帝国。
　　艮泽宫内，帝国的两名日月宰相，日行者与月渡者，此刻不语地坐在一旁，看着特意请来的两位四域将军，在他们面前上演着可能会演变成结局很火爆的戏码。
　　素来在各方面有意互别苗头的夜色与紫荆王破浪，对立于殿上互视着彼此，身上隐隐四散的冷意，已让一票跟来的下属识相地避得远远的，以免待会倒霉的会被扫到。
　　「北域之事，不劳你费心。」难得有机会与他面对面，夜色首先将先前未算的帐找他算清，「希望你下回别再踏上我的地盘多事。」
　　破浪也冷声应着，「本王是为免妳有妇人之仁，故才代妳出手。」
　　从不容人质疑她的性别、她的能耐，夜色霎时瞇细了一双眼。
　　「你说什么？」
　　「妳听得很清楚了。」破浪瞥她一眼，一点也不在乎是否会因此而惹恼她。
　　「喂，他们吵起来了……」日行者擦着额上频冒的冷汗，低声向身旁的同僚警告。
　　「他们若是不吵，就枉我特意找他们来了。」年纪轻轻就当上宰相的月渡者，笑靥如花地一手抚着面颊，很期待那两人的战火最好是能更炽烈些。
　　无视于日月宰相也在场，夜色将一双美目扫向破浪，并不忘把规矩说在前头。
　　「擅入我域，后果你应该很清楚。」
　　「我是为陛下的江山着想，陛下若遭威胁，我自是得为陛下除去隐忧。」破浪说得冠冕堂皇。
　　「少拿陛下当借口。」她才不吃他那套。「别以为我会把你皇亲的身分看在眼里，请你搞清楚，我是四域将军的头子，同时也是你的上司，你要出兵我北域，若没我的允许，就把你的头给我留下。」
　　「这颗脑袋……」破浪挑衅地扬高剑眉，「是妳想拿就能拿的吗？」
　　「妳还不阻止他们？」冷汗已湿了一身的日行者，紧张万分地拉着月渡者的衣袖。
　　她反而很幸灾乐祸，「没必要啊。」她老早就想看他们两个打一场了。
　　不敢再指望她的日行者，自椅内跳起身，三步作两步地冲至他俩的面前。
　　他先哄哄已经面无表情的这个，「夜色，有话好说嘛，妳先别动气，就连陛下都没过问北域那回事了，妳就别跟他计较上回他私自出兵的事行不？」
　　眼见夜色依旧无动于衷地瞪视着破浪，日行者赶忙再去劝劝另外一个。
　　他一手拉过破浪，「你也别老是一见她的面就想激怒她，你明明知道她不是你惹得起的，你又何必老跟她过不去？家和万事兴，你就同她认认错吧，好不好？」
　　破浪只是一掌将聒噪的他给推至一边去。
　　夜色傲然地扬高下颔，「别说我看不起你，今日我就给你个机会。」
　　「好，一决胜负。」破浪也正有此意。
　　「地点？」
　　他一手指向宫外，「外头就行。」
　　「请。」她老早就想痛快地揍他一顿了。
　　「等等……」日行者探长了两手拚命阻拦，「你们两个都等等，千万别意气用事啊！」
　　「闪边！」他俩有志一同地以双冷眼冻向这个碍事者。
　　拦不住人的日行者，在他们开始往外走时，心急如焚地向那个天生就少了心肝肺的同僚求援。
　　「妳还杵在那？快帮帮忙拉住他们啊！」
　　「何必呢？」月渡者还是一脸的如沐春风，凉凉地坐在一旁跷脚，压根就没有插手的打算。
　　石破天惊的吼声，在下一刻响遍整座艮泽宫，让两名正想到外头一较高下的男女，顿时不甘不愿地停下脚步。
　　「都给我慢着！」一路由外头吼至里头的孔雀，拖着一脸像是还未睡醒的石中玉，赶在他俩大打出手前的紧要关头赶到。
　　「真热闹。」早料到这两个迟到的四域将军定会赶到，万事不急的月渡者，慢条斯理地起身走至日行者的身旁，将他给拉回去继续看另一出戏。
　　「你们想做什么？」收到月宰相的通报，火烧屁股赶来的孔雀，气喘吁吁地看着这两个打从一开始就不和的同僚。
　　他俩异口同声，「打架。」
　　「你肯定你打得过她？」孔雀连忙一把拖走破浪，拎着他的衣领直要他清醒些。「别忘了她是咱们的顶上头子，你是不是又忘了当年她是怎么当上的？记性不好是不是？没关系，我就再提醒你一回，那回她把我们一个个都打趴在地上才踩上去的！下回你又想同她杠上前，麻烦请你先掂掂你有几斤几两！」
　　当年败在一个女人手下的往事再次被提起，这让原本已经满心不爽快的破浪，当下脸色变得更加阴沉。
