第一章
　　卫灵蕊忙个不停，她一直做家务到深夜，部分情节有省略，请谅解。才闲了下来，身上已不知糊了几层汗水，又闷又黏的，实在太难受。
　　于是她去了厨房，轻手轻脚的架锅烧水，又拖来浴桶，锁上厨房门舒舒服服的泡了个热水澡。
　　洗完澡，她又小心翼翼地先将浴桶里的水舀出来盛在水桶里，拎去后门处泼掉；来回几趟以后，又把浴桶和桶都拿了出去，用清水洗净，收好。
　　之所以这么小心，是唯恐吵醒了已沉睡的家人。如今正是农忙的季节，她和父亲，两个弟弟成日里在田间做活，大家都累得狠了，能让他们多睡一会儿也好。
　　哪曾想，还真是怕什么就来什么，在路过父母的房间门口时，卫灵蕊听到了从父母房里传来了隐约的谈话声。
　　该不会是她弄出来的声响把父母给吵醒了吧？卫灵蕊吃了一惊，她心里很是不安，就站在堂屋里不知如何是好。
　　寂静的夜里，父母的对话显得更清晰了，卫灵蕊听到父亲说道：「今儿来向蕊儿提亲的刘公子挺不错的。」
　　卫灵蕊一怔，随即明白过来，父母正在商议的，定是今日派了媒婆来家提亲的刘秀才。她不由得咬住唇儿，羞答答地垂下了头。
　　刘秀才今年二十三四岁，虽然穷，却有功名在身，人也生得清秀斯文。他在镇上开设私塾，与卫灵蕊有过几面之缘，没想到，他竟对她有意思。
　　卫灵蕊害羞地用手指卷住辫梢绕圈儿，然后听到继母用嫌恶的语气说道：「嘁，一个穷秀才，只给得起五两银子的聘礼，这也叫不错？」
　　卫灵蕊一呆，然后听到父亲问道：「秀才还不好？」是呀是呀，卫灵蕊不自觉连连点头，秀才不是挺好的吗？虽如今尚未考取功名，只要潜心学业，说不定哪一天就高中了呢，那她岂不是就跟着成了官夫人？
　　可继母迟疑一会儿，压低声音说道：「当家的，我是这么想的……」
　　听到这儿，卫灵蕊顾不得许多，连忙蹑手蹑脚地走过去，将耳朵贴在了房门上，听到继母说：「依我看，咱们就把大姑娘许给杨柳镇上的马员外，如何？」
　　什么！杨柳镇上的马员外？
　　卫灵蕊无声地倒抽一口凉气。卫父的声音响了起来，「不妥不妥，马员外都已经六十多了，且已病入膏肓，眼看着就要没命啦！」
　　继母小声嘀咕，「那要不是这样，人家能出一百两银子的聘礼吗？当家的，要是咱们有一百两子的话，就能给大儿子虎生盖间新屋，再讨一房娶妇儿了！」站在门外偷听的卫灵蕊呆住。
　　卫父也犹豫道：「那岂不亏了我们大姑娘？」
　　继母又道：「你放心，大姑娘虽不是我生的，却也在我跟前长大，我能让她吃亏吗？只等马员外一翘辫子，我立刻就把大姑娘接回来，如何？」
　　卫父沉吟道：「可若是出了嫁的姑娘还在娘家住，会被人戳后背的！」继母又笑了，「既然当家的怕被人笑话，那我就索性再给大姑娘找个婆家？」
　　卫父吃了一惊，说道：「大姑娘还未出阁，怎么你就已经做好了要让她再二嫁的准备了？」
　　继母道：「当家的，你听我说，那槐树镇上的孟老爷也愁相不中合适的儿媳妇，咱家大姑娘长得好看又勤快，配他家三少爷难道还配不上？」
　　此言一出，不仅仅是卫父大吃一惊，就连躲在门外的卫灵蕊也惊呆了。
　　天！孟三少爷可是个疯子啊！卫灵蕊以前去临镇赶集的时候见过一回那疯子，不但生得鬼面獠牙，还蓬头垢面的，成日里除尽了衣衫去欺侮吓唬小姑娘，要不就是拿着大棍子胡乱打人。
　　卫父急道：「这如何使得！」
　　继母却轻笑道：「当家的，孟老爷给出的聘礼可是二百两银子呢，等咱家大姑娘二嫁过去，这二百两银子到了咱们的手里……咱们先花一百两银子给小儿子鹿生起新屋，娶媳妇儿，还能剩下一百两银子咱们自个儿花用！到时候啊，咱们也起座新屋，再买几亩良田，到时候再给你讨个妾，让你也当个老爷，天天享福，如何？」
　　
　　听到这儿，卫灵蕊目瞪口呆！
　　如果不是亲耳听到，她根本不会相信，平日待她不薄，甚至对她嘘寒问暖的继母居然如此心思歹毒！
　　可转念一想，其实她早就已经觉察到了。继母永远嘴上说得天花乱坠的，实际上却一直哄着她做家务、做农活，让她从早到晚的为了这个家，一直忙个不停。
　　卫灵蕊不但要和爹爹、弟弟们一块儿做地里的活计，回到家里还要烧饭洗衣，照顾菜园子，养鸡喂猪……正因为这样，全家人都歇下了，就她一个人还要忙到深更半夜。

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