向秋风问路，相思该往哪个方向走。
　　年复一年，一条条洒满相思的秋道上，迷惘的人们总是在不知不觉中擦肩而过，没有谁停留，也没有人回首，即使我们始终都在寻找著彼此。
　　有一日，当我俩疲惫了，终于在交会的路口再次相逢，不如我们就约好，暂且都把心事放下，一同服一帖文火熬成的浓情。
　　在那碗中装盛得满满的，是由三碗爱，加上七钱的心，再慢慢熬成沸腾后的你和我。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　天涯又泡了。
　　有过自家儿子太多逃家经验的天垒城城主夫人，在年满十六的天涯，即将在明日继任天垒城城主的这夜，领著天宫三山的长老们前往天垒城最高处的城楼，去见见那个在三日前已被她给关进城楼里，并派来重兵看守的天涯，准备告诉天涯明日继位大典的行程时，楼门一开，迎面而来的风雪，自那扇虽已加装了铁条，却仍遭天涯破坏的窗扇吹进屋内，当下阵阵凛冽的寒意，将每个人的脸色都给吹冻成寒霜。
　　“我是造了什么孽啊——”
　　再也忍不住满腔悲怆的城主夫人，率先呼天抢地的发出一声哀号，接著两眼一翻，直直往后栽倒，吓得一票长老忙七手八脚接住她，并扬高了音量朝外头唤人。
　　于是在这雪大风狂的寒夜里，雁荡山的主城一片灯火辉煌，城内一盏盏原本已熄的灯火再次点上，城外高举著火炬寻人的人们，手上火炬的光芒映在雪地上，将已披上夜麾的山林点缀得晶莹炫眼。
　　位于天垒城主城后头，城主夫人亲妹子朝露夫人所居的别院，此刻全院的人们，在收到主城传来的消息后，全都赶往主城去协助寻人了，而素来大门不出二门不迈的朝露夫人，更是急著去安慰那个听说不知已昏过几回的亲姊。
　　被独留在别院里看家的海角，站在院廊上远眺著远方的主城。
　　他想不出天涯为何要逃。
　　身分血统高贵，集三千宠爱与期待于一身，且只要过了明日就将是天垒城城主，天涯究竟还有何不满？打小到大，有天资，有天分，集所有天字美评于一身的天涯，从不珍惜所拥有的一切，且生来就注定要当城主的天涯，更是视负责两字为洪水猛兽，总是能推则推、能躲即躲，若是没法推卸责任，天涯就使出令所有长老和城主夫人都跳脚的绝招——逃家。
　　他已经数算不清天涯到底逃过几回家了，而天涯也老是在嘴上说，这辈子最大的心愿，就是啥子责任都不必负，快快乐乐的浪迹天涯。
　　小天涯两岁的他，名叫海角，他与天涯两人，年纪相仿、武功不相上下，论起身材相貌，他俩亦不分轩轾，只是在他俩之间永远都有著一大段，他只能羡慕，如何也比之不上的距离。
　　名副其实天涯海角般的差距。
　　若是说，在这座雁荡山上，即将接任城主的天涯是天，那么世代皆无法脱离奴籍的他，就是地。
　　他是个奴，他这一生为奴的命运，在他出生前就已注定不能更改了。
　　听双亲说，他们的祖先原是海道的神子，真正算起来，还是海道里颇有威望的武侯，但百年前在两界之战时，海道节节战败死伤甚重，祖先因惧于帝国的六器将军，竟在海道生死存亡的关头畏怯而不肯出战保卫海道，战后，海道虽未亡，海道的神子们也存活了下来，但他们祖先，却因畏战之罪而被削除侯籍贬沦为奴。
　　一个叛国徒，在海道会有何种待遇？别说是海道，就算是在天宫或地藏，恐也同样不会好过，种种歧视与屈辱，并不是当年自武侯贬为奴的祖先所能承受的，自畏战的祖先悲愤自尽后，代代抑郁而亡的宗族先人们亦不在少数，直至他爹娘这一代，再也捱不下去这种苦日子的爹娘，带著还在襁褓中的他自海道出走，在逃至天宫三山外，被正欲前往天垒城投靠亲姊的朝露夫人收留后，这才稍微改变了他们这一族不能改变的宿命。
　　可他，依旧还是个奴。
　　只是从人人唾弃的罪奴变成了家奴而已。
　　那些他从不曾参与，却得背负的过去，自他懂事以来，他无一日不为此而感到不平，可再不平，又能改变什么？逃至天宫的爹娘，很安于这等无忧无扰的新生活与新身分，甚至为此感恩得在他仍在襁褓中时，即将他许给主人朝露夫人为奴，并誓言他家世世代代，都将为奴以偿重恩。
　　串串的咳嗽声，在安静无人的雪夜里听来格外清晰。
　　站在廊上的海角转过身，无声地走近屋廊尽头的厢房外，这才想起已有好些天没见著的小姐，在前些日子受了风寒。
　　年仅七岁的霓裳，是朝露夫人的女儿，同时亦是天涯的亲表妹，几年前在夫人的夫婿病逝后，夫人就与小姐相依为命住在这儿。
　　门内断断续续的咳音，令海角听得不禁皱眉，他愈听愈觉得她咳得厉害，像是要把心肝肺都给掏出来似的，听得好生不忍的他，本是想去找身为小姐奶娘的娘亲过来瞧瞧，但走没两步，他才想起方才娘亲随著朝露夫人赶去主城了，就连别院里那一大票私底下爱慕天涯的女仆们，也偷偷摸摸地溜出别院跟去打探消息了，而院里的家丁男仆们，在方才也都被召集出城去寻找天涯，现下整座别院里，就只剩下被留下看家的他，以及里头那个正病著的小姐。
