名义上她是属于戎剑的女奴，只是对她来说，他不仅止于是主人。他不但拥有她的人，同时也拥有她的心。
　　「我考虑了许久，也该到作决定的时候了。」楚王喃哺说道，声音回荡在大殿上，苍老的面容上满是疲惫。
　　芙叶不在乎今生无法成为他的妻子，只要能留在他的身边，时时刻刻看着他，她就已心满意足。
　　是的，只要看着他，守着他一辈子，她就可以满足。
　　只要能守着他，只要--
　　「戎剑。」沉思之中她听见，有人呼唤着他的名字，本能的抬起头来，温润的嘴角还有着浅浅的笑意。
　　大殿上众人，也等待着那一句最络的宣判。
　　「就你吧，择日前去安阳蔡侯那儿纳采问名，明年初春前，娶回蔡侯女儿为妻。」楚王说出最后的决定，挥了挥手，将蔡侯之女的生辰交给巫者，用以择日。
　　娶回？妻？
　　那全是与她今生无缘的字眼，字句一点一滴的渗入她的脑海，极为缓慢的，她逐渐明白楚王的意思。浅浅的笑容冻结，全身的血液瞬间冰冷，如同跌入最深最冷的水流中。
　　罪人的沉寂，被一声欢呼声打断，接着是震耳欲聋的鼓噪声。戎剑的支持者颇多，楚王的决定虽然在预料之内，还是令支持者欣喜若狂。
　　戎剑恭敬的起身，向楚王谢恩，转身环伺大殿众人时，胜利的光芒隐藏在黑眸中。
　　只有少数几个人，脸色一片铁青。其中，包括了棠稷。楚王的决定，已经宣判了这场胜负的输赢，其余的所有人都在此刻被减了心头的希望火苗，下任继承人，已经肯定会是戎剑。
　　而芙叶仍是捧着烛火站在那儿，呆若木鸡。她捧握烛火的手在颤抖，五官精致的面容上，是失血的惨白，烛火的光在面容上闪耀着，如似最瑰丽诡异的纹样。
　　有人将她此刻的失态，完全看人眼中。
　　胜负，尚未决定。
　　【第二章】
　　长庆殿里的青铜灯台，在夜里烛火长燃。
　　回首的昂扬凤鸟，以灿烂尾翼捧着晶莹烛光。众人因楚王稍早的宣布而喜不自禁，人人举杯庆贺着，铜樽散了一地。
　　寝殿之内，却寂静得如同千年难开的基，无声而冷寂。连瓣铜镜里，映出一张苍白的容颜。
　　镜中的女子，愁眉保锁。
　　殿外的鼓噪笑声、远处的编钟乐曲，与身畔的冷冷流泉，她全都充耳不闻。初夏的夜里，原本该是燠热难当，她却连指尖都是冰冷的，呆坐在铜镜前大半夜，动也不动。
　　案上有温热的酒，及一只青铜的樽。不知道戎剑何时归来，她只是习惯的温好酒等着。
　　宫门一开，喧闹的祝贺声由远处传来，芙叶听见熟悉的脚步声，沉稳而自信，迈步朝寝殿而来。
　　女官们恭敬的打开门，口中念着贺词，掩不住欣喜之情。整座长庆殿的人，都在欢欣着戎剑的胜出。主人一旦成为继承人，就注定了他们往后的荣华富贵。
　　戎剑嘴角噙着笑，黑发因为先前的纵酒之宴而有些散乱。「退下。」他一挥手，衣袖轻扫而过。
　　「是。」女官们嘴角含笑，体恤的退开，关上门前，对芙叶投以羡慕的眼光。戎剑分子即将成为楚王，而这个女子，被他如此宠爱重视着，怎能不让人艳羡呢？
　　「公子用过晚缮了吗？」芙叶伏身为礼，素雅的花罗裙摆，散落在身旁，如同绽放的花瓣。
　　「在未央宫用过了，玄离让人摆下宴席，以蛮族的歌舞助兴，佐以齐国的翠色酒，准备彻夜庆贺。」那些乐声鼓噪不休，传遍了整座郢都，宣扬着他的胜利。
　　「公子是回来更衣，准备再前往未央宫？」她轻声问道，盈盈起身，为戎剑准备宴会时的服饰。
　　「不，我不去。」戎剑简单的回答，锐利深浓的目光篁着她。
　　「但是，大臣们不是等着为公子祝贺吗？」芙叶困惑的问，却没有转过身去。她不愿意迎视戎剑的目光，收敛心中所有忧虑，不想影响他的喜悦。
