慎思犹似足不点地的往前飞驰，他估计以他的速度应该早就追上端端了，可是眼前仍不见那熟悉的背影，不禁怀疑自己是否错过了哪条叉路，看着眼前的路愈走愈窄，两旁净是高耸蓊郁的树木，他开始担心起端端的安危。
　　又往前直奔了半个时辰，已是进入林间深处，他缓下脚步，调匀自己急促的气息，冬日的艳阳穿过层层未枯的树叶，筛成点点滴滴的温暖，也让原本阴沉阒静的森林充满了生命的光采，若非此时急于找寻端瑞的下落，他真想停下来好好欣赏这不同于江南的冬景。
　　四周静到了极处，除了偶尔微风吹过，树叶诉说着沙沙的欢迎辞，就只剩下他踩着枯叶所发出的阵阵轻响。
　　骤然，不远处传来一声惊呼，听起来像是端端的声音，他立即纵上树梢，循着声音的来源追去。
　　跃过两丛树冠，便见到端端素白的衣衫飘在树海中：心头一喜，正想上前招呼，却听得她开口叱道：「你想把我的魂儿吓掉啊！不声不响的躲在人家背后，还扮鬼来吓人，从小到大你就只学了这招老把戏，一点儿也没有长进。」
　　慎思一愕，什么「躲在人家背后」、什么「扮鬼吓人」、什么「从小到大只学了这招」，他是一句也听不懂，正自孤疑，忽然听见另一个男人的声音。
　　「虽是老把戏，还不是一样能把妳吓得惊声尖叫，魂飞魄散，可见妳也是没什么『长进』嘛！」
　　没想到端端竟不是对着自己说话，而是另有他人，那男子虽被一棵大树挡着，但从他的口气听来，似乎和端端是旧识，而且还是非常熟的那一种，慎思立即感受到一股无形的压力排山倒海而来，几乎要窒住了他的呼吸。
　　急促的警钟既已响起，他要是再不出面，后果可就不堪设想，略一省思，已有了主意，于是他无声地落在地面，轻咳了一声，以表示自己并没有在偷听，接着又故作从容的从树后缓步走到两人面前。
　　「端端，这位是妳的朋女吗？怎么没听妳提起过？』他面带微笑的问道，只是头一回直呼端端的名字，他还是有些心虚。
　　不过这真可说是一个先发制人的高招，趁着端端与那人还在怔仲之间，他先对敌人来个下马威，语气里明白表示他和端端已是很亲密的朋友，而且还暗指对方在端端心目中，根本就是无足轻重的小角色。  
　　端端一颗心玲珑剔透，又怎会听不出他隐含的话意，转头白了他一眼，也同样是语带玄机地说道：「他是我幼时的玩伴－－罗亦飞；亦飞，我来介绍一下，这位是江南风云庄的辜慎思辜三少爷。」她特意在「辜三少爷」这四个字上加了重音，狠狠地将慎思揶揄了一顿。
　　这几句话一说，连站在一旁的罗亦飞都听出其中的弦外之音，对自己是亲切的直呼名字，对于这位「辜三少爷」却是郑重的连名带姓的叫唤，这远近亲疏一下子就分辨出来。
　　罗亦飞乐得脸上放光，瞧着慎思气馁的神情，他也来个趁火打劫，「阁下就是辜三少爷，久仰了，在下罗亦飞，和端端是『青梅竹马』的朋友。」说着，对慎思抱拳拱手，客气万分，不过口头上可是毫不放松的强调他和端端的关系。
　　慎思微微一哂，望了望这个与端端是「青梅竹马」的幼时玩伴，只瞅这么一眼他就放心了，这罗什么飞的年纪约莫与端端相仿，身着天青长袍，玄色束腰，手中还摇着一把折扇，看上去与普通江南人家的富家子弟没什么两样，与自己的玉树临风、气质非凡相比，根本就是判若云泥。
　　他心中还暗自品评着：以身材而论，个头也算不矮，只可惜略有驼背，又太过单薄，右手好象还比左手短些，可右脚又比左脚长；若以长相而论，也算脸若冠玉，只是颊上长了几颗麻了，鼻头太塌，眼角下垂，双耳还有点招风，最看不过的是那一口牙，活像是两排熟透了的玉蜀黍……
