“好痛！”
　　向红云摸著自个儿手上的伤口，因为不习惯厨房工作，导致他双手又是烫伤又是割伤的，这会儿可是一擦药就发疼。
　　“你还好吧？”曲琳琅有丝担心地看著她皱眉的表情，她一边小心翼翼地替她上药，一边说道：“都怪我太粗心，也没问清楚你是不是会做家事，就把你送到厨房去工作。”
　　“没的事，是我自个儿太笨手笨脚，给大家添麻烦了。”向红云摇摇头，对于自己双手上的一堆伤口，他除了感到痛以外，有更多的是叹息。
　　过去他可从来没想过，每回用膳时端上桌的菜，其实是厨房里的下人们经过一番“苦战”才做得出来的。
　　踏入过厨房后，向红云才知道，原来烧饭煮菜可也不简单啊！
　　“我已经同江伯说过，以后你就跟著采香打理房间，不用到厨房帮忙了。”曲琳琅替向红云将伤口包扎起来，“不懂的事，你尽管可以开口问采香，有什么困难就跟我说，好吗？”
　　“我知道了。”向红云点点头，可听著曲琳琅说话，脑海里想的却是另一件事。
　　“怎么啦？”曲琳琅朝她眨眨眼，“你从刚才就一直瞧著我，有什么问题吗？你尽管开口没关系。”
　　“也不算什么问题，只不过……”向红云吞了吞口水，问出他进曲家以来最想问的问题：“我不懂，你为什么要成天戴著面纱？这样不是挺不舒服的吗？”
　　其实刚才曲琳琅在替他擦药、包扎伤口时，他就一直盯著曲琳琅的双手，瞧她的肌肤细嫩而白皙，不时与他的手掌相碰触的地方柔软无比；倘若她的脸蛋如同她的双手这般柔美，那么她没道理像外传的那般貌丑无比才对呀！
　　俗话说得好，一白足以遮三丑！如果曲琳琅的皮肤如此白嫩，那她的脸蛋想必也差不到哪儿去……
　　“这个……也对，你是外地来的，所以才会没听过关于我的事情吧。”曲琳琅只是笑了笑，轻抚著面纱，神情看来有些苦涩。“我会戴著这个，当然是有我的原因……”
　　“呃，如果是你不好开口的事情，那就请你当我没问过吧！”瞧见曲琳琅苦闷的神情，向红云忍不住心头一紧，霎时胸口像是给人狠狠地敲了一下。
　　他慌张地阻止道：“是我不对，没事问这些事干什么，你就当我没提过吧，曲小姐。”
　　“没关系的，反正你若是在这儿待久了，迟早还是会知道的，不如我先同你说清楚，也好让你了却心中的疑问。”
　　曲琳琅摇了摇头，轻叹了口气，“其实，倘若你随便在东山镇找个人问，要他们说说东山镇最出名的人或事，他们大概都会向你提及曲家布庄与我吧！”
　　“我是知道曲家布庄很有名，可是小姐你跟这有什么关联吗？”向红云佯装惊讶地反问：心里则是期望曲琳琅可以亲口为他这个未婚夫解惑。
　　“其实，我生得其貌不扬，甚至到了人见人怕的地步。”曲琳琅一双美眸闭而复张，她轻笑道：“人们爱传颂美女，可也喜欢将丑人当茶余饭后的话题，可我又不想走在路上给人指指点点，所以干脆蒙上面纱，也省得人人见了我都避之唯恐不及。”
　　“这……这该不是旁人太过加油添醋的吧？”
　　向红云试图套出曲琳琅的话，最好还能让她拿下面纱给他瞧一瞧；因为不论本人或外人再怎么传话，美与丑总是个太过主观的词汇，说不定曲琳琅生得倾国倾城，只是这东山镇的人们不懂得欣赏。
　　当然，向红云自是没发觉，自个儿已经从极度排斥曲家的婚约，变成想一探曲琳琅面纱下的真面目，到现在甚至有些站在曲琳琅的立场替她说话了。
　　“不管这是不是旁人的加油添醋，男人总是只看得见女人的面貌，却不见女人的心；就算一个女人再怎么善良、家事做得再好，只要她少了张上天赐予的美丽皮相，就算她出身再好，婚事也是乏人问津的。”
　　曲琳琅幽幽的应声，伸出手抚上红云的脸庞，纤长手指滑过她的额头来到脸颊，淡淡一笑。
