叶氏又和二房夫妇说了一堆客气话，然后回来了。
　　黄茂林早就做好了心里准备，提前做了许多香豆腐在家里，然后陪着明朗一起到府城去了。
　　这一回，王家、方家和秦家都有人跟着。
　　王村周的大哥陪着他，方孝俊家来的是他亲爹，秦玉璋仍旧由秦玉炔带着。
　　他们都是同窗，哪怕王家和韩家有嫌隙，这会子对外也要装着亲热的样子。
　　王存周见明朗小小年纪就考了县试第二名，心里有些后悔当初不该草率退了亲事。若是郎舅一起中秀才，岂不是美谈。
　　可如今说什么都晚了，他听见明朗一口一个姐夫叫着黄茂林，心里越发不是滋味。
　　听说他二人就快成亲了，虽然他一边看不起黄茂林的身份，一边又有些酸涩。无他，因为王存周还没讨到婆娘。
　　王存周比黄茂林还大一岁呢。
　　自从赵氏到处挑媳妇失败了之后，王存周暗自发誓，一定要考上功名，秀才、举人，到时候，什么样的官家小姐娶不到。
　　他这样安慰了自己一番后，立刻又丢开了这个事情，只一心考试。
　　明朗与王存周只是面子情，他叫姐夫叫的亲热，未尝不是叫给王存周听的。这回府试名头若能超过他，总算能给姐姐出一口气。
　　当初王存周那一巴掌虽然是打在梅香脸上，可明朗一直记在心里。因为他弱小，王存周就敢欺辱他的姐妹。
　　叶氏因为要给梅香备嫁，这一次倒没有太多的时间去担心明朗。
　　梅香出嫁当日的席面，各色东西都要开始预备起来了。
　　大厨、挑嫁妆、上头开脸，哪一样都要找人。最重要的席面当天的菜色，样样都不能差了。
　　叶氏提前和屠户商议好了，头一天给他送来一头猪，家里的公鸡留下两只，其余全部杀了，菜园里的蔬菜她也特意留了一些。
　　过了十几天，黄茂林才带着明朗回来了。
　　这一回不同以往，各县的学子们考过之后，直接住在客栈里等消息。
　　秦玉炔去过府城，他带着三家人找的客栈。考虑到方家和王家家底并不是太厚，他找的是一家中等客栈。掌柜的听说是来考试的，每日还免费送些热水给他们用。
　　黄茂林到了之后就和掌柜的套近乎，很快就把那附近摸熟了。考试的事情由秦玉炔做主，一应和店家打交道的事情，最后都落到了黄茂林的头上。
　　明朗不负所望，顺利过了府试，如今也算是童生了。
　　叶氏听到后喜不自禁，眼泪都流下来了，明朗过了府试，那她之前的计划都可以顺利实施了。
　　高兴过后，叶氏又忙问其他几家的孩子。
　　黄茂林帮明朗回答了，「放榜那一天，我跟着王家大哥和方家大伯一起去的。秦大公子是斯文人，我让他在客栈里等着的。我亲自看了好几遍，秦家小公子也中了，名次紧挨着我们明朗，方家小哥靠后一些。王家小哥，嗯，好像是没中。这是我们私底下看的榜单，过几日怕县衙里还会有人来报喜。」
　　叶氏闻弦歌而知雅意，她知道黄茂林不喜王家，立刻打岔道，「秦先生家里的公子也中了？这可真是好，他们家可不就是什么书香门第了。方家小哥和明朗一向要好，这下好了，等秋天考院试的时候，你们又能一起去了。」
　　明朗笑了，「阿娘，我在里头考试的时候。姐夫整日帮着店家干活，店家给我们免了不少住店钱呢。」
　　叶氏立刻说黄茂林，「让你去是陪着明朗考试的，怎地还去给店家干活了，店家没有为难你吧？」
　　黄茂林嘿嘿笑了，「婶子，这府城里的花销真大。我和明朗两个人住店吃饭，一天少说得三钱银子。明朗到里头考试去了，我在客栈里闲着无事，正好他们有个伙计家里有事回去了，我就帮着干了几天活儿，店家不光管饭，还免了几天的房钱呢。」
　　娘儿几个亲亲热热地说话，因他们从县里回来的，回来时都半下午了，叶氏忙去厨房做了顿丰盛的晚饭，招待了黄茂林之后，打发他趁着天没黑赶紧回去。
　　明朗过了府试后，总算能歇一阵了。叶氏全身心投入到梅香的婚事当中去了。
　　还没等梅香出嫁，明朗某一天忽然面红耳赤地回来了，吭哧吭哧地半天说不明白话。
　　叶氏奇怪，「这是怎地了？可是有什么为难的事情？」
　　明盛在一边嘿嘿笑了，「阿娘，师娘问大哥说亲了没？」
　　叶氏更加好奇了，「秦太太还管学生说亲的事情？」
　　明盛贼头贼脑地看了明朗一眼，「阿娘，师娘话里的意思，玉茗姐姐也要嫁人了。」
　　叶氏楞了半天，玉茗是谁？等她想起来玉茗是秦先生的女儿后，顿时喜出望外。

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