　　在一连串不止歇的咳声过后，屋内安静了好一会，站在屋外的海角等了好一阵都没再听见她的咳声，有些放心的他本想离开门前，但屋内却在此时传来另一阵奇怪的声响。
　　总觉得自己似乎是听到水声的海角，纳闷地推开门扉，探首进去瞧瞧里头究竟是发生了何事，岂料定眼一看，赫然发现那个应是卧病在床的霓裳，竟下了床站在小桌边，两手握著水盆，并将整颗头都给浸在水盆里。
　　“小姐！”被她举止吓到的海角，忙不迭地冲进屋内，一把将她的头自水中拉出。
　　成串的水珠自霓裳的发梢与脸庞落下，海角拂开她一脸的湿发，见她像个醉酒的人，整张小小的脸蛋红通通的不说，还连站都站不稳，当他还在想这是怎么回事时，她迷迷糊糊地张开眼，看清楚眼前的人是他后，她皱著两眉捧著自己的脑袋。
　　“我的头很热……”她说著说著又要把头栽进水里，他赶忙伸出两手将她给抱离小桌边。
　　抱著湿淋淋的她一掌探上她的额际，海角这才发觉它烫热得吓人，怕方才的冷水会加重她的病情，他忙扯来小桌上的布巾。不熟练地替怀中的小女孩擦起那一头湿发。
　　“好痛……”头发连连被扯了好几回后，受不了他粗手粗脚的霓裳，只觉得现下她的头不但热得像盆火炉，还痛得让她很想把整颗脑袋摘掉。
　　从没照顾过小女娃的海角，听了后随即放轻了力道，轻手轻脚地帮她擦干仍在滴水的发梢，再小心翼翼地拭净她的脸蛋，就在他认为大功告成时，他的视线往下一降，皱眉地看著她一身早被她弄得像是下过水的衣裳。
　　天寒地冻的，她一个小女娃，怎禁得起这一身湿衣？
　　他一手按著她的肩头示意她不要动，接著将手上的布巾往肩头一放，转身看了看房中的摆设后，开始翻箱倒柜地帮她找替换的衣裳，还不时地去把那个又想把头放进水里冷却脑袋的霓裳给拉离水盆。
　　“在最左边的柜子里……”看他找了许久，却像在大海捞针般找不到半件衣裳，身后的霓裳好心地给他一个提示。
　　忙得一头大汗的海角，在她的指示下终于找著了她的衣裳，才高高兴兴地回头想为她换上，就见原本还摇摇晃晃站在他后头的霓裳，不知何时已经整个人趴在地上，并将额头贴在清凉的地板上，似乎是想藉此冷却额上的温度，但不过一会儿，她开始像颗小圆球似的在地板上滚来滚去。
　　“小姐……”他拿著衣裳发呆，“你在做什么？”
　　“我的身子也很热……”回答他的霓裳，在说这话时，已经快从屋子的这一头滚到大门边去了。
　　回过神的海角，在整个人已滚得脏兮兮的霓裳一路滚去门外前，赶紧上前制止她，将她抱正站起后，他努力地想将她紧贴在身上的湿衣褪下，但她却一直摇来晃去的，两脚怎么站也站不稳，令他始终无法顺利脱去她的衣裳，试了好一阵后，他索性撕碎她则上的湿衣，再取来肩上的布巾为她拭干身子。
　　“小姐请忍耐点，待会我就带小姐去看大夫。”眼看她的小脸愈来愈红，两眼也像是困得睁不开似的，蹲跪在她面前的海角边拍著她的脸要她清醒点，边将手边干净的衣裳套在她的身上。
　　“海角。”衣裳只穿了一半的她，突然伸出两手拉住他的衣领。
　　“什么事？”他顿时停下所有的动作。
　　“你为什么不跟表哥一起跑？”霓裳歪著头看著他，两道细致的小柳眉全都往质心靠拢，“你不想离开这里吗？”
　　他一愕，“离开这里？”
　　“嗯。”她朝他点了个大大的头，还因站不稳往前栽倒。
　　“我为何要离开？”他扶稳她，以为她是因病过头而在胡言乱语。
　　“这样……你就不用当我家的奴仆了……”她摸摸他的脸，整个人又开始摇摇晃晃。
　　那一双烫热的小手，透过他的面颊，在他的心版上造成了某种熨烫的温度，而她不甚清醒的童言童语，则像在他的心湖里扔进了一颗小石子，而后在他的心房掀起了一波波汹涌的巨浪。
　　是啊，只要离开了这里，他就不必再当奴仆了。
　　就像她说的，要想脱离奴这一字，今夜就是自由的大好机会，现下全城的人都去寻找天涯了，随著夫人去主城的娘亲不会来拦他，府里的下人们更不会有人会留意他在做些什么，又或许，在找到天涯之前，这座城里，根本就不会有人知道在这夜里少了他一人。
　　逃离家门的天涯追寻自由去了，他呢？比天涯更向往自由的他，为何不也跟著这么敞？
　　丝丝冷意扑上他的面颊，寒冷的风雪自没关上的门缝里灌了进来，他缓慢地转首，瞬也不瞬地看著那扇代表著自由的门扉。
