苏衔行至正当中的那扇大门时，门已经打开，几个小厮毕恭毕敬地候在门口，无一不堆着笑，见了他就连连拱手：「大人，大人这边请。」
　　苏衔神情恹恹，也不吭声，就跟着他们走。
　　几人都识趣地随在了后头，只一人在前引路，便是早些时候去与谢云苔带话的那个。他面上的笑容始终不变，热络道：「大人出京办差，这一走就是一个多月，老夫人一直念叨着。今日倒是巧了，表小姐昨日刚到府里，老夫人正说让她见一见您，您今日就回来了。您也还记得表小姐吧？早些年表小姐在府里借住……」
　　苏衔：「不记得。」
　　小厮：「……」
　　尴尬地抬眸看看苏衔的神情，小厮识相地闭口。后半程便都走得很安静，除却脚步声与冬日夜晚的瑟瑟风声，再听不到别的声响。
　　走了约莫半刻，用膳的花厅终于映入眼帘。谢云苔这才知道苏家一大家子有多少人——偌大的一个厅里足有十几桌。这家宴并未男女分席，而是按一个个小家坐的，是以这十几桌倒并未桌桌都坐满，但林林总总算下来，六七十口人总还是有的。
　　顶端正当中的一席是苏家老爷子苏重山与苏老夫人的席位，右首一席空着，一个人也没有。
　　苏衔不多言，径直走向那一席，显是就该这样。谢云苔安安静静跟着，却敏锐地察觉到了气氛的微妙。
　　这种微妙是从苏衔进屋那一瞬就涌起来的，整个花厅安寂无声，每个人都在打量他，神情各不相同。当中有几人似有几分热情，想要搭话的样子，又无一不欲言又止，这份安寂便持续了下去。
　　苏衔一句话都没说，神色清淡地落座便拿起筷子信手磕齐，直接夹菜。看上去就仿佛周围的人都不存在，他只是独自来吃个饭一样。
　　安寂又蔓延了一息，苏老爷子沉沉开口：「都用膳吧。」
　　微妙的寂静这才被众人纷纷执箸的声音打破，氛围缓和过来些，苏老夫人慈眉善目地望过来：「阿衔啊，诗蘅你可还记得？」
　　苏衔忽而偏头，咧嘴一笑，伸手环在谢云苔腰上：「想着事情，倒把你忘了。」
　　苏老夫人语声噎住，谢云苔一怔。
　　她想挣扎，但觉他暗暗使力，硬将她揽得坐下。心中慌了一瞬，她不敢挣了。
　　——她怕他这就送她给那根手指头的主人一起走黄泉路去。
　　她僵硬地坐着，苏衔噙着笑意凑近，举动亲近得让她面红耳赤，想到那根手指她又头皮发麻。
　　目光在面前的美味佳肴上扫了一圈，苏衔夹了块鸡丁味道她嘴边：「乖啊，我有讨厌的人要应付，美人儿你自己吃。」
　　笑容狡黠，谢云苔后脊发凉。
　　她木讷地张口将那块鸡丁吃进去，味如嚼蜡。
　　苏衔很有耐心地看着她嚼了会儿，才恍悟般地看向老夫人：「什么诗蘅？」
　　「……」老夫人哑了哑，回过神，「哦，诗蘅……」说着定一定气，向席间招手：「诗蘅来。」
　　谢云苔不安地偏头，一倩影正从不远处的席间起身，桃色衣裙娇俏动人。
　　「表哥……」林诗蘅在离苏衔三两步的地方福了福，神色已有些讪讪。
　　苏衔方才那句「讨厌的人」她听见了，况且他还有美人在怀，这情境让人窘迫。
　　谢云苔低着头，在心惊肉跳中迫使自己定住神。
　　然后她小心地偷扫了他一眼，在他眼底捕捉到几分戏谑。
　　她看出来了，他是在成心气人，那她可不能说错话。
　　她要活下去，她要讨好他！
　　林诗蘅与苏衔自都没在看她。林诗蘅有些紧张地望着苏衔，苏衔神情懒散地也看着林诗蘅。
　　一方淡粉的绢帕在林诗蘅手中被攥了又攥，直拧出一道道细褶，林诗蘅才终于横下心，蕴起笑容继续说话：「表哥还记得我吧，一别数年不见，表哥已官拜丞相。我在老家听说时真为表哥欢喜。」
　　苏衔眉心微跳，似笑非笑地打量着她，身子微向后仰，双臂张开，慵意十足地瘫靠向椅背：「我们见过？」
　　林诗蘅神情一僵。
　　笑容在她面上滞了又滞，满屋的目光都落在她身上，让她觉得颜面扫地。偏偏苏衔已将视线收回，更让她觉得无地自容。她知道自己小时候干过什么混账事，迫不得已之下当苏衔当做救命稻草壮着胆子一试，不过是因为她也清楚自己当下姿色如何罢了。
　　她父亲是个穷酸文人，即便做了官也难改身上那股酸腐气，近来不知抽了什么风，非要将她嫁给老家的一个赵姓秀才。那秀才穷得过年都买不起一双新鞋，父亲却着魔似的总在念叨他多么才华横溢。
　　林诗蘅都不敢想那样粗茶淡饭的日子怎么过，可父亲那个拧劲儿她是拗不过的，唯有位高权重的人开口让他没有争辩余地才行，林诗蘅便想到了这个表哥。

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