　　「头头，妳肯定妳能打死陛下的亲皇弟？」石中玉在清醒后也没闲着，忙在她耳边提醒她的顾忌是什么，「陛下那边还好交代，毕竟妳要打死妳的手下陛下是不能反对，但妳有没有想过，万一这消息传到妳爹的耳里怎么办？」
　　「你真想劝我？」夜色盯着他脸半晌，勾了勾菱似的唇，突地伸出两手将他转过身，用力将他推至破浪的面前。
　　与夜色相同，天生就跟破浪八字不合的石中玉，在见着了对头冤家那张欠人扁的贵族脸，霎时全忘光了他来这的目的，累积在他与破浪间的新仇旧恨、拉拉杂杂的小过大错，在下一刻全都一骨碌地爆发出来。
　　他也对破浪撩大了嗓，「想跟她打是不是？去呀，我巴不得她两刀劈死你！」
　　一波未平，另一波马上又起，只想息事宁人的孔雀，气急败坏地上前拖走也跟紫荆王不对盘的石中玉。
　　「你就帮帮忙别再火上添油了行不行？」没用的家伙，没三两下就被夜色利用还露出了本性。
　　待在一旁看了好一会，觉得该是出面收拾一下场面的时候了，月渡者伸手扳了扳颈项，起身站在高处对那四个身负守卫四域重责大任，同时也是皇帝最珍视的爱将开口。
　　「诸位将军，可听本相说几句话吗？」
　　忙于起内哄的四人，爱理不理地回首看了她一眼。
　　「陛下有令，东北两位将军若有争执，交由陛下作主，若私下了结，这责任，两位将军恐怕都担待不起。」远比他们更加阴险的月渡者，露出毫不同情的冷笑，在话中半传旨半威胁着他们，「相信诸位定不希望本相去告诉陛下今日在这发生了什么事吧？」
　　底下原本闹成一团的四人，在见着了她那皮笑肉不笑的笑脸时，四人不约而同地浑身泛过一阵鸡皮疙瘩，差点忘了这个月相最大的本事就是陷害人。
　　「改期。」破浪看了夜色一眼，忍让地将话挤出口。
　　「候教。」夜色也赞成他的决定。
　　摆平了他们后，月渡者笑得一脸春花灿烂，「既然诸位的小事已搁在一旁了，那么听听本相今日请诸位来此的原因如何？」
　　「请说。」众人看着她前后截然不同的笑脸，皆在心中暗想，她究竟是怎么练成这种变脸大法的？
　　她将两手扳在身后，边踱着步边在他们面前说着。
　　「自谕鸟来谕，西域与东域两位将军，分别灭了三道中的九原国与天苑城后，三道就一直显得很不安定。听说，三道现下纷乱，起因不只是因为咱们帝国对他们动兵。」
　　「那是为了什么？」破浪与孔雀互看对方一眼，一块问向她。
　　「海道。」大抵知道内情的石中玉，在月渡者开口前一手抚着下颔代答。
　　「海道？」其它三人不解地绕高了眉。
　　石中玉摊摊两掌，「嘿，我也是听人说的。」他哪知道那个最安分，最不兴兵武的海道人在想什么？
　　月渡者正色地看着他们，「姑且不提他们是因何而乱，总之三道纷乱，对咱们帝国有利，可我们的探子发现，三道正试图在纷乱中团结。」
　　团结？
　　团结好来做啥？想进军中土抢回地盘，好让那些神子再奴役人子吗？脸上再也不复玩笑之情的四人，皆沉着脸思索着这项可能会在日后生成的威胁。
　　「夜色。」月渡者轻柔地对她一笑，「天宫有行动了，探子来报，天宫日前曾试图与地藏联系，相信日后应还会有别的动作。」
　　夜色微微颔首，「我会查清楚。」
　　「很好。」她满意地点点头，再点名另一人，「孔雀。」
　　「我捅的楼子我会去收。」完全知道她想说什么的孔雀，高举着两手先行忏悔。
　　月渡者再看向闲着没事做的另一人，「石中玉，陛下认为南域在你扫镇之后还算稳定，因此陛下要你顺道控管迷陀域。」
　　「知道了。」工作量一下子变多的石中玉，开始烦恼起该怎么去控管那个幅员广阔的迷陀域。
　　「至于海道嘛……」月渡者顿了顿，一双凤眼瞄向破浪。
　　破浪倨傲地别过脸，「用不着妳来吩咐。」
　　「那就好。」她拍拍两掌，「就这样，没别的事了。」
　　说时迟那时快，早被皇帝宠坏的四人，马上掉头各自走各自的离开员泽宫，将一句话都没说到的日行者给拋在身后，兀自尴尬地挥手相送。
　　他好不委屈地问：「妳不觉得……陛下宠他们宠过头了吗？」好歹他也是个一人之下的宰相，居然没人理他。
　　月渡者遥看着那四名各撑持着帝国一片天的背影，微笑地拍着他的肩。