　　“不过……我想这事儿应该是与你无缘的，毕竟你有张漂亮的脸蛋。”
　　“没这回事！我……”向红云忍不住握住曲琳琅的手反驳著，“我这张脸才真是麻烦哪！走到哪里给人注意到哪里，一刻也不得闲，而且还成天招来一堆蚊子苍蝇，赶都赶不走！我倒希望像你一样，那么就不会有这么多问题，也不会碰上那天的登徒子……”
　　“你不会希望长得像我的。”曲琳琅将手指盖上她的唇，柔声说道：“所以千万别这么说自己。”
　　“呃……我不是说你长得丑，我只不过是……”向红云有点慌张，因为他这么说简直是指桑骂槐，说曲琳琅是个丑女！
　　天哪！他的嘴巴怎么会这么笨啊！平时面对老爹和那群爱慕他的女人时，他不是都讲得挺溜的吗？
　　“我知道你想说什么。”曲琳琅瞧见她慌张的模样，忍不住轻笑出声，“我知道的，所以你不用这么急著解释。因为，我其实也是这么想的……”
　　“你也？”向红云一愣。
　　“因为生得丑也没什么不好呀！这么一来我就很容易分出谁是真心对我好，谁是为了我的脸蛋而来……”曲琳琅笑道：“你是想说这个吧？”
　　“呃……是、是啊……”向红云松了口气。
　　虽然他本意并非如此，不过既然曲琳琅都这么解释了，那他也正好顺势推舟。
　　不过从曲琳琅的回答听起来，她对自己貌丑惊人一事似乎真的不怎么在意。
　　向红云忍不住皱了下眉头。
　　唉——这天底下不公平的事情还真是多啊！
　　一堆坏脾气的干金大小姐生得貌美如花，就连他这个大男人都生了张不该有的漂亮脸蛋，可曲琳琅明明心地如此善良、又体贴入微，却……
　　如果他向红云能够跟曲琳琅交换皮相就好了，依曲琳琅的个性，想必是不会计较他的长相……
　　蓦地，向红云突然用力地甩了甩头。
　　他干嘛想那么多呀？还想到换脸的主意……他原本不是来一探曲琳琅真面目的吗？想这些有的没的干嘛？反正曲琳琅又跟他没关系！她只不过是他少不经事、一时冲动所许下的指腹为婚的对象罢了！
　　真是的！一定是曲琳琅待他这个“假姑娘”太过亲切，加上她一双白皙小手，又体贴得让人感到不可思议，还有她的声调这般温柔，才会让他脑筋一片混沌，不由得胡思乱想起来！
　　“红云？怎么了，你的手还痛吗？”
　　曲琳琅见她又是摇头又是叹气的，忍不住担心地问：“还痛的话，我去帮你找个大夫来好了。”
　　“没事！我不痛了，用不著找大夫的。”向红云连忙摇头，免得曲琳琅真的找来大夫。
　　“真的吗？”曲琳琅握住她的手，担心地左探右看，“真的不痛了？”
　　“不……呃……”向红云瞪著那双握住自己双手的纤纤柔荑，滑嫩的肌肤触戚让他有些舍不得松手。
　　就这样，到了嘴边的“不痛”眨眼间输给了私心，让向红云的态度一百八十变地喊起疼来。
　　“其实……还有些发疼。”
　　向红云心虚地瞟了毫无戒备的曲琳琅一眼，只见她不停地检查著他的伤口，看看有没有哪儿漏了擦药或是包扎。
　　“看来你应该也是个千金小姐吧，瞧你的手白白净净的，没做过什么粗活的痕迹，倒是来了我家后，伤口变多了。”
　　曲琳琅低著头专心替红云检查伤口，倒没去注意红云死命盯著她覆面薄纱的眼神。
　　“嗯……是、是啊，我在家里确实不做粗活……”向红云心想，他可是向家的宝贝少爷，粗活这名词哪能沾得上他的身？
　　说真格的，他打出生到现在，双手说不定还没拿过比毛笔更重的东西哪！
　　“那么，你平时的兴趣是什么呢？赏花？赏蝶？还是刺绣？或是弹琴？总不会像我一样，还得不时帮著照顾家里的生意吧？”曲琳琅检查完伤口，确定没有任何问题后，又抬起头继续发问。
　　“我？我平时几乎都在看书、习字、画画、弹琴……”向红云一心只顾著盯著曲琳琅瞧，倒没多去考虑这些答案合不合他目前的身分。
