“看来你是没得选择了，桃月姑娘。”
　　略带遗憾的口吻夹杂着不怎么合乎话里涵义的笑声，隔着镂花木窗传入了方桃月的闺房里。
　　“淫贼！谁让你进这儿来的？”方桃月原本正盘算着该怎么逃婚，没料到她娘实在是太了解她了，索性派人守在她房门外头，害得她根本走不掉。
　　这下可好，也不知是哪个不要命的下人，竟然还放任这只淫虫钻入内院！
　　他们也不想想万一她方桃月遭到了这淫贼的迫害，那这间饼铺还要不要开下去呀？
　　这几年来，西施饼铺可都是靠她熟练的制饼技术撑起来的哪！
　　可是话说回来，方宅上上下下所有人的心，好像已经向着叶苻蓠了，想必也不会有人愿意帮她……呜……她怎么这么可怜呀……
　　“桃月姑娘，你怎么不说话了？”再度听到他的声音令方桃月为之气结，她忍不住拿起身边的枕头往窗口砸去。
　　“淫贼！你给我住口！快点滚开！”
　　要不是叶苻蓠，她方桃月也不会沦落至此！
　　说来说去，都是这个大淫贼害的！
　　先是在半夜侵入她房里，吓得她几乎去了半条命，接下来又莫名其妙地说服了她娘，哄得全家人都把他当宝、当姑爷，现在甚至来对她落井下石！
　　该死的大混蛋！
　　窗外传来一声叹息，叶苻蓠幽幽说道：“桃月姑娘，在下真是不懂，为何你就是不肯相信在下的身份？”
　　“没凭没据的，你要我怎么相信？”叶苻蓠略带悲戚的口吻根本无法感动她，方桃月只是哼了一声，压根儿不同情他，“如果你真是官府的人，就拿出点证明来呀！拿得出来，本姑娘就相信你。”
　　“可在下是为了缉捕贼人才会不便道出真实身份，若是说了出来，我担心会连累到小姐。”叶苻蓠低声笑道：“当然，若我们真的结成了夫妻，在下便不再隐瞒，毕竟夫妻之间是不需要秘密的，是吧？桃月？”
　　“去你的！淫贼！让准你喊我桃月了？”
　　方桃月很没气质地再度丢出一个枕头，只差叫人拿木板来封窗封门，就算见不到天日，也好过听叶苻蓠在一旁唠叨。
　　“可夫人说，咱们不久后就要结为夫妻了，为了排除你对我的成见，所以要我趁婚前和你多多培养感情。”叶苻蓠忍着笑意继续说道：“说起夫人，她真是太亲切了，不但告诉我桃月你喜欢些什么，还指点我到这儿来找你联络感情。”
　　“什么！是娘让你进来的？”方桃月一听，更加光火了。
　　叶苻蓠一听就知道方桃月肯定又要发火了。“莫非这方家宅院里，还有人比夫人更有资格说话？”
　　“可恶！我一定要逃婚！”方桃月忍不住大叫。
　　“桃月，你想逃婚？可你刚刚已经告诉我了，这样子不太好吧？你不担心我去向夫人告密吗？”
　　叶苻蓠还真是第一次碰上这样耿直单纯的姑娘，心里想的全都表现在外，不似一般姑娘家，嘴上讲的和心里想的，全都是两回事。
　　“闭嘴！你若是敢向我娘密告，我就把你这淫贼躲在我家的事情张扬出去，让官府来捉你！”方桃月语带威胁地低声喝道。
　　“桃月真是聪明，可惜我并非淫贼，你也逃不出方家宅院，所以现在你是否应该先考虑我俩的未来，比较实际？”叶苻蓠自信满满地说着。
　　“谁说我逃不了的！”方桃月被叶苻蓠气得几乎失去理智，要不是手边没有任何利刃，她又舍不得把房里的瓷瓶砸碎，否则她一定会拿东西割花叶苻蓠的笑脸！
　　光是想到叶苻蓠正用那张满是嘲讽的脸在对她说话，她全身就泛起鸡皮疙瘩！
　　“桃月，夫人为了防止你逃走，所以早已命令方家上下，无论你找什么理由和藉口，都不许你踏出方家大门一步……”叶苻蓠微顿，又轻笑续道：“在这种情况下，你要怎么逃出去呢？”
　　“我……”方桃月语塞，半晌说不出话来。
　　娘真的这么绝情？
　　好歹她也是娘生养十七年的女儿哪！如今她娘的心却让个住进方家不到两天的外人给抢走了？
　　“我说桃月，为了你好，还是乖乖地听夫人的话吧。”叶苻蓠也不忍见天性活泼的她整日被人关在房内，于是出声劝道：“就算你再怎么讨厌我，夫人都已经这么说了，你是她的女儿，想反抗也是没用的，是不？还不如早点答应，也可以早日重获自由之身。”
