“安妮居然打算要跟那家伙远走高飞！”西里尔握拳一拍桌子，桌上的杯子被他震得摔落到地上跌得粉碎。
莉妲冷冷看了他一眼，自从威廉出现以后，她对他的态度就显得疏远许多。
“你在这里拆了我的房子，也于事无补，自己想对策吧。”
“我倒认为这是天赐良机。”坐在对面的威廉拿起一瓶酒，替自己斟了一杯。“我相信布克罗契爵士倘若离开，要把钱骗到手更加容易。通常在大城市待过的生意人会有戒心，没见过世面的乡下人就容易上当，我们可以从管家的身上下手。”
“你这分明是推托之词。”西里尔指着他的鼻子大骂道：“当初是谁说要献策，帮我报一箭之仇？结果你在这里白吃白喝白住一个月，却啥事也不干。你就这一点能耐吗？还敢在那里大吹牛皮！”
这小子大摇大摆地在他的女人家里住下，受到莉妲的包庇。莉妲明显冷落了他，他的地位顿时矮了—截。
为此，他积了一肚子的气没地方发。
威廉懒洋洋地看他一眼，“小子，我现在满脑子只想保命，平安逃离这里，所以我不得不小心谨慎行事。况且我们已经调查过你仇家的底细，你根本就不是人家的对手。他在南非殖民地的一座钻石矿就足以买下半个赫里德福郡，有不少大臣和议员是他在伦敦时的座上客。你去招惹这种人，无疑是自寻死路。你想报仇，请便，但可别怪我事先没警告你。”
“你好大的胆子！”西里尔气得掀翻了桌子，暴喝一声，“我可以报官将你送回死牢！”
“那么我便会对公正的法官大人招认，西里尔。莫顿是我最信赖的朋友，而且因为过度思念的缘故，当我被押送经过班斯克村时，就情不自禁想来拜访我的老朋友。我想法官大人一定会基于同情而把你送来跟我作伴。”威廉气定神闲地说，根本不把西里尔的威胁放在眼里。
闻言，西里尔更加怒气勃发，“你想反咬我？你以为他们会相信？”
“你想试试我的口才吗？”威廉满不在乎地看着他。
眼看一场大战一触即发，莉妲终于出面调停。
“西里尔，你要报仇，我们不会阻拦。但威廉说得有理，对方有钱有势，你会招来麻烦上身。”
只可惜西里尔已经丧失理智，完全听不进他们的劝告。
“这有什么好怕的！找几个家伙在路上把他绑来，折磨他直到他断气，不就死无对证了吗？”西里尔大声咆哮着。“你们等着瞧吧！我会让那家伙跪在我面前，哭着向我求饶！”
他恶狠狠地轮流瞪视他们两人，然后“砰”的一声，甩门出去。
莉妲轻摇着头，无可奈何地看着威廉说：“他的个性就是太急躁了。”
威廉耸耸肩，“让他去吧，也许他能够成功呢！到时候我们可以乘机追讨一笔赎金。有麻烦找上门，让这小子去顶，到时我已经远走高飞。”
莉妲注视他，脸色有些晦暗，“是‘我们’一起远走高飞吧？”
威廉心神一凛，马上哈哈大笑起来，“是呀！没错，‘我们’一起离开这个鬼地方，到外面的世界重新开始我们的人生。”
虽然他神色自若，但莉妲的心里逐渐浮起一片疑云。
想当然耳，这一趟伦敦之行，必须选择夜间出发。
巴尔斯庄园里的仆人全站在大门口列队恭送。
“奈德太太，庄园里的事务就交给你全权处理了。”
“是的，老爷。我会竭尽心力的。”奈德太太满口应承。
安妮走上前，诚挚地向她致谢，“奈德太太，谢谢你对我的照顾与教导。”
“小姐，好好保重自己，一路小心。”安妮的身分已经是布克罗契家的养女，奈德太太自然要改口。
“我会的，你也要好好保重。”
