只要有眼睛的人，都看得出褚寻阳对浣儿的眷宠爱怜，以及浣儿那股子依恋亲昵的小女儿娇态，他们是什么样的关系，早已昭然若揭。
　　见他俩出双入对，形影相偎，乔织艳只觉黯然神伤。
　　她的落寞太过明显，就连反应迟钝的浣儿都察觉到了。
　　姐姐到底是为了什么事不开心呢？她想了好久，却怎么也想不出来，问褚大哥，他又只会用“脑袋瓜小就安分点，别想太多”来打发她。
　　讨厌，她脑袋瓜是小，但是装得下很多东西嘛，褚大哥怎么可以把她看得这么扁？
　　好，既然大家都不告诉她，那她自己去问姐姐，这总行了吧？
　　可没想到，她到处都找遍了，就是没见着姐姐的人，这姐姐到底跑哪儿去了呢？
　　算了，既然找不到人，那她去陪褚大哥好了。
　　她嘴里哼着不成调的小曲儿，踩着轻快的步伐往褚寻阳房里去——当敲门声响起时，褚寻阳唇畔勾起笑，心想：这丫头几时变得这么有礼貌了？
　　记得上回，她冒冒失失地冲进他房里，正好他在更衣，见着赤身露体的他，吓得她尖叫连连，夺门而出。
　　之后连着三天，只要见着他就脸红得说不出话来，那是他见过她最有闺秀模样的一次。
　　思及此，浓浓的怜爱溢满心胸，他想也不想便道：“进来吧，小丫头，你再怎么装也不会变成淑女——”看清门边的身影，他微愕，“乔姑娘？！”
　　乔织艳牵强地一笑：“不是浣儿，你很失望？”
　　褚寻阳敛去眉间的温柔，换上一贯的幽淡疏离：“乔姑娘说笑了。”
　　“是吗？我以为你眼里除了浣儿，就什么也容不下了。”她轻道，带着淡淡的酸涩。
　　褚寻阳刻意忽略她眸中的哀怨，顾左右而言他：“那丫头是生来遗祸人间的，连观涛见了都怕，不好生看着，下一刻又不晓得要闹出什么笑话了。”
　　“真的只是这样而已？”这是不是表示，她还是有点希望的……“姑娘以为呢？”他模棱两可地虚应过去。
　　“我——”凭着一股冲动，她脱口道，“前两天，城南的刘家又派人来提亲了！那刘公子一表人才，家世清白，你——你觉得——”褚寻阳低敛着眉，动手倒了杯水：“既是佳婿人选，那褚某就先行恭喜了。”
　　“你——”她盼的，不是这句话啊！
　　她情急地倾上前：“褚寻阳，你应该知道，其实我——”“先喝口水，冷静一下吧。”似乎是早料到了接下来的发展，他不疾不徐地递上那杯刚倒好的茶。
　　乔织艳愣愣地看着那杯茶，眷恋着两人指尖相触的余温。
　　“我喜欢你。”低低地，她仍是道出了口。
　　褚寻阳神色未变，淡淡地抽回了手。
　　“姑娘明知我与令妹心意相通，突出此言，难道不觉有欠思量？”他已竭力在避免了，没想到她仍是想不通。
　　遭他明确的拒绝，乔织艳难忍悲窘：“我到底哪一点不如浣儿？为什么你的选择会是她，不是我？”
　　“情生意动，但凭心念，难以言语诉之。”
　　见他意念坚定，乔织艳一时受不住难堪，脱口而出：“你会后悔的！浣儿既迷糊又傻气，成天只会闯祸，她连自己都照顾不好，绝不会是贤妻良母，要真娶了她，你早晚会感到厌烦——”“浣儿很关心你。”褚寻阳没反驳任何一句，只轻浅地道出这一句。
　　乔织艳怔住，呐呐无言。
　　“她相当重视你这惟一的亲人，见你不快乐，便成天想着要如何才能令你开怀展颜，她若知道，你在背后是这么看待她，将会有多么伤心？”
　　他并没有用激烈的言词怒责她，但这寥寥数语，却听得她深感羞惭。
　　浣儿是真的把她当成了姐姐在关怀，可是她又做了什么？明知浣儿有多喜欢褚寻阳，她却不顾姐妹情，仅凭自身的私心，便想夺人所爱，她辜负了浣儿的真心相待！
　　天真无邪的浣儿，从没想过要去夺取什么，就算今天褚寻阳选择的是她，她想，浣儿就算伤心，也会诚心祝福吧？
　　与浣儿的纯真善良相比，她更加看清了自己的狭陋与自私，褚寻阳的选择并没有错，她是不如浣儿。
　　仿佛看穿她的心思，褚寻阳神色微缓：“姑娘多心了，你有你的过人之处，想寻个知心伴侣并非难事，放宽心怀，也许你会发现，有缘人其实一直都在你身边。”