　　「陛下是该宠的。」
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　轻轻缓缓，规律且持续不停的叩门声，在静夜里听来格外让人不耐。
　　打理完方坍的新矿，并计画好要在另一处另开新矿口的马秋堂，搁下一桌的草图来到房门前，一把拉开房门，直瞪着那个吵得他无法入睡的表兄。
　　「你要负责。」药王两手抆着腰，眼中泛着浓浓的指责。
　　「负什么责？」马秋堂眨眨眼，一脸错愕。
　　他伸手指向远处仍亮着灯火的客房，「那个。」
　　马秋堂踏出门外，抬首看向宫廊尽处的那问客房，朦胧的烛光映照在窗纸上，映出另一道未睡的窈窕剪影。
　　「这几日都不见她有睡。」药王一个头两个大地抚着额，「还有，她似乎怕黑。」每个人都知道，那位姑娘自沙漠里回来后就一直睡不着，气色也明显地一天比一天糟，可她的心病，他们这些局外人又无人可解。
　　马秋堂不觉得这有什么不能解决，「那就在她房里多点几盏灯。」
　　「她需要的不是灯。」点灯能解决问题的话，他早把她的房间点成万家灯火了。
　　为了这个活生生的女娲婢女，现下全宫上下的人，都把她当成国宝般地供着，就连年纪一大把的长老们也拉下身段拚命去讨好她，可他看得出来，每个人都走不进她的心里，也没法让她一展欢颜，无论他们试过了多少法子。
　　虽然说，花咏明白他们的好意，也已经很体贴他们，并很努力地配合着他们了，可他知道，她只是在逢场作戏，她不想让他们继续为她担心而已。
　　马秋堂别过脸，「这阵子我看她适应得不错。」
　　他朝天翻了个大白眼，「那是装的，别告诉我你看不出来。」遇上这种事，或许别的女人会哭哭闹闹，或者干脆就在他们面前来个一哭二闹三上吊，可他们这位地藏的先祖不是，她装勇敢还装得满像一回事的。
　　「你要我怎么做？」马秋堂烦躁地以指梳着发，实在是很不想再次单独去面对她的问题。
　　「看、着、办。」药王也如法炮制地玩起下负责任，「反正她是你唤醒的，你休想来个置之不理。」
　　他深深叹了口气，「药王……」
　　「本王郑重告诉你，我不再接手你惹出来的麻烦，总之她就交给你，由你自个儿去摆平。」药王重重拍着他的两肩，成功地将烫手山芋丢出后，开开心心地转身回宫去睡觉，至于他身后那个表弟会不会因此而睡不着，他才懒得去管。
　　随着药王在廊上愈走愈远的脚步声，马秋堂的心情也随着他一步比一步沉，他搔了搔发，关上自己的房门，理了理衣衫后，举步朝那间夜夜都不熄烛火的客房前进。
　　在走向那间仍亮着灯的客房时，他一直想着那日她的眼泪，以及蜷缩在他怀里的她，是如何将他抱紧的，他忘不了那残留在他掌心上的泪珠，还有她渴望归去的心情。
　　以指轻敲她的房门，等了好一会，不见动静，马秋堂犹豫了一会，以掌直接推开房门，在红融融的烛光下，花咏静坐在房内一隅，动也不动地看着窗外地底的夜景。
　　关妥门扇后，马秋堂走至她的面前停下脚步，低首看着满怀心事的她，她侧过脸，同样无言地看着他。
　　他们谁都没有动，只是任沉默在他俩问似海洋般沉沉浮浮。
　　「我不善与女人相处。」他首先打破宁静，颇不自在地向她说明。
　　对于他没头没脑的话题，花咏只是捺着性子等他说完。
　　「自两界之战后，黄泉国这百年来女人一直为数不多，我自小即在男人圈里长大，此外，在这宫中也没半个女人。」
　　听完了他的话，花咏大抵也明白了他的难处，她静看着这个夜半特意跑来告诉她这话的男人，突然有些了解他会出现在此的原因。
　　她轻轻摇首，「你不必理会我的。」她不需要任何人的同情，也不需要帮助，因为她已错失的那些过去，她无力追回，亦无人能替她分担半点。
　　他沉着声，「我不能。」
　　若能的话，他不会每夜都介意着那扇与他遥对的门，灯火是否依旧明亮着，里头的人儿是否又清醒地面对一夜的孤独。若能的话，他不会时常忆起她那张在痛失一切后带泪的脸庞，至今他仍然记得，那时仍在地底沉睡的她，静谧的睡容上，神态是那么无虑，在被他打扰之前，她就只是静静的睡着，而不是如今在深夜中张着了无睡意的眼，茫然地等候天明，再继续面对不知所措的另一个明日。