园丁是个憨厚的老实人，他真情流露地请求道：“小姐，记得要常常写信回来。”
“我一定会的。”
安妮一一和昔日的伙伴们轮流道别，离情依依，就连克利斯也感染了离别的愁绪。
“安妮，我们走吧。”罗兰德催促着。
克利斯先窜马车上，接着安妮在罗兰德的搀扶下坐人车里。等她坐稳，罗兰德便指示车夫准备出发，同时将车厢里的帘幕放下来。
克利斯紧紧靠在女主人的脚边，它对罗兰德依然有戒心。
罗兰德不以为忤，他向克利斯伸出手，“这是一段很长的旅程，你需要休息，否则会吃不消的。”
渐渐地，克利斯的眼神变成迟钝，没多久就无力地趴下，开始打呼。
安妮大开眼界，一脸惊奇地问：“你会法术？”
“可以这么说。”罗兰德将她拉入怀中，“我不希望在我们单独相处的时候受到任何干扰。”
“罗兰德，你……”她的抗议全被他吞没。
“我知道此刻应该对你怀着父亲一般的爱，然而我办不到。”罗兰德亲吻她的手，“我太自私了。”
“你做我父亲太老了。”安妮仰起小脸，朝他甜甜一笑。“你长我一个半世纪以上的岁数。”
“你这小妖精！”他目光宠溺地看着她，“不许你提到我的年纪。”
他重新吻住她，动作粗暴，有意惩罚她的顽皮。
对于这种惩罚，安妮甘愿领受，她越来越无法抗拒他。
就在情人即将燎原，罗兰德以惊人的意志力离开她的樱唇，抑止体内的骚动。
“今天到此为止吧。”罗兰德将她身体扶正，大手揽住她的肩。“你也应该歇一会儿，路途还长得很呢！”
安妮微喘着气，明眸粲然地看着他，“好的。”
她把头放在他肩上，她也确实累了，车身颠簸晃动的节奏，就像催眠曲一般助她人眠。
车子约莫行驶了两小时，即将离开地界之际，从后头传来纷扰杂沓的马蹄声。
凭着比常人灵敏百倍的听力，罗兰德分辨出有十五位身分不名人士接近他们的车，并且形成包围圈，正逐渐缩小范围。
他记得这一带并无盗贼盘据，但这些人显然来意不善。
“安妮，醒醒。”他轻唤着身旁熟睡的人儿。
安妮揉揉眼睛，睡意朦胧地问：“发生什么事了？”
“我们可能遇上抢匪了，你要小心一点。”
“抢匪？”安妮登时被吓醒，“那该怎么办？克利斯，克利斯！”
她还没来得及摇醒克利斯，马车已经停住，他们被那群人拦截下来，接着听到一声惨叫，必定是车夫受到袭击。
车门猛地被打开，两名蒙面男子拿着枪抵住他们。
“快！快点下车！”
罗兰德衡量情势，依照指示扶着安妮下车。
果然是十五名彪形大汉，个个身材粗壮，每个人都用黑布蒙住脸，将两个人团团包围住。
安妮紧紧依靠在他的身后，虽然心里免不了有些惊 惶，但她知道他能够应付的。
身为吸血鬼，罗兰德根本不把这些家伙放在眼里，但是为了她的安危，他必须谨慎行事。处在一群持枪歹徒的包围圈当中，无论动作再快，还是会让敌人有可趁之机。
况且他目前是一名“普通人”，若是施法术或者展现迅捷的行动力都会让身份曝光。
“请教各位，阻挡我们的去路，有任何正当的理由吗？”他朗声问道。
其中一名歹徒大声狞笑道：“未经老大同意就离开班斯克村，我们当然有正当理由拦下你们。”
“难道我的行动需要征求你们老大的同意吗？那么请你们老大出来跟我谈。”他判断说话的家伙并非带头者。
罗兰德不怒而威的气势震慑住在场全部的人，他们全呆愣住了。
