿，没想到他三两口随便把饭扒一扒，趁隙溜了出去，还大声叫道：「爹，我吃饱了，送饭去了。」一溜烟已不见人影，慕容青只能在背後摇头叹气。
　　＊＊＊
　　凌飞扬在此休养了近半个多月，这两天已经可以下床走动，舒展舒展筋骨了。
　　但他始终不见慕容青的踪影－－除了换药之外。
　　大半时间都是小宝来陪他聊天、吃饭。
　　休养的这段时间，他早巳发出飞鸽传书，让易水山庄的人知道他的近况，他凌飞扬可不是吃了亏就认栽的人，「以牙还牙、以眼还眼」是他行走江湖奉行不悖的准则，江湖上不流行以德报怨那一套，何况敢招惹他的人，就必须承担招惹他的後果。
　　再过几天应该就可以知道那一夜夜袭他的人是谁了，易水山庄所布下的天罗地网，只有大罗神仙才逃得了。
　　小宝的个性天真活泼、古灵精怪，这一段时间有他陪伴，让他解了不少闷。
　　不过她是个女的，这个发现倒是叫他暗地里吃惊不少。
　　这说起来算是个巧合。
　　本来以她的行为举止，他怎麽也料想不到她是易钗而弁，因为她完全与一般的少年没有两样。只不过有一次在用膳的时候，她仰起头来喝汤，他突然发现她没有喉结，不禁为之一怔。
　　他本来以为是因为她尚未发育完全的缘故，後来仔细一想才发觉不对劲之处，她明明说自己已经十六岁了，十六岁的少年不可能连这种属於男性的特徵都没有，加上她的骨架子比一般的少年纤细，前後互相印证後，他才明白她本为女儿身的秘密。
　　一思及此，他又大大的深感不解。
　　看小宝平常的行事作风，没有半点忸怩作态，证明她平常即是如此，否则她周遭的人不会是一副若无其事的样子。
　　问题是，好好的一位姑娘家为何要作此打扮？他百思不得其解。
　　这是他第一次遇到这样的姑娘，有些好玩，甚至是好奇。
　　而她－－竟然激起他想呵护她、宠爱她的心情，这令他深感困扰。他所遇过的美丽女子不知多少，但从来没有动心过，为何会对一个没有女孩样的少女动了心？
　　他与她原本属於两个完全不同的世界，偶然相逢，暂作停留，缘分尽了就各分东西，不会再有什麽交集－－如果没有一件事情发生的话。
　　凌飞扬发誓，他走遍大江南北，从来没有见过一个姑娘家像她这样的。上山、涉水、捕鱼、捉鸡、赌博……连打架她也毫不逊色。
　　他第一次看见她和一群少年打架的时候，简直被吓得快昏了过去。
　　她人小力弱，论力气是比不上同年龄的少年，然而她刁钻滑留，什麽拉耳、抠鼻、扭脖子，任何下流的招数她都使得出来。纵然如此，十次总有七、八次她是打输的，不过她有个朋友小石头在一旁护着她。
　　这个小石头筋骨粗壮，又有一身蛮力，有他在身边，小宝不论如何都算是赢，难怪她老是无缘无故去挑衅别人。
　　这一日小宝气喘吁吁的从外头进来，见凌飞扬正悠闲自在的在看书，桌边还沏了一壶茶，有说不出的舒适和惬意。
　　凌飞扬见她全身是泥，一身衣裳还被扯破了好几个洞，整个人看来狼狈不堪，不禁微笑道：「你又找人打架了？」
　　小宝闻言，脸上一红，尴尬的说：「在街上看到一个混混要欺负卖糖炒栗子的婆婆，我一时气不过，才打起来的。」
　　凌飞扬听完小宝的解释後，笑容一敛，问道：「混混？是城里的地头蛇吗？」
　　「是啊！」小宝回答得眉飞色舞，兴奋异常，「足足比我高一个头，臂膀也比我粗，要不是我机伶，现在躺下的人就是我了。」
　　「小石头不在你身边，你竟然敢随便找人打架？」他知道今天小石头接了零工，这两天要在米栈帮忙。
　　「我总不能看他欺负人不管吧！」小宝说得有些心虚。
　　虽然他没有板着脸，也没有大声说话，可是他这个温文儒雅的青年，不知怎地，比起她爹板起脸孔训人更加叫她理屈。