　　而这边罗亦飞也是装作不经意的一瞥：心头一块大石砰地落了地，悄悄地暗喜着－－瞧这五大三粗的「人熊」，还真像是戏园里跑出来的活张飞，一把大胡子比路旁的杂草还乱，也不怕吃饭时沾着了饭粒；再说说那块头，和隔壁家刘老头养的牛也相差无几，倒是耕田的一块好料，当个人实在是太可惜了……
　　只不过一眨眼的时间，两个人都不知道对方心里其实早巳拐了这么多个弯，还是和蔼可亲的彼此对望着。
　　慎思咧开大嘴，呵呵而笑：「原来罗兄对我已经『久仰』了，不知罗兄这个『仰』到底有多『久』，又是『久仰』在下哪一方面，可否请教？」
　　他平时粗豪归粗豪，若是与人抬起杠来，同样也是牙尖嘴利，得理不饶人，恰好敌手又一个疏忽，给他抓住了破绽，他当然是不能放过这个进攻的大好机会。
　　罗亦飞顿了一下，心知自己失言，表面上仍是装出一副不在意的模样，笑着说道：「小弟是瞧阁下一表人才、器宇轩昂，想必在江南也是位响当当的人物，这才一时口快，辜兄也忒认真了。」
　　「原来如此，这么说来是小弟错怪了。」慎思无声的一笑，朝端瑞瞄了一眼，目光中蕴藏着无限的深意，「因为我一向是有啥说啥‧对于不实在的事，是绝对不会不经大脑就脱口而出的。」
　　此话一出，罗亦飞的脸色变得铁青，话中含义根本就是直指他是个没有大脑的人，甚至还怀疑「青梅竹马」这四个字的分量。
　　「这么说来，辜兄是不相信在下的话了？」罗亦飞脸上挂满寒霜，冰冷的语气与方才的热络回然不同。
　　慎思不答，只是微微的勾起嘴角，打算给他来个默认。
　　他轻蔑的神情立刻惹恼了罗亦飞，碍于端端在场，一时也无法发作，只好忍着一肚子的火，轻轻地摆摆折扇，咬着牙说道：「辜兄远来是客，可否让小弟做个东道，与辜兄大醉三日方休，顺便让小弟请教辜兄，什么是实在的事？」说罢，两眼中还露出挑衅的神气。
　　所谓宴无好宴，罗亦飞想搞啥阴谋，慎思岂有不知之理，对方既已划下道儿来了，若以他过去的脾气，不仅是立即点头答应，而且还会让对方一辈子都忘不了自己的手段，不过这当儿可不是寻衅闹事的时候，还有更重要的事等着他去做。
　　慎思双手一拱，「罗兄的盛情，在下感激不尽，只是小弟仍有要事在身，恐怕得辜负罗兄的这番好意了。」
　　「哦……原来辜兄有要事在身……」罗亦飞特意将语气拉长，还装出一副若有所悟的表情，「不知辜兄这件事是不是实在的事呢？」  这家伙居然以为我怕了他！慎思一阵心头火起，直冲脑门，一句粗话正想出口，眼角恰好瞥到站在一旁一脸漠然的端端，心念一转，马上改口说道：「罗兄若是不信，不妨向你『青梅竹马』的朋友求证，这件要事还是我要和她一起去办的呢！」
　　一句话说得罗亦飞像是炸了舌头似的，一张嘴久久阖不上来，他偏过头去，带着质疑的眼神望着端端，「端端，他说的是真的吗？」
　　「辜慎思，你……」
　　她完全想不到，慎思竟然把这件事拿来说嘴，她几乎想反悔曾答应过的事，可是这又是明摆在眼前的事实，不管是基于人情，或是基于天理，甚或基于两人这段时间相处以来那丝若即若离的情愫，她都没有理由不帮慎思。  万般无奈，她还是勉强的点了点头。
　　「什么事？真的这么重要？非要你去办不可？」罗亦飞一连来了三个问号，似乎根本不相信这是事实。　　
　　端瑞犹豫了一下，又狠狠地斜睨了一眼正洋洋得意的慎思，才吞吞吐吐地说道：「嗯……我答应要和他一起去找血罂粟……」
