「喔？」许昌钰半信半疑地蹙拢眉心。
　　「所以我才请人约许少爷出来，希望你能念在昔日的情分，赞助一笔路费，让我到北方躲一阵子。」
　　「原来如此。」摩挲着下巴，许昌钰一副伤脑筋的模样，「可是我之前才因祸事而远避京城，回淮州后，家父又命人随时紧盯着我，虽然经家母求情，准我来昆阳的别馆小住，只是一切花用都得向舍妹伸手，实在无力金援谢兄。」
　　「许少爷太过谦虚了，有令尊在背后撑腰，您一开口，不就能弄到几百两？」
　　「很抱歉，各人造业各人担，恕小弟爱莫能助。」许昌钰摊摊手，摆明了见死不救。
　　「去你的爱莫能助！」谢成材猛然揪住他的襟口，怒道：「别以为我不晓得，你怂恿我谋财害命，表面上是为我抱不平，暗地却伙同赌场设局，一步步侵吞孟家的产业。」
　　起初，他还很感激许昌钰帮忙向县衙那里施压，助他夺得孟瑞厚的财产，直到他为了还赌债而陆续卖地、卖铺，最后却发现那些买主全是许家的亲戚，这才明白中了圈套。
　　但碍于许知府的势力，他不得不忍气吞声，离开家乡另谋发展，孰料又遭拜把兄弟坑杀，落得行乞为生的下场。
　　「这一切全是谢兄咎由自取，怎能怪罪小弟设计你？」扳开那双脏手，许昌钰凉薄地提醒，「别忘了，杀人的是你，放火的也是你，就算县衙重启调查，最终被判刑的仍是你。」
　　「我真后悔听从你的建言，毒杀自己的亲舅舅……」谢成材眸底闪过一丝悔恨，旋即化为狠厉的寒芒，「你休想置身事外，假使我落入县令手中，绝对不让你们好过。」
　　「你想怎样？」哈，就凭他这条落水狗，能有什么作为？
　　「放心，我不会动粗的。不过，令尊利用他的身分拿了多少回扣，而阁下又借由令尊捞了多少油水，我猜那位唐县令应该很感兴趣。」
　　当谢成材得知新县令的名字时，不禁吓了一跳。虽然不确定对方是否为当年逃离孟家的穷小子，但听说此人疾恶如仇，刚正不阿，如果他揭发许家不法的行径，即使讨不到便宜，起码能出口怨气。
　　「你……」许昌钰瞬间变了脸色。
　　在他对孟家产业萌生歹念前，和谢成材可是亲近得很，两人把酒言欢之际，难免聊些官商勾结的秘辛，他还提到父亲有记录收贿明细的习惯，不料这些事竟成了谢成材反咬他一口的把柄。
　　尤其圣上这回并未采用州府推荐的人选，反倒钦点了个不懂逢迎拍马的清官来昆阳县，或许另有用意，因此爹爹还叮嘱他谨言慎行，万一谢成材向县衙告密，那就糟了。
　　思及严重性，许昌钰马上一改倨傲的态度，涎着笑脸讨好道：「嗳，方才小弟是开玩笑的，咱们相交一场，谢兄有困难，我岂会坐视不顾呢？」
　　「少来了！你若想封我的口，就备妥一千两，以油布包裹，明儿个正午送到市集，扔给桥头边的老乞丐。还有，别给我要什么阴招，否则狗急了可是会跳墙的。」
　　这时雨势已停歇，谢成材撂完狠话便扬长而去。
　　「他妈的，竟敢勒索本少爷……」恼火地踹开脚边的碎瓦片，许昌钰冷笑道：「一千两是吗？我倒要看看你有没有那个命花！」
　　第八章
　　待马蹄声远去，唐毅衡才喘了口大气。
　　「很显然的，你表哥只是一颗被人利用的棋子。」
　　上任之初，他在调阅县志时，就对范、柳、江三户人家迅速致富的原因感到好奇。
　　如今谜底总算揭晓，原来是许昌钰掠夺了别人的家产，再移至亲戚名下，以掩人耳目。这等卑劣的行径，许知府不可能毫不知情，而孟家的事应该也只是冰山一角。
　　忽然，唐毅衡有些明白了。圣上之所以派他来昆阳县，或许就是想借由他这个既非官府出身，亦无人情包袱的外来者，揪出藏纳在淮州的污垢。

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