为了躲避汴京的「圣女」热，威镇大将军一家子以南下探亲之由，浩浩荡荡从京城搭乘船舫，顺着运河下江南，明目张胆地将慕容映雪带离京城。
　　从未坐过船的映雪，在短暂晕得七荤八素后，好不容易才适应了，放心的欣赏运河两岸的杨柳垂青、过往船帆、舟歌高唱的美景丽致。
　　青荷盖绿水
　　芙蓉葩红鲜
　　郎见欲采我
　　我心欲怀怜
　　江南车水马龙的景观，渐渐呈现在眼前，惊喜美景之际，映雪仍不忘求技，尤其有名师在侧，她更是不会放过机会。
　　「这松树上的叶子用单线松针绣，山水则用齐平针针法，中间再用淡一点的绣线缀上，这样就会有层晕的感觉，你试试看。」
　　「好！」
　　荻莲凝目注视那两个正在船尾处专心绣画的人影，多诡异的一幕，一男一女并肩坐在绣台前，细长手指以优雅的动作在绢布上下飞舞……彷佛进行一件非常神圣的工作。
　　离开正在与父对弈的丈夫，走到正在同她两个儿女玩的母亲身旁。
　　「娘呀！这就是你所说的往『北』之路？」她对霓裳咬耳朵。
　　「当然不是，我们现在正往『南』走！」霓裳没好气赏了女儿一记白眼。
　　「我知道，我是说——」
　　「时候未到。」霓裳利落地打断，笑吟吟地望向那一对。「时候未到……」
　　无来由的，望着母亲的荻莲打了一个寒颤，而她的两个小宝贝，骆天昊、骆明珠则像感受到什么异样的气氛抬起头来。
　　「唔！哥哥！你觉不觉得外婆的样子有点……可怕？好像变了个人……」
　　「嗯！……快！快低下头，不要看她。」
　　「喔——」
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　　「你的绣技已经算是不错了，我能教你的并不多。」荻柏在看了映雪的绣功后如是说。
　　「谁说的，比起你和师父，我的还差一大截。」她皱皱鼻子。
　　荻柏好笑地望着她，随着相处时日长，对她也益发了解，她很单纯，毫无心机，有着大漠儿女的豪气与爽朗，同样也有股不服输的倔性。
　　她乐天知命，容易随遇而安，深信每件事在冥冥中都有定数，佛祖、天上的众神都会护佑着她。
　　这几天，他们几乎都是在美景环绕下，一边交谈一边刺绣，不时迸出爽朗的笑语声，令众人不时投去惊诧含笑的目光。
　　荻柏从不晓得自己可以跟家人以外的女子相处得如此愉快、自得。
　　他喜欢听她讲述故乡的事情，从她的口中，了解了一个他从未见过、想过的风土人情，一个充满故事的地域。
　　他更爱看她说这些事时的表情，生动、自然，全身像会散发出光芒，令人不舍将目光移开，她的声音像流水一般，深深沁入他的心房，闻之有说不出的舒服，更有一股无以名之的情感充斥在他的胸膛，令他难以控制。
　　他想要多跟她在一起，想时时都能见到她的人、听她的声音……
　　映雪感到前所未有的快活和满足，几乎让她觉得自己有如置身在梦中。
　　放眼所及皆是令人心旷神怡的美景，随时随地都有着佣仆服侍，茶来伸手，饭来张口，需要什么便立刻会送到眼前，身旁又伴着一个会让她心跳加速、充满魅力的男子，而且最重要的是，他可以教她许多精致的绣技，令她获益匪浅。
　　这是自她有记忆以来，头一次可以如此放松地过日子，不用为了三餐劳碌烦忧，想到这，她脸上的表情再度黯淡了下来，一想起自己在享乐，而她的家人……不知怎么了，她不由得涌起一股强烈的罪恶感。
　　荻柏敏锐地感受到她的情感波动。「怎么了，想到什么事？」
　　「没什么，只是没想到，我也有过这种像神仙般日子的生活。」
　　「以前你从没……」