　　“与其跟你这淫贼成亲，我宁可老死在房里。”方桃月赌气地应道。
　　叶苻蓠的话不是没有道理，她也不是不明白，要点个头答应与他成亲，向来疼爱自己的娘一定会笑得合不拢嘴，立刻将她放出来，但是一想到自己得跟叶苻蓠这个淫贼整日相处……
　　恶！她还是另找机会逃走吧！
　　“桃月，你确定你宁愿老死在这儿？”叶苻蓠诧异地敲了敲木窗，试图说服方桃月：“我听你们方家的下人们说，你的制饼技术是地方上一等一的好，所以西施饼铺在你接手之后，生意比起从前更好，可如今你却甘愿老死在房里？”
　　“你倒是挺厉害的，才半天不到就把话都套到了？”方桃月不感意外地续道：“不过这也不奇怪啦！毕竟你是个不要脸的大淫贼嘛！骗骗我们家的婢女，对你而言应该是件轻而易举之事。”
　　“非也、非也，这些话都是夫人亲口告诉我的。”虽然他并不明白，为何区区一块月饼便能使方家上下心口一致地向着他这个外人，但是事实摆在眼前，他也不得不信服。
　　难道那许愿月饼真有其神秘的力量？
　　好吧！哪天他也去讨块许愿月饼来吃吃，或许缉捕贼人的行动能因此顺利一点也说不一定呢！
　　“既然娘把一切都告诉你了，那你应该知道，我最恨的就是欺压女子的混账东西！”方桃月气愤地大吼。
　　“这点在下倒是颇有同感。”叶苻蓠点点头以示赞同。
　　“同感个头！少在那边装无辜了！你分明就跟那些混账东西是一夥的！”这个大笨蛋，听不出来她指的人就是他吗？，
　　“桃月，若我真是你口中那种下流的淫贼，又怎么会在昨晚侵入你房里时昏倒？我应该要将你劫走以逞兽欲的不是吗？”叶苻葶摇摇头，颇不以为然地反驳。
　　“谁知道你心里在打什么主意！说不定你是想先骗过我，等我跟你成亲后再将我始乱终弃，顺便谋取我们方家的财产卜”方桃月道出了一连串的想像，这些点子足以作为贼人做坏事时的模板了。
　　“啧、啧，桃月，你的想像力真是好，这些点子确实不错，只可惜在下对方家的财产没兴趣。”真要说的话，最令他感兴趣的应该是她方桃月。
　　虽然她只是个少女，但是身材玲珑有致、脸蛋柔美，加上肌肤白嫩、朱唇丰润，而且双眸晶莹澄澈，实在是个道地的小美人儿哪！
　　“看来你一定做了不少坏事、骗了不少钱，所以才会看不上方家的财产。”方家虽然还算不大富大贵，可也是小有积蓄了，如今这淫贼可以大声地说出“没兴趣”三个字，就表示他平日一定专向大户人家下手！
　　哼！说不定他不只是淫贼，还是京城里人人喊抓的通缉犯！
　　“我说桃月，你要我说几遍呢？”叶苻蓠一边听着方桃月的想像，一边笑道：“在下既非淫贼，更非歹人，而是为官府效命之人，只是目前不便公开身份。而那晚的意外，我想一定吓着你了，所以才会令你对在下产生误解，对于这一点，叶某也只能深表歉意，但是请你相信我，我真的不是你口中的淫贼。”
　　“哼！说谎。”方桃月决定不再理会这淫贼，她转身回床铺旁，打算先睡一觉，晚上再找机会逃跑。
　　“桃月！桃月？”
　　叶苻蓠连唤数声，见方桃月根本不理他，他又不好硬闯她的闺房，只得先行离开，打算另思良策，改日再战……
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　　是夜，傍晚的雨水令草木得到滋润，晶莹露珠垂挂叶缘，反射着银月之光。
　　一道利落的身影无声无息地自方家宅院跃出，只见他脚下微一使力便轻松地翻上屋顶，而后更迅速地移动脚步，往距此不远处的树林飞跃而去。
　　在那之后，有个娇小的身影也跟着从方家宅院走出。
　　“哼！我就知道，淫贼就是淫贼，马上就露出本性了吧？”不用说，那跟着出现的娇小身影便是方桃月。
　　早先她在茶水和点心里下了药，将自己和被她迷昏的小春衣服对调，然后再将小春扶到床上躺好，当成是自己的替身好蒙混过去。而她便是靠着婢女小春的“帮忙”，才得以逃了出来。
　　逃出房门的方桃月一直躲在外头偷偷监视着叶苻蓠的一举一动，想要抓到可以证明他真是淫贼的证据，这样子她才能说服她娘将叶苻蓠送入官府，到时候她也用不着嫁人了！