　　此言一出，罗亦飞两眼瞪的比嘴巴还大，彷佛将他这辈子所有的惊讶都在这一次用完了，他夸张的掏掏耳朵，晃晃脑袋、舔舔嘴唇，又强咽了一口唾沫，用着微微颤抖的声音问道：「妳是说……血罂粟……你们要去……」
　　「没错，我们要去找血罂粟的下落，莫非罗兄有这方面的线索？」
　　慎思用果决的回答来打断罗亦飞的语无伦次，不过既然他也知道血罂粟这种鱼，慎思便马上换了一种求教的口气。
　　罗亦飞并没理会他，还是目不转睛地盯着端端，「妳明知道，这根本就是白白去送死而已，还没有人能从他们手中得到这种怪鱼……」
　　「有！我爹爹就曾经成功过。」端端不服气的顶了他一句。
　　「可是，秦伯伯也因此而中了毒，不是吗？」
　　罗亦飞回想起十年前，秦宇身中剧毒逃回村里，当时全村的人那副惊恐的脸色，犹如大难将会降临到每个人头上一般，虽然那时他也不过是个髫龄小童，但是那可怕的景象却一直残留在他脑海徘徊不去。  
　　其实端端又何尝不知此行的危险，只不过她面对慎思的恳求，以及自己良心的驱使，她还是毅然选择了这条路。
　　「我只知道，如果我不去，就一定会有人丧生；如果我去了，或许天亦怜我，曾让我们平安的回来。」她平静地说出自己的决定。
　　「端端……」
　　一旁的慎思从罗亦飞眼中见到了超乎寻常的恐惧，但听到端端仍是义无反顾的要陪着他走，一阵热血涌上心头。
　　此时罗亦飞也明白了，端端会如此不顾自己安危的去冒这个险，始作俑者便是眼前这个辜家三少爷，他倏地挥起右手，甩了慎思一个耳光。
　　「姓辜的，是好汉就别拖人下水，要寻死你自个儿去就好了，为何还要拉着端端和你一起去，你简直比畜牲还不如！」
　　其实以慎思的武功，这－掌绝对可以躲得过，只是那时他眼中只有端端－人，才被掴了这一巴掌。
　　他抚着发烫的脸颊，片刻才反应过来，心下不禁大怒，举起手想回敬一掌，却被端端一手架住。
　　「辜大哥，看在我的面子上，算了吧！」她摇摇头，婉言劝着他，「他是情绪一时激动，我代他向你道歉。」
　　「道歉！有啥好道歉的？」罗亦飞仍然怒气冲冲，还想冲过去咬死眼前这个外来的不速之客，「这一掌我还嫌少呢！」
　　「无论如何，这都是我自己的决定，任何人也不能改变。」端端将身子横在两人之问，并用眼神制止蠢蠢欲动的罗亦飞，又回头对慎思说：「辜大哥，我们走吧！」  　
　　说着，她不再望罗亦飞一眼，径自的走了。
　　看着罗亦飞痛苦而沉重的表情，慎思也恍然了解到他是真的很在乎端端的安危，一种惺惺相惜的情感油然而生，原本他就是个豁达大量的人，对于刚才的那一掌，他已经毫不挂怀。
　　他慢慢地走到罗亦飞跟前，沉声地说：「你放心，我辜慎思并不是你所想的那种人，我可以用我的生命保证，我宁可自己死了，也绝不会让端端受到半点伤害。」
　　「哼！谁管你死不死。」罗亦飞恶狠狠地瞟着慎思，「姓辜的，我告诉你，我一定会阻止端端去冒这个险，你等着瞧吧！」
　　罗亦飞如此不友善的态度，也让慎思十分不快，要不是念在他同样也是关心着端端，醋钵大的拳头还不马上飞过去。
　　慎思也不再和罗亦飞多说什么，只是耸了耸肩，莫可奈何的随着端端的脚步，头也不回地走了。
　　密林中，树荫下，望着慎思绝尘而去的背影，罗亦飞的双眸中闪着幽幽的绿光，他的声音像是从齿缝里硬挤出来的，「辜慎思，我会让你知道，你要为你的愚蠢付出多大的代价！」  
　　  
　　慎思三步并作两步的追上端端，却没有同她比肩而行，而是不疾不徐的紧随在她身后，彼此默不言声的赶了一段路。
　　一路上，端端既没回头向他看上一眼，慎思也是低着头走着，苦苦的思索着最困扰他的一件事。