　　「嗯！在师父没来之前，家里的情况不是很好，爹爹回不了家，薪俸也总是一年有一年没有的，我娘身体差，到了晚上，就什么都看不见，总要有人随侍在旁照顾……」
　　「你那时几岁？」他听了好不忍心。
　　「十四岁，我弟妹都还不满十岁呢！」
　　十四岁！荻柏心一震，在他十四岁时，他已掌管了宫家坊，并且可以任意做自己想做的事，而她却已经一肩挑起照顾全家老小的事了，他不禁觉得一阵羞愧，和她比起来，他的生活实在太优渥了。
　　映雪拿起桌上的水果，眼神飘向远方。「那时没钱买饭吃，我便经常带着弟妹跑到月牙泉旁的果树上偷摘水果果腹，或者是跑到佛窟里，去吃那边寺庙的斋饭，吃久了，都知道哪家庙的斋饭最美味，他们放斋的那一天，我跟弟弟还一大早摸黑去排队咧，后来庙住持看我们每次都那么早去，就跟我们说，他们会帮我们留一份，叫我们别再那么辛苦了。」说到这，她不由得笑出来。「老实说，我们这一家子能平安活到现在没饿死，还真是遇到了许多贵人以及神佛的保佑呢！」
　　他屏气凝神注视她的笑颜，她可以笑得如此虔然、真诚？一点都没有显露出怨天尤人的模样，为何不会埋怨己身所处的环境恶劣，还可以如此开朗、乐天？
　　他可以想见到她过去的生活是多么困苦、艰辛，一想到她那双小小的肩膀曾承受过那么多的事，他恨不得能将她拥入怀中，想为她扛下所有的责任。
　　「你还碰到过什么样的贵人？」他想再知道她多一点。
　　「师父就是呀！」她笑颜更加灿烂。「遇到师父是我这一辈子最好的事，她救了我们全家，领着我们到月牙泉边住下，不用再乞讨过日子，教我们一技之长，现在我还可以来到这里……认识了你们，又可以看到那么好看的风景，见到好多的事情。」她心满意足地说道。
　　他闻言不禁对荻兰产生了一丝妒意，她居然可以赢得映雪如此深的崇拜，可是很快地，便将这荒谬的念头摒除，跟自己的姊姊吃醋，哈！
　　「不晓得他们现在怎样了？」她眼神有些蒙胧。
　　「放心，有你『师父』在，他们一定平安无事。」他对自己的姊姊有信心。
　　「嗯！」除了在这边干想，也无计可施，她深吸口气，让自己的心绪平复下来
　　「你喜欢刺绣吗？」她找个话题转移问道。
　　「非常喜欢。」荻柏顺着她的意思，低头看着手中的绣品。「在许多人的眼中，堂堂七尺男儿热中刺绣是件匪夷所思、离经叛道的事，但对我而言，千变万化的绣技却如珍宝般的吸引我，能够尽情的去钻研、绘绣，是件非常——」
　　「非常棒的事情。」映雪眼中露出热切地接道。「尤其在看到绣品完成的那一刹那，会觉得好满足、好快乐，所有的辛苦……都是值得的。」一件作品的完成，是很教人欣喜。
　　「对！就是这样。」荻柏眼神明亮地望着她，她能懂他的，可以明白他的心情。
　　两人相视微笑，一种温馨、特殊的感觉笼罩住他俩，渐渐地，微笑在他们的脸上冻住了，眼睛像被磁石吸住般，谁也无法轻易拔开，对外界也失去了感应，若非有人「非常」不识相地插入，他们想就这样永远沈沦、陷溺……
　　「嗯哼！晚膳时间到了，两位要不要一起上岸？」宫霓裳露出甜蜜至极的微笑问道。
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　　在返回江南宫家途中，他们特意绕到位在西湖西北灵隐山的灵隐寺，宫霓裳想要藉此感谢神明对他们威、宫两家的厚爱，保佑了荻兰平安无事。
　　沿途已被西湖瑰丽的山水之景给震呆的映雪，在看到灵隐寺时，整个人如遭电殛。
　　「爹！这间寺庙是怎么来的？」骆明珠稚气问着她那博学多闻的爹亲。