　　“看书、习字？”曲琳琅笑了出来，“那真好，肯让女儿念书的爹娘可不多得呢！”
　　毕竟女子无才便是德的观念依然紧紧地烙印在每个人的心里，就连男人娶亲，也宁愿找个大字不识几个，只懂得洗衣烧饭和伺候老公的小娘子回家照顾自己，而不愿找个知书达礼的才女回家跟自个儿争论书本里的知识。
　　曲琳琅虽然因为家中经商，能够获得爹娘允许让她读书识字，可是爹娘对于她依然有著诸多限制，不是成天要她少念点书、多花时间学女红，便是耳提面命地叫她学著将来如何伺候丈夫，让她多少有些感叹。
　　“你喜欢念书？”
　　向红云闻言不禁微愣，他遇过的姑娘家没几个喜欢念书的，她们总喜欢窝在房里做针线活儿，经常害他连个能够一块儿谈诗共曲的红粉知已都没有；一听见曲琳琅的回答，著实让他眼睛一亮。
　　“嗯，虽然我爹娘不怎么喜欢让我念书，你知道的，他们总念著我学女红，将来嫁人才能够替他缝衣补鞋……”曲琳琅说著又叹了口气。
　　她不是不爱女红，只是比起镇日学绣花，她宁愿埋首书堆里，因为句句优美又动人的诗词比起布上的花样，实在是更吸引她啊！
　　“没这个必要，你出嫁后，绝对没人会要你补衣补鞋的，这种琐事交给下人去做就好了。”向红云连连摇头反驳著。
　　想他向家可也算是大富人家，干嘛要叫少奶奶自己缝衣补鞋呀？买现成的不就好了！
　　只是这个念头才刚形成，下一刻向红云又想敲自己脑袋了。
　　真是的！他到底是为了什么才来曲家的？怎么又把曲琳琅想成是他未来的娘子呢？
　　这简直就像是他已经同意这桩婚事似的！
　　不成！绝对不成！在弄清楚那面纱底下的真面目之前，他绝不能再轻易沉沦了。
　　“你不用替我担心的，反正我自有办法应付；倒是你，现在手伤成这样，要你帮著采香打理房间也不妥，陪著我刺绣也不是很方便，不如……”
　　曲琳琅的双眸一亮，“趁著我爹娘近日出远门，你陪我一块儿弹弹琴、念念诗词好吗？”
　　以往她要念诗读书，总得趁爹娘不在，可是独自一个人欣赏好诗好文，无人可以一同讨论，令她著实有些寂寞。
　　可现在有了红云陪伴，她就有了朋友，而且重要的是，红云还不是那种只知道学做女红、成天闷在家中的姑娘家。
　　她总算有个可以谈心的对象了！
　　“当然好！”向红云瞧著曲琳琅开心的眸子，自然是连声应好。
　　毕竟对他来说，读书习字弹琴原本就是他的专长与兴趣，怎么说都比在厨房工作或打扫房间来得轻松。
　　更何况，他与曲琳琅的相处，著实比他在未与她相识前所猜想的情况还要来得轻松而且愉快，甚至可以说是相谈甚欢！所以这样的安排，他当然是求之不得！
　　再者——
　　或许这样的密集接触，可以让他有机会得知面纱底下那份不为人知的秘密……也说不定！
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　　清灵得足以融化冬雪、唤醒枯木的乐音，自曲琳琅所居住的厢房中缓缓流泻而出，那柔美的曲调几乎要令每个路过的曲家下人都驻足倾听。
　　向红云的手指在琴弦上有如行云流水般地拨弄，他原本就是个琴棋书画样样精通的才子，所以弹起琴来也丝毫不费心神，他甚至可以边弹曲子边吟诗，同曲琳琅讨论诗中之意、词里美境。
　　向红云的才情令曲琳琅著迷且欣喜不已，所以只要一有机会，曲琳琅就会央求向红云弹琴吟诗给她听。
　　至于向红云，他自然是没有理由拒绝的，毕竟他原就是为了多接近曲琳琅才混入曲家的。
　　只不过，今儿个曲琳琅似乎有著心烦的事，让她一直眉头深锁，就连向红云的琴音都让她提不起劲来。
　　“红云，我觉得这样下去实在不是办法。”
