见那番子坠地的惨状后，双双心想，她脚下的枝干不知可以撑多久？
　　不待树枝自己断裂，她一个手脚不稳，身子便失去平衡地往下坠。及时地，她抓住了另一根树枝，身子在半空中像叶子般摇晃着。
　　「阿劲，阿劲哥哥，你快来呀！」她失声尖叫。
　　「双双，撑着点。」陆劲扬闻声心慌地往大树底下跑来，并试着找出双双的身影。
　　「不行啦，我手好痛，我撑不住了。」
　　「没关系，双双，妳先把脚弯起来，我会在下面接着。」他很快地赶了过来。
　　「我怕！」
　　「双双，听话，放手。」他惊见双双攀附着的枝干已经断了一半。
　　双双闭上眼，在陆劲扬的命令下放开了手，将生命交托给他。
　　「妳是故意的吗？」他稳稳地接住了往下坠的她，全身像虚脱般的无力，心想刚才和那群番子搏斗时，都还不觉得如此的身心疲惫。原以为将双双放在树上是最安全的，没想到那番子王竟亲自上树，逼得她只好往上爬，差点连小命都保不住。
　　「什么故意的？」她抖着身子任他抱着。
　　「老是在有树的地方吓我。」他抱着她在树下席地而坐。
　　「你……人家……」虽然明白他只是在逗她，她依旧忍不住委屈地泪水盈眶。
　　「妳说怎么办才好？」他大口地喘气。
　　「什么怎么办？」
　　「每次只要妳一离开我身边就出事，几乎都快成了惯例了，妳说我该怎么办？」他凝视着她泪水汪汪的眸子，手指无意识地轻抚着她的脸蛋。
　　「我──」她咬咬下唇。
　　「我看我最好每天都把妳拴在身边。」他下了结论似地道。
　　「什么？人家又不是包袱，怎么可以拴在身上？」哼！这个健忘的男人，不是不久前才坚决反对要娶她的事吗？才没几天工夫，现在却又要把她留在他身边。
　　他没回答她，只是凝视着她。
　　毫无预警地，他突地低下头吻住她噘着的小嘴。
　　她睁大眼睛，忘了要抗拒地任他吻个够。他这是──
　　「妳这个小妖精……」他沿着她的唇细吻着，不断地低声呢喃。
　　她抓住他的前襟，不知该怎么反应才好。她喜欢他接近她的感觉，他身上那股清新刚阳的气味，让她心儿狂跳不已。
　　「小姑娘，没人告诉过妳吗？」他抬起头好笑地看着双双圆睁的眸子。
　　「什么？」她浑浑噩噩地回道。
　　「要闭上眼睛的。」他轻笑道。
　　她听话地闭上眼睛，让他的唇再次覆住她。
　　他慢慢地引诱她张开嘴，舌尖便乘机探了进来，开始他需索无度的掠夺……
　　「天黑了！」
　　双双羞红了脸，气喘咻咻、无力地任陆劲扬抱着。
　　她很意外，只是一个吻竟可以如此的惊天动地。她曾撞见她爹亲吻她娘的样子，当时因她的闯进打断了父母的亲吻，她爹是一脸怒意，而她娘只是伏在她爹肩上没有抬头，如今她大概可以稍稍了解到父亲为何生气了。
　　「该起程了，到牛背山麓的行馆还有一段路，看来咱们得用走的了。」
　　陆劲扬起身放开她，并细心地为她拍掉身上的灰土落叶，拉起她的手往行馆的方向走去。
　　负责陆家牛背山麓茶园行馆的赵总管，在仆妇的通知下，得知少主人带了客人亲访茶园行馆，人都快到大门口了，他忙吩咐下人小厮们先行准备晚膳、打理客房等琐事，自己则急汗如雨地迎了出去。
　　「大少爷万福，你一路辛苦了，奴才该死未曾远迎，请少爷恕罪。」
　　「赵总管，毋需多礼，行馆一向可好？」
　　陆劲扬客气地和赵总管聊了些家常话，又向他介绍身边的双双，但没透露她是耿家庄的人，不实流言中伤的苦他受过，他不要双双经历那些。
