赵氏也气的不轻，在她印象里，姜桃就是个没什么见识的小姑娘，稍微哄一哄再吓一吓，就应该能把她给制住。可她现在虽然说话轻声细气的，却是半分都不让，竟变成了个油盐不进的！
　　欣赏够了两个人吃瘪的模样，姜桃的神情更轻快了几分，「两位伯娘要是没什么事就去忙吧，我还要做女红，给阿杨赚来年的束修的。当然若是两位伯娘不舍得阿桃辛苦，愿意慷慨解囊……」
　　周氏拉着赵氏逃也似的快步出去了。
　　果然是两只铁公鸡，姜桃的笑容又快乐了几分。
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　　赵氏被周氏拉着快步到了院中，黑着脸甩开她的手道：「你拉我出来做什么？」
　　周氏道：「嫂子还没看出来？那丫头换了个人似的，根本没有认真听咱们说话，纯粹是在拿咱们消遣。」
　　赵氏当然看出来了，只是她这做长辈的，在小辈面前说话不顶用，就自觉很丢脸面，想找补回来。
　　「我劝嫂子冷静些，咱爹现在对这丫头愧疚着，要是真吵起来，只有说咱们的份儿。」
　　「冷静，我怎么冷静？你听听这丫头说的话，什么她爷奶和弟弟还要沾她的光呢，哪有半分把咱们看在眼睛里！」
　　「那丫头就是病糊涂了，连自己几斤几两都忘了！这针黹女红的，不说城里的，就是咱们村子上的，有几个不会几手的？就她那从来不曾认真学过的底子，难不成还真能卖出银钱来？」
　　赵氏的面色缓和了一些，嗤笑道：「你说的也对，我进城的时候听绣坊的人说过，她们刺绣前都要下功夫描花样子、配线，就算是一方帕子，想卖出价钱，没个三五日也做不出。她那样闭着眼就胡乱绣的，能赚到什么银钱？不过是糟践东西罢了！」
　　安抚好了这个沉不住气的嫂子，周氏又接着道：「看来这丫头学精了，让她主动来提是不可能了。不若这样，我们主动去找男方，把她夸得好一些，等旁人来提亲，咱爹也就没话说了。」
　　赵氏无奈道：「她生那场大病之前，咱们就说要给她随便配个人，虽说咱爹不同意，但多少也放出了一些风，你看这些天可有一个上门来的？」
　　周氏道：「那是咱们从前目光短浅了，谁说她只能嫁在这抬头不见低头见的地方，咱们往远的地方找，总有没听过她那恶名的，或者不怕死的。」
　　槐树村在十里八乡已经算是相对富庶的了，起码没听说过谁家会吃不饱饭。但是再往远了找，那可就是真的穷乡僻壤，或者就是白山采石场那种全是苦役的地方。
　　这种地方若是赵氏和周氏自己的儿女、侄女外甥女之类的说亲，那肯定是不会考虑的——嫁过去不知道要吃多少苦。尤其是采石场那个地方，虽然那处的苦役都不是什么穷凶极恶的重犯，但都是涉过罪的，从前也曾风光过的，就算眼下娶了妻，也都是念着从前的荣光，不会好好过日子的。
　　槐树村附近几个村子也就少有和那些地方通婚的。
　　所以赵氏和周氏之前也没想起来这茬，但是前几日赵氏的亲戚上门送年里，正好里头有个在采石场当监工的，提了一嘴那边的事，给周氏提了个醒，默默记在了心里。
　　赵氏闻言也是不由面上一喜，立刻道：「这好办，我本家侄子就在那处领差事，我今儿个就回娘家问问。」
　　姜桃还想着赖在姜家，当绣娘做女红卖钱？做她的春秋大头梦，还是做个苦兮兮的苦役娘子去吧！
　　天刚亮，白山采石场的苦役们就都起了身，开始准备干活。
　　萧世南是最后一个起来的，此时沈时恩已经打过了一套拳，打着赤膊，在院里用井水擦洗身体。
　　寒冬腊月，冷风嗖嗖的，萧世南看着都缩了缩脖子，觉得冷。
　　沈时恩擦洗完，将短褐穿上身，招呼着萧世南一道出门。
　　在这一处的苦役比其他地方的重刑犯待遇好上许多，十人为一个小组，每天干完自己分内的活儿就成，也不会受在监工手里吃什么苦头。甚至会来事儿一点的，能寻摸到赚钱路子的，多打点一些，连活也可以推给别人，自己只管逍遥去，只要每日定点在这边应个卯，监工也是睁一只眼闭一只眼的。
　　但是沈时恩并不想惹人眼，所以到了这里三年多，还是按时按点地去上工。
　　萧世南刚来这边那会儿才十二岁，也不像沈时恩那样自小就练武，挑个石头都能把肩膀磨得血肉模糊。
　　沈时恩就去猎了一些野物，送给了监工，把萧世南的活儿也放到了自己名下。
　　这两年萧世南大了，也不好意思看他表哥一个人干两个人的活儿，就也跟着一道上工了，虽然他还是文弱了些，但多少能帮衬一些。
　　萧世南摸了半块前一夜剩下的饼子分给沈时恩，两人正吃着东西，就看到一个身着粗布短袄、身形魁梧的年轻男人寻来了。
　　这男人他们都认得，是这边在本地雇的人，看守石场的，名叫赵大全。

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