　　只要跨出了这扇门，曰后，他再也不必住在他人的屋檐下听人差遣供人使唤，他的人生将不必被掌握在他人手上，更不必为了一份不是他所欠下的恩情，而付出自己的一生来偿还，他可以忘记海道的种种、远离天宫三山，放下身后种种的枷锁去当个自由人，改名，换姓，隐藏起所有的过往，就到一个无人知晓他过去的异地里，让他的人生重新开始过。
　　这不就是他所渴望的吗？
　　颊上的热意，在那双小手离去后骤然消失，海角偏过脸，看著站在他面前的霓裳，以两手捂著自己的嘴，模糊不清的在手心里说著。
　　“我什么都没有看到，也不会告诉娘亲的……”
　　他愣愣地瞧著那双不存半点私心的眼眸，想不出仅仅七岁的她，是如何知道他的心思，并又为何愿成全他的心愿。
　　“小姐……为何要让我走？”他轻轻拉下她的手，哑著声问。
　　“因为你都不笑。”霓裳以指点点他的唇角，“你从来都没有笑过。”
　　此刻躲藏在霓裳那一双大眼里的，海角分不清那究竟是同情还是关怀，他只觉在听了她的话后，一种酸楚的感觉，在他的喉际哽涩得发疼。在今夜之前，不被人重视的他，从不知有一双眼眸在注视著他，就连他自己也不知他从未笑过，可她却看见了，且看得比他还要清楚。
　　“小姐，你怎了？”当霓裳突地垂下头，并以两手紧紧环抱住自己时，他有些担心地问。
　　“没有……”她弯低了身子拚命对他摇首。
　　“小姐？”他想抬起她的脸瞧瞧，可她却固执地不肯让。
　　“我……”僵持了好半天后，不敌他手劲的她期期艾艾地拾首，大眼中盈满了晶莹的泪水，“我全身都好痛，可是……我又很想让你走……”
　　在那瞬间，海角的眼眶里，全都映满了她那张想帮他、却不敢告诉他自身痛苦的模样，当悬在她眼角的那颗泪水落下时，他想也不想地就作了决定，快速地将她只穿了一半的衣裳穿妥，再去找来一件厚重的冬衣将她包裹起来后，他一把将她背起，推开门扉朝外头的风雪走去。
　　扑面而来的雪花携来了彻骨的冷意，但他的背部却很温暖，自她小小身子上所传来的热意，热烘烘地暖了他整颗心，虽然，前方铺满厚雪的山路上黑暗一片，刮痛面颊的寒风亦没片刻停息，但他还是一次次地将脚踩进陷入足的深雪里，再努力地拔起，只因靠睡在他背上的霓裳，两手紧紧攀住他的颈项不放，她抱得是那么的紧，就像是一刻也不能失去他般。
　　在下一波风雪袭来时，海角背稳了她奋力再次往前迈出另一步，为她继续朝远处的主城前进，也为她，一步步地远离身后原本唾手可得的自由。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“曾有人对我说过，我的性格有缺陷。”
　　愉快悦耳的女声，在泛著啾啾鸟鸣声中的林子里响起，夕日瑰艳的霞光穿过棵棵林木，树梢上一只只归鸟，吵杂地停栖在上头看著下方的景况。
　　她继续说明，“我虽有耐心，但没毅力；虽能容忍，却也很会记仇；我会体贴他人的苦衷，不过，这得看状况与时机。”
　　一个个脸上、身上都挂满了鞭痕的男人们，动弹不得地或坐或趴在地上，被迫竖起双耳聆听眼前的女人讲解她的性格。被打得惨烈无比的他们，有人不时地看看远处全被她给没收的刀剑，有人则是吃痛地抚著颊，不死心地四下张望寻找逃走的良机。
　　霓裳扯了扯手上的金鞭，回首对他们盈盈一笑，“现在知道我为什么会打你们了吗？”
　　美人娇艳欲滴的笑靥，令本来都一脸惨色的男人们，皆晕陶陶地涨红了脸，差点就被她给勾了魂去，只是当她再次扯著手上的金鞭，制造出令他们头皮发麻的声响时，他们又恐慌地咽了咽口水，就怕她手中的金鞭又会准确地再次朝他们甩来。
　　一个已经被她打到只想回家哭给娘亲听的男子，怯怯地对她抬起一掌回答她的问题。
　　“因为……我们三日前在你过河时将桥绳割断、两日前在你投宿旅店时，在你的饭菜里下毒，和夜里在你的房里施毒烟、昨日差点将你烧死在林子里，还有今日在这埋设陷阱想夹断你的手脚？”
　　霓裳想了想，实话实说地对他摇摇头，“也不全是。”
　　“那……”他苦皱著眉，百思不解地捧著脑袋瓜，“那究竟是为了什么？”
　　她巧笑倩兮地挥挥小手，“因为你们不死心的程度，让我想起了一个人。”
　　“什么人？”到底是谁能让她恨到这种程度？
　　她脸上的笑意更是灿烂，“我表哥。”就是那个她老早就想把他吊起来痛快鞭一顿的男人。
　　不知前因后果的众人无百地看了她半晌，而后纷纷一骨碌地跳起，握紧了拳头集体大声向她抗议。
　　“为什么像你表哥就要打？”想杀她不必打，像她的亲人就要打？这是哪门子奇怪的心态？
　　佳人的艳容当下风云变色，还威胁性地压低了纤嗓。
　　“因我最讨厌那款冥顽不灵又不死心的男人，而你们，刚好犯了我这项大忌。”
　　“你又不早说！”忿忿不平的男人们，全都跳到她的面前大声地开吼。