　　在赵总管的带领下，两人随着他步入茶园的行馆。
　　「阿劲哥哥，这里好小好可爱哦！」双双低声地踮起脚尖在陆劲扬耳边道。
　　「妳喜欢的话，咱们就多住两天。」他溺宠地捏捏她的嫩颊。
　　行馆中大多的房舍是给长年在茶园中工作的工人居住的，在主屋里只有几个房间是供每年来访小住的主人居住。
　　赵总管在安顿好突然出现的少主人，及少主人身边的姑娘后，马上吩咐厨子先备妥晚膳，不多时晚膳便在行馆的大厅中准备妥当。
　　遣退了一旁服侍的仆役，陆劲扬挟了些茶园栽种的小菜放入双双碗中，道：「双双，今晚妳要多吃点，这几天妳一定没吃多少。」思及这段受囚禁的日子，他心疼得更加宠溺她。
　　「那个送饭来的女人，每天老送些奇奇怪怪的东西给我吃。」双双歪着头，想起今天以前吃的那几顿饭菜。
　　「什么东西？」他好奇地问。
　　「我也不清楚，没见过的，只是那些东西味道好奇怪，我都不太敢吃，只喝水或吃些白饭和小饼。」
　　他闻言，双眉立即轻蹙起来。
　　陆劲扬边吃边哄着要双双再多吃点，但他不过才五分饱，双双便喊累想先回房。他于是放下碗筷，先送她回房歇息。
　　到了房门口，两人停下脚步，双双拉拉陆劲扬的袖口，有些欲言又止的，似乎有什么事不大好意思开口。
　　「阿劲哥哥，我──」
　　「嗯，怎么了？」
　　「人家想……人家想先洗澡再睡觉，好不好？」她红着脸愈说愈小声，被囚禁的这些天可把她关得够脏够惨的了。
　　陆劲扬会意地马上派人去准备，他知道双双每天沐浴的习惯，是他粗心忘了吩咐下去。
　　「双双，需要什么就让下人去准备，这里虽然不比家中，但该有的东西还是有。」进了客房，他在客房内大略地巡视了一圈。
　　「阿劲哥哥，你想我爹和我娘现在知不知道我在这里？他们要是知道我被那些人抓去了，一定很担心的。」
　　「这我就不知道了，不过阿汉已修了家书告知耿世伯这儿的情况，很有可能耿世伯已专程下江南来，或到扬州巨鹿山庄去了。怎么，怕耿世伯责怪妳？」
　　「才不呢！爹和娘向来最疼我了，我只是怕他们会操心。唉！那我哥哥他们人呢？」
　　「阿汉他们由水路包抄，等和何堂主会合，料理那群无法无天的外邦人后，他们便随后赶到。」
　　「希望哥哥们能平安无事才好，那条惹事的小念珠都不存在了，可别再将事情闹大了。」
　　「什么小念珠？」
　　「那个索拉河王子拿了人家的小念珠，硬说那念珠是什么南昭之星，其实是他搞错了，那串念珠是三哥给我用来驱寒保暖的首饰。」
　　「原来如此。」陆劲扬终于明白原来是双双身上的首饰惹的祸。据龙门镖局探到的消息，南昭国这几年来一直在寻找失落的镇国之宝──南昭之星，且不问双双这串念珠是否为真的南昭之星，光是那番子敢对双双起邪念就该下十八层地狱。
　　待沐浴用的热水送来后，陆劲扬才起身离去，让双双独处。
　　卸下身上的束缚，双双踏进大木桶将自己全身浸泡在热呼呼的水中。事实上，刚才吃饭时她就觉得不大舒服了，头有些昏昏沉沉的，她心想或许是这两天吃的太少，身体太虚弱了。
　　热水慢慢地松懈了她的神经及全身的肌肤，她将自己从头到脚洗得洁洁净净，便舒服地泡在热水桶中，想躺一下子再起来。
　　※※※
　　「双双，双双。」陆劲扬在双双房门外敲了半天的门，却不见双双出声或前来应门。