　　所以一看见叶苻蓠离开方家朝林子奔去，方桃月立刻拿出事先准备好的大披风，并拉出一匹马来，往林子里追去。
　　“哼！我倒要看看你这回又想加害于谁。”
　　为了怕打草惊蛇，方桃月小心翼翼地将马拴在林子外头。
　　她蹑手蹑脚地溜入林中，找寻着叶苻蓠的身影。
　　幸好今夜月色明亮，而这片树林也不算大，所以要找个人并非难事。
　　很快地，方桃月便瞧见了她所要寻找的人。
　　只见叶苻蓠只身站在树林的空地之中，手里还提着盏小灯，像是在打什么暗号似地在空中晃了几圈。
　　“这家伙该不会是江洋大盗吧？”看见叶苻蓠那怪异的举动，方桃月即刻如此猜道。
　　因为叶苻蓠此刻的举动，就跟说书人所说的一模一样，那些打家劫舍的贼人盗匪总会先派人潜入村庄，等一切打探好后再用暗号招来同伴，一举将村里洗劫一空。
　　顿时，方桃月忍不住打了个冷颤。
　　不会吧？莫非叶苻蓠真的不是个淫贼，而是……
　　“叶大人！”
　　低沉的男声打断了方桃月的思绪，她抬头向前望去，不知何时叶苻蓠的身边竟多出了一道人影。
　　糟了、糟了！
　　看见叶苻蓠的“同夥”出现，方桃月更加惊慌。
　　接下来会不会有更多人出现？那他们这里不就完蛋了吗？
　　这下子该怎么办呢？她是不是应该马上偷溜回去通知大家？可是她这一动，若叶苻蓠等人因此发现她正藏身于此偷听，他们会不会联合起来将她杀人灭口，毁尸灭迹？
　　更惨的是，说不定他们还会先奸后杀！
　　呜……都是娘不好啦！
　　早说过这叶苻蓠不是个好人了嘛！
　　正当方桃月兀自烦恼之时，前来与叶苻蓠会合的男人已经开口说话，他的声音再度拉回了她的注意力。
　　“叶大人，您失去联络两日，大夥儿都很担心您，不知道您现下做何打算？。”那名男子恭敬地说着。
　　“之前出了点意外，我失足跌落一户民宅，所幸并无大碍，可惜的是因此让人给跑了，累了你们一班兄弟调查多日却无所获……”叶苻蓠略微低沉的嗓音在月光下听来格外柔和，但其中却有着不容漠视的威严。
　　“失足跌落？大人真的没有受伤吗？”
　　“秋黎，你还是一样爱操心。”叶苻蓠摇了摇头，朗声笑道：“放心吧，若我受了伤，还能站在这儿同你说话吗？”
　　“那么，大人目前可有回去的打算？”秋黎再问。
　　“我吗？现下……”叶苻蓠略微沉思了会．脑海里突然浮现了一张带着怒气的娇颜，他忍不住笑出来。
　　“大人？”秋黎纳闷道：“叶大人？您在笑什么？”
　　“不，没什么，只是……目前我尚有其他要事在身，劳你不远千里而来，可我现在无法回去，府里的事就麻烦你们多多费心。”
　　叶苻蓠说罢，随即从袖里掏出一封信递给秋黎，并且好生叮嘱：“这封信就麻烦你带回去给舍弟楚莱，详细的情况我都写在里头了，倘若府里有什么情况，他会代为处理的。”
　　“那么，追捕一事……”秋黎收下信封，续问道：“不知道叶大人打算如何处理？”
　　叶苻蓠叹了口气，“那批人放纵不得，捉是一定要捉的，只是我们已经打草惊蛇了，如今他们不知又窝藏何处……”
　　“关于这件事，属下自会亲自查探。”秋黎拱手应道。
　　“那就再劳烦大夥儿一次吧，我相信依他们的性子应该忍耐不了多久，很快便可追查到他们的踪迹了。”叶苻蓠欣慰地点点头。
　　“另外，叶大人只身在外恐有不妥，是否要属下派人前来保护？”秋黎有点担心地问道。
　　“这个倒是不必了。”叶苻蓠笑笑地说：“虽然我的功夫没有你们几个高明，但是要用来自保倒是绰绰有余了。”
　　“但是楚莱公子非常担心您的安危。”秋黎目光一黯，又续道：“若是楚莱公子执意前来探视，属下该如何处理？”
　　“我相信楚莱不是个分不清事情轻重的人。这件事就麻烦你同他好好解释吧，他向来听你的话，如果由你去劝劝他，我想他应该不会多说什么的。”叶苻蓠将藏于腰间的玉佩取出递给秋黎，再度叮咛着：“另外，替我将这个玉佩交给楚莱，看到我的信物，他多少会安心点。”
