“叶夫人，谢谢你亲自烘焙的奶酥饼乾。”纪汉扬执着电话筒，一面把玩快递人员甫送抵办公室的小西点。
　　正方形的饼乾盒扎绑得优雅美观，盒内的精致小点心也香喷喷，让人垂涎欲滴，只是无法肯定“色、香”皆俱的甜饼，在“味”的那个项目及不及格。
　　“每位美食管的伙伴们都烤了四、五种西点饼乾带回家。纪先生，你别客气，吃完了尽管告诉我，家里还留着好几种不同的口味。”陆双丝娇柔开朗地语调永远像唱着歌儿似的。
　　有鉴于过往几盒出自陆双丝巧手的爱心便当曾经让他两个得力分析师拉了一整天肚子，纪汉扬决定待会儿还是先找名试吃员，比较妥当。
　　“我一定会。”他清了清喉咙，尽量让自己听起来肖似若无其事的闲聊。“叶夫人，请问……萌萌有没有提起与那间地下室相关的话题？”
　　“地下室？”陆双丝讶然地道。“地下室的什么话题？”
　　那小妮子当真提也不提？！他耐心地候了五天，给与她充分的时间培养好奇心。原本还认定萌萌为了在他面前保持漠然不关心的形象，故意装腔作态，私底下必定会嘀嘀咕咕的和家人咬耳朵，大猜神秘地窖的千秋。结果她没有！
　　好吧！原来她并非矫情伪装，而是真的不好奇。他必须承认自己输了她一截，因为他实在该死地想探查个清楚。
　　“没什么。前几天我到地下室修缮电路，只是随口问问后续的使用状况而已。现在我必须去主持一场会议，不和你多聊了。”他圆滑地画下完美的通讯句点。
　　饼乾香扰人。
　　桌上堆积了四件以上的企画书，二十多封待回的邮件，以及数不尽的传真、电话留言。而他，唯一能为这堆混乱订出决策的经营者，脑袋里竟然只顾着阳明山一座古宅内的灰埃地下室！
　　唉──纪汉扬吁着无奈，叹着可笑，翻开其中一份文件来。
　　叶萌萌或许认为他对她的生命影响非常剧烈，其实反之亦然。
　　“总经理，有一位快递生送来您的私人包裹。”秘书专业化的报讯声从对讲机扬起。“是一份西点礼盒。”
　　又来一盒！他蹙起浓眉。“请他送进来。”
　　快递小妹接到圣旨，毫不客气地推门进来。“不好意思，不好意思，打扰您办公了。”
　　削薄而飞扬的短发，健康凉鞋，牛仔裤，棉布衬衫，被轻风扑红的粉颊。诸般外形特征汇合成一个专有名词──叶萌萌。
　　纪汉扬双臂盘在阔胸前，脊梁靠回牛皮椅背上，一脸似笑非笑。
　　萌萌送礼给他？这种场面如果不叫“黄鼠狼给鸡拜年”，他可就找不着更适切的形容词了。
　　“继母大人烘焙了几大篓的小饼乾，滋味还算爽口。”她笑嘻嘻地呈上饼乾盒。“好东西要和好朋友分享，咱们俩交情不错，所以我有好康的美食，立刻就想到你啦！”
　　“本人深感荣幸，但是令堂十分钟前已经送来一盒。”他指了指桌上的一盒小点心，直接打发她的马虎眼。“说吧！”
　　“说什么？”萌萌滑进他对面的椅座，天真无邪的表情比她继母有过之而无不及。
　　“说明你来找我的目的。”他从前说的果然没错，遇见叶萌萌，他永远有叹不完的气。起码他此刻就想叹气了。“小的能为您效劳的地方，请尽管开口。”
　　“别把我看得这么现实嘛！偶尔我也会展现天真亲善的一面，不见得一定是有所图谋才会前来拜访你。──顺便问一句，你上学期中到我们学校演说的讲稿和资料还留着吧？”这么快就投降了，连整句话的段落都尚未更换。
　　“你搜集那些陈年资料做什么？”他的演讲座谈会起码是三个月前的事。
　　“因为我的企管教授是一只陈年老龟，喜欢出一些陈年考题。”她耸了耸肩，“我觉得你上次的演讲内容满有组织的，整理得比我的教科书更详细，我若把这些资料带进考场，应该很有帮助。”