　　一股不安由心底袭了上来。她怎么耗了这么久？她说洗好了要再出来吃些厨子特别为她烘焙的小茶点才睡的，但如今个把时辰过了，人却还没出来。
　　他径自开了双双的房门，生怕她病了，或──
　　眼前的景色让他猛然停住脚步，呆愣了好一晌。
　　双双躺在木桶中水遮住了她赤裸的身子。
　　他让房门在他身后关上，自己却痴愣地走向沉睡中的女孩。一定是这小妮子太累，才会在沐浴时睡着了，瞧那洁净的小脸上正泛着微微的粉红，宛如婴儿般的纯真，小嘴上的红唇欲滴，让他隐忍不住地低下头，轻轻地啄了一下。
　　突地，他自觉孟浪地向后退了两步，双双不是他可以碰的。
　　他没忘记家中给他订的亲事，也没忘记自己该是个无情的人，无情的人若真动了情，那怎堪得叫无情？他四周的朋友，不论是商场上、官场上，甚而是黑白两道上的弟兄，都和他是同类，堂上双亲之命自是不可违，但娶了正室再纳偏房收侍妾，依旧在外逍遥的人多如过江之鲫。
　　双双值得一个正直忠贞的男人来好好待她，绝非是他这冷漠无情的生意人配得上的。
　　「双双，双双，快醒来，水已经变冷了，再躺下去妳会受寒的。」他回过神来轻声唤她。
　　但仍不见她醒来。
　　「双双。」他提高了声量。
　　「啊？」双双迷迷糊糊地睁开眼睛往四周看了一下，就浑浑噩噩地站了起来。
　　陆劲扬见状不禁倒抽了口气。
　　「我想睡觉。」她仍站在浴桶中又闭上眼。
　　他心一横，便取来放在床边的浴巾将她包裹着，打横抱在怀中走向床边，并取来一条毛巾将她的长发先拭干。
　　「我要睡觉。」她努力地睁开眼，心想自己一定是生病了，全身好热。
　　「双双，忍耐一下，马上就好。」
　　「人家好热。」
　　「什么？」他没听清楚。
　　「人家好热，想睡觉。」她不停地轻声呢喃。
　　他将睡衣快速地为她套上，扶她躺下。这小姑娘一定累坏了，他摸摸她的额头，奇怪并没有发烧的迹象。
　　见她已沉睡不再出声，他将被子盖在她身上并放下床幔，转身唤来仆役将浴桶抬出去。
　　今夜该让双双好好休息的。
　　※※※
　　夜已过半，陆劲扬孤身躺在床上仍了无睡意。这几天为了营救双双的事奔波，一直没有休息，如今双双人已安全地回到他身边，原本希望能好好休息、补补精神，怎知才闭上眼，脑中便浮出她那净白完美的身子，柔娇欲滴的红唇。他打着赤膊，叹了口气坐起身来，心想一定是他太久没有女人陪伴了，这阵子有双双在他身边打转，他竟也忘了他那些红粉知己或平常可以享乐逍遥的地方。他太注意双双了。
　　既然睡不着，陆劲扬便光着上身走出房外，提了桶冰冷的井水往身上猛冲，直到自己的身体冷静下来才住手。他抬头望着天边墨黑的月色星光，好一会儿才转身回房，心中直念着不知双双这小妮子是否安好？收不住脚的，他转身往双双房间走去。
　　关上身后的房门，床边的床幔依旧是放下的，和他先前离去时一样，只是帐内却传来阵阵呻吟声。
　　他冲到床前掀开床幔，生怕双双若真的病了，在这三更半夜的该上哪儿找大夫。
　　「双双，怎么啦？」见她全身扭来扭去，被子已被踢在一边，白色的睡衣也敞开了一半，他扶起她，摸摸她的额头，发现她并没有发高烧。
　　「阿劲，我全身好不舒服。」双双迷迷糊糊地倚在陆劲扬身上想得到他的安慰，但身子却不听使唤地在他身上磨蹭着。
