杜氏笑着答应了，自去忙活了，枝枝起身给叶氏娘儿几个都倒了茶水。
　　叶氏忙对叶老太太说道，「阿娘，我也不是外人，晌午有肉就够了。不用又杀鸡又买鱼的，等收割的时候，哥哥们要下大力气，公鸡先留着吧。」
　　叶老太太挥挥手，「今年养了三四十只鸡，有十几只公鸡呢，杀一只无妨。再说了，家常也不杀鸡，难得你回来，家里孩子们也跟着香香嘴。」
　　叶氏听亲娘这样说，也不再劝。
　　见曼曼走了，叶氏悄声问叶老太太，「阿娘，曼曼的亲事说定了？」
　　叶老太太点点头，「是说定了，庚帖都换了，等曼曼满十五了再出门子，还有两年呢。」
　　「那可是好事，到时候我这做姑妈的，定要给她添样首饰。」叶氏心里盘算着侄女出门子时要添什么妆。
　　叶老太太笑了，「这是你们兄妹之间的情分，我自然只有高兴的，只是你也要量力而行，你还有几个孩子呢。」
　　叶氏又看了看枝枝，不好当着孩子的面问亲事。
　　叶老太太人老成精，哪里不知道女儿的性子，「她还小呢，十三四岁说亲也正常。梅香那算早的，不过，既然退了王家，再好生挑一挑。可惜了，思远已经说定了人家，不然倒是可以亲上做亲。」
　　叶氏忙低声说道，「阿娘可别再提此事，梅香这个犟头，她和思远这孩子说不到一起去呢。」
　　叶老太太笑着小声回她，「小孩子家家的，都是有这些稀奇古怪的理由。这倒无妨，你和你兄弟们好，梅香以后出门子，思贤和思远也能给她撑腰。这回可要仔细挑，不能光图好看。」
　　叶氏点头，「可不就是，这回定要挑个可心意的。这过日子，若是不可心意，那可要苦一辈子了，再好看都没用。」
　　叶老太太也点头，「我这边也帮你寻摸着，有合适的，我让你嫂子们去跟你说。梅香不比旁人，她才退了婚事，要赶快定下来，不然拖得时间久了，外人会说闲话。」
　　叶氏瞥了一眼女儿，见梅香和枝枝正说得起劲，没有往这边看。她低下头悄声和叶老太太说，「阿娘，我这里倒是有个孩子，您帮我参详参详。」
　　叶老太太立刻两眼放光，「什么样的孩子，你说给我听听。」
　　叶氏忙把黄茂林的事情说给了老太太听，且说的非常仔细。
　　叶老太太听说后，沉默了一会子，斟酌着对叶氏说道，「孩子是个好孩子，对梅香上心，只是，他家里后娘怕是难缠。」
　　叶氏对叶老太太说道，「阿娘，梅香脾气大，若是亲婆母，怕是要下狠劲治她的性子。就是这样的后婆母，且和小郎君面和心不和的才好呢。两个孩子能一条心，不怕婆母挑唆。那孩子是真能干，家里有豆腐坊，才十三岁，就学会了磨豆腐的手艺，这能吃一辈子呢，还能传给儿孙。且他名下还有几亩田地，他虽有后娘，听说他阿爹倒未变成后爹，一向维护他的很。」
　　叶老太太点头，「若是亲爹靠得住，倒是不错。主要还是看孩子好，不过，这事儿且再等一等，他小孩子家家做不了主，若是他家里大人来提亲，倒是可以考虑。」
　　叶氏笑了，「我也就和阿娘说一说，我连梅香都没说呢。」
　　叶老太太笑了，「事情没成，自然是不能往外说的。」
　　母女两个低头叽叽咕咕说私房话，那头，梅香和枝枝也说得起劲。只有明朗，端端正正地坐在那里，姐姐和表姐说话，他插不上嘴，只得在心里默诵诗书。
　　明盛和兰香已经跑到院子里去玩去了。
　　枝枝已经十一岁了，一直耐心地找话题与梅香说话。一会儿说花样子，一会儿说如何梳头，又说到怎样干活不伤手，絮絮叨叨，场面就没冷清过。
　　说话的功夫，枝枝看了一眼明朗，见他面含微笑坐在一边，丝毫没有不耐烦的样子。枝枝又起身给几人续了茶水。
　　说了一会子话之后，二舅妈李氏回来了，双方又是一阵厮见。今儿是大房掌厨，李氏就留在堂屋一起陪小姑子说话。
　　正说着，叶思贤家的王氏回来了，见姑妈来了，忙进来打招呼。
　　叶氏亲热地和侄媳妇拉着手说话，王氏说了几句之后就去给杜氏帮忙了。
　　厨房里，曼曼已经杀好了鸡，杜氏刚买了鱼回来，娘儿两个一个剖鱼一个剖鸡，正忙得不可开交。王氏到了后，二话不说，卷起袖子就开始给婆母帮忙。娘儿三个一起忙碌，做顿晌午饭容易的很。
　　叶厚则兄弟等饭熟的时候才回来，见叶氏一家子来了，都很惊讶。
　　叶思贤带着弟弟过来叫姑妈，「姑妈怎地不提前托人带个话，我们晌午都出去了，倒没陪姑妈说几句话。」
　　叶氏摆摆手，「你们忙你们的，我跟你阿奶说的高兴的很，你弟弟妹妹们小，哪里还要你们特意在家陪着。干半天活定是累了，快坐下歇歇。」
　　「妹妹家里花生和棉花都弄好了没？」叶厚则一开口就问家里的农活，庄户人家，这是大事。
　　叶氏忙正色回答，「多谢大哥关心，棉花都摘完了，花生扯了一大半。这一阵子赶一赶，把芝麻和花生都收拾利落，就等着收割稻子了。」
　　叶厚则点点头，「若是实在忙不开，托人带个话，我们去给你帮帮忙。」

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