　　他的指尖划过她曾滴落泪水的面颊。
　　「妳的眼泪呢？被妳藏哪去了？」
　　「它干了。」花咏垂下眼睫，不想在她命自己得振作之后，又把她努力想压下的那些情绪重新挑起。
　　马秋堂抬起她的下颔，「无人能够那么快就接受这一切的，在我面前，妳不需勉强妳自己扮出没事的假象。」
　　「那我该怎么办才是？」她问得很无奈，总觉得他的目光，他的一言一语，都像是此刻她心底最深处的回音。
　　「说出来。」他给了她一个最简单的答案。
　　花咏两眼游移不定地看着他，感觉在他的面前，似乎所有的心事都会被洞悉，都会被他那双眼给看透，她分不清这种感觉是令她松了口气，抑或是更加沉甸甸地压在她的心版上，她困难地别开目光，想退一步暂且逃开这理不清的氛围，然而在此时，她却听见了他的低语。
　　「很寂寞，那就告诉我，很想家，也可以告诉我。」
　　一种名唤酸楚的感情，霎时因他的话而泛上她的心头，她不知他是怎么将她看得那么清楚的，这让她原本以为已经将它们留在大漠里的泪意，又再次泛上她干涸的眼眶。
　　她哽咽地问：「可以……请你暂时忘记男女之别吗？」
　　「妳不介意就行。」马秋堂以指揩去她眼角的泪水，并朝她站得更近些。
　　花咏在他靠上前时，倾身将额靠在他的胸前，在犹豫着是否能够抬起双手抱住他时，他已弯身拉来她的双手将它们交绕在他的身后，她顿时一恸，像个求救者般将他紧紧拥住，而他只是像安慰个无依的孩子般，一下又一下地轻抚着颤抖的她，聆听着不敢放声大哭的她，断断续续地抽泣着。
　　就像药王说的，是他把她唤醒的，她的眼泪，他得为她拭净。
　　马秋堂在她身旁坐下，将埋首在他怀中的她搂坐至他身上，他捺着性子，任她将所有隐藏的委屈在他的怀中发泄，并没有催促她放开双手，也没有过问她需要一个可以倚靠的胸膛的原由，他只是反复地想起那日她说过的那句话。
　　她说，她不要只有她一人被留下……
　　或许就是这句话，令他不禁要为她而感到心痛，这般拥着极度需要有个人陪在身旁的她，他不免试着去想象，在这些不眠的子夜里，她一人是怎么度过的？而在夜静至一个令人心慌的极点时，她是否就和当年的他一样，孤零零地坐在角落里，瞠大了眼看着黑暗中的一切？
　　不知过了多久，当摇曳的烛火即将燃烧至尽头时，偎靠在他怀中的花咏也哭累了，衣衫早已被她的泪浸湿的马秋堂，以帕将她面上的泪迹拭尽，将她换过一边并调整好她的姿势，打算让微有睡意的她靠着入睡，这让以为他要离开的花咏，忙伸手捉住他的衣襟不让他离开，他叹了口气，安慰地抚着她的长发。
　　「我不会离开的。」他低声在她耳畔轻语，「因为一个人若只能哭泣，那么两个人在一起，或许就有法子面对困境。同样的，一个人若是很孤单，那么两个人在一起，或许就容易坚强点。」
　　「是谁告诉你的？」花咏没有抬首，只是靠着他的胸口问。
　　「经验。」
　　她揪紧了他的衣襟，「明日起……我会学着坚强点的。」
　　为了她这话，马秋堂的心不禁柔软成一片，他试着动用他从没用过的温柔，双手丰牢地圈住她，将她抱得更近更紧，一如环抱着另一个过去的自己。
　　「那种事，有我一人做过就够了。」
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　他实在是想不通。
　　地藏神子与中土神子一般多用刀剑，而像斧头这类兵器，他自小到大在地藏从未见过，据闻，地藏里唯有女娲曾使用过，可这两柄斧头，任他再怎么看，都不像是女人会用的东西，且它的重量沉得连男人举起都有些困难了，更何况是挥动？到底是那个叫女娲的先祖天生神力，还是长老们认错了神器？
　　或者是……代代流传下来的女娲事迹，根本就有误差？
　　自圣地底拿回神器后，马秋堂就一直对这花咏口中的冥斧纳闷不已，听长老们说，当年女娲只要手握神器轻轻一挥，就可崩山碎石、撕裂大地。他曾试着挥用过，可它除了重得出乎想象外，根本就没有什么传说中神器那么强大的能力。
　　「你盯着冥斧瞧很久了。」被他找来的花咏，坐在他的对面出声提醒已经发呆很久的他。