　　他拍拍她的脸颊，很怀疑她到底知不知道自己在做什么？
　　「双双，停下来，妳知不知道妳自己在做什么？」老天，这小妮子该不会是被那番子下了春药吧？
　　「我好难受，全身都好热好热。」
　　「双双，别这样。」他想制止她攀附在他身上不停动来动去的柔软娇躯。
　　「阿劲，怎么办？我快死了，我一定是快死了。」她淌下串串的泪珠，直滴到陆劲扬赤裸的身上。
　　「妳不会死。」他心疼地抹去她的泪水，斩钉截铁地道。「双双，妳睁开眼睛看着我。」他摇晃着她的双肩。
　　她勉强做到了。
　　「双双，妳不会死，妳只是病了。妳要相信我，我不会让妳死的，听到没有？」
　　「好。」她直喘着气，才想再和陆劲扬说话，怎知后颈上突来的一阵疼痛，她便跌入深深的黑暗中。
　　他整理好她的衣裳，急急招来一个仆妇看住她，不得已在深夜召见行馆的赵总管商讨对策。
　　不一会儿，赵总管便带着一名仆役，准备了些厚礼，两人快马加鞭地往牛背山东麓拜访一个众所皆知的老巫妇去找解药。
　　四更天，去取解药的赵总管终于不负主人之命，将药引子取了回来，彻夜开了炉火熬药膳。
　　※※※
　　哦！老天，双双觉得自己的脖子好似要断了似的僵痛着，嘴巴还留有一股奇怪的药味，尝起来有些恶心。
　　梳洗后她总算清醒了，昨夜的事她全记得，真是羞死人了，一定是昨天在那客栈里吃了外邦人制的小饼及水才会这样的。她原以为她会死的。
　　才着好装，房门就响了。
　　「阿劲哥哥──」乍见是他，她突地涨红了脸。
　　「怎么起来了？好多了吗？」据那老巫妇说，今天双双就会没事的，只是那帖药得多服两次，体内的毒才会散尽。
　　「嗯！」她点点头。
　　「走吧！早膳准备好了，用膳前妳得先吃药。」昨儿个夜里他一直守着她，虽然知道她不会有事，但仍旧放不下悬着的心。
　　两人相偕出了双双的房门，往大厅走去。
　　「怎么啦？」才入座见她垂首不语，他纳闷地问。
　　「阿劲哥哥，对不起。」
　　「对不起？」
　　「又给你惹麻烦了，我真的不是故意的。」
　　「双双，妳先喝了这药，咱们用完早膳再谈。」
　　接过他端起的药汁，双双憋着气将那碗药汁喝完，但看见摆在她眼前的盘盘碟碟，她却苦了脸。
　　「双双──」
　　「阿劲哥哥，我吃半碗就好，可不可以？」她噘着小嘴，跟他讨价还价起来。
　　「不可以。」他拒绝。
　　「为什么？」
　　「妳得吃多点才行，妳这身子骨可比以前瘦多了。」
　　「真的吗？你怎么知道？」她羞红了脸，这个男人可真不害臊，他不过看过她的身子一次，怎么会知道──
　　「我就是知道。」他不想让她知道他上回曾看到她在溪边沐浴的事。
　　陆劲扬盛了两碗粥，陪双双慢慢地进食，今早双双的食欲并不好，他也尽量顺着她，时而哄她多吃一些。
　　「阿劲哥哥，人家不要喝参茶。」
　　「双双，妳乖一点，喝一碗就好。」
　　双双在陆劲扬监视下，只好将一碗她生平最痛恨的参茶喝个涓滴不剩。
　　「待会儿咱们上荷塘去赏荷。咱们家这茶园附近有个大水塘内种了不少荷花，水塘边也种了些柳树，等妳休息够了就去。」
　　双双一听可以到茶园附近绕一绕，笑得眼儿弯弯的，脸上布满动人的光采。
　　「那咱们什么时候动身回巨鹿山庄？」
　　「明儿个一早就动身。」
　　「那哥哥他们呢？不等他们吗？」
