「主子，你在想什么？」
　　与爱染一块站在石中玉房里陪他进膳的潇洒，在石中玉一反常态，不以饿死鬼之势将整桌的饭菜扫下肚，反而拿着筷子望着他直发呆时，忍不住想问上一问。
　　石中玉默然地盯着他，两眼又再次在他身上打量过一回后，百思不解地以筷搔搔发。
　　「我在想，你长得既不英俊也不潇洒，为什么偏偏取了个名不副实的名呢？」这种长相，应该是属于太过抱歉的那类吧？
　　「太过分了……」说时迟，那时快，两泡眼泪当下在潇洒的眼眶中凝聚。
　　「我说错了什么？」在他的热泪大把大把洒下前，石中玉慌张地看向一旁的爱染，可她只是一手掩着脸不语。
　　「当初帮我改名叫潇洒的不就是你吗？」自尊心饱受伤害的潇洒，颤巍巍地伸出一手指向始作俑者。
　　「啊？是我？」贵人多忘事的石中玉叫糟地一手掩着嘴。
　　潇洒含怨地瞪着他，「天底下最不负责任的人就是你……」兴致一来就帮人改个名取乐，心情一差就唾弃那个名，天晓得他已经被这个主子改过不下十次的名了。
　　「呃，嘿嘿……」他讪讪地赔着笑，「其实……其实潇洒这名也不错啊，缺什么补什么嘛。」
　　「你、你……」再次被踩到颜面痛处的潇洒，哭哭啼啼地转身趴在爱染的肩上寻求奥援，「爱染……」
　　「你就认了吧，他的记性就跟他的性格一样都有缺陷。」爱染翻了个白眼，同情地将他往外推，「去擦擦脸，这里交给我来打发。」
　　合上房门后，桌边明亮的灯火，将石中玉的身影拉长映在门扇上，爱染看着门扇上那抹熟悉的身影，安静地站在门前不动，不久，在她身后响起了碗筷的声音，聆听着石中玉狼吞虎咽的进食声，她有种他终于归来的感觉，而这幢宅子，似乎也因他的存在而变得不再那么冷清。
　　依袭不舍的目光自门扇上的影子移开，她缓缓转过身，看着坐没坐相的石中玉，正一脚高踩在旁边的椅上，看似粗鲁地一手拿着碗将它伸进饭桶里，另一手则执筷在各盘菜肴里穿梭，但吃了一会，他又停止动作，不自觉地再次发起呆。
　　「石头？」她走至他的身旁，伸手在他面前挥了挥。
　　「啊？」毕筷不动的石中玉茫然地眨眨眼。
　　「你在发什么呆？」她边问边替他拿掉脸上的饭粒。「心情不好？」平常这一桌饭菜，总是没过多久就被有只饿虫住在腹里的他给扫光了，而他今日却破天荒地吃吃停停……这实在是有违他的本性。
　　「没有。」他撇撇嘴，将筷子往旁一搁。
　　「没有的话你就不会损着潇洒哥玩了。」早把他个性摸透的爱染，不相信地坐在他的身旁，「说吧，今儿个进宫时发生了什么事？」
　　石中玉兀自挤眉皱脸了一阵，在她那双看透他的眼眸底下不得不吐实。
　　「我大老远押回来的广乡侯死了。」他两脚才踏进家门，就听携云说广乡侯从紫荆王府给抬了出去。
　　「死了？」爱染马上联想到这会是谁干的好事，「又是紫荆王亲审？有问出什么吗？」
　　他挫折地以指梳着发，「就是没有我才呕。」干嘛老爱玩严刑那一套？好好的问不就成了吗？
　　「还有呢？」她伸手摸摸他的脸，总觉得他还是一脸的烦躁。「只是这样的话，你不会心情差得只吃一桶饭，还发生了什么事？」
　　石中玉自怀里拿出一根羽毛，「妳看过这个吗？」
　　「没有。」她好奇地接过，「这是什么鸟的羽毛？」
　　「谕鸟。」这就是害他晚膳吃不下的主因。
　　谕鸟两字一进耳，爱染立即惊讶地站起身，有些不置信地再看了看手中的羽毛。