　　骆靖尧一手牵着两个宝贝孩子，另一手则不避嫌地牵着妻子荻莲的手、一步一步地爬上台阶，缓缓地将所知的说出来，那副天伦图看了教人欣羡极了。「据说在从前有个从印度来的僧人，法名慧理，来到这，见到前面那座飞来峰叹道：『此乃天竺灵鸾山之小岭，不知何年飞来，佛在世曰，多为仙灵所隐』，遂面山建寺，取名灵隐。」
　　「那这么说，这座飞来峰是从天竺飞来的喽？」明珠天真的问话令众人发笑。
　　「傻丫头，当然不是啦！那个和尚思乡心切，才会把飞来峰想成他故乡的山。」
　　「喔！」
　　在听到灵鹭山时，映雪便沉默了下来，走在她身边的荻柏瞧她神色有异。「怎么了，不舒服？」担心她的脚伤仍未痊愈，爬了这些阶梯会不适。
　　「不！没事。」发觉众人在听到荻柏的话之后，全将注意力转向她，连忙露出欢颜。「真的没事，只是觉得好巧，以前我也听过同样的故事，只是地方不同。」
　　爱听故事的明珠立刻遗弃她爹，奔到映雪身边。「呀！雪姨你快说给我听听。」
　　见众人一脸期待的样子，映雪不好意思地笑笑，便开始说起了故事。
　　「敦煌本来是没千佛洞的，那儿只有一条大泉河在悬崖壁下流着，一天，从东土来了个叫乐樽的和尚，他上西方去求经拜佛，寻找极乐世界，来到了敦煌后，他听说唯有喝了三危山的泉水，才能越过那无际的大沙漠，于是他命了三个弟子去找泉，大弟子、二弟子偷懒，半途便借口找不到回来了，只剩下实心眼的三弟子智勤继续找着，当他历经千辛万苦，终于找到了三危山的泉，正当他要带水回去给师父时，太阳下山了，他抬头一看，看到像缎子般的群峰变得金碧辉煌，闪着万道光芒，而在光中正坐了一尊弥勒佛，旁边有仙女舞着彩带，散下五彩的花朵，智勤这才领悟，他们所要找的西方极乐世界不就在此？从此之后，他们师徒便在那凿窟参拜，将敦煌变成了佛之城。」
　　听完之后，众人静了一下，每人反应不一。
　　「爹！雪姨故事说的比你好听。」明珠童言无忌地说道。
　　骆靖尧摇头苦笑，这个容易见风转舵的小丫头，白疼了，心思则转向另一处，没想到西方的边境上也有许多尚未探知的传说和野史。
　　「不管是西方取经或是东道传佛，遇到灵山、灵地，都可成为佛之居所。」荻柏静静凝视映雪。「或者……处处皆有佛？」
　　映雪笑而不语，眼中则多了一抹飘忽。
　　众人在短暂笑谈后，很快便进了灵隐寺，殿中央有着金装的释迦牟尼像，高数十丈，庄严肃穆，宁人的静谧很快就包裹住了他们，连好动的明珠和天昊也乖乖地随着爹娘，安静地参拜。
　　望着眼前高大的金装佛像，映雪不禁想起家乡那同样的高度、同样的型，只不过眼前的是木雕，而家乡的是石刻泥塑，线条更加粗犷、雅伟……她闭上眼睛，假想着自己此时已回到那熟悉的佛窟中，用同样的虔诚、尊敬，希望佛祖能护佑她的家人，一切平安无事阿！
　　荻柏的眼睛一刻也无法离开映雪，明知不该在这佛门净地中放肆，有荒唐的念头，可他就是无法克制。
　　合掌膜拜的映雪，脸上的表情看起来是如此肃穆，全身散发着一股凛然不可侵犯的气势，令他不禁呆了，这可是他所认识的映雪？
　　脑海中不禁回想起初听闻到她时的景况，她感化了强盗、沿途说佛布法，因此被人称为「圣女」……说实话，初见时，根本看不出她哪一点像「圣女」了，尤其在「抓」了她逃走、熟识之后，更丝毫没有那种感觉，只觉得那些拚命找她的和尚都疯了，直到此刻——
　　他连忙摇头，想甩去心中骇人的念头，不！映雪只是映雪，她只是一个普通的女子，不是什么「圣女」，不是！彷佛这样想下去，映雪便会突然消失。
　　稍后，他几乎是半催着所有人尽快离开灵隐寺，招徕了不少的白眼。