　　他忍不住想确定一下，「告诉我，这真是女娲的东西？」
　　「嗯。」近来总是与他处在一块的花咏，很习惯地走至他的身畔站着。
　　「她曾用过？」
　　「是的。」身为见证人的她再点点头。
　　「妳说过，妳奉命得守护冥斧。」他百思不解地抬首看着她，「为何妳要将冥斧交给我？妳大可等女娲转世后再将冥斧交还给她。」
　　花咏迟疑了一会，有些心虚地垂下脸庞。
　　「那不是我给的，是冥斧选择了你……」至今她也不知她为何会因他而醒来，也不知冥斧为何别人不选，偏偏就择了他。
　　看着她芳容上的神情，马秋堂想了想，尖锐地问。
　　「妳原本期待着取走冥斧的人会是女娲？」搞了半天，原来他只是她所将就的对象。
　　隐藏的心事遭说中，不知该如何回答的花咏，像个做错事的孩子，将脸庞压得更低了些，不敢直视他看穿她的目光。
　　马秋堂将脸一板，「很抱歉让妳失望了。」
　　「我不是——」花咏急急地开口，忙想补救些什么，但在这时，他却朝她抬起一掌示意她什么都不必多说，然后回首看向站在门外的乾竺。
　　「何事？」
　　「王上，段重楼来访。」
　　「快请。」他吩咐完后，接着对身旁的花咏交代，「妳先出去。」
　　花咏瞧着他隐藏起先前不快的表情，在看出他不愿再对那话题多谈后，无言地照他的话离去。
　　在门扉经她轻轻掩上后，马秋堂一手抚着额，弄不清方才自己那顿无明火是打哪而来，他也不知自己怎会对她说出那么刺人的话，打小到大，他更是不曾对女人生过一回气……
　　「你没资格脸色比我更难看。」一打开门就见马秋堂那副心事重重外加眉心深锁的模样，这让特意来此的段重楼不悦的情绪更加升高了点。
　　马秋堂侧过脸看着他那不相上下的臭脸。
　　「今日你是专程来找我兴师的？」真难得，长相与个性都同样斯文温善的他也会有这种表情。
　　「对。」段重楼没好气地在他面前坐下。
　　马秋堂挑高一眉，「为牧瑞迟？」想来想去也只有那家伙能够惹火他了。
　　「我已经把他给踢回来你这了。」想赖在他鬼伯国不走？门都没有。
　　「你是不是也认为，同情与义务，这两者毫不相干？」他还以为牧瑞迟到了鬼伯国，会搬出另一种戏码来博取同情，看样子，牧瑞迟似乎没从他这学到教训。
　　「没错。」一提到牧瑞迟，段重楼就忍不住要抱怨，「要我同情他是可以，可他要搞清楚，我鬼伯国又没欠九原国什么，凭什么他在你这碰了钉子就找上我，还一再逼我为他出兵讨伐孔雀！」
　　马秋堂耸耸肩，「他不是孔雀的对手。」
　　「难道我就是？」段重楼烦不胜烦地搔着发，「不是我自私自利，而是现下就算我拖着你老兄一块去找孔雀，能不能有一丁点的胜算，都还是个问题呢。」
　　「那你打算拿牧瑞迟怎么办？」他俩总不能互相踢来踢去吧？
　　「就和你一样，先搁着。」段重楼朝他挥着手，「总之九原国的事可以缓一缓，先找到女娲才是正事。」为了那道害九原国遭灭的神谕，现在的地藏可是兴起了一阵寻女娲热。
　　马秋堂不以为然地摇首，「除了找女娲外，还有另一件事。」
　　「还有？」
　　「阿尔泰。」
　　「他怎了？」那家伙不是九原国的地下真主，全九原国的希望吗？
　　「他背叛九原国到中土去了。」马秋堂徐徐道出他所不知的情报。
　　段重楼张大了眼，顿愣了一会后，露出早就心里有数的微笑。
　　「不意外。」他以客观的角度来看待阿尔泰的作为，并且也颇能体恤阿尔泰的想法，「其实，九原国并不是个可以满足阿尔泰的国家，说真的，让他待在九原国当个义子，算是委屈他了。」
　　马秋堂朝他摇摇指，「委屈与背叛，这是两回事。」现下的阿尔泰可是九原国遗族眼中的耻辱，以及整个地藏的隐忧。
　　「这是九原国的事。」
　　「但他若助人子，到时就是整个地藏的事。」若是阿尔泰真的去了中上投效帝国，那么他们地藏可就多了一个难缠的大敌了。
　　他不禁垮下了脸，「说的也是……」唉，近来怎么麻烦事一箩筐烦都烦不完？
　　置放在案上的冥斧，耀眼的金泽侵入段重楼的眼底，他迅即想起方才在来这的路上，兴奋的乾竺在他耳边所说的那一大堆消息，他顿时一扫脸上的忧愁，起身走至窗边，朝下看着方才在廊上见过的花咏，此刻正独坐在宫栏上。