　　「难道说……」
　　「果然。」石中玉看了她一眼，把她拉回身畔坐下，「妳也听过南风之谕的传说。」
　　「谕鸟今日出现了？」
　　「一口气飞来了三只。」他懒洋洋地朝她亮出三根手指头，「第一只谕鸟在传完神谕后已死，另两只则是在开口前就已被我们给拦下。」
　　爱染这才明白他为何会一反常态的原因，对三道来说，谕鸟现身，这代表着神道即将复苏，但对帝国来说，这却是十足十的坏兆头，只因一旦三道重振声势，那么中土的人子必定会受到莫大的影响，若是情况再坏点，只怕中土百年来的安宁都将被催毁。
　　「听老一辈的人说，谕鸟在瑶池领了神谕后即来人间报讯，而谕鸟一生只受一个神谕，说完神谕即死。」他拿回那根羽毛，把他听来的传说再问一回：「是这样吗？」
　　「嗯。」
　　他迟疑地问：「那妳认为谕鸟所说的神谕，有几成可信度？」
　　她轻耸着肩，「我信不信并不重要，重要的是，三道的神子们对此深信不疑。」对失去神祇已有百年的三道而言，这个南风之谕，简直就是个重返中土的征兆。
　　「那好，这下可麻烦了……」他烦不胜烦地长叹一声，两手插进发里将它搔成鸟窝似的乱发以发泄心情。
　　先是前阵子各域各郡接连发生小叛乱，好不容易才摆平了它们，现下又来了个什么谕鸟，上天是嫌他们日子过得太安宁吗？偏偏他们四域将军里，又有紫荆王与孔雀这两名好战分子，只要是听到一点点有损皇帝的风声，或是任何一点关于三道的消息，哪怕半夜他俩也会出兵打过去，就在谕鸟带来了天孙与女娲的消息后，依他看，那两个家伙绝不可能像他一样安坐在家中啥都不做，而是赶在皇帝开口，以及百姓都知道这回事前，先一步剔掉这根刺在肉里的隐忧。
　　「怎么了？」兀自皱眉烦恼了好一阵，却都没听见爱染出声，他纳闷地抬首看着她那张沉默的脸。
　　一言不发紧盯着他瞧的爱染，忽地瞇细了眼。
　　「把衣服脱了。」
　　「这么大胆？」石中玉张亮了一双眼，喜出望外的问。
　　她挑高黛眉，「脱不脱？」
　　「脱，马上就脱！」他乐得完全忘了先前在烦恼些什么，动作快速地剥下身上的朝服。
　　但就在他兴匆匆地想脱个精光前，已经去提来药箱的爱染抬手制止了他接下来的动作，并换上了一副不快的表情。
　　她锁紧了眉心，「你受了很多伤。」他身上的这些伤，八成有一半是在战场上不注意给伤的，而另一半，则很可能是他私底下又同携云或握雨打了什么赌给玩出来的。
　　「心疼吗？」眼见她这么在乎，打着赤膊的他，兴高采烈地伸长了双手圈住她。
　　爱染侧首冷瞪他一眼，二话不说地转身打开药箱，动作熟练地找出药杵与臼。
　　「其实妳很舍不得吧？」没看出她心情的石中玉，还一脸幸福地偎在她的身后，频频以脸颊蹭着她。
　　爱染手中紧握着药杵，在加入了几枚药叶，与几块她炼好的药石进去后，一下比一下用力地舂着药。
　　「哎呀，做人何必那么别扭呢？反正这儿又没别人，妳就实话实说嘛。」不会看脸色的石中玉在她耳边呵着热气，还伸出一手偷偷拉着她腰间的衣带，「其实每次我出门后，妳都偷偷的在担心我是不是？」
　　「你知道就好！」气得心火直冒的爱染，转身用力抓着他的乱发怒吼，「下回你要敢再伤得到处都是，看我还让不让你进家门！」也不想想她是被派来他身边做什么的，他要是出了什么事，她要怎么向皇帝交代？
　　他不满地拧起浓眉，「这么凶？」