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　　他们包下了一间可眺望湖景的观月阁，在那既不受人打扰，又可大啖美食和欣赏夜景，微凉的仲夏晚风徐徐吹进，带走了白天的暑热。
　　「映雪，脚好后有何打算？」霓裳不时为众人张罗饭菜，彻底发挥女主人好照顾人的本性。
　　映雪看了看碗中已堆得像小山一般高的菜，突然食不下咽。「嗯！我想尽快回家。」
　　所有人闻言全像被点了穴定住不动，不会吧！荻柏脸色微白地瞪着她。
　　过了好半晌，宫霓裳才开口打破那短暂、诡谲的深寂。
　　「呃！是嫌我们这边不好？招待不周？」
　　「不！当然不是！」映雪急切地表明。「倘若可以的话，我真希望自己一辈子都能待在这，可是，我真的很想念家里的人。」
　　「那就待呀！放心，他们一定都很好，而且他们一定会很希望你能留在这里多玩一会儿。」宫霓裳满面笑容地说道，一点都让人看不出她心中的慌乱。
　　别开玩笑了，已经打算将她娶回来做媳妇，怎么可以让她离开？她一走，岂不没戏唱了？
　　映雪放下筷子，表情严肃。「很想，可是不能，我很挂念他们的安危，若没有在他们的身旁，我会很不安的」
　　「有那么严重吗？」戚慕翔也放下了碗筷。
　　「嗯！瓜、沙二州北有吐鲁番人不断伺机侵扰，南又有西夏的壮大、虎视，冲突从未停止过，我们虽有自己的军队，但势力又怎能跟军力日盛的西夏国比？一般寻常老百姓又有何力量去保护自己？在这种危急的时刻，我本应该待在那和家人一起的……」说到这，她声音低了下来。
　　所有人都明白，若不是为了帮宫荻兰送家书，她此时此刻不会在这的，也不会如此不安。
　　慕翔重重地叹口气。「我已上书给皇上，请他正视西夏壮大的事实，不过碍于朝中人多一事不如少一事，怕无端惹祸，所以除非西夏人正面挑衅，朝廷就只有睁一只眼、闭一只眼，也别想能派兵到敦煌保护那里的老百姓。」是种无奈，也是种遗憾，倘若他还年轻力壮，早领着威镇军杀过去，只是时不我予。
　　什么？映雪黯然瞪着碗中的饭菜，若是让师父知道了，她肯定会心痛而死，她在外头焦急得要命，里头的人却不当一回事？
　　罢了！人事已尽，现在就看天命了。
　　「我们本来就没指望大宋能派兵保护我们。」言谈中的轻蔑是显而易见的。
　　众人静了一会儿。「这么说，只要你……脚伤好了之后，便会回家去了。」宫霓裳有些凝重地问道。
　　「是的。」她毫不迟疑地回答。
　　她会回家！
　　一项强烈的领悟突地撞击了一直沉默不语聆听着的荻柏。
　　她会回到远在千里之外的大漠！
　　直到此时此刻，他才明白，早先一听到映雪说起故乡的事，为何会产生那种不安感，没想到他竟不知不觉压抑自己不去思及她将会离开的「事实」。
　　他是怎么了？一向冷静、理智的他，什么时候变得如此盲目？
　　这项顿悟带给了他前所未有的打击，让他整个理智、情感全都在他脑中糊成一团。
　　「放心！你为了我们戚家做了那么多，我们一定会让你的脚尽快复原的。」戚慕翔向她提出保证。
　　「谢谢……」
　　听到她轻柔的回答，有道雷在他脑中炸开，她说谢谢？难道她那么迫不及待想离开这？她怎能？一股强烈的怒气顿时蔓延至他全身，若非此时是在众人面前，若非二十几年养成的冷静、理智，他早就爆发开来。
　　一思及她要离去，他的心便有如针扎，暴躁不已，在无从发泄这份强烈挫折下，他竟毫无理性可言的对她产生怒意，她怎能这样伤了他？
　　这下可好，计划大受阻碍，不过这局棋还没玩完，人也还没走，心意是可以随时改变的，但也得要多加点诱因才是，尤其是关键点，宫霓裳视线一溜，没错过儿子脸上倏地变冷的表情，清清喉咙。「儿子呀！有关你的婚事……为娘已经托人打听。」