　　乔织艳勉强扯出一抹笑：“多谢安慰。”
　　“是不是安慰，聪慧如你，自当知晓。”说到这儿，脑中自然而然地浮钡他的那个“有缘人”。
　　一整个上午都没见着她的人，不晓得又到哪儿为非作歹去了。
　　“乔姑娘请自便，失陪了。”一拉开门，就见着站在外头的徐观涛。
　　“少爷——”
　　“怎么了？欲言又止的。”
　　“是浣儿姑娘，她——”
　　“她又怎么整你了？”褚寻阳抿抿唇，想让自己看来不那么幸灾乐祸。
　　“不是。”徐观涛咽了咽口水，“属下想说的是，浣儿姑娘刚刚由这儿跑掉了，可能——”褚寻阳僵住笑：“你说什么？”
　　“属下猜想，她会不会误会了什么——”该死！这哪用得着“猜想”，她那颗小脑袋瓜本就爱胡思乱想，这下要不往牛角尖里钻才有鬼！
　　同样的地方，同样的树下，同样的人儿，同样的一只狗。
　　她现在非常需要有人听她倾诉满腔心事——呃，就算是狗也行，反正有听的对象就好，不过显然狗儿并不配合。
　　她数度抓回想开溜的喵喵，已然极度不爽：“告诉你，我现在心情非常差，你再乱动，我真的会扁你！”
　　“呜——”喵喵被她凶得更加不敢靠近她，努力想逃命。
　　浣儿来不及抓回它，见它跑远，心情更是沮丧地想哭。
　　“走就走嘛！你们大家都不喜欢我也没关系，反正反正我不可爱，又不聪明，连一只狗都唾弃我，连我都好讨厌自己，褚大哥又怎么会喜欢我好久、好久……还说要永远和我在一起，褚大哥骗人……”说到最后，她更是伤心得泪儿涟涟，索性将脸埋进双膝之中，呜呜咽咽地哭了起来。
　　你会后悔的！浣儿既迷糊又傻气，成天只会闯祸，她连自己都照顾不好，绝不会是贤妻良母，要真娶了她，你早晚会感到厌烦——脑中再一次浮现姐姐说的话，她很想反驳，却一句话都说不出来。
　　她是笨拙，可是她会很努力、很努力地对褚大哥好，尽量不给他惹麻烦，她一直以为这样就够了，可是听姐姐这样说，她才知道，原来这是不够的，她真的好怕褚大哥像姐姐说的那样，有一天会对她感到厌烦……她现在才知道，原来姐姐的不快乐，是因为她抢走了褚大哥，可是她真的不是故意的啊！她只是好喜欢、好喜欢褚大哥，想和他在一起而已，可是却害得姐姐好伤心。
　　她不知道要怎么办，姐姐好漂亮，人又聪明，她根本比不上，褚大哥会不会喜欢姐姐比较多？
　　那么以后，她是不是就不可以坐在褚大哥腿上，让他抱、让他疼了？因为他以后要抱要疼的，会是姐姐……心，为什么会酸酸的？好疼，好想哭……“呜……褚大哥……”突地，一双温暖双臂环住她，将她带入只属于她的呵怜胸怀。
　　熟悉的气息，教她错愕地止了哭泣，仰起泪眼：“褚……褚大哥？”他不是在房里陪姐姐吗？
　　“傻浣儿。”他低低叹息，更加圈紧了她。
　　看惯了她爱笑爱闹的灿灿清颜，无忧、无虑，任何事总能云淡风清地面对，从不晓得，她也会悲伤，而且是为了他……那双仰望着他的眸子水光闪动，颊上犹挂两行清泪。那幽幽的低泣声，拧疼了他的心。
　　他的小浣儿，终于懂得在乎他，识得情为何物了吗？
　　心折地低叹一声，他俯下头，吮去嫩颊上的每一道泪痕，洒下绵绵密密的柔情，加重环在她腰际的力道，顺势印上她的唇。
　　浣儿瞪大了眼，眉睫犹有残泪，却连眨一下眼都没有，惊异地望住他。
　　褚大哥在亲她！
　　不像以前亲额头、脸颊，或是其他地方，他亲的是嘴。轻轻的，像风吹过一样，她形容不出这种感觉，温温的、软软的，还有点麻麻的，她觉得头好昏，可是却不讨厌这种感觉。
　　她忘了该呼吸，本能地闭上眼，将手圈上他颈间，随着他加重的探吮，配合地将唇迎去，任他全然占据檀口。
　　小丫头生涩得紧，这让褚寻阳胸口盈满了爱怜，一手托住她的后脑，以着全然的珍宠，掠夺着她的甜美与纯真。