　　“你们在下手前有问过我吗？”她将下巴一扬，再次挥扬起手中的金鞭，以熟练的鞭法将这票男人全都打回原处趴著。
　　一名脸上挂满鞭痕的男子，在咻咻的鞭声又开始充斥著这座小小的林子时，再也挨不了疼的他，偷偷摸摸地爬向近处的小草丛，想趁她忙得分身无暇之际溜之大吉，可就在他的手指已碰到草丛，就快奔向自由时，像是长了眼的金鞭，下一刻飞快地缠卷住他的腰际，再一把将他给扯回霓裳的面前。
　　“我说过我有耐心，因此我让你们在我身后追了四日，可我没毅力，所以我不打算再让你们继续跟下去。”心情甚是恶劣的霓裳眯细了眼，并在鞭上加重了力道。“我可以容忍你们为了杀我而使出各种的手段，但我会清清楚楚的记下每一笔帐，再全数奉还给你们。”
　　“你也说过你会体贴他人苦衷的！”被缠得快喘不过气的男子忙下迭地对著她的鼻尖大叫，“我们这么做是有苦衷的！”
　　她冷冷一笑，“你忘了我也说过那要看状况与时机。”
　　“现在是什么状况？”冷汗哗啦啦地流下他的两际。
　　“懒得理你们有啥子苦衷，一肚子怨气不出不行的状况！”她松开手中的鞭子，转身抬起一脚痛快地将他踹回那堆男人堆里。
　　打人需要理由吗？当然需要。
　　只是在这票男人已彻底惹毛她后，现下就算是他们只皱了皱眉头，她也觉得他们的模样欠打，因为这四日来，发生在她身上的种种大小意外，已彻头彻尾破坏了她逃家的好心情不说，还让她几次险险在鬼门关前跟阎王老爷打过几声招呼，最重要的是，她甚至连他们打来哪、想杀她的原因都不知道，她根本就不知极少出城的自己，到底是何时在外头结了这一大票缠人的仇家。
　　离城在外的这段日子，她先是奉命在找上了帝国的南域将军石中玉，办完了天涯交代的事后，接著她就甩下童飞他们一路游山玩水，她自认在这段期间内，她并没有招惹迷陀域里的任何人，也没插手去管任何一桩她不该管的闲事，既然她都这么安分守己了，那么不打打这票杀她杀得莫名其妙的男人，让他们别再来骚扰她，难道要她兜著满腹的怨气，继续任他们跟她玩阴的？
　　她从来都不是善男信女的那块料，路不平会踩，被咬了一口，自然是会有来有往的咬回去，就如同眼下的状况。
　　公平地再赏每个人一鞭后，怒气已发泄得差不多的霓裳，抬首看了看天色，这才想到她不能再同这些男人耗下去，她还得去找今晚落脚歇息的地方，于是她在一片哀叫声中收回了鞭子，清了清嗓子正想叫他们往后别再来烦她时，一道蓦地划过风声的锐音，令她登时大感不妙地左观右望。
　　不知她为何变了个脸色的男人们，见她不但突然止了鞭，还一步步地频往后退似想要找个地方躲，一刻都不想留在这的他们，根本就不想知道她是怎了，眼下他们只想速速离开她的眼前，逃得远远的免得再挨鞭。
　　脚下方移动半步，自上方射下的飞箭，立即射在他们的鞋尖上，将他们一个个先后都给钉在原地，众人忙不迭地抬首，在逆光的暗影里只见著一道黑影，动作快得只在眨眼瞬间，来者即再次架箭上弦，三箭齐发地将所有欲走的人都公平地赏上一箭，前前后后不过片刻的光景，发箭人即将他们都给强迫性地留在原地。
　　霓裳一手掩著脸，光是看这等精准的箭法，就知是谁找到她了。她哀怨地在心底想著，这回她精心策画了许久，原本以为能逍遥上一两个月的逃家大计，在被他找到之后，八成又得被迫提前结束。
　　“小姐。”跃下树梢的海角，恭恭谨谨地站在她的面前轻唤。
　　霓裳挪开指尖睨他一眼，感慨万分地叹了口气。
　　“要是你找我表哥也有找我这么行的话，我会很感谢你的大恩大德的。”实在是想不通，打小到大，不管她再怎么躲，或是跑得再怎么远，海角就是有办法把她给找到并逮回家，改日她定要向她表哥讨教讨教，到底该怎么逃家，才能逃个一年两载都让人找不著。
　　仔细将她打量过一遍，发现她并没有丁点损伤后，松了口气的海角，下一个动作即是回过头，缓缓扫视著那些找她麻烦的人，并握紧了手上的长弓。
　　遭那双透著冷冽的黑眸一瞪，冷汗再次湿了一身的众人，皆忍不住深深屏紧气息，只因他与那个打了人还会在事后讲解理由的霓裳不同，在他那双深邃的眸子里，潜藏著的并不是戏谑，而是杀意。
　　“我气出完了，你们走吧。”深知海角脾气的霓裳，在海角把手伸向箭简前，飞快地走至他们的面前，赶蚊子似地催赶著他们。
　　也很想快走的众人，为难地看了她一眼，再怯怯地看向那个以看猎物方式看人的海角，深怕自己若是再动一步，下回海角所射的就不会只是他们的鞋尖而已。
　　“再不走想当他的箭靶吗？”她压低了声音警告他们，在他们还是恐惧得一动都不敢动时，她索性将手上的鞭子朝天一甩，不想再被打一回的他们，这才纷纷拔起鞋尖的箭做鸟兽散。