　　婚事！他要成亲了？
　　映雪震惊地望向荻柏，他也在此时朝她看了过来，表情有些僵硬，随即便别过脸去。
　　没人能解释，在那电光石火交会的刹那，闪动在他们之间的是什么？
　　他要成亲！
　　映雪觉得心跳如擂鼓，撞得她耳呜作响，脑袋一片空白。
　　「这次我们一路回到江南，应该可以物色到几家不错的姑娘，家世和人品都是上选……」霓裳神色自若地说道，彷佛未让人察觉出丝毫异状。
　　荻柏垂下眼。「一切但凭娘亲作主。」说这话的人是谁？是他吗？他为什么要这样说？他并不想娶别家的姑娘呀！心的深处正无声呐喊着，可是他的理智已经被一股莫名的情绪所侵占，任性地，想反击或是……保护自己，不要再那么痛苦。
　　所有人都可以听得出，那些话是冷酷、毫无情感的，除了映雪。
　　家世、人品上选！
　　映雪头垂得更低，看到身上简朴的衣服，莫名的自卑涌上，她——什么都没有，什么都不是，她只是一个……一个貌不惊人、家世普通的平民女子。
　　荻莲将一切尽收眼中，看到映雪脸上的痛苦、迷惘，令她觉得好不舍，想帮她，可是……她望向弟弟，怎么回事？荻柏脸上的表情为何会如此僵硬和冷酷，出了什么事吗？
　　轻叹口气，若他还说得出婚事任凭母亲大人作主的话，那还是等他这块大石头悟出再说了。
　　突然觉得有只温热的手掌轻柔包裹住她的，抬起头，和夫婿靖尧凝目相望，眼神中有着疑问，多年夫妻，显然已察觉出她心情的变化，微微一笑，紧紧回握了他一下，示意没事。
　　想当年，她是费了多大的心思，才让这个大冰块明白、认识了自己，唯有明白自己最想要的是什么，才会有幸福可言。
　　不过，她望向母亲，再度叹了口气，天知道宫霓裳下一步会打什么棋。
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　　在卧榻上辗转难眠，映雪放弃入睡的努力，随手披上一件外衣，拄着杖，慢慢地走上船舱，微凉的晚风拂起她颊旁几缕发丝，带来些许麻痒。
　　仰头望着明月，除了唧唧的虫声和波浪轻拍岸的声音外，一切都是静的，她闭上眼睛，让自己沉浸在这份静寂，渴求能拂平心头的紊乱。
　　自在晚膳上听到宫霓裳的一席话后，她心情始终无法平静下来，只要一想到戚荻柏会和其它女子成婚，她的心就像被凿了个大洞，好痛！好痛……
　　怎么会这样呢？
　　她举手拭去溢出眼角的泪水，傻瓜！有什么好心痛的？她和他本来就什么都不是，她将会离开这里，在这段时间所碰到的人、事，所见的景与物，都将成为她的过往，被保存在记忆的某一角呵……
　　「你在想家吗？」黑暗中，突地传来一个低沉的声音，令她吓得跳起来，手中的拐杖也不禁落下，在校落地发出声响前，一个矫捷的身影掠过，轻巧地将杖执起。
　　映雪愣愣地望着那个突然冒出来的人，天！他是真的，还是她想他想得快疯了，所以出现了幻影？
　　可那个幻影却直挺挺走到她面前，并且伸手为她拭去颊上的水珠，然后低下头凝视。
　　「为什么哭了？」他低声问道，表情漠然得很。
　　好半晌，她垂下眼，心跳撞击如鼓，她以沉默作为回答。怎能说出实话呀？「你……还未睡？」她轻声反问道。
　　他耸耸肩。「今晚吃的饭有些油腻，觉得肠胃不是很舒服，睡不太着。」他眼神飘向远方。
　　可恶的母亲，今晚为何要说出那些话来？让他难以入眠。
　　食物油腻？会吗？她觉得还好呀，映雪不解地皱皱鼻子。
　　「你呢？是因为想家想到睡不着？」
　　是她的错觉吗？为什么他的话听起来有些嘲讽？
　　「嗯！」她不置可否。