　　最重要的是，他的演讲资料用中文写成，阅读起来比她那本厚厚的原文书不知省事多少。
　　“你们考试可以ＯＰＥＮＢＯＯＫ吗？”
　　“哎呀，那不重要。”她洒脱地挥了挥手。“老龟不让我们ＯＰＥＮ，我们自己ＯＰＥＮ也一样。”
　　“你是说──作弊？”他险些瞪凸了眼珠子。
　　天！
　　“不要讲得这么难听嘛。”萌萌觉得他的说法十分刺耳。“你应该称之为‘学术交流’。”
　　“叶萌萌，你为什么以为我会是一个协助学子作弊的人？”他立刻张着正义之师的凛然神色。
　　“别告诉我你从来没有‘学术交流’过。”
　　“相信我，从小到大，我的每一项考试、每一科成绩都出自货真价实的硬本事。”他自傲地抬高下颚。
　　“天哪，我真是对你感到失望。”她摇摇头。
　　纪汉扬实在想将她按在膝盖上，痛痛快快揍她一顿屁股。为了逃避考试而作弊是极端幼稚的行为。平常他嫌她像个老大人，偏偏有时候萌萌又表现得像个顽劣的小孩子。
　　“不行，你可以要求我为你考前总复习，可是甭想从我这里得到任何不正当的协助。”
　　“补习？我没空。”她吓了一跳，赶紧声明。
　　“你、没、空？”到底谁才是一位成功而忙碌的公司经营者？
　　“你别这么刁好不好？我今天来找你已经算不耻下问了。”说起来还算她委屈呢！
　　“不耻……”纪汉扬简直全身无力，他挫败、疲惫地抚过俊脸。“不要拉倒，没得商量。”
　　萌萌笑咪咪的俏脸马上冷凝起来。
　　“不帮就算了，别怪我没给过你机会。”她很酷地起身离开。
　　孰知这家伙真的不留她！她走到门口又识相地转进来。
　　“喂，你不要闹啦！我好不容易捱到暑修快结束，你想害我再被当一次？”那本原文书她实在有看没有懂。如此脑袋空空的上考场，铁定阵亡。
　　“不。”
　　“以身相许可不可以？”
　　“不。”
　　“哇拷！这么有节操？”
　　纪汉扬险些笑出来。
　　“你再说什么也没用。”强手当前，他断不能绽露一丝一毫的笑意，省得给她一点颜色，她便开起染坊来。
　　“好吧！你等着。”她掉转了头，这次真的走了出去。
　　纪汉扬当然不把她的武吓放在心上。难不成还忌惮她放火烧了整栋楼不成？
　　他埋首书案，专心定夺公务。
　　一个湿漉漉的狗鼻子吻上他的前额。
　　“什么……”事出突然，他火速地靠回椅背，错愕地望向被扔在桌上的苏格拉底，以及它一脸坏心的女主人。
　　“狗还你。”萌萌踩着三七步，一抖一抖的。
　　“汪！”苏格拉底冲着他傻笑。
　　小太妹加蠢狗的组合令人又好气又好笑。敢情叶小姐还是有备而来的？！
　　“还我做什么？”他抱起苏格拉底，放到地毯上。
　　“既然你无心相帮，我又何必白白替你养狗？”
　　“你不觉得自己前恭后倨的态度太现实了？”纪汉扬冷冷地瞪住她。
　　“你又不是第一天认识我，我本来就很现实。”她帅气地甩了甩头，旋身走开。“拜了！”
　　“汪汪！”苏格拉底兴高采烈地追上去。
　　“回去！”萌萌拧起倒竖的柳眉低喝它。“坐在办公桌后面的家伙才是你的正牌主人。”
　　“汪呜……”苏格拉底彷佛意识到女主人打算弃养它，可怜兮兮地哼鸣。
　　她才不会同情它咧！萌萌说服自己。平时都是继母大人和高维箴负责它的饮食和遛达，她一点贡献也不愿付出，苏格拉底却硬是喜欢跟牢她。趁着现下有完美的藉口，顺势摆脱这只蠢狗也好，省得它一天到晚偷溜进她的卧室，还趁她不注意时偷偷抢占她的床位，赶也赶不走。
　　“笨狗。”她狠下心，继续走向外头的秘书室。