　　「那你有没有衡量一下自己的能力？」凌飞扬顿时沈下脸来训人，「若是你打不过他，小石头又不在你身边，你该怎麽办？俗话说『强龙不压地头蛇』，如果你出了事，谁来照顾你爹？」
　　真不知道她这个天不怕地不怕的个性是打哪儿来的，他待在这儿半个月了，差不多每隔两三天就有人上门告状，弄得她爹焦头烂额，一面向人赔罪，一面还得处罚她，但是隔没多久她又故态复萌，连她爹也拿她没办法。
　　小宝低下头来，神色显得不安。
　　「我当时也没想那麽多嘛！那个人连一个老婆婆也要欺负，还把她的栗子撒了一地，我一时看不过才打起来的嘛！」她一边偷偷觑着他，一边努力为自己辩解。
　　「我下次不敢了。」小宝的头更低了，满脸的愧疚，泪水在眼眶里打转，连说话声都有些哽咽。
　　凌飞扬见她知错，脸色大为缓和。
　　「下次不可以再这样了。」
　　小宝点点头，虽然头都已经低到胸前，然而她仍旧可以偷瞄看到凌飞扬的脸色。这一招「哀兵政策」对付她爹屡试不爽，没想到今天还可用来对付凌飞扬。
　　凌飞扬平日一脸和气、温文，想不到一沈下脸来竟是那麽吓人。这不是说他长得有多丑恶，事实上他尔雅俊秀，有一股读书人的书卷气。但当他不笑的时候，自然而然散发出一股威严，叫人不敢逼视。
　　小宝就是不敢直视他的眼睛，才低下头来，心中不禁惴惴不安。
　　今天不晓得是怎麽了，被他柔和的目光一看，就不敢再抬头迎视他，就连在她爹面前，她都不曾这个样子过，总要拿一大堆歪理跟父亲争辩，真的争辩不过，才甘心认罪，今天竟然什麽都没说就马上低头认错了，岂不怪哉？
　　「你弄得全身脏兮兮的，还是赶紧进去换身衣服吧！要是让你爹回来瞧见，又少不了一顿骂了。」
　　凌飞扬慢条斯理的翻过书页，不经意的飞外抛来这麽一句，害得小宝原本得意的笑容为之一僵，一早上的意气风发全被他这句话给抛到九霄云外去了，整个人像被斗败的公鸡似的泄了气。
　　她喃喃的埋怨：「怎麽有人心肠这麽坏，专门以破坏别人的兴致为乐的？你下辈子投胎一定会做一只很辛苦的大公鸡，每天天未亮时就得起床咕咕的叫，因为你这辈子做人实在太失败了。」
　　凌飞扬强忍住笑意，说道：「你再不去湮灭证据，你的尊臀就要跟窗外的竹子做好兄弟了。」
　　小宝每次闯祸有大有小，不过每次隔个几天就得嚐嚐她最常吃的下酒菜－－「竹笋炒肉丝」。他们爷儿俩一个逃一个打，逃的人呼天抢地，打的人骂声连连。这出戏码他刚来时就已上演过好几次，如今他都已司空见惯了。
　　小宝见天色已晚，不敢再有耽搁，一溜烟的跑回房去。
　　凌飞扬瞧瞧外面的天色，掩卷陷入沈思。
　　＊＊＊
　　庄里传来的消息指出，这次狙击他的是霸王堂、天水帮、神枪门的人。易水山庄昔日在北地扩张势力时，曾与这些同在北方开帮立派的江湖人物照过面，双方对阵之下当然互有死伤，不过易水山庄的实力雄厚，他们慢慢被迫缩小地盘，甚至有些都已消声匿迹了。
　　没想到今日这些残帮余众竟然会联合起来对他下手。
　　凌飞扬思及此，眼神霎时转为凌厉，他向来是人敬他一分还十分，别人对他的点滴恩惠，他不会忘记，而旁人所给予的打击、羞辱，他也会加倍的讨回，这是他为人处事的原则。
　　再过几日他的伤也差不多可以痊癒了，他想趁机告辞。
　　这一家人对他的救命之恩，他会永铭在心的。
　　尤其是小宝那个小姑娘。
　　一想到她，凌飞扬就忍不住满眼笑意。这个丫头脸上表情之丰富，直叫他叹为观止。她可以在她爹的责骂下，一边哭得涕泪纵横，一边还可对他挤鼻弄眼，就好像她身上有无数张面具似的。