　　「你们长老口中的国宝就是她？」他兴味盎然地问。
　　「你很好奇？」马秋堂面无表情地看着他兴致勃勃的模样。
　　「不过是想看看百年前的人长得什么样。」乖乖，虽称不上是国色天香，但这等花容月貌也够让人目不转睛了，想不到这个缺乏女人的黄泉国，在百年前女人倒是挺美的。
　　「她叫花咏。」马秋堂也走至窗畔，低首看着她独坐不语的样子。
　　段重楼不着痕迹地瞄了瞄身旁的他一眼，光是看他神色复杂的模样，就大抵明白方才初见他时，他是为了何人而显得心事重重了。
　　瞧了她一阵后，马秋堂突然开口。
　　「你带她一道去找女娲吧。」
　　段重楼微皱着眉，「带她去？」
　　「她很想见女娲。」她所思念的亲人们，再也不会存在于这世上了，但她还有机会见到另一个她想念的人。
　　段重楼摊着两掌问：「女娲究竟有没有投胎转世谁都不知，若是找不着，岂不令她更加失望？」
　　马秋堂怔住了，他倒没想到还有这情况。
　　「况且……」段重楼转了转眼眸，「她愿不愿随我走，那又是另一回事。」
　　马秋堂横他一眼。
　　没把他的冷眼看在眼里，段重楼亲热地一手搭上他的肩。
　　「哪，听乾竺说，她很黏你。」听说这个黄泉国的国宝，谁都不亲，就独独与他走得近，更神奇的是，这个完全没有女人缘、也不懂得如何同女人相处的马秋堂，居然会在她面前放下身段，待她一如自己。
　　「她只是很孤单。」他冷冷地推开肩上的大掌。
　　段重楼笑咪咪地继续探内幕，「还有呢？」
　　「因我拥有冥斧。」他板着一张脸解释，愈说口气愈糟，「守护冥斧，似乎是女娲对她的命令。」
　　「你很失望？」冲着他的表情与口气，段重楼自行推测出一个恐怕连马秋堂自己都没想过的答案。
　　马秋堂不悦地拧起眉心，「你在暗示什么？」
　　「难得你这座男人宫里头也会有女人……」段重楼感慨地长叹，「别太不开窍，要好好珍惜啊。」再不珍惜这难得一见的女人，这家伙也许真会一路打光棍到老了。
　　「你可以上路去找女娲了。」他别过脸，不客气地下逐客令。
　　「真冷淡的青梅竹马……」段重楼摸摸鼻子，「你就这副死德行才会孤家寡人到现在，该检讨啦。」
　　「再不走我会叫药王把你拎出去。」
　　他识相地举高两掌，「是是是，我这就走，行了吧？」
　　随着段重楼的离去，一室又恢复宁静，但马秋堂却觉得，段重楼那些隐喻的话语，却没有随着他的脚步而走，仍在室内徘徊不去。
　　搁摆在案上的冥斧，受了窗外折射的日照，散放出绚烂耀眼的金光，他看着那两柄冥斧，试着去想象当年女娲的模样，因他很想知道，花咏口中的女娲殿下，究竟是曾如何深植在她心中，才能让她在沉睡了百年后，仍是想再见到女娲。
　　他不确定此刻泛滥在他心头的感觉，是否就是段重楼所说的失望，因他明明就知道，在花咏的心底，她仍旧活在她过去的天地里，他不过恰巧是她在新世界中所倚赖的人，他并不是她所等待的对象，他只是个替身。
　　只是个替身罢了。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　在与花咏有过一阵小摩擦后，马秋堂不得不承认，他俩之间的关系是有些改变了，不仅是他待她的态度，她亦是。
　　他变得无法再单纯的只是对她付出同情，而她则是像找着了在这个世界里的方向，开始积极地以行动想说服他某件事。
　　「妳不必一直捧着那玩意跟着我。」近来一直被她跟上跟下，被跟得实在是有些受不了的马秋堂，在一回宫又见她捧着那对冥斧等着他时，他有些疲惫地抚着额。
　　「我从未见你用过。」从她醒来到现在，这两柄斧头就一直被他搁在房里摆着好看而已。
　　「因为我没打算用它。」他说得理所当然。
　　她不解，「为何？」既然没打算用，他又何须去取？况且这神器人人皆求之不得，却独独选中了他，而他竟视为无物？
　　「我为何要用？」马秋堂反而不懂她干嘛要为了一个神器那么在意。
　　她正色地声明，「因你是冥斧的新主人。」