安妮忽然发现有一匹马极为眼熟，它的体型高大，在夜里无法看清毛色，但它的主人正恶狠狠地瞪着她，仿佛有深仇大恨般，露出黑布外的两道目光意图把她撕碎。
“西里尔……”她下意识惊叫出声。
罗兰德顿时了解这批人的来意，心想接下来绝不可能用金钱善了。
西里尔索性一把拉下黑布，拿枪对着他们，忿忿的吼道：“你这婊子！竟然敢反抗我。你以为有他给你撑腰是吗？我敢担保他不会活得太久了。你将会跪着来见我！丫头。到时候我会让你得到应得的惩罚，我要看你自食其果！”
他狂怒地瞪着他们两人，举枪瞄准罗兰德的心脏。
“不要！西里尔，求求你不要！”安妮惊慌地喊道。
“来啊！来求我呀！你怎么不开口求我饶你一命呢？伟大的爵爷。”西里尔挑衅道，一双暴眼几乎要冒出火来。
罗兰德一声不响，他的眼底开始闪耀着绿色光芒。
“不，罗兰德。”安妮看出他眼底的变化，知道接下来会发生什么事。“放过他们，千万不要……”
西里尔闻言大吼：“放过他们？我看你完全搞不清楚状况！”
眼看他就要扣下扳机，安妮不假思索的奋力一推，罗兰德的身子被她一推，登时向旁退了一步。
就在同时，“砰”的一声，西里尔的枪口擦出火花。
安妮用身体替罗兰德挡下那一枪，雪白的衣裳顿时染上一片殷红，她倒在罗兰德的手臂里。
“不，安妮！”罗兰德这一声叫唤响彻云霄，撕肝裂肺。
其他人见到西里尔真的开枪杀人，顿时惊慌失措。
他们的本意只是打劫，以为可以得到一笔意外之财，这是西里尔在雇用他们时所答应的条件。现在演变成不可收拾的局面，他们心里开始打起退堂鼓。
“安妮！”罗兰德悲痛欲绝地将她紧拥人怀，跪倒在地。她并不知道寻常的子弹对付吸血鬼根本毫无作用。
“安妮！你为什么要这么做？你不可以死啊！”
“罗……兰德，我……”她奄奄一息，却面带微笑。
“一切都是……因我而……起，我……很……抱歉……”
“不！”罗兰德抱紧她。
他闭上眼睛，感觉她的生命在他怀抱里流失，一颗心在转瞬间被掏空了，什么也看不见，什么也听不到，真正成了一具行尸走肉。
胸口沾上她的鲜血，红艳的汁液是吸血鬼的喜悦之泉，可是他按住她的伤口，一心一意为她止血。
他不允许它们离开她的躯体，一滴都不行！
“喂，你这小子太过目中无人！你给我站起来！”西里尔见自己杀了人，心想横竖避免不了逃亡的命运，干脆一不做二不休。
“老大，我看我们还是先撤退吧。”旁边一名手下忐忑不安地提议。
“闭嘴！不能留下活口！”
罗兰德将安妮轻轻安放在地上，慢慢转过身来，“你竟然敢伤害她，我绝饶不了你！”
他的面貌开始产生变化，绿火炽燃的黑眸逐渐深陷，骨骼移位，前额更加突出，尖牙变长，十指暴长，面目转变为野兽与恶魔的综合体，显得异常狰狞恐怖。
这副脸孔，西里尔一辈子都记得。
“是你！”他狂叫，颈上寒毛直竖。“那天晚上，你害我失去一条腿！”
原来去年父亲生日当天晚上，害他在巴勒拉特池塘摔断腿的元凶，并非出自他的幻觉，而是真有其人。
不！他不是人，是恶魔！
罗兰德的眼睛进射厉光，冷声道：“今天你失去的将不只是一条腿，我要将你粉身碎骨！”
他一跃而起，谁也没看清他的身形，下一秒钟西里尔的脖子便落人他的掌握。
“开枪呀！笨蛋！”西里尔大喊道。
那群乡下人早就吓破胆子，立刻一哄而散，边跑边惊呼不已。