　　望著窗外庭院里失去叶片覆身的光秃树干，曲琳琅突然吐出一句感叹。
　　秋去冬来、地上已然覆满一层初冬降下的薄雪，虽是碍不了事，却也令人倍觉寒意。
　　“什么不是办法？”向红云停下手，跟著走到窗边探看著，“外头有什么吗？”
　　左瞧瞧、右看看，向红云怎么也看不出来一地枯黄与雪白交相错叠的庭院有什么好“不是办法”的。
　　都秋末冬初的季节了，树叶掉光光也是没办法的事情，反正庭院天天有人专职打扫，又不会落得满地秋黄，更不可能让薄雪害人滑倒，这样会造成什么问题吗？应该不会吧？
　　“我指的是替你找亲戚的事情。”曲琳琅抬头望著红云，“原本我希望冬天来临前，可以送你到亲戚家的，偏偏一直找不到人。”
　　算算打从向红云到曲家住下，这中间也有半个月左右了，这期间虽然曲琳琅一直派人四处打听，希望能找到向红云的亲戚，可惜一直遍寻不著。
　　“原来你是担心这件事。”向红云有点心虚，因为曲琳琅根本不可能找得到他口中所提的“亲戚”，那不过是他随便掰出来的人名罢了。
　　“红云，真是对不起，如果真的找不到你要投靠的亲戚，我会送你回家的。”曲琳琅对此一直耿耿于怀。
　　虽然自从有了红云的陪伴之后，她的生活比以前有著更多乐趣，平时也能够偷闲与她讨论著诗词歌赋，或是一块儿弹琴消磨时光，可是她毕竟不属于曲家，就算她再怎么与她谈得来，也不能硬将她留下啊！
　　“这个……其实我会上东山镇找亲戚，就是因为家里除了我已经没有别人了，所以就算送我回家……也是没有用的。”向红云暗暗在心里对老爹道歉，他可没有要诅咒老爹的意思，只不过情势逼人嘛！他会这么说也是不得已的！
　　“原来是这样，那我更应该早日替你找到亲戚，毕竟你一个姑娘家要独自生活是很不容易的。”曲琳琅握住她的手，柔声安慰道：“你放心好了，就算真的找不到你的亲戚，怎么说我们都算是朋友，所以你还是可以安心住在这里，我会向爹娘说明的。”
　　“谢谢你，琳琅。”向红云一方面是松了口气，一方面却又忐忑不安。
　　因为曲琳琅若是真的带他这个食客去见曲家二老，那他这个未婚夫假扮女人的事一定会曝光的，而下场想必定会非常凄惨。
　　可是他又不可能直接向曲琳琅坦白，因为这样一来，曲琳琅八成会恨他一辈子！
　　他虽然没打算娶曲琳琅为妻，可是和她当个琴友、诗友，两人不时弹琴吟诗，倒是挺不错的主意。
　　尤其自从他离开厨房，工作转为陪伴曲琳琅之后，生活著实优闲许多，平常曲琳琅只要不忙于工作，便会拉著他躲到书房习字看书；再不然就是带著他到水榭去弹琴，偶尔还会带著采香偷偷溜到市街上看看新鲜玩意儿。
　　也许是接触久了吧！向红云渐渐发现曲琳琅私底下与表面上的差异，外人眼里，她是个体贴又温柔的好姑娘，可私底下与他相处时，她却表现得颇为开朗，偶尔像个孩子般纯真，甚至会淘气地捉弄他。
　　与曲琳琅相处越久，向红云就越能理解曲家下人一致赞扬她的原因，因为她非但没有千金小姐的架子，也没有富贵人家的傲气，反倒待人亲切得很。
　　再者，或许是因为两人很谈得来吧！不论是诗词或曲赋，两个人的喜好一致，就连一块儿弹琴合奏，默契都比旁人来得好。
　　渐渐地，向红云对她的真面目也就越来越不好奇，甚至觉得那不重要了。
　　甚至他发现自己似乎已经习惯了，只要见到戴著面纱的曲琳琅出现在他的面前，那双清澈的黑眸以及她娇柔的声调，常常让他不由自主地心头酥麻了起来。
　　所以若是他说出了自己男扮女装调查她的事，而曲琳琅并不谅解，到时候他的心里应该也好过不到哪里去；毕竟损失一个这么要好的红粉知己，实在让人感到惋惜。
　　思及此，向红云就更不愿暴露自己的身分，而益加小心翼翼了。