　　「就是这么凶！」她依然气势惊人地以鼻尖顶着他的鼻尖。
　　「好好好……」石中玉连忙举起两手讨饶，「妳凶妳凶，凶不过妳行了吧？」算了，就算他俩吵掀了房顶，十次里有八次吵输的都是他，好不容易才能回来见她一面，让让让。
　　占了上风的爱染以眼神喝令住他不准动，随后取来已捣好的伤药，特殊的药石气味，在她将伤药一一敷在他胸口上时，淡淡地飘浮在房中，初闻时有些刺鼻，但久了后，却又觉得芳霏沁人。
　　这感觉，很像她。
　　这般静静瞧着她，先前所有烦躁的情绪，在不知不觉中沉淀了，他低首看着全神贯注为他抹药的爱染，她那沾了伤药在他伤口上小心抹药的纤指，轻柔无比的动作似怕为他添了半点疼似的，在胸口因药性而感到有些灼热时，她便凑上前轻吹为他散热，这让他不禁屏住气息，仔仔细细地瞧着这张许久未见的容颜。
　　不同于中土人的面貌，来自他地的爱染，肤色在烛光下显得有些苍白，他抬起一掌轻抚，另一掌则是自她的腰际往上挪移，穿过她色泽比常人还要墨黑的发丝，将掌心贴合在她的背脊上，而后轻轻施压，将她按得更靠近他，交织在他俩间的气息，在那一瞬间倏地变得有些炽热。
　　「你在想什么？」她没有动，只是直视着他的胸膛问。
　　「我想吃消夜。」他以指抬起她的下颔，两眸深深地望进她那双比黑夜还要漆黑的眼瞳里。
　　粗粝的指尖滑过她的唇，而后停在唇瓣上久久不动，似乎正等待着她的允许，她凝望着那双写满相思的眼，半晌，默许地更靠近他些，并在他低首探向她时闭上了眼。
　　「主子。」偏偏杀风景的敲门声在这时响起。
　　石中玉挫败地朝房门大吼：「又怎么了？」怎么今儿个每个人都来坏他的好事？
　　门外的潇洒顿了顿，大约猜到自己打扰了什么事后，还是硬着头皮禀出要事。「紫荆王有请巫女们至王府一趟。」
　　「紫荆王？」大感意外的爱染，推开还缠着她不放的石中玉，走至门边再确认一回。
　　「嗯，已派人来请了，轿子在府外等着。」潇洒推开门一小缝，小心翼翼地瞧着屋内正发着闷火的主子。
　　「知道了。」她点点头，一手掩上房门后转身问向石中玉：「你认为紫荆王为何要在这种时候找巫女？」
　　「看样子……」石中玉搔搔发，「那小子很介意另两只谕鸟究竟带来了什么消息，可他又不敢对两只谕鸟严刑拷打以免啥都问不出，所以不得不用这种最后的手段找上巫女出马问供。」
　　「既然如此，当初你们又何必阻揽谕鸟传达神谕？」反正谕鸟说完神谕即死，又何须大费周章？
　　「好让全国上下都跟着人心惶惶吗？」他没好气地翻了个白眼，「与其所有人都知情，还不如只几个该知情的人知道就成。」
　　「那……」她想了想，迟疑地问：「你要我去吗？」
　　「妳若不去，紫荆王也会亲自跑来我这借人。」石中玉不甘不愿地哼了口气，提到那个同僚就没啥好脸色。「他若敢踏进我的家门，我可不保证我不会揍他一顿。」
　　「那我就过去一趟。」想起紫荆王派来的人就在府外等，她说完就打开房门往外走。
　　「我不能跟？」不放心她在深夜出门的石中玉赶紧追上。
　　爱染在走进自己的房里前回首瞪他一眼。
　　「好让你跟他打起来吗？」行事作风不同、性子南辕北辙的两位将军，不和的传闻早已人尽皆知，谁敢冒险让他俩单独见上面？
　　「小心点，去到紫荆王那儿后，别被其他的巫女给欺负了。」在爱染走至屏风后更衣时，他不放心地站在外头吩咐。