西里尔被高高举起，脸色由白转青，因窒息的痛苦而扭曲着，双手撕扯着脖子上的箝制，两腿不停抖动挣扎，眼睛张得大大的。
罗兰德毫无怜悯之意，将尖牙凑近猎物的脖子，深深地刺进去。
西里尔挣扎的手脚逐渐迟缓下来，片刻后终于静止垂下。
其他人见状，当中有几名吓得大叫起来，全都跳上马背，赶忙拨转马头逃命。
罗兰德继续施压，拧断他的脖子，将他的身躯撕裂成两半。
对他而言，这样的行为与捏死一只蚂蚁一般轻而易举，然而这并未带给他任何报复的快感。
为什么心会那么痛？为什么觉得自己茫然无依？愤怒、憎恶已经被悲伤取代，他觉得自己的身体被撕裂开来。
“罗……兰德……”他的身后传来微弱的呼唤。
她还活着！他的神智稍微清醒，即刻赶到她身边，可是……
“安妮，不要看我，你会吓坏的。”罗兰德举起袖子蒙住脸，此刻他这副形貌足以吓死任何人。
“不……我要……看……”安妮用尽最后一丝力气，伸出手轻触他的胳膊，“我想看你……最后……一眼……”
罗兰德抓住她的手，激动地嚷着：“不！你不能离开我！我不准你遗弃我！”
安妮只是笑着，轻轻抚摸他变形的五官。
他从她失去光彩的眼睛一里看到怜惜与柔情，而这令他心碎，怎么能够让她弃他而去？
“对……不……起……”
“你撑着点，我立刻带你去找医生。你等着！我不会让死神带走你！”
凌晨三点，应该是一般人好梦正酣的时刻，霍布斯却不得安眠。
急促的敲门声将他吵醒，对当医生的人来说，这种事情是家常便饭，幸亏他妻子带着孩子出门拜访亲戚。
霍布斯从温暖的被窝里爬起来，披上睡袍，叹了一口气，走下楼去开门。
门打开后的景象让他大吃一惊，只见罗兰德抱着安妮站在门口，她胸前的斑斑血迹告诉他事态严重。
“医生，你一定要救活她！”罗兰德超越了疯狂，冷静得有些反常。
霍布斯伸手探向她的颈动脉，还有微弱的跳动，她还活着。
“赶快跟我来！”霍布斯随即往屋里走。所谓“救人如救火”，他没时间问清事情发生的经过。
罗兰德跟他进入诊疗室，将安妮平放在手术台上。
“布克罗契爵士，请你先出去吧，这里有我就行了。”
罗兰德倏地发出狂叫：“不，我要留下来陪她，我不能让她离开视线，一秒钟都不行！”
霍布斯顿时弄清楚一件事，眼前的男人现在变成一头危险的野兽，随时准备扑向分开他和心上人的外敌。霍布斯轻叹口气，没有多说什么。
紧急手术就是与死神赛跑，霍布斯全神贯注，不敢稍有松懈。
罗兰德全身肌肉紧绷，每划下一刀，他的心也跟着被割出一道血痕。安妮的脸色苍白如纸，脆弱得好似强风中颤抖不已的烛火，随时可能熄灭。
“只差一寸，还好没贯穿心脏。”霍布斯取出子弹，丢在一旁的圆盘里。“幸亏失血没有过多，命是保住了。”
罗兰德闻言，紧绷的心终于得以被释放，身体也跟着几乎瘫痪，他连道谢的话都说不出口。
霍布斯累得眼睛都快睁不开，他脱下手套与口罩，顺手拉过一把椅子，“天大概快要亮了，她可能要昏睡一阵子才会醒来。”
罗兰德闻言一惊，“啊！现在是几点？医生、医生！”
才几秒钟的工夫，霍布斯已经瘫在椅子上开始打呼了。
罗兰德必须在日出以前离开，他不能见到阳光。
他俯下身，轻柔地拨开安妮脸上的乱发，亲吻昏睡中的天使。“谢天谢地，我终于保住你。亲爱的，我晚上再来看你。”
安妮毫无知觉，罗兰德依依不舍地投了最后一瞥，转身离开房间。