　　“小姐没事吧？”在他们定后，才把指尖自腰际的箭筒离开的海角，步至她身后轻声地问。
　　霓裳半侧过身子，瞧著那张好一段时日没见的脸庞，吹过林间的风儿，令秋叶摇摆不定，在他的面上形成了忽明忽暗的光影，她的目光走过他看似冷淡的双眸，走过他那从没露出过笑容的唇角……记得城里的人曾说过，倘若天涯是那颗正跃上东方的山头，活力四射的初升旭日，那么海角就是一轮无声高挂在夜空的新月，冷清幽淡的月色，照不明大地，亦映不清自己。
　　看著他一贯面无表情的模样，再回想方才他饱含著关怀的语气，霓裳实在是很想告诉这个与她相处了十多年的男人，口气和表情别总是那么不一，还有……
　　“小姐？”她动也不动发呆瞧著他的模样，令他有些担心。
　　“我没事。”她拉回思绪，状似不经意地问：“我表哥回家了吗？”
　　“尚未。”海角微敛著剑眉，一想到那个无论他用尽任何方法，就是找不到人影的天涯，他就不禁感到有些挫折。
　　“别呕了，你要是找得到他，那他这十几年来的逃家功力岂不是没半点长进？”她拍拍他的肩头安慰，转身边朝林子的出口走去边问身后的他，“这次又是童飞求你来找我的？”当初不是说好，她若是把城里的琐事都办完，她就可以到迷陀域逍遥个一两个月？他会不守信用的提前来找她，可能又是被那个童飞给求得不得不来。
　　他微微摇首，“日前童飞总管已与长老们前去地藏黄泉国，雷昂将军亦前往鬼伯国。”
　　“去地藏？”她脚步一顿，错愕地瞪大了眼，“换句话说，现下家里又闹空城无人主事？”在天涯跑、她也跑的情况下，童飞和雷昂居然也敢弃城不顾？
　　“是的，因此长老们希望小姐能早点回城。”他是被长老们求了许久，才不得不来找她，通知她得提前结束她的休假回城主事。
　　也不管自己是什么身分，更懒得在他面前装模作样，或是扮姑娘家的矜持和仪态，听完了他的话后，霓裳气鼓著小脸往地上一蹲，挽起袖子捡拾著掉落在地上的枯枝，再一枝枝地将它们折断，以控制著腹内再次滚滚翻腾的呕气。
　　折光了脚边所能捡拾的枯枝，可还是有著满肠满肚的不甘不愿没发泄完，才想要换个地方蹲的霓裳，在移动脚步前，替她找来更多枯枝的海角，已蹲在她的身旁为她奉上。
　　她瞧了瞧不善言语，但体贴备至十年如一日的他，而后无言地自他手中接过那些足以让她花上好一阵时间，才能全部折完的枯枝。
　　“小姐，骏伯侯在城内等你。”任她发泄出气了一会，见她似乎已平定下气息，海角扶她起身，并自怀里掏出巾帕拭净她的两手。
　　“骏伯侯？”她想了好半天才忆起这号人物，“天马郡郡主？他找我做什么？”
　　他冷淡地应著，“城主有意将小姐许配给他。”
　　霓裳大大地挂下了脸，“我表哥还不死心？”都跟那家伙说过八百次不嫁了，他居然有办法在外头乱跑时，还偷空帮她挑个劳什子未婚夫。
　　“骏伯侯已命人将聘礼送至城内。”海角将她猛然握紧的小手扳开，小心地将扎刺进她掌心里的木屑一一挑出。
　　“怪不得长老们急著要你来逮我回——”她哀声叹气地说了一半，两眼突地定止在他的胸前，“那是什么？”
　　海角放开她的手，将摆放在胸前的一只小布包交给她，她打开一看，包裹在布包里的小木匣，里头摆放了一支造型朴素的银簪。
　　“你新买的？”笑逐颜开的霓裳，当下忘了先前发生过什么事，高高兴兴地拿起银簪。
　　“嗯。”他默然地将布包与小木匣取走，两眼瞬也不瞬地瞧著她雀跃的小脸。
　　“好看吗？”她将它在发髻上簪妥，张大了水眸期待地看著他。
　　定定地凝视她许久后，海角才克制地收回目光。
　　“小姐很美。”
　　心情霎时大好的霓裳，开心地拎起裙摆，“咱们回去吧。”
　　“小姐……”看著她即将离去的背影，他忍不住出声。
　　“嗯？”还等著他跟上来的霓裳，不解地看他脸上那副难得出现的严峻神色。
　　“关于骏伯侯，小姐有何打算？”
　　停留在她唇畔的笑意，在他的沉默中不知不觉地逝去，就著夕色，霓裳仔细地瞧著他的脸庞，可除了一如以往的冷漠外，她依旧在他脸上找不著半点她所期待的表情或是希望。
　　失望自她的眼中一闪而过，她深吸了口气，装作若无其事地走回他的身旁，对他扮了个大大的笑脸。
　　“相信我，骏伯侯会主动取消婚约的。”表兄妹又不是当假的，她表哥既然有本事替她找来一箩筐的未婚夫，她当然就有本事踢走那一堆男人。
　　海角低首静看著这张衬映著夕阳艳彩的笑靥，某种在纷乱的意绪，因她的话语，又再次遭他压回了心底深处，他不语地将她发髻上的簪子再簪妥些，并没有开口表示什么，而对他这种反应早习以为常的霓裳，则是伸手拉著他的衣袖催促。
　　“快走吧，天就快黑了。”