　　她的声音自屏风后传来，「放心，我会欺负回去的。」
　　「说的也是。」他想了想，同意地跟着点头。
　　「去歇着，我去去就回。」换好一袭黑裳后，爱染拎着头纱走出屏风。
　　「记住，别生事。」他在她的额问印下一吻，而后替她用头纱将发丝全都遮盖起，只留下那张雪白的脸庞。
　　「我又不是你。」她没好气地拍着他的胸膛，突然想起那根他曾放在胸口的羽毛。
　　「爱染？」
　　她仰起头，语气十分认真地问：「石头，你相信这世上有神吗？」
　　「我信。」他毫不犹豫地颔首，眼中写满深信不疑，「我相信陛下是这世上唯一的真神。」
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　丛丛焰火罗列插在石道两旁，步伐声回荡在空旷的地道中，听来甚是刺耳心惊。
　　在小轿停在紫荆王府门前后，爱染发现有两顶小轿已先抵达，随后她即被紫荆王府的管家给迎了进去，但管家并未招呼她至府内坐坐，而是直接领着她穿过府旁的小径来到一幢规模颇大的石砌宅子里。
　　听走在前头的王府管家说，皇帝对今日谕鸟来临一事并未在意，将存活的两只谕鸟交给紫荆王全权处置后，便未再提起此事，但就如石中玉所说，甚是重视皇帝的紫荆王则对谕鸟相当在意，甚至找齐了四名巫女来此间供。
　　说起来，分属于另三名四域将军的巫女们，勉强算是她的同僚，只是想到待会又得和那些同僚见面，爱染便很难压抑想要打道回府的念头。
　　朝臣们私底下都说，在皇帝面前，各据一方的四域将军们彼此竞争激烈，却从没人知道，她们这些隶属于四域将军的巫女，彼此的竞争可也是不遑多让，只是四域将军们较量的是武艺与战绩，而她们呢，则是打从出身、道行、长相样样都可比……她真不懂，同样都是巫女的她们，为什么可以为了主子的面子，而比较了这么多年却还是乐此不疲？
　　若是可以，她情愿她的身分不是巫女，不是那个必须为了石中玉生死安危而日日担心的人。
　　在王府管家的引领下，爱染转身踏进石室内，头一个映入她眼帘的，即是两名虽生了一副人类的模样，却在背后长了巨大羽翅的谕鸟，爱染深吸了口气，不忍地看着躺在地上羽翅沾满了血迹的谕鸟，在烛火下显得奄奄一息。
　　「妳来晚了。」身为紫荆王巫女的应天，口气中充满了浓浓的不满，在她后头，还站了属于夜色的喜天，以及孔雀的乐天。
　　爱染回她一记冷眼，「总比没到好吧？」
　　疾快的足音在她们四人无言地凝视着彼此时，自石室外的石廊上由远而近的传来，不久，在石室内不怎么明亮的烛下，映出了紫荆王那张神色凝重的脸庞。
　　「查出他们带来什么消息了吗？」
　　「还没有。」四人齐向他摇首。
　　「问出天孙与女娲的下落。」他简短的下令。
　　四人各自看了他一眼后，急于在紫荆王面前建功的应天，马上来到其中一只谕鸟的面前坐下，在坐正身子后抬起双手开始合结印，喜天与乐天见她欲施何等咒法后，也坐至她的身畔助她一臂之力，而向来就被她们排拒在外的爱染，则是默然地走至另一只谕鸟的身畔蹲下。
　　喃喃诵咒声中，石室中的空气逐渐变得冰冷，有若寒冬的风儿来回地穿梭在其中，几欲熄灭的烛火映出谕鸟痛苦的脸庞，却映不清施咒的她们。
　　「天孙在哪？」半个时辰后，应天在咒法施成时迫不及待地问。