　　“呜呜……”苏格拉底索性拉长了嗓门，惨嚎起来。“哦呜──”
　　一时之间，两名专属秘书同时受到震撼，齐齐瞥视向大头目的办公室。两双端看着她的视线，明明白白显露着“你虐待动物？”的怀疑。
　　她恨恼到极点，霍然回首，一人一狗执意对峙着。
　　纪汉扬率先看不下去──因为继续观战下去，他可能会忍不住而失笑出声，被她深恶痛绝一辈子。
　　“走吧！”他拿出车钥匙，经过苏格拉底时弯腰捞起它，塞进她怀里。
　　“上哪儿去？”萌萌直觉接过小胖狗，愕然地被他簇拥出去。
　　“被你这么一搅和，我也没兴致办公。”来到电梯间，他按了指向下方的箭头。“咱们去瞧瞧我替令堂相中的店面。”
　　“我继母告诉过你，她负担不起店面租金。”
　　“现在她负担得起了。”他轻描淡写地道。
　　萌萌在脑中提醒自己，返家之后务必要翻一翻近日的邮件，检查看看纪大人又为她们家累积了多少投资利额。
　　“有必要这么大张旗鼓吗？”她无意识地抚梳着苏格拉底的软毛。装潢店面意谓着另一笔庞大的支出。
　　“我也觉得没必要。”他横睨萌萌一眼，有些不以为然。“然而叶夫人有一位刁钻的么女，要求我务必完成她继母开餐馆的心愿，我只好善尽投资顾问的角色，为她物色良好的店面了。”
　　“喔。”她耸了耸肩，明知这副爱理不理的态度最容易惹毛他。“以后话要讲清楚，你是为了继母大人而物色，不是为我。”
　　镜面的电梯门叮咚滑开，纪汉扬突兀而强横地拥她进入，顺道飞快地啄吻她一下。
　　“别开玩笑了，我当然是为了你。”
　　※                              ※                                  ※
　　纪汉扬属意的店面位于中山北路，交通方面邻近阳明山的叶家，日后陆双丝的往来极为便利。以生意商机来评断，该处地域也具有一定程度的繁华。
　　他在途中透露，这处店面原本经营韩国烤肉的生意，客源相当充足。近几年来店主人有意移民加拿大，因此将烤肉营生收了起来。目前店里应有的装潢大致具备，她们若有意承租下来，只需购置一些花瓶、挂画之类的装饰品，连桌椅、餐具也一并省了。
　　萌萌不得不承认，对她们窘迫的经济状况而言，这是最开源节流的选择。
　　直到亲眼见识了他谈生意的能耐，萌萌终于稍稍感受，顾问大人并非摆在她们跟前做装饰用的。
　　另外还有一个重点，他与这间黄金店面的房东熟识。
　　虽然萌萌向来自诩为认帐不认人，双方引见之后，她仍旧一眼认出这位回眸一笑百媚生的女房东。
　　那晚她夜访纪大人，与他谈判帐户里暴增的七十多万，最后一位留在他屋内的美娇娥正是房东小姐。
　　姚芙蓉的外形相当吻合她的名字，芙蓉如面柳如眉。高贵典雅的气质胜过那些野花野草多多，笑容虽然甜美，却又不至于甜得腻牙。美女就是美女，天生丽质难自弃。
　　可惜，整体造型太过精致美艳了一些，看起来毋宁更像一尊芭比娃娃。
　　“纪，我仔细考虑了几天，还是决定把店面收回来，暂时不想出租。”姚芙容倚坐着废置的收银台，娇音细嫩。
　　“没关系，今天与我讨论后，你回去可以重新考虑几天。”纪汉扬旋绕三十坪的店头一圈，点点头发出赞赏。“室内的采光不错，对外又紧临着大马路，很好！附近的店面承租价，每坪大约一万元吧？”
　　“别开玩笑了，每坪起码要一万八。”说完姚芙容才想起，既然她已经不愿让租，还和租赁人讲价做什么？她赶紧加了一句：“可是我真的不想租出去。”