　　「我会去取它，自有我的原因，但那并不包括我必须使用它。」那玩意仅是让地藏心安的精神象征，而他既不是女娲，亦非力大无穷的神人，他一点也不想用那种根本就没法用的东西。
　　花咏并没因他的话而打消念头，眼中仍是没有丝毫的让步。
　　「我一直未告诉妳，女娲转世了。」他在告饶之余只好转移她的注意力，「妳想去找女娲吗？」
　　转世了，还是原来的那个女娲吗？
　　聆听着这意外的消息，花咏并没有表现出丝毫意外或激动的反应，自来到这个世界认清了现实后，她已不再奢望任何百年前的人事物能够残留下来，在她已把泪流干了后，现下的她，只想背负起她被托付的职责，并尽力去完成它。
　　「妳可知道女娲会转世？」看着她从容镇定的表情，马秋堂不得不这么想。
　　她淡淡带过，「殿下曾提过。」
　　马秋堂双眼焕然一亮，「妳能否认出转世的女娲？」
　　「大概能。」她模糊地应了声，努力地回想着当年女娲在她耳边是怎么说的。
　　他伸手推促着她，「收拾一下行李，待会妳就出城。」
　　「上哪？」
　　「去追段重楼。」他边推着她走边解释，「他是鬼伯国的国王，他要去找女娲，妳能帮他确认他是否真找对人。」
　　「我不想去。」出乎他意料的，向来都听从他的话的她，头一回向他表达拒意。
　　「为何？」他停下步伐看着她认真的模样。
　　「我不想离你太远。」她坦坦直视着他的眼眸，一点回避也没有。
　　他却因此而眼神有些不自在，「妳不能一直跟着我。」
　　「为什么？」
　　「妳迟早都得在这世界自立，无论是以什么身分。」在她捉紧他不放的目光下，他开始说些将他俩距离划分出来的话。「在那之前，妳可以倚靠我，但妳也必须为日后学习独立。」
　　花咏没有反对他所说的一字一句，她安静地聆听着他表面上听来似有道理，并似在为她设想的话语，但她心里，所想的却是那个曾对她说过，无论是寂寞伤心都可告诉他的男子。
　　眼前的他，一下子将她推得好远，戴上了国王的面具，以公事公办的冷淡口吻说着话，以疏离的眼神看着她，他再也不是那夜抱着她抚慰她的伤心，直至烛火灭尽仍没放开她的那名温柔男子。
　　他是何以改变了？就因他知道了她原本等待的人不是他？她是因此而伤到了他的自尊，还是他觉得他为她做的一切，仅只是唤醒她后所必须承担的责任？她不禁开始测量，她在他心中所站的位置是在何方，或许对他来说，她是个他不得不去面对的包袱，因无法袖手旁观，所以得勉强自己接受的意外访客，为了她，包括他在内，是否整个黄泉国的人也都在勉强着自己来接受她？
　　若是可以选择，她也不愿如此的，无论她的出身如何、她是否是百年前的人，她也是有自尊的。
　　见她一动也不动，也否百语，马秋堂按着她的肩，希望她能听进一些。
　　「花咏，妳有妳的人生，我不能左右妳的，妳明白吗？」她不能永远当只新生的雏鸟，紧跟在第一眼所见的人身后，如此一来，她岂不是要跟着他的人生而过她的人生？
　　因他的话，她明亮的眼瞳一下子变得黯淡，几不可闻的低语，徘徊在她的唇畔。
　　「可是我的人生，早就已经被左右了……」
　　他没听清楚，「妳说什么？」
　　她垂下眼睫，紧握着双手，「请你放心，我并不是一株菟丝花，我不会永远依赖着你的，只是，眼下我有我不能离开你的理由，请你谅解。」
　　握放在她肩上的手，在她接下来的无言中，反而变得像是不该摆放在那似的，马秋堂僵硬地撤开双手，微侧着脸，试着想看她的眼眸，想看看她在想些什么，但她却一壁直视着地面，就是不看他。
　　他并无意伤害她……
　　「你们俩说话一定要板着脸吗？」靠在远处宫柱上的药王，在他俩皆沉默不语时，打岔地介入他俩问。
　　「你来做什么？」马秋堂迅速退开花咏一步的距离，再迎上药王打量的目光。
　　满会作戏的药王，很聪明地装作刚才啥都没看到，「奉你之命，我找来布商和裁缝了。」
　　「记在我帐上。」
　　药王咧笑着嘴，「当然是记在你的帐上。」要做衣裳送人的又不是他，他可从没这么讨好过女人。
　　「我去巡矿，你陪陪她。」马秋堂快步走过他的身边。
　　站在原地的花咏，微偏着脸目送他走得疾快的背影，心中若有所思。