　　「天苑城……」在羽翅被斩断多时后，被迫开口的谕鸟，此刻的话音已是气若游丝。
　　「女娲呢？」不给他丝毫喘息的机会，应天赶在他断气前再追问另一个答案。
　　「九原……」吐出两字后，已力竭的谕鸟不支地合上眼。
　　相较于她们的收获，蹲跪在另一只谕鸟身畔的爱染，却是与她们反其道而行，不但没对谕鸟施法，反而还在谕鸟张开嘴主动想告之求个痛快时，直向他摇头。
　　「别说话。」爱染压低了音量阻止他出声。「你也知道，一开口，你就得死了。」
　　谕鸟怔愣地瞧着她那满怀同情的眼眸，半晌，他勉强露出一笑，在她还不明白这是何意时，他拚上所有残余的气力，动作快速地附在她耳畔，措手不及的她，只能眼睁睁地看着他以嘶哑的声调，在她耳边说完他所带来的神谕后即重重倒下。
　　清清楚楚停留在她耳中的话语，令她的眼瞳不住地睁大，她很想告诉自己所听到的一切只是个错觉，但死在她面前的谕鸟，却不肯让她轻易脱离她刚卷进的这一场风暴中。
　　「他死了？」冷不防的，紫荆王冰冷的音调在她身后响起。
　　爱染极力压下心慌，面无表情地起身向他解释，「伤重过度，他本就活不久。」
　　似乎是对她的说法怀有疑虑般，破浪顿了顿，走至她面前仔细地盯审着她的表情。
　　「他在死前可有说出神谕？」
　　「没有。」她迎上他的眼眸，不疾不徐地答道。
　　破浪阴沉地瞇细了眼，「真话？」
　　「句句实言。」不知自己还能在他那双犹如猎鹰般的眼眸下撑多久的爱染，不动声色地深吸了口气。
　　破浪不语地低首看了她一会，仿佛自她眼中读出了什么后，他意味深长地再看她一眼，而后不再追问地转身扬起衣袍，大步走出石室。
　　紧 窒在胸口的气息，随着他离开的脚步声愈来愈远，缓缓自爱染的口中轻吐而出，她一手轻按着胸口，不知该如何是好地瞧了瞧脚边那只已死的谕鸟，在王府管家派人来将他抬走时，她感伤地抬首目送，却迎面撞上了一道冷冽的目光。
　　在与紫荆王有短暂的交集后，身为紫荆王巫女的应天，表情不善地直瞅着她，爱染不语地撤过头，并不想去探究那里头究竟藏了多少不满与暗妒，在转身与另外两人颔首示意后，她一刻也待不下地走出石室。
　　当沁凉的夜晚空气再次拂上她的脸庞时，步出府门外的她这才发现，她今晚的麻烦事并不只有一桩。
　　沐浴在府门红色灯笼的灯影下，坐在马背上的石中玉，魁伟的身形显得格外的高大招人注目，表情写满不耐的他，似乎已在外头等了许久，而在府门两旁的府卫们，则是张大了眼，讷看着素来与紫荆王不和的石中玉，竟会委下身段来到死对头的地盘上接人。
　　几串细碎的脚步声，在一出府门瞧见石中玉时，不约而同地在爱染身旁停下，正欲打道回府的喜天与乐天，不语地对爱染绕高了两眉，而出门送客的应天，则是完全不掩脸上的厌恶。
　　爱染没好气地一叹，懒得去管此刻她们在想些什么，踩着重重的步伐大步大步走向石中玉。
　　「这表情是什么意思？」活像地下情夫的他一脸的委屈，「我不能来接妳？」要不是因为担心她，他哪需要来这鬼地方？他都这么纡尊降贵了，她还摆脸色？
　　她一手抚着额，头痛万分地问。
　　「我不是叫你别跟来吗？」在他出现在此地后，明日铁定又有一堆数不完的闲言闲语可听了。
　　「妳管她们会怎么想？」趁她没多加防备，石中玉一脸无所谓的弯身将她拉上马，扶着她坐稳后，随即低首给她一个热情的吻。