　　“对了，你前阵子好像提过要去加拿大试住几个月。”他忽然转移话题。
　　“对呀！”提起即将来临的新游程，姚芙蓉的美颜春花朵朵开。“本来找了你一起去，你偏不肯。”
　　还娇嗔哩！萌萌边看报边倾听他俩的对谈。
　　“我还有一间公司必须照顾，哪来这么好的福气度长假。”纪汉扬笑了笑。“你的韩国烤肉店收手不做了，去国期间，这间店面属意交给谁接手？”
　　“我表哥，他打算经营欧式服饰屋。”美女带着点歉意。
　　“既然交给自家亲戚接手，租金想必不好意思提得太高，真是委屈你了。”纪汉扬昂首又环顾一圈，若有所思地喃喃自语：“不过，这间店面经营服饰屋确实是挺适切的抉择。”
　　什么？杵在角落的萌萌皱眉头。纪大人没开玩笑吧！现下他可是应该为她们叶氏一族美言几句的。
　　“怎么会？”姚芙蓉下意识地提出反驳。“邻近区域以学生与上班族居多，餐饮店才是最适合生存的行业。”
　　“有道理。”纪汉扬咧开两排洁白强健的牙齿，露出迷死人的笑容。“所以我的客户愿意付与你合理的租金，并且从事连你也较为看好的餐饮业，你实在没有理由不租给我，不是吗？”
　　“呃……是没错啦……”她开始迟疑了。
　　“或者你信不过我的为人，认为我会为你仲介亏本生意？”白马王子执起佳人玉手，然似无辜地抚弄着。
　　“当然不会。”她的心全都柔了。
　　“那就好。”他把姚芙蓉的柔荑凑到唇边一吻，神情无限的风流俊雅。“明天我会派助理送来租赁草约，让你过目。”
　　“呃……好吧！”
　　“那我们就这么说定罗。”
　　从头到尾，萌萌在旁边看得津津有味。来时途中，她还担心陪他同来谈店面合约会很无聊，特意买了一份报纸以便解闷，没想到情况还颇有看头。
　　她丢开报纸社会版，暂时纵“昨日下午发生集体食物中毒事件”的报导中移开注意力。虽然她不晓得纪大人打算如何把租约拐骗到手，可以预见，他的狡猾手段必定会见功。
　　“租金怎么办？”姚芙蓉回复一丝清明。
　　纪汉扬在心中计量片刻，提出一个数据。“金额方面当然不能委屈你，可是咱们终究是自己人，好歹打个折扣，每一坪我出价一万两千。”
　　“一万两千？一坪？”萌萌发出类似梗到的窒息声。
　　“别开玩笑了，一万二？！”姚芙蓉也同样不满。“我说过，同地段的行情起码在一万八。这样吧，我算你一万六。”
　　“一万三，再讨价还价下去就伤感情了。”
　　“一万五，不二价。”姚芙蓉坚持。
　　“好，大家各让一步，一万四，谁也不吃亏。”他表现出豁然大度的气概。
　　姚芙蓉深吸一口气。“……好吧！就一万四。”
　　一万四千元正是他心中预定的额度！纪汉扬百分之百满意。
　　“一万四千元一坪，总共三十坪──”萌萌喃喃地在角落扳起手指头。加加减减，每个月的租金是……“四十二万！”她呛着了气。
　　卖了她们一家三口也凑不足四十二万！
　　“汪！”苏格拉底被女主人收拢的臂弯勒得喘不过气来。
　　纪汉扬发现她的动静，立刻射来一记“你别搞怪”的警告。“芙蓉，我另外有一场饭局，先走一步，明天晚上请你吃饭。”
　　为了防止叶萌萌毁坏他苦心耕耘的收获，纪汉扬当机立断，簇拥着一人一狗，快步离开店内，移向停靠在路畔的座车。
　　叶小姐吃米不知米价，八成没想过一间地段良好的店面应该拥有多少身价。他今天喊到的租金还算便宜的了。
　　她还挑哩！
　　两人一坐进车里，她果然发作了。
　　“四十二万……”萌萌并未大吼大叫，事实上，她虚软的口吻根本有气无力。“你打算把一间月租四十二万的店面，交给一个连番薯和马铃薯都分辨不出来的女人开餐馆？”