　　这件事在慎思心中渐渐浮现，起先只是针尖似的一点，而后却有如涟漪般的一圈圈慢慢扩大、成形、清晰……
　　真的该让端端陪他去吗？倘若秦老爹及罗亦飞所言为实，那么这趟行程不啻是他这一生中离死亡最近的时刻，既是如此，他有什么资格要求端端和他一起去接受死神的挑战呢？  不过，端端已经亲口答应他了，即使没有明说，他也知道她是绝对会和他同生死、共进退的，而且，端端的爹也承诺要让他照顾她一辈子。
　　话虽如此，毕竟阴阳相隔，秦老爹的承诺根本就没个准儿，又焉知那不是他自己的一厢情愿？就算端端真的答应要与他同生共死，他又怎能眼睁睁看着她遭受死亡的威胁？
　　换个角度来想，和端端一起去找血罂粟算是一举两得，一方面要由她领路，才能早点找到血罂粟；另一方面，不趁着这段路和端端培养感情，又怎能让她答应与自己一起回江南？反正就是多费点心去照顾她就是了。
　　但是，作这样的决定未免也太自私了，若是真爱端端，就应该以她的安危为第一考量，怎么可以只站在自己的立场去想？
　　理智与情感在内心挣扎交战，双方各执一辞，扰嚷不休，吵得慎思一颗脑袋几乎分成了两个。
　　到后来，理智渐渐的占了上风，他也着实不忍心看着端端与他一起深入丛林，去走这趟或许没有回程的路，至于培养感情，这倒可以慢慢再说，也不急在这一时半刻。
　　心念已定，他反倒觉得轻松多了，于是一个跨步，追上前方的端端。
　　「端端，妳听我说。」
　　「什么事？」端端并末停步，依旧是朝前走着。
　　慎思顿了一下，这才开口说这：「我刚刚仔细的考虑过了，或许诚如罗兄所说，这是条有去无回的绝路，我并不希望妳为了我，去冒这么大的风险……」
　　「谁说我是为了你！我是为了我自己。」端端一阵抢白，打断慎思的话。
　　「为了妳自己？」他愕了一下，满脸迷惘的望着她。
　　「我说过了，我决定的事，没有人可以改变。」她目不斜视往前走着，彷佛与她对话的人就在眼前。
　　「这不是意气用事的时候，这可是攸关生死的大事啊！」慎思并不死心，仍然苦口婆心的劝着她。
　　「我没有意气用事，我很清楚自己在做些什么。」她十分平静地回他一句。  慎思口唇欲动，一句话在舌尖绕了一圈，考虑着该如何将它说出来，经过了短暂的踌躇与思量，终于还是开口了。
　　「端端……有件事我一定要告诉妳，妳肯听我说吗？」
　　「说！」她回答倒也干脆，只是又附加了一个限制，「不过，如果你是想叫我别去，那么我劝你还是免了吧！」
　　他摇摇头，深吸了一口气，缓缓的说出他潜藏在心底的话。
　　「我只想让妳知道，妳的安全才是我最在意的事，如果这一路上妳有什么三长两短，我也是……也是无法独自苟活了。」
　　每一个字就犹如一个霹雳，在端端耳膜中不断地回响，荡漾，虽说早先在许多乡亲面前，便已听过他深情的表白，但她却万万没想到，慎思对自己用情之深，竟已是如此不顾一切的生死相许。  
　　她猛地停下脚步，紧握着双手，眼神里堆积着怀疑与困惑，似乎无法相信方才慎思所说的话是个事实。
　　慎思见她停步，也跟着停了下来，转头面对着端端，不敢再发一言，生怕她一时无法接受自己所说的话。
　　端端扬起头来，望着一脸诚挚的慎思，纵使没有任何语言的沟通，她依然轻易地在他眼中读到了无尽的爱怜与思慕。
　　是真的！他说的都是真的！她在心里大声喊着，不知不觉中，眼瞳里竟盈满了晶莹的泪？  其实慎思已下是第一次对她倾诉满腔的情意，只不过没有这次来的那么令她震撼，虽然她也知道自己对于慎思存着一种从未有过的感觉，可是她并不知道那就是所谓的爱情。
