叶氏有一兄一弟，她亲娘郭氏还在，韩敬平在世时与大小舅子们关系不错，如今他不在了，叶厚则兄弟自然不能放任叶氏被人欺负。他不需要去找崔氏说理，往这里走一趟，整个韩家岗的人心里都有了数。
　　叶家离这里虽然有七八里路，也还没到够不着的地步。
　　叶厚则家里有十几亩地，经年的老农，一看妹妹家的秧田就知道疏于打理，二话不说，脱了鞋袜，挽起裤脚就下了田。整个秧田是一块整田，但下秧时为了打理方便，里面被分成了许多小块，小块和小块之间的缝隙正好够走路。
　　叶厚则下了田之后，两只手像长了眼睛一样，根本不用细看，一把把拽出了混在秧苗中的稗草。叶氏忙带着梅香一起下田了，三个人沿着不同的方向，各干各的。
　　旁边干活的张氏往这边看了一眼，见到叶厚则后，心里为叶氏高兴，娘家兄弟把她放在心上，总算能多了份依靠。
　　叶厚则手脚快，半个上午，带着妹妹和外甥女，把秧田里的稗草除了一大半。
　　等快到晌午饭时刻，叶厚则起身，「妹妹，咱们去其他田里看看吧。」
　　叶氏也起身了，先对女儿说道，「梅香，你先回去做饭吧，家里有咸肉、鸡蛋，再把公鸡杀一只。」
　　叶厚则忙道，「妹妹，我又不是外人，不用特意杀鸡。」
　　叶氏笑了，「哥哥好容易来一回，还给我干了一上午的活，怎能减薄了。再说了，当家的才去，我日常也不好在家里杀鸡，哥哥全当给孩子们打打牙祭。」
　　叶厚则不再反驳，只叮嘱梅香路上小心。
　　叶氏带着叶厚则去另外五亩田里看了看，也不用走远，就在旁边。
　　叶厚则下田踩了两脚，「田平的可以，插秧不费劲，就是水有些少了，等过一阵子，要放些水。」
　　叶氏点头，「这都是敬杰兄弟帮我干的，他干活最是牢靠了。放水的事我心里有数，好在离青石河不远，一路的水沟通过来，也便宜。」
　　叶厚则把整个五亩田转了一圈，仔细查看田埂是否有漏水的地方，哪些地方需要加固，特别是一些边界不清的地方，嘱咐叶氏明儿放块界石。
　　兄妹两在查看田地，那头梅香快步往回走。一路上遇到不少熟人，有好事者用好奇的眼光打量她，梅香只做看不见，如平常一样打了招呼就往回赶。
　　到了家之后，梅香立刻叫出明朗和明盛，姐弟三人在西跨院逮了只公鸡。
　　梅香带着明盛一起杀鸡，让明朗去烧热水。
　　明朗虽然是个读书郎，但家常喂鸡、扫地和烧水这些简单的活计他都会干。
　　梅香拎起鸡脖子，拔掉了脖子处的毛，让明盛拿了只碗，放了些水在里头，然后让他抓住鸡的两只脚，她在前头先念念有词，「鸡儿鸡儿你别怪，你天生就是一道菜，今年去了明年来。」
　　平安镇这一带，杀鸡前必须得先念这个词，消了孽障后，才能放心吃鸡肉。念完之后，她拿起菜刀割破了鸡脖子，把鸡血往碗里放。
　　公鸡不停地挣扎，明盛快要抓不住了，梅香放下菜刀，另一只去抓鸡脚，姐弟两交接的过程中，公鸡忽然噗呲拉了一泡屎在明盛手上，明盛立刻嗷嗷叫了起来。
　　梅香笑了，让他去洗手。
　　等公鸡不再挣扎了，梅香把鸡放到盆里，舀了几瓢明朗烧的开水。退毛、开膛破肚，梅香手脚麻利，很快收拾好了一只鸡。
　　今儿叶厚则来了，梅香预备多做几个菜。她刚才回来的时候，路过菜园就摘了一些菜，许多都还没长好。但家里来客，管不了那么多了。
　　梅香手起刀落切好了鸡，用酱油腌渍起来。趁这功夫，她拿着碗往旁边明锐大哥家里走去，准备借块豆腐。
　　早上卖豆腐的黄老汉来的时候，梅香不知道今儿叶厚则要来，故而没买，但她知道隔壁明锐嫂子买了好几块水豆腐，先借一块来应个急。
　　庄户人家，谁家里也不会整日鸡鸭鱼肉地准备着，来客之后借菜是常有的事情。
　　明锐家的大门开着的，梅香直接进去了，明锐一家子都在。
　　明锐媳妇跟梅香打了招呼，见她拿着碗，笑问，「妹妹是缺了什么？」
　　梅香笑了，「嫂子，我大舅今儿来了，家里缺菜，想问问大嫂子早晨买的豆腐还有没有，有的话匀给我一块。」
　　明锐媳妇忙叫大女儿秀芝，「秀芝，去给你姑妈拿块豆腐。」
　　秀芝和明朗同年的，笑眯眯过来接过梅香的碗，去厨房给梅香装了块豆腐。
　　梅香接过豆腐，「谢过嫂子，过两日黄老爹过来，我买了豆腐就还给您。」
　　明锐媳妇笑着摆手，「妹妹快回去吧，我见你才回来，晌午定要多做几个菜的，时辰不早了，要快些。」
　　梅香别过明锐媳妇和秀芝，回家后立刻忙得脚不沾地。她让明朗给她烧火，自己在灶台上一人看顾两口锅。
　　下米焖饭、炖鸡、炒咸肉、烩豆腐……
　　叶厚则和叶氏回来的时候，梅香还没忙活完。明盛打了盆水给叶厚则洗脸，叶氏自己也去换了衣裳。
　　等兄妹两个收拾完了，梅香的饭菜做的差不多了。
　　叶氏想了想，叫了明盛，「去把你二伯叫来陪客。」

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