他走到屋外，化身为一只蝙蝠，在原地绕了三圈，才 朝着巴尔斯庄园的方向飞去。
西里尔的死讯，很快传遍了班斯克村以及邻近的地区。
那帮抢匪的遭遇，没人能说得真切。据说其中一人当晚就被吓死，另外有两人落得精神失常的下场，其他的人心有余悸，连着好几晚都作相同的噩梦。
为了脱罪，他们对当时的情况加油添醋，将罗兰德描述成邪恶、卑鄙、狂妄、残忍、十恶不赦的吸血鬼，企图转移大众对他们罪行的注意力。
于是乡下人被煽动了，他们相信罗兰德是一个危险的恶魔，他们陷入恐惧之中，担心他会掠夺人命。
昏睡中的安妮完全不知情，当她终于醒来时，已经是两天后了。
安妮缓缓地睁开眼睛，首先映人她眼帘的，是她最希望见到的俊俏脸孔。
“罗兰德……”
“我在这里。”罗兰德立刻出现在她的正上方，握住她的手，深情地凝视她，“你不要紧吧？”
“这里……是哪里？”
“这里是霍布斯医生家，你受伤了。”他柔声回答。
安妮脑中的记忆逐渐回来，“那你呢？那些人……”
“他们伤不了我的，小傻瓜。”他回想起那惊心动魄的一幕，不禁气急败坏的说：“你竟然做出这种傻事，你怎么可以……”
她伸手轻点他的嘴唇，“对不起，都是我引起的。”
“你无须道歉。”罗兰德抓住她的纤纤玉指，心疼不已。“这不是你的错，你好好休养吧！”
安妮点了点头，罗兰德伸手轻抚她的眼皮，她立刻沉沉睡去。
罗兰德凝视她安详无邪的睡容，低头在她额上轻轻一吻，才悄然离开房间。
当他走出房门，看见霍布斯站在门口，一脸戒备的看着他。
“爵士，我刚才出诊的时候，听到一些传言。”霍布斯瞪着眼前的神秘男子，“我想求证一下。”
罗兰德看了他一眼，露出嘲弄的笑容，“你想如何求证？亲身试验吗？”
霍布斯鼓起勇气反驳道：“那些传言都太荒谬了，然而当我看到西里尔的死状，不由得我产生疑问。”
罗兰德阴恻恻地瞪着他，语气倔傲地回答，“我的确如他们所言，这样你满意了吗？我建议你用圣水和十字架来对付我，我最怕阳光。”
霍布斯打量眼前谜一般的人物，他有些迷惘，或许是先人为主，他之前就对巴尔斯庄园的主人颇具好感，怎么样也无法将他与恶魔画上等号。
西里尔那一帮人平日的素行，霍布斯极为清楚，他们之所以纠众成行，多半是没安什么好心眼。
“我看到安妮的伤，所以不愿骤下评断。”霍布斯低声说。“再说，我看得出来，你是真心爱她的。”
罗兰德没想到会听见霍布斯这么说，怔了一会儿，脸色缓和多了。
“她是一个天使。”他喃喃低语。
看见他脸上的表情，霍布斯心里的疑虑得以澄清。
“我看着她长大，比你更清楚这一点。她之前知道你的身份吗？”
“是的。”
“而她没有离开你。”说着，霍布斯叹了一口气，“我想我能够了解，她是个善良的女孩。”
“我想让她留在这里休养，可以吗？”
“我希望能够答应你。”霍布斯摇着头说，“可是这里已经不安全了，村人知道安妮在我这儿，便会出现两种情形，一是重病患者也不敢上我这儿来求诊，另外一种情况是莫顿的家族会聚集更多人前来寻仇，安妮将会被他们当成共犯，我也不希望你在这里与他们发生冲突。而且你不在的期间，我一个人无法保护她。”
霍布斯的顾虑合情合理，这里是医病的诊所，怎么说也不能变成血腥的屠场，他不能让医生的立场为难。罗兰德暗忖。
“那该怎么办呢？”