　　这是他要放在掌心呵疼一生的女孩呵！凝望着偎在他怀中，娇颜酡红的人儿，他满足地笑了。
　　浣儿气息浅促，傻呼呼地看着他。
　　他都已经不亲她了，可是她的心还是跳得好快，脸热热的——“我没有抹胭脂——”“嗯？”一直在等她顺过气来的褚寻阳，听她突然冒出这一句，不解地挑眉。
　　“我问过姐姐为什么男人会亲女人的嘴亲那么久，我亲脸颊、额头，都是一下下而已的。然后姐姐表情就好奇怪！最后才说那些男人在吃女人嘴上的胭脂。”因此，她还曾经想过，褚大哥不亲她的嘴，是不是因为她没有抹胭脂？
　　可是也不对，她现在还是没有抹啊，为什么他却亲了？
　　褚寻阳讶然地微张着嘴，而后轻笑出声。
　　好一个乔织艳，真有她的！
　　他几乎可以想象乔织艳被妹妹给问得满脸羞红、无言以对的窘状，可这吃胭脂——呵，亏她想得出来。
　　“不对吗？”不然褚大哥为什么笑她？
　　“要这么说也行啦。”至少这的确会让男人吃掉女人的胭脂。
　　“那我现在就去向姐姐借胭——”说到一半，她又停住动作，闷闷地坐了回去。
　　“怎么了？”他不动声色地轻问。
　　“姐姐现在一定很讨厌我。”她闷闷地道。
　　“为什么？”
　　“因为姐姐喜欢你！”
　　她果然全听到了，褚寻阳暗叹一声：“然后呢？”
　　“然后——然后我觉得自己是害姐姐伤心的大坏蛋，可是如果把你让给她，就会变成我伤心，我不想要让，可是……可是姐姐一定会很气我，那……那我……”她一急，便语无伦次起来，好不容易才止住哭泣，这会儿又开始泪眼汪汪。
　　“那你现在是怎样？想把我当成礼物，打包了送出去吗？”他反问，脸上没太多表情。
　　“我——”她垂下头，低低地道，“哪用得着我打包，你自己就……”“嗯？”他威胁地拉长了尾音，“乔浣儿，你再说一遍。”
　　“本来就是！你不是觉得姐姐比我好吗？那我就算不肯让，你的心也早就飞向她了！”她咕哝道。
　　“乔二姑娘，”他喊得很轻、很柔，脸上带着微笑，却是很冷、很没诚意的那种笑，“请问你哪一只耳朵听到我说这些话了？”
　　恶人无胆就是这样，浣儿被他瞧得心里直发毛，一下子心虚得答不上话来。
　　“我……我……”
　　“你怎样？说呀，别客气嘛。”
　　他步步进逼，心儿发慌的浣儿被他这么一激，满腔委屈与不安也同时被逼出来，索性豁了出去，一口气嚷了回去：“说就说，我还怕你啊！大不了就被打屁股而已，反正我已经什么都无所谓了，真正痛的在这里！”她用力指着心口，泪珠一串串地滚落。
　　“对啦，你是说过把我放在心坎上，但那是在知道姐姐喜欢你之前嘛！姐姐那么漂亮，人又温柔，什么都好，上门求亲的人好多好多，不像我，长得既没姐姐漂亮，人也笨拙，什么事都做不好也就算了，还连点闺秀样都没有，大伙儿都说我是个野丫头，怎么比得上姐姐，我就不信你会不动心！那我就算不想把你让出去又怎样？这里很痛、很痛耶！可是你还会疼我吗？”她一面抹去泪，捂着胸口，说得可怜兮兮的。
　　忍住想搂她入怀的冲动，他强迫自己板起脸，用和她同样的口气吼回去：“对，你脸蛋是没你姐姐漂亮，气质没她温柔，个性没她体贴，身材也不够好看，还一天到晚闯祸，但是那又怎样？我要的是一个能温暖我的心、能给我快乐欢笑的女人，我就是无法对她动心，我就是只喜欢你，全世界都不认同我的选择也无所谓，只要你对自己有信心就够了，可是你呢？连你都不认同我的眼光，那我的坚持又算什么？你当笑话在看吗？”
　　浣儿被轰得头昏脑胀，缩着肩膀不敢再吭一声。
　　哪有人这样的？她吼几句，他真的就回敬她几句，连这种亏都不吃。
　　“我……哪有那么差劲……”她小小声地反驳。
　　他说得像是选择她有多委屈似的。
　　“不然你哪一点值得我骄傲？说来听听。”他双手环胸，不以为然地上下打量她。
　　“起码我腰是腰、胸是胸，才没有你说得那么惨。”
　　“哦？”尾音上扬，摆明了十分怀疑。