　　「阿汉他们现在还没到，就表示那些番子的事尚未料理好，咱们先回扬州。」为了避免夜长梦多，陆劲扬想早早送双双回巨鹿山庄，在那儿会安全些。
　　早膳后，陆劲扬带着双双沿着茶园漫步到荷塘赏荷。
　　「哇！这儿的水荷和耿家庄的好像呢！」
　　「耿家庄也有养荷？」
　　「那当然，娘和我都喜欢荷花，所以爹就命人在我住的地方盖了个小水塘养了些荷花，还将我住的地方取名为『临荷园』呢！」想起家中点滴，双双不由得更兴高采烈了，但眼中也泛着闪闪的泪光。
　　「想家吗？」
　　「一点点。」
　　他轻轻地拥她入怀，也真是难为她了，第一次一个人出远门，就遇见这么多的波折，想家也是当然。
　　「双双，昨儿个夜里的事──」他想知道双双到底怎么想？
　　「我想不打紧的，只要别让我爹知道就成了，我爹若真知道会打死我的，而我娘和哥哥们会谅解的，这一切都是我的错，别担心。」她一副一人做事一人担的表情。
　　「谅解？别担心？」他心想只怕那三兄弟会嫌连五马分尸之刑都不够处置他！
　　「当然啊！我不是早就跟你说过了，我要嫁给你当你的夫人嘛！」她一副提醒他这老是健忘的毛病的样子。
　　「双双──」唉！这个固执的小姑娘。不过他很意外，双双竟没有以昨夜的事来威胁他，若是一般的黄花大闺女遇上了这种事，除了哭闹之外大概就是逼他成亲了。
　　到底耿家夫妇是如何教出如此出色又特别的女儿？抑是这小丫头太过天真？
　　「阿劲哥哥，你以后都不可以有别的女人，知不知道？」双双学她爹的命令口气，用小指头点着陆劲扬的鼻头。
　　「什么？」他睁大眼，她知不知道自己在说什么？
　　「我是说，你只能有我一个妻子，绝对不可以再看别的女人一眼。」她有些霸道地说。
　　「哦？那妳打算怎么做，我才不会……嗯──有别的女人？」他大笑道。这小女人竟还没入他陆家的门就想先控制他？
　　果然，双双天真无邪的性格中还是带些微耿家人该有的傲气和霸气，果真和阿汉他们是兄妹。
　　双双小手攀住陆劲扬的颈子，踮着脚尖仰着粉粉的小脸，自负道：「我要把你迷得团团转。」说完，她红了脸。
　　陆劲扬任她缠着他，为了她的话失神了好一会儿。
　　「怎么做？像这样？」他生平第一次看到有人竟可以如此自负又害羞的，他搂紧她，让她全身上下和他贴紧。
　　「还是这样？」他抬起手沿着她的身侧轻抚。
　　她信任地任他搂着，只是直视他的下颔，好奇地用她的小舌头舔了一下。
　　他全身震了一下，忍不住诱惑地俯下头吻住她的红唇，这小女人果真办到了──她正把他迷得团团转。
　　「妳是生来折磨我的吗？」他沿着她的嘴角吻向她的颈项，喃喃道。
　　她只能攀着他任他摆布。他不禁想到，这无邪的小妖精竟如此全心地信任他，倒令他深觉有些罪恶了。
　　历劫归来的陆劲扬和双双在回到巨鹿山庄时，方知耿家三兄弟比他们早一步回来了。
　　此时耿家夫妇早已在陆府等候多日，夫妇两人再见到爱女竟恍如隔世般，不料女儿离家才月余，竟受了这么多的苦，在心悸之余，对这唯一的掌上明珠更加疼爱，夫妇俩便不多做停留，准备在陆家再多盘桓一、两天，随即计划隔日上路返回耿家庄。
　　※※※
　　日已西沉入山边，在带走阳光之余，亦不忘在天色暗淡下来之前，在天际先划下几道淡灰又带粉紫与橙黄的云彩。
　　再过半个时辰晚膳就准备好了，趁着双亲及哥哥们在大厅中和陆家的父执长辈们别前相聚，双双溜了出来。