　　荻柏走到甲板，靠着船板，随意坐了下来，他仰头看着月亮半晌。「告诉我，你觉得是江南的月亮好看，还是大漠上的好看？」
　　她闻言抬起头，再度望向明月，心神不禁飘向遥远的那一方。「月是……故乡明啊！」她喃喃地说道。
　　「月是故乡明……」他慢慢咀嚼她的话，一丝苦涩涌上。「告诉我，这里没有任何让你想留下来的地方吗？」他要听到她亲口否决了一切，证明这些时日，他与她在一起的每个点点滴滴，对她而言，一点都不重要。
　　她想对他说有，就是他！他是她可以抛下一切、留在这边的最大诱因，可是娘亲、弟妹、师父的脸孔却在此时浮上，提醒了她的责任，唤起了她的理智。
　　她双手紧紧交握，嘴唇咬得发白，能怎么说？
　　看到她脸上痛苦的模样，原本充满他全身的愤怒突地平息下来，他在干么？一旦她留在这里，便意味她得抛弃她的家人，她——是个好女孩，做不到的，正如他，他也做不到。
　　凝目望着她，郁黑的眸子充满难解的情绪。「别回答了，当我没问……月的确是故乡明，放心！再过个把月，你的脚就能行动自如，可以回家了。」他以刻意装出的冷漠，平淡的口吻说道。
　　她抬起头，他的话不仅无法让她欣喜若狂，反而有着莫名的沉重和心痛及被拒绝感……他的语气为何听起来如此冷静？她要离开他了，再也见不着他了，难道他不该说些什么？
　　矛盾！一方面明知不能不离开，却又偏偏希望他说些什么——希望她别走？希望她留下来，然后呢？再让自己陷入狂乱拉扯中？
　　就这样了！她得离开，他得娶个家世、人品好的姑娘。
　　她眨去眼中的热辣，故作轻快地说道：「看来，我可能吃不到你的喜酒了。」
　　他闲言一僵，眼神顿时沉了下来，而她也被他瞬间所散发出的冷凝结吓到了，老天！她说错话了吗？
　　他死命瞪着她半晌。「若你真想喝我的喜酒，你可以再待上两个月，或许可如愿！」他的声音像鞭子划过空气似的，隐含着怒意。
　　映雪睁大眼睛，不明白他为何变得如此生气？要成亲的人是他，他该欢喜的！不是吗？
　　两个月后就要成亲？不！眼睁睁看着他与其它女人拜堂，她知道自己绝对无法受得住……她紧咬着下唇，用力地似要咬出血来，拚命咽下喉头的哽咽。
　　「可能……没办法，再过两个月……就要入秋，那时……就不方便在大漠上行走了。」她拚命维持声音自若地说道，然后勉强挤出笑容。「不过，在我离开之前，我一定……一定会准备一份贺礼。」
　　荻柏不再说话，他胸膛急促的起伏，倏地，他跳了起来，眼睛不再看着她，天！他从没感到如此愤怒、无助过。
　　这辈子，头一个让他产生特别感觉和在意的女子，居然笑着说要送他成亲贺礼，然后、然后就毫不留恋地、头也不回地，回到那个鸟不生蛋的荒漠、天才知道在哪的敦煌？
　　「不用麻烦。」他咬牙地说道。
　　她摇摇头，脸上露出灿烂至极的微笑。「不麻烦，你、你是我师父的弟弟，也算是……我的师叔吧！师叔大喜，小侄又岂敢轻待。」就这样了，斩去所有对他不该有的情思和意念。
　　师叔？去她的！什么时候他又变成了她的师叔，整整大了她一个辈分！
　　他气得几乎无法冷静下来，人还没走，她便已开始在他们之间拉长距离，仅仅如此，就已让他痛彻心扉，他必须在失控前先离开她，免得伤害了她，他强硬着身子转回舱口，在下舱前——「别费神为我准备什么贺礼，你好好养伤、休息就够了！时候已晚，早点歇着，这是『师叔』的命令。」冷冷地说完后，便低头走进舱中。
　　甲板上只剩下映雪一人，突然她觉得好冷、好孤单，怎么办？怎么会变成这样？
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