　　浣儿一时气不过，抓来他的手贴上她胸前。
　　“怎么样？”她一脸希冀地眨巴着眼等待他的回应。
　　“嗯——”他沉吟了下，有所感慨地吟起禅诗来，“菩提本无树，明镜亦非台。”
　　浣儿一愣一愣地听着，好半晌才领悟到他的重点是在暗示后面那两句——本来无一物，何处惹尘埃！
　　“你——讨厌啦！”她哇哇大叫地跳进他怀中捶打他。
　　褚寻阳朗声大笑，任她不痛不痒的小拳头落在身上。反正她根本不舍得用力，打疼了他，她可比谁都心疼呢！
　　张手一揽，大掌顺势贴上她心房，轻轻揉着：“还疼吗？”
　　她摇头，小脸贴在他颈侧磨蹭：“早就不疼了。”
　　“你呀！又哭又笑的，像个傻瓜。”他戏谑道，轻拧她红通通的鼻头。
　　浣儿也由着他取笑，小脸直往他胸怀钻：“那褚大哥呢？心也暖了吗？”
　　褚寻阳沉默了下。
　　“浣儿，你愿不愿意跟我走？”
　　“走？”去哪儿？
　　“我有我的事要办，不能一直留在这儿。拥有浣儿，我的心才会温暖，所以，浣儿愿不愿意陪在我身边，随我到天涯海角？”
　　“可是姐姐——”
　　“那是暂时的，如果你真的舍不下这儿的一切，那么等我将自身的职责做个完善的交代，我们再回到这儿来，看你是要开间小铺子，还是要种种菜、养养狗都好，我一切全依你——”见她沉默不语，他小心翼翼地探问，“好不好？浣儿。”
　　“一……一定要离开吗？”
　　褚寻阳不忍心见她为难，若她真勉强随他离开，却换来郁郁寡欢，那又有什么意思呢？
　　于是他道：“如果你不愿意的话也没关系，就在这里等我好了。”
　　“那——你会去多久？”
　　“也许三年五载，也许更多或更少，要看情况——”不等他说完，浣儿便死搂住他，整个人攀挂在他身上：“不要！我才不要和你分开这么久！”
　　“浣儿？”他讶然。
　　“不管，我要和你在一起，就算你嫌我麻烦，我还是要跟。”
　　“浣儿。”他又喊。
　　“不管，不管，反正你说出口了，不准你反悔。”
　　“浣儿——”这回，语气中添了笑意，“我没反悔，我只是要说，你抱太紧，我快没气了。”
　　“啊？”浣儿信以为真，赶紧松开他，小手忙不迭地拍着胸膛替他顺气。
　　“浣儿，如果你真打定了主意要跟我走，那你有没有想过名分问题？名不正、言不顺的，会遭人非议。”
　　“那怎么办？”她露出伤脑筋的表情。
　　“夫妻好不好？”他轻道，留神观察她的反应。
　　“咦？对耶，我怎么没想到？好好好，我们成亲，现在就成亲！”
　　褚寻阳差点栽倒！
　　她有必要这么兴奋迫切吗？害他一时搞不清楚到底是谁在向谁求亲。
　　“浣——浣儿，这事不急。”他哭笑不得。
　　首先，他得向乔织艳提亲，先定下他和浣儿的名分，这样往后才——脑中思量着一连串繁务琐事，稍稍回神却发现“一拜天地！”
　　啊？他愣了个十足。
　　“浣儿！”他低吼。
　　“快嘛、快拜呀。”她连声催促。
　　褚寻阳无奈，只得顺了她的意，先拜天地，再往浣儿父母立坟的方位一拜。
　　“最后，夫妻交拜。”她开开心心地弯身一拜，因为太兴奋，还不小心撞到他的头。
　　“唔。”她抚着额，笑得傻兮兮的。
　　褚寻阳见状，怜爱地笑叹，拉下她的小手，轻轻揉着她微微红起的额头：“疼不疼？”
　　“不疼不疼，我好开心呢。”
　　“你呀！”婚姻哪能这般儿戏呢？原本也只是顺着她的玩兴罢了，不过如今看来，她似乎认真得紧。
　　“就这样成了夫妻，没有宾客祝福，也没有锣鼓花轿、凤冠霞帔，不觉委屈吗？”
　　“我有你啊！”浣儿答得毫不犹豫，“花轿凤冠有什么稀奇的？我的褚大哥才是大家都没有的。”
　　她神情好骄傲，小手满足地缠上他腰际。
　　“浣儿——”他动容地低唤，倾身贴上她的唇，“我的小浣儿也是千金难换的至宝啊！”
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