　　海角不语地拉开她的小手，先是习惯性地走至她的右后方，再腾出一手护在她的左方身侧，在愈来愈暗的天色下，小心地护著她走向迷蒙的暮色里。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“找城主？”童飞沉思了一会，挤眉皱脸地问向来客：“正牌的还是冒牌的？”
　　来自身后的一记快拳，在他的话落后马上不客气地扫过他的头顶，令他吃痛地抚著脑袋赶紧重新更正。
　　“城主不在城中，副城主在……”
　　“我是——”步出童飞身后的霓裳，漾著待客的一贯招牌笑容，才想对登城造访的来客介绍自己，一道宛如天顶众雷齐落的吼声，立即盖过她的发言。
　　“霓裳！”
　　足以震聋双耳的震天吼，再次在天垒城内响起，对天涯这等独门功夫早就习以为常的霓裳与童飞，皆若无其事地捂住两耳以避震天吼的余音，但站在他们面前初次登门的贵客，则是被强力的吼声给吓得当场三魂七魄各丢了一半，苍白著一张脸呆站在他们面前，并有好一阵子两耳都听不见任何声音。
　　“哟，他回来啦？”吼声过后，霓裳放下双手，以眼瞄了瞄身旁的童飞。
　　童飞边听著远处的袅袅余音边点头。
　　“而且火气还很大。”这么久没回城，一回来就搬出震天吼，表小姐是哪又惹毛他了？
　　“霓裳，给我出来！”一路从内城找人找到外城的天涯，吼声还是一刻都没停。
　　冷静地分析完天涯吼声中所包含的怒气成分后，霓裳露出一抹冷笑，并朝身旁弹弹指。
　　“童飞，带客人去收惊。”
　　“表小姐要上哪？”他盯著她开始挽起两袖的动作。
　　她慢条斯理地扳扳十指，“去对付那个鬼吼鬼叫的家伙。”哼哼，回来得正好，他有帐要算，她也有一箩筐。
　　他一脸幸灾乐祸，“是。”
　　犹站在原地搞不清楚状况，两耳也还嗡嗡作响的来客，讷讷地看著方才还对他笑得一脸春花灿烂的霓裳，自童飞的手上接过金鞭系在腰上后，笑脸一收，在下一刻像只轻盈的鸟儿跃上墙头，再跃至远处的屋顶上去寻人。
　　“她……”他指著已不见佳人身影的屋顶。
　　童飞推著一脸纳闷的他，“走吧，他们表兄妹之间的恩怨你不会明白的，我先带你去收收惊啦。”
　　愈找愈上火，偏又因太久没回家而对自家地理环境不太熟，在城里迷路迷了老半天的天涯，在仍是找不著人时，没耐性地再次扯开了粗嗓。
　　“霓——”
　　“叫魂吗？”坐在屋顶上凉凉看他在城内迷路的霓裳，不疾不徐地出声阻止他再次制造那吵死人的噪音。
　　“马上给我下来，我有话要问你！”天涯两眼往上一扫，一肚的火气因她那副悠哉的模样而烧得更旺。
　　“想问什么？”姿态优雅的落地后，霓裳边领著这个迷路的人往城心走边问。
　　随著她走到城心，天涯即按住她的肩头扳过她的身子，也不管四下有多少人在看，劈头就给她一顿好吼。
　　“关在大牢里的那些人呢？”他也才多久没回家而已，为什么出门前城内那座关满人犯的大牢，在他回来后，除了只剩几名死囚外，其它人全都消失得无影无踪？
　　“那些人啊。”霓裳转眼想了想，笑咪咪地对他宣布，“我放啦。”
　　他额上的青筋开始一根根浮起，“为什么要放？”
　　“太挤了。”她理所当然地摊摊两掌，一点也没把表情已经有点像是龇牙咧嘴的他放在眼里。
　　“太……挤？”就只因她的一句太挤，所以她就放了那些他费尽心血逮回来的人犯？
　　“牢里塞得满满的，活像办年货似的，太挤。”那里头早就人满为患了，而他又那么爱把人往里头关，她再不想个法子解决人口数，难道她要为了他爱逮人的嗜好而多盖几座大牢不成？
　　他差点气岔，“那些全是我逮来的要犯！”
　　“要犯？”她不以为然地哼了哼，偏首直视著这个每次在外头捉到了人就只会往牢里关的表哥，“不过就是些犯了偷拐抢骗的人，还构不上你说的要犯这词。”
　　“谁说——”正待反驳的他，不意瞧见她突地摆出一副山雨欲来的表情时，登时赶紧收声住口。
　　“表哥。”霓裳放软了音调，刻意甜甜笑问：“你知不知道，养他们是很花钱的？”
　　很少听她这么娇滴滴叫他的天涯，愈是看她那甜得足以腻死人的笑容，就觉得有股寒意直往他的背后爬。
　　“你若是只逮些犯了杀人放火大罪，非得关进死牢终生的人，那我无话可说。”她先是以温柔到不行的口气向他解释，紧接著随即变了脸大声朝他开吼，“可你就连犯了一点鸡毛蒜皮小事的人也全往里头扔！”
　　往来于城心的人们，在霓裳也卯起来火大时，当下人人都停下了脚步，讷讷地看著这两个总是一见面就开吵的表兄妹，又开始在他们面前表演阋墙的剧码。
　　负责当家的霓裳，毫不给他面子地一步步逼向他，且还一句问过一句地戳著他的鼻尖，“你以为咱们天垒城钱多吗？还是养那些人都不必花钱只要让他们喝露水就成了？你知不知道这些年来光是牢里的人就吃掉近半个天垒城？我再不把那些根本就不用关那么久的人放出去，天垒城早晚会被他们给吃垮！”