　　他二十岁时即出江湖，二十五岁创立易水山庄，五年的时间，将易水山庄扩大到与其他三大势力鼎足而立，其中的心血和苦汗不足为外人道。他虽然在江湖上权倾一方，然而在感情和亲情上，他却是异常贫乏。
　　他的外表看来温和，不认识他的人总以为他是个温文尔雅之人，然而只要是与他接触过的人，都知道这个印象错得离谱。
　　易水山庄能够雄踞北方不是靠温和就可以闯下的，他自然有常人难及的手段。只要凌飞扬的脸色一沈，就可以吓得人两脚直打哆嗦；被他冰冷的眼神一扫，没胆子的人常「咚」的一声就昏过去了。
　　可见他的外表虽温文俊秀，然而他所给予人的威严之感，没有人敢攫其锋。
　　因此，他虽然有很多属下，却没有什麽知心朋友。
　　所有的人到他面前，不是臣服於他的势力之下，就是折服在他的气度之中，在众人间，他一向是最耀眼的强者。
　　他的属下和朋友敬仰他、钦佩他、服从他，却不知道强者也有寂寞的时候。
　　所以小宝给他的感觉是特别的，也许……
　　正沈思间，忽然传来一阵尖叫声。
　　凌飞扬一惊，身影一飘，闪身进入内房，来到小宝的房门前，还来不及敲门，已迫不及待一冲而入，但眼前所示的景象令见过大风大浪、刀山剑影的凌飞扬也不禁傻了眼－－
　　小宝已经昏了过去。
　　可更大的问题是，小宝是昏倒在浴盆中的。
　　显然在他进来之前小宝正在沐浴，後来不知道遭到什麽变故导致她昏了过去。
　　如果她是男的也就罢了，大不了让他看回一次算是扯平。但是她却是个女的，俗语说「男女授受不亲」，更何况是看到人家的身子！
　　礼教上来说，他必须为这女子的一生负责。
　　何况她一身的肌肤欺霜赛雪，身子虽在水面下看不见，但是微露的香肩，幽香阵阵；高耸的酥胸，在水中荡漾，令凌飞扬呼吸一窒，久久无法行动。
　　若不是见到她左胸的牙印令他一震，凌飞扬还不知道要呆站多久。
　　小宝的伤口处已经红肿，一片乌黑，显然是有剧毒。
　　凌飞扬顾不得男女之别，将她赤裸裸的从浴盆抱起，看情形她是被毒蛇咬伤的，他不知道还有没有其他的伤口，更不知道蛇是不是还躲在浴盆里，只好赶紧抱她离开。
　　凌飞扬迅速擦乾她的身体，将她轻轻放在榻上，在她身上来回仔细巡视。还好，除了胸前的伤口外，她并没有任何其他的外伤。
　　因检查伤口的耽搁，小宝伤口处又肿高不少，他明白再不施救就来不及了，情况特殊，其他的顾虑就只好暂时摆在一边了。
　　凌飞扬正要以口俯就，帮她吸出伤口的蛇毒时，不经意见到她的伤口上方有个梅花般的胎记，不禁一怔。
　　但情况不允许他多想，他不假思索的用嘴吸出她的毒血。
　　凌飞扬的唇瓣一触及她洁白柔软的陶前，不禁心脏狂跳。闯荡江湖多年，他不是没有领略过这等风流阵仗，但不知怎地，他觉得对她的任何不敬的举动都是一种亵渎。
　　如此来回吸吮数次之後，伤口流出的血已转为殷红色，凌飞扬这才放下悬在半空中的一颗心，敷上金创药，帮她掩上被子，而小宝苍白的脸逐渐有了血色。
　　不多时，小宝缓缓醒了过来。
　　凌飞扬见她张开眼睛，连忙阻止她起身。
　　「别起来，我刚刚替你祛了蛇毒，你的身子还很虚弱，还是再躺一下吧！」
　　小宝只觉得一阵头晕，她记得……她刚入浴没多久，就被一条不知哪儿窜来的蛇咬中，过没多久，她就全身一阵热一阵冷，最後迷迷糊糊的昏倒在浴盆中。恍惚中……好像有人在她胸前……在她胸前……
　　她往胸前一摸，不但上了金创药，连全身也一丝不挂。
　　小宝瞪着凌飞扬，泪珠儿在眼中乱转，这……这怎麽可以？老爹千交代万交代叫她不可以让人发现她是个女的，这下子爹可要气得团团转了。