　　「大庭广众……」大惊失色的爱染赶紧伸出两手捧住他直向下探的脸庞，频频以眼神向他暗示身后有哪些人在看。
　　「是夜半三更。」他愉快地咧大了笑脸更正，仍旧不死心地想一亲芳泽。
　　「不行，不行……」她使劲地抵住他，在他怀中左躲右闪。
　　「谁管她们看不看？」就是刻意要演给她们看的石中玉，非但对她们的视线不痛不痒，还将爱染的双手扳至身后，倾身准确地覆上她的唇瓣。
　　只是在他的唇触及她的那一刻，同时也采取行动的爱染，已用力以额撞向他的额。
　　「我说不行！」撞完人的她抚着额喊疼，「好痛……」
　　「咱们不是早就说好……绝不可以采取这么激烈的手段吗？」石中玉不满地一手抚着自己被撞疼的额际，另一手则是飞快地抬高她的脸查看她的情况。
　　「我说过……看时间，看地点！」火气一上来的爱染，当下顾不得什么形象地与他开火，「你这颗石头做的脑袋究竟该怎么说才会说得通？要不要我替你在上头凿两个洞，好让你这颗闷热的脑袋通风一下？」
　　「那妳也不必每回都把自个儿当成十八铜人撞呀！」又心疼又火大的他，龇牙咧嘴的模样和她的简直就像同一个模子印出来的。
　　「你有意见？」她火气旺旺地凑上前与他大眼瞪小眼。
　　他也不管这是什么地方，说着说着就同她撩大了铜锣嗓，「就是有意见！」
　　她晾高一边的黛眉，「那你是想在这同我吵？」
　　石中玉顿愣了一会，慢条斯理地转首看向身后那些鄙视爱染公私不分的巫女，正以冷飕飕的表情瞪着爱染，他撇撇嘴，更加用力地一一瞪回去后，再低首小声地在她耳边进谏。
　　「咱们回家再继续下一回合？」像这种小两口吵嘴甜蜜蜜的事，他才不要与那些女人有福同享。
　　「行。」爱染回答得相当爽快，巴不得早点离开那些瞪得她发毛的同僚。
　　策马带着爱染离开紫荆王府来到大道上后，石中玉随即脸色一变，腾出一手抚上爱染的额际，在发现仍是有些肿烫时，他解下佩戴在腰际上的玉牌，动作轻柔地贴上她的额。
　　「不疼了吧？」他拉来她闲着的小手帮忙按着。
　　「好些了。」心火渐消的她靠在他怀中，闭上眼享受着玉石带来的清凉感。
　　「哪，谕鸟可有说些什么？」石中玉轻摇着她的肩头，耐不住好奇地想知道，在四名巫女齐出下，究竟是问出了哪些神喻。
　　爱染一径沉默地看着夏夜街头的夜景，并不太想提起方才所见所闻的一切，但在他的催促下，她只好把她刚惹上的麻烦事说出口。
　　「其中一只谕鸟说，天孙与女娲分别在天苑城与九原国。」
　　「另一只呢？」顿时觉得事态严重的他，立即紧张地追问。
　　她顿了顿，在他怀中的身躯明显地变得有些僵硬，「紫荆王并不知道第三道神谕是什么。」
　　听明了她的话中意后，他大感不妙地压低了嗓，「但妳知道？」
　　「嗯。」她开始觉得一个头两个大，「神谕的内容，我必须代谕鸟传达给某人，也只能告诉那个人。」
　　「我的姑娘……」他一手掩着脸哀声乱叫，「出门前我不是才告诉过妳别生事吗？」她的八字是天生就跟麻烦连在一起的吗？
　　她脸上写满沮丧，「我是身不由己的。」若是可以，她也很想当作什么都没听见啊。
　　石中玉百般无力地叹了口气，「反正现下大错已簿成了，妳仔细听着，今晚这事千万别让他人知道，不然妳的麻烦就大了。」早知道他就不该把她借给紫荆王，这下子不但他俩没太平日过，还可能会平白无故惹来一堆不必要的麻烦事。