　　只不过……他原就是为了探看曲琳琅的真面目而来，倘若他没打算探出个真相，那他还需要留在这里吗？
　　是不是该打道回府了？
　　可是一回家，老爹八成会痛骂他这个不肖子一顿，然后立刻把他五花大绑送入洞房！
　　到时候一被逼婚，那么他还没来得及对曲琳琅做出任何解释，曲琳琅就会先在洞房时认出他这个假姑娘了。
　　可想而知，到时候曲琳琅一定会狠狠的骂他一顿，说他不安好心眼！
　　不成、绝对不成！现在这种情况下，他还是先别回家比较妥当。
　　就算他要回去，也得等到想出个十全十美的解决方法再谈。
　　当然，所谓十全十美的办法，就是让他不用娶曲琳琅，却又可以同她成为知己好友。
　　只是……好点子难寻啊！所以眼下他还是暂时冒充“红云姑娘”吧！
　　所幸曲家的下人们被教导得极好，从没有半个男人会对他毛手毛脚，也省去他担心因为被吃豆腐而露出马脚的问题；加上这儿的仆人们个个都有自个儿的房间，所以他也不用担心在换衣服时暴露身分。
　　不过他逃家这么久，想必老爹正派人到处找他吧？他最好趁著老爹没发现他之前先把曲琳琅这边的问题解决掉，然后早点回家。
　　“小姐……”
　　突然，采香的声音打从房外传来，还夹杂著急促的脚步声。
　　采香跑得气喘吁吁，一进了房里，连休息都没有便急著开口说：“小姐，我听江伯说，好像找到红云的亲戚了！”
　　“什么？”
　　向红云和曲琳琅不约而同的进出惊叫声。
　　只不过曲琳琅的脸上是惊喜之情，而向红云却是一脸错愕。
　　怎么回事啊？他明明就只是乱掰个人名罢了……还是世上当真有这种巧合？向红云心里哀号著。
　　“红云，真是太好了，看来你很快就可以找到你的亲戚了。”曲琳琅紧紧握住红云的手，欣喜之情满溢她发亮的瞳眸。
　　“是……是啊，真是太好了。”向红云点头也不是、摇头也不是,心里只觉得“死定了”。
　　“怎么了？我瞧你好像不是很高兴的样子……”曲琳琅注意到红云僵硬的表情，纳闷地道：“你不想见你的亲戚吗？”
　　“不、不是的！我只是、只是……”向红云正著急著该怎么解释，他瞧瞧曲琳琅疑惑的眼神，下意识地说：“我想到这些日子来你这么照顾我，又对我这么亲切，所以实在有些舍不得离开……”
　　话刚说完，向红云便愣住了。
　　他刚才说了什么？舍不得离开？他舍不得曲琳琅？不会吧？
　　他一定是太过紧张导致脑袋不清醒了。
　　会说出这种话，一定是因为曲琳琅与他太谈得得来，而且她又真的很照顾他，所以他才会对她日久生情……
　　哎呀！不对！什么日久生情，他跟曲琳琅只是朋友，不是情人！
　　向红云做了个深呼吸，在心里不知道第几次重申他初到东山镇的意图——
　　他是来探出曲琳琅的真面目，顺道退婚的，他可不是为了跟曲琳琅培养感情而来的！
　　没错！就是这样！他之所以会讲出刚才那种话，只是为了要找个好借口掩饰自己的失态。
　　梢梢冷静一下脑袋后，向红云这才发现曲琳琅正一脸笑意地瞧著自己。
　　而她笑得半眯的眸子，却再一次地狠狠打击了他誓死不娶曲琳琅的信心。
　　“我也很舍不得你走呀，红云，毕竟我们的兴趣那么相似，少了你我也会找不到人说话，一样会寂寞的。所以……有机会的话我会去找你，或者你有空的话就到我家来小住几天，你说这样好不好？”曲琳琅拉著红云的手柔声问道。
　　“嗯……好，当然好。”
　　向红云反握住曲琳琅的双手，一边感受著自掌心传来的柔嫩与温热，一边连声点头，至于刚才在心里一再重申的目的，他在瞬间全忘个精光……
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