　　弃家不顾多年，完全不晓城务的天涯，先前的火气全都被她的怒气给盖过，只能理亏地一步步往后退。
　　气焰正盛的霓裳，一手指著他的鼻尖向他撂下话，“本姑娘今日郑重警告你，往后你要是再逮些无关紧要的人进来，我就把他们全都绑在你的屁股后头叫你自己去养！”
　　一道道同情的目光，先是投映在天涯的身上，而后纷纷转至虽然老是不按牌理出牌、做任何事情前也不会跟人解释一下、偏爱投机取巧、又很会记仇，但却远比那个正牌的城主还要英明好几百倍的霓裳身上。半晌，比较出英明程度的众人，不约而同地开始鼓掌，但很快即遭天涯瞪过来的冷眼给瞪掉收回去。
　　“好……”锐气被挫掉一大半的天涯深深吐了口气，郁闷地一手抚过额上的发，“暂且撇开这个不谈，你给我说清楚，为什么放了石中玉？”
　　霓裳睨他一眼，觉得他火得很莫名其妙。
　　“你又没叫我抓他，你只是叫我要替天苑城报仇而已，可他又不是紫荆王，我找他报仇做什么？”要报仇总要弄清楚对象吧？
　　他忙不迭地提醒她，“问题是你还顺道逮到了石中玉啊！”她以为帝国的四域将军有那么好逮吗？难得能够逮到一个，她非但不把握机会，居然还像在放生一样做功德地放了他？
　　她翻了记白眼，“是他懒得继续跑来跑去才故意让我逮著的，不然你还真以为你家表妹会是他的对手？”她之所以会把话问完了就赶紧放人，还不都因她怕石中玉真不想陪她玩了，亮出真本事把她当开刀的对象？能够全身而退就该感谢祖宗有保佑了，她哪敢再跟石中玉多耗一刻。
　　“那巫女呢？为什么连她也放？”无论怎么罗织她的罪状，她就有法子怎么回嘴，他气急败坏地再问另一项交代她去办，可同样也没办成的任务。
　　“我又不是你，我没事干嘛去拆散人家？”霓裳神情相当不屑地瞥瞥他的臭脸，“还有，你只叫我去问问她知不知道第三道神谕，我问啦，她不想说嘛。”人家有不想说的苦衷嘛，好端端的她干嘛为难人家？
　　“她不想说你就不追问？”听到这里，忍抑到极点的天涯，脑中那根叫理智的细弦登时应声而断。
　　她耸耸肩，“你又没吩咐这么多。”
　　“这回我非好好修理你不可！”气到冒烟的天涯挽起两袖，准备在今日教训一下这个性格古古怪怪，做事又老是不分轻重的自家表妹。
　　眼看天涯都气得眼中冒出火光了，自认打不过他的霓裳，连忙识相地想找个地方避避风头，就在这时，一道熟悉的身影飞快地自一旁窜出，站定在她的面前替她挡住怒气汹汹朝她杀来的天涯。
　　“海角，你走开！”眼看老是护著她的海角又来坏事，天涯气吼吼地要他闪边别又来插手。
　　腾出一手将霓裳护在身后，确定她没事后，海角冷漠地扬起脸庞，不为所动地定站在原地直视著天涯，并摆出一副谁也别想动她一根寒毛的模样。
　　对峙的两个男人，身形相似，年纪也相仿，但两者在无形间散放出来的气息，则有著天壤之别，正在气火上头的天涯，藏不住心事地将怒气全都写在脸上，与霓裳一般皆是性烈如火，但相较之下，素来寡言少语，性格清俊淡漠的海角，则像是一泓沉静的潭，内敛而从不彰显。
　　“还不走开？”火冒三丈高的天涯冲著他撩起了两袖。
　　“恕难从命。”坚持护主的海角，一双寒目对上了他的，眼底丝毫无半分退让之意。
　　“冷静冷静……”收到消息赶来城心的雷昂，在天涯真想与海角动手之前，连忙与旁人一块拖走大发雷霆的城主大人。
　　偏偏还没把帐算完的霓裳，并不想这么快就放过他。在众人忙不迭地劝著天涯时，她自海角的身后探出头，仗著有海角这座靠山，一反先前的势弱再次对他数落。
　　“嫌我办事不力的话，往后那些小事，伟大的城主您大可自己动手去做。”为此在心中闷了很多年的她，冷冷地直视那个啥都没做过的逃家犯，“除了只会在口头上命令我外，你又曾亲自做过些什么？”
　　本还劝著天涯的众人，在霓裳一开口后，眼见风头不对，为了往后著想的他们，当下赶紧捡边站地往霓裳那边靠拢。
　　她兀自乘胜追击，“我问你，叫你找的天孙你找著了吗？”
　　正事还没办成的天涯，没法回嘴地孤站在原地，听她数落之余，只能无言地瞪著那票重利轻义的叛徒。
　　“天宫与地藏正式结盟了没？”
　　天涯还是闭著嘴暂时没法答腔。
　　“下回你若想数落我的不是，那就把你分内的事做好先。”高挂胜字旗的霓裳，得意地把头一甩，拍拍站在她前头的海角，转身就想退场。
　　“慢著。”仍有一帐未清的天涯，阴沈地叫住她，“骏伯侯呢？他为何不在城内？”
　　她顿时停下了脚步，默默在心底权衡一下胜算后，有些心虚地再往海角的身后躲。