　　「让他们自己饮酒作乐去，」他的薄唇上，染了一抹笑「我满心只想着要回长庆殿看你，怎么有兴趣陪他们喧闹？」
　　该领受众人的庆贺时，他却舍下大臣们，执意回到长庆殿，只想与她共处一室。今夜毋需到燕子居去，他最心爱的女人，就近在咫尺，等待着他的归来。
　　「芙叶，我胜了。」戎剑狂笑数声，大步走来，轻易将她扯入怀中。
　　他抱起芙叶纤细的腰，俊朗的五官上是飞扬跋扈的笑意，眼底流露出胜者的狂傲。她是如此轻盈而灵巧，抱在怀中没有半分重量，仿佛可以在他的掌间起舞。
　　因为那些令人晕眩的旋转，细丝软绸纷飞着，绣在花罗上的飞燕，仿佛都活了起来。
　　当戎剑终于松手，让她的双足落地时，她的心儿狂跳，只能靠着他的胸膛喘息。
　　「贺喜公子。」她轻声说道，倾听着戎剑的心跳与呼吸。
　　芙叶退出戎剑的怀抱，强颜欢笑，纤细如春葱的指解开先前亲手系上的衣带，为他脱去墨色的祭服。
　　戎剑站在铜镜前，住她仔细温柔的更衣。取下玉谇，棉整长黉，而后除去内里单衣，她细致的肤触扫过他的身躯，有着他记忆中的舒适与温柔。只是，不同于先前的软玉温香，如今接触他的那双小手，冷得像是冬季的冰雪。
　　「你怎么了？受凉了吗？为什么双手这么冷？」他皱起浓眉，握住她柔若无骨的双手。
　　芙叶的身体本就娇弱，一不留神就会染上风寒，咳咳喘端上好些日子。每年冬季都是一个难关，戎剑看顾得格外仔细。在秋季时，他总会领着长庆殿中最精锐的士兵入山去，为她猎杀白抓，命人裁成衣裳，或制成轻软的毛食，呵护着她容易受寒的身子。
　　「我没事。」芙叶勉强一笑，从他的掌心抽回双手，眼睑低垂着，不让他瞧她的眼。避开几步，她将祭服放置在木架上。
　　炽热的体温却从后方欺身而上，戎剑不允许她逃开，亦步亦趋的跟了过来，双臂搂抱着她的腰，胸膛熨烫着她的背部，她的整个人，都被他的气息与呼吸所包围。
　　「还说没事，这会儿已经是初夏了，你的血却还不暖吗？白昼时还好好的，一入了夜，竟冷得像是跌在冰窖里似的。」戎剑宽厚的双手在她身上搜寻着，冰冷的肤触，让他的眉头愈级愈紧。
　　「长庆殿里的人，没有好好伺候你吗？我才一会儿不在，就让你受了寒？」他眯起凌厉的眸子，喜悦的情绪淡去，察觉到她的神色有异。
　　当整座长庆殿欢欣热闹时，只有这处寝殿，弥漫着一片冷清，如同被遗忘的冷宫。怒气在戎剑胸口凝聚，黑眸眯起。
　　虽然他格外宠爱芙叶，但两人的身份终究相距悬殊，他贵为皇子，而她只是个卑微的女奴。
　　男人嫉妒他的权势，女人嫉妒她的受宠，不论如何保护，旁人的冷嘲热讽，总不放过她，在他无法防备时，那些人如同毒蛇猛兽，以尖刻的言语，恶毒的伤害她。歹毒者，总是挑选最弱点下手，而她，就是他心上最脆弱柔软的一处。
　　「这些人冒犯了你，抑或是伤了你吗？」戎剑深邃的眸子里的不悦，已转为愤怒，宽厚的掌握得紧密。
　　「不，没有！」芙叶连连摇头，转身投入他的怀抱，牢牢抱住他，安抚他全身辐射而出的愤怒。「不要误会，她们都待我很好，侏漠打点好一切了，我没有受到半点委屈的。只是刚刚才沐浴过，所以手摸起来有些冷罢了。」她匆忙的说道，将他抱得更紧。
　　曾有其他公子的奴仆，以言词伤了芙叶，传到了戎剑的耳中。他取了长剑，到了那位公子的府上，沉默的不加解释，亲手将那奴仆的舌头能割了，杀一儆百。
　　这举止震惊王室，人们争相走告，彻底明白，戎剑有多么重视她。

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