　　“你的疑问句太长，我听不懂。”纪汉扬发动引擎，驶上中山北路的车道。
　　“喂，这位大哥，再装就不像了！”她翻个白眼。
　　顾问大人叹了口气。倘若他有选择，陆双丝永远不会有开店当老板的机会。然而，这桩餐饮事业是萌萌为继母大人坚持的，他只好让她如愿以偿。
　　“亲爱的，你不觉得这个问题应该由你自己回答吗？”他也很无奈，又不是他坚持一定要让陆双丝开餐馆的。
　　既然有心做生意，自然要选择地段好的区域，而姚芙蓉的店面条件简直无可挑剔，更何况四十二万相当合理，甚至还算便宜了。只要陆双丝未来不会捅出大楼子，即使没赚大钱，好歹月租也攒得下来。
　　“好吧！我了了。”烦郁的俏脸望回正前方。那句“亲爱的”叫得她鸡皮疙瘩全浮起来。
　　红灯。三菱房车顿止在停车线前。
　　两道灼灼的视线烧烫了她的颊侧，明显得不容她忽视。一股沉静却和徐的气息围绕着两副相隔咫尺的躯体。
　　萌萌不得不回眼看他。
　　“别担心，我说过，我会照顾你。”他修长的食指遛达着她清秀的容颜轮廓。
　　他总是这样！明明纪汉扬与继母大人存在着公事关系，他却总爱牵扯得暧昧难办，彷佛一切仅限于发生在他与她之间。
　　“我的家人不需要你照顾。”萌萌别开视线，蓄意把家人扯进句子里，拉远两人的亲昵气氛。
　　“可是你需要。”他诡异地坚持着。
　　“我……”萌萌突然无法立即反驳他。“懒得和你瞎扯。送我回家吧！”
　　绿灯。车行继续驶向未来。
　　起码行进之间，车厢内的空气不至于沉缓凝滞，让人产生想逃的念头。她稍微松了一口气。
　　“对了，我差点忘记向你表达一点不满之意。”再度开口时，他让自己的话语显得轻快自然。
　　“我又做错了什么？”她睨着他。
　　“嫉妒心。”纪汉扬耐心地提醒她。
　　“再多给你三十秒解释清楚。”她认为自己已经很仁至义尽。
　　“叶萌萌，”他无奈地直叹气。“你看见我和其他女人手来脚往的，应该表现出适度的嫉妒才对。”
　　“为什么？”她瞪他一眼，哪来这么多古怪规矩。
　　纪汉扬又想叹气了。“年轻女孩都应该有嫉妒心……”
　　“──才可爱。”萌萌真是败给他了。“是，我好嫉妒，你满意了吧！现在我们可以改变话题吗？”
　　他哼吟了半晌，终于扮出一副虽不满意但可以接受的表情。“可以，接下来你必须满足我的好奇心。告诉我，你为什么执意要我协助叶夫人经营餐饮业，即使明知她的失败率远超过成功的可能性？”
　　地下室的秘密他可以暂时不追究，然而这个闷在心头多时的疑问，他非获得解答不可。
　　“不为什么，继母大人一直梦想着经营一间小餐馆。”萌萌淡淡地道。
　　“然后呢？”他静聆下文。
　　“没啦！”她耸了耸肩。
　　“没了？”他异常诧异。“就这么简单？”
　　“就这么简单！”否则这男人还想怎地？她不懂。
　　纪汉扬茫然地眨了下眼睛，几乎不敢相信自己的耳朵构造。
　　只是为了圆一个梦而已！
　　而这个小呆瓜，居然还认为她自己是个实际冷漠的变温动物！
　　天才！
　　纪汉扬的嘴角无法克制地轻扬起来，浅笑声换来萌萌莫名其妙的瞪视。
　　“这有什么好笑的？”她防卫性地质问。
　　“知道吗？”他忍不住吻了吻她的俏鼻尖。“叶萌萌，我发觉你越来越可爱了。”
　　“神经！”她红着脸啐骂。
　　车内的空调系统，源源放送着松脂的气息──
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