　　“在我回城后，他就连夜赶回天马郡了……”她几乎把脸都埋在海角的背后，说得咕咕哝哝教人听得不清不楚。
　　“他是来下聘的。”天涯两手环著胸，已在心中根据往例推算出她可能干了什么好事。
　　“我知道啊。”她的声音更是缩小得有若蚊蚋。
　　“聘礼呢？”他回来后也没见著什么聘礼，而先前说好会通知他黄道吉日的骏伯侯，也一反先前之态，对此事再无下文。
　　“我叫他顺道带回去了……”她边说边伸出两手揪紧海角的衣裳，整个人紧紧躲在高大的他背后。
　　一段窒人的沉默过后，天涯二话不说地一把扯过雷昂的衣领。
　　被他瞪得头皮发麻的雷昂，速速招供出实情，“骏伯侯并非连夜赶回天马郡，而是连夜逃回天马郡。”
　　“怎么逃的？”有过太多回经验的他，这回问得很仔细，“是不要命的逃，还是见鬼似的逃？”
　　“这个……”雷昂搔搔发，“都有吧。”还不都一样？
　　“臭小妮子……”气炸的天涯一把扔开雷昂，才兴师地往前跨了两大步，像座山杵在他面前的海角，立即寒眸一瞪，一手扬起弓柄，一手作势往腰际的箭筒探。
　　瞪著海角那双只认霓裳不认他的冰冷眼眸，无法越雷池一步的天涯，索性退一步隔著这座靠山向她讨个答案。
　　“你到底对骏伯侯有何不满？”这回他替她找来的骏伯侯，说地位有地位、说身分有身分，论起家世背景，在天宫三山里好歹也是排在前头的，他不懂这回她又在挑剔些什么。
　　“我问你，你可曾亲自见过骏伯侯？”霓裳慢吞吞地走出海角的身后，一脸正经地问。
　　“没有。”他不解地皱著眉，“你问这干嘛？”
　　“表哥，他五十了。”她无力地瞪著只想把她嫁出去，却连对方是圆是扁都没见过，也没把消息打探清楚的自家表哥。
　　天涯愣愣地眨著眼，“这么老？”怎么情报错误也都没人告诉他？
　　“他儿子的年纪甚至比我还大。”她叹了口气，有些头疼地抚著额。
　　“既然如此……”赫然发现还有一个新人选的天涯，立即振奋地张亮了眼，“你觉得改嫁他儿子如何？”
　　老子不成，他就改找儿子？
　　霓裳不悦地拢紧柳眉，其实心底也很明白，这么急著想把她嫁出门的天涯，除了因她早过了出阁的年纪而在为她担忧外，他还打算在把她嫁出去后，顺道把天垒城交给她的夫婿，如此一来，永远都学不会负责任的他，就可趁此一了百了地摆脱天垒城城主这沉重的担子，正大光明地把天垒城赖给已为他掌城多年的她。
　　为了这个不负责任的表哥，她的人生已在这座天垒城上耗了许多年了，若是让他称心如意，那她往后岂不是在背著这个不属于她的责任外，还得守著这座城，并忍受一个不是她所爱的人？
　　她拒绝再跟这个想把她嫁出去想疯的男人对谈。
　　“海角，咱们走。”霓裳拉著海角的衣袖转身就走。
　　“霓裳！”犹不死心的天涯，还想好好同她谈谈另一个人选的事，岂料失了耐性的霓裳却不愿再给他机会，直接取来腰际上的金鞭朝后头一甩，马上令闪得快的天涯止住脚步不敢再追。
　　她冷瞪一眼，“要嫁，自己去嫁。”
　　“慢著……”天涯在她收鞭时很哀怨地问：“这么多年了，好歹你也给我一个不肯嫁的理由吧？”也不想想她都几岁了，再嫁不出去的话，往后就真的嫁不成了，身为她的表哥，为了她的名声著想，无论她再怎么不想嫁，他还是得尽力一试。
　　“我有心上人了。”她随口扔下一个令众人震惊的答案。
　　亦步亦趋走在她身后护著她的海角，听了她的话后登时怔住，好一会，他才力持镇定地再跟上她的脚步。
　　“那位仁兄是何方神圣？”因她心情大起大落，心脏有些不能负荷的天涯，在她愈走愈远时不放弃地追问。
　　“你绝对不会考虑的对象。”
　　“啊？”他愣愣地张大了嘴。
　　不愿再跟他啰唆的霓裳起身一跃，动作俐落地跳上城心旁的城楼后，再自城楼往上城的地方跃去。
　　“你知道那个人是谁吗？”呆怔在原地的天涯，过了许久后，转首问向与霓裳相处时间较他多的雷昂。
　　“不知道……”雷昂讷讷地摇首。
　　“你知道她已经踢掉几个未婚夫了吗？”他满腹心酸地再问。
　　“数不清……”不只是雷昂，一旁的众人纷纷伸出手指头数了数，再一块大大地叹了口气。
　　苦皱著眉心的天涯比他们更想叹息，只是在屡试屡败的情况下，眼下的他，早已气馁得再也无气可叹。
　　他承认，想让霓裳出阁的他，的确是怀有私心，但除开他个人的己利外，他也不过是想完成姨娘生前的心愿，亲自为这个小表妹找个好归宿，再风风光光的把她嫁出门而已，这么渺小的心愿，要实现它，没这么困难吧？
　　可数之不清的事实证明，要想嫁个妹子，真的很难。
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