　　「我家表弟派人来帮妳制新衣了，他可是很难得对女人这么温柔的喔。」很会看人脸色的药王摆着一张讨好的笑脸，转移她心思之余，勾着她的手臂拉着她进去里头。「走走走，我带妳去挑几疋美布，反正是我表弟出的银子嘛，不花白不花，妳就乘机多敲他个几套。」
　　「药王。」花咏在被他拉着走了一阵后，突然停下脚步。
　　「嗯？」
　　「谢谢你，我没事的。」她露出感激的笑靥，拍拍他的掌背后拉开他的手走至厅里。
　　被她愣住的药王，在回过神后，好笑地一手抚着下颔。
　　原来……她并不只是个被长老们供起来膜拜的泥人呀，其实她是个心思细腻，默默将一切都清明地看在眼底的人，这么看来，反而别扭的是他家表弟。
　　「你们……吵架啦？」在她挑选着布疋时，药王晃至她的身旁，盯着她的脸庞拉长了音调问。
　　她挤出一朵微笑，「不算是。」
　　开始觉得与她对盘的药王，为了她为人着想的行径，顿时一改先前对她的印象。
　　他以肘撞着她，「嘿，要不要我告诉妳我表弟的弱点？我包妳下回一定能够吵赢他。」谁晓得他家表弟究竟是怎么欺负了她，他是站在弱势这一方的。
　　「他会有弱点？」花咏很配合地装出一脸好奇的模样。
　　「当然有！」说到这点，熟知马秋堂底细的他可得意了，「那小子的弱点可是一箩筐，例如说，他在十岁前都还会怕黑不敢一个入睡——」
　　一颗自外头花圃里捡起的石子，飞快地自外头扔进，准确地正中准备抖出马秋堂糗事的药王后脑勺。
　　花咏一手掩着唇，同情地看着药王痛得龇牙咧嘴的模样，她偷偷探首看向外头那个犯完案的凶手，准备出发去矿脉的背影。
　　药王一手抚着后脑勺，「这告诉我们，要说他的坏话，最好是等他走得够远再说……」
　　「你方才说，他也会怕黑？」她倒看不出那个在各方面都显得很成熟的马秋堂，竟会有这么一段往事。
　　「只在十岁前。」药王愈说愈感慨，「环境是可以改变一个人的。」
　　她听出了内情，「后来发生了什么事？」
　　「现下不能告诉妳。」药王皱皱鼻尖，没打算把那段马秋堂不愿再提起的往事抖出太多。「挑好了吗？」
　　「嗯。」其实她也没在意自己究竟挑了些什么，只是随意取了眼前的几疋布。
　　「都叫妳别替他省钱了，妳还这么客气？」他一脸非花光马秋堂银两的模样，义不容辞地挽起两袖，「我替妳挑！」
　　花咏好笑地看着为了陷害马秋堂而显得冲劲十足的他，将五颜六色的布疋一一扔给身后正等着的乾竺，但就在这时，一抹突然出现远处角落里的人影晃过她的眼帘，霎时她笑意一敛，防备地看着那名躲在角落窥伺的陌生人。
　　「怎么了？」被她一脸警戒状态愣住的药王，伸手推推看得目不转睛的她。
　　她朝远处抬了抬下颔，「那人是谁？」
　　「还不就那个脸皮超厚又死赖在这不走的客人。」眼力没她好，药王看了好半天才认出远处那张模糊的脸孔。「他是九原国王子牧瑞迟。」
　　「他来拜访？」愈看愈觉得那人不对劲的花咏，默不作声地将牧瑞迟列入她在来到这世界后，心中头一个需要提防的名单。
　　药王不甘不愿地哼了哼，「前阵子九原国被帝国的西域将军孔雀给灭了，他无处可捿，才会来这投靠我家表弟。」亏他上回敢对马秋堂撕破脸，没想到去了鬼伯国一回却遭赶后，还不是照样又厚脸皮地回到他们黄泉国。
　　头一回听说外头世界的现况，花咏这才发现百年后的世界，与百年前的状况差别大得超乎她的想象。
　　「现今的帝国，很强大吗？」想当年帝国在三道眼中，不过是个急于争取自由脱离奴制的小国，可百年过后，仅只一位西域将军，就灭了一个九原国？
　　药王白她一眼，「不然妳以为咱们神子干啥全都躲在中土外？」帝国不只是强大，而是单单派出四域将军就足以灭掉他们三道了。
　　「药王，他的眼神很怪。」在牧瑞迟与身后的手下交头接耳时，花咏轻声提醒着他。
　　「甭理他了。」药王却没当一回事，将成堆的布疋堆在她的面前，「来，看看喜不喜欢。」
　　不想辜负他好意的花咏，心不在焉地看着他挑选的布疋，当那道刺探的目光再次朝地的来时，她偏过芳颊，微微朝枚瑞迟瞇细了眼。
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