　　莫名其妙被卷进浑水里的爱染，同样深感无奈，她将身子往后靠进他的怀里，不断回想着方才紫荆王不相信她的目光，她并不认为紫荆王会相信她的那番说词，或许方才紫荆王会放她一马不加追问，纯粹只是看在石中玉的面子上。
　　「我想，最快今晚，最迟明日，紫荆王与孔雀就会出兵。」伴随着令人思绪烦乱的马蹄声，石中玉低沉的话语，一下子就令她绷得够紧的心弦再次拉紧。
　　她猛然在他怀中抬首看向他，「出兵？」
　　「以他俩的个性，他们是绝不会容许任何一个威胁陛下的隐忧存在。」为免她会掉下马，石中玉边说边将她压回怀里。「因此在三道派人依神谕找到天孙与女娲前，他俩定会采取些手段好阻止神谕成真。」
　　大为震惊的爱染忍不住揪紧他的衣领，「他们会灭了天苑城和九原国？」
　　「或许吧。」除了这种作法外，还能有什么手段？
　　「石头……」惶然的她眼神写满了慌张，期期艾艾地抬首看着他，「我、我……」
　　石中玉一手掩住她的嘴，「无论妳知道的神谕是什么，既然妳一开始就不打算告诉紫荆王，那现下就什么都不要说。」
　　「但……」她急急忙忙想向他解释，可却怎么说、怎么做都觉得不对。
　　他止住马儿，微转过她的身子与她面对面，神色严肃地向她叮咛，「什么都别说，无论会因此而发生什么，都由我替妳担。」
　　望着那双在幽夜中有些看不清的眼眸，爱染的心在沉默与不沉默之间摇摆，当远处的灯火照亮石中玉的脸庞时，她想起那只谕鸟临死前恳求的目光，为此，她不禁选择了对这事保持沉默，将谕鸟所托付的秘密，在这夜关进心房的最深处。
　　当石中玉再次策马前行时，爱染不安地靠在他的胸前，伸出两手紧紧环抱住他。
　　她闭上眼，「或许……我们就快掀起一场灾难了。」
　　「别怕。」石中玉腾出一手将她抱得更紧些，「就算天塌了，也有我为妳顶着。」
　　沉稳的心跳声，透过他的胸膛隐约传来，爱染侧着脸，将面颊贴在他的胸膛上，仔细聆听着那份属于他的安定力量，但夏夜里的繁虫，却像是不甘寂寞地在道两旁哗声繁唱，纷窜进耳的嚣音，令她，有些听不清。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　遭染红的天际，在天色未明的清晨里看来有若黄昏，此时南风已停，刺鼻的硝烟滞留在地面上无处散去，依旧隐隐燃烧的星火，仍在已烧成烟烬的焦原上四处窜动。
　　一夜之间，世居地藏境内广阔草原上的九原国，水草遭大军焚尽，百姓彻底遭灭，当临近九原国的黄泉国收到消息派军来援时，素来搭盖在草原上的帐篷与牲口众多的畜圈已不复见，取而代之的，是眼前宛如鬼域般的死寂。
　　来得太迟了……
　　目睹九原国遭灭惨状的黄泉国国王马秋堂，自责地站在一地灰烬中，在一次次派去搜索的下属来报中，他那颗原本还期望能够找到幸存者的心，无法制止地往下掉至了谷底，当下属再次来报时，他忍抑地握紧了拳心。
　　「段重楼知道这事了吗？」鬼伯国地远，就算派军赶到，也已是于事无补，但发生这事，身为地藏的国王其一的段重楼却不可不知情。
　　「末将已派人通知鬼伯国国王。」遭烟雾熏黑了脸的幽泉，心情沉重地在他身后禀报。
　　马秋堂转身看向他，「查出是谁干的了？」
　　「据报，此事乃帝国四域将军之一孔雀所为。」
　　「帝国？」语气宛如二月寒冰的他，自身上散放出的冷意，几乎要让脚下的星火凝冻成冰。