　　她真不明白，为何突地陆家的长辈们在今晚全都出现了，是因为他们全家明早就要离开的原因吗？那些叔公、婶婆什么的她全不认识，只是大伙儿一进陆府就直盯着她瞧，还低声地说着悄悄话，不时微笑着直点头。
　　她受不了这些怪异的眼神，趁她爹娘及哥哥全忙着跟一屋子陆家的亲戚谈话，没人理她之余，她索性溜了出来想去找陆劲扬。
　　※※※
　　在巨鹿山庄西侧一座沿着小湖兴建的小亭子里，陆劲扬站在亭中，石桌上备好的酒菜他动都没动一下，只是锁着眉望着湖的对岸，心神不知游荡到哪儿去了。
　　回到山庄的这两天，陆劲扬就发现家中气氛有些反常，怎么那些母舅叔伯亲戚全都到了？由侍僮那儿打听，方知是他爷爷帮他这个长孙订了门亲事，前些日子下聘了，这几天女方家人有人到扬州，也顺道到陆家来拜访，所以才将这些亲戚全招了来，毕竟两家合婚乃大事一桩，草率不得。
　　对自己的婚事他向来是能闪就闪，没想到这回他爷爷竟不知会他，就径自帮他决定了亲事，甚至还下了聘，让他连反对的机会都没有。
　　若在一个月之前他也是会不高兴，但他会接受这门亲事，毕竟他是家中长孙，的确有传宗接代的责任；而如今──他是万万不能答应。
　　「阿劲哥哥，发什么呆啊？」双双由他身后接近，侧着头打量正浓眉深锁的他。「你在这儿欣赏日落吗？」见他只是转身看着她不说话，她又开口道。
　　「双双，我──」
　　这教他如何开得了口？
　　告诉她，他陆劲扬再不久就要有新媳妇过门了？不。
　　还是问她，是否介意当他的二房？荒唐！
　　双双见石桌上备了不少酒菜及小点心，立刻食指大动地坐在桌边，并拉陆劲扬一道品尝。她心想，一定是这一路上护送她回来，他太累了，才会看来如此疲惫。
　　他是该好好休息的。
　　「阿劲哥哥，你快尝尝，这鱼肉好嫩！」她尝了一口便甜甜地笑了开来。
　　「双双，嗯──这两天在庄内玩得开心吗？」他试探地问着，怕哪个下人多嘴让她知道了他即将娶妻的事。
　　他怕她会难受、心碎。
　　「还好。昨天上午才刚下马车，就让爹娘叨叨絮絮地唠叨了一天，他们好挂心，还专程到巨鹿山庄接我，还好我平安回来了。」她俏皮地伸伸小舌头。
　　「那──是否有人──嗯──提到亲事？」
　　今早她原本预计要向爹娘说她想嫁给陆劲扬的事，只是她起晚了，爹娘又忙着交际，让她一直没机会开口。
　　「亲事？我的亲事？有啊！我爹昨夜本来──」
　　「什么？妳订亲了？妳爹将妳许人了？什么时候的事？他怎么可以──」他闻言顿时脸色铁青，不分青红皂白地咆哮起来。
　　「阿劲哥哥，你先别急，别这么大声嘛，我爹他──」
　　「妳为什么不先阻止妳爹？我──」他好似要七窍生烟了。
　　「为什么要阻止我爹？爹又──」
　　「为什么？妳──」
　　「先别生气，你听人家说嘛，阿劲──」
　　「不用再说了，待妳成亲大喜之日，我会托人送份大礼过去，我最近会很忙。」陆劲扬气呼呼地扬长而去。
　　「阿劲哥哥──」她泪眼婆娑地看着他愤怒离去的背影，没去阻止他。
　　他很少这样的，这么大的怒火好似要将人灼伤了似的。他对她向来是体贴又不失温柔的，今儿个他是怎么了？
　　连他们最后相处的时间都要这样对她？
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