　　她一时下知如何是好，又基於女孩子天生的羞怯，泪珠儿忍了又忍，终於忍不住掉了下来。
　　不过，她的哭法可没有那麽斯文，小宝可是惊天动地的大哭。不但哭，还捶胸顿足，看起来好不伤心。
　　凌飞扬见状大惊，他原本以为……原本以为……依她的个性应该不会如此激动。也许他错了，贞节对於每个姑娘家都是重於生命，而她自然也不例外。
　　「小宝……你别伤心，我在厅中听到你一声大叫，以为你发生了什麽事，所以才会冲进来，没想到你正在……沐浴……」这实在是难以启齿，虽然他问心无愧，但终究也是瞧了她的身子。
　　小宝根本不理会凌飞扬说些什麽，只是一直想：被发现了女儿身的秘密，爹会怎麽罚我呢？该不会又关我三个月吧！上次不过才弄毁张员外的小花园而已，爹就罚我一个月不准出门，闷都闷死我了，要是关我三个月，那我怎麽受得了……
　　「……我本来应该马上退出房间，但是看到你身上中毒，不及时施救的话，恐怕你的性命不保……所以才甘冒大不讳为你救治……」
　　小宝哭得更大声了。
　　糟了！糟了！这次怕是不会像上次那麽好过，要是爹罚我抄字呢？上次的道德经抄得我乎软脚也软，要是他老人家一个反脸要我把春秋、易经什麽的，抄它个八百遍，那我不就完了吗？
　　见小宝哭得如此伤心，凌飞扬终於下定决心，他看了人家姑娘的身子，就得负责她的一生。
　　「小宝－－嫁我为妻吧……」虽然是不得已而为的事，不过在他做来并没有丝毫勉强，或许……他只是趁机为自己找个藉口吧！
　　不管啦！这件事先瞒着，等到瞒不住了再说。凭我对付老爹一哭二闹三上吊的伎俩，还怕唬他不过吗？再来只要……等等……等等……他刚刚说了什麽？娶她为妻？
　　原本沈浸在自己思绪中的小宝突然被凌飞扬一句话给震回神来，抬头看着他。
　　他是不是疯了？
　　不过是不小心看了她身子一眼，好心的为她敷药，干嘛要搞到成亲这麽严重？
　　「小宝，你听我说……」
　　她截断凌飞扬的话语，迳自接口说道：「你才听我说，这件事你不说我不说，咱们就当没有这回事，你省事，我也乐得轻松，怎麽样？」她这个提议实在太好了，想必他一定会乐得举双手赞成的，真是利人又利己。
　　凌飞扬瞪视着她，不晓得她的脑袋里装了什麽？是豆腐还是稻草？想必是两者都有。
　　她连想也不想就拒绝了他的求亲，令他心里产生一股很不舒服的感觉，彷佛她所拒绝的是他的一份感情似的。
　　「你不嫁给我还能嫁给什麽人？难道出家当尼姑去，还是你心中另有心上人？」一念及此，他心中不舒服的感觉更形严重。
　　「我会亲自向你父亲提亲，不论你答不答应。」他僵硬的说，连罕见的火气也升上来了。
　　「哪有人这样的？又不是什麽大不了的事。不然你的身子也给我看一看，大家就算扯平，别再计较了好不好？」
　　「这不是计较不计较的问题，而是责任问题，我看了你的身子，就得为你负责，就这麽简单。」他的话说得冠冕堂皇，任谁也找不出其中的破绽－－除了他自己。
　　小宝不以为然的道：「照你这样说的话，我要负责的人可多了，小石头、小豆子、二楞子，还有小四、小五……那麽多人，我不烦死了才怪！」
　　「那是不一样的。」
　　小宝不服气的说道：「有什麽不一样？」
　　凌飞扬不知道该怎麽向她解释。她爹不知道怎麽养她的，教出一个男不男、女不女的怪胎来，害他不知如何收尾。
　　最後他只好说：「男女有别，总之不一样就是了。」
　　小宝开口欲言，大门这时传来擂门声。
　　她闻声大惊－－爹回来了！
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