“我建议你立即将她带回巴尔斯庄园，每隔一天我会前去替她换药，你放心好了，爵士。”
除此之外，的确没有其他的办法了。
“谢谢你，医生，我很抱歉为你带来许多麻烦。”罗兰德伸出手来，诚心地说。
一开始，霍布斯瞪着那只大手，有些犹豫不决，迟疑半晌，他仍然伸手握住。
“救人是医生的职责，我很遗憾不能帮上更多忙。”
“你做的已经够多了，保护她则是我的职责。”罗兰德斩钉截铁地说，显出无比的决心。
莉妲对西里尔的死无法释怀，并非由于多年来的同居关系，而是对于当日未能劝阻他的鲁莽行动，她深感内疚。
不过威廉倒是欣喜若狂，因为他知道机会来了。
“没有想到布克罗契爵士居然是吸血鬼，这可有意思了。”在莉妲温暖的香闺里，他坐在床沿看着她卸妆，喜孜孜地盘算着，“这可是大好的机会，我终于不必窝在狭窄的阁楼里，大白天也可以出去活动。”
“你想怎么做？”
“重回到我的老本行。”他得意地宣布。“只需弄来一套神父的装扮，我可以佯装成锲而不舍的追查吸血鬼下落多年的神父，并表明是因为听到消息才到班斯克村来捉拿那个妖魔。”
“你真有本事捉吸血鬼？”莉姐有些怀疑地问，他怎么看也不像有那个能耐。
“当然不行。”说着，威廉吃吃笑了起来，“不过基本的驱魔方法我多少知道一些。在此之前，我可以先取得村民们的信任。而最重要的一点，我们必须针对那家伙的致命弱点下手。”
“他的弱点？”
“就是那个叫安妮的女孩，他不是为了她才发狂杀人的吗？我们可以利用这一点，只要把那个女孩弄到手，他一定会俯首听命，到时我们可以随心所欲的摆布他，予取予求了。”
“这计划太危险了，对方可不是普通人类呀！”莉妲担心地说。
威廉仰头大笑，“相信我，我一定可以办到。”
“我不干！我可不想送命。”莉姐死命摇着头说。
白痴也想得到，跟拥有不死之身的吸血鬼作对会有什么下场。
“你说什么？”
“我说我不想参与这件事。”
蓦地，一道影子划破空气，在她的背上烙下热辣辣的疼痛。原来是威廉拿起放在椅子上的皮带狠狠抽了她一记。
“你竟然敢对我动手？！”莉妲错愕地张大眼睛瞪着他，从出生到大，她第一次受到这种侮辱，就连鲁莽的西里尔都不敢对她动粗。
“对付女人不仅要用甜言蜜语，必要时也需一条皮鞭。”威廉丝毫无怜香惜玉之心。“这是给你一次警告。”
“你太过分了！我绝对不参加你肮脏卑鄙的阴谋！”莉妲气极的怒吼。
下一秒钟，她的脖子被一把尖刀给抵住。
“亲爱的，你想中途退出吗？”威廉嘴角勾起一个诡异的笑容，“现在才打退堂鼓，已经太迟了。”
莉妲没有料到他的靴子里竟然还藏着武器，她知道威廉不是在虚声恫喝，还是识相点，以免立刻成为他刀下亡魂。
“我知道了，我不是说过会全力帮助你吗？”她勉强露出笑容的说：“既然你决定这么做，我当然会支持你，只是我担心会有危险嘛！”
威廉打量她好一会儿，无法确定她的话是否可靠，但目前他需要人手，所以他是把刀子放下。
“亲爱的，这是一桩大买卖，成功之后，你就可以脱离这个鬼地方，到你梦想已久的大都市过着锦衣玉食的生活，你应该要高兴才对嘛！”他改采怀柔方法，诱之以利。
但是莉妲已经觉悟，明白她犯了一个大错，不仅引狼人室，还落人泥沼，越陷越深。
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