　　“是的，属下明白了。”秋黎连忙收下玉佩，点了点头。
　　叶苻蓠吁了口气，脸上也跟着露出轻松的笑容，“一切就拜托你了，至于这边的事情，我自会处理，有事要联络的话，只要到在此地开设西施饼铺的方家寻我即可。但是，千万别让旁人知道我的身份，否则办起事来可就不方便了。”
　　“属下明白。”秋黎低声应道。
　　“那么你先回去吧，另外叫楚莱别为我担心。”叶苻蓠挥挥手，示意秋黎可以离开了。
　　“那么请大人多保重，秋黎就此告退。吓说罢，立刻转身就要离去。
　　而看见秋黎往自个儿方向走来的方桃月忍不住吓了一跳。
　　开什么玩笑！这下子她要往哪边躲呀？
　　方桃月慌慌张张地往草丛里钻去，就希望这丛又高又密的杂草能够遮住她的身影，让她不被这两个江洋大盗所害。
　　刚才隐隐约约地听到叶苻蓠与秋黎的对话之后，方桃月更加肯定叶苻蓠绝对不是个简单的人物。
　　见秋黎对他如此恭敬，又一副战战兢兢、唯命是从的模样，就表示在他们那夥人之中叶苻蓠必定是个地位极高的人，而后他们又提起要找人，加上叶苻蓠又说他留在此地是有要事待办……
　　把这些话串连起来，他们该不是在谈论要打劫此地一事吧？
　　可是她还来不及去通知大家，眼前这个秋黎已经朝她逼近了……
　　哇！她该怎么办呀？
　　被吓坏了的方桃月连大气都不敢多喘一下，只求秋黎能够笨一点，别发觉了她的存在。
　　但是方桃月躲进草丛时所引起的声响却泄露了她的行踪，原本打算离去的秋黎随即停下脚步，朝着草丛里大喝一声：”是谁躲在那里？出来！“
　　方桃月一听，连忙用双手捂住自己的嘴，全身不住地发着抖。
　　她又不是个笨蛋，躲着不出去她或许还有机会逃过此劫，但若真的听话自动现身，她就难逃曝尸荒野的悲惨命运了！
　　”秋黎，你见着什么了？“
　　叶苻蓠朝四周看了看，但周遭并无人影呀！
　　”大人，请您后退，或许是刺客。“秋黎尽责地护卫着叶苻蓠，警戒地望向方桃月躲藏的地方。
　　”刺客？是你多心了吧。“他可是半点都感觉不到杀气。
　　虽说武功没有秋黎来得高明，但他好歹也学过一招半式，这林子里除了他与秋黎的声音之外，多的也不过是虫鸣兽吼喽了，哪儿来的人呢？
　　但是此处若无旁人，秋黎又为何如此紧张？莫非自己那日追捕的贼人反过来想追杀他吗？
　　”叶大人，林子外有匹棕马，可是您的坐骑？“秋黎眼尖地瞥见方桃月骑来的马匹，于是低声向叶苻蓠询问。
　　”棕马？“
　　叶苻蓠摇了摇头，目光跟着往林子外移去，当他一见到那匹棕马，立刻明白是谁藏身于草丛之中了。
　　今日他起身之后，方家的范总管曾带着他绕过方家宅院一圈，好让他熟悉环境，就在那个时候，他便见过这匹棕马了。
　　由于它的前额有一绺马毛呈现淡淡的白色，所以他对它的印象颇深。
　　而且他也记得，范总管曾说过，方桃月非常喜欢骑着那匹马到处游玩。
　　这么看来，躲在草丛里的人应该就是方桃月了吧！
　　”叶大人？“见叶苻蓠彷佛在想些什么，秋黎忍不住探问：”是否要我把那个人找出来？“
　　”不用了，我想，那应该是方家宅院里的那只‘野猫’吧！‘它’似乎很喜欢我，所以老跟者我团团转，方才一定是跟着我才来到这儿的，等会儿我会带‘它’回去，你用不着找了。“叶苻蓠挥挥手，要秋黎别再多心。
　　”那么那匹马……“
　　”是我骑来的。“叶苻篱笑笑地回答。
　　”既然如此，那么属下先行告退了，“秋黎互然有点怀疑。但是又不好追间下去，只能迅速离开树林。
　　待秋黎走远，叶苻蓠才拨开草丛，一把将打算开溜的方桃月给拉了出来。
　　”咱们还真是有缘哪，桃月小猫？“叶苻蓠一脸得意地看着拚命想尖嚷求救，却又被他捂住嘴而不能出声的方桃月。
　　”既然刚才你躲在这儿，那我和秋黎的对话你大概也都听见了吧？“叶苻蓠将俊脸贴近方桃月，语带威胁、嗓音轻柔地问道：”你倒是说说看……我该怎么处置你才好呢？“
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