　　想起头一回慎思当着那么多人面前对她的表白，那时的心跳与呼吸便已经完全失控，她甚全担心自己会在众人面前昏厥过去，因此她选择了远远的逃离，然而这一次她再也逃不开了，更何况她也不想逃，只想安详地沉浸在这浓浓暖暖的甜美氛围中，让他将自己紧紧的包容起来，一生一世都不想离开了。
　　是了，这就是爱情，她确定这就是爱情了，这就是千古以来所有人都赞颂的爱情了，原来这爱情的滋味竟是这么的美好，那丝丝的悸动、那隐隐的回音、那微微的浪潮，竟幻化为一曲动人的美妙乐章，拨弄着她的心弦，她感激地阖上双眼，泪如三月春雨，沾湿她杏花般的脸庞。  
　　慎思一见她的眼泪又无声地滑了下来，顿时吓慌了手脚，还以为自己说错了话，忙不迭的连声道歉，「端端，妳别哭，别哭，是我不好、我不对、我错了，我该打，该打……」他一边说着，还一边猛力的敲着自己的脑袋。
　　「别这样！」她忙举手挡住慎思的自虐，语音发颤地说道：「辜大哥……你这是何苦呢？」
　　「因为我害妳哭了。都怪我，没来由的说些疯话。」慎思还是很自责，看着端端掉泪，比在他身上剜肉还让他难以忍受。  
　　「可是我没怪你呀！」端端脸上扬起浅浅的微笑，须臾，又彷如不胜娇羞的嘤咛，「而且……我很喜欢听你说。」
　　虽然声细如蚊蚋，慎思还是听见了，转瞬间，慎思真想大声的呼喊，想让全世界的人都知道，他是古往今来所有人里最幸福的－个。
　　「端端……」他努力的调匀内息，却还是发现自己说话的声音都变了。
　　「嗯。」她含羞敛眉，低着头小声的应答着。
　　「端端……」
　　「嗯。」
　　「我……我……爱妳……」这声音更是走样，不仅颤抖，还兼咬字不清，连他都听下出来是发自于自己口中。
　　「嗯。」端端也没好到哪儿去，她只觉得一阵阵晕眩，双脚发软，而且还很清楚的听见自己怦然的心跳声。
　　「妳……妳也……也爱我吗？」
　　「……嗯。」
　　听到心上人如此肯定的回答，一阵狂喜如同他渡海时所遭遇到的波涛，一下子全涌进了他心中，他感到自己的胸口已被欢愉给填满，再也容不下任何东西，他赶紧来几个深呼吸，好应付那接踵而来的快活。
　　「愿意……和我一起回江南吗？」  
　　「嗯。」
　　「走吧！」他轻轻地牵着她的手，像捧起天底下最最名贵的珍宝，接着转身便要往来时的路走去。
　　「嗯。」
　　端端那花瓣般娇嫩的柔荑被他的大手小心地握着，迷迷糊糊地跟着他往回走，移动了几步，她才乍然记起还有事必须去办，立即拉住慎思。
　　「辜大哥，我们还得去取血罂粟呢！」
　　慎思恍然回神，又打了一下脑袋，「嘎！妳不说我都忘了。」
　　回头再往镇上走去，又想到自己刚刚的决定，不应该带着端端前去涉险，急忙站住了脚步，正想再次劝说，没想到端端居然先开了口－－
　　「辜大哥，别再叫我离开了，我希望能陪在你身边。」
　　「可是，那随时都有可能丧命的。」  端端咬了咬下唇，虽是轻声细语，却有着不容置疑的坚决，「辜大哥，如果换作是你有什么三长两短，你说我就能独自的活下去吗？」
　　「可是……」
　　「不用再可是了！」她截断慎思想说的话，「反正我已经决定，要活，一起活，要死，就死在一块！」
　　「端端……」他已无话好说，只是将端端的手，又握紧了一些。
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