　　「是、是……」遭他眼神雳慑住的幽泉，倒吸口气后，有些惧怕地低着头。
　　熊熊怒火在他眼底翻腾，「此地有无活口？」
　　「无……」战战兢兢的幽泉，压低了脑袋不敢直视他。「但九原国王子日前带牲口出国买卖未在国内，属下已派人传讯请他速返。」
　　他撇过头，「家国已毁，回来了又能如何？」
　　多年来三道与中土互不兴战，在帝国兵力于四域将军麾下已达颠峰后，三道就算是有心想重返中土，但惧于帝国军容壮盛，三道始终是想为而不敢为。可没想到，首先打破双方所伪装的和平者，竟是帝国这一方，而帝国何国不挑，偏挑上了几乎毫无武力、仰赖畜牧维生的九原国？
　　倘若帝国一如以往，仍是不将三道放在眼里，那么此番挑衅是为了什么？九原国究竟做了何事得付出灭国的代价？
　　「你可知孔雀为何兴兵？」马秋堂阴沉地看着这片已遭毁，却可能连个原因都求之不得的焦上。
　　「九原国会遭此横祸，听说是因为帝国谕鸟来谕，说是女娲已转世回地藏，天孙则将重返天宫。」
　　「谕鸟？」他迅即回首，眼中盛满了难以置信。
　　「是……」
　　马秋堂不得不联想，「那天宫是否也遭帝国派兵灭了？」
　　「方才末将收到消息，天宫三山中，托云山天苑城已遭紫荆王所灭，事前，毫无警讯。」孔雀所挑上的九原国，本就不具什么兵力，可紫荆王找上的天苑城，并不像九原国一般，没想到紫荆王还是在短期内就将天苑城给铲了。
　　「海道呢？」该不会也同样遭到毒手了吧？
　　「谕鸟谕中未提及海皇，故海道三岛未遭波及。」
　　马秋堂意外地挑高一眉，就只因谕鸟未提及海道，故海道即可逃过一劫？看来不只三道的神子们相信南风之谕的传说，就连帝国的皇帝也信这套，不然，帝国也不会突然发动大军袭向遭点名的天苑城与九原国，以免日后神谕成真。
　　自众神隐遁后，三道的神子们便一直在等待着谕鸟出现，期待众神能够重返人间，带着神子们返回中土，这百年来，谕鸟的出现与否，俨然已成为三道精神上的唯一寄托，但现下想来，谕鸟虽是为三道带来希望，可讽刺的是，谕鸟却也一进带来了毁灭。
　　「谕鸟还说了些什么？」为免三道会再遭到帝国来袭，马秋堂谨慎地再问。
　　「听说最后一只谕鸟在死前将神谕告诉了一名巫女。」
　　「消息可靠？」
　　幽泉有把握地颔首，「是咱们的眼线提供的。」表面上，在百年前皇帝下令将神子逐出中土后，中土与三道就断绝了往来，但在暗地里，三道潜进中土境内的神子可不在少数。
　　丝丝风儿吹掀起马秋堂的长袍，他转首看去，天色渐明，再次扬起的南风吹散了重锁大地的硝烟，微弱的晨曦穿透犹冉冉上升的浓烟，将黑夜间的惨剧清晰地映入马秋堂的眼帘，他痛心地深吸了口气，不忍地远眺着触目所及蔓延无尽的焦上，在这片既熟悉又陌生的土地上，只见处处布满了未烧尽的焦尸，昔日逐水草而居的邻国百姓，再也无法回到他的眼前。
　　他朝身后弹指，「找出九原国王子，不许他轻举妄动。还有，想办法尽快找到那名巫女。」
　　「是。」
　　就着远处地上的星火与晨光，马秋堂踩着沉重的步伐来到一处停下脚步，低首直视地面一会后，他蹲下身子，缓缓伸出一手握住露出在残烬外，那只属于孩童的手。
　　稚子何辜？

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